Otra semana, otro capítulo, espero que todos lo disfruten. Sin parecer apresurado, estoy trabajando para aumentar un poco el ritmo de esto. Una crítica constante es que algunos sienten que la historia avanza a través de los arcos narrativos un poco lento. Trabajaré para reevaluar eso durante este fin de semana y pasaré la mayor parte del sábado tratando de tener un plan cohesivo para lo que incluirá cada capítulo desde aquí hasta el final de este fic.

Mi historial en Internet ahora parece aún peor, ya que tuve que investigar sobre la sobredosis y sus efectos y síntomas, lo que me llevó a alrededor de cien sitios web diferentes de "autoayuda".

PD: Para aquellos que lo notaron, sí, cometí un error en el capítulo anterior. Weiss no debería haber visto a Jaune usar su escudo, o tal vez debería haberse sorprendido por ello. Volví y lo cambié ahora, pero no hay necesidad de volver a leer nada, básicamente se cambió a Jaune agitando su espada. Gracias a todos los que me lo señalaron.

Nota: Es posible que hayas recibido dos correos electrónicos porque muchas personas tuvieron problemas para acceder al capítulo y tuve que volver a publicarlo.

Beta: College Fool

Arte de portada: A Stuck at Home Tome

Capítulo 34 - Alas batientes

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Cuando Jaune se despertó, deseó no haberlo hecho. La náusea lo mareaba, incluso antes de que abriera los ojos y se viera obligado a alejarse de la luz brillante que le quemaba las retinas. ¿Dónde estaba? ¿Qué había pasado? No podía recordar nada de las últimas horas, excepto que se sentía como si tuviera la peor resaca conocida por el hombre. Todo se sentía mal, desde las encías hasta la lengua, los dedos hasta el corazón, que latía dolorosamente en su pecho. Trató de mover el brazo, de cubrirse los ojos y esconderse de la luz, pero algo afilado y fuerte le mordió la muñeca. Estaba inmovilizado.

El pánico no tardó en apoderarse de él. ¿Lo tenía Torchwick? ¿Lo habían capturado? La enfermedad pasó desapercibida mientras intentaba liberarse los brazos, pero se dio cuenta de que también tenía las piernas atadas. Se retorció y tiró sin éxito. El ruido pareció alertar a alguien, porque una silla se movió hacia atrás y una figura se acercó. Era indistinta, de un azul oscuro que no podía distinguir a través de la luz blanca.

—Tranquilízate —dijo mientras unas manos se posaban sobre sus hombros y lo empujaban hacia abajo—. Estás en Beacon. Ya no estás en Mountain Glenn.

¿Beacon? No, eso no era posible. Lo último que podía recordar eran los ojos crueles de Torchwick mientras le inyectaban algo. Podía recordar apretar los dientes mientras juraba no revelar nada. ¿Pensaban que esto lo engañaría? No era idiota.

—¿Quién eres? —preguntó.

—¿No me reconoces? Oh, Dios, esto podría ser malo...

—No puedo verte —sacudió la cabeza, sólo para descartar la idea de la amnesia—. La luz es demasiado brillante.

—¿Brillante? Pero es sólo... Ah, ya veo —la figura se alejó arrastrando los pies y se escuchó el sonido de una cortina al correrse. No apagó toda la luz, pero sí lo suficiente para que dejara de doler—. ¿Así está mejor? —preguntó—. Puede que tus ojos estén sensibles después de lo que has pasado, o más bien tu cerebro, que procesa lo que ves.

¿Su cerebro? Jaune gimió al sentir un dolor de cabeza que ni siquiera había notado hasta ese momento. Dioses, se sentía como si se hubiera ahogado en alcohol. De hecho, nunca pensó que se hubiera sentido tan mal, y eso era decir algo.

—Está un poco mejor... todo está borroso pero puedo ver. No estoy ciego.

—Dale tiempo. Mientras tanto, estás a salvo en Beacon, señor Arc. Soy yo, Tsune. ¿Puedes reconocer mi voz?

Podía, ahora que ella lo mencionaba, pero tenía que luchar contra el impulso instintivo de relajarse. Todo esto podía ser un truco, alguna trampa para hacerlo abrirse. Neo podía cambiar la forma en que ella miraba. Emerald podía hacerle creer que la había oído hablar.

—Prueba que eres tú —dijo—. Dime algo que sólo tú sepas.

—¿Estamos paranoicos? —la mujer se rió entre dientes—. No puedo culparte. Podría mencionar cómo tu pequeña compañera me abordó por prestarte demasiada atención en un examen físico... ¿O preferirías que te cuente exactamente qué posiciones usamos en dicho examen?

El alivio se apoderó de él, seguido por sus hombros mientras se dejaba caer de nuevo en la cama. Era ella, o al menos lo suficientemente cerca como para no ser una de las personas de Roman. Ahora que tenía unos segundos, su visión también comenzó a aclararse. Todavía estaba confusa, pero podía distinguir el cabello castaño y las orejas de zorro.

—¿Qué pasó? —preguntó—. ¿Por qué estoy atado?

—Por su propia seguridad —dijo la doctora. Se inclinó hacia delante para abrirle un poco más uno de los ojos y se inclinó para echar un vistazo—. Todavía está inyectado en sangre y más dilatado de lo normal, pero es una mejora con respecto a antes. Puedo desbloquear sus ataduras si promete quedarse en la cama.

—Creo que vomitaría si intentara moverme.

Tsune se rió, pero se movió alrededor de la cama para aflojar las correas de sus muñecas. Estaban rígidas y doloridas, y le costó mucho más esfuerzo del que esperaba simplemente colocarlas sobre su pecho y frotar su piel. La faunus se puso de pie e hizo lo mismo, y fue solo entonces que se dio cuenta de que estaba usando una bata de hospital pálida. También había un goteo en uno de sus brazos. Hizo lo posible por no mirarlo.

—¿Cómo te sientes? —preguntó ella, y se sentó al borde de su cama. Una de sus manos tocó su mejilla, fría y suave, y tarareó mientras controlaba su temperatura—. ¿Te sientes extraño de alguna manera?

—Náuseas, mareos... N-No recuerdo bien lo que pasó antes de ahora. Recuerdo la misión —añadió cuando vio su expresión preocupada—. Recuerdo haber caído y haber sido capturada por Ro- por Torchwick. Puedo recordar lo que hizo, pero... —sacudió la cabeza—. El resto es confuso.

—Eso era de esperar. Te inyectaron drogas y narcóticos, muchos de los cuales no eran precisamente limpios ni estaban bien hechos. Tienes suerte de estar vivo, y solo puedo atribuirlo a tu fuerza de voluntad, ya que debieron pasar unas cuantas horas antes de que recibieras atención médica.

Extrajo otra inyección y la miró.

Tragó saliva nerviosamente.

—¿Qué es eso?

—Tu tratamiento, para el cual tendrás que hacer visitas regulares... —se acercó a él y algo se agitó dentro de él. Su respiración salió entrecortada y sus ojos se abrieron de par en par. El médico se dio cuenta y lo retiró de inmediato—. Cálmate —susurró—, está bien. Fue una tontería de mi parte, mis disculpas. Debería haber esperado que tuvieras una reacción adversa a eso... especialmente después de lo que pasaste.

El miedo irracional seguía apoderándose de él, pero lo reprimió con una fuerza de voluntad monumental.

«Es medicina —se dijo—. No es propio de Roman. Ella no haría eso.»

Cerró los ojos y respiró varias veces; después de unos segundos, el pánico empezó a disminuir.

—Lo siento.

—No te preocupes. Es comprensible —Tsune sonrió y se echó el pelo hacia atrás—. Yo también desprecio las drogas... destruyen la mente y nos quitan lo que una persona es en realidad. Incluso antes de convertirme en médico, las consideraba una plaga para la humanidad.

—Es curioso —dijo—, pensé que estarías a favor de ellos. Sin duda duelen bastante.

—Las drogas le quitan a una persona la capacidad de sentir. Le quitan los sentidos, la percepción del tiempo y del lugar, incluso la capacidad de amar —Tsune hizo una pausa para enviarle una sonrisa llena de demasiada alegría—. También le quitan la percepción del dolor.

Por un momento, casi se sintió impresionado. Ahora, simplemente suspiró.

—¿Puedo pedir otra doctora? La mía está rota.

—Soy todo lo que tienes —sonrió Tsune—. Pero no te preocupes. Estás tomando tantos analgésicos que ni siquiera valdría la pena perder el tiempo. Además, no es muy divertido deleitarse con lo que otro causó. No tengo ningún interés en hacerte gritar mi nombre ahora mismo. El doble sentido de eso quedó en el aire —tomó la aguja una vez más y la sostuvo a unos pocos pies de distancia de él—. Esto está lleno de Polvo medicinal —explicó—. Se usa para varios propósitos, pero en tu caso tiene la propiedad útil de unir toxinas y químicos y luego descomponerlos. Ya te han inyectado varias veces, pero debería ayudar a eliminar algunas de las drogas que aún circulan en tu interior.

