Kilax jugó con el cuchillo afilado con una de sus manos durante unos segundos antes de levantarlo y dejarlo caer sobre el trozo de carne que tenía delante, cortándolo.

Sus manos y su cuerpo corpóreo se movían con gracia, con rapidez, metódicamente.

Sin embargo, su mente era una inmensidad de absoluta locura. Sus pensamientos eran indómitos. Las imágenes que destellaban tras sus párpados abiertos eran incontrolables. Y las emociones que las visiones despertaban en su interior eran descontroladas.

Kilax odiaba que aquello estuviera fuera de su control, lo cual era absurdamente irónico, ya que casi todo estaba fuera de su control ahora.

Como de costumbre, su cuerpo físico continuó con las tareas diurnas que cualquier ser vivo razonable haría, mientras su espíritu viajaba entre las infinitas capas de mundos y presagios y futuros sin precedentes y dimensiones paralelas.

Kilax sabía de la vida y la muerte, y de todo lo que había entre ambas.

Kilax sabía del Tiempo.

Él conocía los primeros susurros del viento y las primeras canciones de la luna, pues Kilax había sido uno de los nacidos de Antes.

Entonces, justo cuando terminó de cortar su carne y comenzó a preparar sus utensilios para el siguiente paso en su rutina culinaria, vio .

En un mundo, una niña se escondía detrás de las sábanas de su cama mientras sostenía una linterna en una mano y un libro en la otra, rebelándose contra las órdenes de sus padres y permaneciendo despierta hasta altas horas de la noche para leer su libro favorito.

En otro mundo, lejos de aquel por el que corría su sangre, un hermoso macho alado estaba provocando la destrucción de una aldea llena de sus congéneres, en un acto de venganza. O lo que él creía que era justicia.

Unas cuantas capas más abajo, una mujer rubia releyó las palabras que había escrito en su computadora mientras se aseguraba de alterar la realidad detrás de su historia y convertirla en una fantasía para aquellos que no ejercían magia.

En otro lugar, un ángel cayó del cielo. Castigado y exiliado, mientras sus gloriosas alas blancas se transformaban en grises y luego en negras mientras el viento y sus pecados lo llamaban a vagar por la Tierra.

Y entonces, en un rincón de su mente -un rincón que se negaba a admitir que era un poco más grande de lo que hubiera preferido- se desplegó el futuro. O, al menos, algunos futuros posibles, porque todavía no estaba decidido.

Kilax estudió una de las posibles predicciones: una sombra que se elevaba, soldados caídos y una corona podrida que se colocaba sobre la cabeza de un monstruo.

Esa era una fuerte posibilidad.

Entonces, su atención se desvió hacia otra: una flor que florecía en pleno invierno y un niño pequeño la miraba con curiosidad. Hipnotizado, incluso. Tan absorto en la extraña planta que no podía oír los gritos desesperados de su madre que lo llamaba.

Los ojos de Kilax se cerraron instintivamente cuando la imagen de la madre del niño siendo brutalmente asesinada apareció a continuación. Sin embargo, el niño no notó nada, porque la flor había cantado y ahogado el sonido de la garganta de su madre al ser cortada.

Su mente buscaba desesperadamente otra escena del futuro, una donde las mismas criaturas que vivían en la tierra no jugaran a ser las Parcas y trajeran destrucción con su odio y miedo.

Fue preocupantemente más difícil encontrar la belleza en el futuro cuando siempre fue tan lúgubre.

Pero la oneirataxia era aún más dura. Quizá, una consecuencia natural del horror de lo que no era real pero podía llegar a serlo.

Sin embargo, Kilax estaba acostumbrado a ver cada pequeño -y gigantesco- terror que el mundo -y los mundos- tenían para ofrecer, así que mientras millones de pesadillas muy probables se reproducían una tras otra en un rincón de su mente, continuó cocinando.

No fue hasta que terminó de hacer su ensalada que vio una escena del futuro de alguien que conocía.

