Vaya, me gustaría agradecer a todos por el apoyo en el último capítulo. Significó mucho para mí. En realidad, no tenía la intención de que mi AN provocara ese tipo de respuesta, ni que sintiera un grito de ayuda o algo así. Me encanta hacer lo que hago y el hecho de que la gente me apoye para hacer más significa que puedo seguir haciendo lo que amo. Así que estoy totalmente feliz de hacer todas estas historias como esta, por favor no crean que estoy perdiendo la cabeza o estresándome por esto.

Pero aún así, gracias. Significa mucho para mí (y para todos los autores) que se tome un poco de tiempo para hacernos saber que aprecia nuestro trabajo. Más aún para aquellos que dejan sus críticas y sus pensamientos de una manera que podamos entender. Me ayuda mucho a mejorar. (Cualquiera que haya leído OGT verá cuánto tuve que aprender de los revisores para saber lo que necesitaba).

De todos modos, no quiero divagar aquí, así que aquí está el próximo capítulo y espero que lo disfrutes.

Beta: College Fool

Capítulo 14 – Todo lo que es oro no brilla

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Jaune se sentó contra una pared en medio de un pasillo, rasgueando notas en su guitarra. La melodiosa melodía, más una suave tragedia que cualquier otra cosa, lo tranquilizó más de lo que se atrevió a admitir. Finalmente había llegado el sueño, libre de las pesadillas de la noche anterior. A menudo lo hacía cuando tenía algo caliente a su lado. Ahora con una camisa con volantes, los dos botones superiores desabrochados y uno o dos moretones en el cuello, Jaune ignoró a los transeúntes que susurraban y se sonrojaban ante la implicación de su presencia.

Nunca había sido alguien que se preocupara por un paseo de la vergüenza. No cuando todavía no estaba seguro de qué escena le esperaría al regresar a su dormitorio.

Su mano izquierda descendió más abajo por el mástil del instrumento, los dedos se estiraron en formas familiares y las cuerdas de metal mordieron la piel. Le hubiera gustado haber dicho que el riesgo estaba calculado, que esas palabras apresuradas habían sido pronunciadas en un esfuerzo por evitar el pequeño episodio inútil de Blake. Ella se escapó una y otra vez, sin encontrar nunca las respuestas que quería. Ni por una vez había pensado que las palabras la detendrían, pero cuando el silencio tampoco lo haría, ¿no valía la pena intentarlo?

Una risa cansada se escapó de entre sus labios. Eso era lo que le hubiera gustado decir, de no ser por la verdad de que había perdido el control. Justo como lo había hecho el día anterior, donde había sentido más placer del estrictamente necesario en el acto de humillar a Cardin. Vida tras vida, año tras año... después de un tiempo, las sensaciones se volvieron apagadas. Lo que alguna vez fue agradable se había reducido a nada más que movimientos cansados.

La rabieta de Blake no fue una experiencia nueva. Sucedió todas las veces, sin importar lo que intentara. Supuso que por eso la guitarra era novedosa. Fue porque no lo había jugado durante lo que parecieron décadas, o tal vez incluso siglos. Por eso su familia era tan nueva y emocionante, por muy cruel que sonara. Pero el día a día de Beacon no era nuevo ni tan alegre. Pensemos que algunas personas se quejaron de estar en la escuela durante cuatro o más años. Deberían intentarlo durante tantos siglos.

Entonces sí, tal vez había sido comprensible que la frustración aumentara, pudriéndose bajo la superficie, escondiéndose bajo esas expresiones tontas y sonrisas perezosas. Aunque gran parte de la vida se volvió aburrida, la adrenalina y la ira nunca lo hicieron, ni tampoco el dolor o la rabia. Odiar al Colmillo Blanco era parte de él ahora, al igual que disfrutar de la emoción de la batalla. Yang lo había mencionado una vez, esa droga abrumadora que vivía dentro de tu propio cuerpo. Era una de las pocas cosas que realmente podía entusiasmarlo estos días, más allá de nuevas experiencias, claro está.

«¿Y no hay algo que decir acerca de mí relacionando los momentos de paz con mi familia con la emoción del combate a vida o muerte?», se rió, sacudiendo la cabeza.

—¡Jaune! —llamó una voz, y sin perder una sola nota miró hacia arriba y hacia abajo por el pasillo hacia donde se acercaban Yang y Weiss.

Parecían preocupadas y no le llevó mucho tiempo adivinar por qué. Se le escapó un suave suspiro. Así que Blake no se había tomado en serio sus palabras. Sabía cómo era Adam. Había sido una esperanza vana, pero obligarla a confesar un poco antes... no habría hecho daño intentarlo.

—Buenos días —dijo, rasgueando un poco más fuerte y adoptando una melodía más propia de una balada romántica—. ¿Estaban preocupada por mí? Eso es tan dulce.

—¿Dónde está Blake? —espetó Yang.

—¿Mmm? —deslizó su mano más arriba, tocando el coro—. ¿No estaba ella contigo?

Las notas se detuvieron por completo, sus dedos apretados rodearon los suyos y los fijaron a las cuerdas. Jaune levantó la vista a tiempo para captar un destello escarlata en los ojos de la rubia, antes de que volvieran a tornarse morados. Al parecer, Yang no estaba de humor para jugar.

—¿Dónde está ella? —repitió Yang.

—¿Cómo debería saberlo? —dijo Jaune, asegurándose de que ella pudiera ver que él tampoco estaba bromeando. La chica suspiró y soltó su mano, permitiéndole agitar un poco los dedos antes de comenzar la melodía una vez más—. ¿Parece que es mi hija o algo así? —sus expresiones no cambiaron—. Pasé la noche en la habitación de otra persona.

No pasó por alto la mueca que mostraron ambas chicas.

—Así que me temo que no tengo idea de lo que pasó desde la última vez que te vi.

—Blake se fue —dijo Weiss, dando un paso adelante con una expresión compleja.

La huida de la chica a menudo se debía a las palabras y acciones de Weiss, por lo que Jaune supuso que tenía sentido que se considerara culpable. Sin embargo, esta vez debería haber sido un poco más fácil para ella, ya que fue él quien empujó a Blake al límite.

—Ella... —Weiss miró a su alrededor antes de susurrar— nos contó su herencia... y lo que solía ser, antes de huir.

—Pensamos que podría regresar —dijo Yang—. O que tal vez había ido a hablar contigo o algo así. Pero ya eran las diez de la mañana y no había aparecido.

—Su scroll también está apagado —añadió Weiss.

Jaune tarareó, rasgueando ligeramente las cuerdas mientras dejaba que sus ojos se cerraran. El típico Blake, siempre tan testarudo e implacable. Esa había sido una de las cosas que le gustaban de ella, porque ¿no era lo mismo para él: el hombre que vivía su vida una y otra vez con un solo objetivo? Pero, por supuesto, ella no los escucharía. Sólo tenía que ver la verdad por sí misma.

—¿Y qué quieres que haga al respecto? —preguntó Jaune.

—Ayúdanos a buscarla —sonrió Yang—. No puede haber ido muy lejos, estoy seguro de que todavía está en Vale. Si vamos a las calles, preguntaremos por ahí y veremos si alguien lo ha visto...

—Adelante. Las esperaré aquí.

—¿P-Perdón? —Yang seguía sonriendo, aunque incluso para él parecía tensa y débil. Weiss también pareció repentinamente nerviosa, mirándolas a los dos con expresión ansiosa. Yang se rió—. Pensé por un segundo que dijiste que no nos ayudarías a encontrar a nuestra compañera de equipo.

La situación era delicada, Jaune era más experto en sentir el peligro que la mayoría, pero incluso un aficionado habría podido leer la amenaza en las palabras de Yang. Una persona inferior podría haberse sentido intimidada.

—Eso es lo que dije.

Los dedos se curvaron en su cuello, arrastrando a Jaune hacia arriba para que su rostro casi tocara el de ella.

—Inténtalo de nuevo —siseó Yang.

—No.

Calmado, sereno, exactamente lo opuesto a las emociones que luchaban en el rostro de su viejo amigo. Con el ceño fruncido, ella lo arrojó hacia atrás, Jaune hizo una mueca cuando su trasero impactó contra el duro piso. Mantuvo bien sujeta su guitarra, acunándola contra su estómago.

—¡Blake necesita ayuda! —gritó Yang, lo suficientemente fuerte como para que cualquiera pudiera escucharlo—. Ella está ahí sola, haciendo Dios sabe qué, y tú sólo quieres sentarte aquí y... ¿tocar la guitarra y prostituirte?

—Oye, Yang —la reprendió—, te haré saber que no cobro por mis servicios.

—Blake...

—Estará absolutamente bien.

Ninguna de las dos quedó impresionado por eso, de hecho, parecía que pensaban que estaba loco. Jaune se frotó la frente, le dolía la cabeza y una migraña se acumulaba detrás de sus ojos. Pareció aumentar cuando dijo eso, pero ignoró que era una facilidad practicada. Ella estaría bien, era cierto, aunque ellos no podían saberlo. En cada repetición, cada vez, los dos saldrían corriendo a Vale en busca de Blake, y cada vez nunca la encontrarían. Lo único que lograrían sería perder el tiempo y eso no era algo a lo que él quisiera unirse. Además, Blake siempre lograba salir adelante.

—¿Entonces no nos vas a ayudar? —preguntó Yang, con los puños cerrados a los costados mientras ella lo miraba fijamente. No parecía que ella compartiera su confianza en su pareja, lo cual era un poco triste cuando lo pensaba así. Por otra parte, ella tampoco tenía el beneficio del conocimiento previo, así que él la perdonaría por estar preocupada.

—Podríamos informar su ausencia a los profesores —ofreció Jaune—, ellos podrían buscarla mejor.

—¿Y hacer que la arresten? —siseó Yang, esta vez más tranquilo. Ozpin no habría arrestado a Blake, pero, de nuevo, ¿cómo podría Jaune explicarle eso a cualquiera de ellos sin generar más preguntas?—. No, tenemos que hacerlo solos, como equipo.

Y ahí estaba otra vez esa palabra inquietante, que tan casualmente salió de sus labios.

Si Jaune se involucraba en la pequeña velada de Blake en los muelles, entonces estaba bastante seguro de que Ozpin lo consideraría más que suficiente para asegurar su presencia en Beacon. Era difícil pensar en algo más digno de prueba que luchar contra un criminal peligroso mientras está rodeado de terroristas armados. Incluso si se quedaba con Yang y Weiss, donde habrían llegado tarde, Jaune no estaba dispuesto a correr el riesgo. La visita a Vale no debería haber terminado conociendo a todos, el concierto de Weiss no debería haber resultado en que ganara ese premio...

Si había algo que lo empujaba hacia esos eventos, entonces ir con Yang y Weiss parecía una mala idea.

—Entonces ustedes dos vayan a buscarla —dijo Jaune—. Me quedaré en nuestro dormitorio en caso de que ella regrese.

