«Мои глаза в тебя не влюблены,
- Твои пороки они видят ясно.
Но сердце ни одной твоей вины
Не видит. И с глазами не согласно».
Уильям Шекспир

Оставшись в полном одиночестве, Александр, убрав в ящик дубового рабочего стола принесённый Лизой обед, принялся проверять протокол допроса. Александр был искренне благодарен Лизе за заботу, хоть он в ней и не нуждался. По крайней мере, в Лизиной. Она была всего лишь его подругой, поэтому не обязана была тратить на него своё время. Все это Неверовскому казалось неправильным. В его картину мира не вписывался тот факт, что кто-то, кого он не считал членом своей семьи, должен был что-то для него делать.

Парень сосредоточенно изучал материалы дела, стараясь вернуть прежнюю концентрацию. Неверовский пытался выбросить произошедший инцидент из головы, как ненужный мусор. Он не имел права подвести людей из-за своих личных проблем, поэтому нельзя было ни отвлекаться, ни расслабляться. Только работа. Не все преступники были пойманы и наказаны, чтобы Александр мог позволить себе обратить внимание на что-то отвлеченное от долга службы.

Тишину разорвал неожиданный телефонный звонок. Александр бросил раздражённый взгляд на мобильный и, не глядя на экран, стальным голосом ответил:
— Я вас слушаю.

Позвонивший абонент, не произнося ни слова, несколько секунд хрипло дышал в трубку. Неверовский, сжав пальцы в кулак до хруста, начал со злостью стучать кулаком по столу. Александра безумно нервировало, когда его отвлекали от работы.

— Вас не слышно.

Ответа снова не последовало. Слышен был только железный звук открывающегося замка, после чего звонок был прерван. На скулах адвоката напряжённо заиграли желваки. Теперь он наверняка знал, кто ему звонил, из-за чего терпение было на пределе. И пришедшее следом сообщение, в котором отправитель настоятельно рекомендовал Александру хорошенько подумать до понедельника о своих поступках, лишь подтвердило его догадки. Бледно-голубые глаза Неверовского словно потемнели от гнева, и он яростно швырнул телефон в сторону двери. Все, что было связано с делом Чернышова, уже стояло поперёк горла. Анонимные покрыватели Чернышова перешли все границы, что не могло остаться безнаказанным. Неверовского абсолютно не волновало то, что ему угрожали, но теперь они посягнули на святое - могилу его матери. Безумное желание уничтожить, стереть с лица земли всех виновных в этом с неимоверной скоростью росло в душе Александра. Порывисто вскочив со своего места, Александр с ужасным грохотом опрокинул кресло на пол и, раздраженно стиснув челюсти, подошёл к окну.

Неверовский, шумно выдохнув через ноздри, с неимоверной силой ударил по стеклу окна кулаком. Он наносил удар за ударом, вкладывая в них всю свою яростную ненависть. Стекло было пуленепробиваемым, поэтому оно не разбилось. Но врагам Александра повезло меньше потому, что они были не бессмертны. Каждое действие Неверовского всегда было обдуманным, поэтому остановить Александра было невозможно.

Наступив на что-то, Александр резко наклонился, чтобы осмотреть помеху под ногами. Снова оно. Это нелепое кольцо, видимо, выпало из дипломата, когда кресло упало. Александр со злостью посмотрел на него и, взяв в руки, с презрением швырнул обратно в дипломат. Бессмысленный подарок от лживой девицы, с которой парня связала одна случайная встреча.

Несколько дней назад

Александр тяжёлым шагом направился к машине. Позади него, заметно качаясь, с трудом волочила ноги Мелания.

— Эй, шатенчик, притормози или тебе придётся меня нести, — демонстративно пошатнувшись, лукаво усмехнулась Мелания.

Александр, искоса взглянув на неё, раздраженно ударил черным кожаным оксфордом по бордюру, но замедлил шаг. Нужно было посадить эту девушку в такси и не тратить на неё времени. Но тогда она, находясь в таком невменяемом, как считал Александр, состоянии, могла покинуть машину и нарушить закон, чему адвокат не хотел способствовать. Поэтому существовало только одно правильное решение - удостовериться, что она доедет до дома и никому не навредит.

Оказавшись на парковке, Александр сел в темно-синий бугатти широн и, резко захлопнув дверцу, пристегнулся. Заметив, что загорелась контрольная лампа ремня безопасности, парень повернулся в сторону незнакомки, которая, вальяжно развалившись на сиденье, закинула ноги на панель. От нарастающего напряжения на виске Александра пульсировала вена. Он, тяжело вдохнув, пристегнул Мелании ремень безопасности и ударил по газам.

