Крис перехватил поудобнее бутылку и бокал которые держал в руках и зажав в зубах ядовитой раскраски упаковку направился к дивану. Он не планировал покидать это место в течении следующих нескольких часов.

И если бутылка дорогого красного вина прекрасно вписывалась в интерьер его немного спартанской, но всё же, со вкусом обставленной квартиры, то цветная упаковка чипсов, одной из самых дешёвых марок, в зубах красивого и ухоженного молодого мужчины смотрелась довольно неуместно.

Но сейчас ему было плевать на имидж. У него была адская неделька и мужчина просто хотел поваляться на диване и посмотреть фильм с бокалом хорошего вина и чипсами, вкус которых напоминал ему о детстве. Тех беззаботных деньках, когда самой большой твоей проблемой является заноза в заднице – младший брат.

Крис с преувеличенной осторожностью сгрузил свою ношу на журнальный столик. Уж очень не хотелось залить красным вином снежно-белый ковер под ногами. Нет, ковёр ему не было жаль, но время, которое он потратить на возню с ним, очень. Поэтому Крис и был предельно осторожен, наполняя свой бокал и устраиваясь на диване.

 Лицо мужчины было чисто выбрито, не смотря на то, что его ждал выходной. Он побрился на автомате прежде, чем вспомнил об этом. Крису не очень шла щетина, пусть его бывшая и утверждала обратное.

Стоило один раз изменить привычке и его щеки покрывались синеватой дымкой и он чувствовал себя бомжом, позабывшем о гигиене.

Крис не принадлежал к тем мужчинам, которые с маниакальной тщательностью следят за своей внешностью, просто считал некоторые вещи для себя недопустимыми. Тёмные волосы были все ещё немного влажными после душа и свешивались на глаза, раздражая его. Из-за занятости он уже достаточно долго откладывает визит в салон и теперь, его волосы намного длиннее, чем он носит обычно. Они по-прежнему не требуют специального ухода, сами собой укладываясь красивыми мягкими волнами на его макушке. Это выглядит не так уж и плохо, но он все ещё не привык. Поэтому мужчина то и дело тряс головой и пофыркивал пытаясь очистить обзор, пока искал на планшете, подходящий его настроению, фильм.

Настроение было так себе. Работа все не отпускала его, но ему предстояли два чертовски долгих выходных дня и Крис собирался забыть обо всём и вся. Ему нужны были покой и тишина. Кстати, об этом.

Крис отставил бокал в строну и потянулся к своему телефону намереваясь отключить его. Словно угадав его намеренье, телефон жалобно затренькал за секунду до того, как пальцы Криса добрались до своей цели.

Мужчина посмотрел на дисплей и на его лице тут же отразилось беспокойство, тщательно замаскированное раздражением. Брат?

Брат не звонил ему никогда, только в тех случаях, когда находился в таком дерьме, из которого не мог выбраться сам, и, кажется, в последние года два такого не случалось.

— Кайл? — Крис не стал утруждать себя приветствием.

— Это не Кайл! Этой Фин, его друг. Вы меня помните?

Перед внутреннем взором Криса возникло что-то размытое. Нос с веснушками. Но прежде, чем он успел ответить, человек на другом конце телефона продолжил:

— Не важно! Кайлу нужна ваша помощь. Он в полиции!

— Я еду! Скинь мне адрес на телефон.

Крис отключился уже находясь в коридоре и вынимая ключи от машины из деревянной чаши с африканскими мотивами, стоящей на тумбочке и служащей контейнером для всякой всячины.

Чаша была чрезвычайно уродлива, но, к слову сказать, единственным дельным подарком который ему сделала Ванесса за те месяцы, что они встречались. Она привезла ее из какой-то командировки и божилась, что это настоящее народное искусство. Крис не поверил ей ещё до того, как на донышке обнаружился криво прилепленный ценник. Но подарки не выбрасывают и поэтому, это уродство и мозолит ему глаза каждый раз, когда он входит в квартиру.

Рано или поздно он соберется с духом ….

 *****

У них всегда были не простые отношения, даже в детстве. Крис не помнил, говорил ли с ним кто-нибудь из родителей о том, что у него появится брат или сестра. Что было странным, ведь он уже был достаточно взрослым семилетним парнем. Он не помнил и того, заметил ли он сам беременность матери. Появление младенца в доме стало для него полной неожиданностью. Как и то, что того следовало любить и заботиться, только потому, что он был маленьким. С ним нужно было делиться, своими игрушками, конфетами и даже своей комнатой. Крис делился, хоть и было обидно до слез, когда любимые игрушки оказывались сломанными. Но ещё обиднее было то, что родители всегда были на стороне младшего брата. «Он же маленький, не понимает» говорили они, словно Крису было от этого легче.

Время шло, Кайл вырос, а родители продолжали смотреть ему в рот и позволять заниматься ерундой. Там были прогулы и драки. Алкоголь и даже наркотики. Бесчисленные вызовы в школу и грозящее отчисление. Крис даже не представляет, каким способом родителям удалось предотвратить это. Несмотря на всю дичь, что творил их младшенький, он продолжал быть их любимчиком.

Тогда как Крис, закончивший школу с отличием, без проблем поступивший в колледж и выучившийся практически без поддержки родителей, был всего лишь старшим братом, обязанным следить за младшим.

Крис был хорошим мальчиком. Он все ещё был им. Он делал все, что ожидали от него родители. Без радости, без мотивации. Раз в месяц он звонил Кайлу, спрашивал как дела, если тот соизволял поднимать трубку. Терпеливо выслушивал однотонные, ничего не означающие ответы и на этом, он считал свой долг старшего брата выполненным. Но он все ещё продолжал быть его старшим братом.

*****

Крис никогда не был в полицейском участке и не считал это большим упущением. Но теперь, пользуясь случаем, он с интересом разглядывал довольно потёртые стены, снующих туда и сюда людей в форме и без, пытаясь сориентироваться, куда ему идти.  

У стойки, к которой его привели указатели, никого не оказалось и Крис принялся ждать.

Краем глаза он заметил какую-то фигуру примостившуюся за его плечом. Затем, до него донеслось нерешительное покашливание.

Он обернулся.

Веснушчатый нос. Кажется, на том носу, что он помнил, веснушек было больше.

— Здравствуйте, это я вам звонил, — парень заметно нервничал перед ним.

До бела высвеченные волосы, целая копна, ограниченная нелепой стрижкой, длинными прядями почти закрывающим шею и густой челкой свешивающейся на глаза. В каждой мочке по тонкому, скромному колечку. На плечах белая безразмерная толстовка. Довольно потасканная, но кажущаяся до жути уютной, с аппликацией толстого медвежонка спереди.

Сам же мальчишка был худым, как тростиночка. Худым и бледным. То ли от переживании, то ли сам по себе. Даже веснушки на его носу казались блеклыми, не такими яркими, как раньше. И только губы, которые тот от волнения покусывал, были ярко красными и приковывали к себе внимание.

Любого другого человека, но не Криса. Внимание Криса привлекла какая-то веточка, запутавшаяся в белых волосах. Она раздражала его. Ей было там не место и прежде, чем подумать, Крис протянул руку и выпутал эту веточку из волос почти незнакомого парня, который сжался под его рукой и посмотрел на него удивленными карими глазами. Как на идиота, само собой разумеется! Дальше - лучше. Этот взрослый мужик не нашёл, ничего лучшего, как сунуть эту чертову веточку себе в карман. (Рядом не оказалось урны, не бросать же ее на пол, в полицейском участке!).

Между ними повисла неловкая пауза. Крис прекрасно понимал, что только что он опозорился перед ребёнком и по-взрослому решил сделать вид, что ничего странного не произошло.  

Он сдвинул брови и строго посмотрел на мальчишку, благо тот был на пару сантиметров ниже его.

— Я помню тебя, — коротко сказал он, не выходя из образа сурового, немногословного мужчины. — Так, что случилось?

Фин рассказал ему, что приехал забрать Кайла из клуба, где тот веселился со своими друзьями. Он толком не знал, что произошло. Когда он приехал, полицейские уже были там. Они как раз заталкивали его друга в машину. Тот был очень пьян и решил поспорить с представителями закона о своих правах. Из того, что Фин понял, Кайл подрался с кем-то. Свидетели вызвали полицию. Друзья, с которыми тот пил, куда-то исчезли. Кроме того, Кайл посеял свой телефон (то ли выронил в драке, то ли сам выкинул по дури), который Фин, после долгих поисков, обнаружил в близлежащих кустах. С телефоном Фин поехал в полицию, надеясь разрешить все самостоятельно. Но всерьез мальчишку там никто не воспринял. Его попросту не замечали и он, просидев несколько часов на жёстком сиденье в коридоре и ничего не добившись, решил позвонить ему. На свой страх и риск. Кайлу это определенно не понравится, но оставить друга ночевать в камере Фин тоже не мог.

— Вот такие дела, — мальчишка развел руками выжидающе смотря на мужчину, на лице которого по-прежнему отображалось недовольство.

Будь его воля, Крис оставил бы братца в участке. Может быть ночь проведённая в камере с наркоманами и бездомными заставила этого раздолбая поумнеть. Но обладатель веснушечного носа смотрел на него с такой верой, что Крис не моргнув глазом подписал чек на залог.

*****

Спустя полчаса главная проблема его жизни в сопровождении офицера появилась в дверях.

Кайл выглядел основательно помятым и потрёпанным, последствия драки были, так сказать, на лице, да и шатало его все еще неплохо. Криса тот даже не заметил.

А вот, другу, прождавшему его несколько часов в участке, досталась косая ухмылка. Крис не был приверженцем насилия, но эту самодовольную рожу, так и хотелось приложить о стену.

Но тут его братец перевел взгляд на него и ухмылочка моментально сползла с его физиономии.

— Какого хуя ТЫ тут делаешь? — лицо Кайла исказила злоба.

Крис не ответил на приветствие милого братца. Они все еще находились в полицейском участке.

— Выйдем, — процедил он и кивнул головой в сторону выхода.

Но малой не унимался:

— Это ты позвонил ему? Ты? — набросился он на блондина.

Полицейский, сопровождавший его, остановился в дверях и вопросительно взглянул на Криса. Тот подал ему знак, что все в порядке и развернувшись направился к выходу, потянув растерявшегося Фина за собой. Кайлу не оставалось ничего другого, как пойти за ними.

Крис остановился только покинув здание. Кайл затормозил рядом с ними тяжело дыша. Его глаза были налиты кровью.

— Спелись, — прошипел он.  

— Успокойся, ради бога! — попробовал успокоить его Крис, но эта фраза прозвучала так раздраженно, что возымела противоположное действие.

Кайл снова взорвался:

— Заткнись, я не с тобой разговариваю!!!

— Кайл, пожалуйста, — попытался подступиться к нему Фин.

— Ты гребанный предатель!

Крис не мог не заметить, как после этих слов мальчишка вздрогнул, словно от пощечины.

— Какого хуя ты его притащил? Кто тебя просил? – продолжал орать на своего друга брат.

— Кайл, пожалуйста, я просто хотел как лучше.

Голос Фина дрожал и Крис понимал, что тот может вот-вот расплакаться.

— Как лучше? — Кайл кинулся на парня с кулаками.

Крис молниеносно вытянул руку и задвинул блондина себе за спину. Братец его в конец выбесил.

— Охренел, сопляк? Руки попридержи! Если бы не он, ты бы в камере ночевал. Не нравится? Обратно захотелось?

Мужчина выглядел внушительно и мелкий приутих. Только на лице читалась отвращение и ярость.

— Ну и пошли вы! — выплюнул он и протянул по направлению к Фину свою руку ладонью верх. – Телефон!— скомандовал он.

Фин осторожно положил ему телефон на ладонь.

— Ключи!

— У меня их нет, — оторопело оправдывался Фин тихим голосом.

