Vor 5 Jahren.... 

Der Naturwissenschaftsunterricht hatte gerade begonnen. Ich saß auf meinem Stammplatz neben Archie, während er an meinem Zopf herumfummelte und ich dem Lehrer zuhörte. Ich warf ihm einen drohenden Blick zu und sagte ihm im Stillen, dass er mir langsam auf die Nerven ging. Archie schenkte mir ein kleines Grinsen und fuhr fort, genau das zu tun, von dem er wusste, dass es mich ärgern würde. Er liebte es immer, sich mit mir anzulegen. 

Bevor ich mich zu ihm umdrehen und ihm sagen konnte, er solle aufhören, wurde die Tür zum Klassenzimmer geöffnet. Jeder Kopf schoss zur Tür, wo Doktor Abby Griffin mit einem traurigen Gesichtsausdruck stand. Grauen machte sich in meiner Magengrube breit. "Ist Harley Winters in dieser Klasse?" 

Meine Lehrerin öffnete den Mund, um zu antworten, aber ich stand mit Sorge in den Augen auf. "Ich bin hier. Was ist hier los?" 

"Es geht um deine Mutter."   

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Ich wachte mit einem Schreck auf, schoss im Bett hoch und sah mich hektisch um. Mein Atem ging schwer, während ich meine Augen zusammenkniff und versuchte, den Traum abzuschütteln. Als sie sich wieder öffneten und meine Atmung gleichmäßig war, wurde mir klar, dass ich nicht in meinem Zimmer war. Verwirrung erfüllte meinen Geist, als ich meine Umgebung in Augenschein nahm. 

Helle Vorhänge waren auf beiden Seiten des kleinen Bettes, in dem ich saß. Neben dem Bett stand ein Couchtisch, auf dem ein unberührtes Glas Wasser stand. Der Raum, in dem ich mich befand, war schwach beleuchtet und ich konnte Stimmen und jemanden auf der anderen Seite des Vorhangs herumschlurfen hören. 

Was war passiert? Warum war ich in der Krankenstation?  Ich dachte angestrengt nach, aber als ich versuchte, mich daran zu erinnern, wie ich in die Krankenstation gekommen war, durchfuhr ein schneller Schmerzstoß meinen Schädel. Ich zuckte zusammen und legte mich langsam wieder hin, in der Hoffnung, dass die Erinnerungen bald zurückkommen würden. 

Dann wurde der Vorhang zu meiner Rechten etwas zurückgezogen und ich wurde von dem freundlichen Lächeln von Doktor Griffin begrüßt. Sie hatte ein Fläschchen mit Medizin in einer ihrer Hände. 

"Hey, Harley. Wie geht es dir?", fragte sie, als sie neben mir zu stehen kam. 

"Als hätte mir jemand einen Ziegelstein auf den Kopf gehauen", antwortete ich, was sie zu einem leichten Lachen veranlasste. "Wie lange habe ich geschlafen?" 

"Fast zehn Stunden. Dein Vater und einige deiner Freunde waren immer wieder da, um nach dir zu sehen." 

"Was ist passiert?" 

Sie zuckte mit den Schultern. "Ein Wachmann hat dich gestern Abend hergebracht. Er sagte, du hättest dir den Kopf ziemlich hart angeschlagen und wärst ohnmächtig geworden." 

"Ein Wachmann?" Das hörte sich vertraut an. Erinnerungen an einen attraktiven, eingebildeten Wachmann wurden plötzlich wach. "Officer Blake." 

Abby nickte. "Er blieb eine Weile bei dir. Wollte nicht gehen, bis ich ihn praktisch zur Tür hinausgeschoben habe." Aus irgendeinem Grund ließ diese Information meine Wangen leicht erhitzen. "Du hast nur eine leichte Gehirnerschütterung, also werde ich dich nicht mehr lange hier behalten. Du könnest morgen wieder in den Unterricht gehen." 