Спорткар летел на огромной скорости. Мелания всю дорогу что-то несвязно рассказывала, заваливала парня глупыми вопросами. Александр ничего не отвечал, не видя смысла тратить время на пустые разговоры с этой особой. Общество Мелании безумно нервировало Александра, хоть он и сильно старался сохранять невозмутимость. Спустя час пути Мия внезапно замолчала и, отрегулировав систему климат-контроля, включила на максимум обогрев. Александр развернулся и вопросительно посмотрел на девушку, поскольку и на улице, и в салоне и так было жарко.

— Чем там Герда топила Кая? — заглянув Неверовскому в ледяные глаза, Мелания задорно рассмеялась.

Выкинув из головы эти ненужные воспоминания, Александр устало потер пальцами переносицу. Неправильно было засорять мысли неважными людьми. Эта странная девушка была словно из другого мира, мира хаоса. Она беспардонно переходила личные границы. Их для неё будто не существовало. Такое поведение непозволительно. Но хуже всего было то, что она обманула Александра. Он не умел прощать ложь. Поскольку в деле с Аристархом Ребане она точно ничем не поможет, то нужно было скорее вернуть ей подаренное кольцо, чтоб прекратить ее бессмысленные визиты.

***

Аккуратно придерживая полы белого шифонового мини-платья, которые разлетались в разные стороны, Полина спешно выбежала на улицу из коллегии адвокатов. К счастью, она привыкла ходить на высоких каблуках, поэтому они ей не доставляли неудобств. Быстро оглянувшись по сторонам, Полина высмотрела удаляющийся силуэт Артема и облегченно выдохнула. Успела.

— Артём, — поправив растрепавшиеся на ветру белокурые волосы и направившись мужчине навстречу, решительно крикнула вслед Артёму Полина.

Артём, обернувшись на раздавшийся голос, остановился, позволив девушке нагнать себя. Полина стремительным шагом подошла к нему, встав прямо напротив. Теперь девушка почему-то ощущала себя так неустойчиво, будто ее качало на ветру. Вблизи мужчина оказался ещё более привлекательным: уверенный вид, выраженная аристократическая худощавость с наличием развитой мускулатуры, выразительное, интеллигентное лицо, прямой классический нос и умный пронзительный взгляд с легким прищуром. Рост блондина был настолько высокий, что даже Полина на его фоне ощущала себя маленькой. Полина именно таким представляла себе идеал мужчины, поэтому она считала, что их встреча была предначертана судьбой.

Они редко общались в стенах коллегии, поэтому Шведов слегка удивился тому, что Полина задержала его.

— Ну что, ты в деле с Неверовским? Тебя можно поздравить? — руководствуясь вежливостью, дружелюбно спросил Артём.

— Упросила, — очаровательно улыбнувшись, как было свойственно модели, Полина проникновенно заглянула Артёму в пронзительно-зелёные глаза. — Может и с тобой когда-то посчастливиться сотрудничать. Ты надолго в отпуск?

Никак не отреагировав на такую открытую лесть, причина которой была неизвестна, Артём пристально взглянул на девушку. Было у неё что-то во взгляде, что казалось ему непонятным. Она почему-то смотрела на него, словно они были давно знакомы. Хотя, возможно, и вправду так лишь показалось из-за профессиональной привычки анализировать людей, от которой невозможно было избавиться.

— Стандартно. Две недели, — задумчиво глядя на собеседницу, спокойным тоном произнёс Артём.

— Понятно, — не зная, что сказать, Полина неловко замялась на месте. — А тебе в какую сторону?

Этот вопрос прозвучал максимально нелепо, учитывая, что Артём был на машине.

— Тебя подвезти? — восприняв такое предложение Полины, как очевидный  намёк, мягко улыбнулся Артём.

То, что она так открыто напрашивалась к нему, его умиляло и в какой-то степени казалось чем-то по-наивному смешным. Артёму было несложно предложить девушке помощь, а разбираться в причинах ее поведения он не видел необходимости. Полина, заметно смутившись, что было ей несвойственно, отвела глаза.

— Нет, я не это имела в виду, — поняв, что ситуация получилась неловкая, начала оправдываться Полина, судорожно заламывая пальцы. — Хотела предложить вместе пройтись. Просто забыла, что ты на машине.

Девушка внезапно осеклась и нервно сглотнула. От накатившего волнения сердце начало бешено колотиться, отстукивая барабанной дробью. Опять невольно сказала то, что не следовало. Как она могла забыть то, что не должна была знать? Сейчас ей больше всего на свете хотелось провалиться под землю от стыда. Она уже тысячу раз пожалела, что ляпнула такую глупую вещь.

— Поехали, — кивнув в сторону чёрного роллс ройса свептейла, скептически усмехнулся Артём.

Артём настолько спокойно реагировал на происходящее, словно ничего не случилось, благодаря чему атмосфера вокруг, вместо того, чтобы быть напряжённой, была очень уютной, расслабляющей.

— Тебе удобно?

