Cometí un error en mi AN la semana pasada, ya que mañana es la nueva historia y me olvidé de Raise la semana pasada y tuve que escribirla rápidamente en dos horas. De todos modos, habrá una encuesta en mi perfil tan pronto como salga la nueva historia mañana, lo que permitirá a la gente votar por qué historia (de las tres involucradas: Raise, Wildest Dreams y nueva historia) ocupará el espacio del jueves y se actualizará cada semana. Compruébalo si tienes un interés personal en que uno u otro lo tome o ignóralo si no lo haces.

Solo se publicará desde el martes hasta el final del miércoles, ya que tendré que decidir el jueves para poder escribir lo que ocupe ese lugar. Quien esté por delante gana.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 25

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El avión privado aterrizó en una pista en medio de Atlas y Blake suspiró cuando las ruedas chocaron contra el asfalto. No sabía cómo el aterrizaje podía ser más duro en una pista que en el desierto de Menagerie, pero el piloto lo logró de todos modos. Jaune estaba al frente, ocupado agradeciéndole y estrechando la mano al hombre. Había una pequeña parte de Blake que tenía curiosidad por escuchar su historia y cómo los había conocido, y qué había hecho Jaune para ayudarlo, pero la parte de ella con más experiencia en su trabajo le dijo que la ignorancia era una bendición.

Sus padres se habían puesto comprensiblemente tristes de verlos partir, pero también felices de ver que estaba bien y de conocer a Jaune. Hubo muchos abrazos, muchas promesas de volver a visitarla (esta vez antes de seis años) e incluso una sugerencia de que vinieran al Festival Vytal y pasaran un tiempo con ella, esta vez gracias a su hospitalidad. Blake esperaba que sucediera, ya que se había dado cuenta de que respiraba mejor y se sentía menos agobiada ahora que las cosas entre ellos estaban resueltas. Jaune había tenido razón al presionarla para que lo hiciera, no es que ella le diera el placer de escucharla decirlo.

Sienna y Colmillo Blanco también habían sido notablemente tranquilos con ella. No estaban emocionados de ninguna manera, pero estaban agradecidos de que ella y Jaune hubieran solucionado su problema, y ​​todos ellos acordaron en silencio que era mejor que Adam no se enterara de que ella había regresado. Blake no lo llamaría paz, pero era un entendimiento y un acuerdo de no violencia, que se adaptaba a su papel en ARC Corp. Su batalla ya no era entre humanos y faunus.

A pesar de haber llegado en jet privado, tuvieron que registrarse en el país a través de los canales habituales, lo que significaba pasaportes, colas y un rápido escaneo de su equipaje, y un breve momento de pánico en los rostros de la seguridad del aeropuerto cuando dichas bolsas estaban llenas de armas y municiones. Terminó cuando Jaune mostró sus licencias de cazador, y el personal de seguridad se rió. Técnicamente, ninguno de los dos era cazador o cazadora, pero ARC Corp estaba a caballo entre las líneas de la ley y tenía un acuerdo con Atlas muy parecido al Consejo de Vale, por lo que se les otorgaron privilegios similares. Los dos caminaron por la sala de llegadas y salieron a la sala de espera donde la gente sostenía carteles para sus familiares.

Blake señaló:

—Um... ¿Esperábamos que alguien viniera a saludarnos?

—¿Coral? —preguntó Jaune—. Debes estar bromeando. Necesitarías una grúa industrial para sacarla de un interesante trabajo de investigación —miró hacia donde ella miraba—. ¿Por qué...? Oh, por el amor de Dios.

Había un hombre con un uniforme blanco y gris impecable que sostenía un cartel que decía «ARC» en grandes letras rojas. No era el uniforme militar de Atlas, sino algo mucho más familiar para Blake. El hombre no tenía el pelo blanco, lo que probablemente le salvó la vida, pero el emblema del copo de nieve en su solapa dejaba clara su lealtad.

—Ya basta de no llamar la atención —dijo Blake.

—Soy Atlas —murmuró Jaune—. Los Schnee tienen sus ganchos por todas partes. Bueno, no empeore las cosas —se acercó al hombre, quien hizo una reverencia y les indicó que se dirigieran hacia una limusina blanca estacionada afuera.

—Buen día, señor Arc. Señorita Belladonna. Mi ama les da la bienvenida a Atlas y pensó que sería de buena educación organizar un evento en su nombre. Consideró que sería de mala educación hacer que un invitado tan distinguido espere un taxi.

—¡¿Willow Schnee está aquí?! —soltó Blake. Jaune le lanzó una mirada irritada.

El hombre sonrió.

—Me temo que no. Mi señora hubiera deseado poder estar aquí para darle la bienvenida en persona, pero, por desgracia, tiene mejores cosas que hacer.

El insulto era evidente y Blake hizo una mueca de dolor, pues la había llevado a ella y a Jaune directamente a ese punto. No era de extrañar que pareciera molesto.

