Всю субботу моя голова беспощадно гудела, и почти весь день я бездарно пролежала в кровати. Лучше стало лишь к вечеру, и поэтому, когда ближе к шести часам в дверь коротко позвонили, я смогла подняться с кровати почти без головной боли и тошноты.

За дверью я, к своему удивлению, увидела Машу. На ней был надет пепельно-розовый спортивный костюм, а длинные золотистые волосы аккуратно собраны в высокий хвост. Она окинула меня внимательным взглядом и усмехнулась.

— Неважно выглядишь, Алис. Что с тобой?

— Корпоратив вчера был, — вяло пробормотала я, впуская ее внутрь.

Посмотрела на свое отражение в большом зеркале в прихожей. Да уж, Маша права, вид у меня не самый лучший. Волосы спутались и неаккуратными прядями торчали из растрепавшегося пучка на голове. Теплая пижама с изображением неизвестного науке зверя, похожего на медведя с рогами, найденная мной в шкафу. На ногах махровые носки — из окна в спальне ужасно дуло, и я натянула их еще ночью, пытаясь спастись от холода. 

Я поманила Машу за собой на кухню, где залпом выпила большой стакан воды и устало опустилась на стул: тело все ещё слушалось меня не слишком охотно.

— Похоже, корпоратив прошёл удачно. Главное, чтобы не так удачно, как у меня, — она рассмеялась.

Я только поморщилась на Машино заявление и опустила голову на сложенные в замок руки. Удержать ее на весу было совершено невыполнимой задачей, с которой я никак не могла справиться. 

— Ну рассказывай. — Она по-хозяйски щелкнула чайником и достала из шкафа две кружки. 

— Что?

— Подробности. Я на работе уже полтора года не была, хоть послушаю, как люди весело живут.

— А где, кстати, Серёжа? 

— С мамой остался. У неё выходной сегодня, и она отпустила меня развеяться. Вот решила заглянуть к тебе. Так что?

— Да какие подробности, Маш? — Я приняла у нее из рук чашку с горячим чаем.

— Все. И желательно самые сочные и пикантные, — она лукаво подмигнула мне. — Кто, с кем, когда? Мне все интересно!

— Ты же там не знаешь почти никого, — нахмурилась я, с сожалением отмечая, что Машу года тоже не изменили. Узнать и обсудить все сплетни для нее — это святое.

— Ну почему же, — не сдавалась девушка. — Кто там у вас?.. Точно, Тема! Как он?

— Вы вообще не общаетесь? — осторожно уточнила я, пытаясь узнать, насколько она осведомлена о его жизни.

— Поначалу ещё общались, первые года два, как школу закончили. Потом все реже. За последний год пообщались пару раз. Если ты понимаешь, о чем я, — она как-то невесело рассмеялась и отвела взгляд, а я удивленно моргнула.

Похоже, Маша все еще испытывала к Артему какие-то чувства, если даже спустя столько лет, соглашалась на редкие встречи с ним, зная, что для него это не значит ровным счётом ничего. Мне даже стало ее немного жаль, и я улыбнулась ей, решив, что не будет ничего плохого, если мы немного поболтаем.

— Артём... Ну это просто Артём. Ты же его знаешь, он ни одной юбки не пропустит.

— Знаю, — Маша печально улыбнулась, и я тут же осеклась, понимая, что ей неприятно слышать мои слова.

— О, а ты помнишь Лику? — быстро я сменила тему, вспомнив еще одну нашу знакомую.

— Морозову что ли? 

— Да. Она тоже работает с нами.

— Мда... Не повезло, — девушка поморщилась и принялась помешивать сахар в чашке.

— Почему? Она милая.

— Это только на первый взгляд. На самом деле она та еще сучка. Будь с ней поаккуратнее, она любит уводить чужих парней.

— Это ты про тот случай в школе что ли? Маш, это было сто лет назад, и вроде бы она его не уводила. Вы с ним даже не встречались.

— Это неважно, — отрезала Маша слишком грубо. — Терпеть ее не могу. А ты, кстати, знаешь, что она спала с Киром?

Она грозно сверкнула глазами, а я опешила от такого вопроса. Она будто специально хотела побольнее уколоть, услышав, что я защищаю Лику. А я тут же вспомнила, почему наше общение с Машей закончилось — она никогда не умела дружить.

— Знаю, — я спокойно кивнула головой. — Но какое мне до этого дело? Мы давно не вместе, он имеет полное право быть с кем хочет. Также, как и Лика.

