Оставив Игоря в гордом одиночестве, я на шатающихся ногах плелась прочь от ресторана. Сердце разрывало неописуемой болью. Снова я испытала такие знакомые до дрожи чувства, а ведь думала, что они больше не коснуться меня. Я надеялась, что стану сильной и черствой, но нет... Видимо, моё сердце обладает уникальным синдромом мазохизма.

А, может, я просто чокнутая, чокнутая на всю голову? Ведь живут же люди без любви: строят семьи, рожают детей, выплачивают вместе ипотеки за квартиры, вместе стареют и выращивают вкусные помидоры на огороде, когда выходят на пенсию.

А что вообще такое любовь? Когда-то я думала, что это высокое чувство, которое окрыляет тебя и возносит к самим небесам. Чувство, которое придаёт тебе силы и делает тебя необычайно счастливым. Как же я глупо ошибалась, ведь любовь - это нечто иное, как наказание для слабых и безвольных людей. Обретая это чувство, ты становишься зависимым от своего избранника, готовый идти за ним по неровной дороге, ведущий в никуда.

Так произошло и со мной. Я стала тряпичной куклой, которой легко вымыть пол или кинуть в ящик с забытым хламом. Говорят, что не наступают на одни и те же грабли дважды. Какая ирония, я наступила на них трижды. Думала, что сильная и не позволю никому себя сломать!
Забавно, но я только и делаю, что меняю розовые очки, выворачивая наизнанку душу любому, кто не попросит.

Горькие слёзы жгли мои щёки, заставляя невольно всхлипывать. В сумке, вот уже который раз, звонил мобильный. В эти минуты я ни с кем не хотела говорить, но знакомая мелодия, которая звучала не умолкая, напомнила, что у меня есть человек, которому я действительно дорога и, скорее всего, он сейчас переживает из-за меня.

Открыв трясущимися пальцами змейку на сумке, достаю такими же трясущимися руками телефон. Подношу его к уху, едва не роняя.

- Алло, - слышу первое слово подруги и понимаю, что сейчас разревусь ещё больше.

- Рита, у тебя всё нормально? - встревожено спрашивает подруга.

Мой голос предательски дрожит, когда я пытаюсь ответить "нормально". Знаю, что Ксюха, на том конце провода, не верит мне, поэтому пытаюсь её убедить в обратном.

- Ксюша, всё хорошо, просто я устала.

- Нет, всё хорошо, - повторяю снова и снова, - не нужно за мной приезжать.

Чувствую, что подруга мне совсем не верит, хотя разве поверишь, когда с тобой говорят почти навзрыд? Вытираю лицо ладонью, размазывая косметику, делаю глубокий вдох...

Продолжаю говорить:
- Ладно, Ксюха, я всё тебе расскажу... завтра, - ставлю в известность подругу, что сегодня не хочу появляться у неё дома в таком состоянии, поэтому поеду ночевать в свою квартиру.

Она до последнего не соглашается и грозиться приехать за мной прямо сейчас. Видно, боится за меня поскольку свежа память о былых временах, ведь несколько лет назад я чуть не совершила глупость, когда решила проститься со своей непутёвой жизнью.

Конечно же, она никогда такой не была, сейчас я это прекрасно понимаю, точнее, мне не даёт об этом забыть затянувшийся рубец на сгибе левой руки.

Я благодарю небеса за то, что в тот роковой день моя подруга не позволила мне умереть. Ту безумную пятницу я уже никогда не смогу забыть: утро началось с хорошего настроения, всё суетились в преддверии моей свадьбы. Мама, была в тот день словно окрылённая, порхала по дому, пускала шуточки, и час от часу широко улыбалась, глядя на красавицу-дочь. Отец гордо принимал поздравления от родственников и знакомых, угощал всех шампанским и заражал своим раскатистым смехом всех присутствующих. А я, я была, кажется, самой счастливой, с нетерпением ждала момента, когда дрожащими пальцами стану одевать кольцо на палец будущему мужу и шептать ему на ухо о том, как сильно его люблю.

- Стас, а ведь я любила тебя, - произнесла я вслух и испугалась собственного голоса.

