Cải tà quy chính.

Đúng là một câu nói hay. Buông bỏ quá khứ, trở thành một người tốt

quả là điều đúng đắn. Nhưng nếu ngay từ đầu đã không cần phải cải

tà quy chính, để bản thân dừng lại kịp trước khi mọi thứ đã quá

muộn, đó chẳng phải mới là kết quả tốt nhất sao? Xui thật, tôi lại

không thể gặp được cái kết quả tốt nhất đó. Bởi tôi là một kẻ khốn

nạn, tôi đã thật sự trở thành 'tà' trong câu nói đó mất rồi.

Từ trung học, tôi đã bị đình chỉ nhiều như cơm bữa vì làm đủ thứ

điều xấu mà một đứa cá biệt nên làm, và rồi bị đuổi học chỉ sau

chưa tới một năm nhập học. Mẹ tôi, người phụ nữ đã nuôi lớn tôi và

em trai mà không có sự hiện diện của người chồng, cũng đã ngừng

nhiếc móc tôi với gương mặt tuyệt vọng khi hay tin tôi bị đuổi học.

Bà ta chắc phải mệt lắm. Có lẽ bà ta cũng muốn vứt quách con trai

mình đi để tiện làm cái công việc ở nhà hàng từ lúc tờ mờ sáng sớm

đó.

Vì không cần phải đi học nữa, tôi bắt đầu thử nghiệm mọi thứ mà tôi

muốn làm để có thể tận hưởng thế giới của riêng mình ngay lúc đó.

Tôi dần ra bã những thằng mặc đồng phục học sinh cùng tuổi tôi,

móc tiền của mấy gã say xỉn lảng vảng trên đường và uống rượu

đến mụ mị vào mỗi ngày. Tôi hút hai, ba gói thuốc lá một ngày mà

không có ai xen vào, và thậm chí là đụng tới cả chất kích thích khi

được ai đó đưa cho. Xăm trổ ngầu lòi, phóng mô tô dạo với những

kẻ như tôi và đánh nhau.

Chắc vì đó là những cuộc chiến và tôi biết cách làm chủ chúng, tôi

cầm đầu cả bọn và tận hưởng cuộc đua xe đầy mạo hiểm vào giữa

những đêm khuya khoắt. Lúc đó tôi tưởng thế là ngầu. Tôi đã tưởng

tôi đã vĩ đại biết nhường nào. Bọn họ đều sợ tôi, cả lũ lợn được

chăn nuôi trên trường đó, chúng nó còn chẳng dám chạm mắt tôi

nữa. Tôi đã không hề biết rằng tất cả những thứ này lại khiến tôi tê

dại và đẩy tôi rơi vào vực thẳm không thể thoát ra được.

Thỉnh thoảng tôi có nghe một số chuyện kể về mấy người đã thay

đổi nhiều so với quá khứ, trong đó có một cái nói rằng, có một ngày

hắn bỗng thấy hoài nghi chính mình khi nhận ra vẻ ngoài thực sự

của bản thân, rồi hắn chợt tỉnh ngộ. Tôi ước lúc đó tôi cũng được

như thế. Đáng lẽ sẽ tốt hơn biết bao nếu tôi biết cách đánh thức bản

thân mỗi khi nhìn vào gương và biết hoảng sợ khi chỉ thấy một thằng

du côn tóc vàng hoe trước mặt. Tôi biết giờ có hối hận thế nào cũng

vô dụng, nhưng mỗi lần nhớ lại, cảm giác tội lỗi trong tôi lại trĩu

nặng.

Khi người khác đã đến cái độ tuổi phải cuống cuồng chuẩn bị cho kỳ

thi đại học, tôi thì lại đi làm cho một văn phòng đòi nợ, tự nhận bản

thân đã có việc làm rồi đấy. Việc tôi cần làm chỉ có đi lấy tiền. Hầu

hết toàn là mấy kẻ không đủ khả năng trả nợ nhưng cũng chẳng có

nơi nào để trốn vì quá nghèo. Và trong mắt tôi lúc đó thì chỉ có tiền

mà thôi. Quấy rối, đe doạ bọn con nít và lũ đàn bà, đợi đến nửa đêm

chạy ra thọc một dao. Tôi có thể làm bất cứ thứ gì chỉ vì tiền.

