Можно вообразить себе рыцаря без принцессы, без коня и даже без меча. Но рыцарь без дракона бессмыслен.

- За-сем? - встаю у него на пути.

- Мне надо разузнать подробности о дальнейшем пути и что здесь знают про разные препятствия, - пожимает плечами колдун.

- Нотю? - не могу понять, скоро ведь закат.

- "Ночью"? Ну, такие разговоры ночью и делаются, - поправляет свой плащ, аккуратно пристёгивает пряжку, меч бережно перепаковывает в тряпку и прячет в длинный мешок, где уже лежит лютня. С собой утаскивает ценное - все прочие вещи оставляет на поляне.

- Ди-нём, - настаиваю.

- Днём я могу не встретить кого надо, - в голосе Чонгука проскальзывает раздражение, - Слушай, ну чего ты пристал? Мне нужно понимание, что ждёт дальше. И... надо отвлечься. Посидеть за нормальным столом. Людей увидеть. Звездный Пастух уже почти перевел своё стадо с одного места на другое, а я с драконом общаюсь только! И ещё с парочкой идиотов поговорил, которые думали этого дракона победить.

Я искренне оскорблена.

То есть ему мало моего общества?! А ведь он производил впечатление мизантропа. И да, мы больше половины месяца с ним вместе - я уже уяснила, что Луну здесь Звездным Пастухом называют - но это не повод оставлять меня ночью! Одну в лесу!

К тому же... что-то подсказывает мне, что не только он общаться будет и «видеть людей».

Я не думала об этом прежде, но...

Колдун - мужик.

У него наверное потребности есть.

И эти потребности со мной не удовлетворишь...

Чёрт.

Лучше бы и продолжала не думать.

Потому что внутри вскипает что-то, чему нет объяснения... Я же не ревную противного колдуна? Нет конечно! Он мне никто! Средство для достижения целей! Пусть идёт и делает всё, что хочет! Вот вообще всё!

И поёт там, кому хочет! Своим шершавым голосом хоть все песни перепоёт... меня ведь ни разу больше не удостоил этой «чести» после того вечера.

И не надо!

Иди, развлекайся! Можешь даже подробностями потом поделиться, как с друганом!

Топаю на другой конец поляны и демонстративно поворачиваюсь к нему задом.

- В смысле, ты ещё и обиделся? - удивляется колдун. - То что мы заняты одним делом не значит, что я твоя собственность.

Ой да иди ты уже.

- К тому же я для нас обоих стараюсь. Карты, что у меня с собой, неточные. Чем лучше я разберусь, что за местность дальше, тем лучше.

Угу, конечно-конечно.

- Утром вернусь.

Да плевать, когда ты там вернешься.

- Лис...

Он хочет что-то ещё сказать, но не говорит. Действительно уходит. Оставляя позади совершенно несчастного дракона...

Мне странно, гадко и как-то неправильно.

И я себя не понимаю.

Нет, ну я понимаю свои страхи... привыкла уже что этот рядом. И даже стала на него полагаться, что ли. Хотя ведь до его появления вполне прекрасно сама справлялась и не подумывала о каких-то отношениях с человеками.

Это так всегда на женщину присутствие мужика действует?

Я попыталась вспомнить, как у меня было с предыдущими моими мужиками, но потом пришла к выводу, что сравнивать бесполезно.

Во-первых, с колдуном у нас не отношения, а так... «одно дело». Пусть идёт и делает его хорошо.

Карты и правда паршивые у нас. А лететь дальше надо. И желательно понимать, куда лететь.

Во-вторых, не вспоминается и не сравнивается. Моя жизнь на Земле как поблекла. Дымкой подернулась. Как сон.

Не вот это вот странное - колдуны, магия, драконы, средневековье и принцы - сон. А та моя жизнь, где я весёлая девушка, самостоятельно зарабатывающая себе на жизнь.

Интересно, насколько это нормально? Или может это как раз и нормально? Воспринимать единственно возможной реальность которая у меня здесь и сейчас, а не рефлексировать о прошлой?

