Jessica estava chateada com suas duas melhores amigas, o que não era nada divertido, porque isso a deixava sem ninguém com quem conversar sobre elas.

Ela não estava tão perto de Eric ou Tyler para contar a eles como estava se sentindo. Mike sempre dizia que estava ocupado demais para sair com ela.
E ter que guardar toda a mágoa dentro de si a deixava de mau humor.

Tudo parecia muito parecido com o ensino fundamental.

Lauren tinha acabado de se mudar para Forks e ela era a garota nova e brilhante que todos queriam conhecer.

Mike continuou flertando com ela e dizendo que ela era a garota mais bonita que ele já viu.
Ângela ficou amiga dela e a convidou para almoçar com eles.

Jéssica odiava Lauren. Ela era alta, magra e loira. Ela era inteligente sem ter que se esforçar tanto nas aulas. Ela morava em uma casa grande e tinha dinheiro para comprar jeans novos. E apesar de ter tudo, Lauren era má.

Ela zombou da altura de Jéssica, de como sua voz ficava estridente quando ela estava animada ou chateada e de como ela sempre tinha que responder a todas as perguntas da aula.
Ela viu todas as falhas de Jéssica e as apontou para todos, para que todos vissem. Ela flertava com Mike na frente de Jéssica e desprezava Jéssica e falava apenas com Ângela. E ela fez tudo isso com um sorriso brilhante demais, com dentes perfeitos e Jéssica queria desesperadamente dar um soco na cara dela.
Então o pai de Jessica morreu. Teve um derrame e um ataque cardíaco enquanto estava no trabalho e faleceu em um dia. Jessica esperou a noite toda no hospital até que ele acordasse, mas ele nunca o fez. E ela não sabia o que fazer.

Eles tiveram que enterrá-lo rapidamente antes que o chão ficasse muito congelado ou ele ficaria na geladeira da funerária até a primavera. Ela teve que usar um vestido velho de sua mãe que era grande demais enquanto observava o caixão sendo baixado ao chão. Todos os seus amigos vieram e Angela segurou sua mão durante todo o processo. Eles estavam no cemitério quando ela viu Lauren chegando.
Sobre.
A raiva rompeu o casulo de choque que a envolvia e ela gozou.
Lauren, Angela a seguindo.

"O que você está fazendo aqui?" ela exigiu.

"Você não foi convidada."

Os olhos azuis de Lauren se arregalaram em choque.

"Eu sei. Eu só queria..."

"Prestar seus respeitos?" ela zombou.

"Certo. Eu não preciso da sua maldade de garota hoje. Você pode fazer o que quiser comigo na escola, mas não aqui e não hoje."

Angela tentou argumentar com ela.

"Jess, não acho que seja por isso que ela-"
Lauren a interrompeu.

"Não estou aqui para isso. Eu sei que fui um idiota com você, mas..."

"Eufemismo."

"-Me desculpe,"

A loira continuou.

"Sinto muito pela forma como tratei você e sinto muito pelo seu pai."

"Por quê? Você não o matou."

Houve silêncio.

Eles nunca saberiam quem quebrou primeiro, mas um deles sorriu e então os dois riram do absurdo de tudo. Pela primeira vez, Jéssica não viu a risada de Lauren como condescendente, Lauren era apenas mais uma garota que estava em um ambiente novo e estava tentando se equilibrar e não era como se Jéssica tivesse sido muito gentil com ela também. Ambos foram maus uma com as outra e decidiram que eram inimigos sem motivo substancial

. "Sinto muito por ter sido um idiota com você", disse Jessica.

"Achei que você estava tentando me substituir pelos meus amigos."

Ângela interrompeu.

"Isso nunca aconteceria, Jess. Todos nós amamos você."

“Não quero substituir ninguém”
Lauren explicou.

"Eu só quero amigos."

"Você tem amigos. Você é um dos
EUA agora."

Foi assim que ela e Lauren
Mallory tornou-se amigo. Lauren sempre seria um pouco má, mas isso era direcionado mais a outras pessoas que mereciam. Ela era o escudo que não tinha medo de lutar contra qualquer um que atacasse qualquer fraqueza de seus amigos. E ela foi extremamente honesta.

Exceto agora, quando ela guardava segredos e não falava com Angela. Lá estavam todos sentados à mesa do almoço e Angela e Lauren evitavam contato visual.
Os meninos estavam tagarelando sobre esportes e Megan Fox e alheios à tensão entre as meninas. Ela supunha que a ignorância era realmente uma bênção.
Nenhum de seus amigos se mexeu e contou o que estava acontecendo. Ela odiava estar do lado de fora e odiava não saber, e se eles não contassem coisas a ela, então não a aceitariam.
Empresa. Justo era justo.

Ela empurrou o prato meio vazio de macarrão e se levantou. Ela não disse nada ao sair do refeitório. Ela ficaria bem sozinha. E eles poderiam simplesmente sentir falta dela.