Số tiền kiếm được lớn hơn tôi nghĩ, và tôi càng lấy làm kiêu ngạo

hơn. Thấy chưa, kiếm tiền dễ ẹc. Người đời vẫn còn đang sợ tôi và

chẳng còn cái gì mà tôi không thể làm. Bà mẹ kia của tôi vùi cả thập

kỷ trong cái nhà hàng rách còn chưa thể thoát được tiền thuê nhà ở

tầng hầm u ám đó nữa là, thảm hại và phiền phức. Vì thế tôi chẳng

bao giờ gửi tiền về cái nhà đó lần nào. Tôi bận ăn chơi rồi. Hằng

ngày nốc những loại rượu tây đắt đỏ, dạo vài vòng ở mấy quán bar

cao cấp và tận hưởng hết mình thôi.

Người duy nhất được tôi cho phép tiêu tiền là người yêu của tôi,

Myungshin. Cũng đã bỏ học nửa chừng như tôi, cậu ta là một thằng

con trai có vẻ ngoài đẹp đến mức có thể khiến người khác tin là phụ

nữ. Myungshin, người đầu tiên khiến tôi nhận ra tôi có thể ngủ với

đàn ông, không nhiều chuyện mà chỉ bám riết theo tôi như một con

chó con bị kích thích bản năng muốn được bảo vệ. Chẳng cần lo

lắng sẽ mang thai mà vẫn luôn thoả mãn nhu cầu sinh lý mỗi khi

cần. Nhưng đó chỉ là lúc mới bắt đầu, sau khi quen cậu ta một năm,

tôi cứ nghĩ tôi đang quen một đứa con gái thứ thiệt chứ chẳng phải

là một thằng con trai nữa.

Cứ thế một năm lại một năm trôi qua, cho đến một đầu hè. Tôi vẫn

tiếp tục kiếm tiền bằng cách đi doạ người trong khi người khác đã

vào đại học được hai năm. Cái ngày đó tồi tệ một cách lạ thường,

bắt đầu vào buổi sáng. Bạn trai nhỏ hay khóc nhè vì hay bị lừa bởi

mấy công ty giải trí của hắn, mấy ngày trước lại ghé qua hào hứng

kể rằng lần tuyển chọn này là thật. Tôi chỉ biết là lần này tôi lại phải

chi một khoản tiền đáng kể rồi đây. Nghĩ thế, tôi đột nhiên thấy vẻ

mặt phấn khởi của cậu ta chướng mắt đến kỳ lạ. Bởi vì uống say

cho đến sáng sớm, tôi thức dậy trễ và rời nhà để đến văn phòng, và

bắt gặp một ai đó đang chờ tôi cách đó không xa.

"Hyung."

Quay đầu lại khi nghe được một giọng nói quen thuộc, tôi thấy em

trai tôi đứng đó trong bộ đồng phục mà tôi nghĩ chẳng vừa người tí

nào khi tôi về thăm nhà một tháng trước.

"Gì đấy?"

Sao nó lại ở đây? Bây giờ đang trong giờ học mà? Tôi cau mày tiến

lại gần, thằng nhóc gầy nhom đó mở miệng nói một cách thẳng

thừng.

"Mẹ nhập viện rồi."

"Thì sao?"

"..."

"Mày muốn tao làm sao?"

"... Tiền. Đưa em tiền trả viện phí cho mẹ."

Có lẽ vì nghĩ đã nói trúng điều tôi ghét phải nghe, em trai tôi nhăn

nhó một chút rồi ngậm chặt miệng lại ngay lập tức. Tôi cũng chẳng

thèm che giấu sự bực bội mà lôi ví ra khỏi túi đếm số tờ 10,000 won

bên trong.

"Bao nhiêu?"

"Anh đưa em được bao nhiêu?"

Tôi cố lôi hết mấy tờ 10,000 won ra khỏi ví, nhưng chợt khựng lại.

Và tôi hỏi câu hỏi đầu tiên mà tôi nghĩ là tôi phải hỏi.

"Bà ta bị cái gì?"

"... Em không biết. Mẹ tự nhiên đổ bệnh, rồi giờ thì cần phải làm

phẫu thuật gì đó mới được."