Y, sin duda, eso era aún peor que espiar los pasos no dados de aquellos que no conocía, porque ahora soportaba el peso de una consecuencia aún no ocurrida y sobre la que tenía prohibido advertir.

Sí , pensó para sí mismo, es difícil, realmente .

Sus pensamientos se arremolinaban mientras se aferraba a cada escenario concebible, mientras imaginaba cada diferencia que venía con una decisión distintiva. A veces era algo tan insignificante como el refrigerio que alguien comía entre turnos de trabajo, o la repentina -e inexplicable- urgencia de elegir un camino diferente para ir a la escuela. Y, otras veces, era una decisión que cambiaba la vida, que incluso aquellos que interpretaron la visión podían reconocer, en lo más profundo de sí mismos, la gravedad de la elección que vibraba dentro de ellos. Como una confesión a un amante, o un adiós a un ser amado. O un sacrificio.

Kilax cantaba en voz baja mientras cortaba verduras, mientras su psique buscaba desesperadamente un momento feliz. Cualquier cosa. Solo un futuro que no estuviera ya marcado por la crueldad y el vacío.

Le llevó más tiempo del que hubiera deseado, pero lo encontró: era tan débil como inverosímil. Pero estaba allí, feliz, quieto. Así que no todas las esperanzas estaban perdidas.

Un bebé en brazos de un hombre. Éste miró al recién nacido, que lloraba con fuerza, y empezó a mecerlo suavemente de un lado a otro. Luego, le murmuró tres palabras al bebé, su hijo, y eso fue suficiente para que dejara de llorar. Casi como si el niño hubiera entendido las palabras de su padre. Palabras de amor. Juramentos de adoración y promesas de seguridad.

El macho soltó una risita, sorprendido por los ojos grandes y atentos de su cría, del mismo tono colorido que la madre. Acercó al bebé a su pecho, protegiendo ya a su familia del mundo.

Empezó a llorar. Lágrimas de felicidad pura y gratuita. Porque lo habían logrado, y aunque el mundo estaba marcado por las cicatrices, su hijo estaba bien. Sano. Y amado de un modo inimaginable.

Kilax se permitió que una pequeña sonrisa se dibujara en las comisuras de sus labios. Siempre le asombraba que nacieran nuevas vidas ante tanta muerte. La vida después de la muerte era siempre un pensamiento delicioso que lo llenaba de algo parecido a la esperanza.

También era una distracción. Esperanza, claro está. Así que le echó la culpa a eso cuando ya era demasiado tarde para detectar la nueva presencia en su cocina.

Deseó que no fuera así, pero su magia zumbó a su alrededor cuando reconoció a su hermano. La cautela y la energía endurecieron su cuerpo corpóreo, su mano apretó el cuchillo y sus sentidos se agudizaron con la familiaridad de su invitado no invitado.

-Hola, Kilax -dijo con voz melódica y subreal.

Se abstuvo de dejar escapar un suspiro, pues sabía que ella lo notaría, y la miró por encima del hombro.

Era joven, su figura rebosaba salud y una belleza de otro mundo. Tenía las manos largas entrelazadas frente a ella y sus ojos viajaban desde su fuerte melena plateada hasta su piel bronceada y sus brillantes (y muy controlados) ojos de color verde pino.

"Hola,"

Sus labios se curvan casi imperceptiblemente: "¿Es ese el tipo de saludo que merezco después de un milenio sin vernos?"

Se encogió de hombros. "No finjas que no podrías haberme visitado antes si realmente hubieras querido hacerlo".

Sus ojos se endurecieron, pero su expresión permaneció contenida. "Y no finjas que tu exilio no fue completamente autoinfligido".

"Nunca lo he hecho"

"Siempre lo haces"

Dejó caer el cuchillo sobre la encimera y giró sobre sus talones para enfrentarse a la mujer que se había colado bajo todas las protecciones que había colocado alrededor de su casa y su bosque. -¿Por qué estás aquí? -Fue directo al grano. Ya quería que se fuera.

