Último capítulo de ARC Corp de este año. Volveré el 9 de enero con el próximo capítulo. Mañana habrá un último capítulo de Remnant Invicta y luego me iré. Que todos tengan una feliz Navidad.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 35

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Vale estaba en paz.

Bueno, en realidad no. El Festival Vytal estaba en camino, el crimen había aumentado en preparación para él, la desigualdad de los faunus estaba siendo resaltada gracias a la creciente cobertura de los medios, y todavía había preguntas (y teorías conspirativas) sobre por qué se habían enviado oficiales fuertemente armados a los túneles del metro, y por qué la ola de asesinatos en el metro había disminuido de repente. Si a eso le sumamos el hecho de que habían atrapado a Colmillo Blanco robando Polvo junto a Roman Torchwick, y que Atlas había perdido un robot mecha gigante cerca de la ciudad, era justo decir que Vale no era completamente pacífico.

Pero su apartamento sí lo era, y también lo era la Oficina de Contención, y esas (junto con su local de muffins) eran las únicas partes de Vale en las que se preocupaba de pensar en la semana y media desde Mountain Glenn. Era un ciclo maravilloso de despertar, café, muffins, oficina, siesta, sueño, repetición, y Blake Belladonna estaba totalmente de acuerdo. Ni siquiera había recibido una llamada de Nicholas o de los otros miembros de ARC Corp, y el Consejo de Vale tampoco había considerado conveniente pedir un informe. Evidentemente, eran más felices sin ARC Corp cerca de ellos porque eso significaba que las cosas eran normales. Ella podía entender eso.

Por supuesto, las cosas no podían seguir siendo normales. Eso hubiera sido demasiado pedir. No, la vida, el destino, las circunstancias o lo que fuera que estuviera detrás de las anomalías sintieron la inevitable necesidad de venir y cagarse humeante en su pecho, y ese excremento vino con un traje verde con cabello blanco y un bastón. También vino flanqueado por Qrow Branwen, solo para alejar la posibilidad de un ataque. Eso no impidió que Timothy acorralara a Qrow en una esquina silbando, escupiendo y chasqueando las patas mientras el hombre intentaba trepar por una estantería.

—Ozpin —dijo Jaune, con la misma clase de anticipación emocional que uno siente ante un tsunami que se acerca—. Casi había pensado que hoy iba a ser un buen día. A menos que estés aquí para entregarte por el bien de la humanidad.

—Usted y yo tenemos ideas muy diferentes sobre lo que constituye un beneficio para la raza humana, señor Arc.

—Por supuesto que sí. Una inteligencia alienígena como la tuya tendría dificultades incluso para entendernos, y mucho menos para entender qué es lo mejor para nosotros.

—¿Y tú lo haces?

—Sé que Vale sigue en pie gracias a nosotros. ¿Dónde estabas tú?

Ozpin dejó escapar un profundo suspiro y se apoyó en su bastón

—¿Siempre tenemos que hacer esto, señor Arc? Es muy infantil.

Blake resopló desde el sofá.

—Querías dejarlo morir cuando fui a verte la vez anterior. No puedes hablar de niñerías o mezquindades.

—He estado... ocupado con otras cosas —dijo el director—. El festival, los Grimm...

—¿Quién liberó esa anomalía de nuevo? —preguntó Jaune. —Ah, es cierto. Tú. Cada persona que murió a manos de los Grimm es directamente tu culpa —miró al hombre que se alejaba de Timothy—. Me sorprende que puedas conservar la lealtad de alguien después de ser responsable de la muerte de tu compañera de equipo. Bien por su hermana por tener algo de sentido común.

—¿Aún estás en contacto con Raven?

Blake no reconoció el nombre, pero Jaune obviamente sí. Puso los pies sobre la mesa y dijo:

—No veo que eso sea asunto tuyo. ¿Por qué viniste aquí, Ozpin? Si no es para entregarte, entonces debe ser porque has vuelto a meter la pata y hay otra anomalía suelta en Beacon.

—No estás equivocado.

Blake gimió. Aunque hubiera sido suficiente para tomarse un descanso, no podía evitar desear poder tener una o dos semanas más de descanso del trabajo. Mountain Glenn había sido así de agotador.

—¿Otra vez? No otro acosador invisible.

