Оборотни настолько уверены в своих силах, что даже и подумать не могут, что их убить настолько же легко, как испугать слабого призрака. Они сильны, спору нет, но есть такие существа, против которых оборотни бесполезны. Как же сильно эта информация ударит по их самооценке?

Только единицы трезво оценивают свои силы и на рожон не лезут. Поэтому рядом с самоуверенным оборотнем должен быть кто-то, кто сможет их остановить.

Правда, стать для него авторитетом иногда становится непосильной задачей.

********

– Ты опять отказалась, – выдохнула Мэри, когда они с Кирой шли в раздевалку после физкультуры. 

– Мне хватает моих вечерних пробежек, – отмахнулась та. – Тем более, думаю, во время забега мои очки слетели бы куда-нибудь на землю. Мне это тем более не нужно.

– До сих пор не понимаю, как тебя ещё не исключили за своевольность.

– Честно говоря, я тоже, – вдруг выдала Кира, и Мэри замерла, уставившись на неё. – Но раз этого не произошло, то пользуемся моментом! 

– Но что ты будешь делать, если тебя всё-таки исключат? – удивилась друид, поспешив за ней. – Как будешь выкручиваться?

Кира, повернувшись к подруге всем корпусом, только развела руками, открывая спиной дверь в раздевалку. Мэри смогла только выдохнуть.

После последнего урока, подруги шли по коридору к шкафчикам. Вдруг Кира резко выхватила кого-то из толпы и, махнув Мэри рукой, свернула с тем человеком куда-то за угол. 

А, наверное, Стив.

Кира зажала свою добычу в углу, выжидающе на неё уставившись. Парень выдохнул.

– Вот бы меня другие девчонки так зажимали, а не ты.

Замерев на мгновение, Кира выгнула бровь. Стив тут же стушевался, опустив голову.

– Я не хотел тебя оскорбить.

– Да, конечно, – с сарказмом выдала она. – Но хорошо, так уж и быть, я тебя прощу. Решила убедиться, что вы, в частности ты, не попрётесь на ту заброшку.

– Но!..

– Никаких "но", мне хватило, как ты в тот раз сломал ногу. Спасибо, не надо.

Стив тяжело вздохнул.

– Для твоего спокойствия я схожу туда, – проговорила Кира и наставила указательный палец на собеседника. – Но если вдруг увижу, что ты ошиваешься рядом...

– Понял, – тот примирительно поднял руки, выдавив улыбку. – Ноги моей там не будет. Честно-честно.

– Потрясающе, – улыбнулась Кира, сделав шаг от Стива. Хлопнув его по плечу, она поправила свои очки. – Удачно провести время сегодня вечером.

И развернулась, собираясь уйти. Стив не успел даже прокомментировать, заметив ступор Киры и направленный в их сторону взгляд Кассандры.

Кассандра.

Он тут же выпрямился, насторожившись, но та быстро отвернулась и поспешила удалиться. И вдруг Кира фыркнула.

– Чего это она? – тихо спросил Стив.

– Опять чудит, ничего нового, – отмахнулась Кира, повернувшись. – Это мои проблемы, так что не обращай внимание.

– Но... – только хотел возразить Стив, но почему-то замолчал, кивнув.

– Давай, пока, – помахала ему Кира и отправилась к шкафчика, где её поджидала Мэри.

– Как поговорили? – поинтересовалась друид. Её подруга махнула рукой и, открыв шкафчик, сбросила туда все свои учебники и тетради, закинув на спину почти пустой рюкзак.

– Опять меня оскорбляет. Впрочем, ничего нового. Идём?

Взглянув на её рюкзак, Мэри кое-что вспомнила. Быстро доставая из своего чужую коробочку для еды, она отдала её подруге.

– О, точно, – удивилась Кира, засовывая её в сумку. – Я про неё даже забыла. Спасибо.

– Не за что, – улыбнулась Мэри, и они вместе направились к выходу.