Phiền chết đi được. Cứ làm việc không ngừng nghỉ như thế, tôi rút

một tấm phiếu bên cạnh mấy tờ tiền, nhớ đến người mẹ lúc nào

cũng kè kè bên mình cái giỏ nhỏ.

"Này."

Em trai tôi nhận tiền một cách chậm chạp rồi cẩn thận đếm lại, buột

miệng hỏi một câu.

"Anh có thể đưa nhiều hơn không?"

"Rồi tổng cộng viện phí là bao nhiêu?"

"4.2 triệu won."

"... Hả?"

Rốt cuộc là bà ta gặp phải cái quái gì thế... Những lời tôi muốn nói

ra khỏi miệng không thoát khỏi tầm mắt của em trai tôi. Một kẻ

không biết từ bao giờ đã trở nên keo kiệt đến mức giống như bây

giờ đang cho một người xa lạ nào mượn tiền chứ không phải là

người thân nữa. Như thể chẳng còn muốn dính líu gì đến nhau thêm

chút nào nữa vậy.

"Anh đưa em được không? Sau này em sẽ trả lại."

Làm thế quái nào mày có thể trả nổi cái đống này? Tôi cố nuốt lại

những lời định nói rồi nhìn đồng hồ.

"Tới chiều rồi nói. Tao phải đi gom tiền đã, không đưa hết được

nhưng cũng có thể cho mày một nửa."

Nó gật đầu, quay người rồi đi mất. Thấy em trai đã đi mất dạng, tôi

mới chợt nhận ra nó chắc đã phải đợi suốt mấy tiếng đồng hồ ở đây.

Để xin tiền, một thứ yêu cầu mà tôi không thích bị hỏi.

Cái cảm giác tồi tệ đó lại ập tới ngay cả khi tôi đi đòi tiền. Mục tiêu

ngày hôm nay là một cặp đôi chạy một quầy xe đẩy. So sánh với

những cặp vợ chồng ở độ tuổi 40 khác, con của họ lại chỉ mới có 3

tuổi. Nhưng vì thằng nhóc có tật gì đó ở chân, nên họ mới phải vay

tiền để làm phẫu thuật. Họ yêu thương nó hết mực vì nó là đứa con

duy nhất họ có được ở cái độ tuổi muộn màng này, nên họ cố gắng

làm lụng dành toàn bộ số tiền họ kiếm được để trả cho hết nợ.

Nhưng thực tế lại phũ phàng hơn bao giờ hết, tới cuối cùng họ vẫn

không thể trả hết được nợ. Đây đã là lần thứ tư tôi tìm tới cặp vợ

chồng này. Mọi lần tôi đều rời đi mà chẳng mang về được đồng nào,

nhưng lần này thì khác. Bởi vì tôi cũng đang cần tiền. Vậy nên tôi sẽ

dùng cái mánh mà mọi khi tôi không thường hay dùng tới cho lắm.

"Aaa!! Cậu, cậu đang làm gì thế?!"

Người chồng tái mặt la lớn đứng cạnh người vợ đang quỳ sụp

xuống gào khóc.

"Cậu, cậu làm thế là có ý gì?! Bình tĩnh lại đã, bỏ, bỏ dao xuống đi!"

Cũng như bà vợ của gã ta, gã trông như thể sắp sụp đổ tới nơi,

nhưng vẫn cố gắng gượng bước lên phía trước vì là một người đàn

ông. Nhưng tôi vẫn dùng một tay ghìm chặt thằng nhóc đang khóc

oà bên cạnh hơn, tay kia thì đang cầm một con dao găm lưỡi xanh.

"Hu oaaaaaa- hu oaaaaa-!!"

Cơ thể nhỏ yếu cố gắng giãy ra, khóc lóc ầm ĩ vì bị tôi siết chặt đến

mức có thể để lại vết đỏ trên người. Cho đến khi tôi kề dao vào

người nó, người đàn ông mới quỳ xuống.

"Làm, làm ơn, thả nó ra đi... Tôi cầu xin cậu. Hãy thả nó ra đi mà.

Tôi, tôi sẽ đưa hết cho cậu, đưa hết..."