—No exactamente. De hecho, creo que esta anomalía estaba presente y activa la última vez que estuviste allí. Que todos la pasamos por alto... bueno, teníamos mayores preocupaciones en ese momento. La amenaza más inmediata era el individuo que podía entrar en cualquier habitación sin que nadie lo detuviera.

¿Otra? Blake se devanó los sesos, pero lo único que podía recordar era el ladrón de bragas y la estúpida táctica de Jaune para atraerlo o atraerla para que los atacara, de la que no se había enterado hasta el último segundo posible, cuando intentó estrangularla. Al mirar atrás, debería haber podido adivinar que Crocea Mors era una anomalía porque no se había vuelto invisible cuando Jaune golpeó al portador de la Pizarra en Blanco. Todo lo demás sí lo había hecho, incluida la harina que le habían arrojado y la ropa que vestía la persona.

—No se me ocurre nada —dijo Blake.

—¿Un poco de ayuda por aquí? —gritó Qrow.

Blake suspiró.

—Timothy, no. Deja de hacer eso —la araña la miró con tristeza. Blake puso los ojos en blanco—. Timothy, no sabes dónde ha estado. Probablemente esté sucio.

—¡Oye! —gritó el hombre—. ¡No lo estoy!

—Está bien. Está bien. Timothy, cómelo.

—¡No, espera! ¡Soy repugnante y estoy plagado de enfermedades de transmisión sexual!

—Buen intento, pero Ruby ya nos contó sobre tu historial con las mujeres —Blake hizo una pausa y se dio un golpecito en la mandíbula—. A menos que quieras decir que has estado pagando por ello, lo cual puedo creer perfectamente. Ven aquí, Timothy. No lo vale. Te vas a contagiar de algo desagradable.

El Guardián Tejedor siseó y escupió a Qrow una última vez antes de correr hacia Blake. Saltó al sofá, enroscó sus ocho patas debajo de sí misma y bajó su abdomen peludo para que ella apoyara su brazo. El terror había adquirido un significado diferente después de Mountain Glenn y ahora, bueno, no estaba segura de cómo alguna vez había pensado que esta tonta bola de pelusa cariñosa era aterradora.

¿Y el parto, por otra parte? Bueno, Kali y Ghira iban a tener que esperar mucho tiempo para convertirse en abuelos, eso era todo lo que podía decir. Mucho tiempo. La adopción nunca había parecido tan prometedora ni tan libre de estrés.

—Veo que Mountain Glenn ha hecho maravillas con su estado de ánimo, señorita Belladonna —dijo Ozpin. Blake le ofreció un dedo a cambio y una invitación silenciosa para que se sentara y girara sobre él—. Volviendo al tema principal, creo que vio la anomalía a la que me refiero con sus propios ojos. Estaba allí, a la vista de todos y todos la pasamos por alto. No hay dos anomalías que puedan ejercer sus efectos sobre la otra, como bien sabe. La que tomó de Beacon borró la memoria de todo lo que tocó, incluida la ropa. Y, sin embargo, si mira hacia atrás, se dará cuenta de que hubo una prenda de vestir que no desapareció, una que la señorita Belladonna incluso vio que llevaba y que la alertó de la amenaza.

¿Quién usaba la palabra «ejercer» en una conversación cotidiana? Alguien que quería sonar inteligente, ese era. Parecía que estaba insinuando eso porque, si no, ¿por qué sacar a relucir el hecho de que deberían haberlo recordado si no era para reírse cuando no lo hicieron? Blake no podía recordar nada del trabajo en Beacon aparte del tipo malo, su experiencia cercana a la muerte y el hecho de que había estado robando ropa interior de...

—¡Las bragas! —gritó Blake.

Jaune lo entendió un segundo después y dejó caer la cabeza entre sus manos.

—No. Simplemente no.

—La señorita Belladonna lo tiene —dijo Ozpin—. La razón por la que nuestro ladrón pudo robar tan fácilmente fue porque la ropa interior que robó estaba afectada por la anomalía y no podía percibirse, y sin embargo, la señorita Belladonna lo atrapó gracias a un par de prendas interiores de mujer que flotaban. Ropa interior que, le recuerdo, debería haberse vuelto invisible.

