Capítulo corto de hoy. He estado enfermo todo el día. De hecho, pensé que no sacaría nada, pero decidí superar algo. El capítulo de mañana también podría ser un poco más corto. Tendré que ver cómo me siento mañana.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 89

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Estaban de nuevo en Menagerie una vez más.

La última visita no había terminado de forma divertida, ya que la pobre chica había quedado atrapada como una anomalía que se quitó la vida para proteger a la gente. El viaje había sido bastante malo, con Blake constantemente nervioso después de descubrir incluso un pequeño fragmento de las muchas criaturas anómalas que vivían en las oscuras profundidades del océano. Afortunadamente, se habían comportado lo mejor posible y no habían atacado el barco. Tampoco lo habían hecho los Grimm, lo que la hizo preguntarse si no se habían topado con las criaturas. Podrían pelearse en las profundidades por lo que a Blake le importaba.

—Jaune Arc y Blake Belladonna —Corsac Albain los estaba esperando, con los brazos cruzados y la capucha roja y blanca echada hacia atrás por una vez. Era un día muy caluroso—. Bienvenidos una vez más a Menagerie. Sienna me ha pedido que los lleve ante ella antes de nada. Le gustaría hablar con ustedes. Después los llevaré a conocer la aldea anómala.

—¿Así es como se llama?

—Así lo llamamos actualmente. Esperamos que se les ocurra un nombre mejor, pero Fennec pensó que permitirles elegir el nombre los ayudaría a adaptarse. No creo que él esperara que les llevaría tanto tiempo decidirse, o ya habríamos elegido uno para ellos.

—Es una buena idea —dijo con diplomacia—. ¿Cómo se están adaptando?

—Es bueno y malo a la vez —Fennec los alejó de los muelles, hacia el campamento de los Colmillos Blancos que oficialmente se encontraba fuera de Kuo Kuana—. Son bastante amigables y están felices de reunirse y hablar con la gente; no tenemos quejas sobre su disposición a adaptarse. Lo malo proviene principalmente de elementos que ni siquiera habíamos considerado. Tienen... ideas inusuales de lo que es normal y lo que no lo es. Comprensible dada su limitada experiencia en el mundo, pero problemático de todos modos.

—¿Peligroso?

—No tanto, afortunadamente. Se trata más bien de darnos un esfuerzo extra. En cierto sentido, son como niños. Llevan más de una semana debatiendo un nombre y también están debatiendo una estructura de liderazgo. Algunos dicen que deberían tener un rey, otros una democracia y algunos están planteando ideas que suenan más a política de patio de recreo de un grupo de niños de siete años.

—¿Cómo podría funcionar un monarca? —preguntó Jaune—. Menagerie no tiene uno.

—Y no necesitamos uno. Hemos intentado explicarles cómo funciona. Fennec los ha convencido de que elijan a un alcalde, aunque sería un papel absolutamente inútil. Honestamente, simplemente vamos a complacerlos. Su alcalde electo podrá asistir a algunas reuniones con Sienna, sentirse importante y hacer valer su influencia.

—¿No es eso simplemente aprovecharse de ellos? —preguntó Blake.

—En cierto modo, pero será sólo temporal. Una vez que se instalen y empiecen a ser más inteligentes, no veo por qué no deberíamos tomar en serio sus opiniones. Es sólo que por ahora no tienen buenas opiniones. Y no lo digo con intención ofensiva, sino que son pizarras en blanco que antes ni siquiera sabían cómo manejar un microondas y ahora creen que pueden dirigir un pueblo por sí solos. Simplemente no es factible.

Tenía razón en eso. Eran arrogantes en cierto sentido, pero también eran anomalías que disfrutaban de su primera experiencia de libertad y querían escapar de la aplastante presión de ARC Corp y de las duras reglas que Jaune les impuso en Vale. Ya fuera para su propia protección o no (y lo eran), el grupo quería mantenerse en alto e independiente.

Pero realmente no sabían cómo.

Sin los hermanos Albain dirigiendo las cosas entre bastidores, habrían muerto de hambre una semana después de llegar aquí. No se trataba solo de comida. Tenían que construir casas, refugios, conseguir medicinas, aprender sobre la isla, estar protegidos de los pocos Grimm de Menagerie. Había mucho que hacer y dudaba que un grupo de anomalías que nunca antes había estado fuera de los muros de Vale supiera cómo manejarlo todo.