—Arruinar vidas es un trabajo muy ocupado, estoy seguro —dijo Jaune, dando tanto como recibía.

Caminó hasta la limusina y otro hombre, idéntico en todos los sentidos (¿gemelos o una anomalía?) les abrió la puerta. Se agachó y entró, y Blake lo siguió. El interior era naturalmente lujoso y caro, con un balde lleno de hielo, champán y dos copas de cristal. Jaune no los tocó y Blake hizo lo mismo. Las anomalías se sentaron en el asiento del conductor y del pasajero, aunque mantuvieron la ventanilla baja para hablar.

—No me atrevería a comentar los movimientos de mi señora —dijo el hombre en el asiento del pasajero—, pero el negocio va viento en popa, como dicen. Se dirige al taller de la señorita Coral Arc. La llevaremos allí.

Así que no solo sabían que iban a venir, a qué aeropuerto llegarían y la hora exacta, sino también su destino y, implícitamente o no, la ubicación de la hermana de Jaune y su oficina. Blake no podía decir que le agradaba la idea de nada de eso, y no podía imaginar, aparte del piloto, de quién podría haber venido la filtración. A nadie en Menagerie le importaría vender información a los Schnee, y solo ella y Jaune sabían a quién iban a visitar.

—La señora Willow les pide que mantengan en secreto sus asuntos familiares mientras estén aquí. Ella les tiende una mano en señal de amistad, como debe hacer toda familia...

—No somos familia —dijo Jaune.

—Familia lejana —dijo el hombre riendo—. Los Arc y los Schnee son primos —hizo caso omiso del gruñido no demasiado suave de Jaune—. Y la familia discute, de vez en cuando, pero en realidad, ustedes no son tan diferentes.

El rostro del hombre se volvió y torció el cuello hasta que dio un giro de ciento ochenta grados sin que su cuerpo se moviera. En lugar de romperse el cuello, parecía completamente relajado, incluso cuando el estómago de Blake se revolvió de tristeza. Jaune no se puso rígido, pero cerró los ojos y dejó escapar un suspiro largo y tembloroso.

—Supongo que todos los humanos deben parecerle iguales a alguien como tú.

—Es como dices —dijo la anomalía—. Pero no todos. Tú, por ejemplo, te sientes muy diferente. Único.

—Dígale a Willow que cumpliremos sus términos —espetó Jaune. No estaba dispuesto a aceptarlo—. Siempre y cuando ella también los cumpla. Estoy aquí para pedirle consejo a mi colega director, no para actuar en nombre de Atlas o en contra de la familia Schnee.

—Ustedes, ARC Corp —dijo la anomalía mientras giraba la cabeza hacia adelante—. Siempre tan formales. Son unos de los más divertidos de su especie, aunque sólo sea por sus tonterías.

Blake se estremeció en el asiento trasero.

***

La Oficina de los Secretos era más grande que la Oficina de Contención. Ese fue el primer pensamiento de Blake mientras la limusina se alejaba. Estaba acostumbrada a su pequeño apartamento en Vale, desde el que Jaune dirigía su oficina y vivía, con su cocina, baño y dormitorio contiguos. En contraste, la Oficina de los Secretos era como una pequeña estación de policía; tenía una sola planta, pero era amplia y cuadrada, con grandes ventanales con el sello «ARC Corp» e incluso un pequeño estacionamiento en la parte trasera, con seis autos estacionados en bahías junto a una puerta trasera.

Delante de la puerta principal había una recepción con una mujer vestida con un traje impecable sentada detrás de un escritorio jugueteando con su scroll. Al verlos, levantó la vista, abrió los ojos como platos y dejó el dispositivo en la mesa de golpe, de pie con una sonrisa profesional, aunque presa del pánico.

—Buen día y bienvenido a ARC Corp. ¿Puedo ayudarle?

—Estoy buscando a la Directora.

—Me temo que la Directora está...

—Soy el Director Jaune Arc de la Oficina de Contención. —Jaune dejó que eso se asimilara y la mujer tragó saliva—. Te pondrás en contacto con Coral y le dirás que se haga un tiempo para mí. Eso no es una petición.

—C-Claro. Un momento por favor.

Jaune se alejó del escritorio mientras la mujer jugueteaba con un intercomunicador; le hizo un gesto a Blake para que lo siguiera y tomaron asiento en una pequeña sala de espera.

—Eres más profesional que ella —se quejó. Blake no estaba seguro de si debía tomar eso como un cumplido o un insulto—. Una recepcionista. En serio. Esto es solo porque Coral no puede soportar que la aparten de sus juguetes ni siquiera por el tiempo que tomaría hablar con alguien.

