Harrie tenía excelentes reflejos.

Se habían ido perfeccionando a lo largo de su vida y eran una parte tan integral de ella que la habrían salvado mientras dormía. Podía sacar su varita en un cuarto de segundo, lanzar un hechizo en la mitad de ese tiempo y detener un ataque entrante sin importar de dónde viniera. Se había enfrentado a dragones, Mortífagos y al propio Voldemort.

Y aquí estaba ella, frente a un Auror con un desenfundado relativamente rápido, pero aún así, un Auror que había verbalizado su hechizo y se había tomado su tiempo para apuntar. Eso la dejó con medio segundo para reaccionar.

Ella no esquivó este. Tampoco lo detuvo.

Se giró, protegiendo a Prince, y el hechizo golpeó su flanco sin efecto. Su varita estaba en su mano al momento siguiente, apuntando a Roberts.

—No seas estúpida —dijo con palpable desdén—. Baja esa varita y piensa en lo que estás haciendo. La obstrucción de la justicia es un delito grave que te dará más que una palmada en la muñeca.

—Amenazarme con acciones punitivas, oh, sí, eso garantiza que me hará retroceder.

Su sarcasmo aterrizó y Roberts hizo una mueca. Pudo ver cómo su paciencia se agotaba. A ella no le importaba en lo más mínimo. La muerte misma podría haber venido para intentar arrebatarle a Prince, y ella también habría luchado contra ella.

Neville y Mathilda también sacaron sus varitas. Saber que sus amigos la respaldaban la fortaleció. Ella no estaba sola. Tres contra dos eran probabilidades bastante buenas. No tenía ninguna duda de que los dos Aurores estaban bien entrenados, pero ella misma no se quedaba atrás, y Neville había demostrado que podía manejar a los Mortífagos en duelo. En cuanto a Mathilda, mientras era una estudiante promedio en Defensa, tenía una carta secreta que jugar: su forma animaga era muy inusual y muy peligrosa. Lo había usado con gran efecto durante la Batalla de Hogwarts, luchando contra gigantes cara a cara, y había logrado mantenerlo en secreto, cambiando de formas fuera de la vista. Sólo Harrie, Ron y Hermione lo sabían.

—Sé razonable, Potter —dijo el otro Auror, la mujer: Kent—. Danos a Snape. No hay necesidad de hacer un escándalo.

—¡Prince no es Snape! —repitió Harrie.

Ella lo sostenía con un brazo, esperando que él no decidiera huir, porque sabía que los Aurores simplemente lo tomarían como prueba. Estaba tenso, probablemente confundido por la situación, sintiendo la hostilidad en el aire y su pelaje se había erizado, como si se estuviera preparando para una pelea.

—Él es mi gato. Eso es todo.

Kent se burló.

—¿Un gato negro que nunca se aleja de tu lado? ¿Uno que apareció cuatro meses después de la Batalla de Hogwarts y la supuesta muerte de Snape?

—Y qué, le gusto. Eso pasa cuando uno rescata a un animal herido y le demuestra amor. ¡Y exactamente, cuatro meses! Si fuera Snape, habría aparecido de inmediato.

Roberts negaba con la cabeza.

—Merlín... Realmente no sabías quién era.

—Déjanos golpearlo con el hechizo —dijo Kent, en un tono más suave—. Si es sólo un gato, como dicen, no le hará daño. Ni siquiera lo sentirá.

—No.

—Los arrestaremos a todos si siguen resistiéndose —advirtió Roberts, con la punta de su varita firme, apuntando al pecho de Harrie.

—Eso suponiendo que puedan manejarlo.

—¿Entonces crees que tu estatus de celebridad te permite desafiar al Ministerio, Potter? Lamento decirte que estás sobreestimando enormemente tu propia importancia. Oh, el regreso a la Tierra será doloroso...

—Calmémonos todos —dijo Neville, con voz apaciguadora—. Volviendo al asunto... Están convencidos de que el gato es Snape y están aquí para arrestarlo. ¿Podemos ver la orden?

—No me importa si tienen una orden judicial —dijo Harrie—. No se llevarán a Prince.

—No tienen ninguno —dijo Mathilda con confianza.

No llegó ninguna negación. Roberts se había puesto rígido, mientras Kent miraba a Prince.

—En ese caso, les agradecería que se retiraran del recinto —dijo Neville—. Ningún empleado del Ministerio puede ingresar a Hogwarts sin la documentación adecuada, como estoy seguro de que sabes. No me gustaría tener que presentar un informe.

