Un poco ocupado hoy con el trabajo. Nada demasiado dramático, simplemente algo que surgió porque se cometieron algunos errores y me dijeron que no estábamos imprimiendo algo, luego el equipo de ventas fue y lo vendió, por lo que tengo que escribirlo extremadamente rápido.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 15

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La familia Schnee había alquilado un teatro de ópera como lugar de su subasta, y eso sólo se descubrió después de que Roman recibió un mensaje de texto que los llevó a un automóvil sin identificación, luego el automóvil los llevó al lugar. Roman abrió la puerta y le ofreció su brazo para que lo agarrara, convenientemente del mismo lado que su micrófono y auricular para ocultarlo. Su vestido fluía y rozaba la parte posterior de sus piernas y la pesada maleta de metal llena de dinero esposada a su mano izquierda la pesaba. Quizás hubiera sido menos sospechoso si Roman lo tuviera como comprador, pero Jaune obviamente no confiaba en un ladrón con tantos millones.

Otras personas ya empezaban a llegar y a bajar de los coches. Muchos de ellos murmuraban o discutían con los conductores y algunos incluso parecían dispuestos a recurrir a amenazas o violencia. Los conductores uniformados se negaron a dejarse engañar y mantuvieron la cabeza gacha y la voz tranquila. Cuando un hombre corpulento con la camisa desabrochada hasta la mitad del pecho agarró y sacudió a uno, el conductor jadeó antes de estallar como un globo de agua en una lluvia de sustancia viscosa blanca que inundó la grava. El hombre que lo había causado se tambaleó hacia atrás, con los ojos muy abiertos y la boca abriéndose y cerrándose para negar lo que acababa de causar.

—¿Qué carajo...? —susurró Roman.

—Todos los conductores son anomalías —Blake gimió mientras lo decía, y más para que Jaune escuchara que para responder la pregunta de Roman—. Por el amor de... ¿quieren ser descubiertos?

—[A los Schnee les encanta causarnos problemas que debemos limpiar —dijo Jaune—. No creo que quieran activamente que se descubra la verdad porque hay maneras mucho más fáciles de revelar anomalías al mundo, pero ciertamente disfrutan traspasando los límites. Ignoren a los conductores por ahora. Con suerte, no serán un problema si se van con Winter.]

Blake alejó a Roman de su propio conductor, quien ahora notó que era muy sencillo y de aspecto normal. Sospechosamente. Tenía la piel perfectamente limpia, ojos azules y cabello negro. Todos lo hicieron. Cada uno de ellos era un clon del anterior.

—Ignóralo —dijo Blake—. Es una Semblanza. Una Semblanza de clones.

Roman resopló mientras reía.

—¿Realmente estás intentando eso conmigo después de lo que vi antes?

—Es la historia para todos los demás. ¡Incluido cualquiera que te pregunte!

—Entiendo —se recuperó rápidamente, puso una sonrisa de confianza en su rostro y enganchó su brazo alrededor de su cintura—. Hay agitadores y agentes aquí esta noche —dijo—. Cuento tres jefes de la mafia, un hombre de negocios corrupto y un abogado —se estremeció—. En verdad, el mal no conoce límites. Me pregunto cuántos se negaron a venir.

—¿Crees que muchos lo hicieron?

—Cuando te piden que te subas a un coche camuflado y te lleven a un lugar desconocido con un propósito no especificado, sí —Roman asintió hacia el lugar donde había ocurrido el altercado—. Somos gente nerviosa, unos delincuentes, y la curiosidad por una invitación de alguien tan rico como Schnee tiene sus límites.

—Curiosidad —Blake probó la palabra y descubrió que a ella no le gustaba—. ¿Es por eso que todos están aquí?

—Más o menos. Esa invitación no reveló mucho y ¿quién espera que un rico snob como Winter Schnee te invite a una subasta misteriosa? Dudo que a alguien que esté aquí realmente le importe mucho lo que está a la venta, pero todos tenemos curiosidad. 

—¿Qué pensarías que sería si no fuera por nosotros?

—Hmm. Tal vez un trato comercial o un trabajo. No sería la primera vez que una empresa legítima se ha puesto en contacto con los de nuestra especie para interferir con un rival o asegurarse de que un pequeño daño criminal se pague a través del seguro. Ya conoces el procedimiento.