Corsac los condujo hasta el campamento de Colmillo Blanco y entre los numerosos miembros que se encontraban allí. La mayoría de ellos miraban al dúo con recelo, pero ella tenía la sensación de que se debía más a su inmaculada vestimenta y a lo fuera de lugar que parecían. Jaune no se enfrentó a ningún desafío. Por otra parte, los Colmillo Blanco de Menagerie tendían a estar compuestos por reclutas más nuevos y aquellos que eran mejores enseñando a la siguiente generación. Los supremacistas más salvajes y los maníacos violentos eran enviados al mundo para ser utilizados, pero también para eliminarlos de Menagerie antes de que pudieran envenenar la reputación de la organización ante los lugareños.

Aquí, los Colmillo Blanco no eran terroristas, eran agentes de la ley, manifestantes y héroes. Y en gran medida, el trabajo de Fennec y Corsac en el área de relaciones públicas de los Colmillo Blanco hizo que los lugareños los vieran así y mantuvieran su número en aumento. Menagerie no tenía su propio CCT, por lo que la gente de aquí probablemente ni siquiera estaba muy al tanto de las atrocidades que los Colmillo Blanco estaban cometiendo en otros lugares. Las noticias de Atlas seguramente no llegarían a sus costas en poco tiempo.

—Sienna, ARC Corp ha llegado —dijo Corsac, dirigiéndose hacia la tienda más grande.

Allí, Sienna Khan estaba detrás de una mesa hablando con varios faunus. Al verlos, suspiró y caminó hacia su trono de madera, sentándose y apoyando imperiosamente un codo en el apoyabrazos. La imagen era importante y, sin embargo, a pesar de su posición elevada y su postura encorvada, eran ellos los que parecían tener más control. Los uniformes negros impecables ciertamente ayudaban, especialmente porque habían dejado sus abrigos azules en el equipaje debido al calor que hacía.

—Jaune Arc, Director de la Oficina de Contención en Vale, y Blake Belladonna, su asistente —Corsac los presentó, e incluso logró hacerlo sin mencionar que ella era una traidora al Colmillo Blanco o cómo mató a Adam.

—La asesina de Adam —dijo Sienna—. Sí, lo sé.

«No importa...»

—No estamos aquí para hablar de las transgresiones de Colmillo Blanco contra ARC Corp —dijo Jaune, volviéndose hábilmente hacia ellos—. Su secuestro y amenaza de muerte contra mí habrían reducido a escombros toda la isla de Menagerie.

Sienna no parecía creer eso.

Pero Corsac sí lo hizo. Parecía muy nervioso. Parecía que lidiar tanto con las anomalías lo había llevado a aprender un poco más sobre ARC Corp y lo poco que les importaba cuando se trataba de daños colaterales.

—Tenía la impresión de que a tu familia no le agradabas —dijo Sienna, reprimiendo un bostezo.

—No lo hacen. Mi familia te felicitaría por haberme matado, pero también te explicaría educadamente que aún así atacaste una oficina de ARC Corp y que necesitan dar un ejemplo contigo para que nadie más se haga ilusiones. Atlas intentó interponerse en nuestro camino antes y envió un equipo encubierto de especialistas para interferir en uno de nuestros trabajos. Siguen siendo unos desastres balbuceantes que no pueden recordar su pasado, sus nombres o cómo usar un cuchillo y un tenedor.

—¿Tu trabajo, supongo?

—No. Se cruzaron con una anomalía que no debían haber encontrado y sus cerebros colapsaron bajo la presión —Jaune dejó que eso se asimilara siniestramente—. Por eso existe ARC Corp. Somos los que sabemos sobre anomalías y cómo lidiar con ellas. Has llegado a este mundo gracias a las acciones de tus subordinados, pero tu conocimiento aún es limitado. No lo respetas y probablemente piensas que podrías hacer un buen trabajo defendiéndote de él. Eso es arrogante.

—Lo que sí es arrogante es tu actitud —respondió ella—. Las palabras son baratas. He conocido a las anomalías aquí y, aparte de una anatomía inhumana, actúan y piensan como personas normales. Tienen habilidades y desafíos únicos, pero estoy segura de que podría vencer a cualquiera de ellos en una pelea.