La mano de Roberts agarraba su varita con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Su mandíbula funcionó. Abrió la boca, empezó a decir algo, luego abortó el intento y cerró la boca. Kent bajó su varita.

—Eres afortunado, Snape —dijo, todavía mirando al gato—. Afortunado y un cobarde rubicundo, usando a Potter como escudo de esa manera.

—Váyanse —gruñó Harrie—. Ahora.

Lo hicieron. Ella permaneció tensa incluso después de que desaparecieron por el camino que conducía a las puertas. Prince no se movió de sus brazos y pidió que lo acariciaran, frotando su cabeza contra su pecho. Ella pasó una mano ociosa por su espalda.

—Bueno, en las cosas que no esperaba hoy, eso ocupa el primer lugar —reflexionó Mathilda.

Parecía melancólica y vagamente curiosa. Neville se aclaró la garganta. Harrie de repente se sintió sofocada, atrapada entre ellos. ¿Pensaron, creyeron, imaginarían que era verdad y que ella lo sabía y les había mentido? ¿Lo harían?

Snape, vivo.

Snape, escondiéndose como...

—Harrie... —comenzó Neville.

—No —dijo Harrie—. Lo que sea que vayas a decir, no. No quiero hablar de eso.

Prince no lo era... no podía serlo. Simplemente no podía.

Snape estaba muerto, y Harrie tenía un gato, y... y eso fue todo.

—Está bien —dijo Neville—. Sólo señalaré que probablemente regresarán. Este no es un problema que puedas ignorar.

—Protegeremos a Prince —dijo Mathilda, sonriéndole al gato y dándole un bofetón en la nariz, lo que provocó una mirada ofendida por parte de Prince.

—Gracias por estar conmigo —les dijo Harrie a ambos.

—Por supuesto —dijo Neville, enfundando su varita—. Te seguiría hasta una casa en llamas, Harrie.

Probablemente una de las cosas más Gryffindor que Neville podría haber dicho. Eso calentó el corazón de Harrie y ella dejó escapar una risita.

—Uh, yo no lo haría —dijo Mathilda—. Pero te animaría desde fuera.

—Perfectamente bien. Nunca esperaría que alguien me siguiera a una casa en llamas.

Fue el mayor honor de su vida que hubiera mucha gente que lo hiciera.

—Mrew —dijo Prince, ahora relajado contra su pecho, ronroneando.

—Especialmente no tú —dijo, y besó su cabecita.

Sólo cuando estuvo de regreso en sus habitaciones dejó a Prince en el suelo. Él pidió comida y ella llenó su plato y lo observó comer.

El Mapa del Merodeador estaba en su baúl.

Diría la verdad.

El pequeño punto en su dormitorio diría «Prince» o...

No.

No, diría «Prince». Snape estaba muerto. Muerto.

—Sólo un gato —dijo.

Prince siguió comiendo, ajeno a sus pensamientos.

***

Ella soñó con él esa noche.

Snape.

Los dos Aurores habían regresado, exigiendo que lo entregaran, y Harrie estaba parada entre él y ellos, con la varita en la mano, diciéndoles que no podían tenerlo.

—¿No ves que se está muriendo?

Estaban en la Casa de los Gritos y él estaba desplomado en el suelo, desangrándose. Necesitaba curarlo, pero si le daba la espalda a los Aurores, la aturdirían y se llevarían a Snape.

—Está fingiendo —dijo Roberts, desdeñoso—. Es un espía, Potter. Engañó al mismo Voldemort. Y ahora te engañó a ti. Aléjate de él.

—¡No!

Detrás de ella, podía escuchar a Snape emitiendo gorgoteos roncos y su respiración cada vez más débil. Ella no tuvo mucho tiempo.

—Él me necesita. Puedo salvarlo. Sólo déjame salvarlo...

—Él no merece ser salvado —respondió Roberts, mientras Kent negaba con la cabeza.

Y entendió que la estaban retrasando a propósito, que lo querían muerto y que cumplirían su deseo si no actuaba pronto.

—Potter.

Era menos su nombre y más un gemido de dolor, cubierto por una exhalación irregular.

—Mírame.

Ella no lo haría.

Ella no lo haría, porque si lo hiciera, lo perdería.

—Míralo —dijo Roberts.

Ella no lo haría.

