Harper havia dito a Peter que ele poderia espera-la se quisesse mas na verdade, naquela manhã, ela que o fez; acordou bem cedo, tomou uma xícara de café preto sem açúcar e quase vinte minutos antes do horário ela já estava na calçada esperando Peter, vestindo uma calça Jeans de lavagem escura e cintura alta, um suéter de tricô preto por cima de uma camisa fina branca que só dava para notar por conta da gola aparecendo, calçava um all star preto meio gasto e sabia que até o horário do almoço já estaria sentindo calor, ela já havia percebido que o clima em Nova York mudava com frequência.

Peter finalmente apareceu e quase se assustou quando viu Harper esperando na calçada, sorrindo e murmurando um '' Bom dia vizinho''

— Eu achei que você já tivesse ido, eu até bati na sua porta mas como eu estava atrasado pensei que você não estivesse lá mais. — Peter se explicou, realmente estava em cima da hora e por isso eles andavam rapidamente.

— Tudo bem, eu costumo acordar bem cedo na verdade.

— Eu também mas eu estava assistindo a série nova da netflix, não vi a hora e acabei dormindo bem tarde.

— Eu estou sem Netflix. — Harper deu ombros e continuou andando no mesmo ritmo.

— Eu posso te emprestar minha conta se você quiser. — Peter sorriu tímido.

— Ah... — Ela estava com vergonha de aceitar mas ficou feliz em ele ter oferecido assim, repentinamente. — Não precisa, não quero incomodar.

— Me empresta seu celular. — Ela sem entender estendeu o aparelho. — Salvei o meu número, vou deixar chamar para mim ter o seu e depois te passo o login.

— Valeu Peter. — Ela sorriu sem graça nem sabia a razão dele estar sendo tão legal com ela. Porém não queria criar paranóia e ia levar aquilo como um sinal de gratidão por ela ter cuidado de seus machucados na noite anterior. — E seus machucados, estão melhor?

— Sim, está tranquilo. — Ele não deu detalhes e ela não insistiu, logo chegaram na escola e tiveram que se separar para irem até seus armários que ficavam em corredores diferentes.

Harper pegou seu caderno dentro do armário e quando fechou viu uma garota te encarando, bem de perto.

— Que susto! — Ela disse quase que automaticamente.

— Desculpa, não queria te assustar. — A garota era uns 10 centímetros mais baixinha, tinha os cabelos castanhos escuros na altura dos ombros e por mais que devessem ter a mesma idade ela possuía traços que faziam ela aparentar mais nova.

— Então o que você queria?

— Estava tentando adivinhar sua casa de Hogwarts. — A garota admitiu, enquanto a seguia para a sala de aula.

— E chegou a qual conclusão? — Harper entrou na onda e se deixou levar, talvez estivesse prestes a fazer uma amizade e isso era algo que ela realmente estava precisando.

— Não sei, não consigo decidir entre Lufa-Lufa e Corvinal.

— Lufa-Lufa. — Harper facilitou a vida da garota lhe dando a resposta que ela queria. — Se você soubesse que eu choro estudando matemática e o tanto que sou lerda não me cogitaria na Corvinal.

— Pelo menos posso dizer que eu acertei então. A proposito, meu nome é Lilian Kane, eu te achei bem interessante quando a professora te apresentou mas não tive oportunidade de falar com você antes.

— Harper Butterfly. — Apertaram as mãos e entraram na sala, caminhando para se sentar lado a lado. — Você deve ser muito fã de Harry Potter.

— Na verdade faz pouco tempo, eu estava pesquisando sobre magia e bruxaria e acabei encontrando os livros, por mais que fosse ficção eu gostei.

— E desde então você sai tentando adivinhar a casa de Hogwarts de todo mundo?

— É quase isso. — Lilian admitiu e as duas riram. — Eu quase sempre acerto, sou bem observadora. A propósito eu acho que sou da Grifinória.

— De qual casa você acha que ele é? — Perguntou baixinho apontando disfarçadamente para o Parker que estava sentado três fileiras na frente mas que virou no exato momento e viu que Harper o encarava e ainda acenou.

Ela ficou vermelha mas acabou acenando de volta com um sorriso torto, logo a professora entrou na sala de aula e deu inicio a aula, antes que Lilian pudesse o responder.

Realmente Harper e Lilian se deram bem rapidamente mas a parte mais surpreendente do dia foi quando Liz, uma garota do último ano resolveu convidar as duas para uma festa, disse que seria legal se elas fossem e que seria uma boa oportunidade de Harper fazer amizades.

O almoço naquele dia passou rápido, tiveram as últimas aulas e Harper foi convidada a fazer uma audição para o clube de teatro caso ela tivesse interesse, tudo estava indo tão bem que ela estava até estranhando, nunca havia se adaptado tão facilmente assim antes, até porque nunca precisou, uma vez que ficou praticamente a vida inteira em uma única escola cheia de pessoas iguais a ela, essa havia sido sua mudança de vida mais brusca em seus dezessete anos de vida.