В ответ, естественно, тишина. На дворе уже глубокая ночь, на улицах бледно светят лампы фонарей, городской шум сбавил свои обороты, и я чувствую в этой тишине немыслимое одиночество. Оно меня пугает и накрывает мощной волной, погружая в черно-белую мозаику из никогда не забытых воспоминаний. Мелкая дрожь пронзает всё моё тело, и я погружаюсь в состояние транса, граничащего между реальностью и бредом.

Не помню каким чудесным образом я добралась до квартиры: то ли на попутке, то ли поймала такси. Этот момент проскользнул мимо моего сознания. Очнулась я уже утром от громко работающего телевизора, кажется, какой-то бразильский сериал представлял нашему вниманию очередную порцию мыла.

Громкие мужские голоса противным звоном резали мой слух. Открыв один глаз, понимаю, что эти звуки издаёт вовсе не телевизор, а самые настоящие люди - живые. Два здоровенных амбала развалились в моих креслах перед телевизором и жадно поглощают зарубежные сопли. Разум моментально активизируется, сердце подключается к боевой готовности и начинает бешено стучать. Испуг? Страх? Нет. Все гораздо хуже, настоящий ужас охватывает меня с головой, и я медленно погружаюсь в оцепенение. Знаете, это такое чувство, когда ты реально оцениваешь свои возможности против потенциального противника и понимаешь, что тебе ни коим образом не выиграть схватку, чтобы ты сделал или не сделал, ты заведомо обречён на поражение.

Снова закрываю глаза и притворяюсь спящей, если они меня ещё не убили и даже не разбудили, значит ждут, когда я самостоятельно проснусь. Вот и хорошо, следовательно, у меня есть в запасе какое-то время чтобы подумать. Включаю логику, ничего не получается. Вчерашнее шампанское и нервное потрясение мешают мне сделать правильные умозаключения.

Открываю один глаз и пялюсь на двух бритоголовых парней. Хм, крупные, бородатые, говорят какими-то жаргонными словечками. Вроде бы, без оружия, уже легче, хотя, такую как я, можно запросто задушить и руками. От этих мыслей легче не становится. Мне страшно, боже, как же страшно. Стоп! Гениальная мысль посещает мою больную голову: нахожу под подушкой телефон. Надеюсь, что поставила его на бесшумный режим, когда вернулась домой. Не глядя набираю последний входящий вызов и делаю вид, что только что проснусь, привлекая внимания парней. Надеюсь, что Ксюха поднимет трубку и поймет, что я в беде. Каким бы не был глупым план, я от всей души надеялась, что он сработает, иначе я уже, скорее всего, труп.

- О, спящая красавица проснулась, - в унисон говорят лица бандитской наружности.

- И даже целовать не пришлось, - добавляет один из них.

По комнате разносится дикий хохот, видимо, парни оценили свою тупую шутку и искренне смеются над ней. Так, с юмором у них туговато, надеюсь, что с логикой обстоит так же.

- А можно поинтересоваться, - произношу я самым обычном тоном, умело скрывая свой страх, - что вы делаете в моей квартире?

Парни переглядываются между собой и один из них, тот, что толще и выше, говорит:
- Мы пришли за тобой, целый месяц уже гоняемся.

- Правда? - недоверчиво произношу я и пытаюсь вытянуть из них больше информации, - и зачем же я вам понадобилась?

- За тобой прислала Мотыль, - просто отвечает второй из парней.

Ну вот и сложился пазл в цельную картинку. Как я могла забыть? Игорь же мне говорил, что в моей квартире были люди Вити Мотылева. Похоже, что они все это время караулили возле подъезда, иначе, если бы знали где я нахожусь, уже давно бы пришли в гости домой к Ксюхе или ко мне на работу.

- А кто такой Мотыль? - спрашиваю я, искренне надеясь, что двое тупых бритоголовых парней выложат мне все на блюдечке.

- Зачем я ему понадобилась? - продолжаю закидывать вопросами.

Парни снова переглядываются между собой, осмысливая мои вопросы. На их лицах появляется хмурое выражение. Ого, похоже, что я разозлила их не на шутку своим любопытством. Они сжимают руки в кулаки, глубоко вздыхают, и направляются в мою сторону.