Полина, не ожидая такой невероятной удачи, удивлённо округлила бледно-голубые глаза. Для Шведова было странно, что она настолько эмоционально реагировала на то, что он считал простой вежливостью.

— Я никуда не спешу, — успокаивающе приобняв заметно нервничающую девушку, Шведов провёл ее на парковку.

От его прикосновений и бархатного низкого голоса по коже пробежали мурашки, и все мысли словно улетучились. Девушка вдруг испытала волну безмятежного умиротворения. Казалось, что было уже все равно, какая погода, какой день недели, что происходило вокруг. Полина, глядя на мужчину снизу вверх, мечтательно улыбнулась. На душе было трепетно и по-особому радостно оттого, что весь путь, возможно, был проделан не зря.

Очутившись в машине, Артём настроил навигатор и тотчас включил аудиосистему. Вежливость - вежливостью, но на разговоры с неожиданной попутчицей сил вообще не было. Полина восприняла этот жест Шведова, как нежелание общаться, поэтому не стала навязываться и всю дорогу молчала. Она и так была довольна оттого, что находилась там, где хотела.

Удобно усевшись в бежевом кожаном кресле, Полина заинтересованно осматривалась. Обнаружив внутри подлокотника между креслами внедрённый небольшой холодильник со стеклянной крышкой, через которую можно было рассмотреть его содержимое, а именно пару бокалов и бутылку вина, Полина слегка удивилась.

«Интересно, это всегда тут лежало или Артём сегодня кого-то ждёт?», — вихрем проносилось в голове задумавшейся Полины.

Решив, что спрашивать об этом было неприлично, Полина быстро перевела взгляд в сторону. Случайно наступив на что-то, она непроизвольно передернулась и, наклонившись, подняла валяющуюся под ногами помеху. Положив на панель винно-бордовую помаду, золотой футляр которой напоминал флакон с амфорой, юная особа расстроенно вздохнула. Обернувшись на звук, Артём вопросительно посмотрел на находку девушки. Он понятия не имел, чья это была помада. И это было совершенно неважно, поэтому мужчина вернул взгляд обратно на дорогу.

Весь оставшийся путь Полина, не отводя глаз, со жгучим любопытством смотрела на Артема, который, казалось, ее абсолютно не замечал. От нахлынувших воспоминаний у неё захватывало дух. Это не ускользнуло от взгляда Артема, но он не видел смысла поддерживать зрительный контакт. Да, Полина была красива, словно модель, сошедшая с обложки журнала, но таких было много. К тому же, Артёму это было совершенно не нужно. Он был убеждён, что за внешностью «барби» ничего не скрывалось. Ему хватило Наташи, от которой он с трудом избавился.

Заехав в Покровское-Стрешнево и остановившись напротив шестиэтажного белого здания, общежития МГЮА, Артём, разблокировав дверцу машины, открыл ее изнутри. Для него это был ничего не значащий жест вежливости, но блондинка восприняла это, как что-то романтичное. Попрощавшись, Полина помахала рукой и покинула машину. Артём сразу уехал, не дожидаясь, пока девушка войдёт в здание, что не могло не огорчить.

Пройдя в общежитие, Полина сразу же ощутила неприятный запах сырости и фастфуда, отчего невольно поморщилась. Несмотря на потрёпанный вид здания, она была рада, что находилась тут. Места в общежитии предоставляли только льготникам и тем студентам, у которых были наивысшие баллы ЕГЭ, поэтому ее пребывание тут было подтверждением того, что она относилась к числу лучших студентов. Разве могло быть что-то прекраснее для целеустремлённого человека?

Забежав в небольшую двухместную комнату на последнем этаже, Полина оставила вещи у двери, разулась и, бросив туфли на старый линолеум, быстрым шагом подошла к кровати. Взяв с прибитой над кроватью деревянной полки книгу, она с мечтательным видом плюхнулась на застеленную потёртым коричневым пледом кровать. Вытащив из книги распечатанное из Инстаграмма фото, на обратной стороне которого было что-то написано чёрным маркёром, Полина аккуратно положила книгу на тумбочку и влюблённо посмотрела на фотографию Артема.

— Полин, ты не перестанешь сталкерить этого Шведова? — с шумом влетев в комнату, проронила худощавая девушка в очках, закатив глаза. — Я, конечно, понимаю, что молодые красивые миллиардеры на дороге не валяются, но ты ему безразлична. Он тебя даже не вспомнил.

— Не в этом дело. Плевать мне на его деньги, — непонимающе уставившись на соседку, искренне ответила Полина. — Я ради него приехала.

— А мне кажется, что он очень себе на уме и фиг что у тебя получится, — скрестив руки на груди, завистливо отозвалась соседка.

— Не говори ерунды. Ты его даже не видела никогда. Артём - замечательный.

