Этот учебный год начался для Мэйли определённо «не с той ноги». Во-первых, по семейным обстоятельствам, ей пришлось уехать на две недели в деревню к бабушке, которую, в последнее время, самочувствие очень подводило. По возвращению в университет ей прямо под нос впихнули листок с ее долгами и хвостами, которые она должна была по окончанию месяца сдать, да еще и заставили писать тестирование по всем предметам. Когда выдалась возможность вздохнуть спокойно, Мэйли решила записаться в женскую команду по баскетболу, однако тренер лишь развел руками, мол, прости, но мест свободных нет.
И так она и провела полгода с коробкой попкорна вместе с подругой перед телевизором и невыполненным домашним заданием, которое старалась списывать перед началом пар...
Будучи еще ученицей средней и старшей школы, она была капитаном женской лиги по баскетболу и удерживала позиции призера целых пять лет! Однако университет - люди новые, разные, другой коллектив, который ничего не знает о тебе... Вот что, в общем, случилось с капитаном баскетбольной команды...
Буквально неделю назад в университете был открыт набор в команду по чирлиндингу, так что, не теряя момента, Мэйли собралась с силами, отбросила гордость в сторону и решила взяться за пушистые помпоны.
И вот сейчас она, в красной мини-юбке «клеш», в таком же блестящем красном топике с номером «99» и белых кедах, стоит перед жюри и ждет, когда они дадут команду. Докатился капитан по баскетболу до самой мелкой позиции среди прыгающих девчонок...

- Начинай, - с презрением сказала командир по чирлиндингу, заправив прядь выбившегося локона за ухо. Сидевшая на трибунах подруга лишь ободрительно сжала кулачки и пожелала удачи. А уж она-то Мэйли не помешает.
Вздохнув полной грудью, Мэйли взмахнула позорными белыми помпонами в воздухе, переставила ногу назад, втянула живот и сделала первое сальто. Чтобы не сбиться, она начала про себя вести счет, поочередно переставляя одну и другую ногу назад. Снова разбежалась и... колесо в два прихода. Затем снова кувырок, взмах руками и... позорное окончание всего номера.
Прилетевший так «вовремя» мяч убил все недельные старания Мэйли за секунду. Помпоны где-то у стола жюри, один кроссовок слетел с ноги, в связи того, что был на размер больше, а волосы растрепались.
- Аккуратней, курица, - послышался смешок слева. -  Можно и закончить карьеру балерины, так и не начав.
- Это чирлидинг, - завязывая шнурки, прошипела она, не смея поднять голову.
- Что ты сюда пришел, Чонин?! - тут же взъелась одна из членов «жюри». - Ваша тренировка через пять минут.
- Что, уже и в зал просто зайти нельзя? Ради развлечения?
- Нельзя, - девушка обиженно надула губки и сложила руки на груди. - А ты, - она снова окатила волной презрения Мэйли. - Свободна.
- Твои движения резкие и техника неправильная, - более дружелюбно проговорила девушка, что сидела по левую сторону от своей напарницы.
- Проще сказать, что нет таланта, - ухмыльнулся Чонин, тренируя ведение мяча. - Как корова на льду.
- Эй, ты! - подруга Мэйли тут же вскочила с трибун, намереваясь разукрасить лицо члена университетской команды по баскетболу. - За словами следи, мразь...
- Хватит, - она махнула рукой подруге. - Хорошо, спасибо за столь конструктивную критику  и шанс попасть в вашу команду.
- Да не за что, - гоготнул Кай.

Мэйли хотела было показать ему средний палец, однако еще одна преграда на ее пути заставила впасть в секундное отклонение от системы...
- Пошли вон! - крикнул высокий шатен, командир мужской лиги по баскетболу. - Ваше время закончилось, у нас сейчас тренировка.
- Ой, Чанёли, ну что так грубо сразу то?

«Грубо ей, видите ли. А когда высказывала мне - нормально»,  - подумала с обидой Мэйли, покидая спортзал. Не быть ей спортсменом, горестно заключила она, переодеваясь в приличную одежду.
- Ты расстроилась? - Леви приобняла подругу за плечи и притянула к себе. - Брось, забудь их. Мы им еще покажем, где раки зимуют.
- Ты же это несерьезно? - горестно усмехнулась Мэйли, складывая вещи в шкафчик.
- Говоришь, как будто знаешь мня первый год...