—Tú... —Yang sacudió la cabeza, frunciéndole el ceño—. Sabes qué, está bien. Quédate aquí. Iremos a buscar a nuestra compañera de equipo por nuestra cuenta.

—Suena bien —Jaune vio caer el rostro de Yang, antes de que se enojara una vez más. Si esperaba hacerlo sentir culpable, entonces se sentiría decepcionada. Le dolía demasiado la cabeza para tales emociones—. Buena suerte.

La boca de Yang se abrió y cerró un par de veces, antes de que finalmente resopló y giró en el acto, alejándose furiosa. Weiss lo miró en silencio durante unos segundos y Jaune levantó una ceja para preguntarle si quería decir algo. Sin embargo, ella también negó con la cabeza y siguió a Yang.

Suspiró, rasgueando algunas cuerdas. La música, sin embargo, sonaba apagada y con un suspiro se detuvo. Estaban decepcionados con él... bueno, eso no era nada nuevo. Fue frustrante y doloroso ver esas miradas en los rostros de sus mejores amigos, por quienes había muerto tantas veces. Pero nuevamente, ellos no lo sabían, no fue su culpa.

—Maldita sea, Blake —suspiró Jaune, finalmente dejando que la guitarra cayera contra él—. A veces realmente generas más problemas de los que vales.

***

—Lo siento, no la he visto —dijo el anciano. Weiss no creía haber mirado la foto con mucha atención, pero si el comerciante no estaba dispuesto a mirar la foto, entonces probablemente tampoco habría recordado haber visto a Blake—. ¿Quieres comprar algo?

—No, gracias —Weiss forzó una sonrisa educada mientras asentía y salía de la tienda.

Lo escuchó murmurar algo detrás de ella, pero cerró la puerta antes de poder volverse y decirle lo que pensaba. Yang se quedó afuera, creando un espacio vacío a su alrededor a través del puro poder de su mirada ceñuda.

—No hubo suerte —dijo Weiss—, no ha visto nada.

—Igual que los últimos diez —escupió Yang—. Vamos. Podemos seguir intentándolo.

—Sí...

Si Yang escuchó la desgana de Weiss, entonces no hizo comentarios al respecto, lo que probablemente fue lo mejor. La rubia había estado de un humor furioso desde Beacon, y eso no parecía cambiar pronto.

«Qué desastre», pensó Weiss. Allí estaba ella, deambulando por Vale un caluroso sábado al mediodía, buscando (pero con la esperanza de no encontrar) a su compañero de equipo desaparecido.

Y si Yang descubriera cómo se sentía realmente, entonces seguramente volarían chispas.

«No es que no quiera encontrar a Blake», se aseguró rápidamente. No quería que le pasara nada malo a Blake, y pasar la noche sola en la ciudad no era nada bueno. Pero al mismo tiempo Weiss no estaba segura de qué pasaría si la encontraran.

Blake era un faunus. No, eso realmente no la molestó. Blake era miembro de Colmillo Blanco, la misma organización que se había propuesto como objetivo en la vida erradicar a la familia Schnee de Remnant. Alguien que fácilmente podría haberla matado dormía a menos de dos metros de distancia. Weiss era una chica orgullosa en la mayoría de las situaciones, pero ese pensamiento la hacía temblar.

«Vine a Beacon para escapar de estas cosas... ¿tienen que seguirme, incluso aquí?»

—No puedo creerlo —gruñó Yang, por lo que debe haber sido la décima vez en otros tantos minutos. Y, por supuesto , también estaba esa olla de pescado. Ya llevaban tres horas en Vale y si Weiss hubiera pensado que el temperamento de Yang se habría calmado, rápidamente se había desengañado de tal idea.

—Lo sé —dijo Weiss, más porque ya había escuchado lo que sin duda vendría muchas veces.

—Es sólo que... no puedo creer cómo él no... ¡Pensé que le importaba!

—Lo sé, Yang —suspiró Weiss. Dioses, cómo lo sabía. Por un segundo, Yang la miró y Weiss pensó que había hecho demasiado obvias sus frustraciones, pero la chica rápidamente volvió a despotricar sobre su líder. Weiss se secó un poco de sudor imaginario de su frente, tomando nota rápidamente de no enojar a Yang más de lo que ya estaba.

Todo lo que tenían que hacer era encontrar a Blake, decidir qué era lo que querían hacer con ella... y luego hacerlo, supuso. Tal vez el tiempo que tomó le daría a Weiss la oportunidad de descubrir lo que sentía por su amiga, su compañera de equipo.

Tal vez también le daría el tiempo que necesitaba para descubrir lo que sentía por su pareja, ¿y no era esa una afirmación cargada de implicaciones? Excepto que no, su pareja no hizo que su corazón se acelerara ni que su piel se calentara. Él hizo que su corazón se acelerara en el sentido de que su sangre hervía, bombeando alrededor de su cuerpo aún más rápido ya que a veces quería encerrarlo en hielo.

De hecho, todo su equipo era un desastre, y esto parecía ser una prueba de ello. Actualmente tenía miedo de Yang, no sabía si podía confiar en Blake y ni siquiera entendía a Jaune. Claro, ella nunca había sido la más sociable de las personas, pero vamos , esto era ridículo. En comparación, el equipo de Pyrrha era muy simple. Dos amigos de la infancia, una luchadora por el campeonato y una niña, cuyo mayor drama es que Ren y Nora probablemente se gustaban pero no sabían cómo expresarlo. En este momento Weiss habría matado por estar en el equipo de Ruby.

—¿Crees que ella estará bien?

—¿Eh? —preguntó Weiss, tratando de fingir que no la habían desconectado.

—Blake —Yang negó con la cabeza—. Yo solo... ¿qué pasaría si se metiera en problemas, o si tuviera que dormir a la intemperie en un callejón y fuera atacada?

—Entonces habrá algún atracador inconsciente en un callejón —se burló Weiss, antes de que sus ojos se abrieran ante la expresión aterrorizada en el rostro de Yang. Bien, la rubia realmente estaba preocupada. Weiss suspiró mientras se acercaba para tocar el brazo de la chica—. Yang, ella estará absolutamente bien. Dejando de lado el hecho de que Blake es una cazadora entrenada, ella también es... su vida anterior... ¡probablemente conoce los elementos más oscuros de una ciudad que nosotros!

—Tanto Jaune como tú saben sobre el Colmillo Blanco —Yang se dejó caer en un banco cercano, y después de un momento de precaución para comprobar si había suciedad, Weiss se sentó a su lado—. Tuviste que lidiar con ellos cuando eras más joven y... supongo que era obvio por tu voz. Yo solo... para mí son sólo un nombre.

—En realidad, no has visto de lo que son capaces, ni te has visto afectado por su trabajo —asintió Weiss y tuvo que admitir que la reacción de Jaune también había estado en su mente. Era algo que no podía sacarse de la cabeza, particularmente el tono de su voz y la forma en que parecía sobresalir sobre todos ellos.

—Quiero defender a Blake. Pero quiero hacerlo porque ella es mi compañera y amiga. Es alguien a quien nunca le importó si yo era popular o no, o lo fuerte que era o lo que quería hacer. Ella aguanta mi juegos de palabras, incluso si parece que quiere estrangularme. ¡Disfruto estar cerca de ella! Esto no se trata de Colmillo Blanco... lo que ella haya hecho en el pasado ni siquiera me importa —Yang se calló, pero Weiss pudo inferir el resto. Pero lo es para ustedes dos, quiso añadir Yang.

—Colmillo Blanco es un grupo terrorista —dijo Weiss lentamente, tratando de elegir las palabras adecuadas para explicar cómo se sentía sin alienar a Yang ni condenar a Blake—. No diré que algo de lo que dijo Blake no fuera cierto. Pero no es toda la verdad. Hay más sentimiento antifaunus que la SDC y el Colmillo Blanco existía mucho antes de que empezáramos a contratar faunus. Antes de Blake y Incluso nací, para ser honesto. Supongo que cuando ambos tuvimos edad suficiente para conocer el mundo que nos rodeaba, Colmillo Blanco y mi familia ya estaban en guerra.

—¿Blake te hizo algo alguna vez? —preguntó Yang, y la pregunta hizo que Weiss se estremeciera.

—Nunca la había conocido antes, Beacon, lo prometo. Mira, Yang —Weiss suspiró profundamente—. Estoy tratando de pensar en esto de manera razonable y estoy tratando de encontrar dónde está ella. Simplemente no sé lo que quiero decir o hacer si la encontramos.

El rostro de Yang cayó entre sus manos, aunque era demasiado fuerte para llorar.

—Simplemente siento que soy la única en el equipo que realmente quiere salvarla —dijo—. A Jaune no le importa, o no le importa Blake por lo que es. No estás seguro de querer tener a Blake en el equipo y yo estoy atrapado en el medio. Me gusta Blake, como nuestro equipo.

—A mí también me gusta —dijo Weiss, y fue una sorpresa admitirlo como cierto—. Odio lo confuso que es, pero no puedo decir que odio al equipo tanto como pensé.

—Vaya, gracias...

—Y es por eso que estoy aquí —continuó Weiss—, porque estoy dispuesto a tragarme mi orgullo, forzar mi desconfianza y confrontarla, si eso significa que tal vez podamos volver a unir a nuestro equipo.

—¿Por el Equipo Jazzberry? —Yang sonrió y extendió el puño.

—Sí —Weiss sonrió temblorosamente y extendió la mano para sacudir el puño de Yang; debe haber sido alguna costumbre extraña de Patch—. Por el equipo... por el Equipo Jazzberry.

—No es un nombre tan malo.

—Realmente lo es... —Weiss suspiró—. Pero ya sabes, hay más que nosotros dos en el equipo. Está muy bien para nosotros aceptar escuchar a Blake, pero ¿qué pasa con Jaune?

El recordatorio hizo que Yang frunciera el ceño y sacudiera la cabeza con enojo. Weiss tosió algunos mechones rubios que le habían golpeado la cara.

—Estaba pensando que ni siquiera le diríamos. Si a él no le importa ella, entonces no debería importarle cuando ella regrese, ¿verdad?

Para disgusto de Weiss, tuvo que admitir que eso podría funcionar. Jaune era vago y apático en el mejor de los casos, y si Blake desaparecía probablemente se encogería de hombros y seguiría con su vida. Si ella regresaba, él haría lo mismo, normalmente sin el menor problema. Pero así era como solía ser... un factor que había sido arrojado por la ventana en el momento en que abrió la boca la noche anterior.

—Jaune ha tenido experiencia con el Colmillo Blanco —dijo Weiss, una declaración que hizo que los hombros de Yang se hundieran—. Y a juzgar por cómo actuó, no fueron buenos.

—Esperaba ignorar eso —admitió Yang—. Es solo que... no estoy seguro de qué hacer al respecto.

—Sin saber más, no estoy segura de que podamos hacer algo —Weiss frunció el ceño en la palma de su mano—. ¿Notaste que llamó a Blake específicamente? No solo sabía que ella era una faunus, sino también que había sido parte de Colmillo Blanco antes. A diferencia de mí, cualquiera que fuera la experiencia que tuviera, Blake era parte de ello.

