Hola, chicos, hay una nota un poco importante al final, pero la resumiré aquí también.

Necesito tomarme una semana de descanso de la escritura, en parte por razones de salud y en parte por cuestiones de calidad. Por lo tanto, el próximo capítulo no saldrá hasta dentro de dos semanas, el 18 de mayo. Después de eso, todo volverá a la normalidad, pero solo faltará una semana.

Como ya he dicho, habrá notas al final para explicarlo todo. Sin embargo, he hecho que este capítulo sea un poco más extenso para equilibrarlo.

Nota: Existe la posibilidad de que no se envíen alertas para esto. ¡Es un problema que muchos autores han tenido durante toda la semana! Si es así, lo sé, pero no hay nada que pueda hacer hasta que se arregle el sitio. Sin embargo, si hay alertas... no importa.

Beta: College Fool

Arte de portada: A Stuck at Home Tome

Capítulo 38 - A través del espejo

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Los tres se encontraron en un aula oscura y abandonada, como si hubieran salido de una película dramática de espías. Blake estaba segura de que había sido obra de Yang. A su compañera le encantaban ese tipo de cosas, aunque a juzgar por la sonrisa de Sun, no estaba en contra de la idea. Ella entró y cerró la puerta detrás de ella.

—El agente Blake regresa —dijo Yang—. ¿Tu misión fue exitosa?

—Fue un éxito —dijo, y luego, tras una pausa significativa, agregó—: No te llamaré agente Yang. Ya es bastante malo que tengamos que hacer esto con las luces apagadas, pero no voy a jugar tus juegos tontos.

—La agente Yang cree que el agente Blake está rompiendo el protocolo —se giró hacia la otra rubia—. ¿Qué cree la agente Sun?

—Agente Sun...

—La agente Blake cree —interrumpió— que si ustedes dos no dejan de hablar en tercera persona, ella se marchará y no les dirá nada —se cruzó de brazos y los miró con una ceja levantada. Yang cedió con un sonoro suspiro.

—Está bien, vaya, eso es ser un aguafiestas. ¿No podemos divertirnos un poco por aquí?

—Esto no es un juego.

—¿Crees que no lo sé? —Yang le lanzó una mirada fulminante y la ira de Blake se fue desvaneciendo poco a poco—. No digo que no nos tomemos esto en serio, pero no hay razón por la que no podamos intentar inyectar un poco de ligereza en lo que es una situación complicada.

—Tal vez, pero no estoy de humor ahora mismo —Blake suspiró y sacó un asiento para sentarse. Sus ojos se encontraron con los de Yang—. Ozpin me pilló entrando en su terminal.

—Espera, ¿en serio hiciste eso? ¡Blake, era una broma! No quise decir que en realidad intentaras robar sus cosas.

—Lo sé, Yang. Lo sé. Es solo que... preguntarle a Jaune no habría servido de nada. Ya sabes cómo es él; me habría distraído o simplemente mentido al respecto. No tenía otra opción. La única forma que se me ocurrió de averiguar por qué trajeron a Jaune aquí era averiguar el motivo del director.

—Y te pilló en ese momento, genial —Yang se pasó una mano por la cara y caminó de un lado a otro de la habitación—. ¿Qué va a pasar? ¿Estás en problemas? Si lo necesitas, hablaré con él y le diré que yo te invité a hacerlo.

¿Iría tan lejos? Blake sintió que una sonrisa se dibujaba en su rostro ante la oferta casi inmediata de Yang.

—No tienes que hacerlo —dijo—. Me atrapó, pero dijo que una detención sería suficiente. Él... parecía que sabía lo que yo quería allí. Jugó conmigo, dijo que, como no había accedido a sus archivos, no había ningún delito.

—¿No es suficientemente grave entrar en su oficina y acceder a su terminal? —preguntó Sun—. ¿Aquí la disciplina es siempre tan laxa?

—Bueno, salimos de esa pelea de comida sin siquiera un tirón de orejas —dijo Yang. Blake negó con la cabeza.

—Esto es diferente. Tenía curiosidad... Creo que quería saber por qué lo hice. Tal vez pensó que sería mejor adoptar un enfoque más suave —se mordió el labio—. Una parte de mí cree que sospechaba que yo estaba actuando como una traidora de los Colmillos Blancos, y esa era su manera de darme la oportunidad de demostrar que estaba equivocado. Él... él sabe lo que yo era antes de Beacon. Es una preocupación sensata.

—Le demostraste que estaba equivocado, ¿verdad? No quiero imaginarme a unos soldados derribando nuestra puerta mientras estoy en la ducha —Blake asintió—. ¿Cómo lo hiciste?

Ah... ahí estaba la pregunta difícil. Intentó pensar en una buena forma de decirlo, pero no se le ocurrió nada. Al final, y ante la insistencia de Yang, dijo la verdad:

—Le hablé de Jaune.

—¿Se lo dijiste? ¿Simplemente te levantaste y le dijiste por qué habías entrado en su oficina?

Blake se encogió.

—Sí...

—Oh, wow... —Yang puso los ojos en blanco—. Déjame aclararte, la primera vez que Sun se acercó a ti, obtuvo toda la historia, y ahora la primera vez que Ozpin te atrapa, también es la revelación completa para él. Dios mío, Blake, ¿no se suponía que eras tú el astuto? ¿Así es como se hacían las cosas en el Colmillo Blanco también?

—Para ser justos, el objetivo principal del terrorismo es hacerse notar —el argumento de Blake se apagó cuando Yang la miró—. No lo entiendes, Yang. Simplemente apareció detrás de mí, me tomó por sorpresa, no sabía qué hacer. También tuve que convencerlo de que de alguna manera estaba entrando en su oficina por una razón benigna, y no porque estuviera tratando de colocar una bomba. Perdóname si estaba un poco desesperada por demostrar que no necesitaba matarme en ese momento.

—Está bien, está bien... no es una pérdida total. Así que saliste de esto, con una detención, y el director sabe lo que estamos haciendo —suspiró y se sentó en el escritorio—. Supongo que no es gran cosa. No es como si estuviéramos haciendo algo contra las reglas. Sin embargo, no estoy segura de qué hacer a partir de ahora si no encontraste nada.

El rostro de Blake se transformó lentamente en una amplia sonrisa. Yang no tardó mucho en darse cuenta y, cuando lo hizo, abrió mucho los ojos.

—Encontraste algo, ¿no?

—Podría haberlo hecho.

Yang se rió. Se levantó de un puntapié del escritorio y arrastró una silla para sentarse frente a Blake. Sus ojos brillaban, sus dientes aún más.

—¿Cómo? —preguntó—. No, olvídate de eso. ¿Qué encontraste?

Blake respiró profundamente y se acomodó en la posición más cómoda que pudo.

—El cómo también es importante —dijo—. Cuando le dije la razón por la que estaba tratando de averiguar qué información tenía, él prácticamente me lo dijo él mismo —Blake miró a Sun y eligió sus palabras sabiamente—. Dijo que realmente presionó a Jaune para que viniera a Beacon porque sabía que eso te permitiría hacerlo.

Ella continuó con una mirada significativa, pero Yang la captó con bastante facilidad.

—Huh, no es lo que esperaba... Para ser sincero, tampoco estoy seguro de creerlo. Me parece un poco conveniente que esa sea la única razón.

—Um... —Sun levantó una mano. Blake negó con la cabeza.

—Lo siento, Sun. Ese es un poco privado.

Miró a Yang y a ella por un momento, pero claramente decidió no presionar cuando vio la mueca de Yang. Blake apreció su tacto, en parte porque no esperaba eso de él. Tal vez había aprendido más de Jaune de lo que ella pensaba.

—De todas formas, pude acceder a su terminal —dijo—. A eso me refería cuando le dije lo que buscaba, inventó una excusa para irse y me dejó diez minutos a solas con sus archivos. Incluso me dio la contraseña de Jaune.

—Extraño...

—Más bien sospechoso —dijo Sun—. No puedo pensar en ningún profesor de Haven que hiciera algo así. Te habrían colgado en el momento en que entraras, no te habrían recompensado y luego te habrían dado vía libre. Eso es ridículo.