No lo hizo, pero asintió de todos modos, mirando a la gente que los rodeaba mientras Roman y ella entraban al teatro. Muchos habían venido con trajes y vestidos elegantes, pero hubo algunos que lo evitaron en favor de una imagen más peligrosa. La persona que había matado a uno de los conductores sin darse cuenta estaba parada en la entrada fumando un cigarrillo, enojada, y a través de su camisa blanca abierta, Blake podía ver tatuajes en todo su pecho. Tenía las manos metidas en los bolsillos, lo que hizo que su chaqueta se subiera lo suficiente como para revelar una pistola atada a su costado.

—Un lugarteniente favorito de una gran mafia en el lado norte de la ciudad —Roman le susurró al oído de faunus—. Está más acostumbrado a golpear a la gente que a comprar, pero obviamente el jefe no iba a arriesgar su vida viniendo aquí.

—¿Es un cazador?

Roman se rió entre dientes.

—Pocos de ellos trabajan en el inframundo. Puedes ganar tanto siendo legítimo y Beacon no ve con buenos ojos que las personas utilicen habilidades que les han enseñado para cometer delitos. Glynda Goodwitch te perseguirá personalmente si lo haces.

—¿Entonces cómo es que tienes aura?

—Mi pasado tiene un poco de color —admitió—, pero en resumidas cuentas no soy oficialmente un cazador. Al menos, no soy un cazador graduado.

—¿Fuiste a Beacon?

—El pasado es el pasado —la empujó por debajo de los grandes arcos del teatro, hacia donde una multitud de personas se congregaba ante una taquilla—. Centrémonos en el aquí y el ahora, ¿eh?

—Por favor presenten sus invitaciones —dijo uno de los clones. Tenía una gran sonrisa que parecía demasiado inhumana.

Era demasiado ancho, estirado para mostrar los dientes y arrugar el rostro de tal manera que parecía más cerca de estallar en lágrimas que de verdadera alegría. La anomalía no pareció darse cuenta del efecto que estaba teniendo en los invitados, quienes desviaron la mirada en lugar de mirar al hombre frente a ellos.

—Por favor presenten sus invitaciones para esta maravillosa oportunidad única en la vida.

Roman se abrió paso y la arrastró. Nadie parecía querer ir primero, así que llegaron al frente donde Roman sacó el sobre azul.

—Aquí tiene, buen hombre. Una invitación para mi amiga y para mí.

La anomalía tomó la invitación y la leyó lentamente. Muy lentamente. Sus ojos se movieron de izquierda a derecha muchas veces, más de las necesarias para un mensaje tan corto, y un suave jadeo salió de su boca. Después del tiempo suficiente para que Roman comenzara a inquietarse y Blake se preocupara de haber sido descubierto, levantó la vista con su horrible sonrisa nuevamente y dijo:

—¡Bien! ¡Eres bueno! Por favor, entra y toma asiento. La subasta comenzará pronto.

Al pasar más allá del stand, las personas que estaban detrás comenzaron a presentar sus propias invitaciones, envalentonadas por su exhibición. Resultó que en realidad no habían sido los primeros, ya que algunas personas habían llegado mucho antes que ellos y ya se habían sentado entre el público del teatro. El escenario quedó despejado, sin duda para la subasta en sí, pero la gente estaba esparcida por todos lados, muy pocos sentados cerca unos de otros y la mayoría tratando de mantener una buena distancia tanto del escenario como de sus vecinos.

—¿Alguna preferencia? —preguntó Roman.

Blake se lo repitió a Jaune.

—[Simplemente siéntate en algún punto intermedio. Ni demasiado cerca ni demasiado lejos. Mézclate donde puedas.]

El mensaje pasó a Roman, quien la llevó a un lado y a uno de los bloques de asientos rojos en el lado izquierdo. Estaría a la derecha del subastador cuando miraban desde lo alto del escenario, y aproximadamente a media distancia en términos de asientos. El teatro tenía cabinas superiores y un segundo piso, pero estaban cerradas. No hubo suficientes invitados para justificarlo. Roman tomó asiento y Blake se sentó a su lado, levantando el maletín de metal sobre sus piernas y apoyando sus manos encima.

—Me esperaba un poco más de charla —dijo—. ¿Ustedes los criminales nunca hablan?

Roman respondió con una risita tranquila y luego dijo:

—Esta no es exactamente una reunión de networking, querida. Aquí todos están nerviosos. No es un buen momento para acercarte a alguien y saludarlo, especialmente si terminas sorprendiéndolos —Roman vaciló y luego preguntó—: ¿Qué posibilidades hay de que esto salga mal?