—Esta es tu última oportunidad, Potter. Tu última oportunidad de verlo. ¿No quieres despedirte?

—No puedo —dijo.

—Lo perderás de cualquier manera —dijo Roberts.

Él estaba en lo correcto.

Él tenía razón, así que ella se giró.

Y...

Se encontró con los ojos amarillos de un gato negro, su mirada llena de amor, mirándola fijamente.

Se despertó en la oscuridad, con el cerebro tartamudeando, atrapada a medio camino entre los restos del sueño, todavía envueltos a su alrededor, y la realidad de su silencioso dormitorio. Parpadeando rápidamente, respiró hondo y lo soltó. Prince estaba durmiendo encima de su pecho, con la cabeza apoyada en el hueco de su garganta y las patas acurrucadas contra su cuerpo.

Ella le puso una mano encima. Se movió un poco, emitiendo un pequeño maullido.

—¿Con qué estás soñando, mmm?

No estaba segura de querer recibir la respuesta.

***

—¿Prince?

No llegó ningún maullido de respuesta.

Harrie lo llamó de nuevo, más fuerte, y luego salió al pasillo para mirar a su alrededor. No había señales de ningún gato.

Ya debería haber regresado. Su paseo nocturno después de cenar nunca duraba más de media hora. Era extrañamente meticuloso al respecto y siempre regresaba a su habitación a las ocho en punto. Ya eran las ocho y diez minutos.

Harrie recorrió el castillo, llamándolo por su nombre. Pasillo tras pasillo... nada. Se le estaba cerrando la garganta, un peso opresivo se instalaba en sus entrañas y la adrenalina corría por sus venas. Sólo podía pensar en una cosa que habría causado este retraso.

Había pasado una semana desde la visita de los Aurores.

Maldiciéndose por permitirle vagar solo, se apresuró por el pasillo que conducía al Gran Comedor.

—¿Prince? Prince, ¿dónde estás?

Debería haberlo mantenido en sus habitaciones. Lo había hecho las primeras noches, pero él se veía muy miserable y seguía pidiendo que lo dejaran salir, quejándose en voz alta. Ella había cedido.

—¡Prince!

—Oooh, ¿la princesa Potter está buscando a su príncipe?

Harrie miró a Peeves. Ella realmente no estaba de humor para sus bromas.

—¿Has visto a mi gato?

El poltergeist se rió, dando un salto mortal en el aire, terminando con los pies en alto y su cara flotando al nivel de la de Harrie.

—Taaaal vez —dijo con voz cantarina.

—¿Dónde?

—Un acertijo para Potty-Potter, ooh. Vi un pequeño gatito entre dos ángeles, sí, lo vi. Estaba merodeando, y luego siseaba, y finalmente, ¡estaba colgando! ¡Pobre gatito, ahora desaparecido!

Había estatuas de ángeles gemelos en el patio oriental. A menos que Peeves quisiera decir algo más con ese término.

—¡No tengo tiempo para acertijos, Peeves! Habla claro. ¿Se lo llevaron los Aurores?

—¡Aguafiestas! —dijo Peeves, sonriendo—. Se ha ido tu príncipe. ¿Qué hará la princesa?

Ella lo recuperaría. Asaltaría el maldito Ministerio y exigiría que le devolvieran a su Príncipe, y ¡pobre de cualquiera que intentara detenerla!

—¡Oh, oh, Potter está enojada! ¡Potty está echando humo! ¡Se acercan explosiones! ¡Será mejor que todos se agachen!

Su risa la siguió por el pasillo. Ella corrió, su varita en mano, el movimiento de su cuerpo automático. Su mente estaba adelante, repasando lo que haría, pensando en Prince. Debe haber estado tan aterrorizado, tan confundido. No quería imaginar lo que le harían.

El patio oriental estaba desierto, las dos estatuas de ángeles permanecían como protectores silenciosos, con las alas extendidas y los ojos de piedra lanzando una mirada ciega. Harrie siguió corriendo. No había nadie más afuera a esa hora. ¿Habían esperado los Aurores este momento para no encontrarse con ningún estudiante? ¿Sabían que Prince daría un paseo después de cenar?

Estaba junto a las puertas cuando vio una forma boca abajo en el suelo. Una estudiante... y mientras acortaba la distancia, reconoció la bufanda y los guantes amarillos. Mathilda yacía de costado en la hierba, con su varita a centímetros de su mano.