Lo que complicó todo tipo de cosas.

¿Jaune también había sido parte del Colmillo Blanco? No, eso era una tontería... lo había visto en varias etapas de desnudez, para su horror, y no tenía ninguna parte animal que lo hubiera definido. Podría haber sido en parte faunus, pero eso no habría sido suficiente para el Colmillo Blanco como lo era hoy. Por lo que ella sabía, el viejo Colmillo Blanco solía tener muchos miembros humanos, partidarios y manifestantes que estaban de acuerdo con sus objetivos. Pero cuando se volvió más militante, comenzaron a purgar las filas, a veces violentamente. Incluso si Jaune fuera mitad faunus, le habría resultado difícil demostrárselo antes de que atacaran.

Además, la forma en que había hablado de ellos mostraba un nivel de emoción que ella no estaba acostumbrada a escuchar de él. Sus interacciones con ellos... habían sido tan viscerales como las de ella. ¿Jaune también había perdido a alguien a quien amaba?

¿Fue por eso que actuó como lo hizo, como si ya nada en el mundo importara?

—Era la primera vez que la llamaba por su nombre —suspiró Yang—. Solía ​​pensar que era sólo una broma que estaba gastando. ¿Tú... crees que era su manera de negarse a reconocerla, porque sabía la verdad?

Weiss no sabía qué pensar y su silencio lo decía. El punto de Yang era interesante y algo que ella no había considerado. Eso podría complicar las cosas, si eso significaba que él la odiaba tanto como parecía. Incluso si fuera simplemente pasivo-agresivo, podría aprovechar esta oportunidad para sacarla de Beacon.

¿Y sería eso un gran problema, cuando se hablaba de un terrorista?

«Eso es algo que puedo decidir más tarde.»

Buscaron durante una o dos horas más; Era difícil hacer un seguimiento del tiempo. Yang y ella entraban a varios edificios y tiendas, mostrando a la gente las pocas fotografías de Blake que habían tomado en sus scrolls. Una o dos veces hubo casos cercanos, en los que la gente pensó que tal vez, si la luz era adecuada, o si no lo estaban imaginando, podrían haberla visto. Inevitablemente, esas pistas se agotaron y Weiss comenzó a preguntarse qué esperaban lograr. A menos que alguien dijera literalmente: «Oh, sí, ella está justo detrás de ti», entonces no podrían localizarla.

Pero no se atrevió a expresarle esas preocupaciones a Yang, incluso si la rubia ya debía haberlo sabido. En realidad, todo lo que estaban haciendo era deambular con la vaga esperanza de toparse con su compañero de equipo errante. Y parecía que la suerte no estaba de su lado.

—Está avanzando —dijo Weiss, haciendo que Yang se girara para mirarla—. Son las cinco de la tarde y tenemos que parar a comer algo.

—Puedo seguir adelante.

—Puedes, pero estarás hambrienta y distraída.

Eso hizo que Yang gruñera, aunque se detuvo en su camino. Sin duda reconoció la verdad en las palabras de Weiss.

—Podemos regresar a Beacon, comer algo y registrarnos para ver si Blake no ha regresado —Weiss no pensó que lo hubiera hecho. Seguramente alguien les habría enviado un mensaje si fuera así, pero no estaba de más tener esperanza.

—Está bien... —Yang suspiró—. Tienes razón. Tal vez lo haya sacado de su sistema y haya regresado a casa de todos modos.

—Sí —dijo Weiss, sin la más mínima confianza—. Tal vez lo haya hecho.

***

—Entonces tú eres... —el faunus rubio miró a izquierda y derecha para asegurarse de que nadie estuviera escuchando, pero Blake ya había elegido una mesa alejada de los demás clientes—, ¿Colmillo Blanco?

—Ex-Colmillo Blanco —Blake frunció el ceño—. Me fui antes que Beacon y no tengo intención de volver.

«Entonces, ¿adónde piensas ir? —su mente traicionera susurró—. ¿De vuelta a Beacon, donde la mitad de tu equipo te odia? ¿O estamos huyendo... otra vez?»

Blake resistió el impulso de negar con la cabeza. No iba a empezar a hablar consigo misma en medio de un café y si Sun quería invitarla a comer, ¿quién era ella para discutir? Su estómago gruñó hambriento y podía imaginar la deliciosa comida que podría haber sido suya en Beacon.

Ella también podría haber regresado. Ella era estudiante allí y no era como si hubiera renunciado oficialmente. Todo lo que tenía que hacer era colarse, evitar a su equipo (y probablemente también al equipo de Ruby) y tomar algo de comida.

Pero ella no se atrevió a correr el riesgo. Demasiado aterrorizada de toparse con su equipo, de ver el dolor de Yang, la condena de Weiss. O esos vacíos ojos azules, que parecían mirar directamente a través de ella. Esos ojos que parecían decir que él conocía cada pensamiento de ella y que la juzgaba.

—¿No se preocupará tu equipo? —preguntó Sun, y Blake se dio cuenta de que se había perdido su último comentario.

—Yang podría. Esa es mi compañera, la rubia. Pero no creo que Weiss confiaría más en mí y...

—¿Y? —insistió Sun, cuando su voz se apagó inútilmente.

—No creo que el líder de mi equipo haya confiado nunca en mí.

—Auch —Sun hizo una mueca—. No suena como un buen líder si no puede confiar en el equipo. Mira, no me llevaba bien con los muchachos cuando nos conocimos por primera vez, pero una vez que les di una oportunidad, fueron muy buenos. Ahora estamos ajustado.

—Aunque tiene buenas razones para odiarme, Sun —dijo ella suavemente. Tantas buenas razones—. Por un lado, él sabía que yo era un agente de Colmillo Blanco desde el principio.

Por qué él no había dicho o hecho algo que ella no sabía. Si la odiaba tanto entonces había tenido muchas oportunidades para arruinarla, pero en lugar de eso se había conformado con pequeños comentarios e insinuaciones, junto con su molesto hábito de olvidar su nombre. Simplemente no tenía sentido. O la odiaba o no, pero si no la odiaba, ¿por qué mencionar lo que tuvo la última noche? Y si él la odiaba, ¿por qué no decírselo a todos antes? Le dolía la cabeza y la preocupación la enfermaba.

Sun le apuntó con un tenedor.

—¿Estás segura de que eso es suficiente para que te odie?

—Nos conocimos cuando mi compañero estaba a punto de hacer estallar un tren con su familia en él.

Sun parpadeó, con el tenedor y el trozo de pastel aún suspendidos entre ellos. Intentó decirlo casualmente, pero la reacción de Sun realmente lo dijo todo.

—Bueno... —tosió torpemente—, supongo que eso sería suficiente.

—Mi... mi pareja en ese momento era la que quería hacer eso —dijo—, pero no pude seguir adelante. Ese fue el momento en que decidí dejarlo.

Blake quería decirle que no siempre fueron así, o que alguna vez habían librado una batalla pacífica por la igualdad, pero las palabras le parecieron vacías. Una vez lo habían hecho, claro. Pero cuando Adam presionó para obtener resultados más inmediatos, ella fue una de sus mayores defensoras. La paz no había funcionado, no obtuvo resultados... la violencia sí.

Había sido muy ingenua en aquel entonces, sólo una niña pequeña que no se daba cuenta de lo que era la verdadera violencia. Cuando se enteró, ya era demasiado tarde.

—Cuando las cosas se pusieron violentas por primera vez pensé que significaba autodefensa. O que irrumpiríamos en los campamentos mineros para rescatar a los faunus y luchar para salir. Imaginé que sería una revolución o alguna batalla honorable de la que pudiéramos estar orgullosos.

Sun intentó sonreír pero parecía débil.

—En lugar de eso, no defendíamos nada ni organizamos rescates audaces. No atacamos a los convoyes de la SDC para conseguir dinero para ayudar a los faunus, sino que atacamos para conseguir prisioneros que pudiéramos utilizar como moneda de cambio.

Y como todo el mundo sabe, Atlas no negocia con terroristas. Y como el mundo pronto aprendió, Adán no hizo amenazas vanas.

—Así que te fuiste.

—Así que me fui.

—Bueno, eso es suficiente, ¿no? —Sun se rió mientras se llevaba un poco de pastel a la boca—. No puedes seguir castigándote por lo que pasó en el pasado. La cuestión es que quieres cambiar y marcar la diferencia ahora.

—Supongo...

Si tan solo el mundo fuera un lugar tan simple. El deseo de corregir los errores que había cometido antes era algo admirable, pero ¿la redimía por lo que había hecho? Si un asesino en serie de repente encontró su conciencia y dedicó su vida a ayudar a los huérfanos, ¿esas buenas acciones eliminaron las malas? Blake no estaba segura.

—Pero la cuestión es que toda esta discusión surgió como resultado de rumores de que Colmillo Blanco había estado trabajando con Torchwick. Algo que sé que no harían.

Niégalo todo lo que quieras, las palabras de Jaune de la noche anterior volvieron a ella, haciéndola hacer una mueca de dolor. Ella también le demostraría que estaba equivocado. Ella tenía que. Era la única manera de poder regresar y enfrentarlos.

—¿Y si lo hacen? —preguntó Sun, inclinándose hacia adelante sobre un codo.

Quería decir que no lo harían, proclamar que la situación no surgiría. Pero él le había dicho que dejara de mentirse a sí misma y tal vez tuviera razón. ¿Había estado huyendo, como siempre lo hacía, excepto que esta vez, huyendo de la verdad? No más... ya no huiría más. No si eso significaba darle a Jaune Arc la satisfacción de tener razón.

—Si lo hacen —respiró hondo y lo soltó mientras entrecerraba los ojos—, entonces los detendré yo misma.

El mono faunus suspiró, frotándose la cara con una mano mientras se reclinaba en el asiento. Levantó la cola, sosteniendo una taza en ella mientras tomaba un sorbo rápido.

—Supongo que entonces iré contigo.

***

—[Estoy bien —Lavender levantó los ojos hacia el cielo, como pidiendo paciencia divina ante su constante acoso. Jaune habría estado más dispuesto a soportarlo si realmente hubiera hablado con ella esa semana—. Estoy roja porque es un día caluroso. No me he agotado.

—Nunca dije eso —dijo Jaune—. Sólo te pregunté por qué te ves tan cansado.

—[Como lo haces cada vez que me ves un poco sin aliento, hermano mayor.]

Sólo un año más joven que él y ya tan atrevido, ¿en qué se había equivocado?

—[Supongo que no llamaste sólo para acusarme de no cuidarme.]

Allí también había una advertencia, una en la que no sería tan tonto como para caer en ella.

—¿Mi hermana pequeña está acusando a su hermano favorito de cosas tan horribles? —Jaune se desmayó, con una mano en la frente—. Por qué sólo quería hablar con mi hermosa hermana.