—El plan es comprar el artículo y salir por la puerta con él. Sin violencia.

—Eso es un alivio.

Sin embargo, no sabía que Jaune lo había maldecido. Ella no tenía ganas de decírselo. Puede que no fuera anómalo escuchar a Jaune hablar de eso, pero eso no significaba que no estuviera enrollada como un resorte. Quizás sería mejor que nadie se les acercara. Si lo intentaran, podrían recibir un maletín de metal en la cara.

—¿Dónde estás, Jaune? —preguntó Blake en voz baja.

—[En un tejado hay varios edificios vigilando. Estoy lo más lejos que puedo.]

—Ten paciencia, gatita —bromeó Roman—. Estoy seguro de que esto no tomará mucho tiempo.

***

Tardó poco menos de una hora.

Hacía tiempo que Blake se había impacientado lo suficiente como para empezar a inquietarse, y Roman estaba fumando su cuarto cigarro, recostado en los asientos con los brazos colgando hacia atrás sobre ellos. Otros habían comenzado a moverse para estirar las piernas mientras algunos murmuraban enojados y algunos incluso intentaban irse. Curiosamente, no los detuvieron. Las anomalías que atendían el stand los dejaron ir y abandonaron la subasta sin ver ni una sola vez lo que implicaba. Ellos fueron los afortunados.

Para el resto de ellos, fue una espera lenta mientras los últimos invitados llegaban y tomaban asiento, y mientras el tiempo que pasaban dentro avanzaba hasta la hora, las luces sobre ellos se atenuaron lentamente y los focos iluminaron el escenario. No hubo redoble de tambores ni música para anunciar su llegada, pero cuando se levantó el telón, Winter Schnee avanzó, sus tacones golpeando la madera barnizada.

La familia Schnee era lo suficientemente pública como para que Blake hubiera visto fotografías de ellos antes, principalmente como objetivos del Colmillo Blanco, y aún así Winter aquí no se parecía a nada que ella hubiera visto. Las fotografías siempre los mostraban majestuosos, disciplinados y tal vez incluso taciturnos. Eran humanos que parecían sin emociones, ya fuera con el ceño fruncido o mirando neutralmente a lo lejos, ya fuera la portada de una revista, una noticia o simplemente una foto de un paparazzi. Adam había bromeado diciendo que un Schnee sólo sonreía cuando moría un faunus, y resultó que se había equivocado.

Un Schnee solo sonreía cuando veían arder el mundo.

La sonrisa de Winter Schnee era amplia y casi maníaca, no tan inhumana como la anomalía que la atendía, pero sí salvaje, como la de una persona ebria de la experiencia. Le recordó a esos pocos faunus del Colmillo Blanco que disfrutaban demasiado de la lucha y la matanza, incluso más que Adam en su peor momento, y que acechaban los campamentos después con sangre goteando de sus manos y sus rostros convertidos en máscaras salvajes de éxtasis. Blake se dio cuenta de que Winter estaba disfrutando esto. No, estaba encantada de estar aquí, absolutamente cautivada por lo que estaba haciendo. Jaune tenía razón. Los Schnee no estaban en esto por el dinero o el poder. Estaban ahí por la emoción.

—¡Buenas noches! ¡Buenas noches! —Winter levantó los brazos en alto, vestida con un hermoso vestido blanco que caía hasta sus pies, pero debajo del cual Blake podía ver el tenue contorno de unos pantalones—. Bienvenidos todos, excelentes damas y caballeros de Vale, a una subasta que no olvidarán pronto —sus manos cayeron—. Me gustaría agradecerles a todos por venir aquí con poco más en qué creer que una promesa mía y el misterio de una subasta por un premio tácito. Les garantizo que no se sentirán decepcionados —juntó las manos—. Saquen nuestro premio.

Un murmullo se extendió entre la audiencia cuando dos clones idénticos salieron juntos llevando un pedestal de piedra entre ellos. El soporte en sí probablemente no era la anomalía, ya que algo yacía encima, cubierto por una tela de terciopelo de un tono oscuro de color burdeos.

Winter agarró la tela y la arrancó con un gesto teatral.

Era una pelota. De color púrpura oscuro a negro y no perfectamente redondo. La parte inferior era plana para permitir que descansara sobre el pedestal y la parte superior también parecía ser plana. Blake se inclinó, pero ella fue la única que lo hizo, ya que todos los demás parecían notablemente poco impresionados. Alguien del público tosió y otro bostezó.

