Tiempos ocupados por delante con la escritura y tal. Espero que todos estén disfrutando de sus vacaciones hasta ahora y que tengan una gran Navidad. Mientras tanto, aquí hay un capítulo para NTF.

Beta: College Fool

Arte de portada: A Stuck at Home Tome

Capítulo 22 - El problema con las promesas

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La casa de seguridad de Colmillo Blanco era una que no conocía, escondida en un rincón de los muelles que habían permanecido intactos desde su infierno solo unas semanas antes. El edificio de varios pisos solo era notable por lo poco destacable que era, monótono y gris con ventanas de vidrio empañado cubiertas por rejas de hierro. De vez en cuando, un camión entraba en el exterior amurallado, se estacionaba contra un muelle de carga y enviaba algo al interior. El aire estaba denso por la niebla, una gracia salvadora considerando la visión nocturna del fauno uniformado que podía ver moviéndose dentro del complejo.

Jaune entrecerró los ojos mientras se escondía detrás de una pila de cajas cercana, reprimiendo un bostezo rápido con el dorso de la mano. Parecía que iba a ser otra noche larga, aunque la amenaza del peligro lo mantendría despierto. Había habido demasiada acción y muy poco sueño en los últimos días, primero con su asalto al lugar donde habían mantenido a los Paladines, luego cuidando a Weiss y ahora otra misión en Vale. Al menos su equipo no notaría su ausencia, ya que había hecho un espectáculo de coqueteo con una estudiante mayor y les había dicho a los demás que no lo esperaran de regreso esa noche.

Weiss se burló y se cruzó de brazos, dándose la vuelta mientras Blake y Yang lo miraban decepcionadas.

No estaba seguro de qué pensar al respecto... siempre se habían sentido bastante avergonzados por sus hábitos, pero nunca antes se habían sentido tan personalmente ofendidos. Sacudió la cabeza, descartando esos pensamientos. En ese momento había cosas más importantes que considerar, es decir, cómo iba a infiltrarse y desmantelar otro escondite de los Colmillos Blancos. Con suerte, eso significaría que cuando Blake y él vinieran a investigar, ella vería otro ejemplo de las autoridades silenciando proactivamente a sus viejos camaradas.

En un mundo ideal, eso sería suficiente para convencer a Blake de que se rindiera. Sin embargo, el mundo no era ideal y Blake era tan terco como cualquiera, por lo que sin duda tendría que hacerlo una y otra vez hasta que ella entendiera el punto.

«Lo siento, Blake, pero técnicamente solo prometí "ayudar" con el Colmillo Blanco.»

Ella realmente necesitaba expresar mejor sus promesas o escuchar las lagunas en las de él. Supuso que no podía culparla, ya que la idea de Jaune, perezoso y soñoliento, corriendo hacia Vale para enfrentarse a un edificio lleno de terroristas era un poco exagerada.

—Cuanto más crees que conoces a una persona —se rió entre dientes y saltó por encima de las cajas, agachándose y caminando a lo largo de la pared. Una grieta en ella le proporcionó la entrada que necesitaba, ya que era lo suficientemente ancha como para que pudiera meter la punta de su bota y alcanzar la parte superior de la pared. Estaba rodeada de alambre de púas, pero el metal estaba oxidado y débil, por lo que se rompía y se apartaba fácilmente mientras trepaba.

Un poco más abajo, las puertas se abrieron de nuevo con un traqueteo y entró otro camión sin distintivos marcha atrás con un pitido apagado. Un Colmillo Blanco con un bastón le hizo señas para que se detuviera. Atracó un segundo después y dos faunos saltaron de la cabina. Se dirigieron a la parte trasera y ayudaron a llevar las cajas de madera desde el camión hasta el edificio.

Un pequeño escalofrío de emoción lo recorrió, una emoción que parecía enterrada hace mucho tiempo cuando se dio cuenta de lo que era esa casa segura de Blake. No era un lugar para esconderse... ¡en realidad era un lugar de almacenamiento para su Polvo!

«Tendré que recordar esto para la próxima vida. Cerrar esto en realidad podría perjudicarlos.»

También haría lo mismo aquí, pero con la falta de entrenamiento y lo débil que estaba, probablemente no haría una diferencia suficiente. De cualquier manera, con los guardias distraídos, se dirigió hacia la cabaña, abrió la puerta con cuidado y se deslizó dentro. Sin máscara ni uniforme, ni armas. Con un suspiro, se agachó y tiró de una palanca, desconectando el freno de mano.

El camión se dio la vuelta y se estrelló contra la pared con un fuerte estruendo que hizo que algunas personas gritaran de asombro. No causó ningún daño, al menos no al edificio. Se oyeron maldiciones murmuradas desde afuera mientras alguien llamaba idiota a otra persona y se oyeron pasos hacia la parte delantera del vehículo.

—Puse el freno de mano —se quejó el hombre, golpeando con las manos la entrada y levantándose, pero se quedó congelado.

Jaune sonrió y saludó al sorprendido faunus.

—Hola.

El hombre abrió la boca para gritar, pero Jaune atacó primero, le puso el pie debajo de la barbilla, le cerró la boca con un fuerte clic y también le golpeó la cabeza contra la parte superior de la puerta. El soldado de Colmillo Blanco cayó como un saco de patatas, desplomándose sobre los asientos de fieltro. Se habría deslizado hacia afuera si Jaune no hubiera agarrado la chaqueta y tirado de él.

—Me quedo con esto —dijo mientras le quitaba al tipo su chaqueta blanca, capucha y máscara.

Con su camiseta negra, sus vaqueros oscuros y sus botas, la chaqueta blanca y la máscara completaban el uniforme con bastante precisión. La gente tal vez notaría las sutiles diferencias, pero probablemente las descartarían como si algún nuevo iniciado no se lo tomara en serio.

—¿Dónde está Rufus? —gruñó un faunus uniformado mientras se acercaba. Otro se acercó a él, obligando a Jaune a detenerse.

—¿Quién? —preguntó Jaune abriendo los brazos—. Acabo de llegar para pasar la noche.

—¿No estás con el envío? Es un poco tarde para un guardia, ¿no?

—Los vecinos han empezado a sospechar un poco de toda mi actividad nocturna —suspiró Jaune, agitando una mano de forma dramática—. Tuve que hacer esta escena de discusión con mi esposa solo para tener una excusa para irme. Ya es bastante malo que los cabrones piensen que soy una escoria por lo que soy, ahora piensan que Becca y yo vamos a romper. En serio, ¿puedes siquiera...?

—Estamos trabajando —espetó el Colmillo Blanco de la izquierda, mirándolo con enojo—. Guárdate tus quejas para cuando tengamos esto bajo control. Ahora entra y ayuda a los demás. Hay mucho trabajo por hacer.

Tuvo que reprimir una risa mientras murmuraba «¡Lo siento!» y los empujó hacia el almacén. Ése era el problema con las células terroristas. Mantenían a sus miembros a salvo al ofrecerles un cierto grado de secreto, pero eso también significaba que cada persona no sabía quién formaba parte o no de su pequeño grupo. Bueno, siempre y cuando no terminara encontrándose con ninguno de los miembros de élite, pero pensó que si Adam estaba en Vale ya lo habría sabido. El tipo no era precisamente un tipo discreto.

El interior era muy parecido a lo que ya había esperado: un panal de cajas y cajones apilados con varias carretillas elevadoras moviéndose perezosamente por el piso abarrotado. Si las personas que trabajaban allí hubieran reemplazado las chaquetas blancas por una mayor visibilidad y las máscaras por cascos, entonces habría parecido como cualquier otra operación de almacén.

Pero esto era mucho peor, y mientras Jaune se deslizaba entre dos pasillos de cajas, vio cómo dos miembros de Colmillo Blanco revisaban las mercancías, metían una mano en una caja de polvo y dejaban que las partículas rojas flotaran entre sus dedos.

«No hay suficiente aquí para que sea su base principal... si Roman o Cinder fueran tan estúpidos. Esta tiene que ser una base satélite en el mejor de los casos.»

A lo largo de las repeticiones había aprendido dónde se guardaban algunas de las bases, pero nunca todas. Había comenzado a dudar de que tuvieran un almacén principal, pero en cambio había pecado de cauteloso y esparció su Polvo sobre un montón de almacenes menores. Roman era un profesional y con Colmillo Blanco trabajando junto a ellos, tenían la mano de obra para administrar veinte o treinta almacenes diferentes.

Jaune tarareó mientras tocaba con la mano la chaqueta robada, buscando el scroll que sabía que estaría escondido dentro. Con el pobre Rufus inconsciente en la cabina, era solo cuestión de tiempo hasta que alguien se diera cuenta de lo que había sucedido.

—Será mejor que te apresures —susurró, sacando el scroll y el suyo y hojeando los contactos que tenía en el suyo. Como precaución, los datos de Qrow estaban bajo el título de Tío Arc, algo que cualquiera consideraría poco importante, al menos con suerte. Lo marcó en el número robado, guardó el suyo y respiró profundamente.

Qrow no preguntó quién era cuando respondió la llamada, aunque los ojos del hombre se abrieron un poco cuando vio a un miembro de Colmillo Blanco encapuchado, con el cabello rubio asomándose por encima de la máscara.

—[Tenía la sensación de que podrías ser tú —dijo—. ¿Qué quieres, amigo?]

Jaune respiró hondo mientras echaba un vistazo alrededor del almacén, solo para asegurarse de que no hubiera nadie cerca.

—Solo para ofrecer un poco de ayuda —dijo, tratando de mantener la voz grave. Pasó el scroll por el área, mostrándole al cazador que estaba al otro lado las distintas cajas apiladas.

—[¿Eso es...?]

—Polvo —confirmó Jaune. Dio un paso adelante para levantar la tapa de uno de ellos y le mostró a Qrow el material fino y azul que se encontraba en frascos en el interior—. El almacén está lleno de Polvo.

—[Mierda —maldijo el hombre—. ¿Supongo que quieres que rastree tu pergamino otra vez?]

Jaune asintió y se dispuso a colocarlo encima de una caja cercana.

—[¡Espera, espera, espera! ¿Quién eres? ¿Por qué haces esto? Si me estás usando para hacer tu trabajo sucio, lo mínimo que puedes hacer es responder algunas preguntas.]

Le hubiera encantado responder a esas preguntas; su mano incluso dudó por un momento mientras se preguntaba si sería posible... no, ya lo había intentado antes, hacía mucho tiempo. Solo le había llevado unos segundos recordarlo.