A menos que no pudieran serlo, en cuyo caso la única explicación era que ellos mismos habían sido anómalos y la Pizarra en Blanco no había podido ejercer su influencia sobre ellos. Blake gimió en la espalda de Timothy, menos molesta por perderlo y más horrorizada ante la idea de que ellos, ARC Corp, estuvieran a punto de emprender una incursión para localizar y capturar una anomalía basada en ropa interior. Jaune pensaba lo mismo.

—Ozpin, no. Son bragas.

—Es una anomalía, señor Arc. Usted es ARC Corp.

—Esas bragas existen en Beacon desde principios de año, por lo menos. Son inofensivas.

—Qué progresista de su parte, señor Arc. ¿No es eso lo que le he estado diciendo durante mucho tiempo sobre el aura?

—Las bragas son inofensivas —espetó Jaune—. La Luz del Alma ha infectado a casi todos los humanos de Remnant y aún tiene efectos secundarios desconocidos que no conocemos. Por lo que sabes, podría estar quemando literalmente las almas de las personas como leña. ¡La gente no debería usar sus almas para recibir balas! ¿Cómo te parece que eso sea saludable o incluso una buena idea?

—Entonces, ¿vendrás a ocuparte de la anomalía?

—¿Es un problema inmediato? —preguntó Jaune—. ¿Hay peligro? ¿No estaba en la forma del equipo que vimos la última vez? Problema resuelto.

—Últimamente, Glynda ha recibido ciento setenta quejas sobre la desaparición de la ropa interior favorita de mujeres jóvenes. Cuando se le pidió que describiera el problema, todas las mujeres mostraron exactamente el mismo par. Empezó a moverse... y casi la mitad de las chicas de Beacon lo han usado.

Blake lo resumió en dos palabras:

—Qué asco.

—Claro. Prefiero que se solucione el problema antes de que llegue a los golpes o a una infección.

Blake volvió a gruñir.

—¿No puedes? —preguntó—. Eres un cazador; Qrow es un cazador; estás en una escuela de cazadores. Entiendo que no puedas manejar a una persona invisible, pero ¿ropa interior? ¿Es demasiado para cazadores y cazadoras orgullosos?

—Si fuera en otro momento, señorita Belladonna, tal vez lo haría. Por desgracia, el Festival Vytal está aquí y estoy sepultada bajo el papeleo, las reuniones, las reuniones informativas y demás. Simplemente no tengo tiempo para hurgar en los cajones de ropa interior de mis estudiantes. Ni libertad. El escándalo sería bastante grande.

—¿Cómo se supone que lo encontraremos? —preguntó Blake—. ¿Registraremos cada habitación? ¿Le daremos la vuelta a cada falda?

—Eso lo tienes que decidir tú, no yo —Ozpin sonrió y dio un paso atrás hacia la puerta—. Espero poder recibirte este fin de semana. Por favor, intenta no provocar un disturbio agrediendo sexualmente a nuestros estudiantes. Son muy capaces de defenderse.

***

Blake firmó el contrato para el cartero y le dio un par de propinas. Ella le habría ofrecido una propina adicional por no quedarse mirando las tetas de una mujer mientras firmaba por un paquete, pero él parecía demasiado ido para eso. Ella le cerró la puerta en las narices y se acercó a Jaune con el paquete en la mano.

—Llegó algo para ti. ¿Dónde lo quieres?

—Toma —dijo, dando unos golpecitos en el escritorio—. Ésta es la solución a nuestro problema con los pantalones.

Oh, bien. Blake no estaba muy entusiasmada con el viaje a Beacon. No era que fuera más trabajo, porque esto sonaba mucho menos agotador mentalmente que Mountain Glenn, sino más bien porque no tenía idea de cómo iban a encontrar un par de pantalones específico en una escuela llena de gente. No era como si hubieran causado ningún efecto obvio aparte de no verse afectados por la Pizarra en Blanco, por lo que ni siquiera sabían a qué factores anómalos prestar atención. Sin embargo, Jaune le había dicho que tenía un plan. Y se fue y llamó a Coral.

—¿Qué es? —preguntó Blake—. ¿Algún tipo de dispositivo para detectar anomalías?

—Ojalá. Sería increíble si Coral pudiera hacer algo así. Supongo que esto lo es. De algún modo —abrió el papel que envolvía una caja marcada con su dirección y luego abrió la caja misma. Dentro había un envoltorio de plástico alrededor de lo que parecía ser un collar sencillo con tachuelas y una correa.

