Этой ночью я почти не спал. Долго смотрел в потолок, вглядываясь в переплетение света от фар проезжающих под окнами автомобилей и мигающей высеки магазина в доме напротив. Ворочался с бока на бок, не находя себе места в кровати, ставшей слишком тесной. Одну ее половину занимала Алиса — она уснула, сжав руками подушку и укрывшись одеялом едва ли не с головой. А мне оставалось только изнывать рядом от невозможности прижать ее покрепче — так не хотелось ее испугать или просто разбудить.

Несколько раз я выходил на кухню и распахивал пошире окно, вдыхая поглубже прохладный воздух. Ветер лениво трепал волосы, не принося желанного облегчения, а в голове змеиным клубком копошились мысли. Присутствие рядом Алисы сводило с ума и в то же время заставляло все внутри сжиматься от ужаса — ведь я прекрасно знал, что привело ее сегодня ко мне. Боль и предательство.

Так некстати вспомнилось, как несколько лет назад я узнал, что с ней происходило на самом деле. Мог ли я догадаться об этом раньше? Мог ли понять, насколько все было плохо? Я ведь видел, как она боялась отчима. Как хотела сбежать без оглядки. Знал, что она никогда не торопилась домой, допоздна засиживалась со мной во дворе, часто оставалась ночевать у меня, Маши или Лизы, особенно, когда ее мать была на ночном дежурстве. Но мне никогда и в голову не приходило, что на самом деле было причиной такого поведения.

А когда узнал — мир вокруг разлетелся на атомы. Меня словно выбросило в открытый космос, где нет ни кислорода, ни силы притяжения. Я все падал и падал, но никак не мог разбиться о дно. Все, что дало мне сил не сломаться тогда — жажда отомстить за все, что случилось с ней.

Я до сих пор помнил запах железа, пропитавший все вокруг, лицо, на котором не осталось живого места, мои руки в крови. Я не мог остановиться, нанося удар за ударом — полностью разбитого лица, сломанных ребер и тела, распластавшегося на асфальте мне было мало. Я представлял Алису в его руках, и ярость подгоняла меня хлыстами. Этот подонок, кажется, хрипел что-то похожее на мольбу остановиться, но разве он слушал, о чем просила его она?

Самое сложное было опустить в очередной раз занесённый кулак, чтобы ненароком не убить его. Руки дрожали от злости и адреналина, воздуха не хватало, а голова налилась свинцом. Но самое паршивое — я не почувствовал облегчения. Мне не стало легче. И, главное, что ей тоже.

Вернулся в кровать я почти под утро, когда небо уже окрасилось бледными рассветными лучами. Тихо опустился рядом с Алисой и замер, стараясь ее не разбудить. Ее веки легонько дрогнули, но сама она так и осталась неподвижной. Одеяло уже давно сползло куда-то в сторону, и теперь одна нога оказалась запрокинута поверх него, а футболка задралась так высоко, что я нервно сглотнул от открывшегося вида.

Реакция тела на Алису оказалась моментальной. В штанах тут же стало тесно, и я стиснул зубы, пытаясь унять неподвластные мне чувства. Осторожно повернулся на бок, к ней лицом, борясь с диким желанием просто до нее дотронуться и ощутить под кончиками пальцев нежную гладкую кожу. 

Сопротивляться этому наваждению оказалось невозможно, и я всё-таки дотронулся до ее руки, лежащей совсем близко ко мне. Мягко коснулся тонких пальцев и провел дальше, по предплечью, поднимаясь к плечам. Почти невесомо обвел контур губ и откинул прядь волос со лба. Выдохнул, слишком шумно и громко в тишине комнаты. Каждое движение отдавалось в паху все нарастающим напряжением, граничащим с болью. Я уже и забыл, что когда-то мог хотеть девушку вот так — не просто в угоду инстинктам, а до затмевающего все вокруг желания. Любить. Обладать. Сделать своей.

