Джон с Алланом стояли около женского туалета в ожидании Кары. Оба молчали, нервно поглядывая на небо и чувствуя неловкость.

– И как ты с ней связался? – в конце концов спросил следователь. Студент удивлённо посмотрел на него.

– Я являюсь священником в одном храме, у которого своя религия, и... она просто пришла и стала там буквально жить. А потом оказалось, что она существо из моей религии. А вы?

Джон некоторое врем молчал, перевариввя полученную информацию.

– Она была свидетелем в одном деле, где меня и моего напарника похитили. Она спасла нас.

– О... ого... – выдал Аллан, не совсем зная, как реагировать на это. Спасла, говоришь... Вскоре из тулалета вышла женщина тридцати лет с белыми волосами, собранными в хвост, и жёлтыми глазами, пристально смотрящими на детектива и студента. И сейчас эта женщина очень сильно напоминала Сицилию.

– С-сицилия? – с запинкой, спросил Джон, из-за чего Кара нахмурилась.

– Нет, она мертва, – выдала она, после чего направилась в сторону сгоревшего дома Лауры, пока те двое следили за ней взглядом, не в силах что-либо сказать и сделать.

Вот эта женщина – Кара?! Да нет, нет, нет, нет, нет! Не может быть, не может быть!

Как оказалось, вполне даже может.

Аллан быстро догнал её и с изумлённым выражением лица спросил:

– Как ты это сделала?

– Что за вопросы? – удивилась та. – Магия, кончено. Каждый из нас умеет корректировать свою внешность под любой человеческий возраст. Просто есть некоторые причины, почему я не могу делать это на постоянной основе.

– И почему же? – не удержался от вопроса тот, пока Джон пытался их догнать.

– Это связано с моей способностью, так что не слишком интересно, – отмахнулась та, а потом вдруг остановилась. – А ты бы хотел, чтобы я всегда выглядела так?

Парень замер, не зная, как на это всё реагировать.

– Чего встали? – спросил догнавший следователь. – Идём уже, у меня своей работы по горло.

Кара, откровенно веселясь, даже не стала дожидаться ответа Аллана и пошла дальше, пока тот соображал.

Если бы в университет вместо десятилетней девочки пришла тридцатилетняя женщина, все бы точно что-нибудь не так поняли. Снова.

Нет, пожалуй, ему хватает и десятилетней Кары, спасибо.

********

Ник и Лаура находились в своей комнате. Оба валялись на кровати, и девушка постоянно переключала два имеющихся канала, пытаясь увидеть что-то интересное, будто постоянно открывает холодильник, надеясь, что там появиться что-нибудь ещё. От этой мысли парень улыбнулся.

– Так, и что мы будем делать дальше? – вдруг спросила сирена. – Мы так и не придумали план.

– Пока не знаю, – честно ответил Ник. – По крайней мере, я не планировал что-либо делать, пока Кара не скажет результаты своей вылазки. Если нас не найдёт поли...

И замолчал. Лаура обеспокоенно посмотрела на него, но ничего не сказала, пока тот внезапно не вскочил.

– Какого чёрта?

– Один придурок из гостиницы решил выдать нас с потрохами, – проговорил он, после чего выключил телевизор. – Прямо в полицию позвонил. Нам надо бежать.

Лаура подскочила на месте, чуть не скинув тарелку из-под уже съеденных бутербродов на пол. 

– Зачем?!

– Он является информатором полиции, – добавил Ник, открыв окно. – Сюда или через дверь?

– Думаешь, он будет наблюдать за нами? – спросила девушка, подходя к окну.

– Скорее всего, – ответил тот, подходя к шкафу и открывая его. – Раз он сообщил в полицию, то должен убедиться, что всё пойдёт хорошо. Нужно хотя бы как-нибудь скрыть свою внешность, чтобы было удобнее прятаться.

Сирена кивнула и быстро пошла в ванную, где подошла к зеркалу и взяла расчёску в руки. Первый инстинкт был сделать себе шишку, но, если они наденут капюшоны, это будет крайне неудобно. Плюнув на всё и быстро сделав себе косичку, Лаура отправилась обратно в комнату, где на диване уже лежали две толстовки.