Blake parpadeó y preguntó:

—¿Paquete equivocado?

—No. Esto es todo.

Sin previo aviso, Jaune se llevó el collar hasta el cuello y lo abrochó. Inmediatamente, pasó de ser un hombre sentado en su escritorio al monstruo más aterrador imaginable. Blake chilló y se echó hacia atrás mientras el malvado demonio la miraba con malicia. Jaune se lo arrancó y volvió a la normalidad.

—Oye. Oye. Cálmate. No es real.

—¡Eso fue aterrador!

—Era sólo un perro...

—Eso —repitió Blake— fue aterrador. ¡Qué carajo, Jaune! ¿Por qué enviarías por correo una anomalía? ¿Y si la encontrara un empleado de correos? ¿Y si se perdiera y se enviara por correo a otra persona?

—Coral lo envió por correo. Le pedí que lo entregara y pensé que lo haría en persona. Qué tontería esperar que actuara con sentido común —dejó el collar en el suelo—. Esta es la anomalía apodada SOY UN PERRO. Todo en mayúsculas. Coral la encontró en... bueno, digamos que había un club en Atlas que se dedicaba a ciertos tipos de juegos de naturaleza adulta, y que eran especialmente conocidos por los fetiches relacionados con los juegos de mascotas entre parejas dominantes y sumisas.

—Ew.

—Es una perversión reconocida, Blake.

—Por favor mira mi respuesta anterior.

—Sí, está bien. De cualquier manera, lo que hace esto es que la persona que lleva el collar parezca, ante cualquier persona o cosa que lo perciba, un perro. El que lleva la correa puede ver las cosas con normalidad, por supuesto. Tampoco convierte a la persona en un perro. Podría caminar sobre dos pies con esto y todos pensarían que soy un perro en cuatro patas. Tiene un par de efectos más, pero todas nuestras pruebas hasta ahora muestran que es perfectamente inofensivo. No tiene efectos secundarios a largo plazo, ni siquiera a corto plazo.

Todo eso estaba muy bien, pero no estaba segura de cómo uno de ellos que parecía un perro iba a ayudarlos a encontrar la anomalía.

—¿Es para Timothy?

—Sería bueno si pudiera funcionar en él, pero él mismo es una anomalía, así que no.

Era una verdadera lástima. Hubiera sido agradable sacarlo a pasear y dejarlo estirar las piernas. Además, pensó que habría sido divertido ver a la gente arrodillarse para acariciar al «lindo perro» y no darse cuenta de que estaban abrazando a un monstruo.

«Está bien —pensó Blake—, tal vez mi tiempo en ARC Corp esté deformando mi sentido del humor y mi sentido del miedo. Eh, el sueldo es bueno.»

—Entonces, ¿cuál es el plan para ello?

—Va a ser a la vez una distracción y un detector de metales. En primer lugar, nadie se va a poner contento de ver a uno de nosotros hurgando en sus cajones de ropa interior, pero si lo enmarcamos como una redada de drogas y como un perro rastreador, entonces está totalmente bien. Además, es un perro. Nadie va a gritar pervertido por un perro que mete la nariz entre la ropa. Eso es lo que hacen.

Y presumiblemente por nariz se refería a mano. Eso podría parecer como si el perro estuviera hurgando en la ropa interior, pero de cualquier manera no provocaría tanta furia como si Jaune estuviera hurgando por ahí.

—Está bien. ¿Y la parte del detector de metales?

—No existen dos anomalías que puedan ejercer los mismos efectos entre sí. Por lo tanto, si tocas las bragas mientras estás bajo la influencia de una ilusión que te hace parecer un perro, la ilusión se rompería (o debería) al instante.

—O las bragas podrían ser el efecto que se anula y queda el perro.

—O eso —admitió Jaune—, pero yo lo veo al 50 por ciento, y necesitamos una excusa para estar revisando las habitaciones de la gente de todos modos. La otra opción, que creo que odiarás mucho más, es que recopilemos todas las prendas de ropa interior de Beacon y luego tú y yo tengamos que probárnoslas frente a frente para catalogar cualquier efecto inusual.

Blake cruzó los brazos uno sobre el otro frente a ella formando una gran X.