—[Qué halago —Lavender agitó sus pestañas hacia él—, me hace pensar que estás a punto de decirme que has hecho algo mal. Oh, Dios, has dejado embarazada a alguien, ¿no?]

—Tu hermano sabe cómo ponerse un condón —dijo Jaune inexpresivo, disfrutando la forma en que su rostro se contrajo con disgusto—. He tenido suficiente práctica.

—[Demasiada información Jaune, por favor...]

Jaune se rió del color de su piel, normalmente más pálida de lo que normalmente era saludable, pero luciendo un poco verde para empezar. Ella trató de fruncirle el ceño, pero simplemente no estaba hecha para eso y el gesto sonó más bien como un lindo puchero.

—Sin embargo, tengo buenas noticias —sonrió Jaune—, ¿a menos que Sapphire ya haya arruinado la sorpresa?

—[Lo hizo. O más bien, Amber la escuchó contárselo a mamá y papá y rápidamente corrió por toda la casa gritando que te iban a expulsar. Fue una experiencia bastante extraña.]

Ja, la pequeña mocosa. Hasta ahí llegaron las esperanzas de mantenerlo en secreto, pero supuso que no había nada de malo en ello.

—Sapphire dijo que depende de que no hagas nada que lo arruine.]

—Más o menos. Mientras no haga nada para destacarme, debería estar libre de Beacon el próximo fin de semana.

—[Es el momento conveniente —sonrió Lavender—, ya que todos iremos a Vale a verte.]

Ese pequeño fragmento le abrió los ojos como platos.

—¿Lo harán? —preguntó—. ¿Por qué?

—[Para verte, por supuesto, tonto —se rió, con una mano sobre los labios—. ¿Pensaste que te dejaríamos solo en Vale durante tus vacaciones escolares?]

Él lo hizo, y debió notarse en su rostro porque ella le dedicó una sonrisa de decepción.

—[Eres un hermano mayor estúpido —suspiró—, pero supongo que eres mío, así que tendré que soportarlo. Las cosas no son lo mismo aquí sin ti, Jaune. Todos estábamos emocionados por volver a verte, así que, por supuesto, querríamos venir a visitarte.]

Su aliento salió en un gran suspiro, sus hombros se relajaron mientras sentía que el calor fluía a través de él. Todavía se estaba acostumbrando a ese amor incondicional, incluso después de pasar los últimos dos años con ellos. Todo lo que hacía falta eran algunas palabras inesperadas y se congelaría.

—[También será el cumpleaños de Amber, así que asegúrate de regalarle algo bonito.]

—Lo haré.

—[Algo más que decir que lograste tu expulsión... no puedes hacer trampa para salir de esto.]

—¡No lo haré! Tienes poca fe.

Lavender se inclinó hacia delante y entrecerró un ojo mientras lo miraba fijamente. Para ser una chica tan frágil, seguro que sabía cómo ejercer presión, probablemente porque sabía que nadie tomaría represalias por miedo a lastimarla. Jaune levantó la cabeza cuando escuchó que la puerta de la habitación se abría de golpe y dos figuras entraban a empujones.

—Lo siento, me tengo que ir. ¿Te veo más tarde?

—[Me verás la próxima semana —sonrió—. Te amo.]

—[Yo también —la pantalla se puso negra cuando la guardó y se puso de pie para hablar con sus compañeros de equipo—. ¿Ha habido suerte?]

—Nada —dijo Weiss, sacudiendo la cabeza mientras se dejaba caer en la cama. Yang parecía querer decir algo, pero lo miró y apretó la mandíbula. Ella todavía estaba enojada, por supuesto. No esperaba menos.

—Supongo que no era Blake —preguntó Yang innecesariamente, mirándolo fijamente.

—No he sabido nada de ella —dijo.

—Bueno, gracias por no distraerte ni nada —escupió Yang sarcásticamente, saliendo de la habitación y cerrando la puerta detrás de ella. Deseaba poder decirle que Blake estaría bien, pero ella no tenía motivos para creer que fuera algo más que un intento vacío de animarla. Jaune hizo una mueca de nuevo cuando su cabeza palpitaba de dolor. Esos analgésicos que había tomado no habían ayudado en nada.

—Solo venimos a comer algo —dijo Weiss—. Yang... todavía está molesto.

—Puedo decirlo —gruñó, todavía frotándose las sienes para tratar de aliviar el dolor con un masaje.

Weiss intentó sonreír, pero se encogió de hombros cuando vio que nunca lo logró.

—¿Con quién hablabas?

—Mi hermana. Estamos haciendo planes para el final del semestre.

No es necesario decirle a Weiss cuáles eran esos planes. Ya tenía suficiente de qué preocuparse. Realmente no importaba de todos modos. Weiss tarareó, dejando en claro que solo estaba conversando para distraerse.

Durante unos minutos no se escuchó ningún otro sonido en la habitación, aparte del tictac de un reloj en la pared cercana y el latido sordo en su propia cabeza.

—Deberías venir con nosotras —dijo Weiss, sin mirarlo a los ojos.

—¿De qué serviría eso? ¿Sabes siquiera lo que harás si la encuentras? —preguntó, haciendo que la chica se estremeciera ligeramente. Esa era la máxima ironía en cierto sentido, ¿no? Weiss todavía estaba enojada con Blake, todavía traicionada y molesta, pero a pesar de todo, continuó buscándola. La joven no tenía idea de qué haría o si sería capaz de perdonar a la faunus. Pero la ironía era que Jaune lo hizo.

Jaune sabía que perdonaría a Blake, que le daría la bienvenida nuevamente y se convertiría en una de las amigas más cercanas y confiables de la chica.

Yang y Blake siempre habían sido mejores amigos, pero eso parecía ser en un nivel emocional, ya que ambos se burlaban y se provocaban mutuamente. Blake y Weiss eran más cercanos en un sentido diferente, uno intelectual: el de dos personas que podían relacionarse y hablar entre sí sobre temas delicados. Weiss le dio a Blake una salida a los juegos de palabras y la actitud despreocupada de Yang, mientras que Blake le dio a Weiss lo mismo de Ruby.

—Me enojé cuando ella lo admitió —suspiró Weiss—. Increíblemente enojada. Ni siquiera podía pensar, o tal vez eso era todo en lo que podía pensar. No importaba cuáles fueran sus razones o qué la hizo decidir dejarlos, solo que me había mentido todo este tiempo —ella se giró hacia él—: ¿Crees que tenía buenas razones para hacerlo?

—Todo el mundo tiene razones —Jaune se encogió de hombros—. Algunas son buenas, otras malas y otras ni siquiera tienen sentido. Pero todos tenemos razones para hacer lo que hacemos.

—¿Incluso tú?

Se encogió de hombros.

—No soy diferente.

Tú nunca podrías entender el mío.

—Nunca odié a Colmillo Blanco —dijo Weiss, recostándose un poco en su cama para que su cabeza descansara sobre la almohada—. Nuestra familia tenía sirvientas y sirvientes faunus que estaban bien pagados y eran felices. Mi padre sólo se deshizo de ellos después de que ocurrieron los primeros problemas, e incluso entonces sólo porque uno de los mayordomos dejó entrar a Colmillo Blanco —se rió suavemente—. Recuerdo que me sentí muy molesta porque solía amar a la mujer que era mi niñera, y también se la estaban llevando. Ella no hizo nada malo. Creo que habría muerto antes de dejar que alguien me hiciera daño.

Jaune pensó que habría sido muy fácil odiar a su padre, pero como él había dicho, todo tenía sus razones. Si el hombre temía por la vida de su hija, ¿había alguna decisión que se considerara demasiado drástica?

—Pero nunca mejoró. En todo caso, los despidos lo empeoraron porque la gente lo tomó como una señal de que odiábamos a todos los faunus. Las minas son un trabajo mal pagado y es peligroso, lo sé. Pero no publicamos nuestros anuncios de trabajo solo para faunus. Es solo que los faunus son los únicos que están lo suficientemente desesperados por el trabajo... porque no pueden conseguir trabajo en ningún otro lugar de Atlas. Sé que eso no es excusa, pero no los estamos atacando a propósito. ¿Qué tipo de empresa imaginas que intentaría matar a su fuerza laboral a propósito? ¿Por qué alguien pensaría que lo haríamos?

—La gente busca a alguien a quien culpar —Jaune la ignoró mientras ella lo miraba sorprendida—. Humanos, faunus, todos necesitamos algo que odiar cuando se trata de eso, a lo que echarle la culpa de todos nuestros pequeños problemas. Es más fácil odiar a una sola empresa que a todo un gobierno o, peor aún, a una cultura.

—Eso no tiene sentido.

—Te lo dije, las razones de algunas personas no parecen tener sentido —se encogió de hombros—. Lo único que importa es que tengan sentido para ellos.

—¿Por qué crees que Blake huyó? —preguntó Weiss. Jaune la miró de reojo, ahora apoyada sobre un codo y mirándolo. Ya se sentía cansado, aunque tal vez fuera el estrés el que lo provocaba. Sus nervios también estaban a flor de piel, ya que solo quedaba una semana para su libertad. Si el destino, o lo que fuera, se interponía en su camino... entonces sucedería pronto.

No necesitaba responderle. De hecho, una parte de él se preguntaba si sería mejor que se quedara callado, pero por la forma en que ella lo había preguntado... no era propio de Weiss pedir ayuda o consejo a los demás. Esto debía haberla pesado aún más de lo que había pensado al principio. Los ojos de Jaune se suavizaron un poco, mientras decidía darle un pequeño consejo. Ella tomaría la decisión correcta, como siempre lo hacía, pero tal vez él podría ayudarla un poco.

—¿Quién sabe? —se encogió de hombros. Lo sabía—. Tal vez fue porque pensó que todos se volverían contra ella.

—Yang no lo habría hecho —suspiró Weiss—. Y no creo que tú lo hubieras hecho tampoco.

—¿Oh? —Jaune la miró.

—Es demasiado esfuerzo para que te molestes —dijo ella, y el sarcasmo en su voz lo hizo reír levemente.

Tenía razón, de una manera indirecta. Nunca perdonaría a Blake, porque nunca había habido nada que perdonar. ¿Por qué molestarse en armar un escándalo por algo que no te molestaba? —Pero supongo que no importa lo que pensemos. Porque Blake pensó que ella tenía que huir... sus razones eran suficientes para ella.

Weiss sonaba muy triste, probablemente porque no había podido incluirse entre aquellos que habrían perdonado a su compañero de equipo desaparecido. Weiss sabía, o al menos creía saberlo, que Blake nunca confiaría en ella. Con un suspiro, Jaune se enderezó y buscó la distracción.

—Si hubiera sabido que inventar una tontería como esta sería suficiente para mantenerte callado, lo habría hecho hace mucho tiempo.

—¿Qué fue eso? —se sentó y lo miró con enojo en un instante. Jaune ocultó su sonrisa, complacido a pesar de sí mismo de verla un poco más animada—. Nunca dije que tomara en serio tu consejo. Dios sabe que debes ser el peor ejemplo de empatía humana que he visto en mi vida.