– А, точно! Знаешь, что? – неожиданно начала Кира, и Мэри приготовилась её слушать. – Эта Ведьма поймала меня в коридоре и отдала мою домашку обратно! Видите ли, ей не понравилось. Попросила переделать. 

– А ты не будешь? – прокомментировала Мэри.

– А я не буду!

Друид не сдержала улыбку.

В основном говорила всегда Кира. Мэри просто слушала, изредка комментировала. Так сказать, идиллия. Но несмотря на это, Кира и сама часто была не против выслушать подругу, и это было очень приятно.

Даже удивительно, что Мэри – единственная подруга Киры, учитывая общительность и прилипчивость последней. Сразу становится понятно, кто именно из этих двоих стал инициатором общения. Правда, вопрос о количестве друзей остаётся открытым.

– О, пришли, – вдруг выдала Кира, и Мэри выпала из своих мыслей, обернувшись. И правда, они уже стояли рядом с её домом. – Ладно, не буду задерживаться. Меня ещё бабуля ждёт, сама понимаешь.

– Да, конечно, – кивнула Мэри, улыбнувшись. – Передавай "привет" от меня.

– Хорошо, – протянула человек, махнув рукой. – Увидимся завтра в школе. Удачи!

– Удачи, – кивнула та, наблюдая, как её подруга шагает дальше по улице, с кем-то здороваясь.

Мэри неоднократно думала рассказать всё Кире. Об иных существах, о друидах и призраках, в которых та так не верит. Но боялась.

Кира человек, кто знает, как она вообще на это отреагирует? Вдруг перестанет дружить и возненавидит? Потерять единственного друга Мэри не хотела, но и скрывать нечто столь серьёзное – тоже. 

И как быть?

***

Вечером жизнь в этом маленьком городке постепенно затихала. Людей на улицах становилось в разы меньше. Будто ночью жизнь из него медленно уходила.

Рьяна вышла из гостиницы и, осмотревшись, приступила к тщательному изучению города. Заглядывая в каждый переулок, запоминая расположение каждой улицы, ведьма чувствовала, как медленно, но верно идёт к намеченной цели.

Для начала нужно понять природу угрозы, уже после проработать план, при котором никто из жителей не должен умереть. Ну, и не узнать об иных существах, поселившихся здесь, тоже. Но об этом потом.

Рьяна надеялась, что её слова не оставили хоть кого-нибудь из молодняка стаи равнодушным, потому что искать непонятно что одной в целом, пусть и маленьком, городе слишком непосильная задача. И надежды действительно оправдались.

Марк стоял в одном из переулков, привалившись спиной к стене. Ведьма остановилась, выжидательно уставившись на него.

– Ищешь? – спросил он, на что та незамедлительно кивнула. – Могу помочь.

Рьяна замерла, почувствовав облегчение. Пусть он и один, но точно станет проще. Особенно, если это оборотень.

– Как тебя зовут? – спросила ведьма.

– Марк, – представился он, – оборотень.

Рьяна улыбнулась.

– Это нам поможет.

– Естественно.

Проигнорировав его ответ, Рьяна осмотрелась.

– Я уже осмотрела несколько улиц и не нашла никакой опасной активности.

– А ты уверена, что твоей разведке можно доверять? – решил уточнить оборотень, на что Рьяна недовольно на него уставилась. Её зелёные глаза заметно потемнели.

– Тщательный обыск местности мне доверить можно, поэтому не нужно сомневаться в моей компетентности. Хорошо? – улыбнулась ведьма. – И вообще, ты когда-нибудь сталкивался с ведьмами?

– Нет, – выдал Марк, неосознанно насторожившись.

– Значит, тебе повезло.

Она развернулась, отправившись дальше по улице.

Нужно признаться, внезапное чувство опасности действительно немного напугало.

– Давай так, – начала Рьяна, повернувшись обратно. – Ты ищи на этой улице, я – на следующей. Только внимательно, хорошо? Есть существа, которых ты не сможешь ни увидеть, ни услышать.