—Rennervate.

Ella se agitó y luego gimió mientras se sentaba.

—... En retrospectiva, fue estúpido tratar de detenerlos —dijo, agarrando su varita.

Harrie la ayudó a levantarse.

—Te refieres a...

—Los mismos dos Aurores que la semana pasada. Lo tenían aturdido, y luego, bueno, me aturdieron a mí. ¿Traté de detenerlos? Creo que intenté detenerlos. De todos modos, realmente no estoy hecho para batirme en duelo.

—¿Estás bien?

—Sí. Y voy contigo.

—Por supuesto que no —dijo Harrie.

—Por supuesto que sí —respondió Mathilda, con la sonrisa más brillante.

—No puedes. Asaltaré el Ministerio.

Oh, decirlo en voz alta se sintió diferente.

—¡Sí, lo sé! Por eso iré. Necesitas respaldo. Ron y Hermione están en Australia, y si vas con McGonagall o Neville, insistirán en hacer las cosas a través de los canales adecuados.

Neville probablemente no lo haría. Él la seguiría, pero Harrie no quería que él se involucrara en esto. Si todo salía mal, podría perjudicar su futura carrera como profesor.

—Tienes quince años —dijo.

—Lo que la convierte en la excusa perfecta. No tienes que preocuparte por mí. Si nos arrestan, actuaré como si fueras mi ídolo, así que, por supuesto, tuve que seguirte. Dirán «Pobre niña, estaba tan cegada por el aura heroica de Potter que se le revolvió la cabecita».

—Y cuando te postules para Ministro de Magia dentro de veinte años, desenterrarán esto para desacreditarte —señaló Harrie, muy consciente de las ambiciones de Mathilda.

—En realidad, usaré el evento como un ejemplo de mi agudo sentido de la justicia. Claramente no pueden llevarse a Prince así. ¡Ni siquiera tenían una orden judicial! —arrugó la nariz y miró hacia las puertas—. Vamos, Harrie. Estamos perdiendo tiempo.

—Bien —cedió Harrie—. Pero no quiero que improvises.

—No es de extrañar la transformación animaga en medio del Ministerio, ¡de acuerdo!

La imagen mental provocó una risa en Harrie, a pesar de la situación. Habría sido divertido verlo, aunque sólo fuera por la cara de asombro de todos.

Pasaron las puertas, lejos de las barreras para poder aparecerse. Harrie agarró a Mathilda por el brazo y la llevó a un lado. El espacio se dobló a su alrededor, el estallido de magia comprimiendo sus cuerpos.

Volvieron a existir en el Atrio.

El largo salón estaba casi vacío. Sólo un puñado de personas se apresuraban y sus pasos resonaban en el suelo de madera oscura. Por encima de sus cabezas, el techo parecía inactivo, tenues nubes grises que ocultaban los símbolos mágicos dorados que se movían y brillaban durante el día.

Pasaron por alto el mostrador de seguridad. El empleado, que estaba ocupado leyendo El Profeta, sólo reaccionó cuando llegaron a los ascensores.

—¡Oye, espera! No puedes... ¿señorita Potter? —tartamudeó, pareciendo confundido—. Ah, señorita Potter, no puede... espere, ¡tengo que escanear sus varitas!

—¡Es urgente! —gritó Harrie.

Entró en el ascensor, seguida por Mathilda. El empleado dijo algo, pero, sinceramente, ya ni siquiera escuchaba. El Atrio estaba en el nivel ocho. Presionó el botón del nivel dos y ordenó que el ascensor se acelerara. Las puertas doradas se cerraron. El ascensor empezó a moverse con un ruido metálico, elevándolas.

—Me perdí esto —comentó Mathilda, en un tono alegre—. Metiendome en problemas contigo.

—Mmh. Tuvimos algunos buenos momentos.

—¿Recuerdas esa noche que Snape nos sorprendió a las dos fuera de la cama? En el mismo corredor, al azar. Como si pudiera ver directamente a través de tu capa.

—Detención por un mes —dijo Harrie, imitando el tono de Snape—. Estoy muy decepcionada de usted, señorita Walker. Potter, no tiene remedio.

Matilda sonrió.

—Haces una muy buena impresión de Snape.

—Nivel dos, Departamento de Aplicación de la Ley Mágica —dijo una voz femenina.

Harrie salió del ascensor con su varita en la mano.