—Soy un amigo —dijo Jaune simplemente, dejando el teléfono en la mesa pero dejando la llamada en marcha. Qrow podría rastrearlo a partir de eso—. Eso es todo lo que soy.

Algo hizo clic detrás de él.

—No eres amigo nuestro, traidor —dijo una voz masculina antes de que algo lo golpeara en la espalda y lo hiciera estrellarse contra unas cajas cercanas.

El dolor recorrió su cuerpo rugiendo, un zumbido sordo en sus oídos mientras los instintos se activaban y lo obligaban a rodar para esconderse. Algo fuerte y a la vez amortiguado impactó el suelo a su lado, y no fue hasta que el dolor comenzó a desvanecerse que recuperó la audición. Decían que nunca escuchabas el arma que te disparaba... había pasado un tiempo desde que había recibido una bala.

—Gracias, aura —gruñó, tocándose la espalda pero dejando escapar un suspiro cuando su mano se apartó sin estar cubierta de sangre.

El alivio duró poco, pues se oyeron más disparos y Colmillo Blanco gritó instrucciones al oír pisadas rápidas a su izquierda y derecha. Lo estaban rodeando, cortándole la huida mientras el primero lo mantenía inmovilizado.

—[¿Estás bien? ¿Sigues con vida?]

Jaune miró el scroll que había agarrado sin querer. En él se veía el rostro de Qrow, pero el fondo ahora estaba borroso. ¿Se estaba moviendo, corriendo hacia algún lado?

—[Voy en camino —gritó el hombre—. ¡Agárrate lo mejor que puedas, llegaré pronto!]

El pánico lo golpeó más fuerte que la bala, una maldición se escapó de sus labios mientras arrojaba el dispositivo a un lado y se levantaba, corriendo lejos de donde había estado escondido y hacia las profundidades del almacén.

Las brasas chispeaban a su alrededor mientras los disparos pasaban silbando sobre sus oídos y rebotaban contra el suelo de granito, pero los tiradores obviamente intentaban evitar dar en las cajas de polvo. Eso lo ayudaría a mantenerse con vida y le daría mucha cobertura volátil detrás de la cual esconderse, pero eso no ayudaba con el límite de tiempo que ahora tenía.

Qrow estaba en camino, su salvación y su perdición al mismo tiempo. El cazador debía estar todavía en Vale después del último incidente, lo que significaba que necesitaba irse de allí rápidamente.

—Quítate de mi camino —gruñó Jaune, chocando contra un miembro de Colmillo Blanco que se había atrevido a intentar bloquear su camino.

El soldado no tuvo tiempo de levantar su arma antes de que Jaune se le echara encima, le clavara una rodilla en el estómago antes de girar y empujar al hombre hacia los disparos que se aproximaban. Se escuchó un grito ahogado, pero no hubo tiempo para ver si el hombre tenía aura o no, si estaba vivo y sufriendo o sangrando lentamente en el suelo.

Necesitaba un arma... algo que pudiera usar. Crocea Mors estaba de vuelta en Beacon, demasiado distintivo para llevarlo a Vale, donde cualquier cámara de circuito cerrado de televisión podría detectarlo.

Se oían pasos apresurados delante, voces que daban órdenes mientras varias formas oscuras tomaban posiciones detrás de varias piezas de maquinaria en desuso.

Jaune maldijo y se agachó hacia un lado, resbalándose levemente cuando una mano golpeó el suelo y sus piernas se desprendieron. El fuego cayó sobre su última posición, pero gruñó mientras se arrojaba contra una puerta de metal, abriéndola de golpe mientras caía y miraba a su alrededor.

Dos ventanas, algunos archivadores y un escritorio; una oficina en desuso, abandonada desde hace mucho tiempo.

Agarró el escritorio y lo arrastró por el suelo con un fuerte chirrido de patas de madera mientras lo empujaba contra la puerta. Los segundos que podía ganar podrían salvarlo, pero solo si encontraba otra salida. Las ventanas eran sólidas, las rejas de acero detrás de ellas aún más. Sus ojos frenéticos miraban de un lado a otro, pero no había otra salida a la vista.

¿De qué servía tener varias salidas en una oficina pequeña? Algo se estrelló contra la puerta, el marco de metal se sacudió pero la puerta se negó a abrirse.

—¡Ábrela de golpe! —gritó alguien del otro lado antes de que se escuchara otro golpe: más personas se lanzaron con fuerza contra la puerta.

Jaune se giró hacia él, con la mano buscando un arma que no llevaba. Tendría que luchar... él también podría hacerlo, si conseguía atraparlos. Todo lo que haría falta sería desarmar a uno y luego usarlo como escudo humano mientras disparaba. Nada demasiado difícil considerando que él tenía aura y ellos probablemente no. Pero ¿cuánto tiempo llevaría eso? En cambio, sus ojos se dirigieron hacia arriba, y se le escapó un suspiro.

—¿Cuándo mi vida se volvió como una película de Spruce Willis?

La puerta traqueteó una vez más y cayó polvo de la pared cuando quedó claro que cedería antes que el metal.

No le prestó mucha atención, se lanzó hacia adelante y saltó sobre el escritorio, usándolo como plataforma para alcanzar el sistema de ventilación industrial adherido al techo. La rejilla cedió fácilmente, mal mantenida y cayéndose a pedazos como estaba. Sus piernas patearon el aire salvajemente, tratando de impulsarse mientras levantaba su cuerpo y entraba en ella. Un ventilador giraba perezosamente detrás, lo que significaba que solo tenía la ruta hacia adelante que lo llevaría por el área en la que había estado antes.

«No esperarían que diera marcha atrás... Podría saltar mientras están distraídos y escapar.»

Mientras avanzaba a rastras, no tardó mucho en llegar a una verdad poco satisfactoria que ya debería haber sabido. Las películas sólo tenían un toque tangencial de la realidad...

Hizo una mueca de dolor cuando su mano presionó el metal, que sonó con fuerza mientras se abría paso a través de los conductos de ventilación como una Ursa que intenta caminar de puntillas alrededor de una casa de espejos.

«Que te jodan, Spruce Willis. ¿Cómo diablos hiciste para que arrastrarte por los conductos de ventilación pareciera silencioso?»

La sutileza dio paso a la prisa, el sonido era tan obvio que el Colmillo Blanco que estaba abajo tendría que haber sido sordo, estúpido y tratando de no escucharlo.

—¡Está en los conductos de ventilación! —gritó uno, aumentando el ritmo de Jaune de pánico a «mierda, mierda, mierda». Una lanza de luz atravesó el metal frente a él, motas de polvo brillando en él mientras el agujero dejado por el disparo lo dejaba paralizado.

—¡Abran fuego!

Se puso las manos alrededor de la cabeza y apretó las piernas mientras se convertía en un objetivo lo más pequeño posible. El metal cedió a su alrededor y se oyeron fuertes explosiones cuando las balas se estrellaron contra los conductos de ventilación que lo rodeaban. Cada vez que una de ellas pasaba zumbando cerca, se estremecía y apretaba los dientes mientras reprimía el impulso de moverse, de huir.

La lluvia de disparos se calmó unos segundos después.

—¿Se ha ido?

—¡No hay sangre!

Los ojos de Jaune se abrieron.

—¡Debe haberse movido!

Se oyeron más disparos, pero una bocanada de aire tembloroso salió de sus labios cuando los agujeros comenzaron a aparecer más abajo, haciendo vibrar la chapa metálica mientras las balas resonaban y tintineaban al atravesar los conductos de ventilación.

Cerró los ojos azules con fuerza mientras intentaba calmar su respiración, saliendo lentamente de su posición fetal. También le dolía el cuerpo, lo que demostraba que no todos los disparos habían fallado.

«No puedo quedarme aquí... En algún momento enviarán a alguien a echar un vistazo.»

Pero en el momento en que se moviera, el sonido alertaría a la gente de abajo una vez más.

Una explosión en lo que debió haber sido la entrada principal no sólo interrumpió sus pensamientos, sino también el sonido de los disparos.

—Vaya, vaya —se rió una voz familiar—. Miren lo que tenemos aquí. Debo tener mucha suerte para encontrarme con ustedes.

¡No... no tan pronto! El corazón de Jaune latía con fuerza en su pecho, y el pánico se apoderó de él cuando escuchó al cazador lanzarse contra los miembros de Colmillo Blanco. No le llevaría nada de tiempo acabar con ellos. Gruñó mientras se arrastraba por los conductos de ventilación, tratando de mantener el ruido lo más silencioso posible, por si acaso el cazador lo escuchaba por encima de los sonidos del combate. Sin embargo, los conductos de ventilación crujieron cuando se movió a través de ellos, y su ropa se arrastró ruidosamente por el metal.

El tubo emitió un chasquido y un crujido amenazadores. Mientras se dirigía hacia una nueva pieza, se produjo el desastre: el metal, ya debilitado por los disparos, se abultó y se balanceó bajo su mano; su peso lo empujó hacia abajo cuando algo que lo sujetaba al techo se rompió con un fuerte crujido. El mundo se tambaleó, el tubo de metal en el que se encontraba se balanceó por el suelo del almacén y se estrelló contra una estantería llena de cajas.

Jaune tosió y tosió mientras se desplomaba en el fondo, cubierto de un Polvo valioso que amenazaba con matarlo no por sus propiedades elementales, sino por asfixia. Su mano se presionó hacia abajo y levantó la cabeza mientras se limpiaba la máscara que cubría su rostro, aclarando su visión.

Todos miraban en su dirección.

Pero no eran todos los que le importaban a Jaune Arc. Los ojos azules, ocultos por la máscara, miraban directamente a los iris rojos de Qrow Branwen. La boca del hombre se abrió y su espada bajó solo un poco. Todavía había una posibilidad... tal vez no se daba cuenta de quién era.

Uno de los Colmillos Blancos le apuntó con un arma.

—¡Maten al traidor! —gritó, condenando a Jaune en un instante. Todo cuidado y precaución se perdió, los disparos que se dirigieron hacia él alcanzaron el Polvo que se había esparcido por el suelo.

El fuego le golpeó la espalda cuando sintió que lo lanzaban por los aires y se estrelló a unos diez metros de distancia mientras la explosión sacudía el edificio. Tosió y luchó por respirar, se puso de pie tambaleándose y se alejó cojeando, mirando hacia atrás por encima del hombro.