– Ты про призраков? – спросил Марк.

– И не только, – кивнула та.

Часовые поиски ни к чему не привели. На улице уже стемнело, везде горели фонари, освещая дорогу. Рьяна подняла взгляд на поднимающийся полумесяц и выдохнула. Марк принюхался.

– Сложно искать, когда ты понятия не имеешь, что нужно, – тихо пробормотал он, на что ведьма вздохнула. – Не чувствую ничего такого.

– Может, от людей какой-нибудь странный запах? – предложила Рьяна, на что Марк покачал головой. – Чёрт. Даже не знаю, куда теперь деваться.

– Осталась только окраина. Там, в начале леса, есть ещё парочка заброшенных домов.

Рьяна, подумав, кивнула.

Когда они только вышли за пару домов до той самой окраины, Марк замер. Рьяна сразу насторожилась.

– В одной из заброшек кто-то есть. 

– Кто? – тихо спросила ведьма, остановившись.

– Девчонка, которая вечно вокруг Мэри крутится. Кажется, вы сегодня с ней общались?

Кира.

Рьяна тут же поспешила туда, и Марк кинулся за ней. 

– Что она делает? – спросила она.

– Ходит, кажется, осматривается. 

Когда они увидели дом, оборотень выдал:

– Она остановилась. 

Рьяна остановилась тоже, её помощник замер вместе с ней. Возникшую тишину прерывал только шелест деревьев и тихий стрёкот сверчков. Ведьма тихо выдохнула.

– Что она делает?

– Ничего.

Ничего? Рьяна медленно направилась к дому, Марк последовал за ней.

Что Кира здесь забыла? Разве не безрассудно приходить ночью в заброшенный дом? Лучше сразу проверить это место и отправить человека обратно домой. 

– Я чувствую запах крови, – огорошил Марк, и у Рьяны сердце замерло.

Вот чёрт.

Ведьма, добравшись до приоткрытой двери, буквально ворвалась внутрь, оборотень последовал за ней, и двое сразу увидели Киру, стоящую к ним полубоком.

И вдруг всё началось.

Вспышка энергии откинула человека к стене, Рьяна с Марком замерли на месте, с замирающим сердцем наблюдая, как из парящего в воздухе ржавого ножа вырывается нечто.

Нечто белое, страшное, с перекошенным от гнева лицом, очень похожее на человека. Из его глаз, носа и рта стекало что-то чёрное, а шея была неровно разрезана надвое. Казалось, даже не хватало несколько кусков плоти по всему телу, будто это существо разрывали на части. Оборотень сразу встал в боевую готовность, пока Рьяна приходила в себя.

– Нельзя! – закричала она, привлекая внимание этого нечто: оно взревело, вскинув руки. Но оборотень ослушался. Он, обнажив клыки и когти, кинулся к врагу, но тот снёс его ещё одной вспышкой энергии. Стена под Марком треснула, и тот скатился на пол, застонав.

Однако существо не отступило. Оно почти мгновенно оказалось рядом с Марком и замахнулось своей когтистой лапой. Рьяна едва успела оказаться перед оборотнем, выставив руки вперёд. Глаза ведьмы полностью окрасились в чёрный, из её рук полился чёрный свет, окутавший её с головой. И когда нечто ударило по нему, свет окрасился в белый и взорвался.

Взрывной волной существо откинуло в стену и проломило её насквозь, а Рьяна вскрикнула от боли. Когда свет развеялся, на пол с порезанных ладоней ведьмы закапала кровь.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Марк испуганно уставился на дыру в стене, тут же переведя взгляд на Рьяну.

Без ритуала! Оттолкнула эту штуку! Как?!

– Хватай Киру! – воскликнула ведьма, взглянув чёрными глазами на оборотня. – Больше не лезь! Я не хочу, чтобы тебя убили!