— Ну а ты? — Машка подпёрла рукой щеку, даже не обратив внимания, что пытаясь выставить Лику беспринципной стервой, могла сделать больно и мне. — Как так вышло, что у тебя никого нет? Наверняка же кто-то был.

— Конечно был, Маш. Восемь лет прошло.

— И? Расскажешь?

— Был да сплыл. И я не очень хочу об этом говорить. Бывшие на то и бывшие, чтобы не вспоминать о них.

— Но Кирилла это правило не касается?

— Маш, при чем тут Кирилл? — я разозлилась окончательно. Голова и так гудела и никак не хотела ясно мыслить, ещё и Машка со своими слишком личными вопросами.

— Просто интересно. Ты снова здесь, у него никого, у тебя тоже. Неплохой такой расклад, да?

— Ты бы со своей жизнью для начала разобралась, а потом уже в чужую лезла. — В этот раз я не смогла сдержать грубость. 

Она не знала совершенно ничего о моей жизни. Ни что произошло у нас с Киром, ни почему я уехала, ни почему вернулась. Более того — ее это нисколько не волновало, вникать в чужие проблемы и сопереживать совсем не в интересах Маши. А вот покопаться в чужом грязном бельё и перемыть все косточки — это пожалуйста. Вот только я не собиралась участвовать в этом и давать ей почву для сплетен.

Девушка в ответ на мои грубые слова обиженно надула губы и уткнулась взглядом в кружку. А я уже спокойнее добавила:

— Извини, но это не твоё дело. И наши отношения с Кириллом никого не касаются. К тому же, между нами ничего нет.

Маша на несколько секунд замолчала, разглядывя узор на кружке. Поскребла его ногтем и, не поднимая на меня глаз, проговорила:

— И все-таки я не понимаю, Алис. Ты так хотела уехать отсюда. Оборвала все связи и контакты, а потом просто в один день оказываешься здесь снова. 

— А для чего тебе это понимать? Почему ты вообще решила, что я хочу говорить об этом? Особенно с тобой.

— Особенно со мной? — Маша кинула на меня разозлённый взгляд.

— Да, Маш. Мы давно не подруги, и откровенно говоря, никогда и не были. 

— Да, конечно, — девушка встала из-за стола и, опершись на него руками, наклонилась ко мне. — Куда мне до идеальной Алисы Лесковой с ее идеальной жизнью и не менее идеальными отношениями. 

Я едва ли не истерически рассмеялась. Идеальная жизнь — это можно было сказать про кого угодно, но только не про меня. Мы, как две параллельные прямые, никак не могли пересечься. Но Маша даже не обратила внимания на мой смех.

— А знаешь, я была даже рада, что вы с Кириллом расстались. Все никак не могла понять, чем ты это заслужила. И почему в то время, как он на руках тебя носил, Артем едва обращал на меня внимание? Чем я хуже тебя, а? Почему даже столько лет спустя Кирилл все также без ума от Алисы Лесковой, а Артему по-прежнему нет до меня дела? Что в тебе такого особенного?

— А ты никогда не думала, что дело в тебе? А не в том, что я какая-то особенная. 

— А ты и не особенная, — припечатала Маша. — В итоге ты все равно осталась ни с чем: потеряла Кира и вернулась сюда. Чем ты теперь лучше меня? Думаешь, сможешь его вернуть? — Каждое ее слово сочилось ядом и обнажало то, что она так долго в себе прятала. — Ты ему вообще не сдалась. Может, он и любит тебя, но у него всегда были гордость и принципы. И он ни за что не примет тебя после всех мужиков, которые в тебе побывали.

— Пошла вон, — тихо прорычала я, чувствуя, как что-то внутри оборвалось. Хотела заорать на нее со всей силы, но не получалось даже как следует набрать воздух в лёгкие.

— Что, правда глаза колет? — ухмыльнулась Машка, видя, что попала в цель. — Это ты тогда была святая и непорочная, а сейчас?

— Пошла вон отсюда! — собрав последние остатки сил, крикнула я. — Убирайся!

Маша самодовольно вздернула голову и вышла из кухни. Ещё через несколько секунд я услышала громкий хлопок входной двери, известивший о ее уходе. 

И тихонько сползла на пол, пытаясь сделать судорожный вдох. Получилось не сразу, а только с пятого раза, когда воздуха в лёгких уже совсем не осталось. Пелена слез застилала глаза, но не было сил даже просто смахнуть их. 

Сама того не ведая, Маша легко вскрыла то, что много лет было моим самым большим страхом.