Я потираю продрогшие руки. В машине стоит жара от печки, а мне вдруг стало холодно. Чем ближе мы подъезжаем к заветному дому, тем сильнее бьётся моё сердце. В голове полный кавардак. Что сказать? Как это всё преподнести?

Поворачиваю голову на заднее сиденье. Егорка с интересом смотрит в окно, держа в руках свою любимую игрушку. У него целая коллекция разных машинок, но почему - то из всех, ему полюбилась только одна. Чёрный внедорожник. А что за марка, я честно говоря, никогда не рассматривала.

Вспоминаю, как сын с восторгом садился в машину. Для него это было в новинку. Его глаза светились радостью. Он так счастлив.

Ловлю себя на мысли, что осталось буквально две улицы, до дома Макса. Чтобы как - то успокоить себя, начинаю сжимать руками сумку. Дима замечает этот жест, и накрывает своей тёплой ладонью.

- Всё будет хорошо - говорит он - Я рядом с вами.

- Спасибо - благодарно киваю, и чувствую, как кидает в жар.

Котов нажимает на кнопку, и ворота открываются. Заезжаем во двор. Свет в окнах горит, значит хозяин дома.

- Твою мать! - рычит Дима, а я не понимаю в чëм дело - Какого хера они здесь делают?

После его слов, замечаю красный мерседес, который принадлежит Юльке. А рядом припаркована белая ауди. Кидаю растерянный взгляд на Котова.

- Моя жена здесь - Выносит вердикт, и открывает дверь машины - Я сейчас вернусь, но вам лучше пока побыть тут. Как только я всё выясню, то приду за вами.

- Хорошо.

Не успевает он отойти от внедорожника, как во двор выбегает Катя. Размахивает руками, и что - то говорит. Приоткрываю окно, чтобы лучше слышать их разговор.

- Ты совсем офигел! - кричит на него жена - Ты зачем привёз эту наглую девку?

- Колючка, не надо делать поспешных выводов - Он аккуратно обхватывает её за талию, и прижимает к себе.

- Ну - ка, отпусти меня, Котов! - пытается вырываться Катя - Я сейчас ей всё выскажу! Вошла в нашу семью! И предала гадина! Разбила сердце Максу, и сидит себе там довольная!

- Очнись, Колючка! Разве я привёз бы её, если считал, что она предала Макса?

- Ах, ты козлина! - переключилась она на него. Кулаками постукивает по его плечам. - Как ты мог? Макс, твой брат! А ты привёз эту нахалку к нему домой? Ни за что не пущу. Только через мой труп.

- Не нужны такие жертвы, милая. Дай мне всё объяснить тебе.

- Что здесь происходит? - появляется Юлька на пороге.

- Ты только погляди, кого он привёз - выдаёт Катя, и та переводит взгляд на машину. Видит меня, и тоже бросается в мою сторону. Но её перехватывает Дима.

Комичная ситуация. Две девушки пытаются вырваться, но Котов их не пускает. Его терпение на исходе, видно по лицу. Морщится от их криков.

- А, ну заткнулись обе! - не выдерживает Дима, и они замирают - Накинулись, как мегеры. Как на базаре, блядь.

- Ты в своём уме, зятëк? - с недоумением спрашивает Юлька.

- Я - то в своём, а вы? Совсем стыд потеряли. - Качает головой, выдыхает и тяжело смотрит на них - Теперь слушаем меня. Я привёз Настю, чтобы она поговорила с Максом. Она не предательница. Бекетову отдала прошлогодний проект, который скачала на ноутбуке, где мы все видели запись. В сговоре с братом не была. Он хотел подставить её. Всем всё понятно?

- Почему она это не сказала Максу? - хмурится Катя.

- Потому что в тот день, он явно не поверил бы ей.

Девушки задумчиво молчат. С опаской поглядывают в мою сторону.

- Мамочка - зовёт меня сын, оборачиваюсь к нему - А кто эти тёти? И почему они кричали?

- Они хорошие, котёнок. Просто решили пошутить над дядей - улыбаюсь ему, и понимаю, что они видят Егорку.