No pasó mucho tiempo antes de que se abriera una puerta y saliera una mujer que Blake identificó inmediatamente como Coral Arc. Era un poco más baja que Jaune, y por lo tanto un poco más baja que la propia Blake, con un rostro terso y un par de anteojos azules sujetos por una fina cadena al cuello de una camisa azul abierta. La forma apresurada en que se movía hacía que la bata blanca de laboratorio que vestía revoloteara detrás de ella, y combinada con sus labios fruncidos y cejas afiladas, daba la impresión de alguien que siempre tenía prisa y no estaba contento de tener que detenerse y hablar con alguien. Impaciente, grosera y sin importarle las opiniones de los demás. Esa fue la impresión que Blake tuvo de la mujer. Por eso fue una sorpresa cuando la mujer se acercó a Jaune, le dio una palmada en las mejillas y estrelló sus labios contra los de él.

Blake se quedó con la mandíbula abierta.

No fue un beso romántico. Fue más bien un beso incómodo y furioso de labios fruncidos, sin movimiento ni esfuerzo por profundizarlo de ninguna de las partes. Eso no le causó un colapso mental menor cuando la hermana de Jaune lo besó. Jaune se apartó, con los ojos cerrados y la cara vuelta hacia otro lado.

—C-Coral. ¿Tienes que hacer eso cada vez que nos vemos?

—Sí —dijo la mujer. Se quitó las gafas y se limpió el vaho con la manga, para luego volver a ponérselas. Su expresión permaneció impasible, incluso después de haber hecho eso . El rostro de Blake estaba rojo como un tomate—. Esta es tu protegida, ¿verdad? Faunus. Hm. No es que me importe. Además, es un ejemplar bastante agradable. ¿Te estás acostando con ella?

—¡No!

—¡NO!

Coral tarareó ante la respuesta de Jaune e ignoró el grito mortificado de Blake.

—Una oportunidad perdida. Está científicamente comprobado que la relajación física mejora el estado de ánimo y reduce el estrés. Deberías considerarlo.

—No necesito que mi hermana me hable de ninguna clase de liberación —se quejó Jaune. Se pasó la mano por la cara y los labios—. Y deja de besarme. Es raro e ilegal.

—No tengo ningún sentimiento romántico hacia ti.

—Eso es parte de lo que lo hace raro —suspiró y dijo—: Esta es Blake. Blake, esta es Coral. No te preocupes, ella no intentará besarte sin motivo alguno.

—No, a menos que sea necesario para garantizar que permanezcas en un nivel operativo —Coral no le ofreció la mano, y Blake tampoco le ofreció la suya—. He oído rumores sobre ti. Saphron no habla, pero su nueva empleada aún no se ha dado cuenta de que no responde ante ningún Director que llame y haga valer su rango. He oído que te abriste paso en la organización a la fuerza.

—Quiero decir, forzado es una palabra fuerte... —dijo Blake.

—No soy Saphron. No me importa si lo hiciste o no. De todos modos, es demasiado tarde para quejarse —se dio la vuelta y despidió a Blake al instante—. Estás aquí por el reciente brote de transformaciones de humanos a anomalías, ¿correcto?

—¿Es tan obvio?

—Es cuando literalmente todas las oficinas están llamando a la puerta o exigiendo respuestas, hermano. No eres el primero en asumir que yo sería el mejor para investigar esto.

—Entonces, ¿lo hiciste?

—Lo he hecho —Coral se dio la vuelta y atravesó una puerta, seguida por Jaune.

Como nadie le dijo que no lo hiciera, Blake también lo hizo. La habitación que había al otro lado parecía una mezcla entre la sala de un dentista y un quirófano, con una sola silla en el medio y muchos, muchos instrumentos afilados a su alrededor. Para alivio de Blake, la silla no estaba ocupada por un humano, sino por una estatua de una mujer. La mitad superior, un busto. Varias personas con batas de laboratorio tarareaban a su alrededor, hurgaban con los instrumentos y charlaban entre ellas.

Era extraño ver a tanta gente en un solo lugar con ARC Corp. Siendo ella la única empleada real de la Oficina de Contención, e incluso la Oficina Puño solo tenía a Terra y Pyrrha, había asumido que la Oficina de Secretos sería de un tamaño similar, y sin embargo, podía ver ventanas que conducían a otras habitaciones, dentro de las cuales trabajaban aún más personas con batas de laboratorio.

—Todavía no he tenido el placer de interactuar con uno de estos individuos —dijo Coral—, así que estoy trabajando principalmente con relatos de segunda mano. Afortunadamente, ya he podido determinar algunas similitudes. Eso no constituye una evidencia sólida. Tengo evidencia correlacionada en torno a la cual estamos basando una hipótesis, y esa hipótesis es una que los agentes de campo y los equipos deberán probar o refutar. El tiempo dirá cómo sucederá eso.

—Cualquier cosa sería útil —dijo Jaune—. ¿Qué tienes hasta ahora?

—Punto número uno: se ha descubierto que las transformaciones sólo se producen en personas sin aura —Coral hizo una pausa y golpeó con el dedo una pila de documentos sobre un escritorio muy desordenado. Sacó una silla, apartó numerosos objetos (¿anomalías?) y se sentó, luego puso los pies sobre la madera—. Los casos hasta ahora han sido en niños o personas de mediana edad, y más de estos últimos que de los primeros. No se han registrado casos en nadie que se esté entrenando para ser cazador o cazadora, o en activo.