Él asintió y extendió el brazo, mirando fijamente hacia otro lado mientras ella le inyectaba el líquido en el brazo. Apenas lo sintió, probablemente por los analgésicos, pero tal vez también por el cóctel de medicamentos. De cualquier manera, ella dejó la aguja a un lado una vez que terminó y le soltó la muñeca.

—¿Todos salieron bien después de la misión? —preguntó.

—Su equipo salió ileso, salvo algunos moretones y cortes superficiales. Usted se llevó la peor parte con diferencia —la doctora se puso de pie y señaló su escritorio—. El director ha pedido hablar con usted cuando se despierte. Debería poder informarle mejor si me deja llamarlo.

Él asintió y se dejó caer de nuevo en la cama, un poco más relajado ahora que sabía que todos los demás estaban a salvo. Mountain Glenn debería haber sido una misión sencilla, así que no tenía sentido lo mal que había ido.

«Si hay algún tipo de fuerza que mantiene todo en el mismo orden, ¿por qué cambió los acontecimientos aquí? ¿O cambió los acontecimientos en absoluto? Sigo vivo, se produjo la brecha y nada es diferente. Estoy herido, claro, pero tal vez eso simplemente no importa.»

Suspiró y cerró los ojos. Al final, no importaba. Era solo otro ejemplo de una situación horrible que podía recordar y no volver a vivir. No había nada que pudiera hacer al respecto ahora. Había pasado por cosas peores y probablemente pasaría por cosas peores.

Ozpin tardó unos diez minutos en llegar y, cuando la puerta se abrió, Jaune pudo ver a Glynda con los brazos abiertos detrás de él. Parecía que estaba manteniendo a raya a la gente. ¿Era ese su equipo? Tsune se apresuró a salir y los hizo a un lado, mientras Glynda entraba al lado del director.

—Tu equipo está muy preocupado por ti —el director sonrió y se sentó en un asiento que colocó junto a la cama de Jaune—. Ahora, creo que ellas también estarán bastante frustradas con nosotros. Le pedí específicamente a la señorita Tsune que me permitiera hablar contigo primero. Parece que no están muy impresionados con la idea.

—Me preguntaba por qué no estaban aquí —murmuró. Sonaba arrogante, pero entre Yang, Ruby y Nora, casi esperaba que lo derribaran en cuanto despertara.

—Se los he visto constantemente a su lado, se lo aseguro. Sin embargo, quería tener una pequeña conversación con usted antes. Estoy seguro de que están siendo informados de su situación mientras hablamos. ¿Le importa si le hago algunas preguntas, señor Arc?

Bueno, tenía un dolor de cabeza terrible y todavía sentía que iba a vomitar, pero no parecía haber un mejor momento para ello.

—Adelante —se encogió de hombros—. ¿Puedes contarme lo que me perdí?

—Seguro que puedo complacerte —dijo Ozpin sonriendo—. Dime primero qué recuerdas. Te contaré lo que te falta.

—Recuerdo que me capturaron y me llevaron ante Torchwick. Recuerdo que él quería saber más sobre nosotros, dónde estaba el equipo, qué estábamos haciendo —suspiró Jaune—. Me negué a responder. Se enojó.

Glynda dio un paso adelante. Su rostro estaba helado, pero había un indicio notorio de preocupación en su postura.

—Tsune... ella habló de heridas que indicaban golpes físicos. La señorita Schnee también. Sé que puede ser doloroso, pero ¿recuerdas...?

—¿Si me interrogaran? —preguntó—. Sí, Roman perdió la paciencia conmigo y se puso un poco violento. No lo llamaría tortura; no hubo tachuelas ni tornillos para los pulgares —Jaune se rió entre dientes—. Fue más bien como si pensara que yo era un juguete que daba respuestas y al que había que golpear con un palo.

—Ese demonio —gruñó Glynda—. Si él...

—Glynda —Ozpin la hizo callar con una mirada severa y luego se volvió hacia Jaune—. ¿Te negaste a responder? Señor Arc, espero que se dé cuenta de que no había información real que pudiera haber dado que pudiera haber puesto a sus amigos en peligro. Si bien aprecio, e incluso admiro, su coraje, le pediría que no vuelva a pasar por eso.

La ironía de oír eso de Ozpin, un hombre que le había hecho lo mismo antes... fue casi suficiente para hacerlo reír.

—Tal vez fui estúpido —admitió Jaune, aunque solo fuera porque explicar lo contrario habría sido demasiado difícil—. De cualquier manera, decidió que tenía otra forma de obtener respuestas de mí. Él...

Jaune se mordió el labio.

—Te drogó —terminó Ozpin, dándole una palmadita a Jaune en el brazo con simpatía—. La señorita Schnee nos lo hizo saber. ¿Recuerdas algo después de eso?

Jaune se devanó los sesos, pero lo único que consiguió fue un lejano pulso de dolor y una sensación de amarga decepción.

—Nada —dijo, frustrado—. No puedo recordar nada. Ni siquiera es algo borroso, es como si los recuerdos me los hubieran arrancado de la cabeza.

—No te presiones, entonces. Nos advirtieron que podría ser una posibilidad probable. Hay una pregunta que tengo... los cazadores que envié contigo informaron que abandonaste tu puesto y que, como resultado, fuiste capturado por el Colmillo Blanco. ¿Por qué hiciste eso?

Jaune entró en pánico y trató de pensar en una respuesta. No había forma de que pudiera explicarlo, así que optó por lo primero que le vino a la mente.

—No lo recuerdo.

Fue una respuesta débil, pero dada su situación, no era una respuesta que pudieran descartar. Ozpin lo miró fijamente durante varios momentos, antes de que el hombre dejara escapar un suspiro silencioso.

—Muy bien... Supongo que es comprensible que tu memoria aún esté confusa. Solo para estar seguros, ¿no recuerdas nada de lo que sucedió después de tu captura? ¿Recuerdas cómo regresaste a Vale?

—No —respondió con sinceridad. Sabía cómo, pero no lo recordaba. Sin embargo, no habría cambiado mucho.

—Te contaré el resto, entonces. Torchwick tenía la intención de crear una brecha en las defensas de Vale utilizando un tren subterráneo que habría llevado a Grimm a la ciudad. Tu compañera de equipo, la señorita Belladonna, pudo encontrar evidencia de esto cuando se infiltró en su campamento en un esfuerzo por rescatarte.

—¡¿Qué hizo ?! —jadeó Jaune. Intentó incorporarse, pero el goteo en su brazo se lo impidió. Con un gruñido ahogado, se recostó—. Esa idiota, ¿no...? No, por supuesto que sabía lo peligroso que era eso. Simplemente no piensa.

—Estoy segura de que la señorita Belladonna diría lo mismo de ti —dijo Glynda arqueando una ceja.

—De todos modos —continuó el director—, cuando llegó el resto de su equipo, Roman Torchwick ya había cortado por lo sano y había puesto en marcha el tren con usted como rehén. Sus compañeras de equipo pudieron abordar y derrotar a varios oponentes, pero finalmente no pudieron detenerlo a tiempo. Vale fue atacado. El evento ha sido llamado la «Brecha».

—Pero todavía estamos vivos. Debe haber sido repelido.

—Lo fue. Tu equipo pudo contenerlos, pero nosotros mismos respondimos rápidamente gracias a un aviso que recibimos de un amigo nuestro muy interesante —Ozpin se ajustó las gafas y tomó un sorbo rápido de café—. Los Grimm fueron derrotados, tu equipo quedó a salvo y la señorita Goodwitch selló la brecha.

—Parece que todo salió bien —suspiró Jaune—. Eso es bueno.

—No exactamente... —Ozpin se movió en su asiento y dejó su taza en una mesa cercana—. Cuando ocurrió la brecha, tú y tu equipo estaban un poco dispersos unos de otros —la expresión del director se volvió mortalmente seria mientras miraba a Jaune a los ojos—. Dime, ¿de verdad no recuerdas nada de lo que pasó?

—No... —miró a ambos, con la mente acelerada—. ¿Qué pasó?

Fue Glynda quien habló.

—Cuando llegamos, estabas de pie y luchando contra los Grimm. ¿No recuerdas esto? —sonaba sospechosa, o tal vez solo preocupada. De cualquier manera, significaba que algo había sucedido y, a juzgar por la expresión de su rostro, a él no le iba a gustar.

—No recuerdo eso. ¿Pasó... pasó algo?

—Usted atacó a varios estudiantes, señor Arc —concluyó el director—. Los atacó con la intención de matarlos.