– Надень обе, курток я в шкафу не нашёл, а на улице довольно прохладно, – проинформировал Ник, на что девушка кивнула и выполнила указание. – Через окно?

– Через окно, – кивнула та. Сначала полезла она, с лёгкостью спрыгнув со второго этажа на землю. Следом прыгнул парень, тут же накинув на голову капюшон. И они вместе, не сговариваясь, отправились в сторону леса.

********

– Давай, Джон, – проговорила взрослая Кара, когда они уже находились около сгоревшего охраняемого дома Лауры. – Сделай всё возможное, чтобы у тебя получилось. 

Тот только нахмурился и отправился к охранникам, показывая своё удостоверение. Аллан с Карой пошли за ним.

– О, это же детектив из отдела убийств, – проговорил кто-то в стороне раньше, чем следователь смог открыть рот, чтобы что-то сказать. Он нахмурился ещё сильнее и повернулся к полицейским из отдела поджогов, которые сообщили Лауре о её аресте. – Не ожидали вас здесь увидеть, какими судьбами?

– Да вот, захотелось посмотреть, как вы выполняете свою работу. Я могу это сделать? 

– И зачем вам? – не понял тот. – И это кто такие?

Кара с Алланом переглянулись.

– Я студент на практике, – немного неловко ответил парень.

– Слежу за правильным обращениям к студентам. Из-за прошлого случая, когда стажёр разбушевался и практически убил всех людей, находившихся в захваченном здании, меня решили подставлять к ним, – закончив, фея красноречиво посмотрела на Джона, который практически ненавистным взглядом зыркнул на неё. Да, конечно, он помнит этот случай, это было ужасно! 

– Не слышал о том, что теперь к практикантам должны подставлять людей, – проговорил следователь из отдела поджогов. 

– Конечно, из-за вас ведь не было несчастных случаев, верно?

Джону хотелось заткнуть ей рот рукой, чтобы не продолжала.

– Хорошо, я пропущу вас, но буду сопровождать, – проговорил из отдела поджогов, улыбнувшись. – Надеюсь, вы не против?

– Нет, конечно, нет, – выдохнул из отдела убийств. 

Когда они оказались в сгоревшем доме, Кара сразу направилась на кухню, Аллан за ней, а детективы остались вдвоём, о чём-то разговаривая. 

– Чувствуешь что-нибудь? – тихо спросил парень.

– Конкретно в этом месте нет, – ответила ему женщина, оглядываясь. – Магия могла уже выветриться, но остаётся надеяться, что остались хотя бы частички, чтобы я запомнила её. Только для этого нужно найти место, где именно применили магию и где проходил её обладатель. Только вот... я не чувствую этого.

– Значит, человек?

– Вряд ли, но это довольно странно.

Выйдя из кухни, Кара попыталась найти следы в коридоре, но тоже ничего не обнаружила. И только войдя в зал, она замерла, заметив что-то знакомое. Фея тут же подошла к единственному нетронутому кусочку дома, замерев на месте. Это же...

Чёрт!

– Кара? – тихо окликнул её Аллан, подойдя ближе. Он заметил, как всё тело женщины напряглось, а трясущиеся руки сжались в кулаки. – Что случилось?

– Дело принимает ужасную форму, – мрачно отозвалась та, кажется, пытаясь сдержать свою злость. Она быстро отправилась к разбитому из-за пожара окну, которое находилось рядом, и выглянула, обнаружив за ним ещё одни такие же частицы магии. Поджав губы, Кара присела на корточки, уткнувшись лбом о покрытую копотью стену, не заботясь о том, что замарается. Аллан будто почувствовал нахлынувшее на неё беспокойство, начиная чувствовать то же самое.

– Что происходит? – спросил он, присев рядом. Но та не ответила, прикрыв глаза и раздумывая о чём-то. 

– Это мой отец, – в конце концов ответила она, так и не открыв глаза. – Мой отец устроил это, чтобы отомстить мне за прошлый раз. Ненавижу его.

Чтобы отомстить? Парень удивлённо уставился на женщину, совершенно не зная, как на это реагировать. Что вообще нужно делать, узнав, что отец твоей подруги пытается подставить её подругу?

Вытащив из кармана влажные салфетки, фея попыталась стереть со лба копоть, после чего посмотрела на Аллана.