—De ninguna manera.

—A mí tampoco me apetece probarme ropa interior de mujer, Blake...

—Entonces, ¿quién se convierte en perro? Soy yo, ¿no? Ponle el collar al faunus.

—Me alegra usarlo —dijo Jaune. Tenía una mirada apaciguadora, o una incómoda y extraña. Obviamente no había atado los cabos sueltos en lo que respecta al abuso de los faunus, y ella supuso que eso era algo bueno. Si no lo había considerado, eso significaba que nunca se le había pasado por la cabeza—. ¿Vas a estar bien con que parezca un perro? Ya te asustaste antes.

El silencio de Blake podría haberle parecido indecisión, pero en realidad se preguntaba cómo Jaune podía usarlo cuando, en esencia, era una anomalía. Eso era lo que Coral había dicho. Su falta de aura había permitido que la transformación se apoderara de él, y se suponía que sus brazos eran literalmente anómalos. ¿Cómo, entonces, había podido parecerle un perro a ella? Ella lo habría aceptado si sus brazos de perro hubieran estado en llamas, o —lo que era más inquietante— si se hubiera convertido en un perro sin antebrazos, o incluso en un perro con antebrazos humanos, pero simplemente se había convertido por completo en uno.

¿Se trataba de un caso en el que él no era anómalo hasta que se transformó? ¿Era un efecto secundario de que él no fuera una anomalía pura, sino una especie de híbrido anómalo-humano? En cierto sentido, eso podría hacer que fuera lo mismo que ella fuera un fauno, excepto que ella era una mezcla de varias generaciones y él era más como mitad y mitad. Había más preguntas que respuestas, pero Jaune estaba esperando la suya sobre el tema de que él se parecía a un animal al que temía, así que Blake las dejó de lado (no tendría las respuestas, de todos modos) y se concentró en las suyas.

—Es diferente si sostengo la correa, ¿verdad...?

Se la ofreció.

—Pruébalo.

Blake tomó la correa con una mano y Jaune volvió a colocarle el collar alrededor del cuello. No pasó nada. Se quedó allí sentado, en su asiento, mirándola con una ceja levantada.

—Eres la misma de siempre.

—Me siento igual que siempre.

—¿Cómo sabemos que esto está funcionando?

Jaune suspiró y se puso de pie.

—Supongo que tendremos que salir y averiguarlo.

Blake tiró de la correa y lo hizo bajar. Ella arqueó las cejas.

—¿Y si no funciona y la gente me mira como si fuera una loca pervertida por sacarte con una correa? ¿Qué pasa entonces?

—Blake, me llevarás por Beacon de esta manera. Necesitamos probarlo.

Su edificio de apartamentos estaba en una zona tranquila de Vale, pero eso no significaba que estuviera vacío. Había gente entrando y saliendo, moviéndose a su alrededor y pasando junto a ellos, y Blake se sintió más que un poco incómoda sosteniendo a su jefe con una correa. Jaune parecía igualmente conflictivo, de pie con las manos en los bolsillos y un collar alrededor de su cuello, arrastrando los pies mientras la gente se separaba alrededor de ambos. Pasó un minuto mientras Blake se preguntaba cómo se suponía que debían probar esto antes de que una mujer con una bolsa de compras blanca se acercara a ellos con una gran sonrisa.

—¡Oh, es tan lindo! —dijo entusiasmada. Jaune cerró los ojos y se sonrojó tristemente—. ¿Puedo tocarlo? ¿Muerde?

¿Quién, Jaune? Blake abrió y cerró la boca y sus ojos se posaron en él. Aunque esperaba esto, no estaba segura de qué decir.

—Um. ¿Es agradable...?

—Seguro que lo parece —la mujer no se inclinó como si Jaune estuviera a la altura de un perro normal.

Blake no estaba segura de por qué, ni de cómo funcionaba, pero esas eran anomalías. En cambio, la mujer le revolvió el pelo a Jaune como si un perro de dos metros fuera perfectamente aceptable, luego le acarició la mejilla y finalmente le frotó la barbilla con los dedos. Jaune parecía querer salir corriendo.

—Es un chico muy guapo. ¿No lo eres tú? ¿No eres tan guapo?

—Supongo que funciona —dijo Jaune.