—Parece una suposición atrevida —dijo Blake.

—Correcto, lo que nos lleva al punto número dos y a mi hipótesis principal. La transformación se produce en quienes experimentan un acontecimiento de gran impacto mental y angustia. La información que me enviaste por adelantado sobre la niña de Menagerie da una idea clara del tipo de angustia que experimentó, pero el acontecimiento de Vale también involucró a un hombre al que le quitaron el trabajo y la carrera de toda su vida. El caso de Argus fue similar, con un autoproclamado genio, Arthur Watts, que se equivocó y fue ridiculizado. Tuvimos otro caso en Vacuo, donde uno de los consejeros fue expuesto por corrupción y por aceptar sobornos de un grupo que buscaba derrocar la democracia y restablecer una monarquía. Su reclamo y el trabajo de su vida se derrumbaron a su alrededor, y se manifestó en una escultura gigante de un escorpión hecha de arenisca y arrasó por Vacuo hasta que fue derrotado por un esfuerzo conjunto entre la Academia Shade, ARC Corp y, curiosamente, los monárquicos que lo habían contratado. En todos estos casos, y otros ejemplos históricos, ha habido algún evento en su vida antes de su transformación que, por falta de un mejor término, los ha hecho estallar. Algún detonante o grieta causal en su psique.

Blake asintió, aunque todavía no estaba segura de lo precisa que era la respuesta. Podía ver perfectamente qué había causado la reacción de Anabelle, pero no estaba segura del resto.

—¿Qué te hace pensar que es específico de quienes no tienen aura? —preguntó.

—En pocas palabras, quienes luchan contra los Grimm están constantemente expuestos a traumas y situaciones que deberían causarlos. Las muertes de seres queridos y compañeros de equipo son comunes, al igual que ver los restos de humanos destrozados por los Grimm. Me parece extraño que generaciones de cazadores y cazadoras parezcan ser inmunes a este detonante a pesar de trabajar en condiciones ideales para ello. Puede ser que simplemente sean más fuertes, ya que están más acostumbrados a la pérdida y al dolor, pero personalmente creo que es la conocida ley de repulsión anómala.

—¿Ley conocida?

—Básicamente, cómo las anomalías no funcionan con otras anomalías —explicó rápidamente Jaune—. Por ejemplo, cómo la Pizarra en Blanco no hizo invisible a Crocea Mors.

—Pero eso no tiene sentido. Soy una anomalía y usé la cámara en el globo.

—Bien, en primer lugar, ¿quién te dijo eso? —preguntó Jaune. Entrecerró los ojos—. Y en segundo lugar, ¿hiciste qué?

Blake se encogió. Sí, ella había hecho eso después de su accidente. Se rió torpemente y explicó, a lo que Jaune le ahuecó la cara.

—Está bien. No pasó nada. La respuesta a eso es que el globo es la anomalía, no las personas que viven en él. Tú los afectaste y los arreglaste, y a su civilización y al clima, pero no hiciste que el globo retrocediera treinta segundos. No podrías haberlo hecho.

—En cuanto al asunto de los faunus... —interrumpió Coral—. No te equivocas al decir que eres una anomalía, pero hay una diferencia entre ser una anomalía y ser descendiente de una anomalía. Tu sangre se ha mezclado con la de la humanidad a lo largo de numerosas generaciones. Créeme, lo hemos comprobado —su sonrisa no era amable—. Mucho.

—Lo mismo ocurre con la forma en que la Pizarra en Blanco puede volverte invisible a pesar de que tienes aura: la Luz del Alma —dijo Jaune—. Hizo que tu cuerpo fuera invisible, pero si hubieras usado tu aura, se habría manifestado a pesar de los intentos de los primeros de borrarla de la historia —se giró hacia Coral y dijo—: ¿Entonces crees que la Luz del Alma está protegiendo a los cazadores y cazadoras de cualquier efecto anómalo que se esté apoderando de la gente? Eso es una suerte. Tendríamos muchos problemas si los cazadores siguieran transformándose.

—Es una hipótesis —dijo Coral—. Todavía puedo estar equivocada. Lo que necesito es un sujeto vivo con el que jugar y comprender. Por dentro y por fuera. Por desgracia, ni siquiera yo estoy dispuesta a empujar intencionadamente a alguien hasta el punto de quebrarse en nombre de la ciencia. En cambio, le he pedido a Willow que esté atenta a cualquier cliente suyo que retroceda a ese nivel.

—Coral...

—Los Schnee son malvados, no confíes en ellos. Ya lo he oído antes, Jaune, y de boca de personas mayores y con más experiencia que tú. Déjalo así. Yo misma soy malvada a los ojos de algunas de nuestras hermanas. No destruyo anomalías y disfruto investigándolas y utilizándolas. Estoy seguro de que mi padre espera que yo también siga el camino de los Schnee.

—No lo harás —dijo Jaune con firmeza—. Confío en ti.