—Sun tiene razón —dijo Yang—. Sé que Ozpin puede ser bastante laxo con las reglas, tanto por la pelea de comida como por dejar entrar a Ruby antes, pero esto es demasiado. Es especialmente extraño porque él sabía que podrías haber tenido motivos mucho más peligrosos —le dio una sonrisa de disculpa por eso, pero Blake no se sintió ofendido. Ella tenía razón, después de todo. Ozpin tenía buenas razones para estar preocupado, no la dejó pasar—. Tal vez fue una prueba —agregó—. Quiero decir, no es como si si todavía estuvieras con el Colmillo Blanco, pudieras haber usado los detalles de Jaune para causar problemas.

Blake suspiró.

—Eso es lo que piensas.

—¿Eh?

—En sus archivos había varios mapas. Resulta que Jaune tenía un rastreador de algún tipo después de entrar en Beacon, para asegurarse de que no se escapara. Sigue siendo privado, Sun —añadió Blake, ganándose un suspiro de él—. El caso es que hacía mapas de todos los lugares a los que viajaba Jaune, a cualquier hora. Incluso registraba las noches en las que salía conmigo a investigar el Colmillo Blanco.

—Y si se apoderan de ellos, podrían provocar que lo ataquen —suspiró Yang—. Supongo que eso significa que el tío Qrow dijo la verdad sobre el entrenamiento. ¿Recuerdas que dijo que Ozpin estaba preocupado por que nos atacaran? Tal vez fue por esto.

—Tal vez —reconoció Blake—, pero lo dudo. Debes recordar que sería mucho trabajo descubrir la presencia de Jaune allí, y también bastante innecesario. Tú, yo y Weiss no pasamos desapercibidos cuando asaltamos ese almacén y recuperamos a los Paladines.

—Es cierto... pero ¿qué le preocupa entonces? ¿Por qué te da acceso a los archivos de Jaune?

—Porque quería que yo encontrara algo más —dijo Blake. Ese conocimiento la había molestado desde entonces y la seguía poniendo de mal humor. Trató de pensar en una buena forma de decirlo, pero en su lugar optó por el enfoque directo—. Esas noches en las que Jaune y yo nos escabullíamos. Los mapas muestran que él fue a los mismos lugares exactamente un día antes que nosotros.

—¡¿Qué?! —Yang casi se cae del asiento—. ¿Qué quieres decir? ¿Por qué se molestaría en hacer eso?

La frustración de Blake se desbordó.

—¿No es obvio? —preguntó—. Lo hizo para evitar que yo encontrara algo de valor. Es solo otro ejemplo de que pone a todos los demás antes que a sí mismo, excepto que me hizo perder el tiempo al no decirme que los lugares habían sido allanados —se frotó los ojos con el pulgar y dejó escapar un largo suspiro—. Me imagino que si hubieran sido peligrosos, él habría encontrado alguna forma de retrasarnos o hacer que nos perdiéramos.

—Pero no era peligroso, ¿no? Al menos no se metió en ninguna pelea.

—Lo habría hecho si tu tío no los hubiera derribado ya. Imagina lo que podría haber pasado si Colmillo Blanco hubiera estado allí o, peor aún, Torchwick.

Eso hizo callar a Yang y su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido.

—¿Lo hizo todas y cada una de las veces? —preguntó Yang.

—No lo sé. No es que recordara las fechas exactas en las que salimos y no tuve mucho tiempo para mirar cada uno de los mapas. Solo revisé los dos primeros, pero no veo ninguna otra razón para que pasara dos días seguidos en cada almacén.

—¿Qué pasa con el día que asaltamos el almacén?

Blake frunció el ceño.

—¿Qué pasa con eso? Estuvo aquí en Beacon.

—Una parte de mí no está tan segura... —Yang murmuró algo en voz baja y miró hacia otro lado—. No importa, lo consideraré más tarde. El punto principal es que está corriendo de cabeza hacia el peligro otra vez. Parece que la tendencia es más común de lo que pensábamos.

Blake asintió. Se levantó de su asiento y se dirigió hacia la puerta.

—¿A dónde vas? —preguntó Yang.

—A enfrentarlo, obviamente.

—¡Woah! —Yang se tambaleó hacia delante y su asiento cayó al suelo con un estruendo. Se lanzó hacia delante y agarró a Blake del brazo. Fue una exhibición teatral maravillosa, pero bastante inútil, ya que Blake no se había movido desde la primera palabra de Yang—. No puedes enfrentarte a él sin más —dijo.

—¿Por qué no? —Blake le apartó la muñeca y frunció el ceño. No a Yang ni a Sun, sino a ese idiota suicida. ¿En qué estaba pensando al ir a esos lugares sin ella? ¿No imaginaba cómo se habría sentido ella si lo hubieran matado, si lo hubieran herido y ella solo se enterara días después de que era culpa suya?—. No voy a permitir que haga esto, Yang. Una cosa es empujarme para que no caiga un escombro o salvarme de mi propio error, pero esto es él poniéndose en peligro voluntariamente.

—Fue —dijo Sun—. Dudo que haya sucedido desde entonces.

Como si eso importara. Blake levantó una mano en el aire, su expresión era más que suficiente para desestimar su argumento. Yang tomó su mano y juntó ambas, sujetándolas entre sus cuerpos. Su rostro era sincero.

—Lo sé, Blake. Créeme, de verdad que lo sé. Aunque no lo demuestre, estoy tan enfadado (o más) que tú. Pero no podemos hablar con él al respecto.

Esas no eran las palabras que quería oír. Cerró los ojos con fuerza y ​​respiró profundamente antes de abrirlos de nuevo. Cuando lo hizo, estaban tan tranquilos como pudo. Sin embargo, una tormenta todavía rugía en su interior.

—¿Por qué no podemos? —preguntó.

—Porque lo negará —dijo Yang—. Dirá que no lo hizo, o que tú debiste haberlo leído mal, o que fue después del evento cuando era seguro. Incluso podría decir que debió haber habido un error y que las fechas estaban mal —se encogió de hombros—. No puede probar nada de eso.

—O podría admitirlo —añadió Sun—, y eso sería todo. Dudo que sea un delito que él se te adelante y se vaya antes que tú. No es como si pudieras meterlo en problemas.

—Tiene razón, Blake. Incluso si Jaune admite lo que pasó, puede encogerse de hombros y preguntar cuál es el problema. Técnicamente hablando, ¿no era tu trato que él te ayudaría a revisar esos lugares? —Yang esperó su renuente asentimiento—. Entonces está hecho. Cumplió la promesa de ayudarte... solo revisó primero para asegurarse de que no fuera peligroso.

—Corriendo un riesgo para sí mismo —protestó.

—Sí, y estoy de acuerdo en que es una mierda. Sun tiene razón cuando dice que Jaune no ha roto ninguna regla. Incluso si lo confrontamos, no saldrá nada de eso. Diablos, incluso sabemos la razón por la que lo hizo, así que no es como si tuviéramos que preguntarle —Yang soltó las manos de Blake y se frotó la frente—. Sin embargo, tengo que decir que ahora que sabemos que se arriesgó solo, lo convierte en un serio hipócrita por regañarnos por ir como trío —sonrió—. Le haré pagar por eso algún día. Me sentí como una mierda después de que nos regañó.

—¿Cómo puedes estar tan tranquila con esto? —preguntó Blake, dando un paso atrás. Ella sacudió la cabeza de un lado a otro, más molesta de lo que se atrevía a admitir—. Si no podemos enfrentarlo, entonces no tenemos nada. Todo esto fue una pérdida de tiempo y volvemos al punto de partida. ¿Cómo puedes estar tan indiferente con esto?

—¡No lo soy! —gritó Yang. Sus ojos se pusieron rojos por un instante. La chica necesitó una fuerza de voluntad visible para calmarse y miró hacia otro lado. Cuando se volvió, sus irises estaban lilas una vez más, pero la leve mueca en sus labios todavía estaba presente—. No estoy relajada con esto, Blake. Ni un poco. Solo estoy siendo realista. Estoy mirando la situación y pensando que queremos resultados, no satisfacción.