—¡Oh, le gusta!

—Otro efecto de SOY UN PERRO es que ella tampoco puede percibir mi lenguaje como humano —dijo Jaune—. Estoy gimiendo o ladrando o haciendo algunos sonidos que son más parecidos a los de un perro.

—Es un tipo muy hablador, ¿no? —dijo la mujer, soltando a Jaune con una sonrisa satisfecha. Era como si tocarlo le hubiera alegrado el día por completo, lo cual no era tan anómalo como la extraña forma en que Blake había visto a mucha gente actuar cerca de los perros.

Ella nunca lo entendió. Los perros eran malvados.

—¿Es tuyo?

—Sólo lo estoy paseando —dijo Blake—. Es de mi jefe.

La mujer acarició a Jaune un poco más antes de disculparse con una sonrisa de alegría. Algunas otras personas también estaban mirando y señalando, pero lo hacían con sonrisas y risas, y no con jadeos y susurros frenéticos, por lo que Blake asumió que estaba funcionando como se anunciaba. Antes de que pudiera convencerlo de volver adentro, Jaune comenzó a caminar y ella tuvo que seguirlo a su lado, aunque solo fuera para no tirar de él de nuevo con la correa.

—Esta también es una buena manera de hablar en privado —dijo Jaune—. Aunque sólo yo puedo hacerlo. Quiero decir, la gente habla con los perros, pero probablemente no sobre trabajo. De todos modos, si encuentro algo extraño cuando estoy en Beacon, puedo decírtelo sin que nadie me escuche.

Blake respondió en voz baja:

—¿Qué pasaría si alguien con aura te acariciara? ¿No correría el riesgo de romper esto?

—¿Por la Luz del Alma? No. Es como los faunus: ambos nacen de efectos anómalos, pero ahora es parte de tu sangre y está diluida. La Luz del Alma original probablemente esté muerta o escondida en algún lugar, y ahora lo que la gente llama aura es más como una infección o células sanguíneas. Ahora es genética. Es parte de la vida en Remnant. Las anomalías aún pueden funcionar a tu alrededor a pesar de que seas un faunus, y pueden funcionar alrededor de las personas que usan aura.

—¿Qué pasa con las transformaciones y lo que dijo Coral?

—Eso es diferente. Las anomalías pueden tener efectos en las personas a pesar de que tengan aura, pero no pueden transformarlas hasta que la hayan gastado toda. Una es algo temporal, como echarle una manta encima a alguien, y la otra es cambiarlos a un nivel fundamental. La Luz del Alma no combatirá la primera, pero no permitiría la segunda porque eso significaría que también se estaba modificando, y así no es como funcionan las anomalías. Es complicado —añadió—. Como lo es la mayor parte de esto. Estamos trabajando con conocimiento incompleto en su mayor parte, y siempre existe la posibilidad de que las cosas cambien. Por lo que sabemos, las anomalías funcionan entre sí, y todas están fingiendo que no lo hacen porque es una gran broma.

Casi con toda seguridad no era así, pero ella comprendía el punto que él quería transmitir. No lo sabían con seguridad y se veían obligados a hacer suposiciones basadas en correlaciones. Todo podía ser refutado, y ella tenía que estar preparada para ello. Además, las leyes y reglas que gobernaban las anomalías y sus interacciones podían no tener sentido porque las anomalías no tenían sentido. No tenía mucho sentido someter los objetos que alteraban la realidad a leyes y estándares naturales.

Tal vez eso era lo que significaba que él era parte de la anomalía y el collar funcionaba. O tal vez era porque el collar estaba en su cuello y no en sus brazos, y porque el collar no lo estaba cambiando de ninguna manera física. En realidad estaba afectando a otras personas, así que en cierto sentido las dos anomalías no competían. Jaune seguía siendo él mismo con sus brazos quemados, pero los ojos de otras personas, o sus cerebros, estaban siendo manipulados. Pero entonces, ¿la Pizarra en Blanco debe haber sido la misma? ¿O había sido diferente porque la Pizarra en Blanco era más que solo invisibilidad, y trataba activamente de borrar la identidad del portador, de la cual la anomalía era parte...? Podría haber sido atrapado por tratar de borrar el hecho de que Jaune era una anomalía, lo que habría sido imposible. Todo era tan confuso.

