Aquí vamos.

Arte de portada: Kirire

Capítulo 60

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Blake se tomó el tiempo en la parte trasera del taxi para recuperar el aliento. El escuadrón de Atlas no debería tener idea de adónde iba, aunque podrían revisar la Oficina de Contención. Blake se pondría furiosa si lastimaban a Timothy, pero no creía que se atrevieran a ir allí. Una cosa era intentar secuestrarla e interrogarla, pero invadir una de las oficinas de ARC Corp provocaría una respuesta inmediata de las otras oficinas. Puede que no les agradara Jaune, pero se pondrían de su lado para castigar a alguien que fuera en contra de la empresa.

Quería llamar a Jaune otra vez y ver cómo iban las cosas con Ironwood, pero probablemente él todavía estaba en esa reunión y le enviaría un mensaje de texto o la llamaría cuando terminara. Por ahora, tenía que comprobar la emisora ​​de nuevo. Fue en ese preciso momento en que el taxista decidió que ella, desplomada contra los asientos, obviamente quería una conversación ligera.

—Entonces, no sé por qué, pero me pareces familiar.

El primer pensamiento y el más preocupante de Blake fue que alguien del Colmillo Blanco la había reconocido. Luego, se dio cuenta de que eso no solo era ridículo, sino que probablemente era una forma de discriminarla.

—Uh... estuve en una convención hace unos días —admitió, haciendo una mueca—. ¿Tal vez allí?

—No, no. Creo que... ¿Has estado en la televisión? ¿Eres actriz?

—¿Eh?

Si alguien le hubiera preguntado eso normalmente, habría pensado que estaban coqueteando con ella, pero el hombre tenía ese tono de voz que sugería que realmente estaba tratando de identificarla.

—Sí, sí. Estoy seguro de que he visto tu cara... ese traje también.

La ayuda de Blake se hizo notar casi de inmediato:

—Ha visto Tomorrow's News y nos reconoce desde allí.

Ah, cierto. Y mierda.

—Ah —se rió Blake torpemente—. Realmente no puedo decir...

—¿Por qué? ¡Oh! —el hombre le guiñó el ojo por el espejo retrovisor—. ¡Ya entiendo! Todavía no se ha estrenado, ¿verdad? Ahora lo recuerdo. Es esa cosa de Tomorrow's News . Lisa Lavender, ¿verdad? —miró hacia delante, riéndose entre dientes mientras conducía—. Algunos de mis amigos me preguntaron por eso. Uno de ellos dijo que probablemente era un tráiler de ARG de una nueva película o serie. ¿Es eso lo que es?

Era mejor que creyera eso que la verdad, ¿no? De pronto se le ocurrió que «encubrir» esta anomalía podría ser tan difícil como contenerla. A estas alturas, la mayor parte del mundo ya estaba al tanto de Tomorrow's News. Blake hizo una mueca, pero lo ocultó tras una risa débil.

—Ah, bueno, legalmente no me está permitido decirlo. Son obligaciones contractuales.

—Oh, ya te entiendo —se rió también—. Para mí, un gesto de asentimiento es lo mismo que un guiño, señorita. También me quedaré callado con mis amigos.

Oh, qué bien. Se rumoreaba que esto iba a ser así. Bueno, eso era un problema que tendría que resolver en el futuro. Blake abrió la puerta después de que el coche se detuviera en la estación de radiodifusión y le pagó al fauno una generosa propina a través de la ventanilla. Todavía había una cantidad sospechosa de coches y hombres bien vestidos alrededor, pero, una vez más, no la molestaron. Iban a por Lisa. En el interior, la recepcionista levantó la vista con horror.

—Desesperada porque otra persona quiere entrar. Sudando profusamente. Temblando levemente. Ha sido amenazada en la última hora, probablemente después de que le ofrecieran sobornos y de que otras personas intentaran entrar a escondidas con falsas excusas. Está visiblemente nerviosa y no deja de mirar al guardia de seguridad que está cerca para recordarse a sí misma que no está sola.

—Estoy aquí para ver a...

—Señor Wade. Lo sé. Media ciudad ha venido a pedirle que lo vea. Está reunido con el jefe de policía. En el quinto piso.

—¿Está bajo arresto?

—No lo sabría decir.

—Ella no cree que lo sea. La policía lleva aquí un tiempo y no lo han sacado a rastras. Probablemente se trate de una entrevista.