— Свои давай! — снова приказал Кайл и Фин снова подчинился, под неодобрительным взглядом Криса, не решившего стоит ли ему вмешиваться или нет.

— Но…, — начал было Фин и был тут же перебит:

— Не хочу видеть твою рожу сегодня. Можешь у него переночевать раз вы такие друзья, — грязно усмехнулся Кайл, кивая на Криса. — Чао, детка!

Кайл развернулся и подойдя к обочине вытянул руку. Такси остановилось тут же. Он уехал так и не оглянувшись.

— Он всегда с тобой так? — спрашивает Крис Фина пару минут спустя.

Тот опустил глаза и покачал головой. Парень охватил себя руками словно пытаясь согреться, втянул руки в рукава.

— Мне наверное не следовало вам звонить. Я знал, что он разозлился. Сам виноват.

— Ерунда, — отрезал Крис. — Ты все сделал правильно. А он козел! Ты куда теперь, я подвезу?

Фин шмыгнул носом, все еще не поднимая головы:

— Я домой. Он просто повредничает немного, но потом откроет. Я подожду.

Крис посмотрел на него. Звучало как-то неубедительно.

— Собираешься всю ночь сидеть перед закрытыми дверями? Кому нужны такие жертвы? Может быть лучше к друзьям, или к родителям?

Фин покачал головой:

— Нет, правда, все в порядке. Вы и так много сделали для нас. Не стоит беспокоиться обо мне.

 «Понятно» Крис посмотрел на мальчишку. По виду тот вот-вот свалится от усталости и от нервов. Оставлять его одного, точно не следовало.

 Мужчина приобнял парнишку за плечи и подтолкнул в сторону парковки, на которой он оставил свою машину: 

— Давай, переночуешь сегодня у меня.

Мальчишка вяло отнекивался. Но сил, на активное сопротивление, у него не осталось. Крису без особого труда удалость запихнуть его в машину и довести до своей квартиры. На большее, его не хватило. Он сам буквально валился с ног.

Мужчина бросил на диван подушку и одеяло.

— Ты извини, но я спать, — сказал он мальчишке. — Душ прямо по коридору, еда в холодильнике. Не стесняйся, хозяйничай!

Оказавшись в своей спальне он свалился на кровать и тут же уснул.

*****

Крис резко проснулся от звука разбившегося стекла, в панике подорвавшись на кровати и недоумевая, какого черта понадобилось ворам в его квартире. Через пару секунд он вспомнил, что не один.

Его гость обнаружился на кухне, застывшим и смущённым, над кучей осколков в луже воды. Заметив появление хозяина дома, в помятой футболке и трусах, парнишка покраснел.

— Извини, я разбудил тебя. Я просто хотел попить, но она выскользнула из рук. Прости, я сейчас все уберу!

— Стой где стоишь, не двигайся! — рявкнул Крис и посмотрел на босые ноги, а затем, нечаянно, перевел взгляд выше.

Острые коленки и тощие бедра. «Этот ребенок кажется совсем не ест» — подумал он, вытаскивая из шкафа совок и веник. Он собирал осколки ползая вокруг замершего посреди кухни парня. После его приказа Фин боялся пошевелиться и неловко тянул полы своей футболки вниз, прикрывая серые боксеры.

Крис огляделся. Кажется, он все собрал, но стоило ему сделать шаг, как что-то острое вонзилась ему в ногу. «Черт! Черт! Черт!» — выругался он допрыгивая до мусорки и высыпая 99,9% бывшей бутылки в ведро. Он ухватился за стену и поднял ногу пытаясь разглядеть вредную колючку, но его гибкость оставляла желать лучшего.

Внезапно, чьи-то руки обхватили его, а под рукой оказалось хрупкое плечо. Фин помог ему доковылять до стула и вытянуть раненую конечность на другой. Парень склонился над его стопой. 

— Я его вижу, — проговорил он, — постараюсь вытащить.

Мальчишка ухватил его за ногу и прикоснулся пальцами к стопе пытаясь вытянуть несчастный осколок.

Ощущения от прикосновения чужих пальцев к своей коже Крис сдержанно охарактеризовал, про себя, как «странные». Но только потому, что романтик из него был так себе. На самом деле током шибануло его так, что пальцы от неожиданности впились в столешницу и дыхание замерло на короткий момент.

Он рефлекторно попытался вытянуть свою ногу из захвата неожиданно сильных пальцев.

— Не надо. Я сам.

— Подожди, я почти ухватил его, — пробормотал мальчишка, не обращая на его протесты никакого внимания.

Крису только и оставалось, что смотреть, как Фин от усердия забавно морщит нос концентрируясь на своей задаче. От этого между бровями и переносицей образовались складки в форме треугольника. Как у кота. Наконец, блондин издал победный клич и маленький кусочек стекла был извлечен из его ноги.

— Есть аптечка? — Фин наконец-то поднял на него глаза.

Ошалевший от собственных ощущений Крис только и смог, что кивнуть.

Фину не хватило информации и он продолжил вопросительно смотреть на Криса.

Во рту пересохло.

— В ванной, в шкафчике, — прохрипел мужчина, буквально отдирая слипшиеся губы друг от друга.

Фин сходил за аптечкой, продезинфицировал рану и осторожно налепил пластырь. Все это время Крис сидел с вытянутой ногой на кухне и чувствовал себя не в своей тарелке. Рана была пустяковая и он сам не понимал, почему позволяет этому ребенку вытворять с собой такие странные вещи.

В конце концов процедура спасения его ноги была окончена и ему разрешили подняться на ноги. Удостоверившись, что Крис в состоянии стоять и передвигаться без посторонней помощи, Фин засобирался домой, но Крис, дезориентированный его заботой, проявил чудеса гостеприимства и буквально заставил того остаться и позавтракать вместе. Параллельно не переставая спрашивать себя, что он собственно творит?

Казалось, его язык жил своей собственной жизнью, а мозги пытались уверить, что он просто проявляет заботу о младшем. Но ни первое, ни второе, не было тем, чего он действительно хотел. Хотеть должен был.

Рядом с этим парнем он чувствовал себя странно. Неловко. Неуютно. Он, взрослый мужчина, смущался своих ног, покрытых тёмными волосами и внезапно влажных ладоней. Было бы лучше, если бы Фин ушёл и Крис снова бы мог стать самим собой, но он почему-то не отпускал его, настойчиво уговаривая остаться.

*****

Завтраком Крис называл кофе и неловкое молчание двух, почти незнакомых, человек за одним столом.

Под бурчание кофе машины мужчина успел вернуться в спальню и одеться, натянув штаны и сменив футболку. Фин тоже оделся и сидел за столом в своей огромной толстовке нервно сжимая пальцы.

— Ты уверен, что он впустит тебя в квартиру? Я могу отвезти тебя и поговорить с ним, — разрушил наконец затянувшиеся между ними молчание Крис.

Но Фин закачал головой:

— Лучше не надо. Если он увидит тебя, то снова разозлится.

— Ты не должен позволять ему так обращаться с тобой! Если у него проблемы со мной, ему не стоит срываться на тебе, — наставительным тоном заявил мужчина, продолжая хмуриться.

Фин покачал головой. Уголки его губ немного приподнялись, обозначая улыбку:

— Нет, все не так. Кайл действительно хороший, просто вчера он выпил и вспылил.

Крис не удержался и пренебрежительно хмыкнул. В это верилось с трудом. Его братец был самовлюбленным и вздорным козлом, которому все сходило с рук.

В ответ на его хмыканье парень посмотрел на него так, словно Крис оскорбил его лично.

— Это правда, — упрямо продолжил он. — Я знаю его уже пять лет. Кайл, он хороший. Он умный и добрый. Да, он может вспылить! Но он всегда защищает меня. Я вижу его каждый день. Я знаю, о чем он думает, даже если он и не говорит об этом. Может он не всегда умеет это показать, или не хочет показывать всем, какой он на самом деле.

Эта пламенная речь в защиту брата разозлила Криса. Почему все всегда так упорно защищают его? И родители, и сейчас этот мальчишка.

— Говоришь так, словно влюблен в него, — бросил свой полный яда комментарий Крис косо улыбаясь.

Это была всего лишь глупая и неуместная шутка, но парень напротив внезапно поперхнулся воздухом и вспыхнул. Это было чересчур очевидно.

Фин замолчал опустив глаза и уставившись взглядом в столешницу.

— Что? Ты и правда влюблен в него? — желание шутить пропало и в вопросе явно проступало недоумение.

Крис не мог понять, как кто-то мог влюбится в его брата. Тем более, кто-то такой, как этот Фин. Этот милый парень.

«Какое расточительство! — пронеслось в его голове. — Ему определенно разобьют сердце!». Крису было искренне жаль мальчишку.

Фин все еще не ответил на его вопрос.

— Он знает? — Крис сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

Парень напротив него неопределенно пожал плечами.

Конечно же знает, если Кайл не такой дурак, как утверждает Фин и не совсем слепой идиот, то он не мог не заметит этого. Вот Крису хватило и пяти минут.

Крис вздохнул:

 — И что?

— Ничего, — Фин не поднимая головы вырисовывал пальцем непонятные фигуры на столешнице. — Я же не могу заставить его влюбится в меня. Но это ничего. Он позволяет быть с ним рядом. Мне этого достаточно.

«Маленький идиот» вспыхнуло у Криса в голове.

— Мне жаль, — выдавил он из себя и ему действительно было жаль.

Фин попытался улыбнуться.

Крис решил сменить тему.

— А про меня, он что-нибудь говорит?

Улыбка на лице парня стала немного шире и глаза озорно блеснули. Кажется он понял маневр Криса и благодарно подхватил тему.

— Много чего, только можно, я не буду повторять?

— Вот же, мелкий засранец! — Крис наиграно надулся. — Он мне все детство испортил, а я его теперь из кутузки вытаскивай. Если нужен компромат, я тебе таких историй про него могу рассказать, он тебе сразу разонравится. Я серьезно. Во первых, он ябеда. Он спалил меня родителям, когда мы с другом втихаря курили в мой комнате. Мне тогда отец устроил такое. Он всегда портил мои вещи и никогда не признавался в этом. Он рассказывал тебе, как испортил мой шикарнейший проект по географии над котором я работал неделями?

Крис говорил торопливо, эмоционально размахивая руками. Он сознательно немного переигрывал с возмущением. Но в награду за плохую актерскую игру ему достались светящиеся искорками глаза напротив.

Смеяться, над таким забавным взрослым, в открытую мальчишка не решался и поэтому закусил губу, но его брови подпрыгнув, так и остались висеть на лбу скрытые белобрысой челкой.

Он держался из последних сил, но как только Крис закончил свою гневную тираду, постаравшись как можно правдоподобней изобразить из себя невинную и обиженную на весь мир жертву, мальчишка не сдержался и прыснул.

У Криса словно что-то лопнуло в груди.

Фин продолжал смеяться качая головой:

— Нет, но он что-то говорил про робота, которого ты у него отжал.

Крис аж подскочил со стула и выпучил глаза:

— Это я у него отжал? — мужчина ткнул себя в грудь пальцем. Его возмущению не было предела.

На самом деле, до сих пор, он просто прикалывался, стараясь отвлечь Фина и неся чепуху. Конечно он уже достаточно взрослый и, временами, самодостаточный мужчина, который оставил свои глупые, детские обиды далеко в прошлом.

Но у каждого есть вещи, которые ранили слишком глубоко, чтобы просто забыть, как и эта глупая история, с чёртовой игрушкой, для Криса.

— Это был Мой робот! Но этому сопляку всегда хотелось только то, что принадлежит мне. У него были свои игрушки и свои вещи, но он постоянно брал мои. Я всегда терпел. Но с этим трансформером он пересек черту.

Эти роботы только появились тогда в интернете и были чертовски дорогие. Родители считали, что их старший уже чересчур взрослый для таких игрушек и не собирались тратить деньг на всякие глупости.