—Y por eso eres mi hermano favorito —respondió Coral—. Incluso podría intervenir para salvar tu vida si estuviera en peligro.

Podría. Blake frunció el ceño.

—Hablando de eso, creo que necesitas la aprobación de tres directores para tu pequeño subordinado, ¿no?

Para oficializar su empleo. Blake no se había dado cuenta de que eso era parte del plan de Jaune, aunque la forma en que se sonrojó y se pasó una mano por el cabello sugería que Coral había dado en el clavo. Muy astuto por su parte. Sonrió y preguntó:

—¿Te importa?

—De ninguna manera. Déjame hacerle una prueba rápida. Sin agujas —dijo Coral, poniendo los ojos en blanco cuando Jaune intentó protestar—. Lo que quiero decir, hermano, es que dejes que ella y yo hablemos en privado y yo haré una entrevista. Sabes que Saphron y papá se quejarán de que no me lo tomé en serio si no hacemos los trámites. Intentarán decir que mi aprobación no cuenta.

—Eso sí que suena como ellos —Jaune suspiró—. ¿Estás de acuerdo con eso, Blake?

—Siempre y cuando no intente experimentar conmigo, claro.

—No estoy preparada para el combate, y tú sí, por si me equivoco, estás entrenada hasta cierto punto —Coral se dio cuenta de todo eso al mirarla. Impresionante—. Si lo intentara, yo sería la que acabaría en el suelo —hizo un gesto con la mano hacia Jaune—. Shoo. Shoo. Tu minion estará de una sola pieza cuando termine con ella —le arrojó los documentos—. Ve y léelos. No voy a dejar que salgan de las instalaciones, así que será mejor que memorices todo.

Jaune tomó los documentos y, tras mirar con sufrimiento a Blake, salió de la habitación y se marchó. Coral se levantó, cerró las persianas y volvió a su asiento, esta vez correctamente sentada, con los pies en el suelo. Miró a Blake a los ojos, repentinamente severos y casi antinaturalmente rígidos.

—No tienes idea del delicado equilibrio que amenazas con alterar —susurró Coral—. Ni de las consecuencias de hacerlo.

Blake se reclinó.

—No soy...

—¡Silencio! Cierra tu estúpida boca y escucha, antes de que provoques la ruina de todos nosotros.

***

Si alguien le preguntó a Ruby, no fue su culpa.

Okey, había dejado que Yang la convenciera de seguir a Qrow cuando probablemente debería haberle dicho a Jaune y dejar que él se encargara. Vale, había ido y se había revelado como parte de ARC Corp y había iniciado el pánico que convirtió el bar de buceo en una arena de gladiadores. Vale, había sacado Crescent Rose, un rifle de francotirador variable y una guadaña que, en retrospectiva, probablemente no parecía un arma muy amistosa o no letal, y les había dicho a todos que se calmaran. Y vale, sí, tal vez, tal vez, se había asustado y había disparado varios tiros de advertencia al aire para tratar de inculcar algo de orden.

Pero, en realidad, nada de eso podía ser culpa suya, ¿no? La mayoría de la gente se calmaba naturalmente al oír los disparos de los francotiradores. La mayoría de la gente veía a niñas pequeñas e infantiles con enormes herramientas agrícolas diseñadas para cortar trigo y pensaba: «Esto es algo perfectamente normal y relajante», ¿no?

Está bien. Quizás fue un poco culpa suya, pero la mayor parte fue de Qrow. Y de Yang. Y de Zwei, y de papá, y de Ozpin, y de cualquier otra persona a la que pudiera echarle la culpa. Maldito seas, Pumpkin Pete, demonio.

—Ruby... —dijo Qrow, con esa voz paternal que implicaba que no estaba enojado, sino muy decepcionado y ligeramente hirviendo como una olla de agua a punto de estallar. Ruby reaccionó, pensó, de manera tranquila, apuntándole con su arma.

—Estás bajo arresto.

—No —dijo Qrow—. No lo estoy.

—Usted tiene derecho a permanecer en silencio.

—Me esperaba este tipo de masacre en el bar por parte de Yang.

—¡Oye! —gritó Yang.

—¿Qué dirá tu padre?

—Nada —dijo Ruby—. Porque no se lo diremos a papá.

Qrow se puso las manos en las caderas.

—Oh, no lo haremos, ¿verdad? Dime por qué, por favor.

—Porque si se lo contamos a papá, entonces tendremos que contarle qué estabas haciendo aquí, y luego tendríamos que contarle cómo has estado trabajando para Ozpin, y qué es Ozpin —Ruby vio que los labios de Qrow se curvaban hacia abajo y supo que estaba en el camino correcto—. Y luego podría mencionar cómo Ozpin sigue intentando hacerme entrar en Beacon a pesar de que dije que no, y papá se sentiría realmente asustado por eso. Incluso podría exigir saber por qué mi tío no me protege de los espeluznantes...

—Está bien —gruñó Qrow—. No se lo diremos a Taiyang.