—¿Qué quieres decir?

—Enfrentarnos a Jaune —dijo Yang—. Eso nos hará sentir mejor con nosotros mismos, nos permitirá desahogarnos y gritarle por ser un idiota, pero no va a cambiar nada —suspiró y se cruzó de brazos, recostándose contra la puerta del aula—. ¿Crees que ni por un minuto lo haría de nuevo, solo porque lo regañamos por ello?

Blake sabía que lo haría. Era un idiota testarudo.

—No... —dijo ella.

—Exactamente. Lo haría de nuevo en un instante, con la única diferencia de que se ocuparía de ello. Sabría que lo estamos vigilando y encontraría una forma de hacerlo sin que nos enteráramos. Desperdiciaríamos nuestra única ventaja, y ¿para qué? ¿Para sentirnos bien por haberlo atrapado? —negó con la cabeza—. Por eso no podemos enfrentarnos a él, Blake. Lo único que conseguiremos será ponerlo sobre aviso.

La vergüenza se apoderó de ella. ¿Realmente había querido arrojarle el conocimiento a la cara solo para su propia satisfacción? Se suponía que debía intentar ayudarlo a él, no a sí misma. Sus hombros se hundieron. No podía mirar a Yang a los ojos.

—No quise decir... yo... —se interrumpió cuando una mano se posó en su hombro.

—Oye, ya lo sé —dijo su compañera—. Yo también me enojé, Blake. Me di cuenta un poco antes. Tú eres el que descubrió esta información, así que tuviste más tiempo para enojarte. No te estoy culpando ni nada por el estilo.

—Yang tiene razón —dijo Sun. Dio un paso adelante con una amplia sonrisa—. Además, ¿acaso emocionarse no demuestra cuánto te importa? Dudo que te enfadaras tanto si se trata de alguien que no es importante para ti.

—Tiene razón, Blake. Heh, por una vez.

—¡Ey!

La consternación de Sun la hizo sonreír, por no mencionar las bromas de Yang. Respiró profundamente y dejó pasar el aire, sintiendo que su ira se disipaba con él.

—Tienes razón —dijo—. Los dos. No tiene mucho sentido hablar con él por esto. Entonces... ¿qué hacemos?

Yang sonrió.

—Usamos lo que tenemos. Sabemos que Jaune visitó esos lugares antes de que tú fueras allí, y estamos bastante seguros de saber por qué, pero no la historia completa. Intentaré hablar con mi tío Qrow al respecto, pero en general solo necesitamos vigilarlo y asegurarnos de que si surge algo relacionado con Colmillo Blanco o algún crimen, podamos intervenir para vigilarlo.

—Te ayudaré —dijo Sun—. Soy el único aquí que todos saben que es un fauno. Te sorprendería saber cuántos faunos en Vale hablan abiertamente sobre el Colmillo Blanco cuando no creen que haya humanos cerca.

Blake asintió. Era algo que Adam había intentado inculcar a los nuevos reclutas, pero siempre eran los racistas acérrimos los que causaban más problemas. Llegaban como fanáticos, convencidos de que los humanos eran el enemigo y que cada fauno era un aliado. Siempre era algo complicado, especialmente porque el Colmillo Blanco necesitaba a los idiotas fanáticos más que a los desesperados.

—Hay algo que me preocupa —continuó Sun—. Yang... no creo que debas hablar de esto con tu tío.

—¿Eh? ¿Por qué no? El tío Qrow es genial. No se lo diría a Jaune.

—Pero se lo diría a Ozpin —agregó Blake. Miró a Sun y se dio cuenta de repente—. Sun tiene razón, Yang. Recuerda que Qrow comenzó a entrenarnos cuando Ozpin se lo pidió. El director también lo puso en nuestra misión, cuando resulta que es el cazador más involucrado en la lucha contra el Colmillo Blanco en este momento. ¿No crees que es un poco conveniente?

Para crédito de Yang, no le llevó mucho tiempo darse cuenta.

—¿Crees que Ozpin puso a Qrow a cargo de Mountain Glenn porque sospechaba de Jaune? —parecía que quería discutirlo, pero no podía—. Eso explicaría por qué pasa tanto tiempo hablando con Jaune cada vez que nos entrena.

—Sí, parece un poco exagerado —dijo Sun—. Parece que Ozpin está interesado en él. ¿No dijiste antes que no creías lo que dijo sobre reclutar a Jaune?

—Lo hice... —suspiró Yang—. Está bien, supongo que dejaremos al tío Qrow fuera de esto por ahora. Sin embargo, si las cosas se ponen peligrosas, creo que valdrá la pena preguntarle. Sin embargo, me pregunto qué quiere Ozpin con Jaune.

Un destello de recuerdo regresó a su mente.

—Comodín...

—¿Hmm? ¿Blake? —preguntó Yang.

—Comodín —repitió, más fuerte esta vez—. Esa es la contraseña que tenía para el archivo de Jaune en su terminal.

—¿Sólo el de Jaune estaba protegido?

—No... no lo sé —admitió—. No se me ocurrió comprobar la contraseña de nadie más —un descuido, sin duda. Si hubiera podido determinar si se trataba de todos o solo de Jaune, habría obtenido muchas respuestas—. Aún así, la contraseña es lo suficientemente única, ¿no?

—Ya lo creo —asintió Yang y se cruzó de brazos—. ¿Qué se considera un comodín, de todos modos?

—Alguien impredecible —respondió Blake—. Una persona que no sigue las reglas...

—O una carta que puede tener cualquier valor, palo, color u otra propiedad en un juego —respondió Sun.

—Definición curiosamente específica, Sun.

Levantó el pergamino con una sonrisa culpable. Ah, había buscado la definición. Aun así, era una adición interesante. ¿Alguien que pudiera tener cualquier valor, palo o color? En un juego de cartas, eso proporcionaría una flexibilidad increíble. De hecho, sería demasiado poderoso.

—Rompe el juego... —susurró.

—¿Blake?

—Eso es lo que quiere decir —dijo—. Un comodín es algo que puede romper las reglas, las expectativas y el juego en sí.

—Pero ¿a qué juego está jugando el director y con quién?

—Teniendo en cuenta que un cazador cercano a él atacó tres almacenes de White Fang y detuvo una operación en Mountain Glenn —señaló Sun—. Yo diría que el quién debería ser obvio.

—En cuanto a qué tipo de juego —completó Blake con un suspiro—, yo diría que uno muy peligroso...

Sun suspiró.

—Esto se ha vuelto aún más complicado, ¿no?

—Así es Jaune —se rió Yang—. Aún puedes retirarte si quieres. Blake y yo podemos hacerlo por nuestra cuenta. Él es el líder de nuestro equipo y fuimos los dos los que formamos el Dúo de Hijas.

—Me sentiría mal si me rindiera ahora —suspiró Sun y se metió las manos en los bolsillos—. Pero una cosa: si voy a formar parte de esto, ¿podemos cambiar el nombre, por favor?

—No, ahora eres una hija. Acéptalo.

—Lo siento, Sun —dijo Blake—. Intenté que lo cambiara cuando empezó todo, pero... —miró a Yang como si eso lo explicara todo. Realmente lo explicaba.

—Ugh... qué mala suerte la mía. ¿Alguna regla?

—Sí —asintió Yang—. No se lo digas a Weiss. Nos preocupa que ella...

—¿Enloquecer, enfrentarlo, atarlo a una cama, contratar un equipo de francotiradores de primera para vigilar cada uno de sus movimientos, reaccionar de forma totalmente exagerada? —enumeró Sun, con expresión inexpresiva. Yang sonrió.

—Todo lo anterior y un poco más —Yang extendió una mano entre ellos, con la palma hacia abajo.

—Sí, ya me lo imaginaba. —Sun se rió y puso su mano sobre la de Yang. Ambos la miraron fijamente—. ¿Te apuntas, Blake?

Hmph, ¿acaso necesitaban preguntar?

Ella puso su mano sobre las de ellos.

***

Jaune se frotó la frente.

