𝐂𝐀𝐏𝐈𝐓𝐔𝐋𝐎 𝐔𝐍𝐎
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𝐘𝐀 𝐍𝐎 𝐃𝐄𝐒𝐄𝐎 𝐔𝐍𝐀 𝐕𝐈𝐃𝐀 𝐃𝐄𝐍𝐓𝐑𝐎 𝐃𝐄 𝐄𝐒𝐓𝐀 𝐌𝐀𝐍𝐒𝐈Ó𝐍. Con las paredes de color lila de mi infancia que merodean, recordándome de que mi juventud se fue demasiado pronto. Donde los peores recuerdos me persiguen y me envuelven por completo tan pronto como apago el interruptor de la luz.

Mi padre es tan rico que podría llevarme a cualquier lugar que quisiera en el mundo, pero aún no es suficiente y temo que nunca lo será porque estoy atrapada en este maldito país donde el gobierno está dividiendo a sus ciudadanos entre ellos, enfrentando a los niños unos contra otros y obligando a 23 de ellos a morir cada año. 

─ ¿Estás bien, Mari? ─la voz de Sejanus me sobresalta mientras él alcanza un tazón de porcelana en el armario. 

Suelto la cuchara de nuevo en mi tazón de cereales, mi puño se relaja mientras lo coloco en la encimera de mármol. 

─ Sí. 

Él no tiene que girarse para que yo sepa que probablemente está frunciendo el ceño incrédulo, pero se queda en silencio. 

─ Oye, ¿sabes cuáles son los planes de papá para el premio? Sabes que no me cuenta esas cosas. 

Fruncí los labios, mi pierna empezando a brincar arriba y abajo, golpeando mis uñas pintadas de rojo. Mi padre no me ha contado un plan desde la mudanza aquí cuando tenía once años. Ahora somos casi desconocidos que se sonríen en los pasillos de esta mansión cuando él está realmente en casa. 

Él comienza a verter sus propios cereales en el tazón blanco y niega con la cabeza. 

─ Lo siento, Mare. Papá te lo habría contado si quisiera que lo supieras. 

Siento como un resoplido escapa de mi boca antes de que pueda evitarlo.

─ Claro. 

No tengo la intención de ser grosera, pero cuando se trata de algunas personas y algunas cosas, mi enfado habla por sí mismo. Y con mi padre, casi cualquier cosa corta mi dulce actuación. 

Coloco mis palmas contra la fría encimera de mármol y me levanto del taburete, mi lengua lamiendo contra el frente de mis dientes mientras elimino cualquier grano perdido 

─ ¿Ya terminaste? ─Sejanus me pregunta con un toque de tristeza en su rostro. 

─ Sí ─mi respuesta es simple y cortante mientras permito que el sonido de mi tazón chocando contra la pequeña pila de platos en el fregadero resuene en toda esta amplia cocina. 

─ Lo siento, no quise molestarte, Mari...

Lo ignoro, me doy la vuelta y subo corriendo por una de las dos escaleras en espiral de la entrada de la casa, y vuelvo a la habitación en la que he crecido. 

Mis pies descalzos rozan el suelo frío, enviando un escalofrío por mi espalda mientras me deslizo hacia la puerta del armario en la esquina de mi habitación. Abriéndola, revelo estantes y mucha más ropa de la que una chica podría desear. 

Mis dedos trazan el pequeño estante escondido en la parte trasera, lleno solo de chaquetas y faldas rojas de uniforme. 

Afortunadamente, hoy no es un día en el que me vea obligada a llevar el brillante uniforme rojo, así que, en cambio, elijo la chaqueta negra del estante vecino y casi sonrío. 

Saco el gancho de terciopelo del estante y abro el cajón debajo de él, sacando una falda y un par de calcetines de color crema. 

Solo dos años más, Marian. Me lo recuerdo mientras me abotono la blusa. Solo dos más. 