Они были правы, Крис действительно уже вышел из возраста «игр в куклы», он просто хотел иметь его. Смирившись, что родители не уступят, Крис решил купить его сам. Он устроился на подработку и вкалывал как проклятый. Косил газоны соседям. Вставал в пять утра и разносил почту.

Он был таким счастливым, когда наконец, накопил достаточно.

Эта игрушка была его сокровищем. Первой вещью которую он купил себе сам. Крис был с ним очень аккуратен, буквально сдувая пылинки. Даже не играл толком. Ему просто нравилось смотреть, как он стоит на полке поблескивая хромированными деталями.

Однажды Крис уехал с отцом к родственникам. Всего на два дня. А когда вернулся, полка была пуста. Пропажа нашлась в комнате Кайла.

Его сокровище валялась там, на полу, между других игрушек. Одна нога была оторвана и парочки других деталей тоже не хватало.

Кажется никогда в жизни Крис не был так зол, как в этот момент. Если бы родители не вмешались, он бы точно покалечил Кайла.

Он пытался добиться справедливости, но они всегда были на стороне брата и даже не стали его слушать, разбираться кто виноват.

Их любимый сыночек захотел поиграть, так почему бы не взять какую-то глупую игрушку из комнаты брата. Крис еле сдерживался, когда родители читали ему проповедь о любви к ближним.

Ему было больно и обидно. И даже сейчас, спустя столько лет, рассказывая можно сказать незнакомому парню свою историю, ему все еще было больно за тогдашнего себя, плакавшего в своей комнате от одиночества и обиды, которого так и никто не попытался понять или утешить.

Крис замолчал. Какая-то несмешная получилась история. Хреновый из него утешитель. И с чего он вдруг вообще так разоткровенничался? Мужчина решился взглянуть на человека напротив.

Слушая его Фин притих, карие глаза смотрели внимательно и было в них еще что-то такое, настоящее, к чему Крис не был готов. Его кажется жалели. Только этого ему и не хватало.

Крис внутренне подобрался и натянул на лицо беззаботное выражение. Он улыбнулся и подмигнул Фину:

— Так что, гад мой братец еще тот и что бы ты там не говорил, меня ты точно не убедишь, что он изменился.

— Ты хочешь сказать, что мне надо купить игрушку, чтобы заинтересовать твоего брата? — грустно усмехнулся Фин.

Крис отрицательно покачал головой:  

— Если хочешь заинтересовать моего брата, это тебе стоит стать моей игрушкой!

Если честно, он сам не понял, что сказал. Слова нашли выход в обход его мозга и только заметив, как мальчишка напротив внезапно перестал улыбаться Крис понял, что сказал что-то не то. Он повторил свою последнюю фразу несколько раз про себя. Но смысл ускользал от его понимания, да и парень напротив, внезапно ставший серьезным, отвлекал.

Крис провел пятерней по волосам откидывая их назад чтобы скрыть собственную растерянность. В его возрасте уже нужно научиться следить за языком, но, по всей видимости, мальчишка как-то странно влиял на него. Рядом с блондином у Криса начинался сбой адекватного поведения.

— Что-то я не то сказал. Забудь! — он неловко хмыкает, надеясь свести все в шутку. 

Но Фин продолжает внимательно смотреть на него. Не реагирует, не смеётся в ответ. Тонкие пальцы барабанят по столу, выдавая темп вращавшихся в его мозгу шестеренок.

— Знаешь, в этом есть смысл, — заявляет он вечность спустя.

Крис взмок. Он уже набрал в легкие воздух, чтобы возразить, но мальчишка перебил его хватая за руку. Его пальцы были холодными, можно даже сказать ледяными, но их прикосновение все равно обожгло кожу мужчины. Он с трудом справился с потребностью выдернуть свою ладонь из под тонких, почти прозрачных пальцев.

— Подожди, — Фин вцепился в его руку, не отпуская его. — Мы могли бы… знаешь.. ну, просто притвориться. Ничего такого, просто небольшая игра.

Крис все-же высвободился и сложил руки на груди, пряча их от прикосновений.

— Ты в своем уме? — поинтересовался он натягивая на лицо маску взрослого человека и стараясь не думать, что собственно сам предложил это.

— Пять лет! Представляешь, пять лет? Я хочу просто попытаться, понимаешь? Ты ведь можешь помочь мне?

*****

Рискуя жизнью Крис поднимался на старом обшарпанном лифте на третий этаж. Золотая молодёжь проживала далеко не в самом благополучном районе и Крис всерьез опасался за сохранность своего автомобиля припаркованного во дворе, напротив подъезда.

Это конечно не совсем трущобы, но далеко и не то, что его брат мог бы позволить себе на деньги которые получал от родителей, если бы не спускал их, Крис даже не хотел себе представлять, на что.  

Лифт потряхивало на каждом пролете заставляя его сердце сжиматься до состояния грецкого ореха. Хотя, судя по выражению лица Криса, которое отображалось в мутном и залапанном зеркале, мученическая смерть была для него вполне себе приемлемым вариантом, только бы соскочить с того дерьма в которое он ввязался.

Устроить шоу для брата. Фейковые отношения с парнем. Мужчина до сих пор не понимал, как Фину удалось уговорить его на это. Он позволил собой манипулировать, повелся на взгляд кота из Шрека. Крис был так зол на себя, что готов был сам себе врезать. За трусость и малодушие или что там еще мешало ему отказаться от этой аферы.

Несколько раз за эту неделю он собирался позвонить Фину, извиниться и сказать, что идея была наиглупейшая и вообще, он слишком взрослый и серьезный человек, чтобы заниматься такой чепухой.

Но, каждый раз, перед его глазами появлялось умоляющее лицо и губы повторяющие «пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста» и его палец застывал над дисплеем.

А по вечерам он получал милое сообщение с пожеланием спокойной ночи и на третий день уже беспокойно поглядывал на телефон, боясь пропустить сигнал оповещения.

В общем, молодой мужчина, с мужественными чертами лица, широкими плечами и руками засунутыми в карманы черной куртки, отражавшийся в мутном зеркале, чувствовал себя тряпкой и размазней.

Это всегда было его проблемой. Его внешность не соответствовала характеру. Женщины быстро западали на него, фантазируя себе о ночах полных страсти в руках настоящего мужчины, в духе дешёвых женских романов. Он выглядел точь в точь, как один из тех красавцев, на их дешёвых обложках, с полуголой красоткой в руках. Ему бы еще саблю в руку или пробитый пулями в интересных местах мундир. Но начиная встречаться с ним женщины быстро понимали, что за всей внешней брутальностью и самцовостью прячется совсем не то, что они ожидали. Крис всегда замечал этот момент, когда разочарование появлялось на их лицах.

Ванесса продержалась дольше всех. Возможно потому, что он действительно старался, соответствовать её ожиданиям. Но сколько бы ему не притворяться героем-любовником, он оставался плюшевым мишкой, мягким и нескладным, который предпочитал проводить вечера обнимаясь на диване, а не на светских приёмах сопровождая под руку свою женщину, вызывая завистливые взгляды у её подруг или бодаясь со своими соперниками.

И как оказалось, он был ещё более жалок, чем думал до этого, даже не в состоянии сказать «нет» какому-то глупому ребенку.

Самобичевание, как и следовало ожидать, не изменило его настроение в лучшую сторону.  

Спустя вечность лифт наконец-то остановился и выпустил своего пленника в коридор. Ощутив под ногами спасительный кавролин Крис выдохнул и, не давая себе медлить, твердым шагом направился к двери.

Он был у брата всего однажды, когда родители буквально заставили его проверить, как устроилось их любимое чадо после переезда.

Кажется Фин тоже был там тогда и они даже перебросились парой фраз, но Крис не мог вспомнить это встречу, только Финовы веснушки отпечатались в его мозгу. Они были необычные, не рыжие, а скорее коричневые, тёмные и крупные почти как родинки, непослушно сползавшие с носа и разбредавшиеся по скулам. Кажется мальчишка стеснялся их. А зря.

Прежде, чем нажать на звонок Крис переводит дух и двигает плечами поправляя осанку. Он и вправду волнуется словно подросток.

Он бессознательно хмурится, а рука, в кармане брюк, сжимается в кулак, когда он слышит шаги за дверью.

Видя его на пороге своей квартире брат не может сдержать удивления, и его оторопевшее лицо нечаянный, но приятный бонус для Криса.

Надо отдать ему должное Кайл быстро приходит в себя и пытается захлопнуть дверь перед его носом, ответив «отъебись от меня нахуй» на брошенное Крисом «привет».

Крис не даёт ему этого сделать, буквально вклиниваясь между дверью и косяком, а затем, и вовсе, поднажав плечом просачивается в квартиру. Походы в зал окупили себя.

«Дрыщ» — бросает он почти беззлобно Кайлу отлетевшему под его напором к стенке. На брате белая майка, которая показывает, что с мелким не все так уж и плохо, но Крис не заостряет на этом свое внимание.

— Какого хуя тебе здесь надо? — шипит на него Кайл

— Эй, мелкий, за языком следи! — предупреждает его Крис. Его лицо серьезно, но ему немного нравится эта перепалка. — И, между прочим, я вообще не к тебе.

Словно по заказу в коридоре появляется Фин.

— О, Крис, ты уже пришёл?— спрашивает он хлопая ресницами. От смущения его щеки розовеют. — Мы можем идти, я уже готов!

Его ладони немного суетливо оглаживают футболку, разглаживая никому не видимые складки.

Крис не может отвести от него своих глаз. Парень просто замечательный актер. Если бы не их договоренность, то он бы точно поверил, что Фин ждал именно его.

Его брат отмирает первым.

— Что? Так это он, тот парень, о котором ты говорил?

По его интонации нельзя определить удивлен он или оскорблён.

— Ты что-то имеешь против? — спрашивает его старший. Ему с трудом удаётся отвести взгляд от Фина, но он вспоминает о своей миссии. Если ему очень повезет …. но ему не везет.

— Да кто угодно лучше, чем ты!

— Да что ты?— Крис складывает руки на груди и приподнимает бровь. Он знает, что выглядит довольно внушительно.

Кайл же только презрительно хмыкает:

— С каких таких пор ты в пидоры записался? Родители знают?

 — Не твое дело! Или собираешься наябедничать, как в детстве?

— Про себя говоришь?

— Что ты сказал?

— Ребята! Ребята! — вклинился между ними Фин, в последний момент предотвращая драку двух пятилеток. – Крис, нам пора! — бледные длинные пальчики опустились на его рукав и с неожиданной силой потянули к двери. Вслед выходящим из квартиры парням раздалось ненатуральное «ха-ха» и «да ебитесь вы как хотите!».

По лестнице они спускались молча, также молча вышли из подъезда и перейдя через двор уселись в машину и только затем выдохнули, оба.

Немного поостыв Крис конечно же осознал насколько детским было его поведение несколько минут назад и ему было немного стыдно посмотреть на Фина, который, как он видел краем глаза, развернулся к нему лицом на сиденье подвернув одну ногу под себя.

Собравшись с духом Крис провернулся к Фину собираясь извинится, но Фин заговорил первый.

— По-моему все прошло хорошо, — но увидев ничем неприкрытое удивление на лице напротив он стушевался. — Нет? — переспрашивает Фин. — Ты думаешь, он что-то заподозрил?

Крис конечно же был невысокого мнения о брате, но даже он не считал Кайла умственно отсталым, хоть ему и не хотелось этого признавать.

А кто, в своем уме, сможет предположить, что старший брат и лучший друг договорятся встречаться для виду, чтобы пробудить в нем чувства к одному из них?

Даже версия с внезапной сменой ориентации, и то, кажется более правдоподобной.  

Крис, закрыл глаза. «Черт, этот паршивец точно растреплет все родителям! Вопросов не оберешься».

— Крис, с тобой все в порядке? — раздалось неуверенно с пассажирского сиденья и открывая глаза мужчина натыкается на тревожный взгляд своего соседа.