Podía sentir que se estaba formando un dolor de cabeza sordo, aunque por una vez no tenía tanto que ver con la desesperación que lo destrozaba y más con los libros pesados ​​que tenía delante. Había varios tomos gruesos esparcidos sobre la mesa de la biblioteca, la mayoría de ellos ya leídos; varias veces, de hecho. Cada uno era un estudio sobre el aura, su manipulación y cómo funcionaba.

Uno habría pensado que con la aparición de los pergaminos y la tecnología, el uso de libros sería algo del pasado, pero todo lo que había encontrado en los foros médicos eran cazadores y cazadoras idiotas preguntando por qué su aura no los había protegido de las ETS, el resfriado común o una variedad de otras enfermedades sin sentido.

No era la primera vez que deseaba que Oobleck estuviera cerca. El hombre era un diccionario andante por derecho propio y le encantaba encontrar la respuesta a cualquier pregunta que no conocía. Desafortunadamente, todavía estaba de permiso y, por lo que Jaune escuchó, era algo relacionado con el duelo. Tal vez una pérdida en la familia; no estaba seguro. Diablos, tal vez sucedía cada vez que se repetía y él simplemente no se había dado cuenta.

«Mi atención tiende a centrarse en cierta mujer de cabello negro azabache en esta época de mi vida. Y no en el buen sentido.»

Con un suspiro y una reprimenda mental por intentar escapar de la tarea en cuestión, Jaune se inclinó hacia atrás sobre el libro y comenzó a leer.

«Si bien las propiedades protectoras del aura protegen a las personas de daños físicos, su protección no se extiende a las dolencias de naturaleza biológica, psicológica o toxicológica. Esto se puede comprobar y ver en la vida cotidiana, ya que incluso las personas con auras prodigiosas sufren enfermedades, estrés y los efectos del alcohol.»

—Huh, supongo que eso explica por qué todavía me pueden drogar.

Por otra parte, si el aura no funcionara de esa manera, no habría ningún tratamiento médico más allá de vendar una herida y esperar que todo salga bien.

«Aunque quienes tienen aura pueden contraer enfermedades, cabe señalar que incluso en los casos más extremos y que ponen en peligro la vida, el aura de una persona no sufre. De la misma manera que el aura no ofrece protección contra la enfermedad, la enfermedad no drena el aura a su vez. Naturalmente, esto es de poco beneficio para aquellos que están a punto de morir, pero funciona para recordar a los cazadores que incluso cuando están gravemente enfermos o sufren una infección, aún pueden confiar en su aura en caso de un ataque de Grimm.»

Hubo algunas anotaciones y citas para continuar con eso, todas relacionadas con la investigación que hizo una pequeña nota para verificar si se desesperaba.

Sin embargo, los resultados en sí mismos fueron bastante interesantes. Si la enfermedad y el aura no estaban relacionados (y la ebriedad perpetua de Qrow era prueba de ello), entonces seguramente era lógico que su aura no pudiera haber sido afectada o bloqueada por algún tipo de condición.

—Pero eso no responde a ninguna pregunta —suspiró y se masajeó las sienes, con los ojos cerrados. Sólo eliminaba una posibilidad: que estuviera enfermo y que eso estuviera bloqueando su aura. Eso era un problema, ya que había estado esperando que eso sucediera.

«Si fuera un problema físico, desaparecería cuando comenzara la siguiente repetición y tuviera un nuevo cuerpo. Si fuera otra cosa... ¿puedo decir lo mismo?»

¿Qué pasaría si no desapareciera? ¿Qué pasaría si su aura le fallara para siempre a partir de ese momento?

Eso era simple... él moriría.

En el corto plazo, de todos modos. El panorama general era un poco más de pesadilla. Sin aura, no habría forma de engañar ni de burlarse de sus enemigos. Moriría y se repetiría, y el tiempo que sobreviviera después del punto de iniciación determinaría hasta dónde retrocedería. Sin aura, y con el destino conspirando para colocarlo en Beacon, ese período seguramente sería corto. Podría acortarse cada vez más, arrastrándolo hacia atrás hasta que muriera solo un día después de la iniciación.

Luego se despertaría en el auditorio, la noche anterior a la prueba. Si luego muriera en la prueba, se despertaría solo unos minutos u horas antes del lanzamiento.

Al final, podría reducirse al momento del lanzamiento.

Ahí fue donde las cosas empezaron a parecerse a una película de terror. Sin tiempo para escapar, lo lanzarían al bosque, donde Pyrrha lo inmovilizaría en un árbol como lo había hecho en su vida original. Luego intentaría desbloquear su aura, que se activaría (porque todavía tenía aura, su pergamino lo decía). Simplemente no lo protegería de los Grimm que infestaban el Bosque Esmeralda. Moriría a manos de uno de ellos, tal vez el Nunca Más o el Acechador de la Muerte, tal vez algo menor. Moriría... y lo repetiría. Lanzamiento, muerte... y lo haría de nuevo.

Una y otra vez... y otra vez...

«¿Mi mente se desmoronaría por la tensión o sería peor...? ¿Qué pasaría si cada vez tuviera una nueva mente y nunca pudiera escapar del ciclo interminable de ser arrojada a mi muerte ante un bosque lleno de Grimm a los que nunca podría tener la esperanza de derrotar?»

Sonaba, si uno me perdonara su Yang, bastante sombrío.

—No va a pasar —susurró—. No voy a dejar que pase. Necesito averiguar qué está causando esto. Si sigue pasando y se repite, puede que no tenga el tiempo ni los recursos para investigarlo. Si eso pasa y me matan antes, las repeticiones comienzan y estoy atrapado por la eternidad.

Una parte de él pensó que eso debería haberlo aterrorizado más, pero extrañamente estaba tranquilo al respecto.

Oh, no, espera, probablemente era solo el shock lo que lo dejaba entumecido. Su mano derecha temblaba, una clara señal de... bueno, algo. No sabía qué, pero normalmente no temblaba, así que era lluvia, miedo o algún tipo de enfermedad. Dado el tema, se inclinaría por el terror desgarrador ante lo que prometía ser el destino más horrible imaginable.

«Bueno, consideremos lo que sé. Mi aura estaba bien cuando todo empezó. Me ayudó contra el Grimm que atacó a mamá, sin mencionar a Yang en el club nocturno. Sin embargo, sé que comencé a recibir pequeñas heridas en esa época... cosas que normalmente no causarían problemas.»

Entonces, su aura había comenzado a debilitarse... pero ¿cuándo había comenzado eso? Todavía se mantuvo vigente contra Cardin en su combate

«Me corté el dedo mientras luchaba a medias con la espada... Recuerdo haberlo usado como excusa para irme cuando Glynda estaba demasiado sorprendida por mi estilo de lucha. Heh, buenos tiempos.»

Sin embargo, hace apenas unos meses, pareció fracasar por completo. Estuvo presente la pelea contra los Malachites, donde Melanie le hizo un corte profundo en el costado. También estuvo la vez que estuvo deambulando mientras Silver y Weiss le hacían una hermosa cicatriz a la derecha del esternón. Para entonces, dejó de protegerlo.

Lo cual no cuadraba...

«Me caí en el metro para salvar a Blake en Mountain Glenn. Me quedé inconsciente cuando toqué el fondo, pero con todos esos escombros, debería haber muerto. Sin embargo, eso no es nada comparado con el tren. Puede que esos de Colmillo Blanco no estuvieran entrenados, pero eran lo suficientemente numerosos como para nadar con un tipo drogado y sin aura. Al final, yo estaba prácticamente ileso: ¡mi aura "tenía" que estar funcionando!»

Sus ojos se abrieron de par en par. El fuego también, cuando se había adelantado a un ataque de Cinder para proteger a Weiss. Podía recordar que su aura se había encendido para protegerlo de eso. ¿Tenía algo que ver con quién estaba en contra?

No, eso no tenía sentido... Aura no escogía y, si lo hubiera hecho, seguramente no habría dejado que Melanie Malachite, de entre todas las personas, lo cortara. Ella no tenía el mismo nivel de maldad pura que Cinder, ni siquiera se acercaba, pero seguía siendo una perra. Más que eso, ¿un droide de SDC? A menos que estuvieran pasando por algunos cambios bastante parecidos a los de Penny, dudaba que tuvieran la suficiente sensibilidad para que su Aura se resistiera.