- Что за ребёнок с вами? - спрашивает Катя.

- С этого и надо было начинать - Котов ухмыляется, делает шутливый поклон - Позвольте познакомить вас с моим племянником.

Он отходит к машине. Я открываю дверь и выхожу наружу, пока Дима берёт на руки Егора. Тот доверчиво обнимает его за шею. Все вместе мы подходим к девушкам. Те, пристально смотрят на мальчика.

- С племянником? - наконец выдаёт Катя, оборачивается к сестре - Ты только глянь. Это вылитый Макс. Я все его детские фотки помню. Один в один.

- Охренеть - произносит Юлька, и подходит ближе к Диме. Протягивает руку сыну - Привет, малыш.

Егор стесняется, и прячет лицо, уткнувшись в шею Котову.

- Ну, налетели на ребёнка - ворчит он - успеете познакомиться. Главный вопрос сейчас, где Макс?

Я вздрагиваю и перестаю дышать, ожидая их ответа.

- Дома. Он в своём кабинете, разговаривает по скайпу с деловым партнёром. - Говорит Катя, нежно берёт сына за руку, и гладит. Тот смущённо улыбается, но уже не прячется.

- Но как так получилось? - задаёт вопрос мне Юлька.

- Мы же с Максом познакомились, когда он закончил универ. Провели одну ночь, но на утро я сбежала от него. Потом узнала, что беременна.

- Так это ты, та девушка - удивлённо говорит Катя - Он мне рассказывал о тебе. Он же искал тебя тогда, правда не совсем помнил.

- Да, это я - смеюсь, чувствуя, как напряжение между нами спало.

- Давай, заходи - Юлька берёт меня за руку.

В коридоре снимаем верхнюю одежду. Катя с умилением смотрит на то, как Дима помогает раздеться Егорке.

- Ты наверно голодный? - спрашивает мужчина, подхватывая его на руки.

- У нас есть вкусные клубничные кексы - произносит Катя - а ещё можем сделать коктейль. Какой ты любишь: банановый или шоколадный?

- Шоколадный - в голосе Егора столько восторга. Тепло разливается по всему телу, от осознания того, что мой ребёнок, счастлив.

- Отлично, я знаю одного человека, который тоже всегда выбирает всё шоколадное. - Я смотрю, как они уходят в зал, а сама стою, как вкопанная. Не могу пошевелиться.

- Давай, иди уже. - Подталкивает меня Юлька, и быстро обнимает - Прости нас, что мы усомнились в тебе. Просто понимаешь, Макс нам очень дорог. Мы его очень любим. А тут такое... Он ни с кем не разговаривал. Это сегодня мы уже не выдержали, и приехали к нему. Он открыл дверь, даже заговорил с нами, улыбался. Только... глаза его перестали блестеть. В них нет жизненного интереса. От этого так больно. Выворачивает всю душу наизнанку.

- Понимаю - Сглатываю ком в горле, проталкиваю горечь. Мне плохо от осознания того, что Макс стал таким.

- Желаю тебе удачи. Она явно тебе пригодится. Заставь его услышать тебя любыми способами. Пробей броню, которую он на себя надел. И если что... Мы рядом, Насть.

- Спасибо - от души благодарю Юльку, и направляюсь в сторону кабинета.

Останавливаюсь возле двери. Перевожу дыхание. По телу бьёт озноб. Мне страшно. Боюсь, увижу его, и все слова вылетят из головы.

Непроизвольно поправляю волосы. Прислушиваюсь к звукам, но по ту сторону, тишина. Глубоко вздыхаю, поднимая руку, и смело стучу. Реакции ноль.

Недолго думая, нажимаю на ручку и открываю дверь. Макс стоит у окна, спиной ко мне. В кабинете витает, так полюбившийся мне, запах мужских духов и сигаретного дыма. Вдыхаю, как наркотик. Снова и снова.

- Я кажется просил меня не беспокоить - шумно вздыхает он, и поворачивается - Настя?