Sin duda, sobre su oficial rebelde. Blake no estaba seguro de si el Jefe sabía o no sobre ARC Corp. Probablemente lo sabían, al menos para no tener accidentes como arrestar a Jaune por estar en la escena de un crimen o interferir en un caso de ARC Corp. Técnicamente, lo estaban haciendo en ese momento, pero mientras estuvieran detrás de su traidor y no de Lisa, no era un gran conflicto de intereses.

—Dejaré que el señor Wade se encargue de eso, entonces —dijo Blake, viendo a la mujer desplomarse aliviada—. Me dirigiré a la sala de transmisión. Tengo mi cordón de antes. —Blake se lo mostró—. ¿Funcionará todavía?

—Sí, por supuesto. Restablecemos los códigos todas las noches para que no tengas problemas. Gracias por tu comprensión.

—No hay problema. Lamento que estés tan sobrecargado de trabajo hoy.

La recepcionista suspiró profundamente.

—Necesito el fin de semana...

Blake sonrió y la saludó con la mano mientras ella entraba en el ascensor y luego subió. Solo necesitaba que Wade le mostrara el estudio que Lisa solía usar, pero cualquier otra persona también podía hacerlo. Una vez que llegó al quinto piso, agarró el brazo de la primera persona que vio, le mostró su cordón (que todavía decía que era de la Policía de Vale: Investigaciones Especiales) y le preguntó qué estudio solía usar Lisa Lavender.

—Eh, es un equipo compartido, señora —el hombre estaba nervioso, pero no demasiado asustado. Sabía que no había hecho nada malo—. Usamos el mismo equipo para las noticias de las seis, las ocho y las diez. Las de la mañana tienen su propio equipo para los invitados y las entrevistas, pero las de la noche siempre son solo presentadores, deportes y el tiempo.

—¿Qué horario tenía Lisa antes de que la asignaran al turno de noche?

—Era la hora de las seis, señora.

Ambos estaban en el mismo estudio, así que fue conveniente.

—Llévame allí. Necesito echar un vistazo.

El hombre asintió y les gritó a sus colegas que tenía que mostrarle el lugar a la policía y que deberían irse sin él por un rato. Hubo algunas manos levantadas para indicar que habían escuchado, pero las cosas parecían agitadas en el estudio. Tensas también. Probablemente fue un alivio para ellos que el señor Wade estuviera atrapado en un interrogatorio policial.

—¿Trabajaste con Lisa Lavender? —preguntó Blake, mientras el hombre la llevaba por unos pasillos.

—Ah. ¿Técnicamente? Trabajé en las salas de control: edición, efectos y transmisión. Así que trabajé en sus sesiones, pero no interactué mucho con ella. La conocí una o dos veces, pero normalmente interactuamos a través de varias pantallas. Sin embargo, alguien que sí interactuó mucho con ella fue su camarógrafo. No los del estudio, sino el que ella llevaba a trabajar en el campo. Eran bastante cercanos. ¿Puedo pedirle que venga y responda algunas preguntas si quieres?

—Eso se agradecería.

—Lo haré. De todos modos, este es el estudio.

Empujó una puerta que daba a una gran sala. La mayor parte era un espacio vacío y sin uso, perfecto para que las cámaras y el equipo se movieran sin tropezarse entre sí. La pared del fondo estaba formada por pantallas unidas entre sí para poder reproducir logotipos grandes o imágenes y vídeos en ellas, y delante de ellas había una plataforma elevada con un escritorio largo y varias sillas detrás. Por encima de eso había luces duras.

Era un decorado tan típico como nunca había visto y también le resultaba familiar, probablemente por su hábito nocturno de dejar que las noticias la adormecieran. Si imaginaba una cámara que solo mostrara el escritorio y más arriba, y las pantallas detrás de un color azul pálido, entonces era una imagen especular perfecta del telón de fondo de Tomorrow's News. Lisa Lavender lo había filmado aquí. O, más específicamente, la actividad anómala había sucedido aquí. Blake dudaba que hubiera habido alguna filmación porque la gente que trabajaba aquí lo habría captado.

—Antes de que te vayas —dijo, deteniendo al hombre en la puerta—, ¿qué pasó ayer con las noticias de las diez? Supongo que Lisa no apareció. ¿El estudio estaba vacío?