Ahora que lo piensa, ¿había presentado a Penny a Ruby? ¿Importaba siquiera?

«En realidad, ni siquiera creo que ella estuviera en el baile. Supongo que como Ruby no se unió a la búsqueda de Blake, no conoció a Penny... y como Penny no encontró un amigo, no se molestó en preguntarle a Ironwood si podía asistir al baile de Beacon.»

Se sintió un poco culpable por eso, pero había cosas más importantes en las que centrarse.

—Oye, Jaune —Ruby apareció a su lado, como por arte de magia, pero más bien era su Semblanza. Hubo un pequeño aleteo de pétalos de rosa detrás de ella que lo delató—. Sabes que Weiss te está buscando, ¿verdad?

—No, pero es fácil adivinarlo.

Ruby frunció el ceño.

—No deberías andar por ahí solo. Ella está muy preocupada, Jaune. No deberías haberte escapado de esa manera. ¿Qué pasa si te lastimaste y no había nadie cerca?

—Entonces le preguntaría qué pudo haberme hecho daño —dijo, pero cedió cuando vio la mirada en sus ojos—. Ruby, está bien. Sólo estoy leyendo en la biblioteca. Creo que puedo hacerlo sin que Weiss tenga que renunciar también a cuatro horas de su vida. Ella merece descansar en lugar de cuidar mi trasero convaleciente todo el día.

—¿Conva...?

—Se está recuperando de una enfermedad —explicó—. Lo que quiero decir es que debería tener algo de tiempo para ella misma y no pegarse a mí como si fuera a explotar si no está a cinco metros en todo momento.

—Hmm... —el rostro severo de Ruby se debilitó un poco. Trató de contenerse, pero él dudaba que ella pudiera decir que Weiss no lo había atendido como un guante. Finalmente, suspiró y se dejó caer en un asiento a su lado—. Le enviaré un mensaje y le diré que está bien y que te vigilaré —dijo—. Al menos, entonces no se preocupará.

—Gracias, Ruby.

—¡Eso no significa que no te metas en problemas, señor! —Ruby le dio un golpecito en el pecho y frunció el ceño con toda la fiereza de un gatito alborotado—. Tienes que cuidarte más. De esa manera, Weiss no tendría que preocuparse ni perder el tiempo cuidándote.

—Sí, bueno, estoy haciendo lo mejor que puedo.

No era como si hubiera tenido la intención de ser capturado, golpeado y drogado. Sus ojos volvieron a los libros que tenía delante, pero no podía obligarse a sumergirse de nuevo en ellos en ese momento. En cambio, se volvió hacia Ruby.

—¿Cómo están, chicos? No he tenido la oportunidad de verlos a todos como grupo. Solo a ti y a Nora cuando me estás cuidando —se aseguró de mirarla con enojo por eso.

—Jeje, bueno, ¿lo necesitabas? De todos modos, todos lo estamos haciendo genial. Le pregunté a Pyrrha si podía hacernos pasar por algo del entrenamiento por el que pasó ella, y salió muy bien, pero luego Nora decidió hacernos pasar por un entrenamiento físico ¡y eso fue una locura! —las mejillas de Ruby se hincharon y su rostro se puso rojo—. ¡Era como un demonio, Jaune! Incluso Pyrrha casi muere, y pensé que Ren había... su pecho dejó de moverse.

—¿Nora le hizo boca a boca?

Ruby se rió entre dientes.

—Lo intentó, pero Ren la escuchó llegar y se despertó. Parecía decepcionada.

—Esos dos... —Jaune sacudió la cabeza con cariño. Era imposible no conocer a las personas que habían sido sus compañeros de equipo durante tanto tiempo. Confiaba en ellos (y lo había hecho muchas veces) con su vida. A veces lo decepcionaban y moría, pero nunca había sido por falta de esfuerzo. Luchaban (y lo habían hecho) hasta el final—. Me pregunto cuándo cederán y se destruirán entre ellos. Diablos, me pregunto quién será el primero en estallar.

Las mejillas de Ruby se oscurecieron, pero aún así sonrió.

—Creo que será Nora —dijo—. Pero Pyrrha cree que será Ren. Dice que Nora confía en todo menos en él y que ella nunca dará el primer paso.

—Heh, a pesar de que prácticamente ambos ya están juntos.

—Sí, y definitivamente juntos, juntos —dijo. Ambos intercambiaron una mirada rápida y luego se echaron a reír.

Sin importar el momento ni las circunstancias, la amistad fácil de Ruby nunca había estado ausente en sus vidas. Incluso en las que había trabajado para Roman, de alguna manera terminaba siendo su amigo. En ese entonces, él solo había sido un criminal común, pero ella vio algo en él, como siempre lo hacía.

—Oye, Jaune —preguntó ella, con su voz un poco nerviosa.

—¿Hm? ¿Qué pasa?

—Nada... —Ruby jugueteó con sus dedos, con la mirada fija en el escritorio que tenía frente a ella—. Es solo que... Nora y Ren actúan como si fueran compatibles, ¿sabes?

Él asintió.

—Sí, es bastante obvio.

—Sí... como tú y Weiss.

Su sonrisa cayó.

—¡Olvídate de que lo mencioné! —Ruby agitó las manos, sin duda había visto su expresión—. Entonces, eh... ¿estás deseando que llegue el festival?

En realidad no, y con razón. Aun así, le sonrió, aunque sólo fuera porque se lo merecía por no haber insistido en el otro tema.

—Debería ser interesante —dijo—. ¿Y tú? Supongo que no puedes esperar a pelear.

—S-Sí... tal vez... —no sonaba segura.

—Ruby, ¿pasa algo?

Nunca había tenido problemas con la competencia antes, no en los cientos de veces que la había visto participar. En todo caso, parecía disfrutar de la oportunidad de poner a prueba sus habilidades. Ahora, sin embargo, parecía increíblemente nerviosa.

—Estoy deseando que llegue —dijo—. Es sólo que... estoy preocupada.

—¿De qué?

—Sobre cómo me irá a mí —Ruby dejó escapar un pequeño suspiro y se reclinó en su asiento, pateando con las piernas—. Pyrrha es una campeona, Nora y Ren son muy fuertes y yo solo tengo quince años. ¿No estarías preocupada en mi lugar?

Curiosamente, no creía que lo hubiera hecho, aunque debería haberlo hecho. Tal vez en aquel entonces era más egocéntrico. Aún así, nunca había pensado que Ruby tuviera tantas dudas. Siempre parecía tan emocionada con las peleas.

—Eres la líder de su equipo, Ruby. Dudo que alguien tenga más derecho que tú a estar a su lado.

—Eso solo empeora las cosas. Se espera que yo los guíe, que les diga cómo luchar —se rió—. ¿Decirle a Pyrrha cómo luchar? Ella es mejor que yo. Ren y Nora también son pequeñas criaturas, y luchan mejor entre sí que si yo les doy órdenes.

—Entonces no les des órdenes —dijo. Ella tenía razón respecto a esos dos, y era una lección que él mismo había aprendido con el tiempo. Nora confiaba en Ren más que en cualquier otra persona, incluso en él. Ren, por otro lado, conocía a la perfección las capacidades de ambos—. Un líder no siempre tiene que liderar. A veces el trabajo consiste simplemente en unirlos, en ser un punto de apoyo en torno al cual puedan unirse. Pero no es algo que te preocupe, ¿verdad?

—Ugh... es extraño cómo siempre pareces ver a través de mí. Lo haces con todo el mundo... es como si nos conocieras por dentro y por fuera.

—Tal vez simplemente soy así de increíble.

Ruby le sacó la lengua por eso.

—Es una suposición bien fundada —corrigió—. ¿Estás nerviosa por tu edad? No te preocupes. Eres tan buena como la mitad de la gente de Beacon.

—Bueno, sí, pero necesito ser mejor que todos ellos si queremos ganar.