Qrow giró en el lugar donde se encontraba y desarmó a un enemigo con solo usar la empuñadura de su arma, mientras que otro cayó de un disparo cuando la hoja hizo clic hacia un lado. Saltó al aire poco después, el metal se quebró y se transformó en una guadaña mientras caía de nuevo al suelo, otro enemigo enmascarado abatido. Sin embargo, durante todo el proceso, los ojos aterradores del hombre permanecieron fijos en él.

La pierna le rugía de dolor, pero se obligó a seguir adelante. La entrada principal estaba condenada; tendría que pasar por Qrow para llegar a ella, lo que no iba a suceder. En su lugar, tropezó con una escalera de incendios, haciendo muecas con cada paso mientras usaba las manos para arrastrarse por la escalera.

El combate continuó sonando abajo, pero cuando Jaune logró arrastrarse hasta la cima, escuchó que la puerta en la parte inferior se abría de golpe.

—¡Espera! —gritó Qrow con una voz llena de pánico—. Eres tú, ¿verdad? ¡Espera!

Jaune jadeó de dolor y miedo a partes iguales cuando oyó al hombre subir corriendo los escalones tras él. La puerta de arriba se abrió de golpe cuando cayó contra ella, arrastrándose hacia fuera y hacia el tejado. No podía detenerse. El techo de metal inclinado estaba resbaladizo bajo su mano, pero logró levantarse y cojear hasta la parte trasera. También habría una salida de incendios exterior, una que podría usar para llegar al fondo. Jaune llegó al costado, miró por el borde solo para retroceder. Las olas del océano golpeaban contra una barrera muy por debajo, anunciando el punto en el que comenzaban los muelles de Vale.

La puerta de acceso a la azotea se abrió de golpe. Qrow salió tambaleándose con una sonrisa arrogante.

—Ahí estás —se rió—, me diste una paliza.

Jaune se giró para mirarlo.

—Tu información fue acertada de nuevo. Gracias por eso. Cerraremos este lugar y recuperaremos el polvo también. Debería retrasar sus operaciones —el cazador envainó su arma y extendió las manos para demostrar que estaba desarmado. El hecho no lo hacía menos peligroso... de hecho, solo empeoraba las cosas considerando lo baja que estaba su aura después de la pelea y la explosión—. Ahora que tenemos la oportunidad de hablar, ¿qué tal si me dices por qué estás haciendo esto? —Qrow dio un paso adelante—. ¿Estás molesto con lo que ha estado haciendo el Colmillo Blanco? ¿Eres siquiera parte de ellos?

Una rápida mirada hacia atrás le permitió ver que ya estaba cerca del borde del tejado, atrapado entre el olvido y la amenaza muy real de ser encarcelado.

—Solo soy un amigo preocupado —respondió.

—Lo entiendo, de verdad. Hasta ahora has cumplido con tu palabra, así que ¿qué te parece si nos sentamos y tomamos una copa juntos? Me parece que ambos buscamos lo mismo, así que no veo por qué necesitamos tener todas estas pequeñas llamadas secretas.

¿Trabajar con él? Jeje... Jaune cerró los ojos. Pensarlo bastaba para que lo deseara, pero la vida nunca era tan sencilla. No era la primera vez que intentaba pasarle información sutilmente a Ozpin y a su gente. Ni mucho menos. A veces lo hacía demasiado pronto y el director no le creía... así que lo había intentado de nuevo las siguientes veces, eligiendo el momento y trabajando para ganarse su confianza primero. Como todos sus otros planes, no lo había resuelto con una planificación y una estrategia inteligentes, sino que había forzado el asunto, probando todo lo que pudo hasta que finalmente funcionó.

—Trabajemos juntos —ofreció Qrow.

Jaune dio otro paso atrás. Lo había intentado una y otra vez, y había explorado todos los ángulos. Qrow era un buen hombre... el mejor de los hombres... pero no era el único en su grupo. Ya fuera Ozpin, Ironwood o cualquier otro, trabajar junto a ellos no funcionaba. Lo interrogarían, lo mantendrían a un lado, le permitirían ofrecer información, pero no participar. Cinder ganaría, su equipo caería y Pyrrha moriría sola en lo alto de una torre, desvaneciéndose en cenizas. Respiró profundamente y dejó escapar el aire en un solo y largo suspiro.

Qrow parecía entender lo que había decidido; la convicción tal vez fuera obvia, incluso con la mayor parte de su rostro oscurecido. El hombre maldijo y se lanzó hacia adelante, con el brazo extendido.

—¡No, espera!

Atrapado entre un cazador y el profundo mar azul... uno resultaría en un encarcelamiento seguro. El otro podría matarlo. A veces no había buenas opciones.

Jaune abrió los brazos y dio otro paso atrás, cerrando los ojos mientras el mundo se movía bajo sus pies.

***

Weiss bostezó y estiró los brazos mientras el scroll que se encontraba debajo de su almohada vibraba. Se dio cuenta un segundo después y miró furtivamente a su alrededor para ver si alguien había notado una demostración tan descortés. Afortunadamente, los demás estaban todos en diversos estados de letargo y su exhibición había pasado desapercibida. Un Schnee no bostezaba mucho, ni se estiraba ni mostraba tanta debilidad. Se puso un puño delante de la boca, reprimiendo los últimos vestigios de sueño y se puso de pie.

Yang y Blake se movían con la gracia de los no muertos, arrastrándose de un lado a otro mientras Blake empujaba a Yang a un lado y le robaba la ducha, una sabia precaución teniendo en cuenta el tiempo que podía tardar la rubia. Yang murmuró algo en la puerta, arañándola con las manos como un zombi que hubiera olido sangre al otro lado. Sin embargo, Weiss ignoró todo eso cuando notó la forma recostada durmiendo en la cama junto a la suya.

¿Cuándo había regresado su compañero? La última vez que lo había visto fue cuando estaba coqueteando con una estúpida mujerzuela, abriéndose paso hasta la cama de otra. El reloj de la pared le indicó que eran casi las ocho, lo que dejaba poco más de una hora para prepararse y desayunar.

Se dirigió hacia su cama con un suspiro de desdén, mirándolo mientras dormía de lado, moviendo suavemente el hombro mientras dormía, dándole la espalda. El perro de Yang dormía a su lado, acurrucado en el hueco de su cuerpo de una manera que casi, bueno, definitivamente, parecía adorable. No era que ella fuera poco Schnee ni nada por el estilo... Zwei era simplemente inusualmente lindo. Extendió una mano para sacudir el hombro de Jaune, solo para detenerse cuando vio su rostro.

Parecía tan tranquilo, pero al mismo tiempo exhausto. Sin la mirada molesta en su rostro ni los constantes gestos de desaprobación, su rostro mostraba claros signos de fatiga. Su mano se apartó. Tal vez podría dormir un poco más si estaba cansado...

Sus ojos se entrecerraron un segundo después, recordando por qué estaba cansado y qué había estado haciendo con alguna chica estúpida la noche anterior. Lo agarró por el hombro y lo sacudió violentamente.

—Despierta, idiota —le espetó—. Tenemos desayuno y lecciones.

Él gruñó pero no se movió, lo que la hizo fruncir el ceño y esforzarse más, extendiendo la mano para tocarle la mejilla. Abrió los ojos de golpe y su cuerpo se retorció mientras sus dedos se aferraban a su muñeca.

Sintió un dolor que le recorrió el brazo y se estremeció y soltó un jadeo cuando sintió que los huesos se movían. Sus ojos estaban inyectados en sangre mientras la miraban fijamente... o más allá de ella.

Antes de que ella pudiera decir nada, Zwei ya estaba de pie y encima de él, con las patas delanteras sobre su pecho mientras el perro le lamía la cara. Jaune balbuceó y trató de empujar al corgi, soltándola en el proceso.

—Zwei —balbuceó—. Oye, para, es malo... bueno, ¡no beses!

Un segundo después, empezó a maldecir ahogadamente, mirando con malos ojos al feliz corgi mientras se sentaba.

Weiss sólo podía mirarlo fijamente, todavía sosteniendo su brazo.

—Ugh —bostezó, estirándose con los brazos antes de chasquear los labios audiblemente, mirando alrededor de la habitación.

Su ojo se crispó, no solo por la despreocupación que había tenido con lo que había hecho, sino también por la forma en que había podido salirse con la suya actuando así mientras que su reputación habría quedado arruinada.

—Es bueno verte despierta —espetó—. ¿No estabas por ahí contrayendo una ETS?

—Siempre uso protección —dijo, sin entender nada—. Volví antes de tiempo... alguien interrumpió nuestra pequeña fiesta y de repente se volvió un poco incómodo continuar.

—Eso debe haber sido embarazoso para ellos.

—Fue incómodo, sí —bostezó de nuevo, sentándose. Ella no pudo evitar notar el enrojecimiento de sus ojos y el modo en que le tomó un poco más de tiempo de lo habitual ponerse de pie.

La irritación se reflejó en sus ojos mientras se burlaba y cruzaba los brazos. ¿Qué le importaba si él se cansaba de acostarse con cualquiera? Que cometiera sus errores y asumiera las consecuencias.

—¿Tu brazo está bien? —preguntó Jaune, finalmente notando que ella lo sostenía.

Weiss lo miró, lo soltó y lo sostuvo detrás de su espalda.

—Lo golpeé antes —mintió. Él no parecía recordar haberlo agarrado. Y a pesar de su evidente cansancio, estaba sonriendo y acariciando a Zwei; una parte de ella no quería arruinar esa escena—. De todos modos, ya son más de las ocho y tenemos lecciones. Tienes que levantarte y estar listo para el desayuno. ¡No hay excusas!

—Sí, Weiss —suspiró, alejándose para esperar su turno en la ducha. Zwei se dejó caer sobre la cama mientras él lo hacía, meneando la cola y trotando para mirarla.

—Buen chico —susurró mientras le acariciaba la cabeza. Él le señaló el brazo con la nariz, que ella le mostró con una pequeña sonrisa—. Mi brazo está bien. Sólo me sorprendió, eso es todo.

Su aura había evitado cualquier daño, pero la sorpresa de ver los ojos de su normalmente perezoso compañero de esa manera la había dejado inquieta. Le dirigió otra mirada, observando cómo se apoyaba pesadamente contra la pared junto a la entrada del baño, cerrando y abriendo los ojos de nuevo mientras su cabeza seguía cayendo antes de comenzar y mirar hacia arriba.

Ella inclinó la cabeza, preguntándose si debería quedarse cerca, solo para atraparlo si se caía. Algo andaba mal con él... otra vez. Suspiró y se dio una palmada en la frente. ¿Por qué siempre era ella quien tenía que vigilar a su equipo?

—Supongo que alguien tiene que hacerlo —se quejó.