—Alguien que carece de empatía lucha por comprender las emociones de los demás, ¿verdad? Creo que estás bastante enojado en este momento. ¿Lo entendí bien?

Weiss no respondió, o al menos no en el sentido vocal. En cambio, una almohada rebotó en su rostro cuando ella resopló y se dio la vuelta, presentándole la espalda. Pensó en señalar que la forma en que estaba acostada hacía que se le subiera la falda, pero sacudió la cabeza y se dio la vuelta, concediéndole a su pareja un poco de privacidad.

—No voy a renunciar a ella.

—¿Hm? —Jaune escuchó a la chica darse la vuelta una vez más, pero él permaneció donde estaba.

—No voy a renunciar a Blake tan fácilmente.

—Nunca esperé que lo hicieras.

—Voy a encontrarla... ¡luego voy a obligarla a sacar las respuestas!

Jaune parpadeó. Bueno, no era tan romántico como había imaginado. Tal vez todo el asunto del perdón había sido más bien un gesto de último minuto de Weiss en las otras vidas. No es que importara, siempre sucedía lo mismo.

El Equipo RWBY siempre volvía a unirse.

—Ugh... —Una punzada de dolor le atravesó el cráneo y le hizo agarrarse la cabeza con ambas manos—. Solo... solo un dolor de cabeza, ignórame. ¿Qué estabas preguntando?

—¿No vendrás con nosotras? —ella repitió—. Dices que tampoco sabes por qué Blake se fue. ¿Por qué no intentas encontrar la respuesta?

Jaune quería suspirar, pero su cabeza latía demasiado y en lugar de eso solo gruñó.

—Para que alguien quiera una respuesta tiene que haber una pregunta que quiera hacer. No siento que deba preguntarle nada —él ya conocía sus razones, ¿qué más había?

—¿Por qué odias tanto al Colmillo Blanco? —ella preguntó.

Jaune suspiró y levantó los brazos por encima de la cabeza, tanto para bloquear la luz brillante de sus ojos como en un vago intento de ignorar la pregunta. Sin embargo, podía sentir esos ojos pálidos clavados en su nuca.

—¿Quién dice que tengo alguna razón particular para que no me gusten?

—Tú —dijo ella—. Anoche.

—Dije que eran escoria, entre otras cosas. La mayoría de la gente tiende a tener una opinión negativa de los terroristas, no es nada especial.

Weiss se rió.

—Cualquier cosa que pueda provocar una reacción como esa en ti es definitivamente especial. La única emoción que he podido sacarte son varias etapas de angustia durante el entrenamiento.

—¿Quieres más? —preguntó sonriendo. El dolor había empezado a disminuir un poco y se había convertido en un dolor de cabeza normal e ignorable—. Podría decir que estoy locamente enamorado, si eso ayuda. Tal vez te llame Ángel de la Nieve.

El sonido que emitió podría haber sido algo entre una tos, un grito y alguien que intenta tragarse una sandía entera. No era algo que él hubiera oído decir antes y deseaba desesperadamente poder ver la expresión de su rostro.

—Llámame algo así y te mostraré lo que es la verdadera angustia —gruñó—. No puedo imaginar lo molesto que serías si actuaras como un tonto enamorado.

—¿Quién sabe? Tal vez me esforzaría al máximo y haría todo lo que dices en un intento de impresionarte. Incluso podría aparecer afuera de tu puerta para darte una serenata.

Weiss resopló de una manera nada propia de una dama:

—Eso no suena propio de ti en absoluto.

—Sí... —Jaune sonrió con tristeza. Hacía mucho tiempo que no se comportaba así, el tiempo suficiente para que apenas pudiera recordar vagamente que alguna vez había albergado esos sentimientos por la chica.

Eso y el persistente recordatorio en su cabeza de que había sido absolutamente insoportable al respecto, hasta el punto de que de alguna manera había podido pasar por alto los intentos bastante descarados de Pyrrha de llamar su atención.

Y no tenía ni idea de cómo era posible que no se diera cuenta de sus sentimientos.

«En aquel entonces yo debía de haber sido un completo desastre.»

Aún así, era triste imaginar cuánto había cambiado, aunque tal vez eso fuera inevitable. Nada permaneció igual, o al menos eso era para la gente normal. Se sentía de alguna manera extraño para él, ya que había cambiado mucho en las repeticiones, mientras que todos los que conocía permanecían iguales. Por supuesto que no cambiarían; para ellos era sólo uno o dos años.

—¿De verdad nuestro equipo te resulta tan molesto?

La pregunta lo tomó por sorpresa, tan perdido en sus pensamientos como estaba. Pero de todos modos era una oportunidad. Weiss fue el último bastión de apoyo que tuvo.

—Sí —dijo Jaune. No podía verla y quizá eso fuera lo mejor, ella podría haber visto el engaño en sus ojos—. Blake es un terrorista, Yang es un psicópata violento y tú me regañas todo el tiempo. Tendría que ser un masoquista absoluto para que me gustara estar aquí.

—¿Nos odias tanto?

«No parezcas tan triste por eso...», Jaune se estremeció detrás de sus brazos.

—Sí —dijo él.

Salió en un suspiro silencioso, sin dejar nada más que el latido de su corazón en sus oídos. Se preguntó qué haría ella. ¿Le gritaría y lo acusaría de ser un monstruo? Se lo merecía todo, pero tenía que hacerlo. El corte tenía que ser limpio para que no sufrieran agonía cuando se fuera. Si así de mal estaban cuando Blake desapareció durante dos días, no podía permitir que su expulsión los paralizara.

—Mentiroso.

Jaune se quedó helado. El tono de voz de Weiss, no era enojado ni acusatorio, más bien decepcionado. Se giró en la cama para mirarla, a tiempo para ver la mirada frustrada que ella le dirigió.

—Eres un mentiroso, Jaune Arc. Si realmente no te importara, entonces no harías la mitad de las cosas que haces. No habrías intervenido para que Yang ayudara a Velvet.

—¡Sólo hice eso porque no podía molestarme en escucharlos a todos ustedes quejarse!

—Tampoco habrías soportado a Ruby. Ella es capaz de molestar incluso a Yang a veces, pero actúas como un hermano mayor indulgente dispuesto a escucharla sin importar lo mala que sea.

—Ella es sólo una ni...

—Y no habrías intentado ayudar a Yang en Forever Fall. No te habrías sentado aquí a escucharme ahora, ni habrías aceptado ninguno de los entrenamientos por los que te obligué a pasar. Y definitivamente no habrías ayudado a Blake como lo hiciste.

—¿La ayudé? —se rió, intentando poner el mayor desprecio posible en su voz—. ¿Acaso estamos hablando de la misma persona? No creo haber hecho mucho para ayudar a alguien que se quedó sola en Vale.

Esperaba que Weiss cediera, que se enojara, pero en lugar de eso sonrió como un tiburón.

—No te quedaste a escuchar la confesión de Blake —continuó Weiss, sin apartar la mirada de él ni una sola vez—. Te fuiste antes de que ella dijera lo que había hecho, pero no te perdiste ni una sola vez cuando hablo de que ella era una terrorista. Sabías desde el principio exactamente lo que era, desde el primer día que la conociste, o Blake de alguna manera se sintió lo suficientemente cómoda para decírtelo.

Y definitivamente no necesitaba limitarse a eso, ya que las probabilidades de que Blake le hubiera contado algo eran bastante bajas. Jaune logró ocultar su mueca de dolor solo por su experiencia, pero incluso así se estaba arrepintiendo por dentro. Ese siempre era el problema con los viajes en el tiempo, recordar lo que era específico de esta vida y no de la última, o de cualquier cantidad de veces antes.

Weiss lo había involucrado en una conversación tan casual que ni siquiera se le había ocurrido pensar en lo que debía o no debía saber. Tuvo suerte de que no fuera algo que pudiera arruinarlo.

—Sabía que ella estaba en el Colmillo Blanco —admitió Jaune—. Pero no veo qué tiene eso que ver con nada.

—No le dijiste a nadie —señaló Weiss—. No nos dijiste nada de eso.

—No era mi secreto contarlo.

—Es extraño —sonrió la chica de cabello blanco—,"que muestres tanto respeto a alguien que aparentemente odias. Si alguien me desagradara la mitad de lo que dices, habría corrido directamente hacia el director.

Jaune cerró la boca con fuerza. Si ella estaba decidida a torcer sus palabras entonces él no le daría ninguna. Quizás ya le había dado demasiadas. Ella siempre había sido astuta, más astuta que él, incluso con todos sus años extra. Era un luchador, alguien que actuaba por instinto. Había mejorado después de todo este tiempo, pero parecía que todavía no estaba a su nivel.

—Si fuera yo el que estuviera en problemas, ¿tú también te negarías a ayudar?

—¿Qué? —preguntó Jaune, frunciendo ligeramente el ceño mientras la chica lo miraba—. ¿A dónde viene todo esto?

—Es una pregunta sencilla. Debería ser fácil de responder si te sientes así. Si yo estuviera en problemas, ¿me dejarías sufrir?

Eso no era justo, no era lo mismo y él no sabía qué decir. Blake no estaba en problemas, o al menos no en problemas de los que no pudiera salir. Jaune también tenía otras cosas que lo frenaban, como la oferta de Ozpin que todavía estaba sobre la mesa. Si le explicaba todo eso, Weiss podría haberlo entendido, pero también habría dado lugar a otras preguntas. Inevitablemente, habrían sido igual de difíciles de responder, como por qué quería dejar Beacon.

Y aquí volvió su dolor de cabeza, como un sol quemando la parte frontal de su cerebro.

Para su infinito alivio, la puerta abierta le evitó tener que responder. Yang se abrió paso hacia la habitación y les arrojó algo a los dos. Jaune lo atrapó automáticamente y miró los paquetes de comida que había sobre la cama.

—Esto no es lo que quise decir con parar a cenar —suspiró Weiss, pero la escuchó abrir un paquete y comenzar a comer de todos modos. Jaune le dio la vuelta y notó que eran raciones de campo que Beacon preparaba para los estudiantes que iban a misiones o caminatas largas.

—Ya comí —dijo. La comida seca estaba llena de calorías y era muy nutritiva. También sabía a eso, de la forma horrible que sólo pueden tener los alimentos más sanos. Era como comer cartón con arena esparcida por encima. En ese momento era lo último que quería, ya que tenía más ganas de darse cabezazos contra una pared para que el dolor se detuviera.

—Genial —dijo Yang—. Entonces estarás lleno y listo para ayudarnos en Vale. Ruby y Pyrrha dicen que han estado atentos en Beacon pero no la han visto.

—¿Vas a salir otra vez? —Jaune se volvió hacia el reloj de la pared—. Son más de las siete.

—Lo tendremos más fácil si hay menos gente en las calles a medida que oscurezca. Eso nos dará una ventaja.

—Ahí está esa palabra inquietante otra vez. Sigues diciendo «nosotros», cuando creo que te refieres a Weiss y a ti.