—Sí y no. Lisa no se presentó, pero siempre tenemos un sustituto por si acaso, ¿sabes? Hay problemas de tráfico, accidentes y enfermedades también. El sustituto de Lisa estaba aquí listo para presentar las noticias en su lugar, pero fue entonces cuando se escuchó esa transmisión extraña. Lo que estábamos filmando ni siquiera se mostró. Fue extraño.

—Gracias. ¿Puedes conseguirme un camarógrafo?

—Claro. Lo enviaré sin mí, ¿te parece bien?

Blake asintió distraídamente y el hombre se fue a buscar a la persona. Al enterarse de que ese estudio había estado en uso, aunque nunca lo hubieran visto, descartó la idea de que Lisa apareciera allí de alguna manera y usara el equipo por medios anómalos. Esa era otra idea que se iba al traste. Lo importante era pensar en eso como otra pista descartada, que los iba reduciendo, en lugar de verlo como una pérdida de tiempo.

No pasaron más que unos minutos para que llegara un nuevo hombre. Era corpulento y tenía sobrepeso, vestía una camisa blanca cuyos botones amenazaban con reventarse y tenía la cabeza rapada. Tenía el ceño fruncido.

—Está molesto, no necesariamente con nosotras, sino en general. El día no le ha ido muy bien. Curiosamente, no parece preocupado por la desaparición de Lisa Lavender, lo que sugiere que su relación siempre estuvo relacionada con los negocios.

Eso podría haberlo convertido en sospechoso si se tratara de un caso de asesinato. Afortunadamente para él, no lo fue.

—Hola. ¿Eres el camarógrafo de Lisa?

—Sí, Roger. Tú... eh... ¿querías hablar conmigo?

—Sí, así es —Blake se acercó a él, notando su nerviosismo—. No estás en ningún problema, Roger. Sólo estoy tratando de reconstruir una imagen precisa de los hechos que sucedieron, y el contexto que me falta es cómo era Lisa como persona. Esperaba que pudieras contarme algo sobre ella.

—¿Ella? ¿En cuanto a personalidad?

—Sí. Cómo era en el trabajo y todo eso. Me han dicho que tú lo sabes mejor que nadie, ya que pasaste la mayor parte del tiempo trabajando con ella.

—Eh, okey —se relajó un poco, cruzó los brazos y apoyó el peso en el pie izquierdo—. Supongo que lo primero que tenías que saber sobre Lisa era que, en primer lugar, era una mujer de carrera y todo lo demás, en segundo lugar. Y me refiero a todo... La primera vez que la conocí, me dijo que necesitaba que estuviera lista en todo momento del día y que tendría que estar lista para moverme cuando fuera. También me dejó muy claro que haría todo lo que ella dijera.

—¿Era ella controladora?

—Más o menos. Tenía la sensación de que sólo era por trabajo. Si estábamos en la escena de un crimen, ella me dictaba todo: dónde debía pararme, hacia dónde mirar, cuándo filmar. La cosa mejoró a medida que fui aprendiendo las tomas que le gustaban, y luego se relajó. Sin embargo, siempre era tenso. Lisa era una maldita demonio cuando se trataba de una historia. Tenaz como pocos lo eran. Siempre tenía que ser la primera en conseguirla, siempre tenía que ser la primera en informar. Había momentos en que era un poco... cuestionable.

—¿Cómo es eso?

Apartó la mirada, incómodo.

—Recuerdo una vez que estábamos cubriendo un incendio que había ocurrido en un edificio. Era muy grave. La gente gritaba, lloraba... y Lisa me insistía en que me centrara en ellos. «Haz esas fotos», me decía. «Se las van a comer» —sus labios se torcieron, y ella no necesitaba su ayuda para saber que no había disfrutado de eso—. Y luego, cuando salió un bombero con una niña pequeña, Lisa me dijo que me interpusiera en su camino, que hiciera una toma frontal del hombre corriendo hacia las ambulancias, y me refiero a que me interpusiera en su camino... que fuera más despacio. Que me asegurara de que corriera hacia la cámara como si fuera una película. Le dije que no —admitió—. Y Lisa me insultó durante una hora después. Ni siquiera me habló durante dos días. Dijo que podríamos haber tenido la historia perfecta.

Vaya. Había muchas opiniones negativas sobre la gente que trabajaba en los medios, especialmente sobre los periodistas, y parecía que Lisa había sido una de las que justificaba esas opiniones.

—¿Siempre es así? Con otras personas, quiero decir.