Harper se despediu de Lilian e encontrou Peter já um pouco longe da escola, era a primeira vez que estava indo para casa direto depois do fim da aula, sem detenção e sem ficar vagando pela cidade.

— Então agora você é popular. — Peter comentou rindo.

— Como assim? — Ela perguntou, sabia que estava indo bem mas ainda, literalmente havia feito o total de dois amigos se pudesse contar com ele.

— Foi chamada para o clube de teatro e até para festa de uma garota do último ano, tem muita gente falando de você. — Peter explicou, ela realmente havia se tornado assunto pelo que ele tinha notado. Ela riu do comentário.

— Ter dado um soco naquele cara serviu para alguma coisa, no fim, pelo menos minha detenção não foi por nada. — Ela falou dramaticamente mas logo em seguida caiu no riso. — São só cinco minutos de fama quando todo mundo perceber que eu não tenho nada de diferente vão me deixar em paz, eu sou péssima em teatro e você também foi convidado para festa.

— Como você sabe?

— Eu já disse que sou uma boa stalker e se eu pudesse dizer mais diria que você provavelmente tem uma quedinha pela dona da festa.

— Que isso, você esta errada! — Ele falava enquanto Harper andava de costas, olhando para ele um pouco mais a sua frente dando passos para trás, em um determinado momento ela quase iria tropeçar e cair mas ele segurou sua mão a puxando para frente.

Ela ficou vermelha e voltou para o lado dele, dessa vez andando olhando para frente como uma pessoa normal e prometendo mentalmente para si própria que iria parar de passar vergonha na rua.

— Te vejo na festa então. — Ela deu uma piscadinha, para sua sorte haviam chego no apartamento, Peter abriu a porta, Harper acenou e subiu correndo na frente.

(...)

Squid Game passava na TV de Harper que se maquiava sentada no chão entre o sofá e a TV, ela prestava mais atenção na série do que na sua tentativa de fazer um delineado descente. Graças a Peter que realmente havia lhe mandado o login da netflix dele.

As nove ela desligou a tv no meio de uma disputa intensa de cabo de guerra, apagou a luz e saiu de casa digitando algo no celular, parou na frente da porta da casa de Peter que era praticamente ao lado da sua e quando ia bater na porta ele a abriu.

— Você me assustou. — Eles disseram juntos em um coro perfeito, realmente havia sido um pouco assustadora aquela sincronia mas ignoraram rindo e seguiram o caminho até a saída do prédio.

Lá embaixo Ned havia acabado de chegar ele e Peter estavam combinando de pedir um táxi já que May não estava disponível para dar uma carona como nas outras poucas vezes em que isso de eles terem sido convidados para uma festa aconteceu.

— Esperem, a carona esta chegando. — Harper disse e Ned e Peter se encararam, demorou uns cinco minutos de silencio absoluto que fizeram Harper questionar sua credibilidade até que um carro finalmente estacionou na calçada.

Lilian abaixou o vidro da janela e fez um sinal com a cabeça para que os três entrassem.

— Boa noite. — Cumprimentaram o motorista que sorriu.

— Ele é o meu irmão John.

Harper formalizou as apresentações entre sua nova amiga, seu vizinho e o melhor amigo dele após isso a viagem levou mais 10 minutos e 12 segundos com Harper cantando baixinho All Too Well (10 minute version) da Taylor Swifit que tocava no rádio e Peter lhe encarando chocado com uma expressão que dizia claramente algo como ''como essa garota decorou 10 minutos de música''?

Finalmente chegaram na festa e parecia bem animada, até muito na verdade. Adentraram o local e falaram com algumas pessoas sem nunca desfazerem o grupo na verdade.

A música era alta e a anfitriã da festa recebia todos calorosamente, tanto que até deu um abraço em Peter (e Harper notou que isso o deixou sem graça) mas estava mais preocupada em garantir que ninguém quebrasse nada enquanto alguns garotos desciam a escada de sua sala de estar usando um skate, um grupo se afogava na piscina inflável no quintal, Flash Thompson bancava o dj, uma garota fazia um vlog usando uma câmera meio antiga e o resto das pessoas conversavam animadamente enquanto bebiam algo em seus copos vermelhos mas sem causar muitos alardes.

Esse era o fim de noite mais tipicamente "adolescente americano" que Harper já teve em sua vida, provavelmente. Demorou um pouco até que ela espontaneamente se desprendesse de seu grupo.

Na realidade não havia tanto assim para se ver, mas em sua mente curiosa havia, tudo parecia interessante e ela parecia uma criança descobrindo um carnaval. Quando se deu conta estava no meio de adolescentes que dançavam se sarrando no meio da sala de estar em baixo de luzinhas de neon de um globo que não devia ter custado nem cinco dolores mas que causava um efeito incrível.