Yang no frunció el ceño ni se enojó con él. Esa fue la primera señal, y Jaune no la pasó por alto mientras se sentaba en su cama. Había pasado suficiente tiempo siendo amigo de la chica como para saber lo volátil que podía ser su temperamento, sin mencionar que podía detectar las señales de ello. Con Yang siempre había una calma antes de la tormenta, y había que ser un tonto para pasarla por alto.

—No —dijo, haciéndose eco de su hermana, aunque él supuso que esa conversación no había ocurrido esta vez—. Has tenido la mayor parte del día para ti. Ahora vendrás con nosotros a buscar a Blake.

—No has podido encontrar nada en todo el día —intentó ser razonable, pero la forma en que su piel se oscureció le indicó que pensaba que le estaba restregando la cara—. Si ella no quiere que la encuentren, no la encontrarán. ¿Cómo se puede esperar que dos personas, o incluso tres, encuentren a una sola chica en todo Vale?

—¡Tenemos que intentarlo! Lo siento si no podemos ser todos como tú y no importarnos una mierda, pero mi compañera está ahí afuera y necesita nuestra ayuda.

Weiss hizo una mueca cuando el volumen de Yang aumentó, o tal vez fue la maldición, Jaune no estaba seguro. Yang generalmente tenía un buen agarre en su boca, generalmente para beneficio de Ruby, pero se le resbalaba cuando se enojaba mucho.

—No sabes que ella nece...

—¡No sabes nada de ella! —rugió Yang. Weiss se estremeció y miró hacia otro lado, mientras Jaune capeaba la tormenta lo mejor que podía. El calor emanaba de ella en oleadas, amenazando con asfixiarlo. Por un momento se preguntó si realmente llegarían a las manos.

Pero desapareció un segundo después.

—Por favor , Jaune... —y el suave tono de su voz le hizo desear que le hubiera dado un puñetazo—. Si te preocupas por nosotros aunque sea un poco, incluso si no te llevas bien con Blake, entonces por favor... todo lo que te pido es un poco de tu tiempo, la más mínima ayuda.

Sus ojos se clavaron en los de él, sus iris lilas se llenaron de tal emoción que le hizo querer morir. Él podría, ¿no? No sería tanto riesgo, ¿verdad? Tenía tantas ganas de deshacerse del dolor que ella sentía. Yang siempre había sido una amiga muy cercana, verla así era angustioso.

Incluso la más mínima mejora sería una señal de que podrías ser una persona en la que los demás podrían confiar para que los protegiera. Sería suficiente para asegurar tu lugar aquí con nosotros.

Jaune se tragó la culpa, el resentimiento y el deseo de ayudar a su amigo.

—No puedo.

—¿No puedes? —Yang se rió, aunque no había alegría en ello—. ¿O no puedes?

El patrón de sus sábanas fue lo único que pudo ver.

—Está bien —dijo ella—. Bueno... supongo que así es como es. No estoy segura de lo que esperaba realmente. Quiero decir... ni siquiera quieres estar aquí.

—¡¿Qué?! —jadeó Weiss.

—Sé que también es mi culpa —Yang la ignoró—, pero supongo que pensé que podría inventarlo, o que podríamos hacer que funcionara. Me equivoqué... lo entiendo. Es solo que... —suspiró, empujando su cabello hacia atrás—. Pensé por un minuto que las cosas podrían estar funcionando. Nos reímos, estuviste con nosotras e incluso me ayudaste la otra semana cuando Cardin intentó arrojarme savia.

Se sentía enfermo. Estaba preparado para la ira. Habría sido más fácil lidiar con ella. Pero la enorme cantidad de decepción en su voz le revolvió el estómago. Su dolor de cabeza había empeorado, como olas que se estrellan contra una orilla dentro de su mente. Por un momento pensó que podría desmayarse.

—Supongo que lo intentaste, que es más de lo que esperaba. Así que sí, gracias por intentarlo —Yang se dio la vuelta y caminó hacia la puerta. No se giró mientras la abría, ni miró hacia atrás mientras hablaba—. Pero si nos odias tanto... entonces no necesitas fingir más.

Jaune y Weiss se quedaron solos en la habitación, aunque por la forma en que ella se puso de pie lentamente, él supo que pronto estaría solo él. Tal vez sería mejor así. La habitación ya se sentía sofocante, y eso era solo con ellos dos.

—¿Qué quiso decir con que no quieres estar aquí?

—Deberías alcanzarla —esquivó la pregunta—. Si no te pones al día, ella pensará que estás de mi lado.

Weiss parecía querer discutir. Ella lo miró y luego volvió a la puerta, antes de soltar una rápida maldición y correr tras la otra chica. Quería decir que ella tomó la decisión correcta al elegir a Yang en lugar de a él, pero aún así le dolía.

—Bueno, lo arruiné todo... —suspiró. Dios, se sentía tan cansado, tan completa y completamente exhausto. ¿Cómo podía ser que esto fuera más difícil que morir? No tenía sentido que someterse a esto pudiera doler más que luchar una batalla perdida, ver cómo se le escapaba otra vida. Estaba acostumbrado a la muerte y a la pérdida... pero esta se sentía como la primera vez en mucho tiempo en la que realmente había disgustado a las personas que le importaban.

O tal vez eso fue todo. Tal vez fue muy difícil porque había pasado mucho tiempo desde que él había sido algo más que su mejor amigo. Alguien en quien pudieran confiar para cuidar sus espaldas, un compañero de equipo en quien pudieran confiar. Estaba muy lejos de eso ahora.

Pero si cambiaba de tono, si hubiera aceptado ayudarlos... incluso si Ozpin no lo tomara como una señal y aun así lo dejara irse, terminaría con Yang, Weiss y Blake persiguiéndolo. Viajarían hasta Ansel si fuera necesario, sólo para intentar traerlo de regreso. Él estaba seguro de ello. Ese era exactamente el tipo de personas que eran, absolutamente leales a las personas que amaban. Y entonces... no podía dejar que lo amaran.

Sin embargo, esa necesidad no hizo que el dolor fuera menor.

Y, por supuesto, todavía no encontrarían a Blake. Ella regresaría y toda esta situación terminaría de una vez, pero no era probable que olvidaran que él había dado un paso atrás y se había negado a unirse. Incluso si Blake no dejó que eso la molestara, estaba claro que Yang nunca lo vería igual.

—Mi maldita cabeza —gruñó Jaune, agarrándose el cráneo con ambas manos.

Algo andaba mal.

Él lo sabía.

***

—No lo dijo con esa intención —Weiss intentó alcanzar a la rubia, que avanzaba con desenfreno—. ¿Lo viste? ¡Parece que está enfermo!

—No lo hagas —se atragantó Yang, y fue el sonido ronco de su voz lo que hizo que Weiss se estremeciera. Como si estuviera luchando contra las lágrimas que se negaba a derramar—. Solo... simplemente no pongas excusas, Weiss.

En cualquier otro momento, Weiss se habría detenido y habría escuchado. Sin embargo, le gustaba pensar que había crecido en su poco tiempo con el equipo.

Al menos había crecido lo suficiente como para negarse a dejar que Yang se enojara solo.

—Creo que a él sí le importa —insistió Weiss—. Yo... no creo que él diga en serio lo que dice, o al menos no como lo dice —sonó débil incluso para ella, pero no era algo que pudiera explicar fácilmente—. ¡Tiene que tener sus razones!

—¿Y cuáles serían esas? —Yang soltó una risa amarga.

Weiss hizo una mueca de dolor.

—No lo sé. Pero eso no significa que no sean importantes, o al menos para él.

Y aquí estaba ella, arrojando sus palabras a la cara de Yang, a pesar de que ella misma apenas las había entendido. Si Yang supiera de dónde había venido la sabiduría, nunca la habría tomado. Mucho mejor porque Weiss no iba a mencionarlo.

—No tenemos idea de qué historia tiene con Colmillo Blanco... puede que no sea que odie a Blake. Tal vez simplemente tenga miedo de lo que sucederá si la vuelve a ver.

—Tienes todo el derecho a tener miedo de lo que pueda pasar —dijo Yang, sin darse la vuelta para mirarla. Weiss no hizo ningún esfuerzo por mirarla a la cara, temiendo que pudiera ver lágrimas y sentirse aún peor—. Sin embargo, aquí estás, dispuesta a intentarlo al menos, aunque no estés segura de lo que sucederá.

—Sin embargo, esa soy yo —susurró Weiss—. Este es Jaune. No somos la misma persona; vamos a actuar de diferentes maneras.

—¿Qué piensas entonces? —preguntó Yang, volviéndose por fin para mirarla. Las mejillas de la chica rubia estaban claras, pero sus ojos estaban enrojecidos de rojo. Parecía tan orgullosa que Weiss intentó fingir que no lo veía. Sin embargo, fue difícil, ya que la mera vista hizo que sus ojos también quisieran llorar—. ¿Qué crees que siente por todas nosotras?

Eso la desconcertó por un momento. En cierto modo, Weiss no estaba segura de qué tipo de persona era su compañero. Después de lo que había dicho, ella confiaría en que él tenía una razón para sus acciones. Pero eso no significaba que tuviera más sentido. ¿Su razón era buena o mala? ¿Y para quién? De alguna manera extraña, de alguna manera imperceptible, casi le recordaba a Weiss a su padre. No en la forma en que se veía o actuaba, al menos la mayor parte del tiempo, sino en la forma en que se contenía.

Sabía que su padre se preocupaba por ella. Siempre lo había hecho, pero ese mismo cariño había tomado giros con los que ella no estaba de acuerdo. Él no había querido que asistiera a Beacon. En cambio, había querido que trabajara dentro de la empresa, que hiciera algo que ella odiaba... y no había tenido miedo de intentar forzar la situación. Pero eso no era porque no le importara. En verdad, era porque tal vez se preocupaba demasiado, lo suficiente como para estar dispuesto a limitar y tratar de controlar su vida, solo para mantenerla a salvo.

Ella no creía que esa fuera la razón de que Jaune estuviera allí, o que de alguna manera se negara a ir con ellos porque quería disuadirlos de vagar por Vale después del anochecer. Pero eso tampoco significaba que simplemente fuera un holgazán.

Sabía que ella estaba en el Colmillo Blanco —había dicho—, no era mi secreto contarlo.

Pero si odiaba a Colmillo Blanco y si estaba enojado con Blake... ¿entonces por qué preocuparse por revelar semejante secreto? ¿Por qué respetarla lo suficiente como para conservarlo?

—No lo sé —admitió finalmente Weiss—. Pero una cosa que sí sé es que Jaune es definitivamente un holgazán.

—¿Cuál es tu punto? —Yang suspiró, con los hombros caídos.