– Всё? – спросила она. 

– Дай мне, – проговорил парень, заметив остатки. Получив салфетку, он стер с чужого лба грязь, после чего отдал салфетку обратно, не заметив её странного взгляда. – Теперь всё.

Та кивнула, после чего поднялась на ноги и направилась к детективам.

– Нам пора, – проговорила Кара. Джон кивнул, поняв, что они нашли всё, что искали. Подойдя ближе, женщина наклонилась к уху следователя и прошептала: – С меня бутылка вина, а с тебя информация, которую ты выведал у него. Позже.

И потом ушла вместе с Алланом.

– Вау, у вас довольно близкие отношения? – спросил детектив из отдела поджогов. 

– Вовсе нет, – ответил тот, выдохнув. – И слава богу.

В это время Кара с Алланом быстро направились к парку, фея вместе с этим вытаскивала телефон и набирала Ника. 

– Что-нибудь выяснила? – послышалось в трубке.

– Дело пахнет керосином, всё просто ужасно, – проговорила она, хмурясь. – Скорее всего, их было двое.

– Преступников?

– Да. Один поджёг, другой защитил Лауру. Человек и магическое существо, а если конкретно, то фея.

На секунду повисла тишина.

– Только не говори мне, что это... – начал Ник, но тут же замолчал.

– Да, – сквозь зубы, пытаясь успокоиться, проговорила Кара, сжимая свободную руку в кулак. – Это он. Вы же не думаете, что я теперь от вас так просто отстану, так ведь?

*******

Лаура с Ником сидели на высокой ветке дерева в полной тишине, обдумывая ситуацию.

– Никогда не видела отца Кары, – проговорила девушка. – Он действительно опасен?

– Очень, – кивнул тот. – Очень жестокий и немилосердный. Я тоже его никогда не встречал, но наслышан. И, честно говоря, мне жалко Кару. Макс говорил, что когда он впервые встретил её, она уже могла пользоваться магией и была агрессивной. Но, если так подумать, её способности по-другому влияют на её тело. Скорее всего, когда она была младше, она была совсем другой, но Кара об этом не рассказывает. 

Лаура шумно выдохнула, свесив ногу с ветки.

– Тогда, что будем делать дальше? – спросила она. – Оставим всё им, когда у Кары, кажется, серьёзные тёрки с её отцом, и будем прятаться? 

– Не хотелось бы, – ответил парень, посмотрев на небо. – Но пока мы ничего не можем сделать. Мы толком ничего не знаем, поэтому опять-таки остаётся надеяться на Кару.

– Мда...

******** 

– Взломай базу данных полиции.

Аллан подавился кофе, когда услышал эту просьбу. Они сидели в кафе и Кара уже приняла вид девочки, попивая свой чай и внимательно наблюдая за собеседником.

– Чего? – выдал тот.

– Взломай базу данных полиции, – повторила она. – Не прикидывайся дурачком, я знаю, что ты можешь это сделать, я читала твои данные в университете.

– Ты следишь за мной? – удивился тот, на что фея неопределённо дёрнула плечами.

– Я бы и сама попыталась это сделать, но я очень плохо разбираюсь в компьютерах, – тихо проговорила Кара. – То время, когда я была с тобой в виде кулона и наблюдала за твоими практическими работами, мне совсем не помогло понять, как взламывать что-либо. 

– Плохо разбираешься в компьютерах?

– К твоему сведению, однажды я пробыла в кулоне триста лет и после освобождения из этого заточения не прошло и полгода. Мама помогла мне научиться хоть чему-то в этом современном мире, так как я даже не видела, что делал мой владелец из-за этих...

И она руками помяла воздух, после чего скривилась.

– Ненавижу такие размеры.

Аллану стало искренне жаль её. 

– Хорошо, я сделаю это, только мне нужен компьютер или ноутбук, – ответил он.

– Это не проблема. Сейчас допьёшь кофе и пойдём ко мне.

– К тебе? – удивился тот, на что получил кивок.

– Да. И имей в виду, в доме у меня полный бардак, поэтому не удивляйся.

Бардак, говоришь...

Парочка быстро допила свои напитки, оставила деньги, и отправилась в сторону дома Кары.