—Veo que están todos confundidos —dijo Winter—. Entonces permítanme explicarles —lo inclinó hacia ellos girando el pedestal y Blake pudo ver un pequeño panel en la sección plana superior que parecía vidrio—. Quizás todos han oído hablar del juguete infantil: una mágica bola 8. Haz una pregunta, agítala y recibe una respuesta. Un juguete divertido con un diseño simplista —se alejó de ello—. ¿A alguien le gustaría venir y servir como manifestación?

Durante mucho tiempo nadie lo hizo. Los criminales empedernidos que componían la audiencia estaban completamente molestos y se notaba. Al final, alguien empujó a otro para que lo hiciera, probablemente ordenándole a un subordinado, quien se levantó con un profundo suspiro y pisoteó el pasillo central. Llevaba un traje negro, camisa blanca y corbata roja, y sus ojos estaban cubiertos por un par de gafas rojas.

—Ah, tenemos un voluntario. Sube. No seas tímido —Winter no mostró miedo cuando el hombre mucho más grande subió las escaleras. Ella señaló la anomalía mientras se mantenía a poca distancia—. Por favor, siéntete libre de hacerle una pregunta y sacudirlo.

El hombre gruñó y lo recogió.

—¿Qué estoy haciendo aquí? —preguntó en voz alta. Varios en el público se rieron a carcajadas cuando el hombre lo sacudió. Leyó la respuesta, resopló y dijo—: Estoy aquí porque mi jefe me lo ordenó. Lindo —miró a Winter con ironía—. Ese no es un espectáculo muy impresionante.

—No fue una pregunta muy impresionante —dijo Winter—. ¿Por qué no intentas preguntar algo más complicado? Algo de lo que sólo tú sabrías la respuesta.

Después de un segundo para pensar, el hombre asintió y volvió a cogerlo. Se aclaró la garganta y dijo:

—¿Cuándo es el cumpleaños de mi esposa? —lo sacudió y esperó a que la niebla se disipara—. M-Mañana —él miró hacia arriba—. Es correcto.

Hubo un clamor inmediato en la audiencia.

—¡Un arreglo! —alguien espetó—. Es falso.

—¿Entonces no vendrás y lo desafiarás? —Winter invitó—. Demuestra que es falso.

El hombre que había hablado saltó de su asiento y avanzó. Era lo mismo que había matado a una de las anomalías afuera y parecía realmente furioso. Obligó al hombre que bajaba las escaleras, cruzó el escenario pisando fuerte y agarró la pelota con una mano. Sus labios se abrieron mientras lo miraba fijamente.

—¿Cuál es mi nombre? —preguntó y luego lo sacudió. Cuando todo se calmó, parecía atónito—. Eso... Eso no es posible...

—¿Oh? —Winter sonrió—. ¿Es exacto?

—¡Podrías haber averiguado mi nombre! ¿Quién me ordenó venir esta noche? —sacudió de nuevo, esta vez con más fuerza, y esperó a que la pantalla se aclarara—. No. Eso... No hay manera. ¿Cuántas armas llevo? ¿Cuántos autos tengo? —su pánico aumentó cada vez más con cada respuesta—. ¡¿Qué porno me gusta?!

La respuesta lo inquietó y dio un paso atrás, dejando la pelota en el suelo y sacudiendo la cabeza como si hubiera mirado hacia el abismo y la hubiera encontrado mirándole fijamente. Bajó del escenario a trompicones, con los ojos muy abiertos y atormentado. Los presentes se sumergieron en un silencio silencioso roto por repentinas charlas y susurros enojados, por scrolls y discusiones alocadas. Estaban interesados ​​ahora. Por supuesto que lo eran.

—[Blake. ¿Cuál es la anomalía?]

—Es una bola ocho mágica que parece capaz de responder perfectamente a cualquier pregunta que se le haga.

—[¿Qué? Imposible.]

—¿Estás llamando imposible una anomalía? ¿Tú precisamente?

—[No es eso —dijo—. Simplemente me niego a creer que Schnee se desharía de una fuente perfecta de información. Podrían usarla para localizar cada anomalía en el mundo, encontrar las mayores debilidades de ARC Corp y dominar el planeta. No necesitarían subastas. Esa cosa les diría cuál es el comprador perfecto, el precio perfecto y la mejor manera de llegar a ellos.]