"Freude", murmelte ich sarkastisch, als Abby mir das kleine Fläschchen mit den Pillen reichte.  "Die sind gegen die Schmerzen. Nimm nur alle zehn Stunden eine", wies sie mich an. "Und bleib' hydriert. Wenn du dich wieder schwindlig fühlen, komme sofort zur Krankenstation." 

"Werde ich tun", antwortete ich. "Danke, Doc." 

Ich wurde etwa eine halbe Stunde später aus der Krankenstation entlassen, was zufällig der Zeitpunkt war, an dem das Mittagessen begann. Ich schlenderte durch die Gänge, während ich mein wirres Haar zu einem Pferdeschwanz hochsteckte. Ich sah wahrscheinlich aus wie der Tod und roch auch so. Das einzige, was ich tun wollte, war duschen, aber mein Magen knurrte aus Protest. 

Als ich die Cafeteria betrat, sah ich meine Freunde an ihren üblichen Plätzen um einen Tisch im hinteren Teil sitzen. Clarke und Wells lachten über irgendetwas, während Archie misstrauisch in seinem Essen herumstocherte. 

Sobald ich mit meinem Tablett an den Tisch kam, sprangen alle drei auf und fingen sofort an zu reden. 

"Oh mein Gott! Du lebst!", sagte Archie.

"Wir waren so besorgt." 

"Ich dachte, du würdest nie mehr aufwachen." 

"Ich dachte, du würdest sterben!" 

Archie. Immer der dramatische Typ.  Ich schaute zwischen meinen plappernden Freunden hin und her, bevor ich sie dazu brachte, endlich die Klappe zu halten. "Leute, eure Sorge ist süß, aber mir geht es wirklich gut. Es ist nur eine kleine Gehirnerschütterung." 

Wir setzten uns alle hin und Wells rückte näher an mich heran. Er legte seine Hand auf meine und ich sah in seine dunklen Augen. "Ich bin froh, dass es dir gut geht. Du hast mich zu Tode erschreckt." 

Ich spürte einen Stich der Schuld in meinem Magen. Wells sorgte sich um mich und liebte mich so sehr. Ich fühlte mich schrecklich, weil ich diese Liebe nicht erwiderte. "Es wird mehr als eine kleine Beule am Kopf brauchen, um mich loszuwerden."  Wells lächelte, und Clarke scannte über mein Gesicht. "Was ist passiert?" 

"Ich äh ..." Ich brach ab, denn alles, woran ich mich wirklich erinnerte, war Officer Blake. "Nichts. Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist, dass ich zum Trainingsraum gegangen bin, um den Job zu beschatten." 

"Vielleicht solltest du mit Commander Duke reden", schlug Archie vor. "Vielleicht bist du bei der Wachausbildung ausgerutscht und hingefallen oder wurdest von einem Sandsack am Kopf getroffen." 

"Hältst du mich wirklich für so tollpatschig und dumm?", fragte ich. 

Archie zuckte die Achseln. "Jeder hat seine Momente." 

Er hatte Recht, aber ich konnte mir nicht vorstellen, von einem Sandsack niedergeschlagen zu werden oder einfach zufällig zu fallen. Ich war immer flink, nicht ungeschickt, aber ich könnte vielleicht nicht aufgepasst haben und gestolpert sein. 

Ich stieß einen Seufzer aus und plante, nach dem Mittagessen zu Commander Duke zu gehen. Ich fürchtete mich definitiv vor der Begegnung, weil ich dieses wütende, überhebliche Arschgesicht ernsthaft hasste. 

Plötzlich spürte ich die Augen von jemandem auf meinem Rücken. Ich runzelte die Augenbrauen, als ich meinen Kopf umdrehte und Officer Blake an der Tür stehen sah, seine kastanienbraunen Augen auf mich gerichtet. Als sich unsere Blicke trafen, umspielte ein Grinsen seine Lippen. Ich erwiderte ein leichtes Grinsen, aber dann erinnerte ich mich daran, dass Abby mir erzählt hatte, dass er derjenige war, der mich zur Krankenstation gebracht hatte. Er würde genau wissen, was passiert war. 

