Слуги Ананила трусливо отпрянули от алтаря, а сам демон, не хотя, оторвался от чтения книги, и с нескрываемым удивлением смотрел на преобразившуюся Айрин.

          - Неожиданно, однако! – ухмыльнулся он, убирая древний гримуар* в потайной карман шёлковой рубахи. – Давненько не встречал оборотней. Кис-кис-кис.

          Жёлтые глаза пантеры внимательно следили за каждым движением демона, хвост был прижат к камню. Ай готовилась к прыжку, выбирая благоприятный момент для атаки.

          Камелия тихо, чтобы не привлекать внимания, зашла за спину Стрелии и принялась развязывать верёвку на её руках. А Ли, затаив дыхание и не веря глазам, продолжала наблюдать за перекинувшейся подругой. Айрин всегда делилась самым сокровенным, никогда ничего не скрывала от близких. Неужели это её первое обращение или всё-таки эту тайну она утаила от всех? Скажи кто, что Ай оборотень – Стрелия рассмеялась бы в лицо наглому лжецу!

          Ананил то ли заметил, то ли почувствовал, что пленницы затеяли сорвать его планы и резким движением руки метнул в девушек сгусток тёмной энергии. Подруг, словно ураганным ветром, отбросило в стену. Пантера тут же рванулась на демона. Прыжок был стремительный,но противник был не так прост, он ждал атаку оборотня, поэтому застать его врасплох не получилось. 

          Ай застыла в воздухе, не добравшись до смертельного врага каких-то несколько сантиметров. Её мощные лапы с острыми когтями тянулись к демону, но не могли вцепиться в плоть. Пантера громко шипела от бессилия, грациозное чёрное тело, словно сковало невидимыми оковами.

          - Лиза, не стой столбом! Подними кинжал и соверши прерванный ритуал, - в голосе Ананила чувствовались раздражение и злость. Он похлопал дикую кошку по голове. – Жаль, что нельзя тебя переманить под мои знамёна.

          Одурманенная предательница поспешила исполнить приказ Повелителя и нагнулась за выпавшим ножом. Но в темноте было сложно отыскать потерянную вещь. Лиза шарила рукой по полу и никак не могла найти кинжал. От страха внутри всё сжималось, она боялась гнева демона. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ладонь девушки легла на холодную сталь клинка. Но в этот момент послышался звон разбитого стекла, и в актовый зал ворвался поток ледяного ветра. Тяжёлые плотные шторы трепетали, как будто невесомые. 

          Притихшие Стрелия и Камелия с надеждой смотрели на спрыгнувшую с подоконника Майли, которую Заафи назвал Инквизитором. Ангел появился в зале обычным способом, через дверь, отодвинув с пути стража, словно манекен. 

* Гримуар-книга, описывающая магические процедуры и заклинания для вызова духов (демонов) или содержащая ещё какие-либо колдовские рецепты.