Я не сильна в психологии, но решаю, что думать о себе, как о сумасшедшей, плохая идея. И вообще, лучше поспать. Утро вечера мудренее.

Укладываюсь.

Ну не сразу, конечно... сначала валю несколько деревьев по периметру полянки, чтобы было ощущение защищенности. Костерок устраиваю повыше и посильней - огня у меня после вчерашней рыбалки на широкой и полноводной реке много.

Заставляю себя не думать, чем там колдун занят.

Сержусь на себя, потому что думаю.

И всё-таки засыпаю.

... по гладкой, литой коже, натянутой на бугрящиеся мышцы, стекают струйки крови. На спине - многочисленные раны от кнута. Вся спина покрыта пересекающимися, глубокими бороздами. Голова со спутанными, темными волосами бессильно опущена вниз, но мужчина всё ещё в сознании. И из-за крепко стиснутых зубов не вырывается и стона...

Я резко открываю глаза и также резко вскакиваю.

Осматриваюсь, подрагиваю от увиденного.

Какой странный сон. Мне опять колдун приснился? Это он был в крови весь? Лучше бы в эротическом варианте, блин. А то этот, кошмарный мне не понравился совсем... до костей драконьих пробрало.

Это что, моё бессознательное желание наказать его за уход и измены?

Тьфу, Лалиса!

Договоришься. Какие измены? Ты - дракон. Он - мужик. Уже на этом можно поставить точку. А если тебе мало - Чонгук никаких обещаний не давал быть верным. Так что имеет полное право.

Но я понимаю, что солнце уже довольно высоко, колдун не вернулся - хотя обещал утром, а сон оставляет ощутимый осадок.

Могу я предсказывать что-то? Или видеть что-то... ну что не должна видеть, потому что я вот тут в лесу - а он где-то там, внутри городских стен? Или чувствовать? Типа что моему колдуну хреново?

Или это моя общая тревожность? Он может быть там просто дрыхнет в объятиях какой-нибудь красотки... Нет, пусть будет лучше страхолюдины. Продажной. Которая за деньги перед любым и юбки задерет и...

Ы-ыыыы.

Так тоже не нравится думать.

Я пытаюсь отвлечься на голосовые упражнения, на тренировку точности метания хвоста к разным кустам, но с каждой минутой чувствую себя всё хуже, примерно как Чудище, к которому не вернулась купеческая дочь. Хочется лечь на пригорок, обнять Цветочек Аленький и начать помирать слегка.

Чтобы прибежал запыхавшийся колдун, бросился ко мне и как давай в любви признаваться...

И от этих мыслей я делаюсь ещё более мрачной.

Да просто потому что они мне кажутся не слишком адекватными.

То есть я, вот как Лиса... я могла так сильно влюбиться, чтобы крыша поехала?

И сама себе отвечаю - может чувства какие и проскальзывают, но они явно помножены на драконьи ощущения. У которого будто забрали что-то ценное.

А это прямо скажу двойной удар.

В какой-то момент я просто перестаю сопротивляться желанию взлететь и добраться до города, в который Чонгук ушёл. Увидят - не увидят, испугаются - не испугаются. Уже не важно. Чувство тревоги нарастает. И не усмиряют его ни картинки милейших домиков и возделанных огородов-полей по сторонам, ни ленточка серебристой реки - вчера мы ту же реку видели, только она была шире и мощнее, а здесь сужалась и вела к речной пристани.

Белокаменные «палаты» тоже оставляют равнодушными.

Потому что моё чутье вдруг сообщает мне, что пахнет жареным.

Едва ли не в прямом смысле.

И когда я на подлете вижу площадь, а на площади - помост и толпу, а на помосте - несколько фигурок и одна из них явно знакомая, и с этой фигуркой творят что-то нехорошее... я перестаю контролировать драконьи инстинкты вообще. И я бы не сказала, что не делаю это осознанно.

В общем видели последнюю серию «Игр Престолов»?

Вот я видела.

И жители Нодара сейчас увидят.

(Для тех кто не смотрел - там драконы спалили столицу под руководством обезумевшей красотки. Мы конечно не будет столь жестоки;) Но мы своё заберем)