A Jaune se le cayó el alma a los pies. Abrió los ojos de par en par y sintió que su respiración se entrecortaba. ¿Había... había atacado a sus aliados? Por su mente pasaron imágenes de su equipo, del equipo de Ruby, de las otras personas que vivían en Beacon.

—¿Yo...? —se interrumpió—. ¿Yo no...?

—Nadie resultó herido... La señorita Goodwitch pudo contenerte, y la señorita Schnee y su equipo pudieron calmarte. Aún así, hay muchos estudiantes que vieron lo que pasó —el director dejó escapar un suspiro cansado—. Normalmente, mantendríamos en silencio los detalles de las heridas de una persona, pero en su pánico, la señorita Schnee gritó lo que ocurrió. Me temo que gran parte del alumnado sabe lo que te pasó. Lo siento.

¡¿Eso era lo que les preocupaba?! Jaune quiso reír mientras el alivio lo invadía. ¿A quién le importaba si la gente hablaba o lo miraba de forma extraña? Mientras no hubiera lastimado a ninguno de sus amigos, lo soportaría.

—Está bien —dijo—. No me importa. Es mejor que sepan que me capturaron y drogaron a que piensen que soy una especie de psicópata.

—Quizás sea cierto... admiro tu capacidad de ver el lado positivo de lo que debe haber sido una situación bastante traumática.

Hm, ¿trauma? Bueno, tal vez para la mayoría de la gente. Jaune se encogió de hombros y se sentó.

—Nadie murió y todo terminó bien —dijo—. ¿Supongo que arrestaron a Torchwick? Quiero decir, mientras pague por lo que hizo, estoy bien.

—Roman Torchwick no causará más problemas.

Sí, le gustaría creerlo, excepto que sabía lo que se avecinaba. Jaune entrecerró los ojos cuando se le ocurrió una idea. Esta podría ser una buena oportunidad para hacer una sugerencia, una que pudiera hacer sin sonar sospechoso.

—Esperemos que no lo haga —dijo Jaune—. Solo me preocupa que pueda escapar de cualquier prisión normal. Si alguien puede escapar de un lugar, ese sería él.

—Eso no será posible, señor Arc —dijo Ozpin. El hombre se reclinó y suspiró—. Roman Torchwick está muerto.

—¿Q-Qué...?

—Murió por el impacto del tren que impactó a Vale.

No... eso no era posible. Jaune se dejó caer sobre sus cojines, con los ojos muy abiertos mientras intentaba reconciliar las palabras del director. ¿Cómo era posible que Torchwick muriera si había estado tratando de seguir lo que normalmente sucedía?

—¿Murió en el accidente? —preguntó, solo para estar seguro. El director asintió. —No sé... ¿cómo es posible?

—Su aura debe haber estado baja. Eso o tal vez recibió la peor parte de la explosión. La señorita Schnee usó sus habilidades para protegerte, pero Torchwick no tenía esa defensa. Es lamentable, ya que no podrá responder por sus crímenes, pero tal vez sea un final esperado para alguien como él.

Roman estaba muerto... en un accidente de tren. Eso... nunca había muerto así antes, ni una sola vez. El plan de Roman era estrellar ese tren, ser capturado y llevado por Ironwood para poder usar el virus de Cinder para controlar a los Paladines Atlesianos. Ese era el destino futuro que siempre había planeado, que Cinder se aseguraba de que sucediera, sin importar cuánto intentara intervenir.

Simplemente no tenía sentido que Roman sobreviviera a todo eso y luego muriera así.

—Supongo que no lo sabrías —dijo Ozpin—. Te pido disculpas por haberte dado la noticia, pero estoy seguro de que tu equipo la habría compartido a tiempo —el hombre se levantó de su asiento y asintió con la cabeza en señal de agradecimiento a la señorita Goodwitch mientras ella le entregaba su bastón—. Me gustaría agradecerte tu cooperación, señor Arc, y por proteger a tu equipo. Ten la seguridad de que haremos todo lo posible para ayudarte en este momento tan difícil.

—Tienes más sesiones con el Dr. Oobleck —dijo la señorita Goodwitch.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Para la abstinencia y la recuperación, esta vez... —la mujer severa asintió—. No creo ni por un segundo que usted sucumba voluntariamente a la adicción, pero después de lo que ha pasado, no sólo se recomienda un poco de terapia, sino que es obligatoria.

Jaune quería discutir, pero no podía reunir la energía necesaria. Todavía estaba demasiado sorprendido por Roman y asintió tontamente ante lo que dijera el profesor. Abstinencia... Dios mío, eso tampoco lo había considerado. ¿Se podía sufrir abstinencia tras una primera vez con drogas? Probablemente sí, y eso no era algo en lo que tuviera experiencia. Mentalmente, era lo suficientemente viejo y decidido como para no ceder, pero su cuerpo seguía siendo el de un chico de diecisiete años. Las próximas semanas probablemente iban a ser una mierda.

***

Weiss luchó por contener su frustración cuando el director y su adjunto pudieron entrar, pero se les negó la entrada. Sus ojos se entrecerraron en dos rendijas de enojo mientras miraba al doctor que probablemente no merecía su temperamento, pero que sin duda lo iba a recibir.

—¡Esto es una tontería!

Eso es si Yang no se le hubiera adelantado.

—¡Hemos estado esperando todo el día a que se despierte, y luego finges que no lo ha hecho para que el director pueda verlo primero!

—Estoy de acuerdo —dijo Pyrrha, parada junto a Ruby y su equipo—. Seguramente no estaría mal dejarle ver una cara amigable después de su terrible experiencia.

Ruby asintió con la cabeza furiosamente y, por una vez, logró parecer intimidante mientras miraba a la doctora con sus penetrantes ojos plateados.

—Vamos, vamos —se rió la faunus—. No fue exactamente mi elección. Además, hay cosas de las que deberíamos hablar antes de que te deje entrar a ver a tu compañero de equipo. Quieres ayudarlo a recuperarse, ¿no?

Fue una distracción. Weiss lo sabía, pero eso no impidió que se congelara.

—¿Está bien? —preguntó—. ¿Pasa algo?

—Vive y seguirá viviendo. Sin embargo, las drogas que hay en su organismo seguirán afectándolo, y sería prudente que supieras cómo cuidarlo —Tsune los condujo a un consultorio médico cercano y les abrió la puerta para que entraran. Una vez que los tres miembros de su equipo estuvieron dentro, ella parecía dispuesta a cerrarla, pero suspiró y le hizo un gesto al Equipo Rubine para que entrara también—. Si no lo hiciera, me estarían escuchando a escondidas —explicó—. Cuantos más, mejor en este sentido también, ya que dependerá de ti asegurar su recuperación continua.

—Haremos lo que podamos —dijo Ruby y se sentó en un asiento de plástico. Las demás ocuparon sus posiciones donde pudieron, pero Weiss estaba demasiado ansiosa como para sentarse. Se quedó de pie junto a la puerta, con los brazos cruzados bajo los senos.

La doctora les echó un vistazo y decidió que la paciencia no iba a ser su punto fuerte.

—Parece que su líder de equipo se va a recuperar por completo. El trauma inicial se está curando y le he dado lo que he podido para aliviar el dolor. El problema vendrá de las secuelas de su terrible experiencia, en particular los aspectos relacionados con los narcóticos.

—¿Va a pasar por un síndrome de abstinencia? —preguntó Weiss.

—Tal vez... es difícil decirlo. Lo sometieron a mucho más de lo que debía y, con la fuerza de la sobredosis, es posible que su sistema se haya visto demasiado abrumado como para desarrollar una adicción. Pero incluso si no lo ha hecho, aún queda mucho de eso flotando en su interior. Es casi seguro que se desplomará en los próximos días y eso podría no ser agradable.

—¿Qué deberíamos hacer si lo hace? ¿Qué aspecto tendría?

—Contácteme inmediatamente. Eso va para todos ustedes, sin importar dónde esté o qué estén haciendo. Alguien debe quedarse con él y asegurarse de que no vaya a ningún lado ni haga nada, pero otra persona debe venir a buscarme. En cuanto a los síntomas, es posible que sufra convulsiones y ataques. No debería —agregó rápidamente la mujer cuando parecía que podrían entrar en pánico—, pero podría hacerlo. Simplemente quiero que sean conscientes de la posibilidad. Les daré instrucciones sobre qué hacer en varios escenarios a sus pergaminos, pero su mejor opción es encontrarme a mí o a otro maestro lo antes posible. Todos los miembros del personal aquí están capacitados al menos en primeros auxilios básicos.

—Podemos hacerlo —Yang ya había sacado su pergamino y estaba revisando la información—. ¿Qué más? ¿Hay algo más?

—Si tiene alguna otra información, la encontrará allí —dijo la doctora—. Sin embargo, hay algunas cosas que me gustaría preguntarle, relacionadas con su salud.

