A Severus le costó mucho conciliar el sueño aquella noche, pensando en las inesperadas acciones de Hermione, que sólo provocaron que sus emociones hacia la bruja se desencadenaran de forma indeseable.

Acostado en su cama, con la cabeza apoyada en sus musculosos brazos y los ojos clavados en el techo encantado -mirando esas estrellas-, la mente del mago corría por diferentes lugares a la vez. Pero todos estaban centrados en nada menos que en la señorita Hermione Jane Granger, su nueva aprendiz de pociones.

Ni que decir, que cuando Minerva le había dicho que la bruja más brillante a la que había tenido la oportunidad de enseñar volvía a Hogwarts, con ganas de convertirse en su ayudante, las palmas de las manos se le habían puesto de dulce ante la perspectiva de volver a verla.

Se había encariñado con la chica a lo largo de los años, viéndose a sí mismo a través de esos ojos ambarinos perdidos, esforzándose al máximo por tener las mejores notas sólo para obtener el respeto de sus compañeros. Sabía que nunca fue fácil para la bruja ser nacida de muggles, especialmente en esos tiempos. Teniendo que criar a Draco Malfoy como si fuera su propio hijo, sabiendo que Lucious estaba inspeccionando cada parcela de esta tierra para encontrar un resto del alma de Voldemort, Severus era todo lo que tenía el menor de los Malfoy. Había intentado en varias ocasiones educar sutilmente al Slytherin para que dejara de lado esas horribles creencias que su padre le había inculcado a su hijo. Afortunadamente, llegado el momento, Draco había visto, a través del esmalte que le habían puesto, la realidad de la barbaridad por la que una vez se había inclinado.

Sólo unos pocos conocían el sacrificio de Severus desde el día en que la famosa familia Potter había sido masacrada aquella oscura noche de Halloween. Prometió a Dumbledore cuidar del joven heredero, Harry, y protegerlo de Tom Riddle. Sin embargo, con el paso de los años, el maestro de pociones se dio cuenta de que había dos niños a los que tenía que salvar: el niño que vivía y el niño que no tenía elección. Había acogido a los dos niños bajo sus alas -su larga capa oscura volaba por el castillo- aunque ellos no lo hubieran notado. Severus estaba allí, como su sombra, asegurando su seguridad.

Ahora todo había terminado y, por primera vez en años, Severus podía concentrarse en sí mismo. No se había dado cuenta de cuánto echaba de menos la interacción humana positiva, después de haber experimentado lo peor bajo las posesivas manos del Señor Tenebroso. Hermione había despertado dentro de su frío corazón, un calor que hacía tiempo que se había alejado. Sabía que estaba mal, que ella se merecía un hombre mejor, más joven, más amable, menos roto. Sin embargo, poco sabía él que al otro lado de las paredes que separaban sus habitaciones, Hermione estaba soñando con él, sus cuerpos desnudos unidos para siempre bajo la luz del sol, su piel brillando de sudor mientras se entregaban el uno al otro.

A la mañana siguiente, todo volvió a la normalidad. El desayuno había sido agradable, aparte del habitual ceño fruncido de Minerva por la severa y excesivamente regular deducción de puntos de la casa y el favoritismo hacia Slytherin.

"Si sigues así, Severus, le daré esta autoridad a la señora Granger. Estoy segura de que ella será más razonable". Susurró Minerva, mientras Severus enviaba dagas a través de sus ojos a la nueva directora.

"No-puedes-querer-lo-que-sea" dijo, sus palabras afiladas como el cristal, el odio sintiendo sus ojos.

Durante su pequeña discusión, Hermione se había unido a la mesa del profesor en el comedor, sentándose al lado de su maestro de pociones. "Buenos días Severus" chistó, antes de tragar saliva, notando la tensión en el aire que rodeaba al mago de pelo oscuro y a Minerva.

"Te juro por Merlín y Salazar Minerva que si te atreves a desestimar mi mando sobre estas cabezas huecas, entrenaré a la señorita Jude para que perfeccione esa bomba nucleica que produjo ayer".

Hermione soltó una risita al imaginar de qué estaban hablando. Al ver que su mirada seguía posada en McGonagall, le puso una delicada mano en el muslo, haciendo que el mago chasqueara la cabeza hacia ella, el abrupto contacto provocó un trastorno en su sistema nervioso. "¿Qué haces bruja?"

"Tratando de llamar tu atención", respondió ella, guiñándole un ojo.