- Так, красавица, ты слишком много спрашиваешь. Сейчас поедешь с нами в одно место, - говорит один из них и грубо тянет меня за руку.

- Эй, парни, - пытаюсь произнести спокойным тоном, - неужели, вы не позволите даме принять душ, хм... сходить в туалет и переодеться?

Минутная пауза. Тупой мозг ребят осмысливает моё предложение и видимо, сочтя, его разумным, дают мне ровно десять минут. Какая удача. Почти бегом направляюсь в спальню и одним рывком открываю дверцу шкафа. Достаю черную футболку с коротким рукавом, голубые джинсы бойфренды и таким же бегом отправляюсь в ванную комнату.

Струя горячей воды, словно проливной дождь, омывает моё тело, приводя разум в ускоренный режим.

Думаю, думаю, ничего не приходит в голову. Телефон оставила там же под подушкой. Надеюсь, что парни его не заметят. Стоп. У меня же вся квартира напичкана камерами видеонаблюдения, хоть бы Игорь их не снял. Мысленно произношу молитву всевышнему, чтобы Игорь узнал о моих незваных гостях и пришел на помощь. Сейчас он мне нужен, нужен, как никто другой. И зачем, я дура, вчера себя так повела? Какого черта я пришла в свою квартиру, забыв о реальной опасности?

В голове один ответ на эти вопросы: "Дура, Рита! Самая настоящая!".

Быстро заканчиваю мыться и в спешке надеваю на ещё мокрое тело одежду. Джинсы с огромным трудом скользят по влажной коже, а футболка слишком вызывающее обтягивает грудь и талию. Собираю волосы на затылке в хвост, чищу зубы, как никогда быстро, и выхожу из ванной. Смотрю на настенные часы, вроде бы уложилась в девять минут.

Глядя на меня, парни довольно улыбаются:
- Молодец, красавица, ты почти не заставила нас ждать.

Втроём выходим из моей квартиры, хлопая дверью. Пока ждём лифт, кто-то звонит парням на мобильный телефон.

- Алло, - протягивает один из них, - да, она с нами. Скоро будем. - Заканчивает свой разговор и толкает меня во внутрь лифта.

Выхожу из подъезда и оглядываясь по сторонам. Парни отстают ровно на два метра, спокойно шагая. Может, сбежать? Не знаю быстро ли они бегают, но попытаться точно стоит.

Вдруг резко меня хватают за руку, заставляя остановиться:
- Даже не думай сбежать, - грозно рычит мне на ухо бритоголовый амбал.

- Я и не думала, - вру прямо в лицо, совершенно не краснея.

- Так я тебе и поверил, от нас ещё никто не смог убежать, - широко улыбается парень.

Мы направляемся в сторону черной тойоты, видевшей лучшие времена. Четырёх дверной седан одиноко стоит в тени деревьев, уютно укрывшись от проезжей части. На левой пассажирской двери красуется смачная вмятина, лобовое стекло слегка треснуло в верхнем углу, от чего образовалась небольшая паутинка. На кузове местами облезла краска, завершая общую печальную картину.

Передо мной открывают дверь и с немалой силой толкают в спину. Я вынуждена сесть на сиденье, похоже, что от этих ребят действительно просто так не убежишь.

Когда завёлся мотор, я приготовилась к самому худшему. Ну как там в фильмах: завязывают глаза своей жертве, связывают по рукам и ногам, а иногда, ещё и заклеивают скотчем рот. Больше всего я боялась именно последнего. Но похоже, что никто не собирался меня связывать, удивительно, но они даже не спросили про мобильный. Хотя, я же с собой его так и не успела взять, в спешке оставив на диване возле подушки.

Путешествие проходит в молчаливой обстановке, куда мы едем совсем не пойму. Мимо мелькают многоэтажки жилых районов, но вскоре машина выезжает из города, и мы с немалой скоростью мчимся по трассе.