Weiss frunció el ceño mientras la preocupación se abría paso bajo su piel. Esta mujer era la doctora, no ellas, así que ¿qué podía estar preguntándole? No presagiaba nada bueno, si la expresión seria de su rostro era una indicación.

—Nunca tuve la oportunidad de observarlo con precisión antes, pero debido a la gravedad de sus heridas, decidí realizar más pruebas en su cuerpo. Señorita Schnee, ¿podría decirme qué come su compañero en un día normal?

—No mucho. Para desayunar, tal vez toma medio plato de avena y, a veces, una manzana, si puedo obligarlo a que se la trague. No creo haberlo visto nunca comer una comida completa. ¿Alguno de ustedes lo ha hecho? —Weiss miró a su alrededor, casi desesperada, pero ninguno de ellos estaba en desacuerdo.

—Ya me lo temía. Su peso está muy por debajo de lo que esperaría de alguien de su edad y tamaño, y su cuerpo no respondió bien a los químicos ni los combatió. Me temo que su compañero de equipo sufre desnutrición. Ha llegado a un punto en el que se ha convertido en un problema, en particular porque ha inhibido la capacidad de su cuerpo para metabolizar los medicamentos en su sistema. Para decirlo sin rodeos, su bajo peso corporal empeoró mucho este episodio.

El diagnóstico fue como un golpe en el estómago y, por un momento, le costó respirar. A eso le siguió una oleada de culpa, que empeoró aún más porque recordaba que había pensado que su hijo no comía lo suficiente. Siempre había intentado que comiera más, pero se había dado por vencida al cabo de un tiempo. Si tan solo hubiera insistido... si tan solo se hubiera dado cuenta antes y hubiera hecho algo.

—Antes siempre estaba pendiente de sus lesiones y nunca pensé en controlar su peso —dijo Tsune—. Admito que una parte de mí cree que me distrajo a propósito para que no lo hiciera.

—Es muy típico de él —dijo Blake—. Lo hace siempre que no quiere hablar de algo... cuando no quiere que te preocupes.

—Debo preguntar, ¿alguno de ustedes ha notado otros síntomas? ¿Algo inusual o que pueda parecer fuera de lugar para una persona típica de su edad?

—Bueno, es un holgazán —dijo Yang—. Duerme todo el tiempo —la cara de la rubio se arrugó un momento después—. O, bueno... solía serlo. Ahora que lo pienso, no recuerdo la última vez que tomó una de sus siestas.

—Antes, lo hacía cada segundo que podía —dijo Ruby—. Pero tienes razón. ¡Hace semanas que no lo veo quedarse dormido en clase ni en el pasillo!

—El agotamiento y la falta de energía son síntomas comunes de desnutrición —dijo la doctora—. Como no está recibiendo los nutrientes y calorías que necesita, su cuerpo está tratando de ahorrar energía descansando y reduciendo la cantidad de actividad extenuante que realiza. ¿Dijo que este comportamiento se detuvo?

—Sí —dijo Yang—. Supongo que fue más o menos en la época de todo el asunto de los almacenes.

—Antes de eso —dijo Blake con aire culpable—, él y yo los explorábamos por las noches. Nunca entramos en combate, pero creo que fue por esa época cuando dejó de tomar siestas.

—Me temo que eso no es necesariamente una buena señal. Su cuerpo se ha estado apagando porque necesita descansar. Al no hacerlo, simplemente está ignorando los síntomas y poniendo en peligro su cuerpo.

Weiss dejó caer la cabeza hacia atrás, apoyada contra la puerta. Ese... ese idiota. Era muy típico de él, ¿no? Nunca les decía cuando algo iba mal. Weiss no estaba segura de si lo hacía porque no creía que hubiera nada malo o porque no quería molestarlas. Pero eso cambiaría. Ella se aseguraría de que así fuera.

—Después de eso, tampoco hubo tiempo para descansar —dijo Yang—. Pasamos directamente de luchar contra el Colmillo Blanco a prepararnos para el baile, y luego partimos en esta misión. Sé que durmió, pero estoy bastante segura de que nunca lo vi dormir más.

—De todos modos, apenas duerme una noche entera —interrumpió Blake—. Se despierta al menos una vez casi todas las noches. Incluso cuando duerme, no es exactamente lo que yo llamaría un sueño reparador —la chica extendió la mano para darse golpecitos con dos dedos entre los ojos—. Incluso cuando está oscuro, puedo ver perfectamente.

Tenía pesadillas, ¿por qué nunca...? Por supuesto... otra cosa con la que no quería molestarlos. Los ojos de Weiss se cerraron mientras trataba de ignorar la angustia que sentía en lo más profundo de su ser. Este era su compañero... la persona cuyas espaldas se suponía que debía cuidar. ¿Podría siquiera afirmar eso cuando extrañaba todo esto? ¿Se había dejado llevar por la fantasía, enamorándose de él y de sus sentimientos, que nunca se había dado cuenta de lo mucho que necesitaba su ayuda? No. Sacudió la cabeza y frunció el ceño. Este no era el momento de pensar en sí misma, ¿cuán patética era? Él necesitaba su apoyo, no que ella se revolcara en la autocompasión. Ahora era el momento de actuar. Se obligó a abrir los ojos y miró al médico.

—Díganos qué tenemos que hacer —dijo—. Haremos lo que sea necesario.

—Tengo un plan de alimentación para él —Tsune le entregó un folleto. Ella lo hojeó distraídamente y tomó nota de las distintas sugerencias y tamaños de las porciones. También decía que el personal que trabajaba en la cafetería estaba al tanto y ayudaría con el plan. A Jaune no le gustaría. Ya se daba cuenta.

Bueno, una pena para él.

—Él lo seguirá —prometió Weiss—. Me aseguraré de que coma. No lo perderé de vista a la hora del almuerzo. ¿Debería tomar bocadillos también?

—¿Puedes obligarlo a tragar?

—Le abriré las mandíbulas si es necesario —amenazó Weiss.

—Te ayudaremos, ¿verdad, Blake? —se rió Yang. La faunus asintió con la cabeza una vez, con una mirada decidida.

La doctora se rió entre dientes.

—En ese caso, entonces sí, los bocadillos podrían ser buenos para él, entre cada comida si es posible. Su descanso es otra cosa que debe cuidar. Debería dormir lo suficiente siempre que sea posible y, mientras se recupera, se le debe animar a que se duerma las siestas que quiera.

—Yo me encargaré de eso —interrumpió Yang—. Déjamelo a mí y a Zwei. De todos modos, estamos prácticamente libres de lecciones durante las próximas semanas, ya que la mayoría de la gente está en misiones y esas cosas. Si dividimos estas tareas entre nosotros, podremos vigilarlo todo el día.

—Buena idea —dijo Blake—. Lo acompañaré durante el día y me aseguraré de que no haga nada que pueda empeorar su condición. También lo vigilaré por si tiene alguna reacción adversa después de todos esos medicamentos. También puedo usar mis ojos para vigilarlo por la noche y asegurarme de que esté bien.

—También ayudaré durante el día, por supuesto. Todos lo haremos —sonrió Weiss y asintió con la cabeza a sus compañeras de equipo—. Haremos que esto funcione.

—Con lo seguras que suenan todas, estoy segura de ello —dijo Tsune—. Va a tener controles regulares conmigo y supongo que no necesito señalar que probablemente intentará saltárselos.

—No lo hará —prometió Weiss.

—Le ayudaremos en lo que podamos —dijo Ren—, aunque sea simplemente para ocupar su atención o reemplazar a alguno de ustedes.

—¡Por supuesto! —asintió Ruby—. Jaune también es mi amigo, así que te ayudaré con esto. Solo dame algo que hacer cuando lo necesites.

—Lo haremos, hermana, no te preocupes.

Weiss los observó mientras discutían sobre cómo ayudarían todos. Mientras lo hacía, la preocupación que sentía comenzó a disminuir, reemplazada por algo completamente diferente. Era casi divertido pensar en su líder de equipo errante, cómo lo habían despedido y lo frustrante que había sido. Las cosas eran diferentes ahora, pero en cierto modo, él nunca perdería esa capacidad de irritarla. En ese entonces, era porque hacía muy poco... ahora, era porque hacía demasiado.

«Nunca hay equilibrio contigo, ¿verdad? No importa. Me gustaría verte eludir a los siete.»

—Me alegra verlos a todos tan decididos —dijo Tsune—. El director ya debería haber terminado, así que si tienen cuidado con él, pueden entrar y ver al paciente.

La doctora bien podría haber dicho que había una bomba en la habitación por la rapidez con la que se movieron. Yang y Ruby golpearon la puerta primero y al instante se quedaron atrapadas en ella. Blake se quedó detrás, pero no había ni rastro de paciencia en la forma en que se retorcía y fruncía el ceño.

