Телефонный звонок ударом тока вырвал из хрупкого сна. Аппарат буквально разрывался, расцвечивая ночную комнату кислотными цветом мерцающего экрана. Чен звучно чертыхнулся и выскочил из кладовки, на ходу натягивая штаны. Его обнажённый торс в искусственном свете казался мертвенно бледным.
— Да?! — звонок смолк, уступив место оглушающей тишине. — Я понял, — Чен кивнул невидимому собеседнику, — скоро буду.
Отложив телефон, он на секунду замер над десятком таких же аппаратов на столе, а потом, что-то решив, взял один из них и набрал номер.
— Лэй, ты на дежурстве? У Сехуна появилось окно. Я позвоню Дио, он будет консультировать. Постарайся незаметно добраться. Оборудование привезёт Минсок. Да, я сейчас всех напрягу. Отбой.
Мне было страшно даже спрашивать, что случилось. В голову лезли слишком противоречивые мысли. Чен был напряжён, но без запинки отдавал команды, набирая всё новые и новые номера. В конце концов он всё-таки выдохнул и присел на стопку книг у стола.
— Всё... плохо? — робко подала голос из угла и тут же пожалела, что вообще подала голос. Чен испуганно дёрнулся, стопка книг покачнулась и рассыпалась, приземляя парня на пол.
— Ащ! Совсем забыл о тебе, — прокряхтел он, поднимаясь и вновь складывая книги в стопку. — Нет, просто рядовая операция.
— Ночью?
— А когда ещё проводить диверсии? — хмыкнул парень.
— А в чём суть?
— А ты не сдашь? — насмешливо прищурился Чен.
— А смысл? Меня и слушать никто не станет, — села поудобнее, приготовившись слушать подробности операции.
— Действительно, — он опустил голову и только теперь обнаружил, что расхаживает без футболки. — Эй! — тут же прикрыл грудь руками, как стыдливая девица, — я тут голый хожу, а ты наслаждаешься бесплатным шоу?!
— Я? Нет! — в доказательство ещё и зажмурилась, хотя успела всё подробно рассмотреть и, чего уж там, запомнить. — Ты... ты просто вышел и сразу к телефону, а я... — приоткрыла один глаз.
— Ай-яй-яй, — он шутливо пригрозил мне пальчиком и вновь забавно прикрыл грудь ладонями, — вот они — современные девушки, никакого стыда.
— Ты преувеличиваешь, — отвернулась от него и сосредоточилась на разглаживании одеяла на ногах.
Чен многозначительно хмыкнул и скрылся в своей комнате. Вскоре он вышел полностью одетым.
— Я скоро приду, — парень неловко замер у моего матраса.
— Когда? — хотелось бы знать, как долго я буду лежать и представлять себе самые страшные варианты развития событий.
— Как справимся. Спи.
— А без тебя никак? — спросила я, мысленно оправдывая себя тем, что мне просто страшно ночевать одной в чужой квартире.
— Волнуешься? — ухватился Чен. — Ничего особенного. Мы просто переподключаем городские визоры. Начальство Сехуна наконец-то свалило, поэтому нельзя упускать момент. Ребята и сами могут справиться, но я предпочитаю контролировать и участвовать.
— А зачем вам городские визоры? В чём польза от огромных рекламных щитов, растянутых на многоэтажках?
— Хотим, чтобы в нужный момент они показали то, что нам надо, — Чен присел на корточки, и мы оказались лицом к лицу. — Спи спокойно. Если кто-то будет звонить, не поднимай. Мои дозвонятся на личный, — он похлопал себя по оттопыренному карману куртки.
— А если что-то случится?
— Ты всегда такая паникёрша?
— Нет, я просто перестраховываюсь.
— Если к утру не вернусь, сиди и жди, пока парни за тобой придут. На крайний случай, в тумбочке с вилками в бумажку от приправы завёрнута банковская карта, возьмёшь её и пойдёшь к Минсоку, поняла?
— Не буду запоминать это, — нахмурилась, отводя взгляд.
— Почему это?
— Потому что ты сказал, что скоро вернёшься. Давай придерживаться первого варианта. Можно включить свет? Я подожду тебя.
— Не нужно. Я могу задержаться на пару часов.
— Мне перехотелось спать, — и два упрямых взгляда пересеклись.
— Как хочешь, — отмахнулся Чен и выпрямился. — Но торопиться к тебе я не буду.
— Не торопитесь, — согласно кивнула в ответ, — сделайте всё правильно.

После того, как он ушёл, я включила одну из ламп, стоящих на стопке книг, и не придумала ничего лучше, чем заварить себе чай и почитать. Чтение всегда успокаивало меня, хотя папа в детстве не очень любил находить меня с книгой. Он считал, что так я убегаю от реальности, с которой надо сражаться. Но мне действительно не хотелось войны, а в тех историях, которым посчастливилось попасть мне в руки, всегда было светло, и решения проблем возникали из ниоткуда и все печали уходили в никуда. Что плохого в том, чтобы спрятаться от боли? Зачем обязательно нужно лететь грудью на баррикады и страдать? Кому от этого станет лучше? Но папа считал это эгоизмом и нежеланием брать ответственность за жизнь общества в свои руки. Ответственность? За всё общество? В руках молодых парней, которым ещё гулять бы и радоваться жизни. Возможно я действительно была трусливой эгоисткой, но мне было страшно ворошить спящее осиное гнездо, потому что смерть от тысячи укусов слишком мучительна.
В тумбочке с вилками в цветной упаковке из-под приправ действительно лежала банковская карта. И как Чен не побоялся рассказать о ней незнакомке?
Вытащив одну из первых попавшихся книг, уселась в кресле и попыталась углубиться в чтение, но то, что раньше приносило успокоение, теперь не спасало. Внутри нарастало сбивающее с мыслей напряжение и волнение. Для того, чтобы понять, о чём в предложениях идёт речь, мне приходилось по нескольку раз перечитывать одни и те же строчки. В итоге я плюнула на провалившуюся попытку и отложила книгу. Взгляд упал на приоткрытую дверь в кладовку. Уходя, Чен забыл выключить свет, и тонкая светлая полоска так и звала заглянуть одним глазком. Под предлогом экономии электричества встала и направилась в его комнату.
Разосланная постель со сбитым одеялом и смятыми подушками так и манили: «Ложись и подремай». Я бросила печальный взгляд на жёсткий матрас в углу. Интересно, а у Чена мягкий матрас? Как показал последующий эксперимент — мягкий, пружинистый и такой манящий, что я сначала пару раз присела, а потом и вовсе растянулась с краю, блаженно ощущая, как матрас принимает форму моего тела. Дома у меня такой же матрас. Дома... Когда я снова окажусь дома? Цел ли мой крохотный книжный магазин или его уже разобрали в поисках меня? Можно ли как-то связаться с соседями Чо и сообщить о том, что со мной всё в порядке? А ещё...

— А я говорил сразу — ложись ко мне, — сквозь сон чьё-то недовольное ворчание. — Подвинулась бы, что ли? Ладно, и так влезу. А ведь я так торопился... Кто-то обещал ждать и заснул. Эх, ты... Вот и верь после этого девушкам.  

Примечание автора: спасибо вам, дорогие читатели, за такое внимание, подаренное этой работе!