Bien podría ser ella.

Los demás notaron que algo andaba mal con él en el momento en que lo vieron, aunque ella estaba segura de que lo atribuyeron a sus problemas habituales. Jaune respondió a la conversación cuando se esperaba y la ignoró cuando no era así, es decir, ignoró descaradamente a cualquiera que no fuera parte del Equipo JBWY o RRNN. Empujó y picó el desayuno, bebiendo su jugo de naranja pero apenas rozando la toronja que había recogido del puesto.

Incluso tuvo la audacia de ignorar las gachas que ella le puso a la fuerza en el plato, a pesar de que se había esforzado por recogerlas para él.

Tampoco se le daban mejor las clases, aunque de nuevo parecía menos malicioso y más bien que estaba inusualmente cansado. Se quedó dormido en la clase de Oobleck (de nuevo, no era algo inusual), pero tardó un poco más en despertarse una vez que el profesor lo atrapó. No tenía idea de cómo había salido de esa clase sin una detención, pero una parte de ella sospechaba que era porque ya estaba teniendo conversaciones privadas con el hombre.

—Tienes que estar más alerta —susurró Weiss mientras salían del aula—. ¡Si te quedaras dormida en la clase de la señorita Goodwitch, te mataría!

—Si su oponente no lo hizo primero —se rió Yang. No era una broma muy divertida, aunque Nora de alguna manera se sintió obligada a reír—. Oh, anímate, mamá —bromeó la rubia—. Estás celosa de que papá haya estado acostándose con otras mujeres otra vez.

El temperamento de Weiss se encendió ante ese comentario ridículo. Lo que él decidiera hacer con sus diversas prostitutas no era asunto suyo. Le habría dicho a Xiao-Long exactamente dónde podía ir y arrojarse, pero antes de que pudiera hacerlo, la rubia pasó de largo y rodeó con un brazo los hombros de su compañera.

—Aún así, papá, ¿tener que caminar de regreso solo por los pasillos? Vaya paseo vergonzoso... ¿Cómo se sentió?

—¿Cómo se sintió qué?

Su flagrante confusión la irritó sobremanera. Se cruzó de brazos y lo miró con enojo.

—No estoy segura de que sepa siquiera lo que se siente la vergüenza —dijo—. Apuesto a que ni siquiera recuerdas el nombre de la mujer con la que te acostaste.

—Eh...

No podía mirarla a los ojos. Hmph, justo como ella esperaba.

—Pst —susurró Yang en su oído, aunque no tan bajo como para que todos no pudieran oírla—. Creo que está nerviosa... Deberías acostarte con ella de una vez.

Lo peor fue que Weiss ni siquiera se atrevió a enfadarse por las burlas... no porque fueran ciertas, por supuesto, sino porque Yang las había estado lanzando toda la semana.

—¿No te he dicho antes que repetir un chiste no lo hace gracioso?

Yang le sacó la lengua como respuesta. ¡Qué madurez!

—¿Por qué discuten tanto las dos? —preguntó Ren, poniéndose sin darse cuenta en la línea de fuego de ambos—. ¿No están trabajando juntos para el baile de la escuela?

—Weiss lo está arruinando —informó inmediatamente Yang.

¿Arruinarlo? Weiss entrecerró los ojos mientras cuadraba los hombros y ponía las manos en las caderas mientras giraba para enfrentarse a su némesis.

—No estoy arruinando el baile —dijo—. En todo caso, sus constantes demandas de más teatralidad lo arruinarán. ¿Nadie podrá siquiera ver a los bailarines si empleamos una fracción de las máquinas de humo que desea?

—Nadie podrá ponerse un vestido ni siquiera con todas las enaguas si se hace lo que uno quiere.

—Es un baile formal, se supone que es tradicional. Ni siquiera me dejarías llevar una orquesta.

—Porque queremos que la gente baile, no que muera de aburrimiento.

—¿Por qué tú...?

Ruby apareció entre ellos, los pétalos de rosa que flotaban detrás de ella anunciaban el uso de su apariencia.

—Chicas, chicas —se rió—, no vamos a pelear antes de la lección de la señorita Goodwitch, ¿verdad?

—Ruby tiene razón —dijo Pyrrha—. Además, estoy segura de que el baile será un gran evento.

—Voy con Ren —animó Nora, pasando un brazo por los hombros de su compañero. La expresión de su rostro indicaba que no estaba al tanto de ese hecho, pero que tampoco le sorprendía en lo más mínimo—. ¿Con quién van a ir?

Toda conversación entre el grupo se detuvo. Debería haber sido obvio desde el principio, pero cuando miraron a su alrededor no fue difícil notar que sus equipos estaban compuestos por seis chicas y dos chicos, uno de los cuales ya había sido reclamado.

—Sun me ha estado preguntando —dijo Blake, con el tipo de voz que insinuaba que aún no había decidido si aceptaría la invitación o no. El fauno se volvió hacia Weiss—. También ha estado preguntando por ti.

Weiss levantó una ceja:

—¿Lo hizo?

—No por él mismo —se apresuró a añadir Blake—. Creo que ha estado preguntando por su amigo Neptune.

—Espera, ¿así que soy la única que va sola? —Yang parecía y sonaba horrorizado, sus ojos lilas se movían de un lado a otro como si buscara a alguien que viniera en su ayuda.

—No te preocupes —animó Ruby—. Yo también voy sola. Podemos estar solas las dos.

El hecho de que su hermana, su hermana menor, dijera eso no pareció ayudar. La rubia se desplomó, balanceándose hacia un lado como si una ligera brisa pudiera derribarla. Weiss se rió entre dientes, contenta de ver a Yang en el otro pie por una vez.

—Siempre puedes ir con Jaune —sugirió Ren.

—No —Yang hizo un gesto con la mano—. Eso sería raro. Además, Jaune irá con Weiss, ¿verdad?

—¿Y cuándo se decidió eso? —preguntó Weiss mientras se cruzaba de brazos.

—Bueno, no lo ha sido... pero simplemente parecía obvio.

—El hecho de que seamos compañeros no significa que tengamos que ser compañeros también para el baile de la escuela.

—No es eso lo que quiero decir...

Weiss puso los ojos en blanco e interrumpió a la chica levantando la mano. De todos modos, Jaune no había mostrado ninguna inclinación a querer algo así, ni ella tampoco. Ambos tenían cosas más importantes que hacer. Jaune, sin embargo, la sorprendió al hablar.

—Neptune le preguntará a Weiss.

No sabía si debería sentirse halagada por la seguridad que se percibía en su voz. No es que ella hubiera dudado de sí misma alguna vez; no era tan dramática como para pararse frente a un espejo y perder el tiempo en dudas. Pero no era propio de él involucrarse en esas cosas.

—Aún no le ha preguntado —señaló Blake.

—Lo hará —Jaune se encogió de hombros, aparentemente desinteresado en las miradas de decepción que ambos compañeros de equipo le estaban dando. En cambio, la miró a ella, respiró profundamente y soltó el aire con un suspiro—. Yo tampoco iré con nadie, Ruby, así que no te preocupes por eso.

Weiss esperaba que Ruby sugiriera que fueran juntos, pero parecía que incluso la socialmente torpe Ruby podía darse cuenta cuando algo sería demasiado socialmente incómodo. Se rió y asintió, aunque Weiss no pasó por alto la mirada de alivio en el rostro de Pyrrha. Ella no había mostrado ningún interés en los chicos de Beacon... parecía que muchas de ellas irían sin citas.

—¿Por qué te quedas soltero? —Yang suspiró—. Tienes más novias aquí que comidas completas.

A Weiss le tembló el ojo al oír ese comentario, aunque definitivamente no era una evaluación incorrecta.

—Yo no las llamaría novias —habló por él—. Eso sugiere un nivel de intimidad emocional que no existe. Me sorprendería que alguna mujer en Beacon se atreviera a arriesgar su reputación para salir con él.

—¡Weiss! —reprendió Ruby.

—No, tiene razón —fue Jaune quien salió en su defensa, sonriendo de medio lado para demostrar que no se había sentido ofendido. Ella sabía que no lo estaría, por supuesto. No lo había dicho con esa intención—. La gente quiere salir con personas que les importen y que se preocupen por ellos. No es lo mismo que yo.

—No deberías subestimarte —suspiró Yang.

Parpadeó y los miró a todos.

—No lo hago —dijo—. No estoy molesto por esto. Sólo estoy afirmando hechos. Además, es sólo el baile de la escuela... no significa nada.

—¿Sólo el...? —Yang negó con la cabeza, con el pelo rubio cayendo sobre su rostro—. ¿Cómo puedes ser tan despreocupada con respecto a una de las partes más importantes de la experiencia escolar? Tu primer baile... el primer baile...

Weiss casi saltó cuando su compañero se echó a reír.

—¿Estás a punto de decir que la persona con la que nos vamos a casar es con la que nos casaremos dentro de veinte años? —la miró y Weiss puso los ojos en blanco—. Eso es sorprendentemente ingenuo y romántico de tu parte. ¿Lo leíste en uno de los libros obscenos de Blake?

Los ojos de Blake se entrecerraron.

—Oye —toseó Yang y miró hacia otro lado—. Es solo el ambiente, ¿okey? Sé que es una tontería, pero sigue siendo el baile de la escuela. Eso es algo importante.

—Pft —Ruby sacó la lengua—. No, no lo es. Me iré como siempre.

Weiss no se perdió la expresión en el rostro de Yang cuando Ruby dijo eso.

«Parecía que alguien iba a ser emboscado y obligado a ponerse un vestido.»

Ella le habría advertido a la chica, pero técnicamente un Yang dirigido en otra dirección era un Yang con el que no tenía que lidiar.

—No es como si todos fueran a juzgarte por tu pasado —Yang se giró hacia su líder—. Apuesto a que Weiss te acompañará.

—Claro —Weiss puso los ojos en blanco—. Firma mi estado civil. No es como si estuviera parada aquí.

—Neptune le va a pedir que vaya con él —repitió Jaune, como si eso respondiera todo.

—Él aún no se lo ha pedido, y no hay garantía de que Weiss acepte siquiera.

—Lo hará —dijo Jaune, volviéndose hacia ella—. ¿Verdad?

Weiss dudó, preguntándose por qué la miraba tan fijamente. No lo sabía. Ni siquiera había sucedido todavía, a pesar de lo confiado que sonaba.

—Tal vez —dijo, ignorando la mirada frustrada de Yang—. No lo sé. ¿Tenemos que seguir hablando de esto?