Weiss hizo ademán de seguirla, pero se detuvo cuando una mano le posó sobre el hombro.

—¿Puedo hablar contigo en privado? —preguntó la doctora. La heredera asintió y vio que los demás se marchaban y se abrían paso hacia la habitación contigua a la suya. Una vez que estuvieron solos, el doctor volvió a sentarse—. Me gustaría empezar diciendo que tu compañero puede y se recuperará por completo de sus heridas físicas. No quiero que te preocupes por eso.

El alivio que sintió fue palpable y sus hombros se relajaron.

—Gracias. Prometo que seguiremos tus instrucciones al pie de la letra.

—De eso no tengo ninguna duda —dijo la doctora riendo—. Sé que todos están comprometidos y haré todo lo posible para ayudarlo a recuperarse también. Después de todo, ¿cómo puedo jugar con mi paciente favorito si está demasiado enfermo? Tiene un umbral tan alto. Tengo que esforzarme aún más para provocar una reacción y eso hace que valga la pena el esfuerzo.

La cola tupida detrás de la mujer comenzó a menearse alegremente y ella dejó escapar un suspiro soñador. Cada jadeo, cada mueca, es la culminación misma de...

Weiss tosió torpemente.

—Ah, lo siento —la faunus extendió la mano hacia atrás para arrastrar su cola hasta debajo de la mesa con una sonrisa tímida—. Lo que quería decir es que, siempre que reciba tratamiento, el problema de su desnutrición desaparecerá con el tiempo.

—¿Pero...? —preguntó Weiss.

—Pero no resolverá el problema subyacente que lo causó en primer lugar —dijo Tsune—. Quiero ser clara en una cosa: la desnutrición es una enfermedad... puede surgir como resultado de muchos otros problemas, pero dudo mucho que la incapacidad de acceder a los alimentos sea uno de ellos.

—Jaune, él... —Weiss hizo una pausa. Le parecía una traición revelar todo lo que sabían sobre él, pero al mismo tiempo era para salvarle la vida. Se mordió el labio durante unos instantes. Al final, sin embargo, habló—. Sospechábamos que podría estar lidiando con algún problema mental —dijo—. Depresión, ansiedad, no estamos seguros, pero incluso sus padres dijeron que sabían que algo había cambiado en él o que algo andaba mal.

—Las enfermedades mentales son un tema muy amplio, pero hay muchas que pueden provocar pérdida de apetito. Es posible que ese sea el problema.

—Estamos tratando de ayudar —dijo Weiss apresuradamente—. Ya hemos decidido quedarnos con él y las cosas han mejorado desde que Yang trajo aquí al perro de su padre. Es un perro de servicio y pasa mucho tiempo con él.

—Lo cual bien podría ser una prueba de algún problema subyacente —suspiró la doctora—. Se dice que algunos animales pueden oler la angustia, incluso la enfermedad. No mentiré y diré que soy psicólogo, señorita Schnee. Soy médico de profesión y cirujano por afición. Sin embargo, le enviaré un mensaje al doctor Oobleck. Él cuidará de su compañero en algunas sesiones mientras se recupera, solo para asegurarse de que no haya problemas persistentes que tenga a causa de su terrible experiencia. Le pediré que también esté atento a signos de enfermedad mental. Si encuentra alguno, se lo haré saber.

—¿Es legal? —preguntó Weiss, preocupado—. ¿Tienes permitido decírmelo?

—Quizás sea poco ético, pero por ahora es lo mejor para él —la faunus se encogió de hombros—. Además, todos firmaron un contrato bastante completo cuando se unieron a Beacon. Parte de él indica que tengo la libertad de hacer lo que crea que es mejor, sin tomar todas las medidas de seguridad legales. Es para permitirme administrar un tratamiento inmediato, ya que sus heridas suelen ser más problemáticas que las que sufre la población en general —la cola peluda de la mujer se abrió paso desde debajo del escritorio y comenzó a balancearse de izquierda a derecha nuevamente—. Debo admitir que también me permite otros beneficios.

«Y ahora no estoy seguro de poder culpar a Jaune por intentar evitar a esta mujer tan a menudo.»

***

Los dos profesores se vieron obligados a ocultar sus sonrisas cuando los estudiantes corrieron a su alrededor y hacia su compañero herido. En cualquier otro momento, ella podría haberlos reprendido por su prisa, pero lo dejaría pasar por ahora. No se les podía culpar por preocuparse... no cuando era una virtud que hacían todo lo posible por fomentar. Lo que más la preocupaba era la facilidad con la que él se lo devolvía. Su equipo estaba preocupado por él, y eso tenía sentido, pero el señor Arc mostró preocupación por ellos a cambio. Una preocupación que realmente no debería haber sido capaz de sentir, considerando la terrible experiencia por la que había pasado.

Eso por sí solo era suficiente para hacerle hervir la sangre. Uno de sus alumnos, uno de sus estudiantes, había sido torturado por algún monstruo. Ya era bastante malo que se enfrentaran a Grimm, pero al menos podía protegerlos de la amenaza hasta que estuvieran preparados para ella. ¿Imaginar a alguien tan joven golpeado para obtener información y luego drogado cuando no la entregaba?

Se preguntó si habría resistido si hubiera estado en su situación. Ella no era ajena al combate, pero ni una sola vez había sido capturada por el enemigo. No ayudó mucho que él reaccionara con una vaga indiferencia en el mejor de los casos. Estaba más preocupado por lo que podría haberles hecho a sus amigos en un ataque de ira inducido por las drogas. Ella se había preparado para las lágrimas, el dolor, las acusaciones o la furia, y pensó que cada una de ellas le habría dolido. Su aceptación casual fue mucho peor.

Si el hombre responsable de todo esto todavía estuviera vivo, entonces ella podría haber tenido algo que decir para rectificar esa situación. Hablando de eso...

—Le dijiste que Torchwick murió en el accidente del tren.

—Lo hice —dijo Ozpin.

—Ambos sabemos que eso no es cierto.

—Pero no lo recuerda. Estoy seguro de que viste la sorpresa en su rostro tan claramente como yo. Es obvio que no recuerda lo que ocurrió en el tren ni después —Ozpin suspiró y, por una vez, parecía cada uno de sus años—. El señor Arc estaba bastante preocupado por la idea de que podría haber hecho daño a sus amigos... la idea de perder el control. No vi la necesidad de preocuparlo por eso.

—Entonces, ¿le crees cuando dice que no estaba al tanto?

—No pude ver ninguna mentira en sus ojos —dijo Ozpin—. ¿Y tú?

Glynda negó con la cabeza. Su sorpresa, no, su conmoción, parecía sincera.

—No creo que sea consciente de ello —dijo—, pero dudo que le quitara el sueño si lo supiera. Después de todo, ya había matado antes y no se puede negar que Torchwick se lo merecía después de lo que hizo.

—Tal vez no, pero gracias al descubrimiento de la señorita Belladonna, ahora tenemos pruebas de que Torchwick estuvo aquí siguiendo instrucciones de un tercero. No quisiera que su atención se centrara en el señor Arc. No en el mejor momento y, sin duda, no en su momento más débil —Ozpin sonrió—. Que centren sus esfuerzos en nosotros.

Glynda asintió con la cabeza, contenta de estar de acuerdo. Quienquiera que fuese esta reina, claramente tenía la intención de que Torchwick provocara ese accidente. Tal vez no tan pronto como lo hizo, pero la intención seguía ahí. Podrían sentirse bastante frustrados al ver que su plan se frustraba, y su estudiante era débil. Por ahora, dejaría pasar este engaño.

—¿Vamos a seguir la historia que enviaste a los medios? —preguntó.

—En efecto. Roman Torchwick murió en un accidente provocado por él mismo. Fue un final desafortunado, por no decir impredecible.

Bueno, esa era una manera de decirlo. Ella sólo deseaba que la imagen de él abandonara su mente. Sus ojos verdes sin vida, abiertos de par en par por el miedo, la boca dispuesta a gritar. Su garganta cortada de oreja a oreja.

—Lo entiendo —dijo—. Sólo espero que sepas lo que estás haciendo.

—Yo también, Glynda. Yo también...

***

Jaune no estaba seguro de qué hacer una vez que los profesores se fueron y la mayoría de su equipo y el de Ruby irrumpieron por la puerta. Tuvo tiempo de saludar y abrir la boca, pero poco más, ya que varias sombras cayeron sobre él y todo se convirtió en una confusión de palabras, ruido y manos que se tocaban. Yang y Ruby agitaban los brazos y hablaban, mientras que Blake lo agarraba del hombro y susurraba algo mientras intentaba empujarlo hacia abajo. No ayudó mucho que Nora gritara algo, Ren hiciera todo lo posible por calmarla y Pyrrha tomara el control de Ruby.