- Привет - тихо говорю, закрывая за собой дверь. Жадно смотрю на любимое лицо. Удивление сменяется на равнодушие.

Он отходит к столу, хватает бокал со спиртным, и выпивает до дна. В руках оказывается бутылка и бокал снова наполняется янтарной жидкостью.

- Прекрати. Это не поможет - отчаянно прошу.

- Откуда ты можешь знать, поможет или нет? - резко говорит он, злится - Кажется, я предупреждал, чтобы ты исчезла из моей жизни. Так какого хрена, ты здесь делаешь?

- Я пришла поговорить.

- Ты не считаешь, что уже поздно. Я узнал про вашу с отцом аферу, и теперь мне абсолютно плевать, что ты скажешь. Поэтому не трать время. Уходи, пока ещё можешь.

- А не то, что? - злость просыпается во мне. Дерзко смотрю на него и подхожу вплотную - Что ты мне сделаешь? Выгонишь? Не надоело вешать мне ярлык предательницы, за то, что я не совершала.

- Осмелела? - Напряжение между нами растёт. Его губы, так близко, что я скольжу по ним взглядом. - Ты даже не представляешь, что я хочу сделать с тобой. - Его рука обхватывает мою шею. Слегка сжимает, но не сильно. Шумно сглатываю. - Скажи, почему? Зачем была так близко со мной? Зачем зашла так далеко?

- Макс - со стоном произношу его имя. Я чувствую его боль настолько сильно, что сама не могу сдержать свою.

- Когда - то, я любил, чтобы ты произносила моё имя, когда я глубоко в тебе - От его слов, я начинаю воспламеняться. Возбуждение вместе со страданием, тот ещё гремучий коктейль. - Но ты всё уничтожила. Просто так. И ради чего?

- Всё было наоборот. Я не предавала тебя - Ласково касаюсь его щеки, кончиками пальцев провожу по лёгкой щетине, которая приятно покалывает.

- Врëшь - рычит он, отходит от меня и отворачивается спиной. Тяжело дышит. Сжимает кулаки. Ведёт борьбу с самим собой.

Если я не остановлю его, он навсегда закроется от меня. Не захочет услышать. Поэтому резко подбегаю к нему, и обнимаю, уткнувшись лицом в мужскую спину. Слëзы начинают душить, но я глотаю их.

- Я не предавала тебя, и если бы ты пошёл на презентацию, то убедился бы в этом сам. Брата я увидела на том вечере, когда Бекетов представил нам своего сына. Серёга попросил встретиться, но так, чтобы ты ничего не знал. И я промолчала. Думала, что он всё объяснит при встрече. А когда мы встретились в кафе, он предложил, чтобы я скачала твой проект. Конечно, я отказала ему. Злилась, что он так низко пал. Связался с "папашкой", который давно перестал быть мне отцом. Но он стал шантажировать. Сказал, что они скажут, что я была заодно с ними. И если потребуется, то для достоверности сделают фальшивые снимки. Но не это было самое главное, а то, что Серёга грозился выдать мой секрет. Хотел всё рассказать тебе, но мне было так страшно. Прости меня, Макс. Я испугалась. Струсила. Боялась тебя потерять, но в итоге... Потеряла.

Его сердце громко стучало под моими ладонями. Он захотел повернуться, но я крепче прижалась к нему.

- Подожди... Это ещё не всё. Да, я пришла к тебе в офис. Залезла в ноутбук, нашла нужную папку, и изъяла твой проект на рабочий стол. А в ту папку кинула прошлогодний. И всё. Я отдала брату флэшку. Он думал, что я смогу предать тебя... Но я... Только тебя...

Слëзы хлынули новым потоком, и я замолчала. Не могла больше произнести и слово. Только ощущала тепло любимого мужчины, его запах, и растворялась в нём.

Он аккуратно расцепил мои руки, и отошёл к столу. Меня тут же обдало холодом, и я обняла себя за плечи. Только сейчас я услышала, что звонил его телефон.