Su rostro se sonrojó de repente, al darse cuenta de lo que había hecho. A decir verdad, le deseaba más de lo que llevaba, y aquel sueño apasionado y húmedo que tenía con él había provocado un alboroto en su corazón. No pudo evitar que sus ojos lo devoraran, contemplando la belleza oculta que escondían esas capas de ropa.

Mientras su mente vagaba por el mago, Severus notó la lujuria en sus ojos cuando se encontraron. No pudo evitar tragar saliva, sabiendo que ahora una delgada amenaza se interponía entre ellos, y que estaba alarmantemente cerca de comerse su deliciosa boca.

"Hermione" dijo casi en un susurro, sabiendo que sus deseos necesitaban ser atendidos, rápido, "retira tu mano antes de que tu cara venga aplastada sobre la mesa ante los estudiantes y profesores mientras te tomo rápido y duro".

Sus ojos se abrieron de par en par, una mezcla de miedo y excitación centelleando a través de sus orbes ambarinos. Quitando la mano, volvió a comer y, a lo largo del día, se esforzó por ignorar la implacable mirada de su maestro de pociones.

"Pasa Severus" dijo McGonagall, poniéndose de pie mientras el mago se dirigía a su escritorio.

"Deseas verme Minerva" pidió, sentándose en una de las sillas, "si esto es por el punto de la casa, mi oferta apocalíptica sigue en pie".

La directora soltó una risita, disfrutando profundamente del poder que tenía sobre él. "En realidad se trata de su aprendiz, señorita Granger". Levantando una ceja inquisitiva hacia ella, continuó "verá, pensé que debería saber un secreto bien guardado entre Dumbledore y yo con respecto a la señorita. Creo que recuerdas su tercer año. Pues bien, durante ese tiempo ella había acudido a mí en busca de obtener clases extra. Dumbledore me pidió que le diera un transformador de tiempo para que pudiera aumentar su educación como ella deseaba. En otras palabras, Severus, tu aprendiz tiene veintiún años y no dieciocho".

Hablando de la forma en que Hermione había sacrificado dos años de su vida por la educación y la salvación del padre de Harry, Severus escuchó atentamente, con el corazón latiendo a un ritmo desconocido.

Ya es mayor cantaba una vocecita en su cabeza mientras Minerva dilucidaba los misterios de su edad.

Al llegar a sus aposentos por la noche, se asustó al encontrarse con una abundante cantidad de cajas esparcidas por su salón. "¡Hermione!" gritó, sin poder resistir el deseo de abofetear a la bruja por el desorden que causaba y las mentiras que le ocultaba, "por favor, dime señorita Granger de qué va todo esto" continuó cuando ella entró en el salón, con dos cajas flotando detrás de ella.

Colocándolas y agitando su varita hacia los paquetes, apilándolos en un rincón de la habitación, contestó, con una sonrisa en el rostro. "¿Recuerdas lo que te dije sobre hacer que te guste la Navidad? Así empiezo yo. Todas estas cajas contienen diferentes adornos para las fiestas. Mañana es el fin de semana, he pensado que podríamos ir al Londres muggle y comprar algunos alimentos para cocinar comidas especiales de Navidad".

Ágil, el mago se dirigió hacia su cocina abierta, sacando una botella de agua fría y vaciándola de un trago, dándose cuenta de en qué se había metido. "Escucha, por mucho que aprecie tu entusiasmo, no me harás cambiar de opinión".

"¡Y tú tampoco! 24 días ahora, y para el final, estarás vestido de duende, corriendo emocionado por abrir los regalos" se rió, imaginándolo con un disfraz tan desagradable, un hombre adulto saltando por la habitación piando.

La velada iba llegando lentamente a su fin, y los bostezos de Hermione eran cada vez más frecuentes, por lo que se levantó y se excusó, dispuesta a irse a la cama. Antes de que pudiera cerrar la puerta, se dio la vuelta, mirando fijamente a su maestro de pociones, sonriendo, "Severus" llamó, haciendo que él desviara la mirada de su libro, "espero que seas un hombre de palabra" con estas últimas palabras se dio la vuelta y desapareció tras la puerta de madera.

Confundido, quedó rápidamente desconcertado cuando a la mañana siguiente la mano de ella se paseó por su estrecho. Se mordió los labios, dándose cuenta de lo que suponía.

Esta Navidad va a ser definitivamente diferente, pensó, dirigiendo una mirada a la bruja sentada a su lado.

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