Полина не считала мнение соседки обоснованным, поэтому не стала к нему прислушиваться. Умиротворенно прикрыв глаза, она снова погрузилась в воспоминания. Полина никогда не забывала ту волшебную встречу на «Холдоми»*. Казалось, что именно тогда она в первый раз по-настоящему влюбилась.

Полина была убеждена, что Артём был слишком пьяный, поэтому так ничего и не вспомнил. Но главное было то, что она его не забыла. Девушка, оставив позади свою устроенную в родном Хабаровске жизнь, приехала сюда только для того, чтобы быть с ним. Хоть в своих глазах она выглядела влюблённой девятнадцатилетней дурочкой на фоне состоявшегося мужчины двадцати восьми лет, но она была уверена, что оно того стоило.

***

После очередной пары непривыкшая к длительной учёбе Мелания, знатно утомившись, стояла на улице, выдыхая дым сигареты. На это удовольствие денег тоже больше не было, отчего на душе стало погано. Вся надежда была только на Ареса. Услышав пронзительный звук сирены, Мелании инстинктивно стало не по себе. От усталости и так настроение было на нуле, так теперь ещё и это. Подняв глаза, она заметила полицейскую машину, которая остановилась прямо напротив МГИМО. Невыносимое чувство вины снова охватило с головой. Хоть Мелания и выглядела спокойно, но это всепоглощающее чувство никогда ее не отпускало, даже во снах. Это, наверно, было хуже любого наказания. Мелания отрицательно помотала головой, не желая верить в то, что Влад мог получить пожизненный срок. От одной мысли об этом слёзы предательски подступили к глазам.

Влад уверял, что у него был план. Он никогда не врал Мелании, а, значит, все должно было закончиться хорошо. Мелания искренне в это верила, ведь иначе быть не могло. Она тяжело выдохнула, отчаянно пытаясь прийти в себя. Даже если отец отказался помочь, у Влада была мама. Эта женщина точно не бросила бы его на произвол судьбы. Вспомнив о матери, Мелания нервно содрогнулась, и, ей показалось, что тонкий еле заметный шрам на носу снова заныл. Мама была последним на свете человеком, о котором хотелось думать. Но Влада она непременно должна была вытащить. Это успокаивало.

Проверив время на телефоне, Мелания, тотчас переключив мысли, обратила внимание на то, что Неверовский так и не ответил. Возможно, это было к лучшему. Непонятно, что у этого прототипа Кая в голове. С ним нужно быть осторожнее. Хотя совсем отказываться от его общества Мелания все равно не собиралась. Он был какой-то необычный, слишком правильный, что очень развлекало. А разве можно себе отказывать в удовольствиях?

— Мия, ты тут? — внезапно вырвал девушку из мыслей раздавшийся прямо над ухом громкий мужской голос.

Нависнув над Меланией, высокий худой парень, на бицепсе которого был набит туз пики, беспардонно откинул упавшие на ее лицо светло-каштановые волосы и выдохнул табачный дым прямо на неё. Вопросительно выгнув бровь, Мелания, не задумываясь, раздраженно ударила парня острым коленом по прессу, отчего он сперва слегка поморщился, но после - самодовольно рассмеялся. Казалось, что ему было море по колено.

— Придурок что ли? Что ты делаешь?

Мелания импульсивно оттолкнула парня, Дениса, увеличивая между ними дистанцию.

— Перестань пялиться на легавых, — небрежно поправив воротник на красном поло, устало произнёс Денис. — Ты сейчас их к нам взглядом призовёшь.

— Если ты так боишься, я могу их лично позвать.

Лукаво ухмыльнувшись, Мелания расслабленной походкой направилась в сторону полицейской машины. Парень, лёгким движением взлохматив русые волосы, схватил Мию за руку и грубо потянул на себя.

— Мне в любом случае ничего не будет, меня отец отмажет, — потушив окурок о подошву кроссовка и швырнув его в траву, безразлично пожал плечами Денис. — Не хочу просто зря время тратить. Тем более, перед гонками. Ты, кстати, участвуешь?

— Не в этот раз, — высвободившись из хватки парня, скучающе ответила Мелания.

Никакого желания участвовать в подобном у неё не было. В принципе, как и машины. Но о последнем другу знать было необязательно.

— Почему? Если ты не идёшь из-за Вани, то я его не позвал. Я помню, что вы хреново расстались.

Прежде слишком наглое лицо Дениса внезапно приобрело серьезный вид, словно ему был важен ответ на поставленный вопрос.

Вспоминать о причине расставания с Ваней было очень страшно и неприятно, отчего к горлу неминуемо подступила тошнота. Если бы не та проклятая ночь, не пострадал бы Влад, не пострадал бы тот невинный мужчина. Безумно хотелось забыться, но не получалось.

— Неохота.

Когда Мия не знала, что сказать, она, не задумываясь, отвечала первое, что приходило в голову.