Спустя минут тридцать, подъезжаем к частному дому. Территория ограждена двухметровым бетонным забором. У ворот нас встречают ещё двое парней, у каждого из которых висит на поясе кобура с пистолетом. Выглядит это довольно устрашающе. Въезжаем во двор и останавливаемся прям возле дома. Передо мной открывают дверь и с силой выталкивают из автомобиля.

- Эй, а можно полегче? - набравшись наглости, спрашиваю у ребят, - всё-таки я не мешок с картошкой.

Парни широко улыбаются и ничего мне не ответив, жестом руки показывают куда идти дальше.

Переступаю порог дома и, от немалого удивления, открываю рот. Вот это да! Весь интерьер выполнен в венецианском стиле, повсюду роскошь и винтажная старина. Дизайн выполнен в светло-голубых тонах с большой примесью позолоты. Пол выложен из мрамора светлых оттенков, а стены оклеены обоями с затейливыми золотыми узорами. Потолки по всему дому достаточно высокие, да и вообще, повсюду сплошной простор, такого огромного дома, я ещё никогда не видела.

Поднимаемся по лестнице на третий этаж, проходим мимо нескольких дверей и останавливаемся у самой последней, расположенной возле огромного окна. Один из парней негромко стучит в дверь ровно три раза. После недолгой паузы, той же тройкой заходим в комнату.

Прям напротив двери восседает за настоящим троном, не иначе, мужчина в годах. Склонив голову над столом, он что-то внимательно читает, подперев рукой подбородок. Внимательно изучаю мужчину: крупного телосложения, загорелая кожа, светлая рубашка, золотые часы на правой руке и огромный золотой перстень на безымянном пальце. Похоже, что меня привели в гости к серьёзному человеку, о чём говорит его хмурое выражение лица.

- Ну, наконец-то, - произносит мужчина, подняв голову.

Пара усталых глаз осматривают меня с головы до ног. Хм, изучает. Гордо подняв вверх подбородок, смотрю ему прямо в глаза. Взгляд у него тяжёлый и проницательный, такое впечатление, что он видит меня насквозь. Меня передёргивает, словно от неожиданно полученного удара в под дых. Сердце стучит с бешеной скоростью, ладони вспотели, в этот момент я волнуюсь словно школьница перед выпускным экзаменом.

Кто он, мужчина с проницательным взглядом?

- Маргарита Александровна, Вы заставили меня ждать, - наконец подаёт голос мужчина, - а я не очень люблю это дело, честно Вам, признаюсь. - Продолжает он и жестом показывает моим сопровождающим, что бы они покинули комнату.

- Вы знаете кто я такой? - широкие брови подымаются вверх, а в глазах застывает вопрос.

- Догадываюсь, - отвечаю я, нервно теребя свои пальцы.

- Вот и славно, можно считать, что мы знакомы.

Молча глотаю ком, который образовался в пересохшем горле и продолжаю смотреть перед собой.

- Садитесь, Маргарита, - говорит мне мужчина, жестом указывая на стул напротив стола, - вот о чём я хотел с Вами поговорить. Роман Марков, ваш супруг, забрал кое-что, что принадлежит мне. Насколько я знаю, Вы с ним уже давно не живёте и, кажется, планируете развестись, но Вы просто обязаны мне помочь.

Мои брови ползут вверх от немалого удивления. Что значит "помочь"?

- Простите, Виктор, - говорю спокойным голосом, - но я не совсем понимаю, чем могу Вам помочь?

- Найти вашего супруга, - просто отвечает Мотылев, как будто обращается с такими просьбами каждый день.

- Знаете, я сама давно его не видела, он даже не отвечает на мои телефонные звонки.

- Ну, Маргарита, мы же с вами не маленькие дети. Вы знакомы с родственниками Романа, в конце концов, у вас общая дочь.

- Вижу, что Вы прекрасно осведомлены, Виктор, - делаю глубокий вдох, - только кое-что Вам вряд ли известно.

- Да? - удивлённо спрашивает Мотылев.

Он намекнул мне на общую дочь, думая, что у меня есть рычаг давления на Рому. Как же он глубоко заблуждается.