—Bueno, si realmente era un holgazán. Si realmente era completamente apático y no le importaba nada... ¿no habría aceptado venir con nosotras? —Yang la miró de forma extraña, por lo que Weiss se apresuró a explicar—. Lo que quiero decir es que, sin duda, la opción más fácil es simplemente venir con nosotras... ¿o aceptar pero no esforzarse? Y si realmente no le importaban ni nosotras ni Blake, entonces elegiría el camino de menor resistencia. Una persona así no iniciaría una discusión, porque eso es demasiado esfuerzo.

Eso pareció hacer que Yang se detuviera. Sin embargo, no duró mucho, ya que un gran suspiro salió de los pulmones de la chica más alta, y todo su cuerpo pareció encogerse una o dos pulgadas.

—Estoy cansada —dijo lentamente, y el cansancio hizo que Weiss frunciera el ceño con preocupación—. Un momento le importa, al siguiente ya no, e incluso entonces nunca está claro qué piensa o quiere. Es mi culpa que esté aquí y me he esforzado tanto, Weiss, tanto para que funcione.

Y Weiss todavía no sabía qué quería decir con eso. ¿Era culpa de Yang que estuviera allí? ¿Dónde? ¿En Beacon, o en este equipo en particular? ¿Y por qué eso importaría de todas formas? Era un estudiante como ellos. Se inscribió, aprobó los exámenes y entró, igual que el resto. Sin embargo, no preguntó. No cuando Yang ya parecía bastante estresado.

—He estado yendo y viniendo mucho —continuó la rubia—. En un momento tengo miedo, al siguiente estoy emocionada porque parece que a él realmente le importa, luego vuelvo a deprimirme y luego me emociono una vez más. No puedo seguir haciendo esto, Weiss.

—Lo sé, Yang —dijo Weiss, queriendo ayudar pero sin saber cómo—. Pero podemos solucionarlo, dame la oportunidad de hablar con él... después de que encontremos a Blake. Puedo hacer que funcione, lo juro.

—No lo sé, Weiss —Yang intentó sonreír, pero le salió una mueca—. No soy un yo-yo y que me tiren de un lado a otro me hace sentir mal del estómago. También me duele, ya que nunca estoy segura de si me odia o le agrado. Demonios, el otro día Ruby me estaba contando cómo cree que él está enamorado de mí. ¿Sabes lo confuso que es todo eso?

—Sí, lo sé —dijo Weiss, pensando al instante no sólo en su padre, sino también en su hermana, dos personas que tampoco dejaban en claro lo que sentían. Sin embargo, para Weiss fue más fácil, aunque sólo fuera por lo ocupados que estaban, pero también por el hecho de que no tenía que compartir habitación con ellos dos.

—No quiero ser yo quien se rinda —dijo la rubia—, pero esto... ¿sabías que Ruby es sólo mi media hermana?

—No lo sabía —dijo Weiss. Casi lo había esperado, ya que se veían muy diferentes, pero las dos estaban lo suficientemente cerca como para que a Weiss nunca le molestara. Pero si Yang quería hablar, Weiss escucharía. La chica parecía necesitarlo.

—Mi padre estuvo casado con mi madre y me tuvo a mí —el tono abatido de la voz de Yang le indicó a la heredera que la historia no iba a ser feliz, y Yang no perdió tiempo en halagarla—. Se fue poco después de que yo naciera.

—¿Por qué se fue?

—Ni idea —se rió Yang con amargura—. Ni siquiera llegué a conocerla y nunca me dio una razón. Solo vivía con papá, me dio a luz y decidió que ya no le gustaba. Nunca llegué a verla, nunca recibí ni siquiera una carta.

—Lo lamento...

—El caso es que —continuó Yang— lo superé, o al menos eso creía. Pero siempre quise saber por qué y seguí intentando averiguarlo, para cazarla y exigirle una respuesta. Supongo que es como entre tú y Blake. Estoy bastante segura de que la respuesta me va a enfadar, pero no puedo seguir sin saberlo para siempre.

—Y Jaune te recuerda a ella —suspiró Weiss.

—Es extraño, lo sé. Ni siquiera la conocía, así que ¿cómo podía ser como ella? Pero después de que Summer, nuestra otra madre, fuera asesinada... supongo que comencé a sentir que tenía que saber cuál era mi posición ante la gente.

Weiss no dijo nada sobre los problemas de abandono. Sin embargo, estaba bastante claro y, por la expresión incómoda en su rostro, Yang también lo sabía. Para una chica que seguía perdiendo gente, Weiss supuso que tenía sentido que se apegara a cualquier cosa que fuera estable. ¿Era por eso que estaba tan desesperadamente cerrada a Ruby?

«Y, por supuesto, Jaune sería la peor persona para estar cerca de Yang... ya que no podemos saber cómo se siente.»

—Creo que lo entiendo —suspiró Weiss, extendiendo la mano para tocar el brazo de Yang—. ¿Qué es lo que quieres hacer?

—Quiero encontrar a Blake —suspiró Yang—. Quiero reunir a todos y ver qué pasa. Ver si podemos forzar una respuesta final de él. De ambos.

—¿Y si alguno de los dos se niega?

—Entonces... —La expresión de Yang era de angustia—. Entonces renunciaré. No puedo seguir haciendo esto, Weiss. No puedo.

¿Sobreviviría su equipo? Weiss no estaba segura.

Pero ella no estaba dispuesta a rendirse todavía.

***

Jaune no había tenido ni dos horas para sí mismo. Había abandonado la habitación casi tan pronto como ellos, ansioso por escapar de la atmósfera opresiva y de cualquier recordatorio de los amigos de toda la vida que no eran sus amigos. No había estado de humor para nada. Ni para tocar la guitarra, ni para entrenar, ni siquiera para tener sexo. En cambio, había vagado sin rumbo por la academia, ignorando firmemente a cualquiera que intentara entablar una conversación con él. Nadie lo había intentado, tal vez por cómo se tambaleaba, como si estuviera borracho. De vez en cuando se detenía para sostenerse la cabeza, el peligroso zumbido en su interior aumentaba hasta alcanzar un crescendo que amenazaba con abrumarlo.

Nunca antes había tenido un dolor de cabeza tan fuerte... ni una sola vez.

Pero finalmente encontró un lugar donde tumbarse y se desplomó, desplomándose en un rincón con la respiración agitada. Nadie lo encontraría allí, o eso creía. Y cuando se despertó por la mañana, una noche de sueño seguramente lo habría librado del dolor.

Ahí fue donde Ruby lo encontró, con las rodillas pegadas al pecho y la cabeza apoyada sobre ellas en la esquina de algún salón de clases oscuro. La escuchó antes de verla. El rápido entrecortado de lo que sólo podían ser sus botas y su Semblanza se combinaron audible a lo largo del pasillo, antes de que se abriera la puerta.

—No estoy de humor, Ruby —gruñó Jaune, lo suficientemente fuerte como para hacerla estremecerse. El dolor le palpitaba detrás de los ojos y la sensación pulsante se desvanecía. Incluso su ropa de colores brillantes parecía dolerle. Sus dedos se acercaron a su nariz por reflejo y salieron rojos.

Por un momento pensó que sus duras palabras podrían haber sido suficientes, mientras su rostro se contraía por la indecisión y parecía morderse el labio inferior. Pero ella dio un paso adelante.

—Yang está muy molesta —susurró la pequeña. Estaba muy callada, pero en el silencio de la habitación sus palabras le llegaban sin dificultad. Le dolía la mandíbula mientras apretaba los dientes.

«Dime algo que no sepa, Ruby. Siempre has sido una maestra de lo obvio.»

—¿Ella te incitó a hacer esto? Pensé que Yang se preocupaba lo suficiente por ti como para no arrojarte a la línea de fuego.

—Yang no me instó a hacer nada —dijo Ruby y se sentó a su lado. Tenía los hombros rígidos, como si no estuviera segura de si él no la derribaría o algo así.

Intentó bajar el tono de lo enojado que se sentía. Ella no merecía su ira. Ninguno de ellos lo hizo; sólo dos personas tenían derecho a ser odiadas: Cinder... y él mismo.

—La escuché en los pasillos —admitió Ruby con una expresión tímida—. No era mi intención, pero... de todos modos, eso no es importante. Ella dijo cómo... —tartamudeó, y parecía haber un temblor en su voz—, dijo cómo podría dejar Beacon.

—Ella no lo hará —Jaune dijo con confianza. Sabía que ella no lo haría porque eso nunca había sucedido antes. Yang permaneció en Beacon hasta el final.

—Me gustaría poder compartir tu confianza —murmuró Ruby, y no fue solo su inusual elección de palabras lo que lo hizo detenerse, sino la forma en que las dijo. ¿Ruby estaba...? Bueno, tenía sentido que ella también estuviera enojada con él—. Yang estaba realmente molesta, Jaune. Este asunto de Blake realmente la lastimó, y es peor porque cree que es la única que realmente quiere a Blake de vuelta.

La acusación era clara, y si no fuera por el dolor que sentía tal vez la habría mencionado. En lugar de eso, se quedó allí sentado, respirando con dificultad, tratando de recomponerse y pensar.

—Weiss la quiere de vuelta —dijo Jaune, y una vez más Ruby le dirigió una mirada extraña—. Sé cómo piensa mi compañera, Ruby. Confía en mí en eso, incluso si es lo único en lo que puedes confiar en mí.

—Confío en ti —dijo ella.

Jaune resopló. Ella había tratado de ocultarlo pero él podía escuchar la vacilación allí.

—Encontrarán a Blake y la traerán de regreso —dijo—. Y cuando lo hagan, Weiss y Yang la recibirán con los brazos abiertos. No van a permitir que un par de orejas de gato se interpongan entre ellos.

Ruby le dedicó una pequeña sonrisa y asintió. Incluso si no estaba segura de lo que estaba pasando, estaba claro que todavía le tomó la palabra. Ella lo vería, de cualquier manera. Funcionaría. Siempre fue así. Blake siempre hacía esto: ella siempre corría, la chica estúpida, muy estúpida. Y ella siempre salía viva de esto, eso era un hecho. Pero eso fue porque Ruby siempre estuvo ahí para rescatarla, y en esos raros momentos en que Ruby no era miembro del equipo... Jaune se aseguró de encontrar convenientemente una razón para arrastrarla a los muelles. O manejarlo él mismo. O alguien más iría y la detendría; Weiss, Yang o Pyrrha.

—Pero incluso si vuelven a estar juntos... las cosas no serán iguales, ¿verdad?

—Las cosas cambian —gruñó Jaune mientras se pellizcaba la nariz y miraba hacia el techo. Se refería a que las cosas no serían iguales entre Yang y él; siempre fue bastante obvio con Ruby—. No tendrás que preocuparte por eso por mucho tiempo —ella le lanzó una mirada preocupada—. Las vacaciones se acercan pronto. Las cosas se calmarán después de eso, ya verás.

—Supongo —sonrió Ruby, y él sintió una punzada de culpa por lo que realmente quería decir. Las cosas ciertamente cambiarían. No habría más discusiones entre el equipo Jazzberry, por ejemplo, porque perderían a su líder—. Entonces, ¿vas a esconderte aquí hasta que todo termine?