—Siempre es un poco dura —admitió—. Informas sobre las noticias, pero no las haces, y eso a veces significa que te quedas parado mirando mientras otros actúan. Te carcome. Y es innegable que la tragedia vende. Estás allí, informando sobre un accidente de coche, e incluso mientras mantienes la cámara enfocando al reportero, puedes ver a los servicios de emergencia cerrando las bolsas para cadáveres. Es un trabajo sombrío a veces, y puede resultar deshumanizante, pero no es culpa nuestra —su voz se elevó un poco—. Son los espectadores los que dictan lo que cubrimos. Son los índices de audiencia. Si la gente dejara de excitarse tanto con la violencia y la tragedia, no las cubriríamos. La mayoría de nosotros preferiríamos visitar un refugio de perros y ser atacados por cachorros que vivir un accidente de tráfico rodeados de gente llorando y cadáveres. Sinceramente, muchos de nuestros periodistas necesitan tomarse un descanso —continuó—. El trabajo te agobia. Es una tragedia, una tragedia, una tragedia, y cada vez que intentas informar sobre algo que realmente se parezca a una iniciativa benéfica, todo el mundo se desconecta. Los cabrones se quejarán de que solo cubrimos malas noticias, pero no es nuestra elección.

—Está muy estresado. Necesita tiempo libre. Lisa le resultaba desagradable porque no se estremecía ante las tragedias de la misma manera que él. No le gusta Lisa Lavender. Está contento de que se haya ido, pero también se siente culpable por sentirse así.

Blake suspiró.

—Lamento que hayas tenido que pasar por todo eso —dijo—. No te entretendré mucho más, pero tengo que preguntarte una última cosa. ¿Cómo reaccionó Lisa cuando se enteró de que la iban a trasladar a un horario más tarde?

Roger se rió.

—¿Cómo reaccionó? Como una Ursa. Así es como reaccionó —agitó las manos en el aire—. Se volvió completamente salvaje. Perdió la cabeza. Le gritó a Wade, a los productores, a los otros presentadores, a mí... y ni siquiera filmo en el estudio. Soy un camarógrafo de exteriores. No tuve nada que ver con la caída de sus índices de audiencia.

—¿Sabes por qué se estaban cayendo?

—No lo sé específicamente, pero tengo mis sospechas.

—¿Oh?

—No es nada que se pueda utilizar como introducción, me temo —dijo, encogiéndose de hombros—. Creo que simplemente desensibilizó a su audiencia. Lisa sabía que las grandes historias eran las trágicas, así que siempre las empezaba, las repetía, exageraba el horror y las reacciones que provocaba —se tocó las mejillas—. Lágrimas intensas, sollozos, todo eso. Al principio funcionó. La hizo parecer la lacrimógena compasiva, y la gente se conmovió por lo afectada que estaba por todo aquello —sacudió la cabeza—. Pero eso nunca dura. Las noticias son como el porno en cierto modo. Te emocionas mentalmente al verlas, ya sean buenas o malas, pero, al igual que el porno, pueden acabar trastocándote la cabeza. Haciéndote buscar tipos más extremos y no sentir la misma descarga de dopamina que antes. ¿Entiendes a qué me refiero?

—Estoy familiarizada con la teoría.

—Sí, creo que es eso. Creo que Lisa promocionó tanto las tragedias que simplemente dejaron de tener efecto en la audiencia. La gente se aburrió, comenzó a buscar en otra parte. Y a veces simplemente no hay grandes eventos, ¿sabes? Vale no es una distopía en la que aparece un asesino en serie cada dos semanas. A veces no hay historias emocionantes, pero como ella hizo de esas las bases sobre las que ganó su puesto, bueno, simplemente no era buena en otras cosas. Nunca se molestó en aprender. Como un boxeador que solo aprendió a lanzar jabs y luego se topó con alguien que podía bloquearlos.

—¿Dirías que ella era narcisista?

Él tarareó.

—¿Quizás un poco? No puedo decir cómo era fuera del trabajo, pero definitivamente era egocéntrica aquí. Súper competitiva, siempre tenía que ser la número uno y... bueno, no era del tipo que saboteaba a los demás. Eso era bueno para ella. Pero realmente se enojaba si alguien más obtenía mejores calificaciones que ella. Realmente la afectaba. Tenía que ser la número uno. Tenía que serlo. Es por eso que el hecho de que la arrestaran en las noticias de la noche la afectó tanto.

—Gracias —dijo Blake—. Es suficiente para mí. Gracias por su tiempo.

Roger asintió y la dejó en el estudio, cerrando la puerta detrás de él.