Llegaron a un parque sin que una mujer que paseaba a un hombre con correa los detuviera. Era una prueba tan buena como cualquier otra de que la anomalía funcionaba y, más que eso... tuvo que admitir que sentía un poco de curiosidad.

—¿Cómo es?

—¿Llevar esto puesto? —Jaune miró hacia atrás y se encogió de hombros—. No es diferente de lo normal. Sigo siendo yo y me veo como una persona igual que tú. Lo más raro es que la gente te adula. Bueno, eso y la sensación de llevar un collar —sonrió de repente y la miró con ironía—. Tienes curiosidad, ¿no?

No.

Sí.

Tal vez.

La idea de llevar un collar todavía le resultaba repugnante, pero mentiría si dijera que no sentía al menos un poco de curiosidad por saber cómo se sentía estar bajo los efectos de una anomalía que no intentaba matarla por una vez. Blake miró los arbustos cercanos y asintió con la cabeza hacia uno.

Se escabulleron detrás de ellos y de unos árboles, luego Jaune se agachó para esconderse y se quitó el collar una vez que ella le dio el visto bueno. Una mujer y un perro entraron, pero fue un hombre con traje el que se puso de pie. Afortunadamente, nadie estaba demasiado concentrado en ellos en un parque en medio de un día laborable cuando la mayoría de la gente estaba trabajando. Blake tomó el collar y luego miró fijamente a Jaune.

—Nadie se entera de esto. Nadie.

—Quiero decir, esto es literalmente una anomalía, Blake. Es política de la empresa no decírselo a nadie —sonrió—. Créeme. Está bien. Nada cambiará desde tu punto de vista, pero si te preocupa el aspecto del faunus, recuerda que nadie verá a un faunus con collar. Parecerás un perro.

Ojalá no pensara como uno de ellos. Blake respiró hondo y se puso el collar. Lo extraño era que su cuello y el de Jaune no eran del mismo tamaño, pero la anomalía encajaba perfectamente de cualquier forma. Propiedades anómalas que alteraban el tamaño, obviamente. Una vez que se colocó en su lugar, no hubo ninguna sensación en absoluto. Ningún cambio, ningún pensamiento extraño, ninguna visión inusual, ningún olor ni nada más.

—¿Funcionó? ¿Qué tipo de perro soy?

—Soy yo quien sostiene la correa. Tú eres solo tú —se la entregó—. Déjame dar un paso atrás y ver.

Él dejó que ella tomara la correa y luego dio un paso atrás. Al instante, sus ojos se abrieron brevemente y la miró de arriba abajo. Ella se habría sentido mucho más incómoda si no fuera vagamente consciente de lo que él podía ver.

—Vaya, qué raro. Pero qué tierno. Parece que llevas la correa en la boca.

—¿Qué soy yo?

—Y estás ladrando. Dame la correa para que pueda oírte —la tomó y ella repitió la pregunta—. No estoy muy familiarizado con las razas, pero creo que eres un papillon.

El nombre no le decía nada, así que sacó el scroll y buscó imágenes en él, y gritó cuando vio al perro más lindo, más pequeño y más insoportablemente adorable que jamás haya existido. Era un perro de juguete, una de esas cosas diminutas que las mujeres ricas llevaban en sus bolsos. No era un perro con el que ella se hubiera identificado, y la realidad fue un golpe aplastante para su autoestima.

—¡No! ¡Me niego! ¡No puedo ser tan patética!

—Yo no hago las reglas, Blake.

—Esto es un desastre. Tú eres un labrador grande y peludo y yo soy una bolita de peluche —miró a su alrededor antes de agacharse y quitarse el collar. En lugar de ponérselo de nuevo, Jaune se lo metió en el bolsillo. La anomalía solo parecía funcionar cuando el collar estaba en el cuello de alguien, lo que lo convertía en uno de los más inofensivos que había visto—. Pero supongo que funcionará en Beacon. Entonces, ¿tú eres un perro rastreador y yo soy tu adiestrador?

—Eso parece. A menos que quieras invertir los roles. No te voy a mentir: me sentiría más cómodo si fueras tú quien hurgara entre las prendas íntimas de las mujeres que yo.