El Cuartel General de Aurores ocupaba una gran sala con filas de cubículos abiertos, mientras los memorandos giraban sobre sus cabezas, pasando rápidamente sobre alas de papel. Algunas cabezas curiosas asomaron de los cubículos y los murmullos recorrieron la habitación. Harrie no vio a Roberts ni a Kent por ninguna parte.

—Necesito hablar con el hombre a cargo —dijo en voz alta.

Una mujer se levantó del escritorio más cercano. Tenía unos treinta años, tenía el cabello rubio peinado con un corte recortado y lucía un piercing en la nariz. Si Harrie hubiera tenido que elegir una palabra para describirla, se habría decidido por «aguda». En el frente de su uniforme oscuro había un pin que la designaba como la Auror Principal e indicaba que su apellido era Frost.

—La mujer a cargo —corrigió Harrie—. Excelente.

—Señorita Potter, tengo que pedirle que baje su varita.

La mano de Frost estaba flotando cerca de su propia varita, actualmente enfundada en su muslo.

—Lo haré una vez que me devuelvas mi gato.

Los ojos de Frost se entrecerraron.

—Explíquese, por favor.

—Roberts y Kent. Estaban justo en Hogwarts. Secuestraron a mi gato y aturdieron a una estudiante cuando intentó detenerlos.

—Hola, esa soy yo —chirrió Mathilda detrás de Harrie.

Frost frunció el ceño.

—¿Por qué secuestrarían a su gato?

—Creen que es Snape.

—¿Lo es? —preguntó Frost sin perder el ritmo.

—¡No! Es un gato salvaje que rescaté recientemente.

Frost chasqueó la lengua.

—Roberts y Kent están ambos de licencia. Han estado de licencia durante una semana —ella inclinó la cabeza—. Baje la varita, por favor. Si está aquí para presentar cargos, señorita...

—Walker —suministró Mathilda—. Y no, en realidad no. Sólo queremos que Prince regrese.

—¿Lo llamaste Prince?

—Sí —dijo Harrie—, aunque no veo por qué es importante. Necesito...

—Puede que no lo sepas, pero el apodo de Severus Snape en su adolescencia era el Prín...

—Lo sé.

—También Roberts y Kent. Está en el archivo de Snape y tienen autorización para leerlo.

—Es una coincidencia —dijo Harrie, cada vez más furiosa—. Mire, necesito su dirección. Deme su dirección.

—Señorita Potter —dijo Frost, luciendo dolido—. Hay procedimientos...

—¡A la mierda los procedimientos! Van a lastimarlo. ¿Entiende? Están convencidos de que es Snape. Y cuando su hechizo para revertir la transformación animaga falle, pensarán que lo contrarrestó de alguna manera, y lo lastimarán para hacerle volver a cambiar, lo cual no puede, porque es solo un gato.

Imágenes horribles de Prince aullando de dolor pasaban por su mente. ¿Cuánto tiempo podría soportar un gato el Cruciatus?

—Un gato muy lindo —dijo Mathilda.

Frost suspiró y se frotó la barbilla. Harrie bajó su varita.

—Por favor. He... he perdido a demasiadas personas. No puedo perderlo a él también.

Hubo una pausa embarazosa. Frost parecía estar sopesando el asunto. Harrie deseó darse prisa. Cada segundo contaba.

—Viven juntos —dijo Frost extensamente—. Roberts y Kent son pareja. Tienen una casa en Wimbourne. Yo te acompañaré.

—Gracias.

Subieron al ascensor. Frost impidió que Mathilda interviniera.

—Señorita Walker, usted se quedará aquí. Ahora esto es una investigación activa y no es lugar para una bruja menor de edad.

—¡Pero tengo que ir!

—Ella tiene que ir —repitió Harrie—. Ella es una estudiante bajo mi responsabilidad. No puedo perderla de vista.

—Sí, eso —dijo Mathilda, aunque Harrie sabía que habría ofrecido una razón completamente diferente si Frost se la hubiera preguntado.

—Estará perfectamente segura aquí, con mis colegas —dijo Frost.

Harrie negó con la cabeza.

—Sería negligente en mis deberes docentes si permitiera que tus colegas la cuidaran. Además, ella está haciendo horas de observación adicionales en Defensa, para sus OWLS. Eso contará como práctica.