Blake volvió a mirar la anomalía. Sus palabras habían provocado que su propia mente desconfiada natural regresara con venganza. ¿Por qué había tomado la palabra de Schnee? Tenía que haber algo más en esto. Un truco, truco o limitación. Si no fuera así, Winter debería haber sabido que estaban aquí esta noche. Toda la debacle con la Reina Oxidada habría sido innecesaria porque ella habría sabido el momento y la forma perfectos de entrar a la ciudad.

Obviamente, Schnee no había advertido al estudiante lo que la Pizarra en Blanco le haría a su mente y a su historia, por lo que no había razón para suponer que todas las advertencias se habían dado aquí tampoco. Simplemente no les convenía revelar todos los detalles.

—[Cómpralo de todos modos —dijo Jaune—. No podemos correr el riesgo de que sea lo que ella dice que es, e incluso si no lo es, sigue siendo una anomalía. Asegúrate de ganarla.]

—Haremos lo mejor —Blake asintió hacia Roman—. Ahora.

Roman levantó el brazo.

—Cincuenta mil liens.

—Por fin tenemos un postor —dijo Winter con entusiasmo, señalándolos—. Tengo cincuenta mil para esta maravillosa baratija. ¿Es así de bajo que se valora la respuesta a todas y cada una de las preguntas? Ciertamente espero que no.

—Setenta y cinco —dijo alguien, con el brazo en alto.

—Cien —Roman respondió.

—Uno cincuenta.

De otro lado, otro segmento del teatro. Había un nuevo competidor lanzando su sombrero al ring y Blake siseó. Winter había despertado demasiado interés con su programa y ahora todos llamaban esto a sus líderes y pedían instrucción. No pasó mucho tiempo antes de que se levantara otra mano, y luego otra, y luego otra encima de esa.

—Doscientos.

—Tres.

—Cuatrocientos cincuenta mil.

—Medio millón de lien.

—Un millón.

La oferta duplicó la que estaba en pie y provocó fuertes jadeos dentro del teatro. Blake siguió la voz para ver al mismo hombre que había dicho tonterías en la pantalla de Winter y que ahora tenía su scroll en la oreja. Su rostro bien podría haber sido tallado en granito.

—Uno-dos —dijo alguien.

—Uno-cinco.

—Uno-seis.

—Dos millones.

El mismo hombre aumentó la oferta en grandes incrementos y casi instantáneamente, ensombreciendo el teatro. No sólo hizo dolorosamente obvio que no cedería; también estableció el valor fantástico de la anomalía. Cien mil liens no eran una tontería para la mayoría de la gente, pero sí lo eran para los señores del crimen, y el repentino aumento por encima del millón y ahora por encima de los dos había dejado claro que ahora estaban compitiendo en las grandes ligas. Esto era dinero en serio.

Roman parecía tan molesto como ella se sentía, pero no hizo una oferta a pesar de que sabía que podía hacerlo. Nadie lo hizo durante lo que pareció un minuto completo. Todo el mundo tenía miedo de subir el precio otros quinientos mil.

—Se lo queda... —dijo Winter.

Roman levantó el brazo.

—Dos coma un millón.

—Dos y medio.

—Maldita sea —maldijo Roman. Era la misma persona—. Él no va a dejar pasar esto —le susurró—. ¿Cuál es nuestro plan si no podemos comprar esto legítimo?

Blake no lo sabía y le hizo la pregunta a Jaune.

—[No podemos dejar pasar una anomalía como ésta. Tendremos que arrebatársela al ganador por la fuerza si no tenemos otra opción.]

Aquí estaba el hechizo sobre el que Jaune había sido tan inflexible. Blake le pellizcó el puente de la nariz y gimió en su mano. En ese momento ella había estado tan consternada ante la idea de que Jaune dijera que tres millones no serían suficientes, pero ahora deseaba que él hubiera podido sacar diez como quería.

—Tres millones —Roman declaró audazmente.

¿Ya? Eso era todo lo que tenían...

—Tres y medio —respondió el hombre.

Mierda. Mierda, mierda, mierda.

Roman mantuvo el brazo en alto.

—Cuatro millones.

—¡¿Qué?! —Blake siseó en voz baja y se volvió para mirarlo—. Roman, no tenemos cuatro millones.

—Podemos conseguirlo —respondió.

—Cuatro y medio.

—Estúpido —Roman maldijo—. ¡Cinco millones! —dijo en voz alta.

—Cinco y medio.

—Los Schnee nos van a crucificar cuando no lo tengamos.

—Es mejor pedir perdón que pedir permiso —él miró hacia arriba—. ¡Seis millones!