"Quería verte"

-Mentirosa -arrugó ligeramente el entrecejo. Él sonrió, satisfecho consigo mismo-. Viniste aquí porque necesitabas verme -cruzó los brazos sobre el pecho-. Quieres respuestas.

La mujer negó con la cabeza, y el movimiento enfatizó sus orejas puntiagudas. "Siempre quiero verte".

-Y qué conveniente para ti, que de repente quieras verme, cuando Mictlantecuhtli viene -la culpa cruzó sus rasgos por menos de un segundo mientras la ocultaba detrás de una expresión serena-. Y aún más conveniente, cuando Erebus, Azrael y Erinyes vienen con él.

-Ya lo sabía, pero no tiene nada que ver...

-¡No mientas! -La interrumpió, casi gritando. Respiró profundamente para calmarse antes de continuar con una voz más calmada-. La muerte se acerca a todos ellos. Apuesto a que todos pueden sentirla, la oscuridad y la muerte se ciernen sobre los elegidos por Hellas, Anneith y, por supuesto, tú. ¿O alguien más se ha unido a tu grupo de guerreros con escudos? ¿Mora, tal vez?

Sus labios se afinaron hasta formar una línea plana, y él notó el temblor de sus manos cuando las estrechó tras su espalda. "Podemos sentir su presencia, cerca de llegar", confesó. "Pero ni yo ni ellos podemos ver lo que sucederá. No como tú". Sus ojos suplicaban con palabras no dichas.

"¿Qué pasa con las Parcas? Ve a pedirles y suplicarles por el futuro de tu linaje".

"Las Parcas no me hablarán. Ni a ellas. Se rieron cuando caí de rodillas y supliqué que les permitiera echar un vistazo a su futuro".

Kilax intentó no mostrar la sorpresa que su confesión despertó en él. Ni la curiosidad. En cambio, dijo con indiferencia: -¿No te parece irónico que aquellos bendecidos por los dioses siempre anden demasiado cerca de la muerte? ¿Que incluso con la ayuda de los dioses, Mictlantecuhtli siempre venga por ellos? ¿O Azrael? ¿O...?

-Detente, por favor -suplicó en voz baja-. ¿Por qué no me ayudas? Sé que te preocupas por ellos. Debes hacerlo. Después de todo, lo ayudaste a él (a ellos) tantas veces. Y ya has amado a alguien como ellos antes, ¿por qué no puedes ayudar...?

-Vete -ordenó. Su voz estaba congelada como el lago del inframundo.

"Kilax-"

"¡Dejar!"

"Hermano-"

"DEJAR"

La hembra se encogió. No por la dureza de su voz, sino porque temía por aquellos a quienes había visto y conocido desde su nacimiento. Se quedaron en silencio, mirándose furiosamente -y desgarrados- el uno al otro.

Pero ella no quería irse.

-¿Y no te parece irónico? -empezó a decir, intentando recomponerse-. ¿Incluso es cruel regalarle el conocimiento de Silba cuando ni siquiera eso puede vencer a Los Hermanos Oscuros? Él apartó la mirada, pero ella insistió. -¿O esa era tu intención?

"Esa era mi intención"

-Mentiroso -dijo sonriendo-. Te preocupas por ella, por ellos. No puedes dejar de hacerlo, porque sé que tu corazón todavía puede sentir tanto como lo hizo cuando ella estaba contigo.

"Para mí los mortales son tan importantes como las hormigas"

-Sólo tú los llamarías mortales -dijo, casi para sí misma.

"¿Qué son los siglos frente a los eones?"

"Sin embargo, hacen tanto en apenas unos siglos"

"Sí, traen destrucción y guerras"

"Nosotros también"

"No es exactamente lo mismo"

"Son nuestros hijos, es lo mismo"

Se obligó a soltar una risa sin humor. "Puede que sean tuyos, pero desde luego no son míos".

"Ellos llegaron a la vida gracias a todos nosotros. Todos son hijos de Dios. Aunque tal vez me haya involucrado más de lo debido con algunos de ellos". Kilax miró la expresión distante de su rostro. El dolor todavía se dibujaba en sus rasgos cada vez que hablaba de él y de sus descendientes.