—Je.

—Me siento como si estuviera un poco a oscuras —dijo Yang, interrumpiendo con un resoplido—. En primer lugar, ¿qué diablos era todo eso de ahí atrás? ¿Eran faunus?

—Sí —dijeron Ruby y Qrow al unísono.

—Pregunta retórica, idiotas. ¡Sé que no eran faunus! —los ojos de Yang brillaron rojos por un momento; no estaba nada impresionada con sus débiles esfuerzos por engañarla—. Y en segundo lugar, ¿qué es eso de que Ozpin se acerca sigilosamente a mi hermana pequeña y nuestro tío no hace nada al respecto, eh?

—Estás sacando eso de contexto —Qrow levantó las manos y miró el bar con runas. Las anomalías que había dentro habían huido, ya fuera cuando ella anunció por primera vez con quién estaba o cuando abrió fuego. Una cosa o la otra. Ahora, solo había mesas volcadas, ventanas y botellas destrozadas y un hedor a alcohol barato derramándose por el suelo—. Ozpin es el director de Beacon, y Ruby es, o debería ser, una cazadora. Tiene sentido que esté interesado en alguien tan hábil como ella.

Yang se cruzó de brazos.

—Ruby tomó su decisión. Si no quiere ser cazadora, no quiere ser cazadora. Asunto cerrado —Yang y su hermana no siempre estaban de acuerdo, pero se defendían ferozmente entre sí. Ruby le dedicó una sonrisa agradecida.

—Ozpin sólo quiere hacerle cambiar de opinión. ¿Es tan malo? No es una locura.

—Sí —dijo Yang—. Como si un tipo que no acepta un no cuando te invita a salir no fuera un pervertido si te sigue a todas partes pidiéndote que le des una oportunidad. Haz lo contrario. Y todavía no me has explicado qué diablos estaba pasando aquí. ¿Quiénes eran esas personas y por qué empezaron a correr cuando Ruby dijo dónde trabajaba? ¿Eran criminales? Ruby trabaja para investigadores privados, ¿verdad?

—No son criminales —dijo Qrow.

—Son criminales —replicó Ruby. Le lanzó una mirada fulminante, pero Ruby la ignoró—. ¿Qué? Lo son. El Consejo de Vale y las autoridades los arrestarían si tuvieran la oportunidad, y es nuestro trabajo hacerlo .

—No deberían ser criminalizados —murmuró Qrow.

—Tal vez no —admitió Ruby—, pero tú no haces las leyes y yo tampoco. Hablando de... —se quedó callada y dejó que se escuchara el sonido de las sirenas distantes—. ¿Tal vez no deberíamos estar aquí cuando llegue la policía?

Yang resopló.

—Pensé que estabas del lado de la ley.

—Lo soy, pero si me atrapan aquí, papá tendrá que saberlo y entonces llamarán a Jaune... —Ruby juntó los dedos—. No tendría problemas legales, pero podría tenerlos con papá y Jaune.

Todos lo estarían, especialmente si Taiyang se enteraba, así que los tres abandonaron rápidamente el local vacío y corrieron calle abajo hacia una plaza abierta. Era tarde y, aunque ningún lugar de Vale estaba vacío por la noche, solo había un par de personas que avanzaban a toda prisa.

Ruby arrastró sus zapatos y trató de no vacilar bajo la intensa mirada de Yang; era una mezcla entre confusa y curiosa, y sabía que era esto último lo que la metería en mayores problemas con Jaune. Una vez había pensado, como Blake, que Jaune era terrible mintiendo, pero cuando la pusieron en un aprieto y se esperaba que inventara una historia para explicar las cosas que Yang había visto, se dio cuenta de que no era completamente su culpa. Algunas cosas eran realmente difíciles de explicar. Tal vez Yang lo olvidara espontáneamente.

—Está bien —dijo Yang—. Suéltalo.

O no.

—Experimentos biológicos —dijo Ruby.

—Anomalías —dijo Qrow.

—¡TÍO QROW!

—¿Qué? —se cruzó de brazos, levantó una ceja y la miró fijamente—. No es mi trabajo mantener estas cosas en secreto, y no me importa lo que ese grupo de psicópatas crea que es mejor —miró a Yang y se zambulló—. Hay cosas que existen en Remnant que la gente no conoce, cosas que no tienen sentido o alteran la realidad.

Yang parpadeó.

—¿Críptidos?

—Más o menos. La mayoría son falsos, pero algunos son reales y viven, o intentan vivir, vidas normales en Remnant. La organización para la que trabaja Ruby son unos verdugos que van por ahí matándolos donde pueden.

—¡No es cierto! —chilló Ruby—. Yang, somos como cazadores y cazadoras, pero para anomalías peligrosas y locas en lugar de para Grimm. Y no matamos, contenemos. Es diferente.

—Ruby es ingenua y apenas ha arañado la superficie de...

—Qrow es parcial y estúpido y...