- Моя дочь - она не родная Роману, и он это знает, поэтому не надейтесь, что ради неё он сделает что-либо в этой жизни. - Говорю последнюю фразу и наблюдаю как меняется выражение лица Мотылева: самоуверенная ухмылка резко сменяется недоверием. Похоже, что он мне не верит.

- Правда? - переспрашивает Виктор, подтверждая мои догадки.

- Да, мне не за чем Вам врать. Теперь Вы понимаете, что я ничем не смогу Вам помочь, даже если бы и хотела это сделать.

Минутная пауза, мужчина обдумывает мои слова и закатывая вверх глаза, словно советуясь с кем-то свыше, произносит:
- Значит так, то что Вы мне сказали сути дела не меняет. Вы найдете его, чего бы Вам это не стоило. Даю на это ровно десять дней, иначе... - запинается на полуслове и начинает кашлять, - простите, чёртова астма, - рычит Виктор и тянется рукой в ящик стола.

Достаёт ингалятор, делает два глубоких вдоха с небольшим перерывом. Расстёгивает пуговицы на рубашке и жадно глотает воздух.

Проходит пару минут, прежде чем он снова начинает говорить:
- Понимаете Рита, речь идёт об очень крупной сумме денег. Ваш бывший супруг работал у меня, вроде бы неплохой парень, я ему даже доверял, но он оказался, как говорят в наших кругах, крысой. Он втихаря свалил с половиной лимона и залёг на дно. Вся наша братва точат зуб на него. Это бабки из общака, я надеюсь, что Вы теперь понимаете, насколько сильно мне нужна Ваша помощь?

- Простите, пол лимона чего? - удивлённо спрашиваю, боясь услышать самого худшего.

- Долларов конечно, - подтверждает мои опасения Виктор и я медленно сползаю вниз со стула.

Противный привкус во рту оповещает о приближающейся рвоте. Желудок сжимается в болезненных спазмах, а перед глазами начинает всё плыть. Закрывая рот рукой, быстро спрашиваю где уборная и быстрым бегом отправляюсь в соседнюю комнату. Едва успеваю добежать до раковины, как из меня, словно фонтаном, извергается содержимое желудка. Низко склонившись над раковиной, опустошаю свой желудок до последней капли. Противное послевкусие остаётся во рту и открыв кран, с жадностью пью воду огромными глотками. Умываю лицо, поправляю хвост на затылке и в спешке выхожу из уборной.

- С Вами всё в порядке? - вежливо интересуется Мотылев.

- Спасибо, всё нормально, - обессиленным голосом отвечаю я.

- А по Вашему зелёному лицу так и не скажешь.

- Мне что-то нехорошо со вчерашнего вечера, видимо накануне перебрала шампанским, - зачем-то оправдываюсь перед этим мужчиной.

Мотылев согласно кивает головой и любезно спрашивает не хочу ли я, чая или воды. Вот это да! К чему вся эта мнимая вежливость?

- Ну раз мы с Вами обо всём договорились, мои ребята отвезут Вас домой, - говорит Мотылев, широко улыбаясь.

- Я с Вами, вроде бы, ни о чём не договорилась, - стараюсь как можно мягче возразить Виктору, - вряд ли я смогу Вам помочь.

- Дорогая Рита, не будьте так упрямы, это же ради вашего с дочерью блага. Чем раньше Вы узнаете где прячется Роман, тем будет лучше для всех.

Снова слышу в голосе Мотылева прямые нотки угрозы. Этот мужчина даёт чётко понять, что у меня просто нет выбора. Если я не найду Рому, то, наверное, меня ожидает не самая лучшая участь в этой истории. Нервно глотаю ком и с умело скрываемым чувством страха, прощаюсь с Мотылевым.

Знакомые бритоголовые парни ждут меня на крыльце дома. Молча садимся в ту же черную тойоту и выезжаем со двора. Неприятный осадок после недавнего разговора с головой криминальной организации, остаётся в моей душе. Хочется плакать, нет, не плакать, а рыдать! Судьба повернулась ко мне пятой точкой, не иначе. Вереница проблем преследует меня, звонко дыша прямо в спину. Неужели это всё, что я заслужила в этой жизни?