—No deberíamos —Blake acudió en su ayuda, dando un paso adelante con un suspiro—. La señorita Goodwitch no será muy indulgente si llegamos tarde a clase. Ya sabes cómo puede comportarse cuando está con Jaune.

—Blake tiene razón —convino Pyrrha—. En última instancia, no importará con quién vayamos o no si nos quedamos en detención.

Los demás asintieron y estuvieron de acuerdo, Pyrrha encabezó la procesión mientras los seguían. Yang la miró frustrada mientras se iban, aunque no podía entender por qué.

Fue como él dijo... fue solo un baile.

***

La clase de combate de la señorita Goodwitch tendía a llegar al final de un día cualquiera, para que abrieran el apetito y no tuvieran que asistir a las lecciones exhaustos o cubiertos de sudor. Esto último era una bendición, aunque para él lo primero no cambiaba. Dos, tal vez tres horas de sueño, e incluso entonces, fue sólo después de haberse arrastrado fuera del océano, medio ahogado y temblando como una hoja. Las olas tumultuosas y las aguas oscuras habían impedido que Qrow lo siguiera... diablos, casi le habían impedido llegar a la orilla con vida.

Por supuesto, se alegró de haberlo hecho. Ahogarse no era una forma tan mala de morir, era extrañamente pacífico y flotante, pero haber llegado tan pronto a Beacon habría sido un fastidio.

Desde allí, el camino de regreso a Beacon había sido un camino rocoso y empapado, atravesando furtivamente el Bosque Esmeralda para evitar ser detectado, luchando contra algunos Grimm en el camino, y regresando a las cinco de la mañana. Honestamente, tuvo suerte de que Zwei fuera el único que lo notara cuando se desplomó en la cama.

Pero lo había logrado... había logrado cerrar ese maldito lugar. A pesar de todo el cansancio, todo el dolor y las dificultades que tenía para mantener los ojos abiertos durante el día, esa simple victoria lo mantuvo en marcha.

Blake ni siquiera se había dado cuenta y no parecía darse cuenta ahora. Estaba conversando con Yang y Sun, aunque claramente intentaba no complacer a este último. Sun, a pesar de todas sus debilidades, se lo tomó como un campeón, ignorando su comportamiento bastante grosero y sonriéndole a Jaune al mismo tiempo.

«Es persistente, eso se lo concedo.»

Sin embargo, ganarse la simpatía de Blake iba a requerir un poco más que eso.

—Espero que la señorita Goodwitch no te pida que pelees —le murmuró Weiss.

Jaune reprimió una pequeña sonrisa y levantó una ceja hacia su compañera.

—Si estás a punto de hacer un comentario sarcástico sobre mi preocupación, guárdatelo. Estás exhausto y podrías desplomarte en cualquier momento —lo miró de arriba abajo—. ¿Estás seguro de que no estás enfermo?

No lo era, sinceramente. El agua estaba helada y la temperatura fría de la noche no había mejorado su viaje a casa. Evitar las cámaras de seguridad de Ozpin también era una tarea ardua, aunque afortunadamente estaba un poco más acostumbrado a ello. Uno solía saber dónde estaban las principales después de revisarlas tantas veces.

—No creo que me llamen —dijo.

—Esperemos que no —suspiró Weiss—. Te distraes cuando estás cansado. ¿Qué pasa si te pierdes algo o cometes un error?

—Entonces me golpearon un poco por el ring —se encogió de hombros—. No te preocupes, estoy bien. Simplemente no dormí mucho. Fue una noche muy movida.

Ella lo miró con el ceño fruncido por eso, frunciendo el ceño y ignorándolo mientras se alejaba para hablar con Ruby y Pyrrha. Ups. Se había olvidado por un momento de lo que ella creía que había estado haciendo... o más bien de a quién creía que había estado haciendo.

—Bienvenidos a un nuevo semestre —gritó la señorita Goodwitch, silenciando a los estudiantes con su voz—. Sin duda habrán notado que el número de alumnos ha aumentado en comparación con el año pasado. Espero que se tomen el tiempo de recibir con los brazos abiertos a los estudiantes transferidos de otras escuelas.

Oh, se había dado cuenta. Entrecerró los ojos mientras miraba hacia un extremo del pasillo, donde podía ver a Cinder, Mercury y Emerald de pie, justo detrás de la procesión principal de estudiantes de Haven. Solo verlas le hacía hervir la sangre y le rechinaban los dientes. Sin embargo, tenía que mantener la calma. Hacer cualquier otra cosa solo llamaría la atención sobre él y su equipo... no era lo suficientemente fuerte para detenerlas e incluso si las mataba ahora mismo, no cambiaría nada.

—Señor Arc —la voz de la mujer interrumpió sus pensamientos, aunque no estaba seguro de qué había hecho para llamar su atención. Oh, espere, ¿por qué todos los demás estaban sentados? Weiss frunció el ceño y le hizo un gesto para que se sentara—. Aunque aplaudo su elección de un nuevo atuendo, señor Arc, no hay razón para presumirlo ante todo el mundo.

—¿Se dio cuenta? ¿Me ha estado observando? Podríamos saltarnos la clase de combate y reunirnos en su oficina en diez minutos.

—Gracias por ofrecerte como voluntario para esta pelea —dijo la señorita Goodwitch sin perder el ritmo. —Ahora, si podemos tener un voluntario para entrenar con el señor Arc, lo agradeceríamos.

Tuvo que admitir que sintió cierto orgullo al ver a todos los estudiantes de Beacon inclinarse hacia atrás con nerviosismo. El Rquipo Cardinal incluso gimió.

—¿Nadie? —la señorita Goodwitch parecía menos divertida, con las manos en las caderas mientras sacudía la cabeza, completamente decepcionada con el temple de sus estudiantes—. Entonces supongo que uno de los nuevos estudiantes debe ser suficiente... Ah, señor Wukong.

Sun miró a su alrededor como para ver si había más Wukongs entre la multitud. Sin embargo, cuando el ceño fruncido del profesor se volvió un poco más pronunciado, prácticamente voló hacia el escenario.

—Hola, amigo —Sun agitó una mano torpemente.

Jaune lo miró antes de girarse hacia la mujer rubia.

—¿Puedo tener un oponente diferente? Este sigue coqueteando conmigo.

—¡Oye! No estaba coqueteando...

—Denegado —la fusta de la mujer se estrelló contra la palma de su mano—. El combate continuará hasta que tu aura alcance la lectura o lo consideraré terminado. ¿Entiendo?

Sun asintió mientras Jaune ponía los ojos en blanco. Ella repetía eso en cada pelea, pero él suponía que había algunas personas que seguían intentando forzarlo.

—Además, señor Arc, todas las reglas anteriores que le eran específicas siguen vigentes. ¿Entendido?

Bueno, eso sí que fue injusto.

—Entendido —suspiró.

—¿Reglas específicas? —Sun de repente parecía nervioso. Tal vez estaba recordando lo que pasó en los muelles, o al menos lo que le debieron haber dicho cuando despertó—. No va a estrellarme un Bullhead, ¿verdad?

—Repítanos las reglas, señor Arc.

Algunas personas entre la multitud comenzaron a murmurar y reír, principalmente los nuevos estudiantes que no habían visto lo que había hecho en las últimas peleas.

Jaune suspiró:

—No se puede renunciar a nada, no se puede pedir tiempo muerto y luego atacar a la gente, no se puede llamar a mis compañeros de equipo para que luchen en mi lugar, no se puede correr hacia los espectadores para usarlos como cobertura humana —la risa se detuvo cuando algunos de los estudiantes transferidos comenzaron a verse un poco nerviosos—: Y no se puede traer armas al ring como un taser y usarlo en sus bolas.

Sun cruzó las piernas.

—¿Y...?

Jaune parpadeó

—Eso fue todo, ¿no?

La señorita Goodwitch frunció el ceño.

—No habrá ningún control de vehículos militares para usarlos contra sus oponentes.

—Oh, gracias a Dios...

—Eso no se convirtió oficialmente en una regla —dijo Jaune.

—Lo pensé mejor —dijo y dio un paso atrás—. Ahora que ya conoces las reglas, ¡comiencen!

Sun sacó su arma inmediatamente, sosteniéndola en forma de bastón frente a él, pero sin hacer ningún movimiento para atacar. En todo caso, parecía inseguro de si debía hacerlo o no. Sus ojos seguían pasando de Jaune a donde estaba sentado su equipo.

Ah... ¿Entonces no estaba seguro de qué hacer en caso de que eso molestara a Blake?

—Sabes —dijo Jaune—, si te rindes puedo ver cómo puedo convencer a Blake para que salga contigo.

Los ojos de Sun se abrieron de par en par, pero una rubia diferente lo interrumpió antes de que pudiera estar de acuerdo.

—Ejem... Creo que acabamos de hablar de que no puedes hacer que tus compañeros de equipo luchen por ti.

—No le estoy pidiendo que pelee...

—Está bien... entonces considera que el acto de prostituir a tus compañeros de equipo está prohibido de ahora en adelante.

Jaune puso los ojos en blanco.

—Está bien... si no te rindes yo...

—No debería tener que decir esto, pero obviamente negarse a prostituir a sus compañeros de equipo también está prohibido, señor Arc. Si me permite hacer una sugerencia, pruebe el combate.

Oh, vamos...

—Je, no hay resentimientos, ¿eh? —Sun hizo girar su arma y el bastón emitió un suave zumbido mientras giraba por el aire. Sin embargo, no atacó. Tal vez estaba esperando a que su oponente sacara su arma.

Jaune suspiró mientras daba un paso atrás, con los brazos abiertos y sin un arma, mientras se giraba para encarar al fauno. Sun lo observaba con atención, para nada engañado por el hecho de que no tenía nada en la mano. Pensándolo bien, Sun no sabía nada sobre su reputación de holgazán, débil o estúpido. Todo lo que sabía era que Jaune Arc era lo suficientemente fuerte como para luchar contra Torchwick y el Colmillo Blanco.

La señorita Goodwitch tosió con fuerza, la amenaza era clara. Sun suspiró y se lanzó hacia adelante, haciendo un amago de levantarse antes de caer sobre una rodilla y atacar las piernas de Jaune.

Sintió el viento contra sus piernas mientras saltaba sobre él, atrayendo a Crocea Mors con un susurro de acero. Ella se lanzó hacia la cara de su oponente.

Sun lo golpeó a un lado con la punta de su bastón y saltó hacia atrás para poner cierta distancia entre ellos.