Él se rió entre dientes.

—¿Crees que llegarás hasta el final?

—Eso es lo que busco —Ruby le sonrió—. ¿Por qué? ¿Piensas intentar interponerte en mi camino?

—Yo no, pero Weiss probablemente sí.

Ella era demasiado competitiva para su propio bien, y algo así bien podría haber sido un imán para ella. Para él, por supuesto, todo el asunto era inútil de todos modos. No habría ningún campeón.

Sólo un ganador y varios miles de perdedores.

—¿No te pone nervioso esto tú también? —preguntó Ruby.

—En realidad no. No espero llegar muy lejos.

—¿Ni siquiera vas a intentarlo? —su ​​rostro estaba desanimado—. Este es un evento realmente raro, Jaune. ¿Estás seguro de que no te arrepentirás de perdértelo?

—¿Raro...? —se rió entre dientes. Para algunos, tal vez—. ¿Es por eso que te esfuerzas tanto, porque es algo nuevo?

—No, no —sacudió la cabeza—. Voy a intentarlo y ganar porque no sé si me sentiré mal por no haberlo intentado más tarde.

Confundido, inclinó la cabeza hacia ella

—¿Qué quieres decir?

—Bueno... sé que no va a ser fácil. Soy dos años más joven que todos los demás, y seguramente habrá mucha gente más fuerte que yo —Ruby sonrió débilmente mirando al suelo. Sus piernas todavía pateaban las de la silla—. Incluso con Pyrrha, Ren y Nora, nuestras posibilidades de ganar son bastante escasas. Después de todo, solo somos de primer año. Pyrrha es una campeona, pero la gente con tres años más de experiencia seguirá siendo más fuerte que ella.

No lo harían, pero Ruby no sabía qué. Pensaba que lo mejor de todo era que los de los años superiores entrenarían incluso la mitad de duro que ella. No lo hacían. Ruby era una especie rara.

—¿Por qué competir, entonces? Las probabilidades están en tu contra, tú misma lo has dicho.

Ella se encogió de hombros.

—Porque nunca se sabe, supongo. Probablemente no ganemos, pero definitivamente no lo haremos si no lo intentamos —le sonrió—. Nunca puedes ganar sin intentarlo, Jaune. Lo sabes, ¿verdad?

Su corazón dio un vuelco. Por un momento, sintió como si toda la biblioteca se tambaleara. Temió caerse, pero apoyó una mano sobre la mesa para calmarse. Ruby no pareció darse cuenta.

—Yo...lo sé.

—Hm. Entonces pensé, incluso si no hay posibilidad, quiero intentarlo de todos modos. Nunca me perdonaría si no lo hiciera.

Luchó por respirar una vez más. ¿Lo estaba haciendo a propósito? No, claro que no. No lo sabía... no había forma de que pudiera hacerlo. Era simplemente Ruby siendo Ruby; tan indomable como siempre.

—Tal vez eso funcione para ti —dijo—. Pero ¿qué harías si fuera una tarea imposible?

—¿Imposible? Nada es imposible, Jaune.

—Algunas cosas sí lo son —dijo, empujando uno de los libros de texto hasta el borde de la mesa—. Evita que se caiga sin moverte de la silla.

—¿Eh?

Él la empujó. Ella ni siquiera estaba preparada y la botella cayó al suelo con un fuerte golpe.

—Fracasaste.

—Oye, eso no es justo. No me diste suficiente advertencia —lo miró con enojo, con el labio inferior hacia afuera.

—¿Eso hubiera hecho alguna diferencia? Tú no eres Glynda, así que no hay forma de que pudieras haberlo detenido. No sin tu arma, de todos modos —añadió, por si acaso ella lo mencionaba—. Lo que quiero decir es que algunas cosas son imposibles. Tienes que rendirte tarde o temprano.

—Lo sé —susurró Ruby—. Solía ​​desear poder traer de vuelta a mamá, pero sé que eso no puede suceder —sus labios temblaron, pero su rostro pronto se fortaleció una vez más. Ella lo miró, con ojos plateados que brillaban—. Pero si algo es posible, si alguna vez hay una oportunidad, no importa cuán pequeña sea, la aprovecharé.

Él fue el primero en apartar la mirada.

—Tal vez esa sea la diferencia entre nosotros. No todas las batallas son tan sencillas, Ruby. A veces la amenaza es demasiada o, a veces, eres demasiado débil. ¿No es una parte importante de la estrategia saber cuándo reducir las pérdidas?

—¿Es por eso que no vas a esforzarte al máximo en el torneo?

—En cierto sentido.

Estaba más cerca de lo que creía.

—Pero ¿no te arrepentirás? —preguntó ella.

Él no respondió.

—Si lo intentas y fallas... entonces tienes razón —ella asintió—. Puedes mirar atrás y pensar: fallé... pero hice lo mejor que pude. Nadie podría haber hecho más. Pero si no lo intentas, ¿no mirarás hacia atrás para siempre y te preguntarás si las cosas podrían haber sido diferentes?

Cerró los ojos con fuerza. No podía mirarla a los ojos.

—¿Eso cambia lo que sucede? En ambos casos, al final pierdes. ¿Realmente vale la pena invertir todo lo que tienes en algo cuando sabes que no funcionará?

Ruby asintió.

—Creo que sí.

Su mano golpeó la mesa con fuerza. Ella se sobresaltó, pero él se dio la vuelta para mirarla de frente, con los ojos desorbitados.

—¿Cómo? —preguntó, no, exigió—. ¿De qué manera? Si sabes que perderás, si sabes que no hay esperanza, ¿no es mejor guardar fuerzas para otra oportunidad?

Respiró profundamente varias veces, esperando su respuesta. Fue solo cuando notó su expresión asustada que retrocedió murmurando una disculpa. Ella tardó un rato en responder, pero respondió.

—T-Tal vez... —admitió—. No lo sé. Es solo que... tal vez tengas razón y tal vez sea mejor para mí esperar hasta que sea mayor y podamos intentarlo de nuevo. Probablemente lo haremos mejor. No, lo haremos mejor . No es que seamos peores luchadores. Pero no sería tan especial, ¿no? —sus ojos se iluminaron, su rostro también—. Solo me pregunto qué pasaría si ganáramos esta vez. ¿Qué pasaría si llegáramos hasta el final? Sé que probablemente no lo haremos, pero si me echara atrás ahora, siempre me preguntaría si sería posible. Miraría atrás a este momento y me preguntaría, si hubiera elegido de otra manera, si hubiera arriesgado todo, ¿podríamos haberlo logrado?

—¿Ni siquiera si pudieras intentarlo otra vez en otro momento?

—No seríamos las mismas personas —se rió Ruby, sin darse cuenta de la bofetada que había dado—. Aunque fuéramos mayores y fuera un torneo diferente, no sería la misma Ruby Rose que soy ahora. Sería otra.

Weiss, Blake, Yang... todos. Eran las mismas personas cada vez que volvía. Eran las mismas... pero no lo eran. Las relaciones eran diferentes, al igual que las bromas. En su próxima vida, Blake no lo miraría con la misma confianza. No se sonrojaría cuando él se burlara de ella por los libros que leía o por la atención de Sun. Yang no sonreiría cuando lo viera trabajando en la tarea, ni lo llamaría papá con una voz empalagosa. Weiss no se acomodaría a su lado, sonreiría y pondría los ojos en blanco como si pudiera leer cada uno de sus pensamientos.

No serían las mismas personas. Ni de lejos.

—Creo que miraría atrás y me preguntaría si lo hubiera logrado —continuó Ruby, sin hacer caso de la confusión que sentía—. Si lo hubiera intentado y hubiera fallado, al menos no me sentiría mal. Pero si nunca lo hubiera intentado... no creo que pudiera olvidarlo jamás.

Tragó saliva. No creía que él tampoco pudiera.

—Incluso dentro de veinte años, cuando ya no importe, seguiré recordando esto, la persona que fui, las personas que éramos. Lo recordaré y me preguntaré por qué nunca aproveché ese riesgo. Me arrepentiré de verlo desaparecer —hizo una pausa, respiró profundamente y luego lo miró—. ¿No lo harías, Jaune? —preguntó—. ¿No te arrepentirías de elegir no hacer nada?