— С тобой все хорошо? — еще раз спрашивает Фин потому что Крис не отвечает, потерявшись в россыпи веснушек.

Крис проводит рукой по лицу стряхивая морок и успокаивающе улыбается мальчишке:

— Да, все в порядке, просто трудная неделя выдалась, — врет он.

— Ооо! — понимающе кивает Фин. — А тут еще и я своими проблемами. Прости, что втянул тебя в это.

Крис удивлен его словами. Странное дело, всю прошедшую неделю он ругал себя за то, что согласился на предложение Фина, но он ни минуты не злился на этого парня. Он снова улыбается ему, потому что хочет, чтоб Фин улыбнулся ему в ответ.

Улыбка Фина немного неуверенная и парень забавно морщит нос, от чего его веснушки приходят в движение.

— Так, что? — Крис поворачивается и ударяет ладонями по рулю. — Чем займемся? Есть планы?

Планов у Фина нет. Он плохой стратег и для их аферы он придумал только красивый заголовок.

Как хорошо, что Крис паникер и нуждается в четко намеченном плане, чтобы хоть в чём-то быть уверенным. Пусть идея идти на фейковое свидание ему и претила, это не означало, что он был готов пустить все на самотек.

*****

Фильм, который он выбрал, оказался, не смотря на звёздный состав, настолько скучным, что Крис уже через пятнадцать минут перестал следить за развитием сюжета и завертелся на своем сиденье. Ему было скучно и неудобно. Он в рекордные сроки прикончил свою пачку попкорна, который вообще-то совсем не любил и купил для себя просто так, за компанию с Фином, и сейчас не знал, чем занять свои руки. Его габариты как-то не умещались в пределах сиденья, то и дело пересекая границы подлокотников и наталкивались на парня сидевшего рядом.

Фина казалось это не волновало, но Крис смущался и все беспокойно ерзал, стараясь устроиться поудобней. В последний раз он был в кино лет десять назад. Сейчас же его неимоверно раздражали шушуканье на задних рядах, чересчур громкий и ненатуральный смех какой-то девушки, на всех боле или менее смешных моментах, хруст попкорна и шелест упаковок. Да еще и парочка, прямо перед ними, буквально с начальных титров начала целоваться и все никак не могла перестать. Все это отвлекало. Не говоря уже о том, что рядом сидел парень, которого Крис то и дело непреднамеренно касался то плечом, то коленом.

Вот только Фин не дергался от его прикосновений как паралитик. Парень смотрел на экран, лениво забрасывая попкорн себе в рот и потягивая колу из трубочки в красном стаканчике. В какой-то момент он поменял положение, поджал ногу под себя и привалился к краю сиденья, став к Крису еще ближе. Уловив это Крис напрягся и осторожно повернул голову чтобы посмотреть на соседа.

Фин смотрел прямо перед собой и отблески экрана играли на его лице. Он улыбался. Даже в темноте зала Крис мог разглядеть какими яркими были его губы. Они были не большими, но немного припухшими и влажными, возможно от того, что Фин иногда облизывал их чтобы собрать остатки попкорна прилипшего к ним. Не отрываясь от происходящего на экране блондин поднес стаканчик с колой ко рту, но не смог сразу ухватить трубочку, гоняясь за ней своими губами. Ему пришлось немного высунуть язык чтобы придержать ее на месте, прежде, чем его губы охватили ее. Крис наблюдал за этим действом, не дыша, сам не понимая, что завис.

«Красиво» - пронеслось в его голове. Между тем Фин потянул напиток, его щеки втянулись, а губы плотнее охватили пластик. Крис нервно сглотнул. Мальчишка скосил глаза, наконец замечая, что на него смотрят, а затем и вовсе повернулся к Крису, удивленно приподнимая брови, выпуская трубочку из-за рта и протягивая колу, предлагая ему кивком головы. Крис чувствует себя пойманным с поличным, его уши горят. От колы он отказывается качая головой и переводит свой взгляд на экран, безрезультатно стараясь сделать заинтересованный вид.

Он чувствует, что Фин продолжает смотреть на него еще какое-то время, но затем, тот наконец отворачивается и Крис осторожно выдыхает. У него так и не получается сконцентрироваться на фильме. В голове полный раздрай.

Он просто смотрит фильм с другом. Ну хорошо, друзьями их назвать нельзя, они знают друг друга всего ничего. Он смотрит фильм с другим парнем. Ничего романтического, они просто убивают время. Что ж его так трясёт то?

Парочка перед ними совсем позабыла стыд. Еще чуть-чуть и они устроят тут свое собственное шоу. Это действительно неприятно. Фин тоже обращает на них свое внимание. Он пихает своим коленом бедро Криса, и когда тот смотрит на него, кивает на парочку и играет своими бровями. Кажется его это забавляет. Крис не может не улыбнуться.

Фин милый и забавный, а Крис старый ворчливый старикашка у которого слишком долго не было секса.

Когда они выходят на улицу уже темно и очень холодно. На Фине только футболка и кожанка, которую тот запахивает потеплее пока они идут к парковке, но мальчишка всё равно успевает замерзнуть. Крис сочувственно смотрит на него и включает отопление в машине, как только они забираются внутрь. Мужчина предлагает заехать куда-нибудь перекусить, но парень отказывается. Ему завтра с утра в универ, не смотря на выходной. Подработка. Крис даже немного рад, что скоро все закончится. Ему нужно немного прейти в себя. Рядом с Фином это не получается.

По дороге домой они болтают ни о чем. О фильме, который Фину, кстати, тоже не очень понравился, и его учебе.

Как только они подъезжают к дому, телефон Фина несколько раз настойчиво пиликает.

— Это Кайл. Спрашивает когда я вернусь, — говорит Фин читая сообщение и смотрит на Криса.

Тот не отвечает, паркуя автомобиль напротив дома. Фин опускает глаза и торопливо печатает ответ. Из лобового стекла машины видно окно на третьем этаже в котором мелькает чей-то силуэт, а затем свет гаснет.

— Он ждал тебя, — говорит Крис и не понимает, что чувствует в этот момент.

Фин неловко жмет плечами и закусывает губу тоже смотрит на темное окно, стараясь разглядеть в нем что-то.

— Мне пора.

Это звучит тихо и нерешительно, но Крис решается остановить его только когда парень уже выбрался из машины.

— Фин, — зовет он выбираясь наружу следом, — подожди!

Фин останавливается удивленно смотря на него и его глаза становятся еще больше когда Крис дергает его за руку заставляя спиной навалится на бок машины и нависает над ним. Рот парня открывается, но от удивления ему не сразу удается найти слова.

— Что… что ты делаешь? — спрашивает он испуганно. Его глаза заполошно мечутся по лицу мужчины, которое сейчас нереально близко.

— Делаю вид, что целую тебя. Он ведь все еще смотрит.

Фин автоматически пытается посмотреть наверх, но ему не удается отвести свой взгляд.

— Да-да, я понимаю, — говорит он тихо.

Ну, хотя-бы один из них.

Фин настолько близко, что Крис может разглядеть каждую веснушку на его носу. Они расположены неравномерно и на правой стороне их немножечко больше. Он видит маленький шрамик на скуле, который не замечал до этого. Ресницы. Кусочек брови, не скрытый челкой. И раскрывшиеся губы. Еще не оправившийся от испуга Фин тяжело дышит и Крис чувствует его дыхание смешанное с запахом попкорна на своем лице.

Ему трудно устоять, чтобы не двинуться вперед и не поцеловать его действительно. Ничего такого. Фин не нравится ему в этом смысле, ему никогда не нравились парни. Просто момент располагает. Но Крис сдерживает себя, даже когда Фин нервно облизывает губы. Если бы Крис хотел, он бы посчитал это за приглашение.

Мужчина отталкивается от машины, выпуская парня из плена своих рук. Фин ошарашено моргает и тоже встает на ноги.

— Прости, — Крис протягивает свою руку и запахивает на парне его кожанку. Мальчишка выглядит замерзшим. На щеках разлился румянец и даже кончик носа покраснел. — Мне надо было предупредить тебя.

Блондин позволяет себя укутывать. Он выглядит растерянным и смущённым.

— Да, это было немного…неожиданно.

— Прости, — повторяет Крис оставляя парня наконец в покое и отступает на шаг назад. — Это было дерьмовое первое свидание, — он пытается перевести все в шутку и улыбается.

Фин отводит взгляд в сторону, жмет плечами:

— Не знаю, мне не с чем сравнивать, — говорит он и поддевая носком ботинка какой-то камешек пинает его.

Крису снова кажется, что-то рвется у него внутри. Руки в карманах его куртки сжаты в кулаки.

Но Фин поднимает голову и улыбается ему. Видно, что улыбка далась ему нелегко, но она все равно честная.

— Спасибо, — говорит он, — спасибо, что делаешь это для меня.

Крис кивает, чуть заметно дергает уголком рта, словно ему неприятно это слышать.

— Я пойду, — говорит Фин, — увидимся.

Он проходит мимо него и идет к дому. Крис стоит и не оборачивается, пока не слышит, как хлопает дверь. Сидит в машине, пока в определенном окне не загорается свет и лишь тогда давит на газ.

В голове ни одной понятной мысли. Какие-то обломки и осколки кружат не давая сосредоточится на чём-то одном. Слишком много всего. Он решает подумать о том, что за дичь с ним происходит, завтра, на свежую голову. Он едет домой. Принимает душ и ложится в кровать, хотя еще не так уж и поздно, а завтра выходной. Ему хочется поскорей забыть этот день. На душе тревожно и сердце стучит чересчур громко.

Сообщение от Фина приходит когда он уже спит и остается непрочитанным до утра.

*****

Крис просыпается в дерьмовом настроении. С первой кружкой кофе он отвечает на вчерашнее сообщение Фина, извиняясь, что не ответил . Со второй он звонит ему, предварительно спросив разрешение. Им надо поговорить. Чем дольше откладываешь такие разговоры, тем трудней они становятся. Он еще толком не проснулся и не успел начать параноить в полную силу.

Крис спрашивает, как прошло.

— Я сказал, что мы встречаемся, — говорит Фин словно извиняясь и истолковывает затяжное молчание Криса по-своему. — Ты же не против? — спрашивает он кажется затаив дыхание.

Крис вздыхает и закрыв глаза проводит рукой по лицу:

— Конечно я не против, — его голос звучит устало, но намного более увереннее, чем он сам ожидал, — мы же договорились.

На другом конце провода кто-то облегченно выдыхает:

— Ну, да.

— Он что-нибудь сказал?

— Нет, — отвечает Фин. — Мы не особо разговаривали. А сегодня он уехал, я не знаю куда.

«Наверняка к родителям» чертыхается про себя Крис.

Фин молчит и Крис тоже не знает что сказать.

— Тогда… до пятницы? — спрашивает его блондин.

— До пятницы, — повторяет Крис и заканчивает звонок.

Третья кружка кофе абсолютно лишняя, но Крису все равно. Гулять так гулять!

Через полчаса его телефон снова звонит. Глядя на дисплей Крис морщится «родители». Мать спрашивает как дела и приглашает на обед. «Кайл тоже здесь» — говорит она.

Крис вежливо отказывается, ссылаясь на дела и на этом их разговор оканчивается. Значит Кайл еще не болтанул лишнего. Крис удивлён и почти чувствует благодарность.

Он соврал, у него абсолютно свободные выходные. Всю прошедшую неделю он думал только об этом чёртовом свидании с Фином и не планировал ничего больше.

Поэтому сейчас он слоняется по дому не зная, чем себя занять. И да, он все еще думает о свидании с Фином.

Вчера он готов был поцеловать его. Вспоминать об этом неприятно. Слава богу, Фин не воспринял его выходку как банальное домогательство.

Мужчина вспоминал замершего под собой мальчишку, его распахнутые от удивления глаза и понимал, что попал.