Ela respirou fundo e se esquivou dos jovens bêbados, Harper nem sabia dançar e também não fazia questão de aprender. A garota levou alguns minutos para achar um banheiro mas quando encontrou jogou uma água no rosto e fez um coque. Ao olhar no espelho notou que em seu rosto havia um glitter rosa, qual ela não fazia ideia de como foi parar ali. Riu sozinha e saiu em busca de seus amigos.

Uma volta na sala, foi parar na cozinha. Não encontrou Peter, Ned e nem Lilian. Pegou um pedaço de pizza em uma caixa que estava em cima da pia e deu uma mordida, sentindo o queijo derreter em sua boca: era bem melhor que a pizza congelada da escola. Pegou seu celular no bolso e procurou o número do Peter pronta para mandar uma mensagem para ele perguntando onde estava. Começou a digitar enquanto isso atravessava a porta dos fundos.

Sentiu um vento gelado no rosto no momento em que pisou para fora da casa sem ver muito bem para onde estava indo. Levou um susto e deixou seu celular cair no chão de concreto da rua, por sorte caiu com a tela para cima.

Lílian fazia uma espécie de um portal laranja brilhante e cheio de faíscas, quando ela notou a presença de Harper se assustou e ao sair de sua posição o portal se desfez, fechando mas deixando para fora um braço que caiu no chão fazendo um baque surdo.

Harper acabou dando um grito ao ver um braço decapitado caindo no chão e Lilian gritou ao ouvir Harper gritando. As duas taparam a boca e seguraram o grito assim que finalmente tiveram uma reação.

— O que você estava fazendo? — Harper disse quase em um sussurro com uma expressão engraçada no rosto, quase como uma careta.

— Eu? Nada. O que você estava fazendo? — Lílian falhou medíocramente na tentativa de mudar assunto.

— Olha, eu sou muito boa em descobrir os segredos das pessoas! E se você não me dizer nada eu vou realmente acreditar que você estava fazendo magia para matar alguém, porque... Puta merda isso é um braço. — Ela olhou melhor e sentiu vontade de vomitar, a mão estava escura e enrugada e as unhas roxas.

— Eu só estava mandando um morto vivo para o Alasca, nada de mais. — Ela forçou um sorriso que se Harper não tivesse pensado rápido e nem presenciado os últimos acontecimentos provavelmente acharia que ela estava sendo irônica.

— Como? Aqueles mortos vivos do jornal? Tipo... Tipo um ataque zumbi? E você é o que? Uma bruxa? Tipo Harry Potter? É por isso que você é obcecada por Harry Potter?

Harper tinha muitas perguntas, Lílian só conseguia rir, em um riso que era tão forçado que dava para ver de longe que ela só estava rindo na tentativa de mudar de assunto.

— Conta logo!

— Não é tipo Harry Potter, não tem nada a ver, eu não tem uma capa da invisibilidade, não tenho uma varinha, não fui e nem vou para hogwarts, na verdade bem que eu queria! — Ela riu de novo em mais um tentativa de mudar de assunto, porém sem sucesso, uma vez que o olhar rígido de quem esperava uma resposta era impenetrável no rosto de Harper. Lílian engoliu seco e continuou. — Talvez, eu meio que saiba fazer algumas coisas... Alguns "feitiços"

Lílian fez aspas com os dedos, no fundo estava com medo de estar confiando seu segredo em alguém que conheceu a poucas horas. Respirou fundo e continuou, tentando medir suas palavras ao ponto de quase deixar aberto a interpretações;

— Eu não sei se posso chamar de feitiços, enfim, não é nada de mais... Truque de festa de criança. — forçou outra risada, aquilo já estava começando a irritar Harper. — Mas eu conheci um mago de verdade e ele é incrível então eu enchi o saco dele até convencê-lo de me tornar sua aprendiz. Ele ainda não disse isso com todas as letras mas me ensinou algumas coisas... Enfim, ai esse zumbi da deep web que esta fisicamente inteiro tentou me atacar e eu mandei ele para neve.

— Você se machucou? — Lílian estava esperando qualquer outra pergunta até que essa foi uma surpresa.

— Não, eu estou bem. — Disfarçou envergonhada.

— Fique tranquila, eu vou guardar o seu segredo. — Harper ia dizer algo mais porém Peter e Ned iam chegando pela rua.

Ao ver os dois se aproximando, Lilian pegou no braço de Harper e correu em direção deles, jogando disfarçadamente um feitiço no resto de braço que antes estava jogado no chão.

— Ei, nos estávamos procurando vocês. — Peter falou sorridente.

— Ah... Nós também estávamos procurando vocês, vocês sumiram! Por onde andaram? — Harper perguntou virando o jogo.

Agora Harper sabia o segredo de Peter e o segredo de Lílian mas ainda assim não se sentia segura para confiar seus segredos para nenhum dos dois. Não que não confiasse neles, era apenas que não podia nem se imaginar contando. Não sabia nem se tinha essa capacidade, então era melhor apenas guardar os segredos de seus amigos junto com os seus enquanto fingia não ter segredo nenhum.