— Ладно тебе, Мия. Так и скажи, что просто струсила, — закатив глаза, насмешливо вымолвил Денис.

— Пошёл ты, — невозмутимо бросила Мелания, после затянувшись сигаретой.

Денис хотел что-то ответить, но, заметив подошедшую одногруппницу, брезгливо оглядел ее.

— Че пялишься? Съебывай отсюда. Нищебродов не задерживаем, — плюнув себе под ноги, резко выкрикнул парень.

От такого тона даже Мие стало неприятно, отчего она удивлённо посмотрела на друга. Тем временем настроение становилось все хуже и хуже, будто со дна постучали.

— Нет, я просто... Ты же староста... И, — пряча за спиной потертую тряпичную сумку, дрожащим голосом принялась оправдываться брюнетка.

— Все, испарись, — пренебрежительно отмахнувшись, как от чего-то неприятного, злобно процедил Денис.

Миловидная брюнетка, расплакавшись от обиды, стремительно убежала прочь.

— А ты на доброту не жалуешься, — шумно выдохнув табачный дым вверх, окинула непонимающим взглядом друга Мелания.

— Мия, я не общаюсь с людьми низшего сорта и тебе не советую. Им, кроме бабок, ничего не нужно.

Последнее предложение прозвучало скорее расстроенно, чем с отвращением. Такое поведение было не присуще этому парню, поэтому вызывало вопросы. Но Мелании было не до него и его проблем, поэтому она не стала акцентировать на этом особое внимание. Она и о своих-то проблемах думать не хотела. Это было не самое приятное занятие.

— Все, ты мне надоел. Пока.

Мелания, потеряв всяческий интерес к беседе, бесцеремонно потушила сигарету о ладонь парня. Он просто иронично усмехнулся, швырнув сигарету под ноги. По-дружески чмокнув парня в щеку, Мия прощально помахала рукой и вальяжным шагом направилась в сторону университета, роскошного семиэтажного здания.

Все друзья Мелании имели приблизительно одинаковые принципы и взгляды на жизнь, поэтому одолжить денег было не у кого. И рассказывать им о своих проблемах было бессмысленно. После увиденного Мия и вовсе подумала, что, узнав, о том, что отец лишил ее денег, Денис абсолютно спокойно мог и к ней так подло отнестись. Ну и зачем вообще такие друзья? Не зря отец убеждал, что никому в жизни нельзя доверять. Это было, пожалуй, единственным, в чем он оказался прав.

***

Вечернее небо переливалось багрово-синим куполом. Покидающее горизонт солнце отражалось в Москве-реке, по которой гнал рябь и небольшие волны апрельский ветер. По Лужнецкой набережной не спеша прогуливались пожилые пары, родители с детьми, проезжали велосипедисты. Какое занудное, однако, времяпровождение. Мелания, от скуки наблюдая за прохожими, стояла около каменного моста и ожидала Ареса, который почему-то сильно опаздывал и не отвечал на звонки. Где этот старый черт заблудился? Он же не мог подставить Мию. По крайней мере, Мелания была в этом убеждена. Тем не менее, ожидание тяжёлым грузом давило на неё.

Но это было ещё полбеды. Чтобы больше не возвращаться в то отвратительно серое и мрачное подземное царство, именуемое метро, пришлось путь от МГИМО до дома проделать пешком, отчего ноги словно отваливались. Целых полтора часа ходьбы! К такому Меланию жизнь не готовила. Ну, ничего страшного. Сейчас Арес должен был принести спасательный чемоданчик, в котором были припрятаны украшения. Продав их, можно было купить не только водительские права, но и шикарный новый внедорожник.

Услышав позади стук колёс чемодана, Мелания, широко улыбнувшись,  повернулась к подходящему Аресу. Ее синие глаза радостно загорелись. Ну наконец-то все проблемы решились. Это увлекательное нищебродское приключение Мелания запомнила надолго, но пора было возвращаться к привычному образу жизни.

— Заждалась, малявка?

Его грубый голос прозвучал почему-то как-то более строго, чем обычно. В мужчине словно что-то изменилось, но Мие было не до этого. Остановившись напротив Мелании, Арес передал ей чемодан.

— А то, — забрав чемодан, Мелания облегченно выдохнула. — Это - мой любимый чемодан.

Мужчина, явно ожидавший не такого ответа, невесело ухмыльнулся. Хотя эмоции Ареса сложно было разобрать, поскольку его ассиметричное неправильное лицо не обладало особой выразительностью. Глядя на его бессменный покер-фейс, можно было предположить, что он всю жизнь проработал проводником в поезде и был мастак в карточных делах.

— Все, пока.

Прощально помахав рукой в стиле искусного дирижера, Мелания в приподнятом настроении пошла навстречу прекрасному будущему. Она всегда была уверена, что ее полоса везения будет бесконечной, отчего жить было невероятно легко. Никому было больше не под силу испортить ей настроение.