Sinceramente, ella también lo haría, pero era una cuestión de decidir entre la incómoda sensación de liberar a Jaune en ropa interior de mujer o tener que disfrazarse de perro durante un día entero. Blake estaba dispuesta a dejar que las mujeres de Beacon sufrieran por el bien de su propia dignidad. Francamente, ya había sufrido bastante en Mountain Glenn. Era su turno.

—Lo siento, pero no. La parte del collar sigue siendo un problema para mí.

—Está bien, pero tendrás que hablar tú. Yo no podré hacerlo.

—Por mí está bien.

—Supongo que puedo darte pistas si las necesitas. Tal vez esto sea lo mejor. Puedo hacer trampa dándote información y nadie podrá oírla.

Blake sonrió.

—Si no te conociera, diría que estás deseando que llegue este momento.

Jaune le devolvió la mirada con angustia.

—Tú lo sabes mejor.

—¿Dejo que Ozpin te acaricie?

—No tengo reparos en morder la mano que me da de comer, Blake. Recuérdalo.

Blake puso sus manos sobre sus rodillas y susurró:

—¿Quién es un buen chico?

—Blake, no.

—¿Quién es un buen chico?

Su jefe suspiró.

—Supongo que soy un buen chico, ¿no?

—¡Así es!

—Pagarás por esto, Blake. Te lo juro.

***

Lo que se da, se recibe, o eso decían. Blake supuso que esto era una prueba de ello, ya que estaba sola (no sola, pero bien podría haberlo estado, ya que todos los demás vieron un perro a su lado) en un escenario en el auditorio de Beacon frente a cientos de estudiantes. Jaune estaba de pie junto a ella con aspecto aburrido, y podía permitírselo, ya que nadie podía juzgar su reacción. Blake estaba rígida y no sabía qué hacer con sus manos mientras la señorita Goodwitch hablaba.

—... y es por eso que Beacon será el anfitrión de los mismos investigadores que ayudaron a atrapar al intruso que usaba su Semblanza para atacar a los estudiantes de esta misma escuela. Ellos llevarán a cabo investigaciones para encontrar la causa raíz de este peligroso incidente de drogas. Es posible que soliciten acceso a sus dormitorios, momento en el que confío en que todos cooperen lo mejor que puedan. Por favor, no la molesten a ella ni a su perro rastreador entrenado.

—Woof, woof —dijo Jaune sarcásticamente.

Todos los demás realmente oyeron al perro ladrar.

—Gracias —dijo Glynda, sonriendo un poco—. Los veremos por Beacon. Por favor, no los interrumpan ni les quiten demasiado tiempo. Gracias a todos por venir y les agradezco su comprensión.

Se levantó una mano.

—Sí, señorita Xiao-Long?

—¿Podemos acariciarlo y abrazarlo?

—No —dijo Jaune—. De ninguna manera.

—Estoy segura de que eso no será un problema —dijo la profesora, sin escucharlo. Blake se encogió. Especialmente cuando la mujer adulta y normalmente muy severa se inclinó para frotar sus dedos sobre la cabeza de Jaune, justo sobre su cuero cabelludo entre lo que ella debió haber pensado que eran sus orejas—. Es un perro muy educado y entrenado, como lo son todos los perros de servicio, y estoy segura de que la señorita Belladonna les permitirá que lo mimen cuando no esté ocupada.

—Debería haber dejado que Mountain Glenn los llevara a todos —dijo Jaune al público. Ellos respondieron con alegría, riendo y señalando a lo que para ellos era un perro ruidoso y muy amigable—. Por mí, dejen que esta estúpida anomalía de la ropa interior los coma.

Blake se rió torpemente.

—Buen chico. Buen chico.

—Voy a pagarle a tu local de muffins para que no te vuelva a atender nunca más.

Este iba a ser un fin de semana largo.

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Sí, Jaune es un perro y están buscando las bragas flotantes de un capítulo mucho, mucho antes. Esa es una de las anomalías que mencioné en una nota del autor. Como algunos pueden haber notado, las bragas eran visibles en la mano del perpetrador cuando deberían haberse vuelto invisibles, como lo hicieron las robadas y la harina cuando él las tocó. No lo hicieron porque las bragas de Nora son anómalas.

Y lo que es peor, ¡se han ido deambulando!

Próximo capítulo: 9 de enero

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Publicado en Wattpad: 13/09/2024