—El trastorno mental de Lisa puede haber sido suficiente para provocarle un cambio similar al que sufrió la persona de San Valeo. Eso fue más largo, y un intento de suicidio fue el detonante final. ¿Lisa intentó acabar con su vida? ¿O fue suficiente con ver a otra persona en su espacio de noticias y darse cuenta de que la habían reemplazado?

La bendición no tenía respuesta porque ella no tenía respuesta, y solo estaba agudizando las facultades mentales que Blake ya poseía. Todavía faltaba una pieza del rompecabezas, y Blake tenía la sensación de que estaba de vuelta en la casa de Lisa. Eso era un problema, ya que el escuadrón Atlas la había pillado saliendo de allí, y casi con toda seguridad estaban vigilando el lugar. Blake sacó su scroll e hizo la llamada. Jaune respondió en un segundo.

—Soy Blake. Estoy a salvo y de regreso en la estación, pero creo que hay otra pista en la casa de Lisa que podría haber pasado por alto. El problema es que ahí fue donde el escuadrón Atlas me atrapó la última vez. O me fui. ¿Ha habido algún progreso con Ironwood?

—[Si por progreso te refieres a que él niegue tener conocimiento de lo que claramente es su pueblo, entonces sí. Es la típica tontería política. Amenacé con llamar a mi padre para informarle y Ironwood siguió haciéndose el tonto, así que estoy a punto de hacer precisamente eso.]

Blake hizo una mueca.

—¿Eso los motivará a venir a Vale?

—[No. En su lugar, pondrán sus miras en Atlas. Contacta con el Consejo de allí y apóyate en ellos. Debería funcionar bastante bien ahora que tenemos una gran participación en el mercado del polvo. La Oficina del Primer Ministro podría incluso hacerles una visita para ver si no están usando otras anomalías que no deberían, como claramente quieren hacer con esta.]

—Eso está muy bien, pero no ayuda a resolver el problema inmediato.

—[Lo sé. Te veré en casa de Lavender. Entraremos juntos. Dado que Ironwood los desautoriza, estas personas deben ser consideradas terroristas armados en lo que a mí respecta. No se ha informado de ningún allanamiento en nuestra oficina. Tengo el lugar en alarma remota. Atlas puede correr riesgos, pero saben que no deben tocar una oficina —se rió—. Tenemos que agradecerle a Coral por eso. Si alguna vez hubieran sido lo suficientemente tontos como para entrar en su oficina, habrían esparcido anomalías por sus calles.]

—Jaune, no creo que entre los dos hagamos la diferencia.

—[Lo sé. Por eso llevaré a alguien conmigo —lejos de ser presumido, sonaba nervioso—. Trata de no asustarte. Te encontraré a una cuadra de distancia y haremos el resto a pie.]

Él colgó.

—Sus palabras son siniestras y sugieren que no estaremos contentas con quién traiga.

—Gracias, bendición —dijo Blake con voz llena de sarcasmo—. No habría podido descifrar eso por mi cuenta.

***

Se comunicaron por pergamino para encontrarse en un lugar a una distancia prudencial de la casa de Lisa, y, efectivamente, Jaune había traído ayuda. Ayuda que, en el mejor de los casos, medía un metro y medio, tenía ojos desiguales, cabello rosado y castaño y una sonrisa que estaba demasiado «divertida» con todo lo que veía como para que se la registrara como humana. Los ojos se clavaron en ella y Blake se estremeció cuando la chica parpadeó y los colores de sus iris cambiaron. Más que eso, uno de ellos tenía una pupila alargada, como un gato, mientras que el otro tenía dos pupilas. Y luego parpadeó de nuevo y el efecto desapareció.

—No es humana.

«Gracias, bendición. Una vez más, estás siendo muy obvio.»

—No es humana, no es físicamente real —eso era nuevo, y Blake la miró con un poco más de atención—. Sus bordes parpadean, y el sonido del cristal sigue resonando en mi cabeza cuanto más la miro. Hay inconsistencias. Siempre inconsistencias. Un cambio de color de ojos, una forma de pupila, demasiados dientes, muy pocos dientes, demasiados ojos. Demasiado rápido para reaccionar, pero ahí está, como una forma holográfica que aparece y desaparece de la existencia. A veces lucha por mantener la forma que ha elegido. A él le parece ridícula la forma humana, pero se divierte moviéndose entre la vida humana. Él no te teme ni a ti ni a Jaune, y él está aquí porque ayudarlos sonaba divertido.