– Но!.. – хотел возразить Марк, однако Рьяна, схватив ржавый нож, из которого вылезло это нечто, кинулась в образовавшуюся дыру.

Увидев ещё не пришедшее в себя существо, ведьма рухнула на колени перед ним и ножом начертила большой полукруг на земле.

– Приказ, – начала она, посмотрев чёрными глазами на приходящее в себя нечто, – не двигаться.

Существо громко взревело, пока из полукруга начала появляться чёрная полупрозрачная стена.

Надеясь, что этого будет достаточно, Рьяна немного отодвинулась назад и принялась ножом чертить две пентаграммы, соединённые друг с другом, а после начала аккуратно выводить непонятные слова почти у каждой грани.

Существо резко поднялось на ноги, взревев.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Закончив, Рьяна быстро положила нож на соединение пентаграмм, и её глаза внезапно вернулись к прежнему зелёному цвету.

– Сила, – начала она, но прервалась, когда нечто попыталось использовать вспышку энергии, которую остановила стена. Ведьма тут же затараторила: – Сила, дарованная разрушением. Боги Войны. Помогите мне уничтожить этот предмет, взяв взамен мою кровь.

И вдруг нож в её руках вспыхнул пламенем, а Рьяна начала бормотать что-то на другом языке.

И вдруг существо также вспыхнуло огнём.

Озверев окончательно, оно начало беспорядочно бить по стене когтистыми лапами, пытаясь добраться до ведьмы всеми силами. И вдруг стена треснула. 

Рьяна едва не сбилась. Зажмурившись, она начала договаривать последние слова, почти физически чувствуя, как её стена разлетается на кусочки.

И вдруг истошный крик, вполне человеческий, раздался прямо напротив.

Отскочив назад, ведьма успела заметить только рухнувшее на землю тело, осыпавшееся пеплом. 

Ножа на пентаграмме уже не было.

Это... всё?

Это всё...

Рьяна не смогла сдержать нервного смеха, медленно опустив взгляд на горящие болью руки.

Из двух огромных порезов на каждой ладони медленно стекала кровь.

Отлично.

Поднявшись на ноги, ведьма поспешила в дом.

Там, дальше всего от дыры, сидел Марк, прижимая к руке бессознательной Киры ткань. Заметив приближение ведьмы, он тут же взглянул на неё.

– Она без сознания, – пояснил он. – Я остановил кровь, но не знаю, есть ли ещё какие-либо повреждения.

Рьяна кивнула, присев к ним.

– Скорее всего, она должна быть в порядке, – проговорила она, посмотрев туда, куда предположительно врезалась Кира. – Сила полтергейста должна была быть намного ниже в носителе.

– Погоди, полтергейст? – удивился Марк, расширив глаза, на что получил кивок. – Они же появляются из-за насильственной смерти, да?

– Да.

– Но у нас уже давно никого не убивали! Тем более... так жестоко.

– Это то, о чём я говорила, – выдохнула Рьяна, заправив прядь волос за ухо. – Опасность.

Марк поджал губы, опустив взгляд на Киру.

– Надо сообщить альфе.

Ведьма почувствовала облегчение, посмотрев на оборотня. Наконец-то... хотя бы нормально выслушают.

– Но, – Марк поднял голову, – что нам делать с ней?

Рьяна уставилась на Киру.

– Сколько крови она потеряла?

– Немного, – начал оборотень. – Поэтому я и не понимаю, почему она без сознания. Стук сердца довольно спокойный, ритмичный.

– Думаю, полтергейст попросту завладел её разумом на время, чтобы убить, – предположила ведьма. – Она должна проснуться... через несколько часов, вроде бы.

– Они и такое могут? – удивился тот.

– Этот обладает достаточной силой для подобного.

Марк опустил удивлённый взгляд на человека.

– Раз всё хорошо, нужно доставить её до дома, – пробормотала ведьма, доставая из кармана телефон. – Осталось только узнать, где она живёт.