—Entonces... —preguntó Yang al final, mirándolo con expresión expectante. Todos se detuvieron también, como si la respuesta fuera fundamental para su supervivencia.

Jaune hizo una mueca y se arriesgó.

—¿Sí...?

—Ni siquiera escuchaste la pregunta, ¿verdad?

—Es un poco difícil cuando todos hablan a la vez. Estoy herido aquí, sean indulgentes conmigo.

—Te estábamos preguntando cómo te sentías —se quejó Ruby. Tenía las mejillas hinchadas y los ojos plateados brillantes, pero la forma en que lo miró lo hizo reír.

—Estoy bien, Ruby.

—¿Cómo puedes estar «bien» después de lo que pasó? No nos mientas solo para hacernos sentir mejor. ¡Eso no es justo!

Los demás también lo miraron solemnemente y él notó que Weiss estaba ausente. Aún así, parecía que no aceptarían un no por respuesta.

—Me siento cansado y enfermo —dijo—. Mi cuerpo está rígido y hay un vacío en mi memoria, justo en el momento en que ocurrió. No me duele tratar de recordarlo, pero siento como si estuviera tratando de caminar sobre un lago que se ha congelado. Cada vez que creo que estoy a punto de recordar, me resbalo y lo pierdo.

—¿Estarás bien? ¿Te recuperarás?

—La doctora lo dice. Estaré bien, Ruby.

Blake se abrió paso a continuación y tomó una de sus manos entre las suyas.

—Jaune, lo siento —dijo, con una expresión que podría describirse mejor como agonizante—. Todo esto es culpa mía. Si no hubiera...

—Nada de eso —interrumpió—. Si pudiera reunir la energía necesaria para hacerte entrar en razón, lo haría. Esto fue un accidente, Blake. Nadie tiene la culpa.

Excepto tal vez Torchwick, y sin embargo ahora no podría responder por ello. El hecho de que estuviera muerto todavía lo conmocionaba.

—Pero yo era... si fuera yo, tal vez no habrían sido tan brutales.

Jaune enarcó una ceja, consciente de lo que quería decir. Como ex miembro de Colmillo Blanco y, más importante aún, alguien querido para Adam, tal vez no la hubieran torturado de esa manera. Sin embargo, había un problema con esa hipótesis.

—Ese no era el Colmillo Blanco real, Blake. Eran novatos y nuevos reclutas, civiles a los que se les dieron armas y se les dijo que murieran por la causa. Toda la operación estaba dirigida por Torchwick, ¿y después de que arruinaras sus planes en los muelles y luego en el almacén? Creo que habrías tenido suerte de recibir una bala en la cabeza. Las cosas salieron bien.

Solo habría empeorado cuando Roman se dio cuenta de que no tenía información valiosa. En general, incluso con lo que sucedió, era mejor así. Él podría recuperarse de esto. Ella no podría de ser ejecutada.

—Eso es muy erróneo —susurró Blake—. Las cosas no salieron como esperabas. Te capturaron y te sometieron a algo horrible.

—Y ahora estoy vivo y estoy siendo sometido a algo adorable —dijo, extendiendo la mano para colocarla sobre su cabeza—. Son los resultados los que cuentan. No, no quisiera pasar por eso otra vez, y bueno, probablemente no tenga que hacerlo. No quiero pensar demasiado en eso.

—Tal vez sea lo mejor —suspiró Pyrrha—. No estoy segura de que sea saludable, pero no puede ser peor que revivirlo cada momento de cada día —la pelirroja le sonrió y se colocó un poco de pelo detrás de la oreja—. Sin embargo, te pediría por el bien de tu equipo que no lo vuelvas a hacer. Ha sido difícil lidiar con ellos desde que te hospitalizaron.

—Ahora ya saben por lo que paso día a día. Cuidar de estas dos es muy duro.

—¿Somos difíciles de cuidar? —se rió Yang—. Papá está diciendo cosas malas, Blake. Creo que deberíamos castigarlo.

—No hasta que se recupere, Yang. ¿Te dijeron cuándo podrías irte de aquí?

—Todavía no —dijo. La puerta se abrió en ese momento y vio a Tsune y Weiss entrar y cerrarla detrás de ellos. Su compañera parecía nerviosa, pero pronto eso se transformó en preocupación cuando lo vio. Se abrió paso entre la multitud para llegar a su lado. Sus ojos recorrieron su cuerpo de arriba abajo.

—¿Estás bien? ¿Te sientes bien?

Él gimió.

—Oh, dioses, es una repetición. Weiss, estoy bien. Me siento mal, pero estoy vivo y bien.

—¡Bueno, discúlpame por estar preocupada por el bienestar de mi compañero después de que fue brutalmente torturado!

¿Brutalmente torturado? No iría tan lejos. No había huesos rotos ni sangre. La droga había sido aplicada casi quirúrgicamente y mucho más limpia que las cosas que había experimentado antes. Sin embargo, eso era lo que lo hacía tan horrible. Era algo a lo que no podía resistirse con la fuerza bruta de su voluntad. Sin embargo, para gente como ellos, probablemente parecía brutal. No se molestó en señalarlo. Solo los habría hecho sentir mal, y eso era lo último que quería.

—Lo siento —dijo en cambio—. Me hicieron las mismas preguntas hace un minuto. No quise decir nada, supongo que todavía estoy un poco fuera de sí.

—Quizá sea el momento de intervenir —dijo la doctora—. Estoy seguro de que será una decisión impopular, pero el señor Arc necesita descansar.

Tenía razón en que era impopular, aunque no hacía falta una bola de cristal para adivinarlo. Yang y Ruby se quejaron en voz alta, mientras que las manos de Blake se apretaron alrededor de las suyas como si no quisiera soltarlas. Para ser honestos, él tampoco quería, pero podía ver el sentido de sus palabras. Se sentía exhausto, como si la gravedad misma fuera demasiado fuerte. Tal vez cuando despertara de nuevo, su cuerpo no se sentiría tan extraño. Todo se sentía extraño, como si sus extremidades hubieran crecido de repente durante la noche o algo así.

—No es justo —dijo Weiss—. ¡Ni siquiera tuve la oportunidad de hablar con mi compañero!

—Acaba de despertarse y eso es un milagro, ya que ha pasado tan poco tiempo desde que ocurrió. Ahora mismo no necesita que lo fatiguen, ni siquiera mentalmente, con preguntas y pensamientos intensos. Todos pueden volver mañana y tal vez lo liberen.

—¿Puedo quedarme? —preguntó Weiss—. Sólo un momento, cinco minutos. Quiero... Necesito... hablar con él.

Tsune abrió la boca para negar la petición, pero se detuvo cuando Jaune habló.

—Me parece bien —dijo—. No tardaremos mucho, lo prometo.

La doctora los miró fijamente durante un largo momento, pero suspiró.

—Tienen cinco minutos y no más. Sin embargo, quiero que todos los demás salgan de la habitación.

Los demás se quejaron, pero no eran rival para la mujer mayor. Jaune apretó la mano de Blake con la suya y luego le sonrió a Yang para calmar su miedo apenas disimulado. En algunos casos, conocía sus problemas más que los suyos propios. Yang temía el abandono, ya fuera una persona que decidiera dejarla o alguien que se alejara de ella como le había pasado a Summer. Sin embargo, él no se iría a ninguna parte y ella pareció reconocerlo, porque sus ojos se iluminaron y le devolvió la sonrisa.

Tsune los acompañó hasta la puerta y los acompañó hasta la salida, volviéndose para decirles «cinco minutos» a ambos.

Jaune hizo una mueca de dolor mientras se incorporaba hasta quedar sentado. No era que le doliera el cuerpo, estaba demasiado medicado para eso, tanto por las drogas buenas como por las malas, supuso. Aun así, su cuerpo se sentía rígido y sentía extrañamente desprendido cómo sus huesos se juntaban, pero no podía sentirlo. Unas manos suaves se posaron sobre sus hombros y lo ayudaron a ponerse en posición, acomodando dos cojines debajo de su cabeza. La dejó, aunque solo fuera porque podía imaginar lo mucho que significaba para Weiss que ella pudiera ayudarlo.

—Entonces —dijo una vez que estuvo cómodo—, ¿qué era lo que querías preguntar?

—Quería comprobar por mí mismo si estabas bien —dijo Weiss—. Sé que harías un espectáculo para ellos, y probablemente también para mí, pero pensé que sería mejor pedirte que me lo dijeras con sinceridad.

—No te estoy mintiendo ahora mismo, Weiss —él era más que consciente de que eso dejaba claro que lo había hecho en el pasado, pero por la forma en que ella se reía en silencio, él sentía que ella lo sabía—. Me siento... Me siento mal, es la mejor manera de decirlo. No siento dolor gracias a todos los medicamentos, pero todavía soy vagamente consciente de que mi cuerpo se siente mal. También me siento un poco mareado y enfermo, pero eso es solo porque todo eso está pasando. Te prometo que estoy siendo honesto con eso.