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𝐒𝐈𝐄𝐌𝐏𝐑𝐄 𝐎𝐃𝐈𝐎 𝐋𝐋𝐄𝐆𝐀𝐑 𝐀 𝐂𝐔𝐀𝐋𝐐𝐔𝐈𝐄𝐑 𝐓𝐈𝐏𝐎 𝐃𝐄 𝐀𝐂𝐓𝐎 𝐂𝐎𝐍 𝐌𝐈 𝐅𝐀𝐌𝐈𝐋𝐈𝐀. Es lo suficientemente desafortunado entrar en la academia con mi hermano todas las mañanas, pero caminar con el brazo de mi madre entrelazado con el mío, solo lo hace más insoportable. 

Después de minutos esperando el momento perfecto para escapar de mis padres, creo que finalmente tengo una oportunidad de oro. De todos modos, solo están hablando de algún magnate de los negocios con Sejanus, algo que sintonicé en el momento en el que escuché la frase "planeando tu futuro."

Es cuando retiro el brazo del enlace de mi madre que puedo sentir miradas fijas en mí. Confirmadas mis sospechas, levanto la vista y veo a Arachne, Felix, Festus y Coriolanus mirándome directamente, todos frunciéndome el ceño con envidia, y Coriolanus con puro desprecio. Nada inusual. 

Sonrío con los labios apretados y permito que mis tacones hagan ruido al caminar hacia ellos. Ni siquiera puedo decir ni una palabra antes de que Festus haga un comentario.

─ Pensé que teníamos que... abotonar nuestras blusas. ¿Alguna política de zorras?

No me molesto en entornar mis ojos, finalmente llegando al círculo que han formado. 

─ Mira, pensé que tampoco debíamos parecer pobres, pero... ─hago una mueca al ver sus zapatos─. Tus zapatos antiguos claramente tampoco cumplen con los requisitos del código de vestimenta ─a continuación, siento una maliciosa sonrisa tirar de las comisuras de mis labios─. ¿Alguna política de personas pobres?

Un rubor se extiende por sus mejillas y escucho un gruñido amenazando con salir de Felix a mi lado, llevando mi sonrisa falsa a una real por la satisfacción. Felix solo me tolera porque se enamoró de mí cuando me mudé aquí, pero los otros tres me odian a muerte. 

─ Qué buena, Mari ─él suelta una risa, pero dadas las miradas que le dan sus amigos, la silencia con su vaso. 

─ ¿A mamá y a papá no les importó verte marchar? ─Festus sigue bromeando, enderezando su postura mientras finge que no he herido su ego con mi comentario, apenas dándome la oportunidad de hablar por mí misma─. Sabes, si a tus padres no les importa un comino lo que te pase, y tu hermano sigue hablando sobre lo inmorales que son estos Juegos del Hambre, os pondré a ambos en la arena yo mismo...

Corta su propia frase cuando Sejanus se une a mí, con una sonrisa presente en sus labios. 

─ Sejanus ─el moreno saluda con nerviosismo─. Por una vez, has llegado al sorteo. 

─ Y tú has llegado a la graduación, Festus. Ambos estamos sorprendidos. 

Sonrío, cruzando los brazos sobre el pecho, esperando a que esto continúe, ya entretenida. 

─ Cuéntalo. ¿Quién ganó el premio? ─Arachne va directamente al grano y no estoy segura de por qué me sorprende. Ya no importa la anterior conversación: cuando Sejanus está cerca, quedo en la sombra. De repente, soy inexistente. 

Suelto un suspiro profundo, cualquier sonrisa desvaneciéndose de mis labios, con la punta de mis tacones altos golpeando impacientemente contra el suelo mientras bloqueo el resto de la conversación. 

Y, bastante pronto, la música introductoria comienza, salvándome de mi propio pozo de lástima. 

Sin dar las gracias a nadie, me quedo con el último asiento junto a Arachne. Ella solo me dedica una mirada lo suficientemente amenazadora mientras me siento contra el tacto aterciopelado de la silla debajo de mí. Cruzo una pierna sobre la otra y me encuentro observando el rostro de mi hermano mientras habla con Coriolanus, veo como su expresión se retuerce de tristeza mientras le susurra algo al rubio. Y dado el cambio en sus propias facciones, puedo afirmar que lo que Sejanus le ha dicho, está lejos de ser bueno. 