– Что ты собралась делать? – решил уточнить оборотень.

– Позвонить Мэри.

– Нет, погоди, – тут же запаниковал Марк, и Рьяна замерла, непонимающе на него уставившись. – Эм... Итан прибьёт меня, если узнает, что я с ней пересекался.

– Чего? – удивилась ведьма.

– Что? Ты не видела, как он злится на Тео, когда тот с ней здоровается. Хорошо, что не запрещает.

Отчего-то желание идти к нынешнему альфе стаи у Рьяны отпало.

– Но нам же нужно узнать адрес Киры, – возразила она.

– Ну... – оборотень замялся. – Я знаю, где она живёт.

Ведьма замерла, упёршись взглядом в Марка. Тот вздохнул.

– Да, я делал вид, что не знаю её. Вся наша стая наслышана о Кире. К сожалению.

– И почему? – решила уточнить Рьяна.

– О нет, этого я не скажу. Иметь обозлённого на меня вампира тоже не очень приятно.

У Рьяны не было слов, и она просто смотрела на оборотня, которому явно было от этого неуютно.

– Ладно, веди, – выдохнула ведьма, и Марк тут же подхватил тело Киры на руки и поспешил уйти.

– Эм, можешь найти её очки? – спросил он, повернувшись.

Рьяна кивнула, поднимаясь на ноги. Марк развернулся к выходу, но вдруг голова Киры легонько ударилась о стену.

– Осторожнее, – попросила ведьма.

– Да-да, – с явным недовольством пробормотал тот, направившись к выходу. И когда он вышел на улицу, голова Киры снова ударилась об дверной косяк.

– Марк, – с укором протянула Рьяна, заметив очки. Присев на корточки, она услышала странный звук, похожий на удар. – Ты её там бьёшь, что ли?!

– Случайно получилось, – выдал тот. Ведьма тут же схватила очки и поспешила на улицу.

Этого оборотня явно нельзя оставлять с Кирой наедине, боже.

Благо, та до сих пор оставалась без сознания.

Дом Киры оказался не так уж и далеко от окраины. Обычный белый двухэтажный домик с неухоженной лужайкой. Кажется, только в одной комнате на первом этаже горел свет, из окон которой была видна какая-то женщина в фартуке, тщательно моющая фрукты.

– И что дальше? – спросил Марк. – Мы просто постучимся к ним в дверь и всучим Киру?

– Не думаю, что они этому обрадуются, – догадывалась Рьяна, поджав губы. – Может, лучше сразу в комнату её доставить? Конечно, тоже не самая лучшая идея, но от встречи с родственниками оградит. Осталось только узнать, какое из окон...

Но она замолчала, заметив, как забегали глаза Марка.

– Ты знаешь, да?

Тот промолчал, опустив взгляд куда-то вниз.

– Это очень жутко, – прокомментировала ведьма.

– Слежка есть слежка.

– Это прозвучало ещё хуже.

– Поверь, я и сам не хотел во всём этом участвовать, – вздохнул он.

– Хорошо, тогда в комнату её доставляешь ты.

И положила очки на Киру. Марк сделал глубокий вдох.

– Резонно, – заметил он и, закинув Киру на плечо, успев перехватить очки, поспешил к дому. Подойдя к неосвещённой стороне здания, он с лёгкостью взобрался по стене к окнам второго этажа, зацепившись за внешний подоконник пальцами. Кое-как поддев окно, он почувствовал облегчение, когда смог его открыть и, сначала затолкнув Киру, пролезть внутрь.

Осторожно уложив человека на кровать, а очки – на тумбочку, он поспешил уйти, прикрыв за собой окно.

Вернувшись к Рьяне, он вздохнул.

– Чувствую себя уголовником.

Рьяна решила это не комментировать.

– Теперь к альфе, – заявил он, повернувшись обратно к лесу. – Я покажу дорогу.

Ведьма кивнула.