Por primera vez desde que comenzó la licitación no hubo respuesta ni contraoferta. Blake se hundió en su asiento, con las orejas gachas mientras se preguntaba si habían ido y lo habían ganado. Y por el doble de la cantidad que realmente tenía en su caso. ¿Podrían pedir un plazo de crédito a la SDC? Sólo haría falta uno o dos días para sacar otros tres millones. Blake tenía la hundida sospecha de que no permitirían eso. Roman iba a hacer que los mataran.

—Doce millones de liens.

Ya casi lo esperaba, aunque la asombrosa cantidad todavía le quitaba el aire de los pulmones. Blake se tapó los ojos con una mano mientras Roman finalmente bajó la suya, suspirando enojado. No iban a tener ninguna posibilidad contra alguien que había quedado tan completamente enganchado por la anomalía. Tampoco se sabía cuánto dinero tenía el jefe criminal detrás del hombre. El silencio en el teatro era omnipresente y sólo roto por la voz de Winter.

—Se vende a la una. Se vende a las dos. Vendido... por un lien de doce millones —ella juntó las manos—. Invito al ganador a subir él mismo a recoger su premio. Que le sirva a usted y a los suyos. A todos los demás, les deseo lo mejor y les animo a que estén atentos. Esta no será la última vez que visite este bella ciudad.

Nadie aplaudió. Nadie aplaudió. Hombres y mujeres se levantaron y salieron furiosos, con la cabeza gacha, mientras el ganador corría por el pasillo junto a ellos para reclamar su premio. Roman la miró con el hombro izquierdo levantado como si quisiera preguntar cuál era el siguiente paso.

—Jaune —informó Blake—. Tenemos un problema.

—[Todos los demás están a punto de tener uno también —afirmó—. Ustedes dos necesitan salir del teatro.]

—¿Qué está sucediendo?

—[Parece que alguien quiere reclamar la anomalía sin tener que pagar por ello. Hay un montón de coches parándose y dudo mucho que la gente amontonada con armas esté aquí para estrechar la mano del ganador.]

—Guerra de pandillas —Roman dijo, habiendo escuchado—. Debería haberlo adivinado. Todo el mundo querrá esa cosa y ¿por qué comprar cuando puedes quitársela a otra persona? —él se puso de pie y la levantó, luego la alejó del escenario principal—. Vamos. Queremos salir de aquí antes de que comiencen las festividades.

Los apresuró a salir de la sala principal del teatro y al pasillo que había más allá, más allá de las taquillas y hacia la entrada. Ya entraba gente vestida y con el rostro cubierto. Se portaban armas. Roman les hizo hacer una pausa y levantó las manos en señal de rendición, pero fueron empujados a un lado mientras los hombres avanzaban, concentrados en el verdadero premio. Blake los vio alejarse y evaluó sus posibilidades contra ellos. Tenía aura, entrenamiento y una Semblanza útil, pero tenían números y la policía llegaría poco después de que se dispararan los primeros tiros.

—[Sal de ahí —dijo Jaune—. Podemos recuperar esto más tarde, pero no podremos si estás muerto.]

Blake suspiró y miró a Roman.

—Nos vamos.

—La mejor noticia que he tenido en toda la noche.

Mientras salían corriendo del teatro y se alejaban con muchos otros invitados, comenzaron los disparos en el interior, rompiendo el silencio y los cristales mientras sonaban gritos y las alarmas comenzaban a sonar. Era un caos del más alto nivel, y la llegada de aún más vehículos y más gánsteres amontonándose con armas para entrar corriendo no ayudó en nada. No fue sólo una pandilla la que atacó. Fue una batalla real. Si el objetivo de los Schnee realmente era causar tanto caos como fuera posible para su propia diversión enfermiza, ciertamente lo habían logrado aquí.

Era casi demasiado esperar que Winter muriera en el fuego cruzado.

***

Estaban de regreso en la Oficina de Contención y Jaune estaba desplomado sobre su escritorio leyendo un informe de noticias en línea mientras Blake se cambiaba. Volvió a salir con su traje, agradecida de no llevar el vestido pero todavía con el pelo recogido en rizos. Torchwick estaba en el sofá, con las botas sobre la mesa de café y un puro ardiendo perezosamente en la boca.

—¿Qué tan mal están las cosas? —preguntó Blake.

—En las noticias se trata de una guerra de bandas. No se equivocan, pero al menos no tienen razón en cuanto al final. Creen que se trata de un cártel de la droga o simplemente de unas bandas que se pelean por algo. No hay noticias de la SDC, Schnee o la bola ocho por la que están peleando.