A Blake le dolía la cabeza.

—Sabe lo que estamos haciendo. Está haciendo pasar una lengua de proporciones imposibles por mi mente para saborear mis pensamientos.

—Ugh —Blake le tomó la cara entre las manos y apartó la mirada. El dolor disminuyó. Mirar a Neo, o a la cosa que pretendía ser Neo, dolía, pero ya no podía recordar qué era lo que había visto. Ni siquiera estaba segura de cómo lo había visto, ya que los poderes anómalos no deberían haber funcionado en un ser anómalo.

—La bendición es anómala, pero solo une las piezas de lo que ya estoy pensando. Mi mente humana lo percibió y la bendición la armó, sorteando así la limitación. Por supuesto, mi mente humana puede estar equivocada y la bendición puede ser engañada por información errónea.

—¿Blake? —Jaune estaba allí, con una mano sobre su hombro—. ¿Estás bien?

—Sí... Sí. Solo un dolor de cabeza. Hoy ha sido un desastre —Blake no miró a la chica monstruo—. ¿Neo nos ayudará a buscar?

—No. Neo ha aceptado hacer guardia mientras entramos al apartamento. Si estos agentes de Atlas intentan entrar, ella... —se quedó callado—. Si lo hacen, ella se ocupará de ellos.

Ay, Dios. Blake no quería saber qué les haría eso y tenía la sensación de que descubrirlo la destrozaría incluso sin que el don tratara de darle sentido a las cosas. Había algunas cosas que se suponía que no debías saber y ella estaba muy contenta imaginando que el abismo estaba vacío y no la miraba fijamente.

—Vamos a entrar.

Blake fue la primera en entrar, por la puerta que había derribado antes. La casa estaba tranquila, pero las cosas habían cambiado de lugar. Eso fue evidente en cuanto entró. Atlas había estado allí. Y tal vez incluso las pandillas habían estado allí, pero dudaba que Atlas les permitiera adelantarse. Jaune entró detrás de ella, y luego Neo, de alguna manera encajando por la puerta a pesar de ser tan monstruosamente grande. Sus millones de ojos y miles de tentáculos se agruparon y apretaron juntos, deslizándose hacia adentro con un pop que resonó en el cráneo de Blake. Blake negó con la cabeza y miró de nuevo.

La niña de un metro y medio inclinó la cabeza y le sonrió inquisitivamente a Blake.

—De todos modos —dijo, apartando las lágrimas antes de que le doliera la vista—, creo que Lisa se transformó en su casa después de ver a alguien ocupar su lugar en la televisión. Su camarógrafo me dijo que era una completa ególatra y que tenía que ser la reportera número uno. Era una necesidad para ella tener éxito.

—¿Podría haber sido por cuestiones de dinero? ¿Cuestiones financieras?

—No. Había una carta de su jefe diciéndole que le pagarían lo mismo durante los próximos tres meses y que podía recuperar su puesto. Creo que esa fue la primera vez que tuvo problemas en el trabajo y eso la destruyó. Lisa tenía una imagen de sí misma como la presentadora y reportera perfecta. Siempre la mejor, siempre con altos índices de audiencia, siempre el centro de atención. Cuando eso salió mal, no supo cómo afrontarlo y se quebró. Creo que Tomorrow's News es una referencia directa a eso. Lisa siempre estaba persiguiendo una historia y quería ser la primera en darla a conocer, y ahora lo es. Además, ¿te diste cuenta de que, aunque informaba sobre otras cosas, la historia principal siempre trataba sobre ella y sobre nosotros buscándola?

Los ojos de Jaune se abrieron ligeramente.

—Porque quiere ser el centro de atención, así que la historia más importante obviamente estaría relacionada con ella. Maldita sea —le sonrió—. Mírate convirtiéndote en la investigadora superestrella de repente. Me siento redundante.

—Oh, cállate —Blake se rió, pero también se sonrojó un poco. Era bueno sentir que estaba al tanto de un caso por una vez, y saber que estaba mejorando en todo esto. Ser reconocida por eso tampoco dolió—. Ya era hora de que me acostumbrara a esto, y es un cambio no tener a un monstruo tratando activamente de matarnos. De todos modos, creo que se transformó aquí, por eso abandonaron toda su comida y bebida. El caso es que, obviamente, desapareció o se mudó, pero la gente de los alrededores habría visto a una entidad monstruosa alejándose, y cada transformación de humano a anomalía hasta ahora ha sido bastante distintiva físicamente. Excepto la tuya.