"Ich bin gleich wieder da", sagte ich zu Wells, als ich meine Hand von seiner wegzog.  "Wohin gehst du?", fragte Clarke. 

Ich sagte die erste Ausrede, die mir in den Sinn kam. "Toilette." Was für eine lahme, generische Ausrede. 

Überraschenderweise nickten sie alle nur und aßen weiter. 

Ich ging durch die Cafeteria und versuchte, meine Fäuste nicht zu ballen, als ich die Augen von Officer Blake auf mir spürte. Ich erinnerte mich an einen Teil unserer Unterhaltung und an den Ärger und die Verärgerung, die damit einhergingen. Diese Wut und Verärgerung drohte wieder an die Oberfläche zu kommen, als ich nur ein paar Meter von dem Platz entfernt war, an dem er stand. 

Officer Blake verschränkte seine Arme vor der Brust, als sich unsere Blicke trafen. Ich gab ihm ein Zeichen, mir zu folgen, als ich an ihm vorbeiging. Wir gingen ein Stück den Flur entlang, bevor ich mich schnell umdrehte und ihn zum Stehenbleiben zwang. Ich sprach in einem gemeinen Ton, auch weil ich es hasste, dass mein Verstand von Natur aus neugierig auf ihn war.  

"Ok, ich mache es kurz, denn ich möchte wirklich nicht lange in deiner Gegenwart hier stehen müssen", spuckte ich aus. 

Das verrückte Grinsen kehrte zurück. "Aber ich dachte, du magst mich und meine Sommersprossen." 

"Wie bitte?" 

Ihn und seine Sommersprossen? Warum sollte ich.... 

Oh, scheiße. Die Erinnerung an das letzte, was ich zu ihm gesagt hatte, bevor ich ohnmächtig wurde, kam zurück und ich konnte die Röte auf meinen Wangen spüren, "Das... Das war nicht, dass ich gesagt habe, dass ich dich mag. Das war wegen einer Gehirnerschütterung."

Er grinste mich frech an. "Wie du meinst, Prinzessin." 

Prinzessin? Ich knirschte mit den Zähnen und wurde noch verärgerter. "Ich bin nur hergekommen, um herauszufinden, wie ich diese blöde Gehirnerschütterung bekommen habe, aber natürlich musst du es mir schwer machen. Ich habe bereits hämmernde Kopfschmerzen und deine anmaßenden Kommentare machen es nur noch schlimmer ... und ich heiße Harley, nicht Prinzessin!"

Schwer atmend von meinem Wutausbruch, sah ich ihm in die Augen, die von Belustigung durchzogen waren. "Bist du immer so überdramatisch?" 

Ich stieß ein verärgertes Schnauben aus. "Sage mir einfach, wie ich die Gehirnerschütterung bekommen habe." 

"Na gut", sagte er. "Aber zuerst ..." Er warf mir einen verschmitzten Blick zu und ich wusste, dass mir nicht gefallen würde, was als Nächstes aus seinem Mund kam. "Du musst sagen, dass du meine Sommersprossen magst." 

Ich spottete. "Ja, als ob das passieren würde." 

"Okay, ich schätze, du wirst nie herausfinden, wie du die Gehirnerschütterung bekommen hast. Schönen Tag noch." Officer Blake drehte sich um, um zu gehen, aber ich packte schnell seinen Arm. 

"Warte", sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen und Wut im Bauch. Er drehte sich langsam um und ein Grinsen bildete sich auf seinen Lippen. "Das werde ich dir heimzahlen." 

"Ich kann es nicht erwarten, Prinzessin." 

Ich funkelte ihn an. "Es ist Harley!" 

"Ich glaube, es gibt etwas, das du mir sagen musst." Er machte es mir nicht leicht. "Ich warte, Prinzessin." 

"Harley!" Ich schrie fast, was die wenigen Leute, die an uns vorbeigingen, dazu veranlasste, mir einen seltsamen Blick zuzuwerfen. Ich stieß einen verärgerten Seufzer aus, als Officer Blake mit den Augen rollte. "Ich ... ich mag deine Sommersprossen." 