Как бы он не сопротивлялся, воображение начинало дорисовывать свою историю сводя его с ума. Что бы было, если бы он поддался? Всего на несколько сантиметров вперед. Если бы его ладони не упирались в ледяной метал машины, а обняли, прикоснулись к хрупкому телу. Сжали его до боли, до стонов. Представив, как губы Фина приоткрываются чтобы выстонать его имя, Крис скрежещет зубами. Под его руками не теплое тело, а холодный мрамор стола и Крис возбужден. Это уже чересчур.

Он резко вскакивает на ноги, со всей силы ударяя ладонями по столу. Звук удара достаточно громкий и боль прогоняет ненужные фантазии.

Ему надо взять себя в руки и оставить парня, влюбленного в его брата, в покое.

Даже в его голове это звучит не убедительно.

Крис идет в душ. Он ничего не делает, потому что даже дрочить на Фина кажется ему неправильным. Мужчина просто стоит под холодной водой пока возбуждение не исчезает.

*****

Одевшись, он идет в зал, где загоняет себя до изнеможения лишь бы только не думать о нем. Алан, его инструктор, наблюдает за ним некоторое время, а потом, чуть ли не силой, стягивает с тренажёра и выпихивает из зала.

— Если хочешь помереть здесь, то, пожалуйста, не в мою смену! — он смотрит на Криса, без сил упавшего на скамейку, сверху вниз и протягивает ему бутылку с водой. — Ты чего сегодня такой дерганный? — спрашивает он. – Что-то произошло?

Ему можно. Они знают друг друга уже очень давно и неплохо ладят. Но Алан работает в основном по утрам и выходным, поэтому видятся они не так уж и часто. Несмотря на это, здоровяк сразу подмечает, что Крис сегодня чересчур мрачный.

Крис жадно пьет, но на расспросы лишь качает головой.

— Парень, — Алан ударят его по плечу своей лапищей и Крис морщится от боли, — надо уметь расслабляться. Не хочешь сегодня выпить со мной? Я знаю тут неподалеку классное местечко.

Крис задумывается на секунду и соглашается. Он действительно уже давно никуда не выбирался с друзьями. Алан улыбается во все тридцать два зуба и приобнимает Криса за плечи по пути в раздевалку. И прежде, чем проститься, щебечет басом ему на ухо:

— Я собираюсь напоить тебя и выпытать, кто обидел моего бро.

Алан, состоящий из мускулов и бороды, делает невинное выражение лица, когда Крис смотрит на него.

Они встречаются вечером перед баром. Несмотря на то, что ещё довольно рано, бар забит до отказа. Алану каким-то образом удается найти для них два свободных места за стойкой. Они сидят с самого краю, но бармен сразу замечает их и спустя пару минут появляется перед ними с двумя напитками в руках.

Перед Аланом опускается огромная кружка пива, а перед Крисом мартини. Крис удивлен.

— Мы не заказывали, — говорит он, обращаясь к бармену.

— Я знаю, — улыбается Крису парень в белой рубашке с логотипом бара, немного манерно растягивая слова. — Это подарок, лично от меня, — он легонько проводит пальцами по руке Криса лежащей на стойке и добавляет, — красавчик.

Крис хмурится и отдергивает руку. Рядом гогочет Алан.

— Перестань распугивать моих друзей, бейб.

Бармен притворно дуется и складывает руки на груди.

— Перестань водить своих красавчиков в мой бар, бейб, — передразнивает он Алана. — Если хочешь мне изменять, делай это в каком-нибудь другом месте.

Парень раздраженно кивает головой, обрамленной темными кудрями, в сторону выхода и в его ухе покачивается сережка-крестик.

— Ну, же, бейб, перестань дуться, — примирительно басит со своего места Алан. — Иди уже сюда и поцелуй своего парня! — он привстаёт со стула и перегибается через стойку.

Бармен поджимает губы и легонько шлепает ладонью заросшую светлыми волосами щеку, а затем, оставляет поцелуй на губах.  

Парень уходит обслуживать клиентов и Алан плюхается на свое место. Он кивает на бармена и поясняет немного оторопевшему Крису «Люк, мой парень!» В голосе слышится ничем не прикрытая гордость.

 — А я и не знал, что ты встречаешься с парнями, — бормочет Крис.

— У тебя проблемы с тем, что я встречаюсь с парнями или с тем, что ты не знал этого раньше? — Алан многозначительно играет бровями. — Прости бро, ты мужчина конечно хоть куда, но я влюблен! — громила прикладывает свою лапищу к груди и делает мечтательное выражение лица, так не вяжущееся с его брутальной внешностью.

Крис не может сдержаться и смеётся.

— И каково это, встречаться с мужчиной? — спрашивает он несколько минут спустя.

Алан хмыкает, отпивает от своего пива и вытирает рот. 

— Ты думаешь, есть разница? — спрашивает он серьезно.

Крис не отвечает.

Алан кивает:

— Вот и я думаю, что нет. Когда понимаешь, что это твое, все остальное становится не важным, — он бросает влюбленный взгляд на парня за стойкой.

Крис ничего не рассказывает Алану, хоть и выпивает порядочно. Происшедшее в прошедшую неделю еще не складывается в слова.

Алан остается в баре ждать окончание смены своего парня, а Крис выходит на улицу и жадно дышит, втягивая в себя холодный воздух. Он решает прогуляться до дома, чтобы выветрился алкоголь.

На улицах полно прохожих. Навстречу ему то и дело встречаются шумные компании или жмущиеся друг к другу парочки. Ему хорошо, но одновременно с этим кажется, чего-то не хватает. Внутри словно всё вибрирует, в ожидании. Это ощущается даже в кончиках пальцев.

Крис все еще пьян когда приходит домой и все, что он делает, это сидит на диване и тупо пялится в свой телефон, до тех пор, пока не приходит сообщение от Фина, и лишь после этого, идет спать.

К концу недели в голове проясняется. Все очевидно и довольно просто. Небольшой сбой в системе на почве сексуальной неудовлетворённости.

Он разберется с этим. Он может себя контролировать.

Фин милый, хороший и влюбленный маленький мальчик.

Крис собирается постараться помочь ему стать счастливым. Даже если это счастье его непутевый младший брат. Фин заслуживает того, чтобы его первая любовь была чудесной, как и первый поцелуй и первое свидание.

Слова Фина, в тот вечер, засели у него в голове. Он запорол парню его самое первое первое свидание. Первое свидание, о котором Фин будет помнить всю жизнь, было в просмотром скучного фильма со своим фальшивым парнем. Ничего волшебного или даже романтического.

На своем первом свидании с девочкой, которая ему нравилась в старшей школе, Крис ел мороженное на трибунах пустого школьного стадиона.

Так себе волшебство, но им тогда было по четырнадцать и держаться за руки уже было достаточно волнительно.

Но Фин заслуживает большего. Крис решил, что все исправит.

*****

Раньше он любил это место, но в последнее время все не находилось подходящего повода. Ему нравилось тихая не навязчивая музыка, изысканные классические декорации. Цветы и свечи на столах, создающие романтическую атмосферу. И конечно же кухня, высшего качества.

Ресторан, в который он привел Фина в следующую пятницу, был популярным и Крису сильно повезло, что ему достался столик, когда он, наконец, спохватился зарезервировать место.

Фин стушевался когда понял, куда Крис его притащил и застыл на пороге.

— Зачем? — спросил он. — Я думал, что мы снова пойдем в кино. Ну или можем в Макдоналдсе посидеть, если ты голодный.

Крис покачал головой и потянул упирающегося мальчишку за куртку ко входу.

— Крис, Крис! Мне неудобно, я не одет!

Крис остановился и придирчиво осмотрел Фина. Ему не нужно было этого делать, он все заметил уже когда забирал парня из дома.

Черная, немного свободная рубашка, давешняя кожанка, не по погоде, и черные брюки. Никаких украшений, кроме привычных колечек в ушах. Со вкусом у Фина было все в порядке.

— Ты замечательно выглядишь, — наверстал упущенное Крис и был абсолютно искренен. — Не переживай, здесь нет дресс-кода.

Фин выглядел немного не в своей тарелке усаживаясь за их столик, кидая по сторонам затравленные взгляды. От смущения его щеки порозовели и это делало его еще более милым.

Вовремя подошедший сомелье помешал Крису восхищаться своим фальшивым парнем, предлагая карту вин. Сомелье пришлось разочаровать. Крис от вина отказался потому что был за рулем. А Фину алкоголь, и вовсе, запрещал закон.

Заказав еду, Фин наконец-то немного расслабился и они разговорились. Фин рассказывал ему о учебе, тестах и подготовке к промежуточным экзаменам. О своей подработке в библиотеке их колледжа и о том, что на рождество собирается поехать к родителям. О своей младшей сестре и своих школьных друзьях. И о Кайле …

Крис все еще не понимал, как эти двое могли подружиться, но глаза Фина так сияли, когда он говорил о брате и на этот раз Крис оставил свои саркастические комментарии при себе.

Ему нравилось наблюдать за парнем напротив. Фин словно чувствовал это, нервничал и говорил немного больше обычного, чтобы избежать неловкого молчания.

Мужчина больше слушал, чем говорил о себе.

Да и рассказывать Крису собственно было особо и нечего. Его работа в конторе была более чем скучной, а в остальном, скучная жизнь одинокого взрослого человека.

Крис рассказал про свои походы в зал и про Алана, которого он побаивался, когда только пришёл в клуб и который гонял его поначалу до седьмого пота, но лишь благодаря ему Крис не бросил все на полдороги, а добился результатов.

Внезапно Крис понял, что Фин пристально на него смотрит, словно хочет что-то сказать, но не решается.  

— Что? — спрашивает мужчина подбодряющие улыбаясь.

Фин краснеет буквально на глазах, он откладывает приборы в сторону и собирается с духом:

— Знаешь, Крис, — бормочет он, — ты правда очень хорошо выглядишь!

Крис оторопевает и его брови взлетают вверх.

Фин комкает в руках салфетку и краснеет еще больше:

— Ну, ты сказал мне тогда, перед входом. Мне было очень приятно. И я должен наверное… нет, не должен! Я хочу, — поправляет он сам себя, — чтобы ты знал. Я думаю, что ты красивый, и хороший, и добрый и.. и .. вот!

Крис польщен. Ему не столько приятны сами комплименты, сколько то, что Фин считает его таким. Этот парень чересчур милый, как щенок, которого хочется затискать. Прежде, чем Крис осознаёт, что делает, он протягивает руку и треплет Фина по голове. «Хороший мальчик» - говорит он, но парень перед ним внезапно хмурится и резко убирает его руку со своей головы.

— Я же не собака.

Атмосфера, царящая между ними всего секунду назад, лопается словно мыльный пузырь.

— Прости, — говорит Крис.

Он понимает, что действительно перешёл какие-то границы, но то, что Фин оттолкнул его неприятно ударило по его самолюбию.

Фин прячет глаза и кусает свою губу:

— Я не собака, и не малыш, и не детка! Никто не воспринимает меня всерьез, потому что я такой, — он указывает на свое лицо. — И ты, тоже.

Парень кажется действительно рассержен.

Крис не может оправдаться, потому что Фин прав.

Единственное, что он может сказать — искреннее «мне жаль».

Фин шмыгает носом и поднимает голову:

— Проехали, — говорит он и улыбается так вымученно, что Крису больно от его улыбки.

Они продолжают есть, но разговор больше не вяжется.

«Кристофер! О боже, какая неожиданность!» — раздается вдруг у него под ухом и от этого голоса он ловит маленький инфаркт.

«Черт» ругается он про себя, но цепляет на лицо вежливую улыбку.

Мужчина встает со стула, чтобы поприветствовать остановившуюся возле их столика женщину. Эффектная брюнетка с распущенными длинными волосами в зелёном, облегающем ее стройную фигуру платье, прикасается к его руке и целует в обе щеки.