Trong tiếng khóc đầy thổn thức, tôi nhếch mép cười rồi đưa ra yêu

cầu.

"Đưa tôi giấy tờ của cái nhà này."

Người đàn ông hoảng hốt ngẩng đầu nhìn tôi.

"Nhưng, nhưng thế thì chúng tôi còn có thể đi đâu..."

"Hu oaaaaaa!!"

Tôi ghì dao sát vào da thịt của thằng bé. Có lẽ vì cảm nhận được độ

lạnh của con dao, thằng nhóc hoảng lên lại bắt đầu cố giãy dụa

thoát ra. Lưỡi dao khẽ cứa qua, để lại một đường cắt như sợi chỉ

đỏ. Ngay sau đó, người đàn ông gào lên tên cậu bé, đưa cái tay run

lẩy bẩy ra phía trước.

"Được! Tôi, tôi đưa cậu! Vậy nên làm ơn đừng động đến thằng bé!"

Gã lảo đảo đứng dậy lôi một tờ hợp đồng hắn đã giấu ở chỗ nào đó.

Gã đã không trả tiền thuê nhà mấy tháng, nên giờ chỉ còn lại một

nửa tiền đặt cọc, nhưng thế cũng đủ đưa cho em trai tôi rồi. Cầm lấy

tờ hợp đồng, tôi lướt mắt đi, ném thằng nhóc đã ngất xỉu xuống sàn

nhà. Mẹ thằng nhóc tiến tới trước, ôm lấy nó rồi lại gào khóc. Lúc

bước vào tôi không có cởi giày, nên cứ thế mở cửa, rồi lại quay đầu

nhìn về phía phát ra tiếng động sau lưng.

"Mày..."

Bây giờ chỉ còn lại tiếng khóc của người đàn bà vang khắp căn

phòng đơn nhỏ, nhưng giọng nói trầm nhỏ của người đàn ông tôi lại

có thể nghe thấy rõ ràng. Có lẽ là do tôi bắt gặp phải ánh mắt đầy

phẫn nộ của gã ta.

"... rồi sẽ bị trời phạt."

"Trời phạt? Hừm, nếu vậy thì toàn bộ những kẻ xấu trên thế giới này

đều đã chết hết rồi, ông chú lú lẫn ạ."

Tiếng khóc của người đàn bà vẫn còn luẩn quẩn bên tai, tôi khịt mũi

rồi đóng cửa lại.

Tôi chậm rãi bước về nhà sau khi hoàn thành xong một vài việc nữa.

Đó là thời điểm mà tôi muốn quay lại nhất nếu như tôi có thể trở về

quá khứ. Nhưng vào thời điểm đó, tôi lại không thể chờ được mà chỉ

muốn nhanh nhanh đưa số tiền tôi đã kiếm được một cách dễ dàng

đó cho em trai rồi về chơi Myungshin một trận. Chỉ có cái cơ thể đầy

thích ý đó mới có thể giải toả hết tâm trạng khó chịu từ sáng tới giờ

của tôi thôi. Tôi thấy em trai tôi đứng ở ngay cái vị trí giống hệt như

lúc sáng, nó cũng đứng trầm ngâm mãi như thế. Sau khi nhận ra tôi

đã về, nó mở miệng định nói gì, có chút đần mặt ra nhìn về phía sau

tôi như thể đang nhìn thấy một thứ gì đó khác lạ.

"Hyung, sao anh về trễ vậy?"

Tôi đứng đợi hồi lâu, rồi lại cau mày ngay lập tức khi đang định rút

tiền ra khỏi túi. Cái thằng xấc xược này, hỏi thế là sao? Hơn nữa,

sao lại đến vào cái giờ này? Thật phiền phức khi phải đưa tiền cho

nó. Bình thường tôi đã đấm cho nó vài cú rồi, nhưng lúc đó tôi chỉ tới

gần, lấy phong bì đựng tiền trong túi ra, chỉ nghĩ muốn đưa nó rồi về

nhà thật nhanh.

"Đây là 2 triệu won. Ngày mai tao sẽ đi lấy thêm..."