— Мия, сразу говорю, что бабок и побрякушек там нет.

Не желая верить услышанному, Мелания застыла на месте, словно статуя, и, вновь обернувшись к мужчине, недоверчиво спросила:
— Что?

Это не могло быть правдой. Арес точно решил так глупо пошутить, но юморист из него, как балерина из хромой лошади, никакой. Мелания отрицательно помотала головой, отказываясь получить иной ответ. Она была не согласна верить в такую отвратительную реальность. Даже вероятность того, что такое могло произойти, повергла ее в шок. Мелания, не моргая, с немой просьбой посмотрела на Ареса. Все, что ей сейчас хотелось, - услышать, что он просто пошутил.

— Отец твой звонил и прояснил ситуацию. Чемодан и квартиру он обыскал, поэтому ни шиша ценного там не осталось. Только шмотки, — ничего не выражающим тоном, просто как данность, произнёс Арес. — Ещё, он просил ни при каких обстоятельствах не давать тебе взаймы.

— Отлично. Ты - прям настоящий друг, — разочарованно взглянув на мужчину, процедила сквозь зубы Мелания.

Мия не понимала, что происходило. Она, словно не в силах пошевелиться, бездвижно стояла посреди моста и в каком-то непонятном ступоре смотрела на Ареса. Неужели везение на этом закончилось? И из-за чего? Из-за того, что она считала Ареса другом? Мелания знала его с детства и верила, что могла на него положиться. Раньше верила. Теперь она видела в нем лишь предателя. Подлого, мерзкого предателя, который без колебаний растоптал все ее надежды.

— Мия, а как ты хотела? Твой отец - мой бизнес-партнёр.

Арес, не чувствуя никакой вины, пожал плечами. Ему на все было абсолютно все равно, чего он и не скрывал. Все, что Арес делал для Мелании, он делал только по приказу отца. Как жаль, что она так поздно это поняла. Волна нестерпимой обиды захлестнула с головой.

— Это все? — огорчённо покачав головой, с разочарованием в голосе прокричала Мелания.

— Нет. Он ещё передавал тебе привет, — безразлично наблюдая за девушкой, хмыкнул Арес.

— Да пошли вы оба!

От злости сбивалось дыхание, и голос срывался на отчаянный крик. Руки нервно дрожали, словно в них вонзили тысячи осколков. Очень хотелось убежать от всех и никогда больше к ним не возвращаться. Никому нельзя доверять в этой жизни. Не проронив больше ни слова, Мелания просто ушла, оставляя Ареса позади.

— Мия, ну это очень по-детски.

Но она уже не слышала, будто все слова, брошенные ей вслед, растворялись на поднявшемся ветру.

Мелания, потеряв счёт времени, бесцельно бродила по набережной, волоча за собой все, что осталось от прошлой жизни, - чемодан. Словно в одно мгновение серое небо почернело, разразившись сильным дождём. Проливной дождь беспощадно хлестал по бледному лицу. Каблуки ужасно скользили по сырой земле. Казалось, будто почву вырвали из-под ног. Мелания словно больше не чувствовала опору под ногами. Ветер швырял волосы в лицо, из-за чего впереди ничего не было видно.

Мелания, не зная, что делать дальше, медленным шагом шла по тротуару, как ее из мыслей вырвал пролетающий мимо внедорожник, который облил ее с ног до головы, проехав по луже. Девушка резко остановилась, шокировано уставившись на свой внешний вид. Только этого не хватало для полного счастья.

— Отлично, — возмущённо воскликнув, Мелания принялась отряхивать платье, но это было бесполезно. — Ну и плевать, как раз гранж** сейчас в тренде.

Грустно усмехнулась Мелания и, как будто так и было, дальше пошла.

Приняв незапланированную грязевую ванну, Мелания словно пришла в чувства. Злость отступила, оставив лишь небольшую тоску. Подумав, что бессмысленно переживать о том, что нельзя было исправить, Мелания решила отпустить ситуацию. Не смертельно. Она это переживет. Деньги - это пыль. Найдутся ещё. Зачем о них думать? А люди - лишь попутчики, поэтому они могли сменяться или вовсе исчезнуть. Из-за них расстраиваться смысла тоже особо не было. Всё-таки в дороге важны были не попутчики, а сам путь.

Вытащив из рюкзака кошелёк, Мелания потрясла его и вывалила содержимое на ладонь. От силы удалось наскрести около ста рублей мелочью. Уже что-то. Спрятав кошелёк обратно и припарковав чемодан у скамейки, Мелания под проливным дождём задорно побежала в сторону ближайшего ларька. Приобретя на последние деньги банку пива, Мия продолжила прогулку по набережной. Что бы ни случилось, хотелось наслаждаться жизнью. Всё-таки она была первой и последней.