—Por supuesto que puedes —interrumpió Blake—. Porque aquellos que son lo suficientemente fuertes como para destruirte no van a venir aquí a servir al Colmillo Blanco. Tienes anomalías débiles que consideramos lo suficientemente seguras como para dejarlas vivir en Vale. No sabes nada...

Jaune la hizo callar con una mano enguantada sobre su brazo.

—Blake, está bien. No te estoy amenazando, Sienna. Estoy tratando de hacerte consciente de los riesgos que estás tomando. Tienes anomalías humanoides débiles entre tus filas ahora. Eso no es ideal, pero está bien. Puedes solucionarlo. Todos podemos. Pero el Colmillo Blanco no debería cometer el error de pensar que esta es una oportunidad para salir y comenzar a buscar más, y menos aún a aquellos que podrían estar bastante contentos de permanecer escondidos. Interrumpirlos podría tener consecuencias catastróficas —sus ojos se endurecieron—. Y recolectarlos te llevará a una competencia directa con ARC Corp. Eso tiene sus propias consecuencias, como descubrió la familia Schnee.

—Hum —Sienna cerró los ojos—. Haré caso de tu advertencia aunque no la crea del todo. Eso no es lo importante. Te he llamado para que me des tu opinión sobre cómo mantenerlos ocultos de tu empresa, porque me han hecho creer que estás de nuestro lado en ese aspecto.

—No lo estamos —Jaune miró a Corsac—. Acordamos un mal acuerdo con el que no estamos contentos. Cooperaremos para preservar nuestras propias vidas, pero no cometas el error de pensar que somos aliados. Somos todo lo contrario.

—Los detalles no me importan. ¿Qué hay que hacer? Habla.

Jaune rápidamente se sumergió en una presentación que Blake escuchó con solo la mitad de su atención. Gran parte de ella era sentido común, instrucciones sobre cómo el Colmillo Blanco no debería publicitar sus tropas anómalas y, en cambio, debería ofuscarlas como Semblanzas o tecnología Atlas robada. Cómo deberían asegurarse de recolectar o quemar los cuerpos de las anomalías caídas, disfrazar o usar a aquellos que no podían disfrazarse en roles de apoyo.

Cosas sencillas que Blake realmente esperaba que hicieran, porque las consecuencias de no hacerlo serían que Saphron Arc llamaría a su puerta en Vale exigiendo respuestas, y probablemente mientras Terra tenía su oficina en la mira de su rifle. Tal vez se saltearían las cortesías y llamarían a la puerta con una luna en su lugar.

—Lo importante es no dejarse llevar por la arrogancia y dejar que se anuncien por sí mismos, y asegurarse de que los demás habitantes de Menagerie sepan que deben mantenerlos en secreto o pensar que son otra cosa. O que simplemente no se enteren de nada.

—Eso último no será posible —dijo Sienna—. Les prometimos una integración total con la población de Kuo Kuana. Tus padres también estuvieron de acuerdo.

Blake saltó.

—¿Qué? ¿Se lo dijiste?

Corsac se aclaró la garganta.

—Les dijimos que teníamos nuevos miembros que habían sido rescatados de Vale. Se mencionó que tenían apariencias inusuales que los hacían sentir alejados de la ciudad, pero fuimos... intencionalmente vagos en los detalles. Lo que enfatizamos fue que querían un lugar al que pudieran llamar suyo y donde pudieran ser ellos mismos sin temor a ser perseguidos. No es del todo falso.

Pero tampoco era del todo cierto. Maldita sea. Ahora sus padres se compadecían de ellos y querrían verlos llevados a Kuo Kuana. Su padre incluso podría querer intentar desradicalizarlos, lo cual era genial en teoría, pero muy arriesgado en la práctica. Blake no quería que los anómalos estuvieran cerca de sus padres.

—La pelota está en marcha, así que no podemos echarnos atrás ahora —dijo Sienna—. Pero estoy feliz de dejarte hablar con tu familia primero y ponerlos al corriente si lo deseas. O inventar una excusa para cubrirte si no lo deseas.

Naturalmente, no iba a ayudarlos.

—Pero supongo que querrás ver la aldea anómala primero. Corsac puede llevarlos. Me temo que tengo asuntos que atender.