— Ванесса, ты прекрасно выглядишь, — говорит он дежурный комплимент.

Они не виделись с момента их расставания, почти полгода, и, если честно, Крис не горел желанием встречаться с ней, особенно сегодня.

Это каким же надо быть идиотом, чтобы притащить Фина на свидание в любимый ресторан своей бывшей?!

Он и знал то об этом месте от нее. Пока они встречались, они ужинали здесь чуть ли не каждую неделю и то, что они столкнулись, не такая уж и фантастическая случайность.

— Спасибо дорогой, — улыбнулась ему женщина, — ты тоже. Как у тебя дела? Не ожидала тебя встретить здесь.

Женщина перевела взгляд на Фина, словно только что заметив, что Крис не один.

— О, это твой младший брат?

Ванесса никогда не встречалась с Кайлом, но видела его фотографии. Возможно, за это время его лицо и стерлось из ее воспоминаний.

— Ванесса, это Фин!

— Какая прелесть! — умилилась женщина и потрепала Фина по щеке, почти в точности повторив давешний жест Криса.

Лицо Фина застыло в маску. А Криса переклинило. Он буквально физически почувствовал, о чем ему говорил Фин. Но наверняка сильнее в несколько раз. Потому что к этому прибавились и его собственное бешенство и раздражение. Никто не должен прикасаться к нему вот так.

— Он не прелесть! Это Фин и он мой парень. И у нас вообще-то свидание. Так что, не могла бы ты… Я был рад тебя видеть.

Такую женщину как Ванесса трудно было удивить, но ему это удалось. Ее глаза распахнулись от удивления, когда Крис начал говорить. Женщина еще улыбалась, словно собиралась спросить, когда он научился так шутить, но метал в его голосе и выражение его лица были более чем однозначны.

Ванесса быстро взяла себя в руки.

— Да, конечно, извините, что помешала, — говоря это она еще раз посмотрела на Фина, который уставился на бокал с водой. — Я тоже… была рада с тобой повидаться. И женщина прошла в глубь зала.

Крис тяжело опустился на свое место и только тогда заметил, что все это время сжимал кулаки. Он посмотрел на Фина, тревожась за него. Парень прятал глаза за чёлкой, ковыряясь в своей тарелке.

— Хочешь десерт? – спрашивает его Крис. Просто, чтобы начать разговор.

— Угу, — Фин поднимает на него свои глаза и Крис незаметно выдыхает. Ему не кажется, что тот злится.

Он подзывает официанта и через несколько минут перед Фином оказывается огромных размеров кусок торта, с которым у него навряд ли получиться справиться в одиночку. Но Фин настроен оптимистически, судя по тому, с каким энтузиазмом он работает ложечкой.

Почти добравшись до середины Фин делает перерыв и наконец спрашивает:

— Это…

— Это была моя бывшая, — тут же подхватывает тему Крис. — Мы расстались где-то полгода назад. Я совсем не подумал, что могу встретить здесь ее. Прости!

— Вы долго встречались?

— Почти восемь месяцев.

— Ммм, — понимающе тянет Фин и снова принимается за торт. — Она очень красивая.

Крис кивает, с этим не поспоришь.

— Она тебе подходит.

Еще несколько недель назад Крис бы не стал отрицать этого. Они были красивой парой. Для некоторых, даже идеальной. Его тоже все полностью устраивало и то, что они расстались, было не его инициативой. 

Но сегодня, на последнее замечание Фина, он не задумываясь отвечает:

— Нет, не подходит.

Фин улыбнулся куда-то в себя и непонятно чему, а затем, протянул ложечку с тортом через стол по направлению лица Криса.

— Что ты делаешь?

— Кормлю своего парня десертом, — в глазах Фина прыгали чертенята. — Ну же, открывай рот!

Крису не оставалось ничего другого, как подчиниться. По крайней мере Фин от души повеселился, в конечном итоге скормив ему большую половину своего торта.

Остаток вечера проходит на удивление легко и непринуждённо, насколько вообще это возможно между ними, ровно до того момента как Крис паркуется напротив темных окон квартиры Фина.

В машине снова висит неловкая пауза. Перед глазами Криса против воли появляются картинки с прошлого раза, когда он выскочил за Фином наружу. Он бы отдал многое, чтобы стереть эту сцену из своей памяти и еще больше за то, чтобы быть уверенным, Фин сейчас медлит с прощанием, не потому, что боится, что Крис набросится на него снова.

— Он дома? — спрашивает Крис чуть наклоняя голову, чтобы посмотреть на уже знакомые окна.

Фин качает головой:

— Он собирался с друзьями в клуб.

— Он часто тусит без тебя? Разве вы не друзья?

Фин кивает и немного смущено улыбается:

— Я скучный. Мне надо много заниматься, я не хочу потерять стипендию. А по выходным, я часто работаю. Да и пить я особо и не умею. Не хочу мешать ему проводить время с друзьями.

Крис смотрел на парня и жевал щеку. На языке вертелись едкие комментарии о брате, который прожигал деньги родителей, да и другом был херовым, но он сдержался. Настроение пререкаться с Фином не было.

Фин замолчал. Его тонкие пальцы лежащие на коленях нервно сплетались между собой. Парень нервничал и Крис это понимал.

— Крис, в следующие выходные, можно я останусь у тебя на ночь? Если ты не против, — неожиданно произнёс Фин краснея и заикаясь.

Крис был просто ошарашен. Он вопросительно посмотрел на парня который все еще мял свои руки на коленях.

— Это наше третье свидание, — пролепетал Фин с трудом выдерживая его взгляд. — Ты понимаешь?

Крис кивнул:

— Но это все глупости. Ты не должен, если не хочешь.

— Я знаю, просто это будет странно, если мы…. Так ведь?

Крис не понял, что имел в виду парень. Это все еще игра, не так ли? Им незачем заходить так далеко и делать их фальшивые отношения настолько реалистичными. В конце концов они дурачат всего лишь Кайла, а не миграционную службу.

В его голове снова было слишком много разных мыслей. А Фин смотрел так, словно для него это действительно важно и он боится, что ему откажут.

— Хорошо, — соглашается Крис, — я не против, если ты этого хочешь.

Глаза Фина светятся. Он доволен и Крис надеется, что он не пожалеет об этом.

— Мы можем посмотреть фильм и я приготовлю нам что-нибудь, — предлагает мальчишка, заглядывая Крису в глаза.

— Ты умеешь готовить?

*****

Получая звонок от Ванессы Крис почти не удивлен. Женщина сама по себе была любопытной и конечно же пикантная новость, что ее бывший встречается с парнем, не могла оставить ее равнодушной.

Она пригласила его на ужин, но Крис нашел в себе силы отказаться, соглашаясь лишь на кофе. Он понимал, что неприятных вопросов не избежать и пытался по крайней мере ограничить их количество.

Ванесса умная женщина и хорошо разбирается в людях, да и его, она знает достаточно хорошо, чтобы понять, что он врет. И как бы Крису не претила эта мысль, вранья ему не избежать. В конце концов он сам во всеуслышание заявил, что Фин его парень. Дать задний ход, теперь не получится. Ему нужно просто следить за языком. Минимум информации, ничего незначащие фразы.

Они встретились в кафе в центре города посреди рабочей недели. Когда он пришёл, Ванесса уже ждала его, увлеченно что-то печатая на своем компьютере, и заметила его появление, только когда Крис поздоровался.

— Извини, я опоздал? Ты долго ждешь?

— Нет, ничего, всё в порядке! Просто интервью закончилась раньше и я решила внести пару пометок, чтобы не забыть, — говорит Ванесса подставляя ему щеку для поцелуя и приобнимая его. Крис чувствует запах духов, не знакомых ему. На ней строгий брючный костюм и зелёная блузка.

Зелёный цвет её любимый. И Крис ещё помнит это. Это странно видеть её снова. Если бы они не пересеклись, вот так, случайно, они могли бы никогда больше не встретиться. А ведь ещё недавно они были очень близки и делили с друг другом самые сокровенные моменты. Он все еще не может назвать её чужой, чувствует их близость, спустя все это время.

Они уселись и сделали заказ. К чести Ванессы она не стала тут же бомбардировать его вопросами. Как журналист она прекрасно знала, как вести интервью и разговорить собеседника.

Они обменялись новостями, поговорили о работе. Посмеялись, вспомнив совместное прошлое и лишь когда их чашки опустели, раздалось ожидаемое Крисом «итак»

Женщина придвинулась к нему установив локти на стол и уложив подбородок на сцепленные руки. В ее глазах посверкивали искорки любопытства, а на губах играла мягкая улыбка:

— Итак, ты встречаешься с парнем? Я не знала, что тебе нравятся парни.

Крис усмехнулся. Ему вспомнился его разговор с Аланом.

— Иногда встречаешь человека и понимаешь, что он мой, — цитирует он тогдашний ответ своего друга.

— Хмм! — Ванесса едва кивнула соглашаясь с его мнением. — Этот парень, Фин, он выглядел очень … мило.

— Да, — подтверждает Крис, — он действительно милый. И умный. Он получил стипендию для учебы в университете. Ему приходится много заниматься, а еще, он работает на выходных. Я чертовски рад, что эти времена остались у меня позади и совсем не завидую ему. Но знаешь, он совсем не жалуется. Потому что упрямый, ты не поверишь! — Криса понесло. — Он выглядит невинно, но его не переспоришь. Если он вобьет себе что-то в голову. И упорный, все хочет делать сам. Даже не принимает помощь своих родителей, потому что у него еще есть младшая сестра, которой тоже скоро придётся оплачивать колледж. Он заботится о всех, даже о моем непутевом брате. Честно говоря я переживаю, что тот его просто использует. Была б моя воля… — Крис покачал головой. — Я так хочу его защитить от всего. Но он только смотрит своими глазищами и улыбается. От его улыбки мое сердце заходится. И эти его веснушки. Я просто… просто….

— Боже, Крис, да ты действительно влюблен! — Ванесса восхищенно смотрит на него приподняв брови.

Крис опомнился и захлопнул рот. Кажется он всё-таки наговорил лишнего.

— Я так рада за тебя, родной! — Ванесса расцепила руки и взяла его за руку легко сжимая ее. — Я надеюсь, этот мальчик сделает тебя счастливым.

Она приподнялась и перекинув через руку свое пальто, висевшее до этого на спинке стула, наклонилась к его уху и прошептала:

— И мне кажется, он уже сделал это.

Она оставила прощальный поцелуй на щеке сидящего мужчины и ушла не оглядываясь.

Крис остался сидеть, буравя взглядом черную поверхность стола и прокручивая в голове все, что успел наговорить. Он не хотел врать Ванессе, но кажется ничего из того, что он ей рассказал и не было неправдой.

*****

К концу недели заметно похолодало и в воздухе просто чувствовалось приближение зимы. Поэтому Крис недовольно нахмурился впуская в свою квартиру Фина кутавшегося в свою дурацкую кожанку, под которой находился тонюсенький свитерок. Пусть покрасневшие от холода лицо и нос были очаровательны, ледяные пальцы случайно прикоснувшиеся к его рукам, когда Фин передавал ему свою куртку и рюкзак, заставили мужчину недовольно покачать головой.

— Ты что, совсем ненормальный, разгуливать в таком наряде? Не мог одеться потеплее? Зима на носу. Заболеть хочешь?

Дурной мальчишка лишь прыснул:

— Не ворчи, бабуль!

— Засопливишь, я тебе устрою… — пообещал что-то непонятное ему в отместку мужчина. — А теперь, марш на кухню, греться!

Он с трудом удержал себя, чтобы не дать мелкому поджопник и прибавить скорости в нужном направлении.

Пока Фин устраивался на кухне Крис закинул рюкзак мальчишки на диван в гостиной и вытащил из шкафа в спальне свой вязанный кардиган, единственную вещь которая ему показалась достаточно тёплой.