—¡Basta! —gritó Yang. Sus ojos volvieron a brillar de color rojo y Ruby se encogió—. Ambos se están comportando como niños. Ugh. ¿Cómo te atreves a hacerme ser la persona más madura aquí? ¡Nada menos que un viernes por la noche! Tú —señaló a Qrow con el dedo—, responde lentamente. Los críptidos son reales. Dame un ejemplo.

—Esas personas que viste en el bar que tenían partes del cuerpo transformadas, solo están tratando de vivir sus vidas.

—Bien. Y tú —fue el turno de Ruby de recibir el dedo—. Dame un ejemplo de lo peligrosos que son.

—¿Recuerdas esa oleada de libros de texto tóxicos que mataron a un montón de gente hace una semana o dos? —Ruby sabía que sí, y Yang asintió. Detrás de ella, Qrow hizo una mueca de dolor—. Esos fueron hechos por una anomalía como esa gente de allá, que decidió que el coeficiente intelectual general de la gente de Vale era tan bajo que debía iniciar un genocidio contra cualquiera que no pudiera responder las preguntas de sus libros de texto de control mental.

—Qué mierda...

—Éste es sólo un ejemplo de un huevo podrido —dijo Qrow.

—También estaba ese tipo que se volvió invisible en Beacon, que robaba ropa interior y que, en cualquier momento, podría haber recurrido a su anomalía para robar algo más que eso. Como la virginidad de las personas o incluso sus vidas.

La mandíbula de Yang se abrió. Qrow volvió a hacer una mueca de dolor.

—Dos huevos podridos. No puedes meter todas las anomalías en una sola caja de esa manera.

—No se puede pretender que se los puede ignorar a todos y que no debería existir una organización dedicada a vigilarlos —dijo Ruby—. Eso es lo que es ARC Corp —infló el pecho—. Eso es lo que soy yo.

—No puedo creerlo —gimió Yang—. Mi tío y mi hermana están discutiendo por cosas que no deberían existir y yo estoy atrapado en el medio. ¿Qué diablos le está pasando al mundo? ¿Por qué la gente no sabe nada sobre esto?

—ARC Corp mantiene las cosas en secreto.

—Matando a los testigos.

—¡No es cierto! —espetó Ruby—. El tío Qrow es solo un viejo amargado.

—¿Qué hay de nuevo? —bromeó Yang—. De todos modos, mierda. Wow. Y supongo que no puedo decirle esto a nadie bajo pena de muerte.

—Ozpin y yo te protegeremos —dijo Qrow.

—Yang no necesita protección porque ARC Corp no elimina a los testigos. Solo les pedimos que se queden callados porque la alternativa es un montón de pánico. Quiero decir, mírenme, soy una testigo y estoy perfectamente bien. Además, ¿quién les creería? —Ruby se rió mientras lo decía y Yang le devolvió la sonrisa con ironía.

—Sí, eso suena bastante bien. Me llamarían una teórica de la conspiración —sus ojos se agudizaron y su sonrisa desapareció—. Pero me estás diciendo más. No vivo en la ignorancia cuando todo esto está sucediendo, y menos aún cuando mi hermana pequeña está involucrada.

Oh. Oh, mierda. Oh, mierda.

Jaune iba a matarla.

Bueno, no, no lo estaba. Iba a suspirar y a pensar para sí mismo que no debería haberle confiado la oficina, luego iba a sonreír y a decirle que estaba bien, aunque en el fondo había perdido la fe y el respeto por ella.

«Eso es peor —pensó Ruby—. ¡Denme la muerte!»

—¿Y bien? —preguntó Yang, golpeando el suelo con el pie—. Quiero respuestas. Tal vez deberías llevarme de vuelta a tu oficina para dármelas.

¿Oficina? El desorden. Los envoltorios de comida para llevar vacíos que aún no había atado. Timothy. Ruby palideció. Oh, demonios, Timothy. Yang había... bueno, no era aracnofóbica, pero había llorado una vez cuando una araña grande de aproximadamente una pulgada de largo se había posado en su cabello. Ruby no estaba segura de la reacción de su hermana si una de seis pies de largo hiciera lo mismo.

—Um. Yo... uh... —los ojos de Ruby se movieron de un lado a otro y vieron la salida—. ¡Oh, mira, una distracción!

—Eso no va a... —Yang miró de todos modos y se quedó callado al ver a una niña pequeña, de no más de once años, subiendo las escaleras hacia el metro, con su vestido de verano verde hecho jirones y polvoriento, y con algunos desgarros, y la cara manchada de mugre y suciedad.

La niña parecía haber sido asaltada, golpeada y luego arrastrada por el suelo durante cien metros. Tenía el labio ensangrentado, un ojo hinchado y cerrado, pero seguía sonriendo a pesar de parecer que la habían atacado o abusado. Yang tragó saliva.

—Carajo. Okey, es una buena distracción. Tío Qrow, ¿puedes llamar a la policía o a una ambulancia?

Qrow salió de su estado de shock y rápidamente tomó su scroll.