Er lehnte sich näher zu mir. "Entschuldigung, wie war das?" 

"Ich sagte, ich mag deine nervigen Sommersprossen!" Endlich konnte ich mich klar ausdrücken. 

Ein süffisantes Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. "Danke. Ich werde dieses Kompliment für immer in Ehren halten." 

Ich rollte mit den Augen. "Kannst du mir jetzt bitte einfach sagen, wie ich diese blöde Gehirnerschütterung bekommen habe?" 

"Nun, ein Deal ist ein Deal, Prinzessin." Ich hatte es aufgegeben, ihn dazu zu bringen, mich mit meinem richtigen Namen anzusprechen. "Ich habe nur meine normale Morgenroutine gemacht, als ich Schreie aus dem Trainingsraum hörte. Als der heldenhafte Mann, der ich bin, rannte ich natürlich ohne zu zögern hinein." 

"Ja, du bist ein echter Patriot", murmelte ich sarkastisch. 

Er ignorierte meinen Kommentar. "Ich sah John Murphy auf einem sehr wütenden Mädchen, das ihn würgte. Also zog ich ihn weg und rettete sie. Später fand ich heraus, dass er, während er sie angriff, ihren Kopf gegen den Boden schlug." 

Alles kam wieder hoch. Ich erinnerte mich, wie Murphy mich verspottete und dann in den Bauch schlug. Ich erinnerte mich an Officer Blake, der hereinstürmte und mich davon abhielt, auf ihn zu springen. Ich erinnerte mich auch daran, wie er mich in die Krankenstation trug und ich gegen seine warme und muskulöse Brust gedrückt wurde. 

In diesem Moment begann mein Verstand gegen mich zu arbeiten, als ich ihn anschaute. Warum musste er so verdammt attraktiv und durchtrainiert sein? 

Ich zwang mich, nicht mehr an Officer Blakes gutes Aussehen zu denken, als seine Augen meine trafen. "Ich schätze, ich sollte mich bei dir bedanken, dass du mich zur Krankenstation gebracht haben, als ich ohnmächtig wurde." 

Er nickte. "Na ja, du warst ja auch ganz damenhaft da. Das war das Mindeste, was ich tun konnte." 

Officer Blake musste es einfach ruinieren. Ich versuchte tatsächlich, mich bei ihm zu bedanken, und er ruinierte es mit seiner eingebildeten Haltung. "Wenigstens werden wir beide nach dem heutigen Tag nie wieder miteinander zu tun haben." 

"Da bin ich mir nicht so sicher, Prinzessin. Du scheinst ein Magnet für Ärger zu sein." 

Ich hatte nicht vor, jemals wieder mit ihm zu sprechen. Sollte ich jemals einen Wächter brauchen, wüsste ich wenigstens, wen ich nicht fragen sollte. "Auf Wiedersehen, Officer Blake." 

Seine Augen verließen meine nicht. "Ich heiße Bellamy." 

"Das ist mir egal", entgegnete ich. Wenn er mich nicht bei meinem Namen nannte, nannte ich ihn auch nicht bei seinem. 

Ich drehte mich um, um wegzugehen, und bevor ich mich auch nur einen Meter von ihm entfernt hatte, rief Bellamy: "Hey, Prinzessin!" Ich drehte meinen Kopf, um ihm wieder in die Augen zu sehen. Ein Grinsen umspielte seine Lippen. "Du magst meine Sommersprossen." 

Ich hoffte, dass er den leichten Hauch von Rot auf meinen Wangen nicht sah. "Das hättest du wohl gern." 

Und danach ging ich zurück in die Cafeteria, unfähig, meine Begegnung mit Bellamy Blake aus meinem Gedächtnis zu verblassen. Nicht einmal, als Wells mich zu meiner Wohnung begleitete und mich zum Abschied küsste. Ich konnte mir denken, dass dieser eingebildete Wachmann nicht so schnell aus meinen Gedanken verschwinden würde.