Проснувшись, Вероника обнаружила себя укрытой теплым клетчатым пледом. Точно такой же плед лежал на другом конце дивана, но Принца под ним видно не было. Вероника встала, старательно потянулась, разгоняя остатки дремы, и потянула оба пледа на себя, чтобы аккуратно их сложить. Из-под полотна выбрался заспанный белый котенок.

– Ой, – сказала Вероника. – Ты опять стал котенком. Но почему?

Принц ничего ей не ответил, только вздохнул.

– Ладно, как бы то ни было, нам нужно найти способ твоего возвращения, – деловито заявила девочка. – Раз уж мы говорили о поезде, то нужно добраться до вокзала и...

Вероника растерянно развела руками.

– Я не знаю, что нам делать дальше. Честно.

Открылась дверь, и в комнату вошла бабушка. На этот раз она была одета не в домашний халат, а в шелковую блузу с кружевным воротничком и строгий костюм табачного цвета.

– Проснулись, ребятки? – спросила она, а потом увидела котенка. – Ой. Это и есть Принц Незабудка?

– Да, бабушка, – Вероника вернулась к сворачиванию пледов. – Иногда он почему-то становится котенком.

Бабушка Лера присела на корточки, чтобы лучше видеть пушистика.

– Ах, ты, бедняжка, – сказала она сочувственно. – Наверное, тебе трудно оставаться мальчиком в этом мире и приходится становиться котенком, чтобы восстановить силы.

Котенок ничего ей не ответил, только очень внимательно посмотрел.

– Ну что ж, – Валерия поднялась. – Обед готов. Принцу я налью молока. Кушай скорее, Вероника, потом я тебя заплету и поедем.

– Куда? – растерялась девочка.

– На железнодорожный вокзал. Нужно придумать, как посадить на поезд твоего друга и его драгоценный цветок.

– Так может, стоит сначала все продумать, а потом уже куда-то ехать?

– Как ты похожа на своего папу, – вздохнула бабушка Лера. – Он тоже обожает ничего не делать, только придумывать. Но нет, раз уж я здесь старшая, то и действовать будем по моему методу. Сначала поедем, а уж на месте разберемся.

– А цветок? – спросила Вероника. – Мы опять его будем выкапывать и тащить с собой?

– Не обязательно, – бабушка задумалась на минутку и тут же выдала. – Цветок останется здесь пока. Когда мы разберемся с вокзалом, я съезжу домой и привезу его вам.

– Но... – Вероника все еще сомневалась. – Мы принесли его тебе, чтобы ты его поберегла. Как же ты будешь его беречь, если поедешь с нами?

– Агнесс посторожит. Я ее спрошу, конечно, хотя заранее уверена, что она будет не против.

Вероника вздохнула. Несмотря на то, что доводы бабушки Леры казались ей разумными, девочку не отпускало беспокойство. И принц все не торопился стать обратно мальчиком. Сидел себе на ковре, да вылизывал заднюю лапу.

– Ты идешь кушать? – напомнила о себе Валерия.

– Да, – кивнула Вероника. – Только руки помою.

Она вышла из дома, чтобы сполоснуть ладошки из умывальника с дождевой водой, которую бабушка считала целебной. И уже вытираясь расшитым полотенцем, поняла, что не слышит звона цветка Незабвения.

Солнце сияло во всю силу, на дворе стоял жаркий летний день. И, возможно, звон незабудки был заглушен другими шумами будней. Но у Вероники сжалось сердце от дурного предчувствия, и она поспешила в сад. Пробравшись сквозь колючие заросли к старой яблоне, она подошла к разрытому холмику, ставшему пристанищем цветам. Голубоватые лепестки поникли и, кажется, стали гораздо меньше. Сияние их пропало. Вероника тронула стебелек пальцем. Цветок качнулся, но не зазвенел.

Девочка испугалась не на шутку. Ей показалось, что цветок Незабвения вот-вот превратится в обыкновенную незабудку. Девочка метнулась к сарайчику, отыскала там свою лопатку и пустой цветочный горшок.

Вернувшись обратно, она снова выкопала цветок, но на этот раз не просто сунула его в горшок, а аккуратно посадила, хорошенько присыпав рыхлым черноземом. И снова полила капелькой дождевой воды, оставшейся на дне лейки.

– Вероника? – раздался из дома голос бабушки. – Где ты?

Вероника поднялась, взяла горшок и начала пробираться через сад. Войдя на веранду, она застала там встревоженных Валерию и Агнесс.

– Что ты делаешь? – спросила бабушка, увидев цветок Незабвения в горшке. – Зачем ты его опять выкопала?

– Принцу Незабудке нельзя расставаться с цветком, иначе они оба ослабнут, – заявила Вероника. Не надо его никуда прятать и сажать, не то он станет обыкновенным сорняком, а принц – котенком. И тогда – все пропало.

– Понятно, – кивнула бабушка. – Хорошо. Но перед дорогой тебе нужно поесть.

Девочка согласно кивнула, она не имела ничего против.

Когда Вероника уже расправилась с супом и допивала компот, напившийся молока, котенок умчался в гостиную, а через минуту оттуда вышел Принц Незабудка. Он снова был мальчиком.

– Спасибо тебе, Ника, – выдохнул он с облегчением. – Если честно, я и сам не знал, почему вдруг снова стал котенком. Ты – мое спасительное чудо.