- Слушаю - хриплый голос Макса, отозвался во мне мурашками. - Да, конечно... Завтра? Думаю, возможно... Моя помощница? - Я оборачиваюсь, и ловлю на себе озадаченный взгляд мужчины - Обязательно. До скорой встречи, Глеб Борисович.

Макс кладёт айфон на стол, подходит ко мне. Хватает за плечи.

- Насть, ты что встречалась с Березовским?

- Да. Я отдала ему твой проект.

- Зачем?

- Чтобы исправить свою ошибку. Ты должен был присутствовать на презентации, но из - за меня... Не пошёл. Думал ведь, что у Бекетова твой проект. Только я всех обманула. Папочку выпроводили с позором. Должен же его был кто - то научить, что наживаться за чужой счёт, не хорошо.

Макс внимательно смотрит на меня. Переваривает информацию. А я стою, как статуя, боясь шелохнуться. Наслаждаюсь теплом его рук. Вдыхаю аромат его духов. Он так близко, что до сих пор не верится в это. Кажется, что это сон. Он, я, наш разговор. Всё плод моего воображения.

- Настя - выдыхает он, прижимает к себе и накрывает мои губы своими. Целуют жадно и глубоко. А я отвечаю. Цепляюсь за его плечи, обнимаю за шею, и утопаю в диком и голодном наслаждении. Наши языки сплетаются в безудержной страсти. И когда дышать, становится почти невозможно, Макс отрывается от моих губ. - Прости меня, Насть. Я ведь думал, всё иначе. Прости...

Целует моё лицо. Щёки, лоб, подбородок, шею, губы. И снова по кругу. А я не могу никак насладиться этим. Мне всё мало и мало. Желание окутывает всё тело, но вопреки всему пытаюсь остановить его.

- Макс, подожди - Часто дышу, и млею от новой дозы поцелуев - Пожалуйста, остановись...

- Не могу - рычит он, и я закатываю глаза от удовольствия, когда его язык ласкает мою шею - Я так скучал. Невыносимо. Думал сгорю до тла, от боли и тоски. Настя, Настенька... Моя...

- Стой, Макс - прошу со стоном в голосе - Мы не одни.

- Плевать, я всех сейчас выгоню.

- Макс - Вырываюсь из его объятий и вытягиваю руку, чтобы он не подходил близко.

- Думаешь, меня это остановит? - усмехается он.

- Подожди, я ещё не всё тебе сказала.

- Не всё? А-а, у тебя ведь есть какой - то секрет. Ну и что там? Ты ограбила банк, и у тебя есть судимость?

- Даже не знаю, какой вариант был бы лучше - нервно смеюсь, пытаясь нормализовать учащённое сердцебиение.

- Хорошо. Я готов. Говори, что там у тебя?

- Я лучше покажу.

Под удивлённый взгляд Макса, беру его за руку и веду на выход. Чем ближе мы приближаемся к залу, тем сильнее я кусаю губы от волнения.

- Там что - то определённо интересное - Выдаёт Макс с улыбкой, по которой я безумно скучала. - Там подарок?

- Да, который запоздал на целых три с половиной года - с волнением отвечаю, и захожу в зал.

Вижу Юльку, которая сидит на диване и улыбается, смотря на Катю и Диму. Они кормят Егорку кексом, а тот с удовольствием жуëт и запивает шоколадным коктейлем. Делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к Максу.

Тот останавливается рядом со мной, и непонимающе смотрит на всех.

- Мамочка пришла! - счастливый голос Егорки наполняет зал.

- Мамочка? - переспрашивая, хмурится Макс.

Все головы поворачиваются в нашу сторону.

- А вот и папочка явился, Егорка - Торжественно говорит Дима, и спускает со своих колен мальчишку.

- Папа? - с волнением и надеждой переспрашивает. Кидает взгляд на Макса, рассматривает буквально три секунды и раскинув руки в стороны, бежит к нему. - Папочка! - А моё сердце замирает.

Вижу, как Макс, подхватывает тело мальчика, и прижимает к себе. Тот доверчиво обнимает его за шею. В глазах Макса растерянность и непонимание. А меня разрывает на куски, от того, что же будет дальше.