Вернувшись на кухню он протянул его Фину.

— Оденься!

Парнишка просто утонул в объёмной кофте, как в халате. Натянул на озябшие ладони рукава, запахнувшись и уткнулся носом в воротник,  наружу торчали лишь глаза да белоснежная макушка.

Он до ужаса походил на цыпленка застрявшего в сугробе и Крису потребовались усилия, чтобы не озвучить комментарий.

С улыбкой, растягивавшей его губы, было сложнее и ему пришлось отвернуться, чтобы включить чайник. Он заварил чай и протянул кружку парню сидевшему за стойкой.

— На, согрейся!

Фин высунул разочарованную мордашку из ворота:

— Чай? А покрепче ничего нет?

— Кофе! – предложил ему единственный альтернативный вариант мужчина тоном не терпящим возражении. И нет, он не был настолько тупым, чтобы не понять, на что намекает Фин.

— Зануда! – донеслось до него приглушенное белым ворохом, но он не стал реагировать на это, потому что мальчишка кружку все-же взял, грея о нее пальцы, осторожно отхлебывая и блаженно жмурясь.

Отогревшись они принялись за готовку. Фин не обманул. Судя по тому, как ловко он управился с рыбой, пока Крис бестолково топтался рядом, то он действительно знал, что делать.

Крис потративший час своей жизни на поход по магазинам со списком продуктов который ему скинул Фин, считал свою часть работы выполненной и совесть, бездельника, совсем не мучила.

— Ты часто готовишь? — спрашивает он.

— Нет вообще-то. Просто люблю смотреть кулинарные шоу. Это расслабляет. Ну и бабушка меня немного научила, — Фин засовывает противень с рыбой в духовку, моет руки и оглядывает кучу овощей лежащих на кухонном столе.

Блондин сует нос в один из пакетов и довольно улыбнувшись выуживает от туда бутылку вина. Крис сам покупал ее. Она была одним из пунктов в списке продуктов и он не придал этому значения, по простоте душевной, приняв вино за один из ингредиентов для готовки. Он даже любезно открыл бутылку, но не успел и глазом моргнуть, как мальчишка ловко разлил вино по бокалам и пока Крис собирался возмущаться, опустошил половину своей порции.

— Попридержи коней! – посоветовал ему Крис. Он просто обязан был сделать это, для очистки своей совести. И он на самом деле зануда.

— Я же все равно больше никуда не пойду!

Возразить было нечего.

Фин принялся нарезать овощи. Он так виртуозно работал ножом, что Крис даже не стал предлагать свою помощь, иначе бы мистер «закажи себе доставку» точно бы опозорился перед младшим.

Вместо этого он сидел на стуле, расслабленно потягивая вино и любовался своим гостем хозяйничающем на его кухне. К тому же Фин уже отогрелся и сбросил кардиган. Парень был очень стройным, можно даже сказать худеньким. Крис мог бы обнять его одной рукой. Тонкий черный свитер обтягивал его тело, делая еще боле изящным и хрупким. Его движения были настолько плавным, что мужчине порой казалось, что Фин танцует, даже если тот просто откидывал волосы с лица. Алкоголь добавил блеска к глазам и заставил парня расслабиться. Теперь он больше говорил и смеялся чаще.

А Крис все смотрел и смотрел и не мог оторваться. Мягкая улыбка не сходила с его губ. Он не думал ничего грязного, сексуального. Просто Фин, такой Фин, в его квартире, на его кухне, смотрелся так эстетически красиво и органично.

За окном уже стемнело. Город переполнен огнями и вот-вот пойдёт снег, а на душе тепло и спокойно. Крис буквально утонул в этом моменте своих ощущений.

«Ой!»

Сок помидора под ножом Фина вырвался на свободу и перелетев через стол приземлился с кусочками мякоти на рубашку мужчины вырывая его из нирваны и возвращая на бренную землю.

— Прости, я не хотел! — говорит Фин и снова хохочет.

Он протягивает ему полотенце и продолжает стучать по доске ножом поглядывая, как Крис пытается стереть с себя это безобразие. У него получается, но на груди остается пятно. Не долго думая Крис встает со своего места, расстёгивает пуговицы и стягивает с себя рубашку, собираясь отнести ее в стирку и просто надеть что-нибудь другое.

Он остается в майке и поворачивается к выходу, абсолютно не замечая, как парень напротив огромными глазами наблюдает за ним буквально раскрыв рот. Карие глаза скользят по плечам и груди, которые теперь, не скрытые больше рубашкой, кажутся намного шире и массивнее. Рукам, на которых играют мускулы, когда Крис двигается. Стук ножа о доску, сбивается со своего размеренного ритма, а затем, и вовсе, замедляется. Фин продолжает автоматически двигать рукой, не замечая что у него под ножом и платится за это.

Второе «ой» останавливает Криса на полпути к дверям. Он резко оборачивается и смотрит на Фина. Тот шипит, вздрагивает и тянет пальцы в рот. Крис оказывается рядом мгновение спустя.

— Порезался? — спрашивает он, хоть это и так понятно.

Фин вскидывает на него свои глаза, хлопает ресницами и кивает. Крис тянет пальцы из его рта и проверяет. Порез, глубокий, тут же заполняется кровью. Фина в руках Криса колотит. Испугался.

Крис утягивает его за руку к раковине и сует пальцы под холодную воду.

— Держи так, я принесу аптечку.

Фин кивает, закусив губу и выглядит напуганным. Мужчина возвращается минуту спустя. Он снова берет руку Фина. Кровит уже не так сильно. Он усаживает притихшего парня на стул перед собой. Крис сосредоточенно и аккуратно обрабатывает рану и наклеивает пластырь.

Фин не издает ни звука, даже не дергается, когда к ране прикасается салфетка с антисептиком. Крис тревожно смотрит на него все еще держа хрупкие пальчики в своей руке.

Фин тоже смотрит. Прямо в глаза мужчине, таким взглядом, что того прошибает до мозга костей, но Крис не понимает его значение. Возможно от того, что они сейчас так близко друг к другу.

Мужчина стряхивает морок и подбодряющее улыбается Фину. Шутливо дует на пластырь:

— Вот и все, уже не болит, правда? — спрашивает он, ласково проводя ладонью по блондинистой голове.

Он встает так и не получив ответа, но Фин внезапно подрывается вместе с ним, хватает его за руку, так резко, что Крис вздрагивает.

— Поцелуй меня, — просит мальчишка.

— Нет!!!

*****

Он отвечает тут же, почти не задумываясь, словно уже долгое время ждал и отрепетировал ответ до автоматизма.  

Они стоят почти вплотную к друг другу и все еще держатся за руки. Лицо Фина прямо перед ним. Оно меняется, прямо на глазах и Крис ничего не может поделать с этим. Он видит, как парень неверюще смотрит на него услышав это глупое «нет» вылетевшее из него как из пушки. Его рот протестующее приоткрывается, но тут же плотно захлопывается, а губы и подбородок начинают дрожать. На глаза наворачиваются слезы и Фин быстро моргает, стараясь избавится от них. Бесполезно.

Он забирает свою руку и отступает назад.

— Фин! — Крис тянется за ним, но парень снова отступает качая головой. Он не хочет ничего слышать.

— Прости, прости, — повторяет он, не может сдерживаться и всхлипывает. — Я сейчас уйду.  

Слезы катятся из глаз. Они просто огромные и Криса рвет на части.

Фин начинает суматошно носится по квартире, в поисках своих вещей. Он не в себе. Слезы в глазах не дают что-то рассмотреть. Парень то и дело вытирает нос и глаза рукавом, но продолжает всхлипывать. Крис ходит за ним и зовет его несколько раз по имени, но Фин не реагирует.

Мужчина не выдерживает и буквально ловит парня на ходу, обнимая руками со спины.

— Фин, успокойся!

Крис держит его крепко крепко-крепко, наверняка делая больно, но что-то заставляет его сжимать руки вокруг хрупкого тела все сильнее и сильнее вжимая его в себя. Чувствуя, как оно бьётся, пытаясь вырваться, но, в конце концов, замирает.

— Пусти, — Фин дергает плечами, но он уже выбился из сил.

— Не пущу.

— Я хочу уйти!

— Я не позволю тебе никуда идти в таком состоянии, дурная ты голова!

Фин снова начинает рыдать:

— Да, я глупый. Я такой ужасно глупый и самонадеянный!

Крис поворачивает его к себе лицом, гладит по голове стараясь успокоить, вытирает пальцами катящиеся из глаз слезы. Он понимает, что делает все ещё хуже, но не может просто стоять и смотреть.

— Глупости, ты умный, и добрый, и красивый, – приговаривает он. — Ты самый-самый лучший. И я очень рад, что моего брата любит такой парень, как ты.

Он врет и Фину, и самому себе. Он не рад. И никогда не был. То, что это чудо в его руках, отдало свое сердце его никчемному брату выжигает его изнутри. Но он не может позволить себе забыть об этом .

Услышав про Кайла Фин затихает и вскидывает голову, наконец смотря на него. Его рот приоткрывается.

— Я.. не, — он запинается, качает головой не находя сил продолжить и прячет лицо за своими ладонями. — Я запутался. Я так запутался.

Крис едва разбирает его бормотание. Он обнимает мальчишку, поглаживая вздрагивающие плечи.

— Я понимаю, — его нос утыкается в волосы пахнущие шампунем. — Ты просто немного пьян.

Фин вдавленный в его грудь издает возмущенный всхлип:

— Я выпил всего лишь бокал вина!

Крис смеется и расцепляет объятия. Он показывает парню два пальца.

— Их было два.

Фин пытается улыбнуться. Его глаза припухли и покраснели от слез.

— Зануда, — шмыгает он носом и Крис облегченно смеётся.

— Успокоился? Ну вот и хорошо. Поговорим?

— Рыба!

Крис открывает рот:

— Что?

— Рыба, — говорит Фин и первым срывается с места. Крис несется за ним на кухню. Они врываются на кухню буквально за секунду до того, как включается сигнализация. Крис успевает распахнуть настежь окно.

На противне уголь. Крис тыкает в останки лопаткой. Может, если соскрести подгоревший слой под ним обнаружится что-то съестное.

Фин машущий в воздухе полотенцем, выгоняя остатки дыма наружу, осуждающе качает головой и решительно выбрасывает все в мусор.

Замечая жалостливый взгляд Криса провожающий их ужин, Фин начинает смеяться. Он смеется слишком. Громко и долго. Крис понимает , что у парня истерика, но позволяет ему выплеснуть все ненужные чувства наружу, сбросить напряжение. Он смеется с ним вместе. Кажется, ему тоже это нужно.

Они слишком выдохлись, чтобы продолжить готовить и заказывают доставку. Прежде, чем приезжает пицца, они наскоро убирают кухню провонявшую дымом и оставляют открытым окно.

Остаток вечера проходит в неловком молчании. Они рассаживаются по разным концам дивана и смотрят фильм молча жуя. Вино Крис  «забывает» на кухне.

Поначалу Крис еще пытается расшевелить Фина, но получает лишь односложные ответы на свои вопросы и молчание, на глупые попытки пошутить. В конце концов он сдается и замолкает.

Он продолжает смотреть на экран, но его мозг чересчур переполнен событиями сегодняшнего вечера, чтобы еще и разбираться с хитросплетениями сюжета. Кому нужна драма на экране, когда в собственной жизни происходит черт знает что.

Крис не тупой. Он достаточно взрослый, чтобы понимать, он влюбился. Влюбился в мальчишку с белыми волосами и нелепыми веснушками на носу, которого совершенно случайно внесло в его жизнь. Но что с этим делать, мужчина не знает.

Они так и не поговорили сегодняшним вечером и судя по напряжённой атмосфере царящей на диване, разговоров по душам сегодня начинать и не стоило.