(•••)

Ir ao supermercado no último minuto no Dia de Ação de Graças não estava no topo da lista de coisas divertidas de Jéssica para fazer no feriado.
Sua mãe a mandou buscar alguns ingredientes que ela esqueceu e
Jessica ficou presa na fila durante metade da vida. No caminho para casa, ela furou um pneu e não pôde pedir ajuda porque seu telefone não tinha sinal durante a tempestade que surgiu do nada. Decidida a voltar para casa a pé, ela pegou o guarda-chuva e se preparou para marchar em meio à chuva e ao vento.

Antes de seu pai falecer, eles iriam de carro de
Forks para Portland todos os anos por
Ação de graças. Eles ficariam na casa dos avós e ela ajudaria a preparar o jantar de Ação de Graças com todos os parentes na cozinha sempre lotada.
Ela saía com os primos e eles faziam brincadeiras um com o outro. Sua avó fazia sua batata-doce favorita com marshmallows e ela comia tudo até ficar satisfeita.
Tão cheia que ela sentiu que iria explodir.

Depois do ensino médio, eles pararam de ir porque a longa viagem era muito cansativa para a mãe e as passagens de avião eram um luxo.
Seus avós enviavam fotos pelo correio e ela conversava com eles por telefone. Ela e a mãe faziam um pequeno jantar e sempre tentavam fazer a batata-doce como a da Nana, mas nunca dava certo. E nos dias realmente ruins, Jéssica sentia tanta falta do pai que assistia ao filme favorito do pai.
Cantando na Chuva.

Era a única coisa que poderia animá-la. Porém, naquele momento, andando na chuva e congelada até os ossos, Jéssica não teve vontade de cantar, teve vontade de esfaquear alguém. Uma forte rajada de vento quase a derrubou e seu guarda-chuva cedeu até se transformar em apenas um feixe de metal e poliéster.

"Sério"

ela sibilou, querendo mostrar o dedo médio para o céu.

"O que eu fiz com você?"

Ela fechou os olhos, curvando a cabeça em derrota. A chuva não parava e ela provavelmente iria ficar doente com isso. Suas conversas ficaram encharcadas e ela deixou cair o guarda-chuva inútil no chão. Ela estava tão cansada e irritada e farta de tudo.
Ela nem queria chorar. Ela queria gritar. Ela abriu a boca e soltou o grito mais alto que pôde até sua garganta doer. O trovão respondeu e ela gritou mais para o céu, cada palavrão sujo que teria feito sua Nana colocar sabão na boca.

"Isso não está bem, porra!"

ela gritou.

"Eu não tive o suficiente ultimamente? O que mais você vai fazer? Me acertar com um raio?"

O trovão retumbou.

"Porque quer saber? Vá e faça!"

Ela abriu os braços, desafiando-a a bater nela.

"Eu sou totalmente a favor, seu idiota!"

Ela estava tão envolvida em deixar o céu dominar que não percebeu o Volvo prateado parando ao seu lado. Ela congelou e fechou os olhos de vergonha. É claro que seria Edward Cullen vê-la desmoronar e gritar com os elementos como uma lunática. Sempre foi ele.

Edward baixou a janela do carro e perguntou com indiferença:

"Estou interrompendo alguma coisa?"

"Não. Só você sabe." Ela
Não consegui nem encontrar uma boa explicação para seu comportamento.

“Meu carro quebrou e meu guarda-chuva quebrou, então eu estava andando e só tive que fazer uma pausa.”

"Entendo", ele respondeu.

"Você precisa de uma carona?"

"Estou bem."

"Seus lábios estão  azuis."

"É uma declaração de moda."

"Jessica",

ele suspirou e disse suavemente:

"Por favor, entre no carro. Vamos levá-la para casa. Sua mãe deve estar
Preocupada."

Que droga. Ele teve que usar o cartão da mãe. A mãe dela ficaria apoplética se ela não chegasse em casa logo. Resignada, ela passou pelo lado do passageiro e abriu o carro.
Edward não disse nada quando ela entrou. Ela tirou a mochila encharcada cheia de compras e a colocou no colo.
Ele aumentou o aquecimento do carro e ela fechou os olhos em êxtase.
Lentamente, a sensação voltou aos dedos dela quando ele começou a dirigir.

Edward dirigiu com cuidado sob a chuva, o que ela estava grata porque ela não queria morrer no Dia de Ação de Graças com ele, entre todas as pessoas. Ela não queria morrer em geral, mas se tivesse que ir, não seria ele quem ela gostaria de ir. Ela não sabia como seria a vida após a morte, mas se parte do acordo era passar a eternidade com a pessoa com quem você morreu, então isso seria uma chatice. Eternidade com
Edward Cullen seria realmente
Triste.
Ele começou a tossir e ela
Ofereceria a ele uma bala, mas ela não tinha nenhuma.
Ela perguntou:

"Você também está fazendo compras de última hora no supermercado?"

"Na verdade não", ele respondeu.