—Incluso el mío es distintivo cuando empieza. Ahora mismo estoy en un estado latente. Pero tienes razón. Lisa se transformó, pero parece humana en la transmisión, pero un presentador de noticias tiene que lucir lo mejor posible. Tiene que verse presentable. No tendría sentido que su poder anómalo la ayudara a dar noticias proféticas si también asustaba a la gente —Jaune miró a su alrededor—. Pero si estás diciendo que no salió de la casa, pero aun así presentó las noticias, entonces ¿dónde está?

—Si estoy en lo cierto entonces creo...

La puerta principal se abrió de golpe. Se oyeron pasos con fuerza.

—¡Abajo! —gritó una voz masculina—. ¡Abajo, en el suelo...!

No llegó más lejos.

El mundo se deformó. Un sonido como el de una sirena de niebla, pero que nunca cambiaba de tono, resonó en la cabeza de Blake y su visión se nubló. Las paredes se derritieron, deslizándose como melaza hasta convertirse en un desastre en el suelo, revelando un océano estéril de estrellas. Sus rodillas tocaron la alfombra, pero la alfombra estaba viva y se retorcía, pequeños zarcillos se extendían hacia arriba para engancharse en sus pantalones, al mismo tiempo que la tela que vestía se enganchaba en su piel. Gritaba. La tela gritaba.

—SE ACABÓ. SE ACABÓ TODO. EL MUNDO SE ACABÓ. NADA EXISTE. TODO EXISTE. NOSOTROS NO EXISTIMOS. ESTAMOS MEJOR MUERTOS E IRRADIADOS QUE SABER LA VERDAD DE QUE NO... —gritó Blake, con la cabeza palpitante. Era consciente, vagamente, de que no era la única que gritaba. Los suyos eran de dolor, los de Jaune también, pero había otros gritos que eclipsaban los de ellos.

Y se llenaron de terror primario.

Y luego se acabó.

Las paredes, que eran poco más que charcos de cera derretida en el suelo, volvieron a su forma original y todo el edificio se sacudió como si lo hubieran golpeado. Blake se quedó sin aliento y, por un momento, se olvidó de hacerlo. Jaune rodó hacia su costado, jadeando. Las ventanas de la casa estaban agrietadas. Todos los paneles de vidrio estaban opacos gracias a los millones de líneas blancas que los atravesaban. Ninguno se había roto, pero todos parecían estar a punto de hacerlo al más mínimo contacto.

Se oyeron gritos en el pasillo. Sollozos. Blake miró y deseó no haberlo hecho, porque la cosa que se hacía llamar Neo había aparecido caminando por la esquina con los ojos cerrados y la boca abierta. Había hileras de dientes blancos en esa sonrisa. Millones de ellos.

—G... Gracias, Neo —gruñó Jaune. Era educado y Blake tenía la sensación de que era una muy buena manera de comportarse con ella—. Supongo... ¿supongo que esa era la gente de Atlas? —Un alegre asentimiento fue su respuesta—. E... Entonces gracias de nuevo. Te has ganado tu paga con creces. B... Blake —tragó saliva para no tartamudear—. ¿Qué era lo que estabas a punto de decir?

—Eso —jadeó Blake, señalando. Sólo había un trozo de cristal en todo el edificio que no se había roto. Mientras los vasos se hacían añicos en los armarios, las ventanas se agrietaban e incluso el reloj de la pared se había vuelto ilegible, había una cosa que seguía en pie.

El televisor en la casa de Lisa estaba en perfecto estado.

—Está conectado a la red —dijo Blake, todavía tambaleándose y todavía de costado. Sus piernas no querían trabajar todavía—. Coda dijo que no se estaba transmitiendo nada desde las torres, pero eso es porque el programa estaba siendo enviado desde la televisión, de vuelta a través del sistema, y ​​a todos los demás televisores de la ciudad. P... Por eso no vieron a Lisa salir de su casa. Nunca se fue.

Jaune se arrastró hasta el televisor y lo encendió. La pantalla parpadeó un poco, pero luego se volvió hacia una imagen del mismo estudio en el que Lisa había estado antes. Estaba vacío, pero solo por un momento. Lisa Lavender siguió caminando. Sin dirigirse a ellos, ni siquiera los notó. Lisa pasó caminando, tarareando alegremente y mirando unos papeles en su mano. Estaba sonriendo y claramente emocionada, con los ojos brillantes mientras miraba las noticias que aún no habían sucedido, que pronto podría leerles a sus adoradores fanáticos. Jaune apagó el televisor.