Corsac los condujo afuera.

—Tendrán que perdonar a Sienna. En realidad, fue bastante amistosa con las anomalías cuando llegaron, pero su actitud la ha molestado. Son rebeldes. No se están rebelando realmente, pero después de vivir bajo su autoridad durante tanto tiempo, han adoptado una postura antiautoritaria. Uno de ellos incluso llamó dictadora a Sienna en su cara.

—¿Qué les hizo para obtener esa reacción?

—Lo único que hizo fue presentarse como la líder de Colmillo Blanco. Uno de ellos dijo inmediatamente que no habían votado por ella. A partir de ahí, todo fue cuesta abajo.

Sheesh. Parecía que tenían mucho trabajo por delante. El trío salió del campamento y tomó la dirección opuesta a Kuo Kuana, hacia una sabana en el borde del páramo que conformaba gran parte de las zonas deshabitadas de la isla. Para llegar allí, atravesaron una arboleda delgada que se usaba para ocultar la nueva aldea.

Llamarlo pueblo fue... generoso.

En realidad, el Colmillo Blanco había construido un montón de cobertizos de madera para sus nuevos huéspedes: simples pero funcionales, y suficientes como casa temporal, pero no como hogares reales. Parecía que había una construcción más permanente a medio terminar, pero imaginó que la mayoría de las anomalías compartían alojamiento o se amontonaban diez o más en un cobertizo. Supuso que al menos tendrían camas reales y comodidades en el interior.

—No es mucho, pero es un comienzo —dijo Corsac—. Parecen felices de tener incluso esto para ellos. Todavía no tienen nombre, por supuesto. Lo hemos estado llamando simplemente El Pueblo. No es como si hubiera otros pueblos en la isla. Ah, ahí está Fennec.

El otro gemelo Albain estaba hablando con una anomalía que parecía ser una placa de hielo que desprendía escarcha en forma de humo. Era básicamente un trozo de hielo flotando en medio de volutas de vapor de agua helada que habían tomado la forma de una figura humana, piernas, torso y cabeza incluidos. Obviamente no se podían distinguir sus detalles, ya que eran demasiado tenues y llenos de humo.

—Ya les dije que está bien —dijo Fennec, con la frustración a flor de piel—. Pero deben empezar a poner en práctica cualquiera de esas ideas que tienen. No es bueno que todos ustedes sigan pensando en ideas, sin hacer nada y luego elijan otras nuevas. ¡Lleven a cabo algo!

—Estamos ejerciendo nuestras libertades —dijo la criatura con una voz extrañamente masculina, demasiado profunda y cavernosa, como capas de hielo agrietadas.

—Estás ejercitando tu cerebro y tu boca. En eso estoy de acuerdo. Pero no tiene sentido hacerlo si no logras algo. La construcción está prácticamente paralizada...

—Hay discusión sobre el diseño.

—¡Discutamos sobre las futuras casas! A este paso no vas a terminar ninguna de ellas... —Fennec los vio y gimió de alivio—. Ah, Corsac. Estás aquí. También trajiste a los invitados. Gracias a Dios. Ayúdame con Crag. Él no entiende eso...

—¡Criminal! —la anomalía, Crag, aparentemente, la señaló a ella y a Jaune—. Monstruo, terrorista, matón corrupto. Son criminales buscados. ¡El Colmillo Blanco debe arrestarlos ahora mismo!

—¿Debemos hacerlo? —preguntó Fennec.

—¿Delincuentes dónde? —preguntó Corsac, igualmente perplejo—. No creo que tengan antecedentes. Bueno, Blake debería tenerlos, pero no es que nadie en Vale esté al tanto de ello. Y aquí no han infringido ninguna ley. He estado con ellos todo el tiempo.

—¡Han violado nuestras leyes!

—Crag, ya te lo he dicho. No puedes tener tus propias leyes. Esta aldea está sujeta a Menagerie. Tal vez en el futuro puedas postularte para alcalde o incluso convertirte en líder de Colmillo Blanco, pero no puedes inventar tus propias leyes y hacer que se apliquen en la isla. Hay un procedimiento para esto.

—Nos reunimos y decidimos que serían ejecutados si venían aquí.

—No, no, no. Menagerie no ejecuta a nadie, ¡ni siquiera a nuestros peores criminales!