"Los mortales tienen un nombre para lo que acabas de decir: incesto"

Su estado de ánimo cambió a uno de ira incrédula. "Sabes que no estamos realmente emparentados. Solo aquellos que di a luz con él".

"Y deberías saber que el sarcasmo es un mecanismo de defensa muy popular entre los mortales"

La mujer se rió. Una risa fuerte y real que la hizo echar la cabeza hacia atrás mientras su cuerpo se sacudía. "Realmente te extrañé".

"¿Cómo no podrías?", se permitió decir.

La sonrisa que lucía desapareció lentamente a medida que su mirada se alejaba. "No puedo soportar verlos morir. Debo hacer algo, cualquier cosa, para ayudarlos".

"Su muerte está prácticamente escrita en las piedras de Los Hermanos Oscuros, y tú lo sabes desde hace bastante tiempo, así que ¿por qué la metiste en esto?"

"Ya sabes por qué. Son compañeros".

-¿Y esperabas que el vínculo de apareamiento los hiciera fornicar hasta que tuvieran un hijo que continuara tu linaje? -Estaba enojado. Furioso ante la idea de que un niño inocente fuera llevado al juego de los dioses para sus meros propósitos.

-Por supuesto que no -dijo ella, sacudiendo la cabeza, avergonzada-. Yo solo quería que fueran felices.

"¿Felices hasta el final de sus días? Que, insisto, están más cerca de lo que se imaginan"

"Han sufrido tanto, Kilax, tú lo sabes... Solo pensé que merecían ser felices, aunque fuera por un ratito, antes de que llegara la muerte"

Sus manos temblaban: "Bueno, tu plan no está funcionando. No son felices, ni están juntos. Él está sufriendo por el vínculo y por la ceguera de ella, y ella apenas se aferra a la vida".

-Pero al menos se tienen el uno al otro -susurró.

"Eso no es suficiente"

"Es más que suficiente", replicó la mujer. "Tú sabes mejor que yo que incluso la presencia de quienes llevamos en el corazón es suficiente para fortalecer nuestras almas".

Kilax suspiró. "Pero no están en el corazón del otro".

-Lo son. Débilmente, pero están ahí. Y, con el tiempo, se unirán como una sola alma. -Parecía convencida de sus palabras.

"Sin embargo, soy yo quien puede prever el futuro. No tú"

Ella le lanzó una sonrisa triste: "No necesito ver el futuro para saber que se aman".

-Estás enfermo -dijo disgustado.

La mujer asintió distraídamente. "Lo he estado haciendo durante bastante tiempo. Pero no para unir almas gemelas".

"No finjas que lo hiciste por ellos. Lo hiciste por ti y por tus deseos egoístas"

Todo su rostro se endureció con furia intensa mientras lo miraba fijamente. "Y no finjas que si hubiera un hijo, fruto del amor entre tú y tu pareja, no harías nada para protegerlo".

"No los estás protegiendo, los estás lastimando"

"El dolor puede existir, pero el amor preservará"

Kilax suspiró, consciente de pronto de que estaba demasiado lejos para hacerle comprender las semillas de sus errores. Para hacerle ver que estaba equivocada, en algunas cosas.

Se frotó la sien, exhausto. Agotado por el recuerdo de sus propios fantasmas. Dejó caer la mano. -Solo hay una cosa que puede alterar su futuro. Pero solo el de ellos. No el del resto. -Abrió los ojos de par en par mientras se acercaba a él-. Sus últimos días ya están escritos, no puedo cambiar eso, pero ellos... Ellos pueden tener un futuro más largo.

Sus manos empezaron a temblar de nuevo. "¿Qué pasa? ¿Qué debo hacer?"

Kilax se maldijo a sí mismo por su débil corazón, así que le dijo la única decisión posible que les daría más tiempo, pero que no impediría que los demás fueran arrebatados por la muerte.

Él le contó todo.