Todo lo que pudo haber dicho en respuesta fue interrumpido cuando varios estudiantes pasaron corriendo junto a ellos. Sus pisadas en estampida los llevaron a un extremo de la biblioteca y Ruby miró hacia allí.

—¡Woah! Jaune, mira... ¡mira! —su estado de ánimo angustiado había desaparecido. No esperó su respuesta, sino que salió disparada en esa dirección.

Él, por su parte, levantó la vista a un ritmo más pausado. Los estudiantes se agolpaban en las ventanas y no se podía ver nada más allá de sus siluetas, pero la capa roja de Ruby bastaba para iluminar el camino. Dejó sus libros y se acercó a ella.

—Ruby, ¿qué pasa...?

Se le cortó la respiración.

—¿No es asombroso? —preguntó ella, sin prestar atención a su complicada expresión. Tenía las manos presionadas contra el cristal, y también la nariz. No era la única, y era un milagro que no se rompiera—. Es una maravilla de la ingeniería, creada por especialistas y diseñadores de los cuatro grandes reinos. Es hermoso.

—Sí... —lo miró fijamente. Sus ojos se endurecieron—. Seguro que lo es.

El Coliseo Amity había llegado. Como una bestia sombría, se cernía sobre Vale, proyectando su sombra sobre la gente. Ellos se regocijaron, pero él no.

También se cernía sobre él.

Proyecta una sombra sobre su mente... sobre su corazón.

Parecía tan pronto... ¿Seguramente le quedaba más tiempo? Solo unas semanas más, unos días más... unas horas más. Tenía la boca seca y no había forma de cambiarlo por más que tragara. Esta vida... la vida que había llegado a amar más que cualquier otra.

Pronto terminaría.

Si eso sucediera y él comenzara de nuevo... ¿podría mirar atrás a esta vida sin odiarse a sí mismo? ¿Podría mirar atrás a lo que perdió y perdonar el no haberlo intentado nunca?

¿Podría mirar atrás sin arrepentirse?

¿Podría aceptar perderlos?

No...

Él no pudía.

—No puedo esperar a poner un pie en él —suspiró Ruby—. ¡Apuesto a que habrá atracciones, puestos y juegos! ¿Crees...? —se le cortó la voz. Soltó la ventanilla y miró a su alrededor con sus ojos plateados llenos de preocupación—. ¿Jaune...?

No estaba a la vista por ningún lado.

***

Su mente zumbaba con los tentadores pensamientos que Ruby había dejado allí. Sabía que era una locura, pero también resonaba en su interior. Inténtalo de nuevo. ¿Intenta ganar? ¿Cuánto tiempo había pasado desde que renunció a eso? Fue antes de Beacon... hacía casi dos años, en Ansel. Estaba poco entrenado, fuera de forma... fuera de aura, incluso. Era inútil.

¿Pero no había sido siempre desesperanzadora?

¿Acaso la vida anterior a ésta, y la anterior a aquella, y así sucesivamente durante los últimos quinientos años no había dejado de hacerlo? Nunca se había dado por vencido, sin importar lo difícil que se pusiera.

Sus pies se movieron un poco más rápido por el pasillo.

—Ahí estás —gruñó Weiss, al verle finalmente cuando doblaba la esquina. Ella lo estaba esperando afuera de la sala médica de Kitsune, junto con Blake y Yang. Las dos le lanzaron miradas extrañas, pero no hablaron—. Pensé que tú también ibas a intentar escapar de esto por unos momentos.

—¿Y arriesgarse a la ira de Tsune? Debes estar bromeando.

—Entonces, ¿mi ira no tiene el mismo peso? Puedo aumentarla si eso supone un problema.

—Eres perfecta tal como eres, Weiss.

Pasó junto a ella con una sonrisa tímida y casi sonrió cuando sus mejillas se sonrojaron un poco. En cualquier otra persona, podría haber pasado desapercibido, pero su tez clara la delataba. Ella también lo sabía claramente, porque frunció el ceño con fiereza.

—Alguien está de buen humor —dijo Yang.

—Un humor sospechosamente bueno —añadió Blake.

Puso los ojos en blanco.

—Mis dos hijas se están volviendo contra mí. Ay de mí, ¿por qué el mundo me presenta a unas hijas tan crueles?

—Karma, probablemente —Blake se encogió de hombros—. Sin duda has hecho lo suficiente para merecerlo.

Hm, ella parecía un poco más brusca de lo habitual. Jaune miró a Yang esperando una respuesta.

—No le hagas caso —dijo—. Blake recibió una detención y no está contenta con eso.

—¡Yang!

—¿Detención? —parpadeó ante la chica que de repente se sintió avergonzada. Estaba sinceramente sorprendido—. Eh... Habría esperado eso de Yang, no de ti. ¿Qué hiciste?

—Lee sus obscenidades delante de un profesor —dijo Yang, para nada molesta por lo que había dicho sobre ella. Después de todo, era bastante cierto—. ¿No es así, Blake?

—Ugh, sí, eso es cierto.

—Blake... —Weiss suspiró y sacudió la cabeza—. Bueno, supongo que no es tan malo, pero intenta tener en cuenta tu reputación. No todo el mundo será tan indulgente con tus... peculiares gustos.

—Vamos, vamos, Weiss —bromeó—. Deberíamos alentar a nuestra hija en todo. Tiene diecisiete años y está alterada hormonalmente. Tal vez esta sea una fase experimental.

Weiss lo miró brevemente y sonrió.

—Es cierto, después de todo, ella tiene más o menos esa edad. ¿Crees que deberíamos darle una charla, tal vez con un plátano para intentar protegerla?

—Es una elección acertada. Después de todo, hay que tener en cuenta a Sun, ¿no?

—Los desprecio mucho a ambos en este momento —dijo Blake, poniéndose la mano en el rostro—. ¿No estábamos aquí para asegurarnos de que Jaune no se escapara de su cita con la doctora? ¿No podemos concentrarnos en eso?

—No iba a escaparme —dijo, abriéndose paso entre ellos y entrando en la oficina de Tsune. No era la enfermería que ella usaba normalmente, sino una oficina más pequeña cercana. Estaba sentada detrás de su escritorio, con una mano sobre el teclado holográfico de su terminal y la otra sobre un papel que tenía delante. Sin embargo, sus ojos castaños se iluminaron cuando lo vio.

Por todas las razones equivocadas, como siempre.

—Hola —ronroneó—. Es hora de hacer algunas pruebas.

—Sabes, hay un punto en el que el sadismo deja de ser sexy.

—Lo tendré en cuenta, ahora siéntate —señaló el asiento al costado de su escritorio y luego dejó que sus compañeras de equipo se encargaran de los demás. Ya estaba acostumbrado al procedimiento, ya que era el mismo al que lo sometía cada tres días desde la brecha. Le vendaría algo alrededor del bíceps para tomarle el pulso y las lecturas, y luego le extraería sangre del brazo con una aguja grande. Afortunadamente, no vio la necesidad de hacer nada que empeorara las cosas.

Desafortunadamente, eso se debía a que odiaba todo aquello de todos modos. Le parecía intrusivo y desagradable, y no había nada peor que quedarse sentado allí y aceptar el dolor sin poder hacer nada para defenderse.

—Ya está —dijo cuando terminó, y le dio una palmada en el brazo para verlo hacer una mueca de dolor. Sacó el frasco de vidrio de la jeringa y lo colocó en una pequeña máquina que había sobre su escritorio—. Eso hará su trabajo y analizará tu sangre, pero ¿cómo van las demás cosas? ¿Has estado durmiendo bien?

—Yo ten...

—Le estaba preguntando a la señorita Schnee —dijo con una sonrisa divertida—. Creo que todos sabemos que eres incapaz de cuidar de ti mismo, Jaune~.

Weiss ni siquiera pestañeó.

—Nos hemos asegurado de que duerma toda la noche, e incluso ha hecho una siesta o dos durante el día. También le hemos obligado a comer bien siempre que hemos podido.