—S-Sí. Me ocuparé de eso.

Yang era buena con los niños. Eso se debía a que había criado a Ruby después de que su madre muriera. No era que fuera madura, maternal o paciente, pero sabía cómo actuar y había sido la mejor niñera de Patch por una buena razón. A los padres les gustaba su profesionalismo y su alegría, mientras que los niños pequeños que cuidaba estaban enamorados de ella. Yang también había sido buena cuidando a las niñas y se acercó a la niña sucia y magullada con pasos lentos y una sonrisa radiante.

—Hola —dijo Yang, hablando a cierta distancia para no asustar a la niña. Ruby la siguió, preparada para ayudar, pero sabiendo que Yang sería lo mejor para ella y que se quedaría callada—. Llegaste tarde. ¿Están tus padres por aquí?

La niña podría haber llorado, haberse quedado paralizada o haber salido corriendo; esas reacciones parecían razonables. En cambio, miró a Yang y abrió mucho los ojos.

—¡Eres bonita!

—Qué dulce de tu parte decir eso —Yang se arrodilló, cerró los ojos y sonrió aún más. La niña trotó hacia ella, enamorada de la camaradería y el aire amistoso de Yang—. ¿Saben tus padres que estás fuera hasta tan tarde?

—Mmm. No.

—¿Dónde están?

—Dejé a mamá en casa. Ella no quería jugar; nunca quiere jugar —suspiró la niña, y su suspiro estaba lleno de desdén y frustración, con un enojo infantil—. ¡Mami es tan aburrida! —los ojos azules de la niña se fijaron en Yang otra vez—. No pareces aburrida. Pareces divertida. ¿Quieres jugar conmigo?

Algo hizo cosquillas en el fondo de la mente de Ruby.

Yang no tuvo esa reacción.

—Podemos jugar todo lo que quieras mientras te llevamos a un lugar cálido y te damos algo de comer. Luego averiguaremos dónde está tu mamá. ¿De acuerdo?

—Sí, por fin. Nadie más quiere jugar con nosotros.

—¿Con nosotros?

—Mis amigos —explicó la niña, señalando la escalera que conducía al subterráneo—. Teníamos que jugar entre nosotros, así que todos están esperando a despertarse. ¿Podemos jugar ahora? Quiero jugar contigo.

—Eh —Yang miró a Qrow, que estaba hablando con la policía sobre una niña desaparecida. Le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba y Yang se volvió hacia la niña—. Está bien, claro. ¿A qué quieres jugar? ¿A «Veo, veo»?

—¡Quiero jugar a morir! —la mano de la niña se movió y Ruby jadeó. Algo plateado salió disparado—. ¡Puedes ir primero!

El cuchillo se deslizó por la garganta de Yang antes de que su hermana pudiera reaccionar, pero no antes de que su aura se activara. Esta chispeó cuando se atragantó con el golpe, se volvió contundente y no letal. Yang se tambaleó hacia atrás, cayendo de culo en estado de shock y corriendo varios metros lejos de la niña que hacía pucheros infantilmente con el cuchillo ensangrentado en la mano. Esa sangre no había venido de Yang, lo que planteaba preguntas sobre de quién era.

—¡Eso no está bien! —acusó la niña, señalando con enojo a Yang y pisoteando uno de sus pies—. Se supone que debes sangrar y morir, no vivir. Lo estás haciendo mal —la niña giró el cuchillo hacia adentro y dijo—: Mira. Mírame.

Yang gritó. Ruby también, supuso, y Qrow también podría haberlo hecho. Todo se perdió en la pesadilla visual que era la niña, que ni siquiera era una adolescente, clavándose el cuchillo debajo de la barbilla y en la garganta, y luego cortando de izquierda a derecha con ambas manos. Le faltaba fuerza para hacerlo rápido o indoloro, así que lo tiró y lo trabajó con ambas manos, enganchando el músculo y cortando salvajemente hasta que terminó. Los labios de la niña permanecieron abiertos en una sonrisa, sus ojos se quedaron en Yang, e incluso cuando su cabeza se inclinó hacia atrás y sus rodillas golpearon el suelo, y mientras la sangre corría por su vestido como un río, abrió la boca y farfulló sus palabras en un lío rojo de sangre y burbujas.

—¿Ves? Así es —el cuchillo ensangrentado se lo tendió a Yang—. Ahora es tu turno.

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Ah, hola Yang. Bienvenido al mundo de ARC Corp. Deje su trauma en la puerta. Tenemos mucho para todos.

Mientras tanto, Blake está a punto de descubrir que las cosas están aún más jodidas de lo que podría haber pensado. ¿Quién podría haberlo adivinado, eh? Familia totalmente normal y funcional aquí. No pasa nada raro en absoluto. Y no. Sin incesto. Obtendrás los detalles en el próximo capítulo, pero por favor no te pongas fetichista conmigo aquí.

Próximo capítulo: 17 de octubre

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Publicado en Wattpad: 11/07/2024