Coriolanus se gira para mirarme, frunciendo el ceño con los labios apretados. No estoy segura de cómo leer exactamente sus rasgos en ese momento (algo que nunca pensé que diría, ya que siempre estoy observando), pero hay algo en su mirada que hace que mi estómago se retuerza, casi como si me hubiera golpeado en el vientre solo con mirarme. 

La risa de la doctora Gaul intensifica la incomodidad que se agita en mi estómago, pero es suficiente para desviar la atención de Coriolanus de mí. 

─ Qué tentador es ver todos sus brillantes rostros en este día tan auspicioso ─dice, con una maliciosa sonrisa en su rostro delineado con lápiz labial morado. Es el Día del Sorteo. Y aunque ya no tengo que preocuparme por hoy, nada en él es o será auspicioso─. Soy la doctora Volumnia Gaul, su humilde jefa de los Juegos. A cargo del departamento de guerra y todas sus preocupaciones afiliadas. 

Ella continúa con una introducción y, mientras lo hace, siento que mi pierna comienza a saltar hacia arriba y hacia abajo por segunda vez hoy. Mi inquietud solo ha empeorado con la aproximación del Día del Sorteo, además de los exámenes que nos ponen regularmente en esta época. Soy la más joven entre nosotros, apenas tengo 17 años y no debería estar en el mismo grado que ellos. Algo que Coriolanus siempre ha envidiado de mí, casi soy académicamente mejor que él, cuando tengo casi dos años menos. 

Parpadeo, volviendo a trazar mis pensamientos de vuelta al mundo que me rodea y veo que Highbottom está de pie donde estaba la doctora Gaul anteriormente. Y parece que mi mente me ha concedido un tiempo perfecto en este momento, porque lo siguiente que sale de su boca es que el Premio Plinth ya no se determinará por quién tiene las mejores calificaciones, sino por quién sea el mejor mentor en los Juegos del Hambre. 

Siento algo en mi cuerpo cambiar; como una realización que acaba de encajar en su lugar. 

─ A medida que avance el sorteo en vivo, asignaré a cada tributo de los distritos un mentor del Capitolio ─señala, haciendo referencia a todos nosotros─. Entre bastidores, quienes deben... simplemente persuadirlos para que actúen para las cámaras. 

Mi primer instinto es mirar a Coriolanus, tiene la cabeza hacia adelante, y me pregunto si esto es de lo que Sejanus le había advertido. Ganar el premio nunca ha sido una posibilidad para mí, ni algo que necesite para ir a la universidad... pero para Coriolanus sí lo es. Además, ninguno de nosotros aquí sabe cómo orientar a alguien a través de alguien tan cruel. 

Festus y Arachne emiten algunas quejas y Highbottom les hace un gesto para desestimarles, explicando las reglas restantes mientras sonríe. 

─ ¡Que comience la Ceremonia del Sorteo!

Entonces, las pantallas en la parte superior de la pared sobre nosotros se llenan con un chico a la izquierda y una chica a la derecha, sus nombres en texto mostrados como pancartas en cada uno. 

─ Chico del Distrito 1. Va con... ─saca una lupa de lectura de su bolsillo y la coloca sobre su ojo─. Livia Cardue. 

Miro a mi izquierda y la veo sonriendo de oreja a oreja, como si esto fuera algún premio concedido, como si fuera un perro y le estuvieran lanzando un hueso. 

─ La chica va con Palmyra Monty ─dice─. El chico del Distrito 2 va con Sejanus Plinth. 

Esto llama mi atención, levanto la cabeza para leer la pantalla y a la izquierda veo a un chico que no reconozco, pero a la derecha... a la derecha, veo un rostro sucio y golpeado que pertenece a una chica que reconozco demasiado bien. 

Mia Rowe. 

© 𝑭𝑨𝑰𝑺𝑻𝑺𝑳𝑼𝑽𝑹𝑹