Claramente, Frost no se dejó engañar, pero dejó entrar a Mathilda en el ascensor. Harrie apretó el botón del Atrio. El ascensor descendió y los arrojó al nivel del Atrio. El hombre del mostrador de seguridad había estado caminando de un lado a otro frente a los ascensores y se sobresaltó cuando salieron corriendo.

—¡Merlín!

—Yo me encargo —le dijo Frost—. Puedes volver a leer el periódico.

Harrie vagamente lo escuchó protestar («¡Eso no es todo lo que hago!»), no podría haberle importado menos.

En el momento de la aparición, Frost puso una mano en el hombro de Harrie y la otra en el hombro de Mathilda, y su magia los agarró corporalmente. Se sentía tan afilado como ella, de alguna manera, como estar envuelto en una ráfaga de cuchillos, cada hoja apoyada contra la piel, sin llegar a cortar. Un instante aplastante de presión y reaparecieron afuera, en una calle.

Globos de luz flotantes proporcionaban una iluminación suave. Ante ellos se alzaba una casa de dos plantas, con paredes color crema y balcones floridos. Un castaño ocupaba la mitad del jardín, perdiendo lentamente sus hojas. Las ventanas de la casa estaban a oscuras.

Frost se acercó a la puerta y llamó.

Cuando no pasó nada, volvió a llamar. Harrie se dijo a sí misma que no podía simplemente derribar la puerta y entrar corriendo a la casa, y que tenía que dejar que Frost lo intentara a su manera. Una vocecita dentro de ella susurraba que Roberts y Kent no eran estúpidos. Las posibilidades de que hubieran traído a Prince a su casa eran escasas o nulas.

Frost agitó su varita. Una forma plateada estalló, un elegante ave de presa. Voló hacia la noche, llevando el mensaje de Frost de «Roberts, necesito hablar contigo. Responde indicando tu ubicación».

—Pedir cortésmente información al secuestrador —dijo Mathilda. Había sacado una pluma y un pergamino y estaba tomando notas—. ¿Es ese un procedimiento estándar?

Frost respondió con un gruñido.

Pasó un momento. Luego otro.

—Voy a entrar —decidió Harrie.

Frost se le adelantó, lanzando un Alohomora en la puerta, que se abrió con un chirrido. Ella desapareció dentro.

—Quédate aquí —le dijo Harrie a Mathilda.

—Pero no está ardiendo —fue su protesta.

—Han demostrado que no dudarán en atacar a un estudiante. Estás más segura afuera.

—Bien. Estaré tomando notas.

Harrie iluminó su camino con un Lumos, que se unió al propio hechizo de Frost. La casa era una casa mágica completamente normal y sin ocupantes. Sobre la mesa de café había un ejemplar del Diario El Profeta de hace dos días. Un Homenum Revelio no reveló nada.

—¿Sabes dónde más podrían estar? ¿Algo?

Frost negó con la cabeza.

—Reuniré un equipo mañana —dijo—. Lo trataremos como un secuestro.

—¡Esto no puede esperar hasta mañana!

Harrie salió pisando fuerte.

La arrojó de espaldas al cielo y un grito de frustración subió a su garganta. Ella apretó la mandíbula y la contuvo. Las imágenes seguían pasando por su cabeza: Prince sufriendo, Prince retorciéndose y gritando, Prince maullando lastimosamente, preguntándose dónde estaba ella, esperando que ella viniera a salvarla. ¿Pensaría que ella lo había abandonado?

—Tal vez Trelawney pueda ayudar.

La frase fue tan absurda que la devolvió a la tierra. Por supuesto, también vino de Mathilda, así que tal vez no debería haberse sorprendido tanto.

—¿Trelawney?

—La profesora de Adivinación —dijo Frost—. Ella es una curandera notoria.

Mathilda se mordisqueaba el labio inferior.

—En realidad —dijo lentamente—, no lo es. Puedo pensar en al menos cinco de sus profecías que se hicieron realidad.

—¿De cuántos? —Frost respondió—. Incluso un reloj roto dará la hora correcta dos veces al día.

—¿Estás planeando hacer algo antes de mañana? —dijo Harrie.

—Ese tipo de cosas toman tiempo, señorita Potter. Y como dije antes, hay procedimientos...

—Vamos —le dijo Harrie a Mathilda.

Dos segundos después, estaban de regreso en Hogwarts.

Se dirigieron a la Torre de Adivinación. Se llegaba a las habitaciones de Trelawney por una escalera estrecha y muy estrecha, que conducía a una puerta bellamente ornamentada. Estaba pintada de un azul intenso y cien estrellas doradas brillaban y bailaban sobre la superficie.