Jaune frunció el ceño mientras perseguía al faunus. No estaba seguro de qué se suponía que debía hacer en una situación como esta. Todas las demás peleas habían sido premeditadas, cosas que él sabía de antemano y para las que podía encontrar un truco.

—Sabes —dijo mientras se agachaba para esquivar otro golpe—, me pregunto qué pensaría Blake si golpearas a su padre de esta manera.

Sun hizo una mueca de dolor, no continuó con su siguiente ataque y le dio a Jaune una oportunidad para asestarle un golpe en su lugar. El faunus rubio se tambaleó hacia atrás, agarrándose el pecho donde el pomo de Crocea Mors lo había golpeado.

—No está bien, amigo —suspiró—. No está bien.

—Todo vale en el amor y en la guerra.

Sun no pareció estar de acuerdo, rompió su bastón en dos y disparó dos tiros rápidos antes de apresurarse a usarlos como nunchaku.

La visión de Jaune se nubló mientras esquivaba el ataque y el aliento ya salía entre jadeos agudos. Sus músculos ardían a pesar de la falta de actividad, el dolor de la noche anterior lo recorría. Por un momento, la espada que tenía en las manos se tambaleó y pensó que podría caer. Respiró profundamente y sacudió la cabeza, agarrando a Crocea Mors con más fuerza y ​​volviendo al mundo real.

La vacilación casi le costó caro. El estudiante de Haven atacó como un meteorito, echándolo hacia atrás con una ráfaga de golpes agresivos. Jaune jadeó cuando uno de ellos atravesó su guardia, le dio en el costado de la rodilla y la tiró a un lado. Se apoyó en una rodilla y levantó la vista a tiempo para recibir el pie de Sun en la mejilla.

El dolor le atravesó la cabeza cuando golpeó la colchoneta y luchó por levantarse. ¿Por qué estaba tan inconsciente? Un golpe como ese normalmente no habría hecho más que dejarlo sin aliento.

—Oye —llamó Sun, sonando más que un poco preocupado—, ¿estás bien?

—El aura del señor Arc todavía está amarilla —respondió la señorita Goodwitch por él. Aún le dio el tiempo necesario para levantarse. Su visión se tambaleó un poco más, parecía haber dos soles por un segundo antes de que sacudiera la cabeza.

«Puedes dormir esta noche —gruñó dentro de su cabeza—. Por ahora necesito que luches.»

Una cosa era segura: si quería salir de allí en una sola pieza, no podía continuar así. Aún le dolían los músculos, no por el golpe del sol, sino por el cansancio general. La lucha, la natación y luego el largo y húmedo viaje a través del bosque. Se sentía muy pesado.

—Señorita —gritó su oponente—, no creo que se sienta bien. ¿Podemos cancelar esto?

¡No, no, no! Jaune sacudió la cabeza y trató de obligarse a adoptar una postura más segura. Lo último que necesitaba era que decidieran que estaba enfermo y que necesitaba quedarse en la enfermería. Normalmente, eso estaría bien, pero Blake se iría corriendo sin él si no estaba listo para su pequeña excursión. Eso, sin duda, la llevaría a hacer algo estúpido y atraer a Roman, Cinder y Dios sabe qué más.

—Estoy bien —espetó.

Sun no parecía convencido, se agachó a poca distancia con su bastón apoyado a su lado.

—¿Estás seguro, amigo? Pareces estar muy fuera de sí. Podemos tener una pelea en otro momento si quieres ser un padre sobreprotector conmigo.

Estaba protegiendo a Blake, pero no de la manera en que Sun parecía pensar. Su visión se aclaró cuando respiró profundamente, atrayendo a Crocea Mors hacia su cuerpo y lanzándose hacia adelante.

Sun se dio la vuelta y mostró una gracia ágil que debía deberse en parte a su herencia de faunus. Aterrizó sobre dos pies, se giró de lado y lanzó su arma hacia el estómago de Jaune.

Sintió un dolor intenso en las costillas y se quedó sin aire en los pulmones. Entrecerró los ojos y luchó para asestarle un golpe en el hombro al faunus.

Sun se lo tomó bien, hizo una mueca de dolor pero agachó el hombro para que la hoja se le resbalara y no le golpeara el cuello. En espacios tan reducidos, sus armas eran un riesgo y Sun parecía darse cuenta de ello.

Jaune hizo una mueca cuando una rodilla lo golpeó en el esternón, la siguiente fue bloqueada cuando levantó su propia pierna para atraparla. Agarró a Crocea Mors por la espada, usándola con las dos manos como una espada más corta mientras intentaba empujar a Sun hacia atrás. Podía ver los ojos del faunus, entrecerrados y concentrados pero libres de ira.

—No... está mal... —jadeó Sun, y logró girarse hacia un lado para que la espada se estrellara contra la estera—. Pero no te esfuerces si estás enfermo. No tiene sentido luchar solo para presumir.

—¿No es eso lo que estás haciendo?

Las mejillas de Sun se encendieron mientras soltaba una risita culpable.

—Tal vez —admitió—. Pero eso no significa que sea un mal consejo... solo significa que soy demasiado tonto para seguirlo.

«No, solo eres un adolescente.»

Solo un chico normal que quiere impresionar a una chica por la que siente algo. Sin embargo, a pesar de eso, todavía tiene suficiente empatía para ver a un chico que claramente está pasando apuros y se detiene para ayudarlo. Es un buen hombre. Lamentablemente, los buenos hombres no siempre ganan y ahora mismo tiene que asegurarse de que esto no termine con un viaje a la enfermería. Si Weiss o Yang pensaban que necesitaba recuperarse, nunca podría vigilar a Blake.

Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia el scroll. Su aura seguía firmemente amarilla, la de Sun estaba bastante más alta y todavía verde. Estaba demasiado cansado para prolongar la pelea por mucho más tiempo, lo que significaba que necesitaba una victoria inmediata si era posible. Rendirse, rendirse o algo que la señorita Goodwitch aceptara como una victoria clara.

Bueno, uno de ellos fue más fácil que los otros.

Sun entrecerró los ojos, el faunus dio un salto hacia atrás y volvió a aferrar sus armas en un solo bastón. Adoptó una postura de guardia mientras Jaune cargaba contra él.

Se estrelló contra el faunus con toda la fuerza que pudo reunir, empujando sus músculos cansados ​​mientras obligaba a Crocea Mors a caer con un corte desde arriba.

Sun lo atrapó con su bastón, con las manos a ambos lados de la hoja mientras giraba su cuerpo hacia un lado, dejando que la espada cayera a su lado.

—¡Te atrapé! —gritó, girando y cortando hacia las piernas de Jaune.

El joven golpeó como un camión, una sorprendente sensación de agonía atravesó la extremidad, pero apretó los dientes y lo ignoró, sonriendo mientras se dejaba caer sobre una rodilla. Sun levantó un pie para patearlo en la cara, y fue entonces cuando Jaune se lanzó hacia adelante, deslizándose entre las piernas del adolescente y agarrando su premio.

—¡Erk! —Sun Wukong se quedó peligrosamente quieto.

—Entonces —preguntó Jaune con tono de conversación, recostado sobre su espalda con la espada tirada a su lado—, ¿qué tan sensible es esta cosa, de todos modos?

Tenía las manos juntas sobre su cabeza, con un mechón de músculo rubio y pelo atrapado entre ellas.

Sun jadeó, levantó su bastón y se dispuso a golpearlo hacia abajo.

—Voy a fingir que fue un jadeo de dolor y no un orgasmo. Ya te pedí que dejes de intentar seducirme.

—¿Qué? Por supuesto que fue doloroso...

Jaune le dio un tirón experimental a la cola.

—O-Oye —gritó Sun. Sus brazos se contrajeron y sus dedos se crisparon, el arma se le cayó de las manos y se estrelló contra su propia cabeza. No hizo ningún movimiento para atraparla cuando cayó al suelo. En todo caso, parecía paralizado—. ¡Suéltame!

—No me siento muy motivado para dejarte ir. Podría sentirme tentado si te rindes.

—Esto no es del todo justo —gruñó Sun, haciendo una mueca de dolor mientras intentaba alejarse, pero se detuvo cuando su cola lo tiró—. ¡No puedo rendirme!

—Soy el único al que realmente se le prohíbe rendirse.

Los ojos de Sun se dirigieron hacia Blake, o más bien Jaune sabía que era ahí donde estaba. ¿En serio? Incluso ahora, el chico estaba más preocupado por causar una mala impresión.

—Esta no fue la pelea épica que estaba buscando... ¿No puedes vencerme de una manera que no me haga parecer un idiota?

—Está claro que no me conoces muy bien —dijo, y dio otro tirón que hizo que Sun se estremeciera—. Mira, o te rindes o me levanto, todavía agarrando tu cola, tomo tu bastón y te golpeo con él.

No podía creer que Sun se tomara un segundo para pensarlo.

—Me rindo —gritó unos segundos después, con la cabeza gacha y enfurruñado, mientras el profesor daba por finalizado el partido.

Jaune suspiró y se puso de pie tambaleándose, extendiendo una mano para darle una palmada en el hombro al tipo.

—Lo hiciste bien —dijo. Sun había peleado hábilmente, pero no estaba preparado para una jugada tan sucia—. No te castigues por eso. Es solo un combate.

—En efecto, señor Wukong —dijo la señorita Goodwitch y se acercó a ellos—. Ha aprendido una valiosa lección con esto.

—Necesito cubrirme la cola —asintió.

La mujer parpadeó.

—Eso también —dijo—, pero estaba pensando más en no mostrar piedad a un oponente que parece sin aliento o herido. Bien podrían estar fingiendo para obtener una ventaja.

De alguna manera, Jaune sintió que el consejo estaba dirigido más a él que a cualquier otra «persona herida». La expresión de su rostro casi sugería que había querido decir «no le muestres piedad».

—En otra nota, por favor considera que está prohibido manosear a tus oponentes faunus. De hecho, antes de que termine arrepintiéndome de esto, manosear a oponentes que no sean faunos también está prohibido.

—¿Me vas a salvar para ti?

El semestre pasado, ella podría haber estallado. Tal vez era una señal de que se estaba acostumbrando a él, pero simplemente puso los ojos en blanco y se dio la vuelta, ignorándolo por completo. Él se encogió de hombros de todos modos, sonriendo levemente cuando Sun se rió, su mal humor ya había sido olvidado. El faunus saltó del escenario, intercambiando algunas bromas rápidas con su compañero, quien le dio unas palmaditas en la espalda para consolarlo. Al menos no se lo iban a tomar como algo personal. Sun era un buen tipo en ese sentido.