Weiss extendió la mano para tocarle el brazo y sonrió.

—Gracias. Sé que no siempre he sido el mejor compañero, pero puedes contar conmigo si hay algún problema. Intentaré ayudarte, pero por favor no nos ocultes nada, Jaune. De esta manera, no solo te haces daño a ti mismo —suspiró.

Una oleada de culpa lo invadió. Ella tenía razón, por supuesto. Incluso cuando hacía todo lo posible por mantener las cosas en secreto, sólo causaba problemas para su equipo. En su defensa, Mountain Glenn se suponía que era una misión segura y fácil.

—Cooperaré —dijo—. Tengo la sensación de que Blake y Yang se asustarán si no lo hago.

—¿Qué esperabas? Ninguna hija quiere ver a su padre autodestruirse —la sonrisa de Weiss desapareció un momento después y apartó la mirada de él, como si buscara las palabras adecuadas—. Jaune... en el tren, vi... las cosas que hiciste.

—No recuerdo nada de eso —pero su mirada no inspiraba confianza—. ¿Qué hice?

—Tú... —Weiss suspiró y lo miró—. Mataste a mucha gente, Jaune.

Se sintió mal. El malestar se originó en su estómago, pero rápidamente se extendió hasta su garganta.

—Ozpin dijo que no lastimé a ninguno de mis aliados —susurró—. Dijo que tú me detuviste.

Las manos de Weiss se posaron rápidamente sobre sus hombros y lo empujaron hacia atrás.

—Lo hice —dijo—. No lastimaste a ninguno de los nuestros, Jaune. Yo solo... los miembros Colmillo Blanco que estaban en ese tren; mataste a muchos de ellos.

El Colmillo Blanco... Jaune retrocedió con un suspiro audible de alivio. Sin embargo, duró poco. Se dio cuenta de que Weiss lo estaba mirando y luego se quedó paralizado mientras imaginaba cómo sería eso. Abrió la boca para hablar, pero ella lo interrumpió.

—Es como si volviera a pasar en los muelles. Blake dijo que no mostraste piedad, pero yo nunca... Supongo que nunca entendí realmente lo que eso significaba hasta ahora —una de las manos de Weiss se levantó para jugar con su cabello. Era evidente que estaba nerviosa, pero mantuvo sus ojos azules fijos en él—. Siento que debería poder decir que lo entiendo. Son los Colmillos Blancos, y nunca pensé que alguien tendría motivos para odiarlos más que yo, pero nunca quise hacer las cosas que les hiciste. La mayoría de ellos parecían aterrorizados... como si nunca hubieran tenido una oportunidad. Ni siquiera puedo imaginar cuánto debes despreciarlos.

Jaune cerró los ojos con fuerza. ¿Despreciar...? Sí, suponía que lo hacía. Siempre estaban presentes al final, una fuerza que trabajaba con Cinder por nada más que sus propios y retorcidos objetivos. ¿Qué obstáculo para la paz eran los estudiantes de Beacon? No eran responsables del racismo que influyó en la generación anterior. No habían hecho nada malo... ciertamente nada para merecer el destino que Adam y esos bastardos les infligieron. Luego estaba Blake, ejecutado ante sus ojos, pero la lista continuaba. Suficientes vidas de probar cosas diferentes anunciaban resultados que podían cambiar cada vez. A veces Yang perdía un brazo... a veces perdía mucho más.

—Los odio —susurró.

—Puedo decir...

Esperó a que ella continuara, pero no lo hizo. Se le abrió un nudo en el estómago.

—¿Dónde nos deja esto? —preguntó—. ¿Estás decepcionada de mí?

—¿Qué? No, idiota —Weiss se acercó un poco más y, por un momento, pareció casi ofendida—. No pienses eso, idiota. Estabas loco incluso antes de que esto ocurriera, y lo sé —añadió cuando él hizo ademán de hablar—. Sé que fue más que eso. Sé que de todos modos no habrías sentido piedad por ellos, pero eso no cambia quién eres para mí. Mataste en los muelles, aunque nunca me di cuenta de lo que significaba. Solo... quería que supieras que no me importaba, porque estaba destinado a enterarte por Yang o Blake. Estoy segura de que habrías llegado inmediatamente a la conclusión equivocada y habrías decidido que te odiaba.

—Estás loca —susurró—. ¿Cómo puedes ignorar todo eso?

—No tengo ni idea.

Jaune parpadeó y la miró. Esa no era la respuesta que esperaba.

—¿Eh?

—No tengo ni idea —repitió con una sonrisa—. Todo en mi interior me dice que debería estar decepcionada, incluso horrorizada por lo que vi, pero no es así. No puedo explicar por qué me siento así, pero así es. Tal vez yo sea la que está loca.

—Debes estarlo —gruñó—. No me voy a arrepentir de lo que hice, Weiss.

—Lo sé. No te lo pediré.

—¿Le hice daño a alguien cuando estaba bajo los efectos del alcohol? —preguntó—. ¿Le hice daño a alguna de ustedes?

—No.

Inmediatamente, él captó el tic en su rostro.

—Mentirosa —susurró.

—Argh, maldita seas, Jaune —Weiss echó la cabeza hacia atrás y suspiró—. Me golpeaste por accidente —dijo—. Traté de detenerte por la fuerza y ​​no te diste cuenta de que era yo. Te giraste y me golpeaste con el codo. Apenas me hiciste daño y solo me caí porque me sobresalté —se echó el pelo hacia atrás y se inclinó hacia delante para mostrar la piel debajo de su ojo izquierdo. Estaba tan clara como siempre, sin signos de moretones o heridas—. Ni siquiera perforaste mi aura, ¿lo ves?

Se quedó mirando fijamente durante unos segundos más, pero finalmente pudo respirar con tranquilidad cuando ni siquiera él pudo ver ningún daño.

—Lo siento por eso, entonces —dijo.

—Está bien. Te quedaste paralizado cuando viste que era yo —hizo una pausa para sonreír—. Incluso cuando estabas loco, no querías hacerme daño.

—O tal vez el miedo a lo que harías a cambio fue suficiente para trascender una sobredosis —bromeó.

Weiss le dio una palmada en el brazo con una mano.

—Idiota —le fulminó con la mirada—. Tienes una habilidad especial para arruinar cualquier momento.

—Tal vez sea mi Semblanza.

—No me sorprendería —resopló Weiss. Sin embargo, solo pudo contenerse un momento mientras él le sonreía y, finalmente, se rindió y miró hacia otro lado—. Idiota —masculló, sin querer siquiera demostrarle que la había divertido. ¡Qué fría!—. Me alegro de que hayas vuelto, Jaune. Me alegro de que todos estemos aquí.

—Yo también...

No duraría mucho, por supuesto. Se acercaba el festival y, con él, el final, pero por si valía la pena, estaba contento con la vida tal como era. Estaban vivos, estaba allí para pasar tiempo con ellos y llamaría a su familia en cuanto no pareciera un cadáver. La vida era... era buena. Tan buena como podía ser, de todos modos.

—Dijiste algunas cosas extrañas, ¿sabes?

—¿Eh?

—Cuando se produjo la brecha —dijo—, no podías distinguir a los amigos de los enemigos y te estabas peleando, pero logré tranquilizarte. Sin embargo, dijiste algunas cosas. Eran... No estoy segura de qué pensar de ellas.

Uh-oh, eso no sonó bien. Si las drogas tenían el mismo efecto que el alcohol, entonces existía la posibilidad de que hubiera dicho algo que no debía.

—¿Qué dije? —preguntó.

—Dijiste que estaba muerta, o que creías que había muerto. Pensaste que Blake y Yang también estaban muertas.

Ah...

—Debí saber que me habían capturado y que todos ustedes seguían en Mountain Glenn, incluso drogados —dijo—. Supongo que mi mente llegó a la peor conclusión.

—Eso tiene sentido —Weiss miró hacia otro lado por un momento, como si no estuviera segura de si quería continuar.

—Weiss, ¿qué pasa?

—Dijiste algo más, Jaune. Dijiste que creías que yo era una ilusión, que era una de sus ilusiones —los ojos de Weiss se endurecieron, pero estaba claro que no estaba enojada con él—. Jaune... ¿alguien te hizo algo, tal vez antes de Beacon?

No estaba seguro de qué decir. Maldita sea su lengua suelta, pero al menos no había mencionado el nombre de Emerald. Si lo hubiera hecho, Weiss podría haberla confrontado, y Jaune sabía por experiencia cómo sería eso. Cinder no necesitaba a su equipo en Beacon. Era conveniente para ella, y mejor aquí que fuera, pero podía comenzar su invasión desde la multitud o incluso desde la ciudad misma. Si sentía que su posición estaba amenazada, habría matado a Weiss, lo habría perseguido y luego habría huido. Aún así, ¿cómo iba a responder a la pregunta de Weiss?