"Eu estava saindo da cidade."

"Por que?"

"Eu ia visitar nosso Primos no Alasca."

"Mas é Dia de Ação de Graças"

, ela rebateu.

"Você não quer ficar com sua família?"

"Não é grande coisa", respondeu ele.

"E eles entendem que preciso fugir por um tempo."

Isso soou muito triste para ela. A mãe dela a mataria se os abandonasse
Ação de graças. Seu pai poderia ressuscitar do túmulo só para repreendê-la.
Emily lhe daria o tratamento do silêncio.

"Por que?"

"Porque o que?"

"Por que você precisa ir embora?"

"Só estou tentando escapar do clima em Forks."
Ela levantou uma sobrancelha.

"Indo para o Alasca, onde é ainda mais frio?"

"Talvez eu goste do frio", ele respondeu e olhou para ela

. "E você parece quase preocupada aí,
Jéssica. Você vai sentir minha falta?"
Ela zombou.

"Em seus sonhos,Cullen."

Ele poderia ir para o Alasca e nunca mais voltar, por mais que ela se importasse.
Ele poderia sair com um urso polar e citar Faulkner para ela. Eles poderiam comer peixe cru e observar a aurora boreal.
E ela estaria lá em
Forks, feliz como pode estar, porque ela nunca mais teve que olhar para seu rosto constipado.
Ele bufou e disse:

"Só entre você e eu, acho que sentiria sua falta."
Ela não podia acreditar no que ouvia.
Ela pode estar tendo alucinações

. "O que?"

"Eu disse que sentiria sua falta"

, ele respondeu.

"Por mais que você me irrite, Jéssica, nunca fico entediado perto de você."

O que ela deveria dizer sobre isso? Foi a coisa mais gentil que ele já disse a ela. E ela nunca pensou que ele admitiria gostar de sua companhia de alguma forma. Uma pequena parte de Jéssica que era aquela garota esperançosa
O primeiro ano estava chorando de triunfo.
Edward Cullen sentiria falta dela.
Ele disse isso em voz alta, com sua própria boca e sem avisar.
E ela se recusou a derreter em uma poça de gosma. Que droga.

Eles finalmente chegaram à casa dela e ele parou o carro. Ele estendeu a mão para o banco de trás e puxou um guarda-chuva preto. Ele entregou a ela. Ele disse a ela:

"Você pode devolver quando nos vermos novamente."

"Obrigado."

Ela não saiu do carro, no entanto. Ela deveria ir embora. Ela deveria entrar em casa e ajudar a mãe a cozinhar.
Ela não se mexeu.

"Obrigada pela carona"

, disse ela, sentindo-se nervosa de repente. "Muito gentil da sua parte."

"De nada."

Ela reviveria esse momento muito mais tarde. Havia algo muito suave em Edward ali em seu carro, a chuva lá fora isolando-os do resto do mundo. O sol havia se posto e eles estavam no crepúsculo. Seu olhar dourado olhou para ela como se estivesse memorizando seu rosto. Ele disse que sentiria falta dela.

Ela poderia culpar a chuva e a torrente de emoções do dia, mas se aproximou dele até ser envolvida por seu doce perfume mentolado. Ele não se moveu, as íris douradas caindo até os lábios rachados. Ela lambeu os lábios e diminuiu a distância entre eles. Seus lábios estavam frios como a chuva depois de um verão escaldante e ela estava com muito medo até mesmo de respirar. Tudo parecia tão frágil.

Ele não retribuiu o beijo a princípio e ela sentiu uma dor lancinante no peito. Talvez ela tenha interpretado tudo mal e ele não quisesse isso. Ela tentou se afastar, mas a mão dele segurou sua nuca e aprofundou o beijo. Ela estava ficando tonta enquanto seus pulmões gritavam por ar. Seus lábios eram gentis, quase fantasmagóricos, e ela nunca tinha sido beijada como se valesse a pena cuidar dela.
Ela terminou o beijo, finalmente respirando novamente, e se recusou a abrir os olhos. Seus lábios beijaram sua bochecha e depois o canto de sua boca. Tão gentil. Como se ele estivesse com medo de quebrá-la.

"Jessica", ele murmurou e ela abriu os olhos. Como um interruptor sendo acionado, seu toque desapareceu e ele se recusou a olhar para ela. "Você deveria entrar."
A dor em seu peito voltou e ela percebeu que ele não queria isso. Ela o forçou. Jéssica estúpida e irritante
Stanley pensou que ela poderia beijar alguém como ele e ele a desejaria? Ela deve estar louca.

“Jessica, isso não é...” Ele rosnou? "Conversaremos quando eu voltar."

Quando ele voltou do Alasca.
Certo. Ela abriu a porta do carro, desdobrou o guarda-chuva e saiu. Assim que a porta do carro se fechou, o Volvo partiu. Parada ali na chuva, ela observou o carro desaparecer na chuva forte até que qualquer vestígio dele desaparecesse.
O que diabos aconteceu?