— Выпьем за себя и новую жизнь, — залпом допив пиво и мысленно загадав желание, Мелания весело прокричала на всю улицу и швырнула пустую банку в реку.

Внезапно внимание привлекли уличные музыканты, которые выступали неподалёку. Несмотря на нескончаемый дождь, вокруг них собралась большая толпа. Люди безмятежно танцевали под звёздами, просто получая удовольствие от вечера. Мия пыталась прислушаться, чтобы понять, что там у них сегодня в репертуаре. Золотые купола.

— Очень символично, — усмехнувшись, самоиронично отметила Мелания.

Мастерски насвистывая «ни копейки за душой, да дорога дальняя», она вальяжным шагом отправилась домой.

***

Поудобнее устроившись в велюровом кресле цвета пыльной розы, Мелания, закурив сигарету, сидела на балконе и задумчиво смотрела на затянутое грозовыми тучами вечернее небо. Мия никогда не любила находиться в одиночестве, оно навевало скуку и дурные мысли. Ее отчего-то гложило чувство опустошённости. Она всегда рассчитывала на отца, несмотря на его вечные угрозы, но после сегодняшнего видеть его абсолютно не хотелось. Теперь для неё этот человек был в чёрном списке, поэтому не стоило думать о нем. Продрогнув от холода, Мелания щелчком пальцев погасила окурок сигареты и, швырнув его в хрустальную пепельницу, вошла в просторную комнату.

Случайно увидев своё отражение в большом восьмиугольном зеркале, висящем над кроватью, Мелания недовольно фыркнула. Нужно было срочно приводить себя в порядок. Сложно было пребывать в хорошем настроении, когда отражение оставляло желать лучшего. Высушив жаккардовым полотенцем намокшие под дождём волосы и смыв размазавшуюся тушь, девушка быстро переоделась в первое, что отыскала в чемодане. Хоть подчёркивающие стройную фигуру топ-бандо и джинсовые мини-шорты были не совсем по погоде, зато смотрелось неплохо.

Подойдя к кровати, Мия снова заглянула в зеркало. Все равно не то. Совсем без макияжа внешний вид был уже не такой эффектный. Хоть у Мелании были красивые черты лица, ей казалось, что чем ярче и привлекательнее она будет выглядеть, тем у большего числа людей она останется в памяти, чего ей очень хотелось.

«Для меня тебя не существует. Ты - прозрачна», — навязчивой мыслью, от которой невозможно было избавиться, бесперебойно крутились в голове Мелании слова матери.

Испытав неприязнь, Мелания раздраженно поморщилась. Хоть она не видела маму уже больше десяти лет, но все равно ничего не смогла забыть. Мия потрясла головой, словно бы это помогло отогнать неприятные мысли. Не стоило тратить время на людей из прошлого. Это бессмысленно.

Схватив с прикроватной тумбочки косметичку, Мелания нанесла повседневный макияж. Без любимой винно-бордовой помады было как-то непривычно. Мелания расстроенно вздохнула, поскольку так и не нашла ее. Неважно, сколько она стоила. Просто было очень неприятно терять любимые вещи. Хотелось верить, что она ещё найдётся.

Лениво плюхнувшись на постель, Мелания, взяв в руки телефон, обнаружила сообщение от Дениса:
«Мия, ты где? Давай встретимся».

«Не давай», — неохотно набрав ответ, Мелания отправила сообщение.

После сегодняшнего у неё не было настроения куда-либо идти с Денисом. Наблюдать за тем, что он сделал, было совсем невесело. Такие развлечения Мелании не по нраву.

Включив телевизор, как фон, Мия скучающе зевнула и открыла Инстаграм на телефоне, чтобы хоть как-то развлечься. Довольно распластавшись на мягкой кровати, она накрылась песочным шелковым покрывалом и принялась листать новостную ленту. Все знакомые выкладывали однотипные фото. Скукота. Иногда Мие казалось, что она была подписана на учившихся под прикрытием студентов кулинарных техникумов потому, что эти люди постоянно постили фото с едой. Будто кого-то волновало, чем они завтракали. Мелания закатила глаза и отписалась от очередной занудной одногруппницы.

Внезапно подумав, что было бы любопытно заглянуть на страницы новых знакомых, Мелания лукаво усмехнулась и вбила в поиске имя Артема. Странно, но его страницу она не нашла. Юная особа удивлённо повела бровью и открыла страницу Александра.

— Интересно, что может постить Неверовский? Это точно стоит увидеть, — присвистнув от неожиданности, азартно произнесла Мелания.

Что и следовало ожидать. В аккаунте не оказалось ни одной личной фотографии, кроме аватарки. И то она была слишком официальной, будто на паспорт. На всех остальных фото, которых насчитывалось всего четыре, были запечатлены заключения суда. Сложилось впечатление, будто это был не личный профиль молодого парня, а адвокатское портфолио прожившего жизнь мужчины.