Наверное, самым разумным сейчас было просто отвернутся и постараться уснуть. Но я с каким-то махохизмом не мог отвести глаз. Плавные изгибы тела, белоснежные локоны волос, разметавшиеся повсюду — я слишком долго мечтал об этом, чтобы теперь пожертвовать возможностью просто на неё смотреть ради нескольких часов сна. 

Сон всё-таки пришёл ко мне сам. Накрыл мягко и внезапно, закрывая отяжелевшие веки и выравнивая дыхание. Её рука так и осталась лежать в моей, и кошмары, неизменно преследующие меня каждую ночь, сегодня решили отступить.

***

— Ого! Дружище, кто тебя так? — Артем не успел войти в кабинет, как тут же увидел синяк на моем лице и разбитую губу.

— Подрался вчера, — немногословно ответил я. 

— Это я и так вижу. Я думал, ты просил меня прикрыть тебя ради чего-то более приятного. — Тема подошёл вплотную и уселся на край моего стола. Пристально посмотрел, не давая даже шанса уйти от ответа.

— Чего, например?

— Алисы тоже вчера не было. Надеялся, что вы провели вчерашний день вместе.

Я промолчал, и друг, подавшись вперед, со всей силы хлопнул меня по плечу и довольно хохотнул:

— Кир! Вы были вместе, да?

— Да. — Уже представлял, какая картина нарисовалась в голове у Артёма. Вот только, к сожалению, она не имела ничего общего с действительностью.

— Чего хмурый тогда такой? — Тема скептически поднял бровь и тут же снова нахмурился: — И с кем всё-таки подрался?

— Не слишком ли много вопросов? — Мне не хотелось отвечать ни на один из них. 

— В самый раз. Лучше говори, не то пойду поболтаю с Алисой. — Он немного привстал, демонстрируя, что собирается уходить.

— Стой! — рявкнул я, и Артём тут же опустился обратно. — Темыч, ты невыносим.

— Я просто хочу, чтобы вы разобрались с тем, что между вами происходит.

— Мы и без тебя разберёмся, — хмыкнул я.

— Вижу я, как ты разбираешься, — он кивком головы указал на мое лицо. — Мог бы обратиться за помощью.

— Я сам в состоянии справиться. Всего лишь немного поболтал с бывшим Алисы, который нашёл её здесь и оказался редкостным уродом.

— Он что-то ей сделал? — Несмотря на всю кажущуюся легкомысленность Артём всегда умел читать между строк и быть серьёзным, когда это было нужно.

Я просто кивнул в ответ, не став рассказывать подробности, и друг нахмурился, сдвинув брови к переносице. Поджал губы и сложил руки на груди — верный признак того, что он злился.

— Так ведь и знал, что она здесь не просто так.

Я снова кинул. Это было слишком очевидным, чтобы не оказаться правдой. И снова где-то внутри забился мучительный вопрос — а мог ли что-то сделать, чтобы вчерашней ситуации просто не произошло? Защитить ее до того, как очередной моральный урод сделает ей больно, а не махать кулаками после.

— Я ее забрал оттуда, — проговорил, загоняя эти мысли поглубже, пока они окончательно не свели меня с ума. — Она пока поживёт у меня. Кстати, у тебя же был знакомый риэлтор? 

— Да. А что?

— Думаю, нужно выставить ее квартиру на продажу. Алиса туда не вернётся. Я с ней еще не разговаривал, но уверен, она будет не против.

Артем нахмурился ещё больше, но медленно кивнул. Не знаю, что за мысли сейчас были у него в голове, но расспрашивать дальше друг не стал. Знал, что раз я прошу помощи, значит дело действительно серьёзное. И это была главная причина, почему мы дружили уже много лет, несмотря на то, что были абсолютно, даже полярно, разными. Каким бы невыносимым порой не был Тема, он меня никогда не подводил, и в любой критической ситуации я мог быть уверен — мне есть на кого положиться. Он поможет, даже несмотря на то, что я толком ничего ему не объяснил. Сначала сделает то, что я прошу, и только потом намекнёт на разговор по душам.

— Хорошо, Кир, как скажешь. Я позвоню, спрошу, когда он сможет подъехать. 

— Спасибо, Тем.