Jaune se dispuso a dirigirse hacia su propio equipo, pero se quedó sin aliento cuando sintió un dolor intenso en la pierna. Casi se tambaleó, pero se recuperó en el último segundo mientras se tambaleaba hacia un lado.

—¿Hm? —la señorita Goodwitch se volvió hacia él—. ¿Está bien, señor Arc?

—Estoy bien —se rió, se enderezó y se alejó caminando con determinación. Sus ojos miraron hacia su medidor de aura mientras lo hacía. Todavía estaba firmemente en amarillo. Todavía en la zona segura.

***

Blake todavía no podía creer que hubiera aceptado ir con ella. Las comparaciones con la última vez que había hecho esto eran obvias. Cada vez la había seguido de cerca una rubia irritante, y sin embargo, esta vez había sido ella quien lo había invitado.

—¿No crees que hubiera sido mejor venir con otra ropa? —preguntó, mirando hacia su bata blanca y luego señalando su propio atuendo, diferente.

—Lo haría si tuviera —dijo Jaune mientras se agachaba detrás de ella—. Además, con tu atuendo y el mío casi parecemos una pareja. Es como una sesión de unión padre-hija. ¿Qué tan lindo es eso?

Ella puso los ojos en blanco con un gruñido y se dio la vuelta para que él no pudiera obtener una reacción de ella. No podía quejarse, por supuesto. Le había pedido que fuera y, a pesar de todas sus expectativas, él había cumplido con su palabra. Ni siquiera estaba causando problemas, aparte de una pequeña broma. Se mantuvo cerca del suelo, siguió su ejemplo y, por lo demás, se mantuvo en silencio.

Parecía saber lo que hacía. Eso planteaba más preguntas de las que respondía, pero ella le había prometido antes que su pasado podría ser suyo. Estaba dispuesto a ayudarla y eso era todo lo que importaba.

—El edificio está cerca —susurró—, está rodeado por un muro perimetral, así que tendremos que encontrar una forma de pasar por encima. Lo rodearemos primero... para ver el terreno.

—Me suena bien.

¿En serio? ¿No hay reticencias, ninguna sugerencia de que se lo tomen con calma o de que no intenten colarse? Técnicamente, solo había prometido ayudarla a echar un vistazo y ver qué estaba pasando. Ella esperaba una pelea real cuando intentó infiltrarse en la base.

«No tiene sentido mirarle los dientes a un caballo regalado. Aceptaré lo que pueda.»

El camino que había a su izquierda y derecha estaba vacío. Blake cruzó corriendo y le hizo señas para que hiciera lo mismo. Su paso era un poco más torpe, tambaleándose ligeramente.

—¿Qué pasa? —siseó mientras se agachaba a su lado.

—Solo me duele un poco por la pelea con tu novio. No te preocupes.

—Él no es mi... ugh... olvídalo.

En cuanto a las bromas en el dormitorio, ella tenía una nueva madre, un nuevo padre y una nueva hermana... así que no era de extrañar que fueran más allá e imaginaran una familia entera. Probablemente tendría seis hijos el año que viene.

—¿Estarás bien si tenemos que pelear?

Él giró la cabeza hacia un lado y la miró con el rabillo del ojo.

—No es que debamos hacerlo —se apresuró a añadir, preguntándose por qué su expresión la hacía sentir culpable—. Sólo quiero decir que si algo sale mal, ¿serás capaz de luchar?

—Seré más que capaz —dijo—, aunque de alguna manera no creo que eso sea un problema.

Con suerte no sería así, pero nunca se sabe. Blake se encogió de hombros y siguió adelante, con las orejas alerta mientras lo escuchaba avanzar silenciosamente detrás de ella. El área se quedaría más vacía a medida que se acercaran, momento en el que todas las personas probablemente serían Colmillo Blanco, ya sea que estuvieran uniformados o no.

O mejor dicho, eso es lo que debería haber sucedido.

Supo que algo andaba mal cuando vio las luces intermitentes. Se le abrió un vacío en el estómago y su aproximación cuidadosa se convirtió en un trote rápido mientras corría a lo largo de la pared.

—Espera —siseó Jaune. No lo hizo. Y cuando salió de un callejón entre dos almacenes, sus ojos se abrieron de par en par.

—Retrocede —algo la agarró del hombro y la arrastró hacia las sombras—. ¿Quieres que te vean?

Blake luchó por liberarse, con el pelo agitándose salvajemente mientras se liberaba de su agarre y se arrastraba hasta el borde una vez más, asomándose. Las luces rojas y azules destellaban a lo lejos, aunque las sirenas estaban apagadas. Podía ver al menos veinte, junto con varias camionetas estacionadas alrededor del edificio. La gente se arremolinaba mientras otros entraban y salían, pero no había forma de confundir los uniformes con sus antiguos colegas.

—Parece que ya han allanado el lugar —susurró Jaune. No sonaba tan sorprendido como ella.

—¿Cómo? —susurró—. ¿Cuándo?

La casa segura llevaba en pie años. Ella sabía de su existencia desde hacía al menos cuatro años, pero probablemente existía desde mucho antes. ¿Cómo la había encontrado de repente la policía?

—Recientemente, por lo que parece —dijo Jaune mientras asomaba la cabeza por encima de ella—. No puedo imaginar que todavía estuvieran investigando si hubiera sido hace una semana.

Sus palabras eran ciertas, ella lo sabía... sin embargo, todavía tenía problemas para procesarlas. Nunca antes las autoridades habían tenido tanto éxito en la caza del Colmillo Blanco. Adam se había vuelto muy bueno en ocultar sus huellas y se había asegurado de que todos sus subordinados supieran lo mismo. Y sin embargo, ahora... en cuestión de una sola semana, ¿habían asaltado no uno, sino dos campamentos diferentes? Ella se puso de pie, saliendo de su escondite.

Jaune la agarró por la muñeca y la arrastró hacia atrás.

—¿Qué estás haciendo? —susurró—. ¿Qué crees que pasará si ven que se acerca un faunus?

—Somos cazadores —susurró ella, todavía un poco aturdida.

—Aún así, probablemente terminaremos pasando una noche en la estación hasta que lo resuelvan. Incluso entonces, ¿qué lograríamos? No es como si nos hubieran dejado hurgar por el lugar primero, ¿o sí?

Blake cerró los ojos con fuerza y ​​levantó una mano para frotarse la cara.

—Bien —dijo—. Lo siento... es que... no estoy pensando con claridad.

Sintió que su mano soltaba la suya. No tenía sentido salir, definitivamente tenía razón en eso.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó—. ¿Sabes de otros lugares?

—No estoy lo suficientemente bien como para acercarme a ellos —suspiró—, puedo encontrar más si tengo un día o dos...

Regresar a Beacon con las manos vacías... no era una sensación agradable. Levantó la vista cuando sintió que la mano de él se posaba sobre su hombro.

—Quizás deberíamos parar a tomar algo primero —sugirió—. Pareces un poco fuera de sí.

No estaba segura de qué esperaba cuando él le ofreció una bebida, pero un café acogedor y tranquilo que todavía estuviera abierto hasta tarde por la noche no había sido lo primero que le había venido a la mente. La empujó hacia un asiento, caminó hacia el otro lado y se desplomó en él. Una camarera se acercó para tomarles el pedido y él les sirvió un té a los dos.

Incluso sabía cuánta leche y azúcar le gustaba.

—¿Te sientes un poco mejor ahora? —preguntó una vez que ella tomó un sorbo.

El calor de la taza le inundó las manos y la ayudó a relajar los músculos y a liberar la tensión que se había acumulado en su interior. Dejó escapar un pequeño suspiro y se reclinó.

—Mejor —asintió—. Solo un poco sorprendida.

—Me di cuenta. Casi corriste directo hacia ellos.

—No estaba pensando con claridad... gracias por detenerme.

Le restó importancia con un gesto y se reclinó.

—¿Es realmente tan malo —preguntó—, que la policía llegó primero? Pensé que eso era lo que querías.

—Es...

—Entonces, ¿por qué te preocupa tanto?

¿Cómo se lo explica?

—Me alegra que las autoridades estén empezando a tomar nota... es solo que me preocupa lo que eso significa —levantó la vista para mirarlo a los ojos, pero él no parecía preocupado. No entendía—. Piénsalo... ¿por qué ahora de todos los tiempos? ¿Qué los ha hecho actuar cuando antes estaban tan dispuestos a ignorarlo?

—¿Crees que va a pasar algo?

—Tal vez hayan descubierto algo —asintió—. Tal vez cuando cerraron el primer lugar descubrieron algo enorme... algo que no podían ignorar.

Sus dedos tamborilearon sobre la taza y entrecerró los ojos.

—Pero ¿qué podría ser?

—Podría no ser nada —Jaune la miró a los ojos mientras ella lo miraba—. Escúchame —la instó—. Los Colmillos Blancos han aumentado su actividad en las últimas semanas... también sabemos por los muelles que se han asociado con Torchwick para robar polvo, ¿verdad?

Ella asintió.

—Bueno, podríamos asumir que eso significa que los cazadores y la policía han descubierto algo —Jaune extendió una mano—. O podríamos adoptar un enfoque más práctico y simplemente preguntar si el aumento de la actividad simplemente ha atraído más atención hacia los Colmillos. Piénsalo, si han estado haciendo más redadas y robos, entonces tiene sentido que la policía se haya visto obligada a actuar.

—Pero seguro que habrían hecho algo antes si lo hubieran sabido. Colmillo Blanco es una organización terrorista y está en la lista de personas buscadas tanto de Atlas como de Vale. ¿Pasar de no preocuparse lo suficiente como para hacer algo a dos incursiones en una semana? Eso sugería un cierto grado de prisa por parte de los cazadores locales.

Jaune se inclinó hacia delante:

—Estás asumiendo de nuevo que decidieron no hacerlo antes. Si seguimos con mi ejemplo, los Colmillo Blanco han estado actuando cada vez más, cometiendo más crímenes, robando más polvo... tomando riesgos. Tarde o temprano estaban destinados a cometer un error.

Sus ojos se abrieron de par en par. ¿Podría ser...? Adam siempre era cauteloso, pero la cantidad de Polvo que robaban superaba con creces todo lo que habían hecho antes. No era inconcebible que alguien más adelante pudiera haber cometido un error... haber sido capturado. Haber sido interrogado.

—Y la primera redada da como resultado más prisioneros —se dio cuenta mientras miraba a su líder. Él asintió en respuesta.