El Colmillo Blanco ciertamente lo hizo, así que eso era solo una verdad a medias. Aún así, eso estaba reservado para casos realmente extremos, y a menudo era una forma en que el Colmillo Blanco intentaba enmendar sus errores. No sucedía a menudo, pero de vez en cuando había alguien que realmente se pasaba de la raya, como torturar a soldados Atlas capturados o, en un caso hace muchos años, decidir cortar de raíz a futuros soldados Atlas matando a niños en una escuela. Blake recordaba haber oído cómo Sienna Khan ejecutó al hombre ella misma, y ​​cómo incluso Adam había quedado tristemente satisfecho con ello. Pero Menagerie en su conjunto no era así y sus padres nunca lo tolerarían.

—Tenemos nuestra dignidad, Corsac. ¡Tenemos nuestra identidad!

—Puedes tener ambas cosas en abundancia y al mismo tiempo cumplir con las leyes de la isla, Crag. Así es para todos aquí. Las leyes se aprobaron por votación.

No era del todo cierto, pero se acercaba bastante. Era más complicado que eso, pero tenía la sensación de que Crag y las otras anomalías no lo entenderían. La política era un tema complicado de explicar a personas que ni siquiera sabían cómo funcionaban las leyes, cómo votaba la gente o qué era un político.

«Realmente son como niños —pensó—. Nunca me di cuenta de lo mucho que hace Alistair para mantener las anomalías estables y ocultas. No es de extrañar que Jaune esté tan dispuesto a financiar su bar. Es básicamente un tercer empleado de nuestra oficina.»

La anomalía resopló, con un sonido como el de una estalactita helada cayendo al suelo, y se alejó pisando fuerte sobre piernas de humo e indistintas.

—¿Ves a qué nos enfrentamos? —dijo Corsac—. No puedo culparlos por querer que las cosas sean a su manera, pero son, a falta de un término mejor, estúpidos. Educativamente, están desfasados. Estamos pensando en crear una especie de escuela, o al menos un curso de formación. Algo que les presente los elementos de la vida aquí. Enseñarles los conceptos básicos.

—Es una buena idea —dijo Jaune—. ¿Cuál es el problema?

—Quieren votar sobre ello.

Jaune suspiró.

—¿Y votaron que no?

—¡Ni siquiera eso! No han decidido qué sistema de votación quieren, cómo se llevará a cabo, quién contará. Les dije que simplemente llevaría lápiz y papel y que podrían escribir sus votos en un papel y tirarlos en una urna, pero luego querían decidir quién lo anunciaría, cómo se guardaría la urna y cuáles serían las opciones.

—Sí o no, seguro —dijo Blake.

—Oh, no. Quieren múltiples opciones intermedias. Y luego dijeron que no pueden votar sobre algo de lo que no conocen todos los detalles, así que quieren un resumen de lo que se enseñará en los cursos. Excepto que, cuando les proporcionamos eso, de repente necesitaron dos semanas para deliberar y debatir. ¡Y eso es todo lo que hacen! Debaten, debaten, debaten. Debaten sobre la comida, las leyes, los cursos, el clima, la construcción —levantó las manos en el aire—. ¡Debaten hasta el punto de que no se hace nada!

Debatir por debatir. Tenía sentido. A estas personas nunca les habían dicho que sus opiniones importaban y ahora de repente sí, y querían ejercerlas en cada oportunidad. Blake casi quería decir que esto era lo que el Colmillo Blanco había obtenido por reclutarlos y decirles a los hermanos que se fueran al diablo.

Pero esto podría volverse en contra de ella y de Jaune si todo saliera mal.

Y sobre sus padres.

—Supongo que ahí es donde entramos nosotros —dijo Jaune—. Tenemos que ser el impulso que necesitan para poner orden en sus vidas.

—Sí. Esperábamos que fueras el palo de nuestra zanahoria. Cuanto antes se pongan en marcha, antes podremos ayudarlos a adaptarse... y quién sabe. Tal vez lograr algo realmente les enseñe una lección valiosa y los haga entrar en acción.

Blake resopló.

—Lo dudo.

Corsac suspiró.

—Un faunus puede soñar...

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Próximo capítulo: 19 de febrero

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Publicado en Wattpad: 10/01/2025