Tôi đã định nói tôi sẽ đi lấy thêm nếu được, nhưng biểu cảm của em

trai lúc nhìn tôi bỗng trở nên lạ thường. Không, nó đang nhìn phía

sau tôi, không phải đang nhìn tôi. Ngay khi tôi ngoảnh đầu lại xem

thử, một thứ gì đó bỗng vụt ngang qua tôi một cách nhanh chóng.

Lúc tôi kịp nhận ra là một người nào đó đã chạy ngang qua, thì bất

chợt nghe thấy tiếng rên ở phía trước.

"Hự...!"

Quay người lại một lần nữa, tôi nhìn thấy em trai há hốc mồm. Một

người nào đó che phủ trước người nó như thể đang ôm trọn nó vào

lòng. Chỉ bằng một tay, gã ta dùng dao đâm vào bụng em trai tôi. Gã

chậm rãi xoay người lại, đó là cha của thằng bé lúc đó, ánh mắt đầy

phẫn nộ của gã chạm mắt tôi, gã lẩm bẩm.

"Đây là sự trừng phạt của mày."

Sau đó tôi không thể suy nghĩ gì thêm được nữa. Tất cả những gì

còn sót lại trong đầu chỉ còn là rạng đông nhuốm đầy máu đỏ và cái

chết của em trai tôi. Tôi thậm chí còn không thể nhớ được tôi đã về

nhà như thế nào. Nhưng, không phải người ta có câu nói như này

sao? 'Hoạ vô đơn chí'. Khi tôi trở về vào ngày hôm sau, mở cửa

phòng ra, thứ tôi đã thấy trong phòng là một đống hỗn độn như thể

nơi đây vừa bị đảo ngược hết lên vậy. Cuối cùng, tôi mới nhận ra

rằng tôi đã bị Myungshin phản bội khi phát hiện số tiền mà tôi phải

đưa cho văn phòng toàn bộ đều đã mất sạch, và chủ đất đến tìm

ngay sau đó tới lấy tiền đặt cọc, bảo tôi phải dọn đi ngay lập tức.

Tôi ước gì hoạ sẽ chấm dứt hoàn toàn ngay tại thời điểm đó, nhưng

vẫn còn một cái nữa đang chờ tôi phía trước. Người mà em trai tôi

phải cất công tới đây xin tiền để trả viện phí. Mẹ tôi. Tôi tới đó hai

ngày sau cái chết của em trai, nhưng cuối cùng chỉ để đổi lại một tin

là mẹ tôi đã lỡ mất cơ hội tốt nhất để làm phẫu thuật, và giờ bị chẩn

đoán là đã chết não. Vào khoảnh khắc đó, tôi không thể nào chấp

nhận được cái tin tức tới một cách đột ngột này. Sao có thể? Sao tất

cả những thứ tồi tệ này lại đến hết chỉ trong một lượt như thế. Sau

đó tôi nghe được trả lời của bác sĩ. Âm thanh rõ ràng, mạch lạc như

thể đó là điều tôi luôn mong chờ được nghe trong những ngày này.

"Bà ấy vẫn còn sống, phải dựa vào máy thở, nhưng không kéo dài

được lâu đâu. Nếu cậu đã sẵn sàng để mẹ cậu đi..."

"Ông muốn tôi quyết định có nên giết mẹ tôi không à?"

Tôi đã giết em trai tôi rồi, giờ ông ta lại muốn tôi giết luôn cả mẹ tôi?

Tôi chẳng cần biết cuộc đời tôi trước đây đã điên rồ như thế nào,

nhưng bây giờ tôi chẳng còn cách nào khác ngoài bắt buộc phải tỉnh

lại trước cái chết của em trai tôi và mẹ tôi cũng đang chết dần trước

mắt tôi như thế này. Mặc kệ bác sĩ khuyên can rằng mẹ tôi chỉ có cơ

thể là còn sống như thế nào, tôi vẫn kiên quyết muốn duy trì sự sống

cho mẹ bằng các thiết bị đắt tiền rồi rời khỏi đó. Tôi tới văn phòng

đòi nợ mà tôi đã làm. Tôi muốn mượn tiền để giữ cho mẹ tôi sống.

"Vậy cậu định trả tiền cho tôi bằng cách nào?"

Câu hỏi của ông chủ chứa đầy ý cười.

"Tôi sẽ làm việc như chó rồi trả lại cho ông."

