О, существует множество опасностей, о которых многие не подозревают. Даже иные существа могут не знать о некоторых особенностях нашего мира. Мало кто может представить весь ужас некоторых событий, что уж говорить об обычных людях, которым не дано знать даже про существование распространённых рас.

Это даже как-то грустно. Но с другой стороны понимаешь, что иначе никак. Люди слишком любят паниковать.

********

Что поняла Кассандра за месяц возобновлённого общения с Кирой?

Ну, например, то, что вампир забыла, что человек просто обожает подкрадываться абсолютно ко всем, с кем решает поговорить. Её внезапное "привет" из-за дверцы шкафчика или выруливание из-за угла пугает многих, и всегда складывается такое ощущение будто Кира знает, где находится её жертва, но никто не знает, где находится Кира.

Кассандра из-за этого снова начала немного нервничать и использовать чуйку, чтобы понимать, когда к ней кто-то подходит. Тео только подшучивал и просил так не беспокоиться, пока не испытал это на себе.

Ну, не совсем это. Просто Кира неожиданно зажала его в углу, чтобы уточнить продолжительность его наказания. И когда Тео вернулся обратно к Кассандре, весь красный от корней каштановых волос чуть ли не до шеи, он прижался лбом к чужому шкафчику.

– Тебе будто снова признались, – прокомментировала Кассандра, облокотившись плечом о свой шкафчик. – Или я чего-то не знаю?

– Нет, нет, – тут же начал отмахиваться тот, пару раз ударив себя по щекам. – Просто... меня в первый раз прижали к стенке, это слишком неловко для моего друидского сердечка.

Кассандра поджала губы, уставившись на лицо друга, которое медленно приобретало прежний оттенок под равномерные вдохи и выдохи. Заметив этот взгляд, Тео вздохнул.

– Ну что ты так на меня смотришь? Это же нормально, ты знаешь, как долго я привыкал, когда ты только начала жить у меня в доме?

– Ты похож на озабоченного, – вынесла свой вердикт вампир, проигнорировав его слова. Друид закатил глаза.

– Я не озабоченный, просто сильно реагирую на вещи, которые отличаются от того, к чему я привык. И реагирую я вполне себе нормально для обычного человека. Не демонизируй меня, – важно попросил он, ткнув в подбородок Кассандра указательным пальцем. Та, нахмурившись, тут же перехватила чужую руку. – Я следил за человеком только один раз, Касс.

Вампир, немного посверлив Тео взглядом, всё-таки вздохнула и отпустила чужую руку.

– И вообще, разве она тебя тоже не прижимала?

– Прижимала, – согласилась та.

– Откуда у неё вообще эта привычка взялась...

Хороший вопрос.

А когда они добрались до Мэри, чтобы спросить об этом, та, казалось, искренне удивилась.

– Что? – выдала она. – Разве она не всегда так делала?

Нет, не всегда. Это началось после поступления в старшую школу, если верить Тео, а до этого она ограничивалась только внезапный появлением.

В любом случае, почти ничего не изменилось. Ну, кроме Итана, который до сих пор продолжает свою довольно детскую забастовку.

Он не разговаривает ни с Марком, ни с Тео, ни с Кассандрой, и к их компании прибавилась ещё Оливия, не теряющая момента поиздеваться над старшим братом.

Спрашивается, как будущий альфа стаи не услышал о планах Тао, в то время как обычный бета не только знал, но ещё и не сказал?

Хороший вопрос, на который Марк отвечать, кажется, не собирался. И альфа не особо пыталась что-то из него выудить.

В общем, причины для обиды были. Правда, игра в молчанку немного не подходила для семнадцатилетнего парня, находящегося на пике своей школьной популярности.

Но вот в одном Итан был прав: Кассандра отнеслась к опасности слишком безответственно, раз её смогли похитить. И не абы кто, а обращённый вампир.

И вот, Кассандра стояла в женском школьном туалете, уставившись на коробку с кровью в руках. Она уже несколько дней думала об этом.