—¿Sybill? —dijo Harrie, después de llamar—. Lamento molestarte a esta hora, pero...

Se oyeron pasos, seguidos de un ruido metálico y luego unas fuertes y coloridas maldiciones. Luego más pasos y la puerta se abrió. Trelawney parpadeó hacia Harrie a través de sus enormes gafas. Estaba envuelta en un gran chal verde y su cabello intentaba escapar del confinamiento, cada mechón se rebelaba contra la diadema que llevaba.

—Harrie, querida —dijo en voz muy suave—. Sentí tu llegada, por supuesto. Es urgente, ¿no?

Una deducción que cualquiera podría haber hecho dada la hora, pero Harrie asintió.

—Y la señorita Walker... pasen, pasen.

Les ofreció té mientras Harrie explicaba la situación.

—¡Tu gato! Qué espantoso, tan espantoso. Entiendo tu dolor... Si alguien me quitara a mi dulce Pollux...

Acariciaba a su gato, que dormía en un sillón mal ventilado y no movía un bigote.

—¿Y vienes a mí para adivinar una solución?

—Le dije a Harrie que su ojo interior podría mostrarnos el camino, profesora —dijo Mathilda—. Si ambas te prestamos nuestras energías...

—Sí, muy bien. Excelente espíritu de iniciativa, señorita Walker. Por supuesto que la ayudaré, por supuesto... Pobre gato...

Comenzó a hurgar en la habitación, recogiendo almohadas, velas y varitas de incienso. Harrie y Mathilda despejaron el centro de la habitación a petición de ella, luego dispusieron la almohada en un círculo amplio, colocando una vela entre cada dos almohadas. Trelawney dibujó una runa dentro del círculo, una forma con ángulos agudos, reluciente de color blanco tiza sobre el suelo de madera.

Se sentaron y se tomaron de las manos, los tres.

Mathilda apretó suavemente los dedos de Harrie y le sonrió. Harrie intentó devolverle la sonrisa. No tenía muchas esperanzas de que funcionara, pero no tenía muchas otras opciones.

Trelawney se aclaró la garganta.

—Intentaremos traspasar lo mundano y retirar el velo de la realidad. No tengan miedo, jovencitas. Seré su guía en este viaje.

Un susurro de magia se deslizó por la habitación y las velas se encendieron, una por una, ahora encendidas. El olor a incienso impregnaba el espacio, embriagador y dulce. Las múltiples varillas de incienso que Trelawney había encendido emitían finas y oscuras columnas de humo, mientras que las velas producían algo de humo blanco escaso y las dos se mezclaban, flotando perezosamente en el aire, formando patrones.

—Es importante que digas la verdad, Harrie —dijo Trelawney en un susurro—. Los espíritus sentirán si mientes y no les gustará.

—Entiendo.

—Entonces comencemos.

Trelawney respiró lentamente y lo soltó con la misma lentitud. El poder crujió en las yemas de sus dedos, pulsando en la mano de Harrie, trepando por su brazo y llegando a anidar en medio de su pecho. Un pulso idéntico vino del costado de Mathilda. La temperatura bajó bruscamente. Las velas temblaron y flotaron en el aire, mientras que la luz de la habitación disminuyó repentinamente, como si una fuerza invisible la absorbiera.

En este extraño crepúsculo, las sombras se agitaban en el suelo, brillando como tinta recién derramada.

Cuando Trelawney volvió a hablar, su voz era un susurro entrecortado.

—Se acerca una suplicante. Ha perdido algo. Habla de tu pérdida, suplicante.

Harrie se mojó los labios.

—Estoy buscando a mi gato.

Las palabras salieron amplificadas, cada una aterrizando con un peso particular, como si hubiera dejado caer un puñado de monedas de plata desde toda su altura. La magia retumbó contra su piel, se concentró en su pecho y cubrió su lengua con un sabor espeso y amargo.

—¿Qué significa este gato para ti? —dijo la voz que era de Trelawney y aún no lo era, la voz que venía del abismo.

—Él es mi amigo.

Ella había respondido sin dudarlo. Sus palabras cayeron una por una en el círculo: más monedas. La runa brilló, un resplandor brillante y repentino. El humo blanco brotaba de las velas parpadeantes y se tejía formando un entramado alrededor de una columna de humo oscuro que llegaba hasta el techo. Otro pulso de magia la recorrió.