—Lo siento, fue una falta de sensibilidad por mi parte —suspiró Weiss—. No tienes que decírmelo si no quieres. Sólo estaba preocupada.

O ella podría encargarse de eso por él.

—No es algo de lo que realmente quiera hablar —reconoció—. No es nada de lo que debas preocuparte, ya que a mí ya no me está sucediendo —todavía—. Supongo que debo haber pensado que era así cuando me drogaron. No puedo recordar nada, pero tal vez estaba alucinando o pensé que vi algo que no vi.

—Supongo... ya sabes, siempre ayudaré si...

—Sé que lo harás, Weiss. En serio, sé que harías cualquier cosa. Confiaría en ti para cualquier cosa. Mi fe en ti no está en duda, ni en un millón de años. Es algo de lo que no quiero hablar. ¿Eso fue todo lo que dije?

—Hubo otra cosa. Dijiste que tenías miedo de cerrar los ojos porque no estabas segura de que yo todavía estuviera allí cuando los abrieras.

Gimió y se cubrió los ojos con un brazo. Qué frase más vergonzosa.

«Por el amor de Dios, cualquiera pensaría que el hecho de que yo estuviera drogado sería suficiente para hacerme casi imposible hablar, pero aparentemente no me callaba.»

—Drogarme suena como un idiota —dijo—. Ya lo odio.

—Tenías miedo —dijo Weiss riendo—. No sonabas estúpido en absoluto.

—Me drogaron, probablemente aluciné, y ya lo superé —suspiró—. Mira, puedo cerrar los ojos, abrirlos... y tú sigues aquí —repitió el gesto varias veces para que ella lo supiera.

Weiss se rió entre dientes.

—Inténtalo de nuevo —dijo—. Pero esta vez, mantenlos cerrados.

Así lo hizo y, un segundo después, se le cortó la respiración cuando sintió algo suave pero inconfundible contra sus labios. Una mano fría le acarició la mejilla y le giró la cara hacia un lado, al mismo tiempo que sentía el pelo de ella rozando su rostro. Sin darse cuenta, percibió un aroma a vainilla, al mismo tiempo que suspiraba y aceptaba la suave presión. Todo desapareció un momento después, cuando inclinó la cabeza y se inclinó hacia ella.

Si Weiss pretendía tranquilizarlo, no lo logró. Se quedó sin aliento.

Cuando ella se apartó, sus mejillas estaban sonrojadas y sus labios brillaban por el contacto con los de él. Ella se apartó y él recorrió con la mirada su cuello cuando tragó saliva.

—Quiero que recuerdes eso —susurró—. La próxima vez que pienses que soy una ilusión o que no soy real... quiero que recuerdes este momento.

Él solo pudo mirarla mientras ella retrocedía. Ella se fue un momento después, dándole la espalda y con su cola de caballo balanceándose mientras salía corriendo por la puerta.

Dos dedos se acercaron para rozar sus labios y los apartó húmedos. ¿Lo recuerda? No estaba seguro de poder olvidarlo. Su sabor aún permanecía en sus labios. Una extraña mezcla de vainilla, nieve recién caída y... y algo inconfundiblemente Weiss. Jaune se reclinó contra su almohada, tratando de darle sentido, pero todo lo que podía sentir cuando cerró los ojos era el recuerdo de sus labios contra los suyos. Suspiró. Una cosa era segura, definitivamente no había sido una ilusión. Si Emerald podía hacerlos tan buenos, dudaba que alguien despertara alguna vez de ellos.

Sus ojos se cerraron mientras permitía que el sueño lo conquistara, pero curiosamente, no hubo pesadillas que perturbaran su descanso.

Sólo un hermoso sueño.

***

Ozpin estaba sentado en su escritorio, con una pantalla proyectada en el aire frente a él. En ella se superponían los rostros de varias figuras, con expresiones sombrías. El director terminó su informe y luego hizo una pausa para tomar una bebida calmante.

—El reciente ataque terrorista ha preocupado a la población —dijo uno de ellos—. Nadie podría haber previsto que se volvieran tan atrevidos.

—Sin embargo, la respuesta de Beacon fue rápida —comentó otro—. Ha contribuido mucho a la confianza de la gente. No se informó de ninguna muerte y les ha animado ver que sus impuestos se han gastado bien. Usted merece el reconocimiento por eso, Ozpin.

—Gracias, miembro del consejo —asintió Ozpin.

En la esquina superior, una figura familiar se inclinó hacia delante. Su viejo amigo, James Ironwood, parecía indignado.

—Este es un nuevo y audaz ataque del Colmillo Blanco. Confirma nuestros temores de por qué han robado tanto polvo. Con el Festival Vytal acercándose, debo preguntar, ¿el consejo ha considerado mi sugerencia?

—Atlas ha sido durante mucho tiempo un aliado militar de Vale —dijo uno de los miembros del Consejo—. Agradecemos mucho su oferta de ayuda para el festival.

Los dedos de Ozpin se apretaron alrededor de su taza.

—Sin embargo, a la luz de las circunstancias recientes, creemos que es mejor dejar la seguridad y la protección del torneo en manos de Beacon.

Hubo murmullos de sorpresa de muchos de los delegados que participaron en la llamada, pero ninguno igualó el suyo. Lo ocultó detrás de una pequeña sonrisa.

—Esto es un error —dijo Ironwood—. Es necesaria una fuerte presencia militar y Beacon no la tiene. Aunque tengo plena fe en Ozpin, mis fuerzas podrían...

—Sus fuerzas no pudieron evitar el robo de varios de sus prototipos de armas, general Ironwood. Con el debido respeto, creo que fue el director de Beacon quien se los devolvió. ¿No es así?

—Es...

—El cazador responsable fue identificado como Qrow Branwen. Es uno de los tuyos, ¿no es así, Ozpin?

—Qrow es un aliado valioso y me ha ayudado en varios asuntos —asintió—. En vista del reciente aumento de la actividad de Colmillo Blanco, consideré conveniente mantenerlo en Vale durante las últimas semanas.

—Y fue una buena decisión. Se allanaron varios almacenes de Colmillo Blanco, se capturó a numerosos terroristas y él estuvo presente en la brecha. Los medios de comunicación se dieron cuenta rápidamente de la participación de Beacon y el pánico ha sido bastante mínimo. Muchos están contentos, si no un poco desconcertados, por lo rápido que terminó todo.

—Hacemos lo mejor que podemos.

—Y lo mejor que puedas hacer parece más que suficiente para manejar esta insurrección de los Colmillos Blanco —dijo una de las figuras—. Con eso en mente, hemos decidido dejar la seguridad del Festival Vytal a Ozpin, director de la Academia Beacon. Agradecemos tu apoyo y cooperación, general, pero las fuerzas militares solo servirían para perturbar aún más a la población en este momento. Espero que lo entiendas.

—Perfecto —dijo James con el ceño fruncido—. Gracias por tu tiempo.

Su pantalla parpadeó y se apagó.

—Ozpin, te hemos confiado este asunto. Como resultado, hemos aumentado tu financiación. Esperamos que el festival sea próspero. En estos tiempos difíciles, la gente necesita toda la alegría posible.

No solo por su calidad de vida... sino para mantener alejados a los Grimm. Era un equilibrio interminable entre eficiencia y satisfacción, para que la horda no cayera sobre ellos. Ozpin asintió hacia la pantalla.

—Agradezco su confianza, miembros del Consejo. No los defraudaré.

—Mira que no lo hagas.

————————————————————

Oh, mira, cambios. De vez en cuando, algunas personas me señalan que no hay cambios significativos, pero aquí puedes ver la culminación de uno. Los esfuerzos de Jaune por distraer a Blake del Colmillo Blanco engañando a Qrow para que los atacara hicieron que Vale pareciera más competente de lo que es en el programa. Como resultado, los Paladines fueron rescatados, lo que retrasó la llegada de Ironwood, ya que tuvo que lidiar con eso.

Sin Ironwood en Vale, no hubo robots que pudieran resolver la brecha. Por lo tanto, no se generó confianza entre el consejo y Ironwood, y la reputación de Ozpin se salvó y se fortaleció. Quería que fuera bastante sutil, en el sentido de que, de todos los cambios "típicos" que se pueden ver en una historia de viajes en el tiempo, este no sería uno de ellos. Sin embargo, es uno grande, como estoy seguro de que muchos pueden imaginar.

Buen trabajo, Jaune. Es una pena que no hayas querido decir nada de esto, pero para aquellos que siguen preguntando, este es solo uno de los cambios que ha realizado sin darse cuenta. Hay más, por supuesto.

Próximo capítulo: 15 de abril

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 08/01/2025