—Y esos prisioneros nos dan algunas pruebas sobre la segunda casa segura —concluyó—. Si tenemos suerte, es posible que también hayan encontrado alguna prueba aquí. Esto podría convertirse en una reacción en cadena que termine con la expulsión total de Colmillo Blanco de Vale.

El mero hecho de pensarlo era suficiente para que su corazón latiera desenfrenadamente. ¿Podría finalmente liberarse de ellos? ¿Sería este el final de lo que habían planeado?

—No será suficiente —se le abrió un gran agujero en el pecho mientras hablaba—. Mi viejo Adam tiene formas de hacer las cosas. Le gusta mantener a todos a salvo asegurándose de que una célula solo tenga información limitada sobre las demás. Solo aquellos en posiciones realmente altas saben algo, y no se van a quebrar si son capturados.

Incluso ahora, probablemente abandonarían cualquier ubicación cercana, enviarían polvo a nuevos edificios o lo esparcirían más lejos. El Colmillo Blanco era una máquina bien engrasada a veces, como una colonia de hormigas que reacciona ante una inundación, se lo robaban todo para un nuevo hogar.

—Sabías sobre esto —dijo Jaune.

Blake se rió amargamente. Ella debería haber sabido que él se daría cuenta.

—Yo ocupaba un puesto muy alto en la organización. Adam... confió en mí. No debería haberlo hecho.

—¿Te sientes culpable por esto?

Sus ojos se abrieron.

—No... sí... tal vez... es... —suspiró—, es estúpido de mi parte.

—Tienes diecisiete años. Tienes derecho a ser estúpida.

¿No era gracioso lo viejo que sonaba cuando dijo eso? Si se tratara de cualquier otra persona, tal vez le habría señalado que tenían la misma edad, pero a veces él realmente se sentía mayor.

—No me arrepiento de haber dejado el Colmillo Blanco —susurró mientras miraba fijamente su propio té—. Han cambiado de lo que solían ser... y no me refiero solo de pacíficos a militantes. Cuando eso comenzó, las cosas todavía no estaban tan mal.

Habían decidido luchar, pero sólo los medios de comunicación tendenciosos contaban una historia que iba desde las protestas hasta los asesinatos. Habían empezado con los robos... robos a personas que abusaban de los faunos, siempre sin víctimas ni heridos. También participaban en destrozos criminales, destrozando estaciones de la SDC y robando todo lo que podían, sólo para enviar un mensaje. Adam y ella sólo luchaban cuando se veían presionados, siempre en defensa propia y normalmente contra enemigos robóticos.

No fue inofensivo, pero sí... ético. La única sangre derramada fue la suya.

—No funcionó —susurró—, la paz no funcionó, así que incluimos algo de violencia, pero cuando eso falló supongo que pensamos que un poco más bastaría. Ninguno de nosotros era malvado... al menos no creo que lo fuéramos.

—Te acabas de caer —dijo con simpatía—. En una pendiente resbaladiza.

—Sí... —sus ojos se cerraron mientras suspiraba—. Algo así.

—No hay nada de malo en querer un cambio, Blake. Tampoco hay nada malo en estar dispuesto a luchar por él. Todo el mundo siempre dice que deberíamos estar dispuestos a luchar por lo que creemos, pero la hipocresía entra en acción cuando vemos a alguien luchando por algo en lo que no creemos. De repente, ya no son valientes ni audaces... son monstruos que necesitan ser asesinados.

Ella no pudo evitar mirarlo fijamente y escuchar.

—Predicamos la tolerancia, pero parece que no hay mucha cuando alguien viene a nosotros con una idea diferente. No se equivoquen —levantó la mirada con expresión seria—. Odio a Colmillo Blanco, pero no odio a la gente que vive allí.

No te odio. Ese era el mensaje que había en su interior, aunque de alguna manera ella ya lo sabía. Él era el líder de su equipo, su compañero de equipo.

—Adam no siempre fue tan cruel —susurró—. Solía ​​ser un joven que defendió a una chica asustada y recibió una piedra que le lanzaron para protegerla. No me arrepiento de haberlo dejado, pero todavía me siento mal porque él confió en mí y yo lo decepcioné. No tiene sentido.

—Las emociones rara vez lo hacen —Jaune se encogió de hombros—. Por si sirve de algo, no creo que haya nada malo en sentirse así. Él fue una parte importante de tu vida y, por lo que he entendido, también un buen amigo.

—A veces me pregunto si me hubiera quedado... ¿podría haberlo convencido de que viniera conmigo? ¿Podría haberlo hecho cambiar de opinión y haberlo hecho cambiar también?

—Creo que ya sabes la respuesta a esa pregunta.

Los ojos de Blake se cerraron mientras sonreía mientras miraba su bebida. Él tenía razón... ella la tenía. Adam nunca habría cambiado, sin importar cuánto lo hubiera deseado. Era decidido y testarudo. Pero más que eso, creía plenamente en sus métodos. No tenía ninguna duda. 

—Tienes razón —dijo ella y, para su horror, su voz casi se quebró por un momento—. Es solo una ilusión de mi parte —suspiró—. Gracias por venir conmigo esta noche de todos modos... gracias por intentar ayudar.

—Me gustaría imaginar que esto significa que estás acabado —suspiró Jaune—, pero tengo la sensación de que te conozco mejor que eso.

Tal vez lo hizo, pensó, mientras luchaba por contener la risa.

—Probablemente tengas razón sobre los cazadores y la policía —dijo—, pero eso no significa que Colmillo Blanco esté acabado todavía. Quiero ver un poco más claro... Necesito saber qué es lo que están haciendo. No te pediré que vengas conmigo, perra...

—Voy contigo.

Los ojos de Blake se abrieron de par en par mientras ella miraba hacia arriba, con el rostro lleno de esperanza.

—¿De verdad? —preguntó—. No tienes que hacerlo, Jaune. Ya has hecho mucho y...

—Tienes que dejar de intentar hacer las cosas por tu cuenta y Dios sabe lo que vas a hacer si no tienes a alguien lúcido que te cuide las espaldas. Sin embargo, se aplican las mismas reglas. Quiero saber adónde vamos y para qué.

—Por supuesto —asintió alegremente—. Te lo diré en cuanto tenga algo que decir. Realmente lo aprecio.

Ella sabía que era un dolor para él... sabía que él no quería hacerlo. Y tal vez, de manera egoísta, ella se estaba aprovechando de eso. No estaba segura. Sin embargo, no se trataba de su propia venganza. No se trataba de satisfacer su curiosidad. El Colmillo Blanco estaba planeando algo... podía ver todas las señales de ello. ¿Y si eso terminaba amenazando a su equipo? ¿Su nueva vida?

No pudo... simplemente no pudo.

—Lejos de mí estaría la idea de dejar a mi aparente hija en problemas —dijo Jaune arrastrando las palabras—. ¿Por qué no le haces un favor a tu padre y pagas la cuenta?

—Claro, papá —respondió ella, sonriendo a pesar del sarcasmo—. ¿Todavía te duelen los huesos por la pelea o simplemente estás demasiado arruinado para pagar dos tazas de té?

Él fingió un gruñido e hizo un gesto dramático mientras ella se reía y pagaba las bebidas. La tensión ya se había disipado, el miedo y el pánico por haber descubierto a la policía habían desaparecido. Era bueno que se tomaran en serio a Colmillo Blanco, por mucho que sus instintos le dijeran lo contrario. Tal vez se tratara simplemente de una lealtad ancestral que estaba actuando.

Ahora tenía un equipo, una escuela y amigos, pero más que eso, tenía una especie de familia.

—Listo —asintió ella mientras regresaba, esperando a que él se levantara. Él hizo como si terminara su bebida, haciendo una pausa para causar efecto cuando ella puso los ojos en blanco. Al final, sin embargo, la dejó y apoyó una mano sobre la mesa para levantarse.

Sus ojos se abrieron cuando su pierna se dobló debajo de él y su mano se deslizó mientras caía a un lado.

Ella lo agarró rápidamente, sosteniendo su peso mientras él maldecía.

—¿Qué pasa? —susurró. Él estaba mirando su pierna y ella también miró, notando al instante cómo el pie flotaba en el aire. Tenía miedo de poner peso sobre él—. ¿Estás herido? Idiota, ¿por qué no dijiste nada?

—Está bien —hizo una mueca—. Es sólo un recordatorio de la pelea con Sun.

¿El golpe de antes? Pero su aura había estado bien, y era solo un golpe. ¿Qué podría haber salido mal allí?

«Estaba cojeando antes... pero eso no tiene sentido. No debería haber recibido ningún daño duradero de Sun, incluso si lo hubiera golpeado tan fuerte como pudo.»

El aura de Jaune no había entrado en rojo en absoluto.

—¿Necesitas que te lleve a la enfermería?

—No —respondió rápidamente. Demasiado rápido—. Está bien, Blake. Tu viejo es muy duro, ¿okey? —sus bromas tampoco ayudaban, sobre todo porque claramente estaban pensadas para distraer. Ella entrecerró los ojos y apretó la mano que le rodeaba el hombro—. Se habrá ido mañana por la mañana —suspiró—. Si no es así, iré a ver a la señorita Kitsune yo mismo, lo prometo.

Ella lo miró de reojo:

—¿Pero cumplirás esa promesa?

Jaune se rió.

—Lo conservaré de la misma manera que conservé éste.

Blake asintió y se giró para ayudarlo a salir del café. Eso fue suficiente para ella.

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Dios, no puedo creer cómo han caído las fechas este año. El día de Navidad llega en domingo, lo que significa una actualización ese día, también trabajo para la actualización del día de Navidad, y si quiero hacer algo especial para el día de Navidad, una historia totalmente ajena allí también. ¡Que divertido! -_-"

Y no lo sabrías, tengo el horror más miedo... el temido viaje para visitar a la familia lejana. Oh sí...

Nota: Ya tenía algunos comentarios, así que pensé en aclararlo. Blake en lo anterior no está "absolviendo al Colmillo Blanco de toda culpa", se refiere a un lento declive. Aunque sabemos en el programa que eran pacíficos y luego con un nuevo líder se volvieron militantes, dudo que fuera algo instantáneo. Las cosas habrían progresado lentamente... facilitando que los que estaban en la cerca se acostumbraran a la idea de ser militantes. Ella hace referencia a esos tiempos, donde su "violencia" se limitaba a la autodefensa. Pero es el primer paso en una pendiente resbaladiza, etc...

Próximo capítulo: 6 de enero

Patreón. com (barra oblicua) Coeur

Publicado en Wattpad: 25/09/2024