—No me estoy escondiendo —dijo Jaune. Era mentira y ambos lo sabían. Sin embargo, no se estaba escondiendo de Yang, sino tratando de esconderse de sus propias emociones—. Es simplemente cómodo aquí.

—Hmm... —Ruby se levantó de golpe, aparentemente habiendo descubierto lo que quería. Jaune no estaba seguro de si había aprobado su examen o no, probablemente sin tener en cuenta que no iba a tener ganas de hacer nada—. Debería irme entonces —dijo—. No te ves muy bien, y tengo que encontrarme con Pyrrha en la biblioteca.

¿Qué...?

—¿No vas a salir a Vale? —preguntó Jaune, mirándola con un ojo y el otro entrecerrado mientras se masajeaba las sienes. ¿Por qué le dolía tanto el cerebro? Era como si algo gritara por salir. Ya se estaba haciendo tarde; ¿no debería haberla sacado Yang para ayudarla a buscar?

—¿Eh? —Ruby inclinó la cabeza hacia un lado. Su expresión inocente contrastaba con la agonía que sentía—. No... ¿por qué lo haría?

—¿Qué pasa con los muelles? —se apresuró a decir Jaune, mientras el martilleo en su cabeza parecía alcanzar su clímax. Como si la estática se hiciera cada vez más fuerte. Por un segundo pensó que lo dejaría inconsciente. Su visión se nubló, pero luchó para superarla y preguntar—: ¿Qué pasa con Penny?

—¿Quién? —preguntó Ruby, antes de que sus ojos se iluminaran y dejara escapar un suspiro—. Jaune, su nombre es Blake, no Penny. La pequeña chica suspiró, aparentemente sin notar cómo su boca se abrió—. Además, mi equipo quiere repasar la tarea juntos y Yang nos pidió que estemos atentos si Blake regresa aquí... ¡¿Jaune?! Jaune, ¿dónde estás?

No escuchó más. La puerta se cerró de golpe detrás de él, pero ya estaba caminando rápidamente por el pasillo, con el corazón martilleando en su pecho. Ruby no había conocido a Penny. Ninguno de ellos, ahora que lo pensaba. Lo que era más; Ruby no era miembro del Equipo RWBY. No había ningún Equipo RWBY.

Eso ya había sucedido antes, por supuesto que había sucedido. Había probado con tantos equipos diferentes, había hecho tantas cosas diferentes. Sabía cómo funcionaban. Podía hacer las cosas casi automáticamente. Había estado haciendo lo mismo una y otra vez durante las últimas décadas, solo cambiando pequeñas cosas para ver qué cambiaba.

Y ese era el problema. Era sólo una de esas pequeñas cosas a las que se había acostumbrado a hacer, casi sin pensar en ello. Como su entrenamiento ante Beacon, como huir de su familia o lanzarse ante cada pequeño ataque que pudiera haber amenazado a sus amigos. Era tan instintivo como respirar, que era lo que hacía que intentar no hacerlo fuera tan difícil. Si Ruby no estaba en el equipo para salvar a Blake, entonces él siempre había hecho pequeñas cosas para asegurarse de que alguien más lo estuviera. Pero esta vez había hecho algo que nunca antes había intentado. No había hecho nada. No había pensado en poner en marcha ningún plan, porque había estado muy concentrado en obligarse a sí mismo a no actuar como siempre lo hacía. Simplemente había asumido que todo seguiría como siempre.

Como siempre ocurría cuando lo intentaba activamente...

Hombres y mujeres gritaron en estado de shock y sorpresa cuando su caminata se convirtió en una carrera loca, se lanzaron insultos mientras golpeaba a los estudiantes, pero no se detuvo ante ninguno de ellos. Un maestro le gritó que se detuviera, pero él lo ignoró y atravesó a cualquiera que se atreviera a interponerse en su camino, con el corazón martilleándole en el pecho. El dolor en su cabeza había desaparecido, reemplazado ahora por una claridad perfecta... y un peso aplastante en su pecho.

Lo había arruinado.

Y Blake iba a pagar el precio.

***

Blake gritó de agonía cuando su espalda chocó contra el duro granito, rebotando y deslizándose sobre él hasta que se detuvo agonizantemente. Sun gritó su nombre, o podría haberlo hecho, pero ella ni siquiera podía decirlo. Su corazón latía en sus oídos y sentía como si tuviera una conmoción cerebral. Una mano presionó hacia abajo en un esfuerzo por levantarse, pero una bota la apartó cruelmente, enviándola a caer al suelo de modo que su mejilla se estrelló contra él.

El sol se puso y no volvió a salir. Torchwick, ese hombre odiado, lo miró desde arriba y se rió, como si ver a alguien derrotado defendiendo a otro fuera lo más gracioso. Blake intentó alcanzar su arma, pero un faunus con un uniforme familiar la pateó. Ella miró hacia él, sin reconocer el rostro que podía ver debajo de la máscara.

Se burló de ella, la desconocida faunus-perro, con los ojos llenos de odio. ¿Por qué los odiaba tanto, cuando eran iguales? ¿Eran estos nuevos reclutas unos tontos salvajes a quienes no les importaba nada más que el derramamiento de sangre?

¿O era así como siempre habían sido... y ella simplemente nunca se había dado cuenta?

Él había tenido razón... por mucho que a ella le costara admitirlo. Se habían convertido en escoria. O siempre habían sido escoria, ya ni siquiera lo sabía. Todo dolía demasiado, por fuera y por dentro.

—Bueno, bueno, kitty-kat —se rió Torchwick, caminando hacia ella. El Colmillo Blanco se rió de la burla despectiva, aunque debería haberlos puesto furiosos. A estas alturas no podía decir que los reconociera a todos, trabajando no solo con un humano sino con uno tan racista como este—. ¿Nadie te dijo nunca que es peligroso estar afuera después de acostarte?

Ella no le daría la satisfacción de escucharla. No importaba lo que dijera, no importaba qué maldición proferiera, él probablemente lo disfrutaría.

«Lo siento, Yang —se susurró a sí misma—. Supongo que no podré demostrarle que está equivocado en un futuro próximo... supongo que no volveré en absoluto.»

Y Sun también iba a morir por su error. Ojalá ella pudiera morir dos veces en su lugar. Parecía un precio demasiado alto a pagar sólo por querer ayudarla. Blake intentó recomponerse y lanzar un último clon en un intento desesperado por recuperar a Sun y escapar. Sin embargo, su aura ya era muy débil. Mal descansado y recuperado después de haber comido y dormido tan poco. No estaba lleno cuando enfrentó a Torchwick, y después de una paliza firme estaba casi vacío.

—¿Sin palabras? —preguntó él, y ella apretó los dientes—. Qué pena, niña, pero ya sabes... puedo apoyar a una chica que sabe cuándo cerrar la boca.

Levantó su bastón para apuntar hacia ella, el extremo hueco era un recordatorio condenatorio.

—Buenas noches, pequeña. —Blake cerró los ojos con fuerza. Se oyó un clic, seguido de una fuerte explosión.

Y una oleada de calor.

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Este resultó ser un capítulo muy difícil para mí, principalmente por razones de ritmo. Originalmente, esto duraba entre 3 y 4 km más, pero College Fool y yo chocamos (meh, demasiado dramático, más como si nos encorváramos y charláramos) sobre qué incluir. Quería incluir más, sugirió en contra. Decidí seguir ese consejo esta vez y ver adónde va. Así que fui y corté alrededor de 3k, reajusté y cambié mucho y llegué a esto.

Pensé que, como una especie de complemento al AN del capítulo anterior sobre el ritmo, podría explicar un poco de toma de decisiones aquí para mostrarles lo que quiero decir: no contiene spoilers. Obviamente, este capítulo trata en gran medida sobre la fractura del Equipo JBWY, y eso merece un capítulo para que realmente suceda, para mostrar lo que ocurrió y sus consecuencias. En una historia más corta donde los capítulos son de aproximadamente 5k, lo habría dejado así, como un solo capítulo de ellos buscando en vano mientras todos se culpan a sí mismos. Pero los capítulos son largos... entonces me pregunté ¿qué hago? ¿Lo juego como si hubiera dos capítulos? ¿Y escribir lo que planeé, pero luego ir más allá? Esto es lo que hice al principio, pero a pesar de que la "extensión" sugería que eran como dos capítulos, todavía lo sentí muy apresurado.

Y eso se debe a que si comienzas y terminas un tema (como este) en un capítulo, parece que lo están trivializando. Sería como escribir un romance con una gran ruptura en el medio (obviamente está destinado a ser un momento aterrador y algo importante), pero si haces que rompan, se reconcilien y se reúnan nuevamente en el mismo capítulo. Parece que no tiene consecuencias. No hay tiempo para que los lectores se acostumbren, no hay tiempo para dejar que los personajes se pudran o lo experimenten. Al final eso es lo que he decidido aquí, aunque eso signifique que el capítulo sea un poco más corto de lo habitual y además le falte acción. Los problemas del Equipo – el efecto que tiene sobre ellos... tiene que ser lo suficientemente profundo, lo suficientemente grande como para ser un problema. Lo que significa que necesita un capítulo para sí mismo y no incluirlo como una mera introducción a un gran clímax. En ese caso, los lectores simplemente recordarían y disfrutarían el clímax, sin llegar a comprender lo difícil que es el período previo para los personajes.

Como escritor, lo sé y lo aprecio, pero esa es la pregunta capciosa... en un libro puedes pasar la página para obtener más. Aquí hay que esperar, y eso hace que las cosas sean diferentes, tal vez... No estoy poniendo excusas porque al final creo que se tomó la decisión correcta, más o menos... de hecho, en realidad, creo que la decisión correcta sería haber tenido esto como un capítulo como este, pero condensarlo a solo 7 mil palabras aproximadamente y decir "Capítulo corto hoy, lo siento". De esa manera tendría el mismo efecto pero no parecería que se prolongara. Pero supongo que sentí que eso podría decepcionar a la gente y por eso presioné por más palabras. Pero, ¿es la longitud por la longitud realmente la respuesta correcta? Probablemente no necesito una respuesta a eso, lel; todos sabemos que no lo es. (Sin embargo, seguiré ciñéndome a 15.000 capítulos, incluso si no es la elección perfecta. En lugar de resistirme a lo difícil que es, quiero ver si puedo encontrar una manera de evitarlo).

De todos modos, estoy seguro de que algunos se sentirán decepcionados de que los muelles no se realicen en este momento, pero tengan la seguridad de que sucederá en el próximo capítulo y será grande. Cuanto mayor sea el momento negro, mayor será el clímax. Si esto le parece a alguien un relleno, entonces todo lo que me gustaría decir es que no lo es, que esto tenía que suceder. Tiene que haber una gran ruptura emocional para que la historia funcione. Pero bueno, no sientas que tienes que creer en mi palabra. Ya lo verás la próxima vez, espero.

Después de todo, "no todo lo que es oro brilla".

Próximo capítulo: 16 de septiembre

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Publicado en Wattpad: 03/07/2024