—¿Qué otra cosa?

—Él es...

La vacilación le subió a la lengua. Un escalofrío nervioso recorrió el aire. La magia pareció estrecharse a su alrededor a medida que las sombras se alargaban. Vinieron a roerle los pies y se deslizaron hacia arriba, arrastrándose por sus tobillos, fríos, muy fríos... Harrie exhaló, sacando fuerza de ambas manos que sostenía.

—Él es mi Príncipe —dijo, refiriéndose a cada palabra.

Esta vez las monedas eran doradas y aterrizaron con el sonido de las placas tectónicas que se producían cuando se movían.

Las sombras retrocedieron un poco, aunque permanecieron a centímetros de su piel, esperando.

—La princesa está buscando a su príncipe —decían los susurros—. Buscando saber dónde está en este mundo mortal.

—Lo estoy.

—¿Qué ofreces a cambio del conocimiento que buscas?

El sabor en su boca había progresado hasta convertirse en algo metálico: sangre.

—La verdad.

Una brisa helada besó su nuca. Frente a ella, la columna de humo oscuro se espesaba, mientras el fino hilo de humo blanco se entrecruzaba a su alrededor. Todo latía constantemente, siguiendo el ritmo de su corazón.

—¿Y cuál es la verdad? —preguntó la voz del abismo.

Oh, era tan simple.

—Me encanta.

Sintió que algo la atravesaba. Algo así como el batir de alas gigantes, como una ola que venía de más allá de este mundo, como la inmensidad del cielo nocturno captada en un solo momento. La runa ardió, derramando la luz del sol, si el sol se hubiera materializado repentinamente en la habitación. Por una fracción de segundo, un brillo intenso ahogó la habitación por completo, y Harrie no fue consciente de nada más que de luz.

Y luego, oscuridad.

Oscuridad y una voz, la misma voz de antes, ronca, murmurando algo.

—12... Camino de la Fundición... Appleby.

La luz volvió como si alguien hubiera accionado un interruptor. El círculo de almohadas permaneció, pero la runa trazada en el suelo había desaparecido. Una única voluta de humo flotaba perezosamente hacia arriba.

Trelawney quedó inclinada hacia un lado, con la cabeza inclinada hacia adelante. Harrie le apretó la mano y la bruja mayor se sobresaltó. Levantó la cabeza y parpadeó varias veces.

—Ah... lo siento, Harrie. A veces, mi Ojo Interno funciona mal... demasiado obstruido por la tensión de la vida diaria entre estudiantes ruidosos...

—No, funcionó —dijo Harrie.

Pero Trelawney no estaba escuchando. Tosiendo, se puso de pie y tropezó hacia adelante. Mathilda la ayudó a estabilizarse.

—¿Profesora? ¿Cómo se siente?

—Necesito descansar —murmuró la bruja mayor—. Ayúdame a sentarme en mi silla, querida.

El gato Pollux abrió los ojos cuando vio acercarse a su ama. Dejó la silla e inmediatamente saltó al regazo de Trelawney en el momento en que ella estuvo sentada. Se acurrucó allí, ronroneando.

—Gracias, querido. Desgraciadamente, desearía... haber hecho más...

—Hiciste mucho —le dijo Harrie—. Gracias, Sibila.

—Volverán... a tomar el té... ¿a veces?

—Lo haremos —prometió Harrie, mientras Mathilda le rascaba la cabeza a Pollux.

Dejaron a Trelawney con su gato de confianza.

—Entonces... —dijo Mathilda en el momento en que salieron de la habitación—. Tenemos una dirección.

—Sí, la tenemos—dijo Harrie, sonriendo salvajemente.

Mathilda le devolvió la sonrisa.

—Vamos a rescatar a tu Príncipe.

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Notas:

Algunas burlas sobre la forma animaga de Mathilda... se revelarán en el próximo capítulo. :D ¡Hagan sus apuestas! Pista: está vagamente relacionado con su Patronus, que puedes ver en Snape's cat.

Además, esa escena con Mathilda diciendo "vamos a rescatar a tu Príncipe" es la primera escena que me vino a la mente cuando pensé en un fic de Cat!Snape.

Además, sí, Harrie está siendo tonta. Eso es a propósito. No está preparada para la verdad, por lo que finge que no puede verla.

Publicado en Wattpad: 14/02/2024