Ông ta không nhịn được nhe răng.

"Ai cũng nói thế rồi mượn tiền. Thế nhưng, chẳng có ai trả lại đúng

số tiền cho tôi cả. Tôi chắc cậu cũng sẽ thế thôi. Cậu biết rồi đấy,

cậu không còn làm việc cho tôi nữa. Tôi không thể tin tưởng đưa

tiền cho một kẻ như cậu được."

"Tôi sẽ làm việc khác rồi trả lại cho ông."

"Đúng, đó cũng là điều mà bọn họ nói."

Ông chủ văn phòng đẩy một đống tiền ra khỏi két sắt.

"Cậu biết hậu quả nếu không trả đúng nợ rồi chứ?"

"Vâng."

"Đau đầu thật đấy. Liệu tôi có thể thấy được cảnh cậu quỳ xuống

khóc lóc van xin tôi giúp đỡ không nhỉ?"

Để lại ông chủ đang cười thích thú sau lưng, tôi cầm lấy tiền rồi tới

bệnh viện chi trả hết viện phí. Cuối cùng tôi trở về ngôi nhà thực sự

của tôi sau một thời gian dài. Vẫn là cái nơi ở bí bách dưới tầng hầm

ấy, căn phòng mấy ngày không ai bước tới lấp đầy một loại không

khí dịu nhẹ. Khi đặt chân bước vào, tôi bỗng cảm thấy nặng nề như

có thứ gì đó muốn vỡ oà ra. Người sống ở đây lúc ra ngoài có vẻ

đang rất vội nên chăn chỉ mới được gấp lại một nửa và có mấy cái

móc áo bị rơi rớt dưới sàn nhà.

Vẫn còn dấu hiệu cho thấy có người đã từng sống ở đây, nhưng chỉ

càng khiến tôi cảm thấy thật ngột ngạt. Cảm giác như tôi chỉ là một

cái gai bị mắc lại giữa bức tranh hoàn mỹ này và trở thành một vị

khách không mời vậy. Tôi bước về phía màn hình vẫn còn đang

nhấp nháy. Khi tôi lại gần và di chuyển con chuột, màn hình máy tính

vốn đang tắt lập tức sáng lên. Khoảnh khắc đó, tôi nhíu mày, lẩm

bẩm.

"Cái thằng này, mày vẫn chưa tắt máy tính mà đã đi ra ngoài..."

Chưa kịp mắng hết câu, tôi đã khựng lại. À, phải rồi. Em ấy chết rồi

mà.

Tôi đứng dậy rồi nhìn một lượt quanh căn phòng. Dấu vết của em

trai cùng mẹ còn sót lại ở khắp nơi. Sách giáo khoa, sách tham khảo

chất thành đống trên bàn, trước chồng sách đó còn đặt một cục tẩy

bị cắt mất một nửa. Thời khoá biểu dán trên tường được em trai cẩn

thận viết tay và trang trí đẹp mắt bằng đủ loại chì màu, trông có

giống như nó là của một thằng con trai không chứ. Nghĩ tới đó, tôi

nhớ nó có nói nó rất chăm tập tành mấy thứ này.

Rời khỏi bàn học, tôi chạm mắt vào một cái giỏ nhựa nhỏ đựng đầy

thứ đồ mỹ phẩm đơn giản. Đồ trang điểm cả đời của mẹ tôi chỉ nằm

gọn trong cái giỏ nhỏ này mà thôi, mẹ đi đâu cũng đều đem nó theo

bên mình. Cái giỏ nhựa tôi hay thấy từ hồi còn nhỏ này, giờ đã cũ và

mẻ mất một nửa, nên giờ khó mà xác định được màu của nó. Đứng

giữa căn phòng, mắt tôi dừng lại thật lâu ở đó. Tất cả mọi thứ đã

ngừng cuộc sống bình thường của bọn nó lại, bọn nó vẫn sẽ luôn

chờ, chờ chủ nhân của bọn nó về đưa bọn nó trở lại trạng thái vốn

có của chúng.

Ở

Ở đó, tôi nhận ra được một sự thật khi đứng trong cái nơi thuộc về

người em trai đã chết và người mẹ cũng sắp rời đi ấy. Tôi, là người

duy nhất còn sống.