Будет слишком глупо отрицать, что искусственная кровь от хранителя на несколько уровней выше той, что делает Кассандра. А следовательно, и сил даёт в разы больше. Поэтому, когда снова пришлось перейти на своё варево, энергии тут же стало намного меньше.

Значит, и сил для битвы с какими-либо иными существами, скорее всего, не хватит.

Нужно всего-то начать принимать эту кровь, а потом разработать подходящую программу тренировок, чтобы вновь привести себя в форму. Но...

Становилось противно от осознания того, что придётся принять подкачки от хранителя только из-за того, что Кассандру не успели обучить варке крови.

Чёрт... Да ни за что в жизни.

Вдруг дверь позади Кассандры открылась, и вампир подняла взгляд, уставившись через зеркало на вошедшую девушку. Та замерла ненадолго, заметив постороннего в помещении, но сразу перестала обращать внимание, направившись к зеркалу.

Кассандра, немного помедлив, направилась в кабинку туалета, чтобы выбросить коробку с кровью в мусорное ведро.

– Зачем тогда покупала, если пить не будешь?

Кассандра замерла на полпути к кабинке. Медленно повернувшись, она уставилась на отражение девушки, как ни в чём не бывало подкрашивавшей губы бордовой помадой.

– Что, прости? – вырвалось у вампира.

– Ты всегда их покупаешь. Какой в этом вообще смысл, если ты их выбрасываешь?

Ха.

– Интересно, – протянула Кассандра, растянув губы в улыбке. – Неужто люди наконец-то набрались смелости, чтобы заговорить со мной?

Вдруг девушка замерла, пустым взглядом уставившись на отражение Кассандры. Вампир скрестила руки на груди, продолжая усмехаться и дожидаясь реакции собеседницы.

И вдруг почувствовала кровь.

Не успела Кассандра даже отреагировать, как из носа девушки внезапно что-то вылетело, с глухим стуком ударившись в раковину. Вампир тут же подскочила к девушке, заметив, как это что-то резко взмыло вверх и рвануло в сторону маленького окошка под потолком, на огромной скорости врезавшись в стекло.

Послышался треск, осколки, заляпанные кровью, начали падать снаружи. Кассандра ошарашенно уставилась на разбитое окно, тут же среагировав на завалившуюся в её сторону бессознательную девушку.

Из её носа бурным потоком хлестала кровь, глаза закатились, а тело зашлось в судорогах. Вампир опустилась на пол, растерявшись на мгновение.

Надо вызвать скорую.

Пока Кассандра доставала телефон, кровь тоненькой струйкой потекла из уголка рта человека, и вампир тут же зажала чужой рот рукой, мысленно молясь всем знакомым богам.

Запах крови заполнил всё помещение, Кассандра едва не задыхалась из-за него, чувствуя, как рот наполняется слюной, но она твёрдо игнорировала внезапно возникшее чувство голода, набирая номер.

– Девять-один-один, слушаем.

***

Мэри мирно шла по коридору с учебником в руках, собираясь спуститься по лестнице, и едва не вскрикнула, когда кто-то схватил её за руку. Друид грешным делом подумала, что ребята снова решили над ней подшутить, поэтому не ожидала увидеть перед собой оконное стекло.

– Смотри вниз, – послышался рядом знакомый голос, и Мэри послушно уставилась вниз, на происходящее на улице.

А там в машину скорой помощи загружали носилки с чьим-то телом.

– Что? – выдала Мэри, нахмурившись. – Что случилось?

– Не знаю, но там стоит шайка Итана. Спустимся?

Друид повернулась к Кире, которая внимательно, без тени веселья, смотрела на неё. Немного помедлив, Мэри заставила себя кивнуть.

На улице было много людей, из-за чего даже машину скорой помощи видно не было, но Кира, продолжая держать руку Мэри, проталкивала себе путь в первые ряды, пока не оказалась рядом с Марком.

– Что случилось? – спросила она, помогая подруге встать рядом с собой. – Что-то серьёзное?

– У ученицы случился странный приступ, – ответил оборотень, указав на Кассандру, которая разговаривала с полицейским. С очень знакомым полицейским. – Она...