—Y no puedo esperar a que termine —se quejó.

—¿Ah, sí? —Weiss le lanzó una mirada maliciosa—. ¿Por qué? ¿Pensabas que nos detendríamos sólo porque el peligro había pasado? Creo que tendremos que vigilar tus comidas durante bastante tiempo, señor.

Ugh... qué suerte la suya.

—Parece más saludable —dijo Tsune, recorriendo su cuerpo de arriba a abajo con la mirada—. Si todo esto mejora, debería recuperarse en cuestión de días.

—Bien —dijo—. Ya era hora.

—¿Impaciente? Se acerca el torneo, pero no habría pensado que te interesaran esas cosas. Al escuchar a Glynda, tu motivación para luchar es tan consistente como una de las historias de Port. ¿Alguien se siente un poco competitivo?

—Algo así —dijo, y miró a sus compañeras de equipo. Weiss parecía intrigada, pero ¿Blake y Yang? Casi parecían sospechosas. Se encogió de hombros y se volvió hacia la doctora—. Es más, dudo que mi equipo se conforme con no participar.

—Tienes toda la razón —resopló Weiss—. Una oportunidad como el Festival Vytal no es algo que se pueda tomar a la ligera. Habrá mucha gente mirando, incluida mi hermana y... y mi padre... —sacudió la cabeza—. Tengo la intención de hacer una buena presentación, incluso si nadie más lo hace.

La respuesta de Tsune fue interrumpida por un leve sonido metálico. Abrió la tapa de plástico de su pequeña máquina y sacó el frasco.

Jaune tragó saliva nerviosamente mientras tarareaba y leía la pantalla. Lo que fueron apenas unos segundos se le antojaron una eternidad, durante los cuales sus manos se aferraron a la parte inferior de su silla.

—Bueno, parece que todavía queda algo en tu organismo, pero eso debería desaparecer en unos días. Siempre quedará un rastro, durante varias semanas o meses, pero no debería afectarte.

—¿Puedo competir? —preguntó—. ¿Puedo pelear?

—¿Puede entrenar? —interrumpió Weiss—. Jaune, no irás directamente a esas peleas... no sin algo de entrenamiento para comprobar si todavía estás en forma.

—Creo que está en condiciones para ambas cosas —Tsune sonrió y guardó su frasco de sangre en un armario—. Tómatelo con calma las primeras veces, aunque sea para evitar desgarrarte un músculo, pero debería estar bien. Las lecturas de su aura están mejorando y sus análisis de sangre muestran que la mayoría de las sustancias han desaparecido de su cuerpo. Felicidades, Jaune, te has recuperado por completo. Bueno, ¿a menos que hayas notado o sentido algo inusual?

¿Le gustaba su aura y el hecho de que ya no funcionaba? Tal vez ella supiera una forma de evitarlo, pero ese era un riesgo que él no estaba seguro de poder correr. Tsune ya había admitido que ella era una experta en el cuerpo humano, no en cómo funcionaba o no funcionaba el aura. Lo máximo que podía hacer era identificar que algo andaba mal y luego tomar medidas para mitigar el daño.

Ella le impediría participar en el torneo... pero más que eso, probablemente le aconsejaría que lo sacaran de Beacon. Después de todo, ¿qué sentido tenía que se quedara si no podía entrenar, luchar o luchar contra Grimm? Podría quedarse en algún centro médico en Vale, pero, de cualquier manera, tendría que quedarse allí y ver cómo mataban a todos.

Su mirada se dirigió a Weiss y luego a sus hijas. Todas parecían preocupadas y lo observaban con expresión preocupada.

Jaune sonrió.

—No he notado nada —mintió—. Creo que estoy listo para irme.

Sin aura, las peleas serían difíciles... suicidas, incluso. Pero no tenía miedo. De alguna manera haría que funcionaran.

Él tuvo que hacerlo.

—Todo ha vuelto a la normalidad —suspiró Weiss—. Gracias a Dios.

—El Equipo Jazzberry está de nuevo en acción —aplaudió Yang—. ¿Estamos listos para mostrarles de qué estamos hechos?

Jaune sintió que el tiempo se ralentizaba. ¿Estaba preparado? No, por supuesto que no. Cinder estaba preparada, tenía su plan en marcha y él sabía lo que se avecinaba: lo peligroso que sería. Era aterrador... terriblemente aterrador.

Pero no estaba dispuesto a sentarse y dejar que eso sucediera.

No estaba preparado para mirar atrás y arrepentirse de no haber hecho nada.

—Estoy listo —dijo.

Y a pesar de su miedo, sintió que lo estaba. Hubo un escalofrío repentino... una electricidad que recorrió su cuerpo. Estaba más que listo. Este era el momento.

«No me rendiré, Cinder. Ni ahora, ni en ese entonces, y nunca más.»

Incluso si las probabilidades estaban en su contra, seguiría avanzando. Era todo lo que podía hacer.

—Yang, Blake... Weiss...

Las miró a los ojos y las observó. Se podría decir que había desperdiciado su tiempo en esta vida... lo había gastado en divertirse, en lugar de entrenar. Pero no era un desperdicio. No lo aceptaría. Se había reencontrado con su familia, lo había disfrutado, había llegado a amar a sus compañeros de equipo como familia. ¿Desperdiciado? Esta había sido una vida que valía la pena vivir.

Una vida por la que vale la pena luchar.

Él sonrió.

—Vamos a patear algunos traseros.

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A continuación se muestra la misma nota que la de White Sheep, incluida en toda esta semana para llegar a aquellos que solo leen ciertos fics.

Una semana sin fanfiction

Las personas que han leído mis otros fics tal vez sepan que he estado bastante enferma desde el fin de semana pasado. Fui al médico por eso y él cree que está relacionado principalmente con el estrés. Ahora, antes de que cunda el pánico, me gustaría decir que los fanfictions no me causan estrés. Realmente disfruto lo que hago.

Mi trabajo principal, por otro lado, no tanto. El verano es nuestro período más importante y, como escribimos con un mes de antelación, ahora mismo estoy en la parte más difícil del año: los números de junio. He tenido que trabajar fuera del horario habitual, los fines de semana y con Fanfiction ocupando los mismos espacios. He dormido menos, me he saltado comidas y, en definitiva, he empezado a sentirme fatal.

También creo que la calidad de algunos de mis escritos ha reflejado esto la última semana... se siente un poco más plana de lo normal, sin vida ni la misma tensión dramática. De todos modos, mi médico sugirió una semana de descanso y relajación, lo cual es un poco extraño para mí, ya que no soy el tipo de persona a la que le gusta no hacer nada. Por otro lado, mi médico ha insistido en ello y de alguna manera necesito seguir su consejo cuando estoy enferma.

El funcionamiento de esto es bastante simple. Voy a seguir haciendo cada fanfic hasta que todos tengan este aviso en la parte inferior, y luego habrá una sola semana sin cargas. Después de eso, las cosas se reanudarán. White Sheep será el primero, y la fecha en la parte inferior reflejará dos semanas. Todavía habrá NTF, PA, FD y Ent esta semana, pero a partir del próximo jueves, no verás ningún fic de la semana.

En caso de duda, las fechas que pongo al final de cada historia serán las precisas.

Espero que todos puedan entender por qué. No estoy abandonando nada. No estoy parando, ni he perdido el amor por lo que hago... solo necesito tomarme un descanso para ordenar las cosas. Honestamente, hay una buena posibilidad de que también escriba durante esa semana, pero será sin fechas de entrega y sin el estrés de tener que terminar X para Y, antes de tener que pasar a Z. El descanso también debería darme la oportunidad de recargar energías, leer algunos libros para variar y mejorar como escritor también.

Seguiré aquí, tanto en mi foro como por mensaje privado, y seguiré revisando las reseñas, etc., pero no subiré nada hasta que termine la semana. Una vez que termine, las subidas volverán a la normalidad. No voy a pasar a un sistema de dos semanas ni nada por el estilo.

Gracias por su comprensión.

Próximo capítulo: 20 de mayo (dos semanas)

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 29/01/2025