—No lo revelarán y correrán el riesgo de generar más competencia —dijo Roman—. Los mooks en el terreno ni siquiera sabrán por qué están luchando. Es demasiado riesgo que alguien lo robe y huya.

—Eso funciona a nuestro favor —dijo Jaune—. Al menos algo es...

Tenía que asumir que no había noticias de la muerte de Winter o él lo habría dicho. Con toda honestidad, probablemente ella tenía su propia salida y guardias desechables en la forma de esa anomalía que estaba usando, y eso suponiendo que solo usara esa. Si los Schnee no les tuvieran miedo, podrían tener a un montón de ellos esclavizados por cada uno de los miembros de su familia. El siguiente paso tenía que ser recuperar esa anomalía de cualquier banda que ganara esta guerra. Identificar quién lo tenía era el problema.

El Consejo también se enfadaría. Una guerra en sus calles no era algo que quisieran, y se preguntó si la culpa sería suya. Después de todo, no era como si pudieran ir tras el Schnee y arriesgarse a que se cortaran los envíos de Polvo. Un embargo paralizaría al reino.

El trabajo de ARC Corp es mantener las anomalías fuera de la calle y usted falló en eso, se los imaginó diciendo.

—¿Cómo vamos a hacer esto? —preguntó Blake—. Yo puedo pelear pero tú no.

—No nos uniremos a la guerra. Pelearemos si es necesario, pero... —se pasó una mano por la cara—. No lo sé. Tiene que haber una manera de evitar esto. Algo que podamos hacer. Roman, eres un ladrón, ¿verdad?

—Te detendré allí —dijo Roman—, robo a personas desprevenidas. Un buen ladrón no persigue a una pandilla en medio de una guerra. Dispararán primero y harán preguntas después.

—¿Puedes averiguar quién tiene el dispositivo?

—Tal vez.

—Te pagaremos.

—Dije que tal vez —repitió tensamente—. Tengo contactos, pero tendré que ver qué saben. No hay nada que podamos garantizar en este negocio, y mucho menos algo que acaba de suceder.

—Inténtalo de todos modos —dijo Jaune—. Por favor —añadió para convertirlo en una petición—. Se te pagará generosamente por cualquier cosa que encuentres. Los tres millones son tuyos si identificas con precisión quién los tiene.

Parecía interesado en eso. Pero cauteloso.

—¿Y se esperará que entre y lo robe?

—No. Ese será nuestro trabajo.

Había demasiado riesgo de que Roman pudiera robarlo. Demasiado riesgo: la anomalía podría tener efectos secundarios que la hicieran peligrosa para él y para las personas que la poseen ahora. No tenían idea de cuál era el costo de usar esta cosa, y si era tan mala como la anterior... bueno, esta guerra podría volverse mucho más interesante en los próximos días.

Roman bajó los pies de la mesa y se levantó.

—Me ocuparé de eso mañana y te llamaré —prometió—. Intel tardará tiempo en llegar y quien lo tenga ahora podría perderlo antes de que acabe la noche. Es mejor esperar a un ganador.

—Me inclinaré ante tu experiencia —dijo Jaune—. Gracias por esta noche. Espera.

Roman se detuvo en la puerta, tarareó y luego tropezó para atrapar el grueso fajo de billetes que le arrojaron. Lo miró y levantó los ojos.

—Un bono para esta noche —dijo Jaune—. Sacaste a Blake sana y salvo y preferimos que tengas una actitud positiva hacia nosotros que no. También es dinero para mantener el silencio.

Roman lo hojeó y sonrió, moviendo su cigarro hacia la izquierda de su boca mientras hablaba.

—Vaya, vaya, vaya, esta es una forma de ganarme mi lealtad. No es mala. En cuanto a permanecer en silencio, no tienes que preocuparte. Nadie creería la mitad de la mierda que he visto y no tengo nada. Vale es lo suficientemente confuso como para que tu tipo de loco se haga cargo —se giró hacia la puerta y saludó por encima del hombro—. Te llamaré si encuentro algo.

Blake esperó hasta estar seguro de haberse ido antes de decir:

—Lamento lo de esta noche.

—Hiciste lo mejor que pudiste —Jaune sonaba tan derrotado como parecía—. Nada sale según lo planeado cuando los Schnee están involucrados. Tendremos que solucionar esto rápidamente. Simplemente no me gusta hasta dónde tendremos que llegar.