– Эй, офицер! – тут же переключилась Кира, рванув к ним, из-за чего ученики тут же обратили на неё внимание, ненадолго затихнув. Марк закатил глаза, обиженно надувшись. Он больше ни слова ей не скажет. Мэри на это неловко улыбнулась.

– Ну, можешь рассказать мне, – тихо проговорила она. Оборотень удивлённо на неё уставился, а друид, сообразив, что только что сказала, покрылась красными пятнами от смущения, сливаясь со своими волосами. – Впрочем, забудь. Извини.

В это время полицейский обернулся на знакомый голос и, заметив Киру, вздохнул.

– Какие новости? – выдала Кира, как ни в чём не бывало, остановившись рядом с ними. Кассандра поджала губы, пытаясь незаметно стереть со своей щеки чужую кровь, но только сильнее размазала её. Заметив это, Кира полезла в свою сумку.

– Кира, – снова вздохнул мистер Ант. – Меня уволят, если узнают, что я тебе всю информацию сливаю.

Та продолжила улыбаться, невинно хлопая глазками и протягивая упаковку влажных салфеток вампиру. Кассандра вздохнула, принимая их, и решила сразу приступить к делу, доставая одну.

– Клянусь, – пообещал полицейский, – я перееду к тебе, если меня выпрут.

– Ой, а ты только и рад, – фыркнула Кира, махнув рукой. – Рассказывай давай.

Мистер Ант противиться больше не стал:

– Врачи говорят, что это скорее всего отравление, только не могут понять, чем. Мы проверим всё, с чем взаимодействовала эта девочка, а так же допросим твою подружку.

И указал на Кассандру. 

– Мы ждём, когда приедет её опекун, – пояснил полицейский. – А также допросим ещё несколько людей. Друзей отравленной девчушки, учителей и работников. Вдруг они что-нибудь знают или видели. А, ну, и всех присутствующих в этот момент в школе. На всякий случай.

– Ты же не справишься один, – констатировала факт Кира, выгнув бровь, на что мистер Ант улыбнулся.

– А кто сказал, что я один?

Кира замерла, уставившись на мило улыбающегося полицейского, после чего развернулась на сто восемьдесят градусов.

– Меня тут не было, – ответила она, после чего внезапно схватила Кассандру за руку, из-за чего та чуть не уронила пачку салфеток. Боже. – Мне позвонить Рьяне?

Вампир на секунду задумалась и всё-таки кивнула. Кира отпустила чужую руку и поспешила уйти. Мистер Ант вздохнул.

– Сделаю вид, что я не видел вашего взаимодействия, – выдал он, на что Кассандра ничего не ответила, начиная вытирать своё лицо.

***

Кира, убрав очки на макушку, закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. Мэри не стала отставать, вздыхая вместе с ней. Тео только скосил глаза на такую слаженность, сдержав улыбку.

– Бабуля меня прибьёт, если я не вернусь домой через полчаса, – выдала Кира, скидывая очки обратно на нос. – Кошмар. Хоть уроки отменили, это радует.

– Ты знаешь, сколько ещё по времени осталось? – тихо спросила Мэри, посмотрев на Тео. Тот пару раз моргнул, а потом взглянул на Марка. Тот вздохнул.

– Минут пятнадцать, но ещё неизвестно, как это затянется. Может, все полчаса, – ответил оборотень. Тео взглянул на Мэри, и та кивнула, опустив взгляд в землю. 

Что это было?

Кира усмехнулась, наблюдая за ним, и друид, заметив это, только недовольно сморщил нос.

Не смешно.

Вдруг Марк вскинул голову.

– Рьяна здесь.

Кира удивлённо уставилась на него.

– Как?

На что оборотень пожал плечами.

– Разве эта территория не охраняется полицией? – удивилась Мэри. – Или ведьмы и на такое способны?

Кира хотела что-то ответить, но закрыла рот, услышав рингтон своего телефона. Быстро достав мобильный из кармана, она тут же взяла трубку.

– Да? 

– Вы где? – послышался голос Рьяны. – Мне идти к школе или?..