- На позиции, - скомандовал Чанёль, как только за дверью скрылась последняя черлидерша. - И когда вы перестанете заглядывать под юбки, а? Это мешает тренировкам, а если мы проиграем...
- Брось, Чанёль, - махнул Кай. - Будто ты сам не заглядываешь.
- Не отрицаю того, что заглядываю. Но только не во время  тренировки.
- Бедная его девушка, - с тоской выдохнул Тао на ухо Сехуну. - Мне кажется, если они будут встречаться, то у них будет своеобразный треугольник: она, он и баскетбол.
- Скажешь тоже, - хмыкнул Сехун. Всё, тише, он нас смотрит.
- Тао и Сехун, если вам есть что сказать, говорите здесь и сейчас. Громко. Нам всем интересно.
- Мы просто обсуждали контрольную по алгебре.
- Как вы можете ее обсуждать, если вам алгебру, как полгода назад убрали из основных пар.
- Лучше вообще молчи, - шикнул Сехун.

- Не все в строю. Где Лухан?
- Он мне только что звонил с плохими новостями, - Минсок  сделал шаг вперед. - Он больше не сможет играть.
- Плохая шутка.
- Это не шутка. Вчера он играл в футбол и поскользнулся на грязи, а ему вдобавок на руку упал брат. В общем, перелом руки.
- Почему он не позвонил?
- Без помощи он вообще не может взять телефон в руки. Просил принести извинения.
- Лучше бы он принес себя, - вздохнул Чанёль, присаживаясь на пол. - И что мы будем теперь делать? Мы не можем участвовать в составе пяти человек. Это безоговорочная дисквалификация.
- Тогда зачем мы полгода готовились к этому соревнованию? - вспыхнул Чонин.
- Можно открыть набор, - пожал плечами Минсок.
- Набор набором. Но нам то нужен чуть ли не профессионал. Лухан был на позиции мощного форварда. Вот нам и нужен мощный форвард, а где ты найдешь такого же, как Лухан?
- Нигде, особенно в столь короткий период. Но, думаю, если взять толкового, научим за две недели. Это же не математику тебе учить.
- Нет, Чонин. Баскетбол - это тоже искусство. Я поговорю еще с тренером. Может что-то да выйдет. А вы пока начинайте без меня...

***

«В мужскую университетскую лигу по баскетболу открывается набор! Нужен форвард. Требования: быть крепкого телосложения, уметь держать в руке мяч и иметь нехлипкие кости. Если заинтересованы, приходите в четыре часа дня в спортзал. И да, только парни, надеюсь, это понятно. Звоните на всякий случай: Чанёль - 585858***».
- Не думаю, что к этому злыдню кто-то пойдет, - скептично пробормотала Леви. - Да и в школе мало хороших игроков.
- А что случилось?
- Да, главный форвард, Лухан, вывихнул руку, так что ему ищут замену. Отличный был игрок, я видела. Жаль парня.
- И команду жалко... - пробормотала Мэйли. - А ведь выбились на город. И что будет теперь?
- Один Бог знает, - хмыкнула она. - Слушай, а у меня есть идея!
Глаза подруги сверкнули недобрым блеском, пугающим Мэйли.
- Мне уже страшно.
- Ты ведь хотела отомстить этому холеному петуху...
- Да, в общем, нет, я уже забыла ...
- И хотела играть в баскетбол. Не командир, конечно, но форвард - это тоже хваленая позиция.
- Ты предлагаешь мне, девчонке, пойти? Тут большим шрифтом сказано «Только парни».
- А кто сказал, что ты пойдешь, как девочка? Я могу одолжить одежду брата, мы сходим в парикмахерскую... А зато как это весело!
- Если ты хочешь приключений, так иди сама, но меня в это впутывать не надо.
- Да ладно тебе! У меня талантов нет. А ты легко пробьешься. Эти упыри в команде глупее дерева, так что ничего не заметят. И повеселишься, и место забьешь, а я с тобой.
- Это плохая идея, и у нас будут большие неприятности.
- Ну же, соглашайся. Я вижу, как горят твои глаза при упоминании баскетбола.
- Хорошо, - выдохнула Мэйли. - И то не факт, что я пройду.
- Пройдешь. Деваться им некуда. А сейчас в парикмахерскую.
- А как я учиться буду? - тут же запаниковала Мэйли.
- Ты забыла? Моя мама - декан, исполняющий все мои пожелания. И эту просьбу она точно не отклонит.

Мэйли лишь оставалось повиноваться желаниям  подруги. Да и не стоит врать, ей до жути хотелось попасть в мужскую команду. Это заставляет бурлить кровь, разжигает адреналин. Всего-то один раз выйдет на поле, отыграет, а там и новый набор в женскую команду недалек. По крайней мере, так изначально думала она...