—Puedo pelear. Sé que no es lo ideal, pero puedo hacerlo si es necesario.

—Lo sé. Yo también puedo —él notó su mirada y agregó—: Tan bien como cualquiera de esos gánsteres puede hacerlo de todos modos. No soy suicida, Blake, no me enfrentaré a los disparos. La cuestión es que tal vez haya otra solución. Podría haber una manera de hacer esto sin ensangrentarse en absoluto.

—Soy todo oídos.

—Si podemos colarnos y robarles la anomalía delante de sus narices...

—¿No acaba de decir Roman lo improbable que es eso? No es por reventar tu burbuja, pero el maestro ladrón probablemente sepa mucho más sobre esto que nosotros.

—No lo dudo —dijo Jaune—. ¿Pero qué pasaría si la persona que entra fuera completamente invisible a simple vista? ¿Qué pasaría si no pudiera ser vista, no pudiera ser percibida, sin importar cuánto lo intentaran los que están dentro? ¿Qué pasaría si no existiera?

A Blake se le dio un vuelco el estómago.

—No puedes hablar en serio...

—Podría ser que simplemente lo sea —Jaune respiró pesadamente en sus manos y la miró por encima de sus dedos—. Alguien que use la Pizarra en Blanco podría entrar y salir sin ser visto. Podría robar la nueva anomalía y traerla aquí.

—Y corren el riesgo de perderse en el proceso.

—Sí.

—Estás loco.

—Estoy desesperado —dijo—. Estoy desesperado y todos estamos a punto de estarlo si los delincuentes se apoderan de una anomalía que realmente pueda responder a cualquier pregunta. Especialmente si resulta ser capaz de predecir el futuro. Nuestra otra opción es traer a Ozpin.

—¿Ozpin? ¿Quieres decir que Beacon puede enviar cazadores y cazadoras?

Él asintió.

—¿Qué hay de malo en esa idea?

—Ozpin no querrá renunciar a la anomalía si cree que puede usarla.

Ah. Blake hizo una mueca y miró hacia otro lado. Ozpin era una anomalía y se había rebelado antes contra su contención. Había estado dispuesto a dejarles quedarse con la Pizarra en Blanco, pero tal vez fue porque era demasiado peligroso. Esto también podría serlo, pero simplemente no lo sabían. Aún así, la idea de contar con un soporte resistente no era mala.

—¿Podemos pedirle al Consejo el apoyo de los cazadores?

—Oficialmente, todos los cazadores responden ante la ciudad. Extraoficialmente, la mayoría responde ante Ozpin. Te garantizo que cualquier cazador o cazadora que valga la pena ayudarnos es leal a él de alguna manera. Él lo descubriría. Puede que aún sea necesario. Puede que no tengamos una elección sobre qué tan público se está volviendo esto. Y si salen noticias sobre por qué están luchando... bueno... —suspiró—. Se convertirá en una anomalía de la Clase Realidad.

Tendrían que controlar los daños y convencer al mundo de que de algún modo era normal: inventar excusas. ¿Cómo? Blake no tenía idea. Tal vez podrían argumentar que había sido creado por una Semblanza y crear una identidad falsa para una persona que nunca existió, alguien que tenía una Semblanza que les permitía crear elementos con efectos precognitivos limitados. Era improbable e increíble, pero no peor de lo que la gente ya creía. Sin embargo, eso convertiría la anomalía en una atracción mundial. Pasaría de pandillas peleándose por ello a naciones peleándose por ello.

—Dios —dijo Blake—. Odio a los Schnee.

—Sí —Jaune estuvo de acuerdo con una sonrisa cansada—. Yo también.

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El próximo capítulo de Ruby será como "¿Ves? Esto es lo que sucede cuando no me tienes cerca para sacarlos del fuego. Sacudo la cabeza. Deberías nombrarme director de ARC Corp ya y retirarme. Ya lo tengo".

Por desgracia, si tan solo pudieran entrenar a Timothy para que entrara y les consiguiera el artículo.

Ah, y como aviso, esta no es en realidad la Reliquia del Conocimiento, o la Bola Ocho del Conocimiento, con Jinn atrapados en su interior. La anomalía está trabajando en un conjunto diferente de reglas que se explicarán, pero que quizás también podrían resolverse en función de las preguntas formuladas y de cómo actuó Winter al respecto.

Próximo capítulo: 1 de agosto

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Publicado en Wattpad: 29/04/2024