– Нет-нет-нет, – тут же прервала её Кира. – Иди на задний двор школы. Где мы познакомились.

– Сейчас буду.

И бросила трубку.

Человек замерла на мгновение, после чего уставилась на экран своего телефона.

– Я должна узнать, как она это сделала.

– Ага, только вряд ли повторишь, – прокомментировал Марк, из-за чего получил злобный взгляд. – На правду не обижаются.

– Иди к чёрту, а. Я прекрасно понимаю различия между мной, как человека, и Рьяной, как ведьмы, так что не надо мне на них указывать. Мной движет исключительно любопытство. Думаю, если бы ты сам столкнулся с неизвестностью, которую можно изучить, ты бы поступил также.

Марк скрестил руки на груди, явно не впечатлённый подобным заявлением. Кира нахмурилась, надувшись от возмущения.

– Слышь...

– Ребят?

Кира вскрикнула, резко повернувшись. Прямо за её спиной стояла Рьяна, невинно уставившись на них, заведя руки за спину.

– Твою мать! – воскликнула человек. – Не делай так!

Тео не сдержался от смешка, на что получил злобный взгляд, но стойко это перенёс. После Оливии ничего уже не страшно.

– Извини, я не специально, – ведьма неловко улыбнулась, заправив прядь волос за ухо.

К чёрту.

– Где это произошло? – спросила Рьяна, перестав обращать внимание на недовольную Киру внимание.

Как нагло.

– В женском туалете на втором этаже, – ответил Марк. – Только не знаю, сможем ли мы туда попасть: полиция могла всё оцепить.

– На этот счёт не беспокойтесь, – ответила ведьма, повернувшись. – Показывайте дорогу.

И когда они направились в школу, Мэри слабо дёрнула подругу за рукав, привлекая её внимание.

– Ты... правда не заметила Рьяну? – тихо спросила она, на что получила нервный кивок.

– Ужас... у меня чуть инфаркт не случился, господи... – пробормотала Кира, и Мэри отчего-то нахмурилась, но больше ничего не сказала.

Вскоре они дошли до второго этажа, где наткнулись на полицейского, который, к сожалению, не мистер Ант. Тот строго взглянул на ребят, тут же загородив дорогу собой.

– Разве вам не сказали, что на второй этаж нельзя? – спросил он. Кира скосила глаза на Рьяну, которая, легко обойдя мужчину, остановилась где-то за его спиной.

– А, – вырвалось у Киры, до неё тут же дошло. – Извините, ребята просто хотели показать мне место, где произошёл этот кошмар, надеюсь, это не повлияет на вашу работу. Мы сейчас уйдём, но для начала мне бы хотелось поинтересоваться: где находится туалет? Просто я в них не хожу, предпочитаю заниматься такими вещами дома, в тишине и покое, так как...

– Мне не нужны такие подробности, – поспешил прервать полицейский, и Кира послушно замолчала, выжидающе уставившись. – Что?

– Скажите, где находится туалет, – повторила Кира, – или...

– Женский туалет находится прямо по коридору, – вклинился Тео, обворожительно улыбнувшись. – Последняя дверь до поворота. Там значок, поэтому ты сразу заметишь, когда подойдёшь в следующий раз.

– О, – тут же оживилась Кира, закивав. – Хорошо. До свидания, мистер полицейский.

И, развернувшись на пятках, поспешила по лестнице вниз. Остальные тут же кинулись за ней, оставив растерянного полицейского и уже скрывшуюся в коридоре Рьяну.

Ведьма быстро отыскала нужную комнату и, воровато осмотревшись, вошла.

Прикрыв за собой дверь, Рьяна наткнулась взглядом на большое количество крови на полу и замерла, сглотнув.

Честно говоря, ужасно похоже на разборки вампира и человека. Если бы не комментарий Киры об отравлении, то Рьяна бы сразу подумала на Кассандру, которая, кстати говоря, как раз таки была здесь. Интересное совпадение.

Но, если всмотреться, тут явно что-то другое.