Но он обязательно скажет ему, что они заигрались. Это полностью его вина, он позволил втянуть себя в это. Их фальшивые отношения были глупой и детской идеей. Фину следует поговорить с Кайлом начистоту и признаться ему. Он будет счастлив с ним. Или тот разобьет ему сердце. Но Фин несомненно сможет справится с этим. Один. Потому, что Крис собирается исчезнуть из его жизни. Он вернет все к изначальной точке. В то время, когда имя Фин было лишь неясным воспоминанием о веснушках на носу. Он знает, ничто не вечно под луной и любовь иссохнет, потеряет краски со временем. Крис сумет пережить ее.

Он выныривает из раздумий вместе с титрами закончившегося фильма.

На столике перед ним два, уже давно остывших, кусочка пиццы, а на другом конце дивана, обняв диванную подушку и завалившись набок спит Фин. Он хмурится во сне. Его лицо немного припухло. Он много плакал сегодня и Крису чертовски жаль, что он стал причиной этому. Он продолжает смотреть на него. Возможно сегодня он видит его в последний раз.

Его мальчик такой красивый.

Крис хочет запомнить каждую веснушку. Чтобы было больнее забыть? Кажется это называется мазохизм.

Словно почувствовав его взгляд на своем лице, Фин начинает сопеть и ворочаться. Крис пугается, что тот проснется. Мужчина решительно встаёт со своего места и приносит из спальни подушку и одеяло. Он аккуратно укладывает Фина, накрывает его, пропускает прядь волос через свои пальцы и уходит к себе, чтобы лежать в кровати с открытыми глазами пока не забрезжит рассвет.

*****

Когда он просыпается, его квартира пуста. На диване, аккуратной стопкой, уже давно остывшие одеяло с подушкой. На кухне чистота и порядок и немного попахивает дымом. Нет никаких следов Фина. Ни записки, ни короткого «прощай».

Крис пишет ему сообщение, но не получает ответа. Он не решается позвонить. Чтобы не сходить с ума дома, он идет в зал. Алана сегодня нет на смене и никто не мешает Крису загонять себя до седьмого пота.

Когда он снова попадает на улицу - идет снег. Первый в этом году. Снежинки падают мягкими хлопьями, медленно и ужасно красиво кружась в воздухе. Извечно шумный город, люди, машины, все словно становится на несколько тонов тише. Даже мысли в его голове стихли и затаились.

Крис не спешит Наслаждается внезапной тишиной, наблюдая, как маленькие снежинки падают на его куртку и исчезают. Иногда они падают ему на лицо или цепляются за ресницы. Это весело, даже когда тебе почти тридцать.

Он сразу же понимает, что это Фин, заметив издалека неясную фигуру скорчившуюся на ступенях его дома. Мужчина прибавляет шаг.

Это действительно он. К кожанке, по случаю снегопада, добавился объёмный белый шарф, в который и уткнулся сидящий на, наверняка ледяных, ступенях мальчишка. И сидящий уже довольно давно, судя по небольшому сугробу скопившемуся у него на макушке.

— Фин, ты давно здесь? — Крис рывком поднимает парня, только сейчас заметившего его появление, со ступеней. — Почему не позвонил? — мужчина отряхивал его от налипшего снега с преувеличенным усердием, скрывая за этим свое беспокойство. Наплевательское отношение Фина к своему здоровью раздражало его неимоверно.

Фин на его вопросы не отвечал. Замерз.

— Почему не позвонил? — продолжал нудить Крис недовольно хмурясь и утягивая мальчишку за собой в дом.  

— Я решил подождать.

— А если бы я не вернулся сейчас, а через два часа или только вечером?

«Я бы все равно ждал тебя» — донеслось из под нескольких слоев шарфа и ключи, которыми Крис пытался открыть свою дверь, выскользнули из его руки и упали на пол. Это позволило мужчине сделать вид, что он не расслышал.

Он выпутал Фина из шарфа и чёртовой кожанки, которую Крис начинал ненавидеть всей душой, и погнал на кухню. Вчерашний кардиган все еще лежащий на одном из стульев пришёлся как нельзя кстати и спустя пять минут перед Фином стояла кружка с горячим чаем.

На этом закончилось всё, чем Крис мог занять себя, чтобы оттянуть тот момент, когда Фин начнет говорить.

Они сидели на противоположных концах стола, друг напротив друга. Крис держал дистанцию. Но Фин наплевал на его хотелки.

Парень гревший свои пальцы о горячий бок кружки, отставил ее в сторону и резко поднявшись со стула решительно обошёл стол и остановился прямо перед мужчиной. Сердце Криса ухнуло в пятки и забилось где-то там.

— Фин, что, что-то случилось?

Это его жалкая попытка сохранить контроль за собой.

Парень кивнул:

— Сегодня утром, когда я вернулся домой, Кайл попытался поцеловать меня.

Уголок губ Криса непроизвольно дернулся, но он быстро вернулся к своей роли.

— Ооо, это же здорово? Разве ты не этого хотел, Фин?

Фин покачал головой продолжая смотреть ему прямо в глаза:

— Я хотел поцеловать тебя.

Крису показалось, что ему перекрыли кислород.

— Фин, — начал он, собираясь переубедить, вывернуть все наизнанку, но ему не дали продолжить.

Все еще ледяная ладонь опустилась на его губы крепко зажимая его рот, а затем к ней присоединилась и другая:

— Помолчи, я прошу тебя, не говори ничего!

Фин что есть силы зажимал ему рот придвинувшись еще ближе. Это не означало, что Крис не мог бы справится с ним одной рукой, но мужчина позволял хрупкому мальчику заставить себя замолчать. Слишком охотно.

— Я любил его с пятнадцати лет. Он все, что у меня было. А потом, появился ты и я запутался. Я не знаю, не понимаю, когда все изменилось. Я все время думаю о тебе. И вчера я хотел тебя поцеловать. Не потому, что был пьян. Ну, то есть, да, я был пьян. Иначе бы никогда не решился. Но я правда хотел этого! И вчера. И в тот вечера, когда мы были в кино. И сегодня, и завтра я буду хотеть этого. Даже если сейчас ты снова скажешь «нет», я не перестану хотеть этого. И я не собираюсь снова скрывать свои чувства. Ты мне нравишься, Крис. Ты мне очень нравишься! Я просто хочу, чтобы ты знал, даже если тебе нечего мне ответить.

Фин убирает свои руки с его рта, но не отстраняется. Продолжает стоять близко-близко. Он кажется таким спокойным, что Крис не может не восхищаться им. Потому что ему самому страшно. Так страшно, что он не может заставить себя пошевелиться, даже не чувствует, как пальцы впились в собственные бедра. Он не знает, как ответить на это признание. Все, что он заготовил для разговора с Фином, абсолютно бесполезные вещи, не проталкиваются через его рот наружу.

Фин ещё не закончил и решает добить его. Он проводит пальцами по его щеке, медленно и нежно:

— Так, что, Крис, если я сейчас попрошу поцеловать меня, ты снова скажешь мне нет?

«Нет» — снова говорит Крис, но на этот раз «нет» означает совсем другое, параллельно с этим, его руки рвут Фина на себя, а губы встречаются с другими губами.

Это не поцелуй, это признание. Грубое, неловкое, отчаянное. Пара секунд.

Но Фину этого достаточно. Он всхлипывает и льнет к мужчине, а Крис наконец обнимает его так, как давно хотелось, двумя руками, полностью охватывая стройное тело. Толстый кардиган, в который все еще укутан его мальчик, мешает ему и Крис буквально сдирает его с плеч, не глядя откидывает в сторону, возвращая свои руки на хрупкую талию. Фин, уткнувшийся куда-то в его шею, хихикает, посылая своим дыханьем волны мурашек по телу мужчины.

— Что? — спрашивает Крис внезапно севшим голосом, просто чтобы что-то сказать.

Фин поднимает свою голову и смотрит на него. Его глаза невозможно рядом, а в них столько всего, что Крису хочется сбежать. Но он не разжимает рук.

Фин проводит своими ладонями по его предплечьям, напрягшимся мускулам, плечам. Его пальцы перебираются на лицо Криса, обжигают своими прикосновениями, заставляя кожу гореть.

— Красивый, — шепчет Фин, пробегаясь пальцами по скуле, — родной, любимый.

Он медленно приближается и целует его. Теперь уже по-настоящему. Медленно. Чувственно. Крис полностью подчиняется ему, позволяя задавать темп.

Спустя несколько минут кажущихся бесконечными поцелуев, парни перемещаются на диван. Это более удобно.

Но Фин всё-же предпочитает Криса и заваливается на него, прижимаясь всем телом. Поцелуи утихают, утихают и они. Им пока нечего сказать друг другу. Им достаточно слушать биение другого сердца, чувствующегося через слои кожи и одежды. Достаточно прикосновений, неспешных и ласковых, говорящих намного больше, чем какие-то слова.

Крис не может остановиться прижимая к себе прикорнувшего к нему Фина. Его ладони, кажущиеся еще больше контрастируя с хрупким телом, осторожно движутся по спине парня вверх и вниз, словно успокаивая.

Фин и вправду кажется спокойным и расслабленным, ластится к нему словно котёнок, когда ладонь мужчины перебирается на его голову пропуская его волосы через пальцы.

Атмосфера буквально пропитана тишиной и нежностью.

Мужчине кажется, что Фин засыпает под его рукой, но сам он уснуть не может. Крис еще не готов отказаться хотя-бы от минуты этого ощущения безграничного счастья. Слишком уж нечаянно свалилось оно ему в руки.

И какое! Веснушчатое. Хрупкое. Незаслуженное.

В этом нет и капли его заслуг. Все благодаря Фину, милому и юному, который оказался умнее и в тысячу раз смелее его. Нашедшему в себе силы и смелость признаться в своих чувствах первым, пока взрослый мужчина трусливо запихивал свои под тысячи отговорок.

Но Крис все понял и осознал. Этот парень рядом с ним заслуживает быть счастливым и это теперь в его, Криса, руках. Не только тело, но и душа и сердце тоже. И он сделает все правильно. Черт возьми, он будет стараться!

Он выкинет эту чёртову кожанку и не позволит своему мальчику больше мерзнуть. А еще, позовет на свидание, настоящее, без катастроф и неловкостей, без появления бывших и слез вместо ужина.

Внезапно Фин засопел и подняв голову внимательно посмотрел на него, словно силясь прочитать его мысли.

— Что? — спрашивает Крис одними губами и улыбается.

— Крис, это все правда? Это, между нами, всё ведь по-настоящему, не игра? Это не сон? Я боюсь уснуть.

Крис ласково прикасается подушечкой пальца к губам парня, все еще припухших после поцелуев:

— Тебе все еще нужны доказательства?

Фин шутливо пытается цапнуть его за палец и прячет свое лицо у него на груди. Теплое дыхание пробирается под футболку и согревает кожу.

— Нет Фин, это больше не игра, я обещаю! Давай просто забудем, что было до этого. Мы начнем все с начала.

Фин вскидывает голову и обиженно смотрит на него:

— Нет, я не хочу ничего забывать! Это важно. Каждая минута с тобой. Каждая наша встреча.

— Боже мой, да о чем ты? Это были самые ужасные свидания на свете!

— Неправда! Может они и не были идеальными, но они заставили меня полюбить тебя и они наша история, — упрямится мальчишка.

Крис сдается:

— Ты сводишь меня с ума.   

—Я бы предпочёл услышать, что я тебе нравлюсь. Ты все еще не ответил мне на мое признание, — притворно дует губы Фин.

Крис улыбается и целует мальчишку в лоб.

«Ты мне нравишься» говорит он секунду спустя и повторяет это снова и снова.

«Я люблю тебя» говорит он вечером этого бесконечного дня, грея его пальцы в своих руках, а парень в огромном пальто, явно не его размера и шарфом намотанным до самых глаз, улыбается ему. А над ними вальсируют снежные хлопья на их не первом, но, на этот раз, идеальном свидании.

Конец