—Buen trabajo. Saquemos esto de aquí y llevémoslo a la oficina. Creo que tendremos que transportarlo fuera de la ciudad para evitar que siga conectado. Desconectarlo probablemente no funcione si está utilizando medios anómalos.

—Sí. Yo... Sí, eso suena como una buena idea.

Al menos lo habían encontrado.

—Sí, lo has hecho —le susurró una voz femenina al oído—. ¿Y recuerdas el precio que se pagó por mi ayuda, no?

¿Ahora...? ¿Ahora mismo...? Blake sintió el libro tibio en su cadera, y luego también sintió los ojos de Neo sobre él. Podía sentir un escalofrío proveniente del libro, no necesariamente como si tuviera miedo, sino cautela. Aun así, podía sentir su agarre sobre ella como espinas heladas corriendo por sus venas.

—Mi precio se exige ahora, hijo de Fauna. No pongas a prueba mi paciencia.

Maldita sea. Maldita sea todo. Jaune ni siquiera le estaba prestando atención, lo cual era justo ya que tenían la anomalía. Era solo un beso. Blake gimió y se puso de rodillas, sin saber siquiera por qué quería que lo hiciera ahora. Su cuerpo era un desastre dolorido, su mente también, pero supuso que no le robaría lo malo, solo lo bueno. Y peor aún, la dejaría para que lidiara con la vergüenza después.

«Tal vez pueda afirmar que Neo me sacudió la cabeza y no estaba pensando con claridad.»

—Jaune. Um. Ven aquí un segundo.

—¿Qué? —miró de reojo y se deslizó por el suelo—. ¿Qué pasa? ¿Estás bien?

Sus labios encontraron los de él al mismo tiempo que sus manos encontraron sus mejillas. Rápido y sin previo aviso, ese era el plan, y apartó sus labios un nanosegundo después de tocarlos.

O...

Ella lo intentó.

—¡Qué tonta hija de Fauna que pretende engañarme! —ronroneó la dama del lago—. ¿No te dejé claro que los labios que tocarían los suyos no serían los tuyos, sino los míos? Eres todavía muy joven e ingenua cuando se trata de hacer un trato.

Blake no podía moverse.

Pero su cuerpo sí lo hizo.

Su lengua se introdujo en la boca de Jaune y su cuerpo se impulsó hacia delante, tirándolo al suelo y montándolo en el mismo movimiento. Él se quedó allí, aturdido, con los ojos muy abiertos mientras su lengua recorría círculos contra la suya y exploraba cada parte de su boca.

Y entonces sus dientes encontraron su labio inferior y lo mordieron.

—¡Hngh! —Jaune cerró los ojos con fuerza y ​​se arqueó contra ella, tratando de obligarla a apartarse. Blake sintió el sabor de la sangre cuando le salpicó la lengua, y luego sus manos la golpearon en los hombros y la tiraron hacia atrás. Blake cayó al suelo, jadeando, mientras su cuerpo recuperaba el control—. ¡Argh! —gritó, tapándose la boca con las manos—. ¡¿Qué carajo, Blake?!

Sus ojos encontraron los de él.

Había sangre corriendo entre sus dedos. La misma sangre en sus labios y lengua.

—¡Neo me obligó a hacerlo! —gritó.

Neo levantó una de sus muchas —dos; sólo había dos— cejas.

—No me importa... —Jaune cerró los ojos—. Tráeme una toalla de la cocina. Necesito detener esto —la miró con cautela, como si temiera que lo atacara—. Y hablaremos de esto más tarde. Una vez que hayamos lidiado con Lisa —se puso de pie y se alejó a trompicones para buscar un lavabo donde lavarse el labio.

Blake no sabía si debería sentirse mortificada u horrorizada.

—La sangre de tu amante sabía simplemente deliciosa. No puedo esperar a probar un poco más...

Neo simplemente resopló en silencio, disfrutando el espectáculo ofrecido por los pequeños mortales tontos.

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Blake necesita prestar más atención a las palabras específicas que se usan en un trato, al igual que Ironwood necesita aprender a no meterse con cosas que no puede entender.

Próximo capítulo: 10 de julio

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Publicado en Wattpad: 20/11/2024