Кровь на полу размазанная, уже запеклась. Чётко были видны следы от туфель, ведущих к выходу. А также коробка искусственной крови, подаренная хранителем.

В раковине тоже размазанная, будто кто-то специально поводил кровавой рукой по керамике, оставляя следы. 

Ничего не понятно. Нужно узнать, что произошло с той девушкой, чтобы сделать хоть какие-то выводы.

Но от чего может быть столько крови?

Рьяна задумчиво поджала губы, нахмурившись, и снова осмотрелась, пытаясь заметить что-нибудь ещё, и вдруг наткнулась взглядом на разбитое окно.

Что? Почему оно?..

Стоп. Большое количество крови, окно... нужно больше доказательств, но вдруг...

Нужно посмотреть. Рьяна быстро схватила коробку с кровью с пола и вышла из туалета. Добравшись до лестницы, ведьма быстро спустилась на первый этаж, пытаясь найти ребят. И вдруг наткнулась взглядом на молодую учительницу, замерев. Та, заправив прядь рыжих волос за ухо, тихо переговаривалась с полицейским.

– Рьяна! – послышался рядом чей-то крик, заставивший ведьму дёрнуться. Она быстро обернулась, заметив искавшую её Киру, и повернулась обратно, заметив, что учительница тоже взглянула на источник шума, скрестив руки на груди.

– Мисс Хантер, имейте уважение, не мешайте полицейским выполнять свою работу, – она недовольно уставилась на Киру. Та только закатила глаза, остановившись прямо рядом с Рьяной. 

– Да-да, – выдохнула она, недовольно уставившись на мисс Вайт, и тихо пробормотала: – Чёртова Ведьма.

– Кто? – вырвалось у Рьяны, и Кира, вскрикнув, отшатнулась назад, озверевшими глазами уставившись на ведьму. 

– Мисс Хантер! – в свою очередь закричала мисс Вайт.

– Да поняла я! – крикнула ученица, не отрывая взгляда от Рьяны. – Господи, у меня опять чуть инфаркт не случился, что ты творишь...

– Я не специально, – выдала ведьма, правда неловкости в её голосе на этот раз практически не было. – Но "Ведьма"?

– А... – вырвалось у Киры, и она тут же отвела взгляд, кажется, решив избегать взгляд Рьяны. – Ну... это...

– Застыдилась, да? – рядом возник Марк, явно решивший позлорадствовать, – я знал, что настанет этот момент. Как будешь выкручиваться?

Человек одарила его недовольным взглядом.

– Скажу правду, конечно же, – фыркнула она и решительно уставилась на Рьяну. – Ведьма – учительница по истории, которая постоянно цепляется ко мне и меня раздражает. Не обессудь, я начала её так называть, когда поступила в старшую школу.

– Почему именно ведьма? – решила уточнить Рьяна, и глаза Киры снова забегали.

– Ну... потому что она рыжая с зелёными глазами?

– Что за стереотипы такие? – возмутилась Рьяна, скрестив руки на груди.

– Спроси у инквизиторов, – фыркнула Кира и уже хотела отвернуться, но, кажется, что-то вспомнила. – Ты что-нибудь нашла?

– Да, – ответила Рьяна, кажется, всё-таки решив проигнорировать первое заявление. Сейчас не время для незначительных обид. – Там разбито окно, поэтому хочу взглянуть с улицы.

– О, – вырвалось у Киры, и они с Марком переглянулись. – Пойдём.

И человек схватила ведьму за руку, тут же потащив к выходу, Марк не отставал. Рьяна растерялась от неожиданности, едва поспевая за этой парочкой.

Забежав в узкий коридор, они поспешили к заднему выходу, где им навстречу неожиданно вырулил Стив.

Марк только махнул ему рукой, а Кира резко рванула в сторону, уворачиваясь от друга.

Но вот Рьяна среагировать не успела.

Она уже приготовилась к столкновению и испугу человека, но...

Он увернулся.

Рьяна резко повернула к нему голову, успев пересечься с чужим взглядом, прежде чем Кира свернула за угол, скрывая Стив из поля зрения ведьмы.

Он... только что заметил её?

Как?