— Мда, Неверовский в своём репертуаре, —
подписавшись на страницу Александра, невольно рассмеялась Мелания.

Открыв подписки Неверовского, Мелания совершила вторую попытку найти Артема. К счастью, Александр был подписан всего на двадцать человек, поэтому отыскать среди них нужного не составило труда. Обнаружив, что страница Артема была на французском языке, Мелания в недоумении вскинула брови. Не в меньший шок ее повергло то, что на аккаунт было подписано целых десять тысяч человек. Даже у Мелании не было столько подписчиков. Кем там Артём подрабатывал в свободное от адвокатуры время? Мелания скептически усмехнулась и пролистала страницу вниз. Помимо всего прочего, его аккаунт оказался закрытым. То есть пошариться она там, увы, не могла. А ведь ее ждали целых четыреста публикаций. Внутреннему журналисту так и хотелось крикнуть: «Впустите меня немедленно. Мне же интересно».

Аватарку, на которой был изображен Артем в обнимку с какой-то девушкой на фоне Церматта***, увеличить у Мии так и не вышло. Негусто информации, однако.

— Жена, что ли? — ощутив какое-то неприятное чувство, задумчиво вымолвила  Мелания и отправила запрос на подписку.

Спустя полчаса Мия уже почти уснула от скуки, но Артём все не отвечал. Внезапно загоревшись взявшейся из ниоткуда идеей, Мелания вскочила на ноги и, даже не заперев дверь, выбежала из квартиры.

Спустившись по лестнице на одиннадцатый этаж, Мелания решительным шагом подошла к входной двери квартиры Артема. Она не понимала, какой неизвестный внутренний порыв снова привёл ее сюда, но почему-то не прийти казалось невозможным. И даже то, что Артём знал фамилию Мелании, ее абсолютно не отталкивало, ведь ему рассказал об этом арендодатель. По крайней мере, Артём так сказал, а причин не верить ему у Мелании не было. Девушка, настойчиво нажав на дверной звонок, не убирала с него пальца, пока за дверью не раздались приближающиеся шаги.

Дверь перед Меланией открылась, и на пороге показался высокий мужчина с обнаженным торсом с литыми мускулами. Устало прислонившийся к стене Артём стоял босиком на белом мраморном полу и с минуту озадаченно смотрел на Меланию, словно пытался вспомнить, кто это. Его пронзительно-зелёные глаза были сонными, а белокурые волосы - слегка взлохмачены. Глядя на измотанный внешний вид Шведова, Мелания решила, что она его разбудила. Хотя, возможно, это значило что-то другое, ведь время было вечер.

— Мия?

Артём заметно удивился визиту Мелании потому, что совершенно ее не ждал. Хоть она и была теперь его соседкой, видеться с ней мужчина все равно не планировал. У него не было такой необходимости. Но Мелания почему-то постоянно возвращалась.

— Не удивляйся. Скоро ты ко мне привыкнешь, — лукаво ухмыльнувшись, Мелания приветственно поцеловала Артема в щеку и расслабленной походкой проследовала на кухню, будто находилась в своей квартире. — И дверь можешь закрыть на все замки. Я надолго.

По пути Мия успела высмотреть, что в прихожей не было ни женской обуви, ни одежды. Значит, на фото вместе с Артемом была не жена. Оставалось проверить самый надёжный источник информации - безымянный палец.

— Конечно, проходи, Мия, — слабо усмехнувшись, иронично бросил ошарашенный Артём.

Сложившаяся ситуация казалась Артёму нелепой, комичной. Такое поведение Мелании, которое невозможно было описать одним словом, Артема умиляло. Оставалось только закрыть за Меланией дверь, раз перед ней не получилось. Все равно это все Артём считал временным, поэтому его это не затрудняло. А что было в голове Мелании, ему было неведомо. В принципе, и ей тоже.

Заперев дверь, Артём, устало потерев висок, прошёл на кухню. Поскольку он не ждал гостей, на кухне царил небольшой беспорядок. На завтра у мужчины была назначена плановая госпитализация, поэтому сегодня ему хотелось просто выспаться. Но у Мелании похоже были другие планы. Спрятав оставленный на столешнице шприц в карман серых джоггеров, Шведов включил кофемашину. Голова безумно раскалывалась, но хорошие манеры не позволяли ничего не предложить девушке.

Мелания, забравшись с ногами в кресло, расслабленно потянулась. Мия чувствовала себя, как дома. В принципе, она везде себя так чувствовала, но отсюда ещё и совершенно не хотелось уходить. Заметив в коридоре чемодан, Мелания с интересом спросила:
— Ты куда-то собрался?

— Что? — отвлекшись от кофемашины, которая почему-то зависала, Артём вопросительно взглянул на Меланию.

Мелания, кивнув в сторону чемодана, повторила вопрос. Хоть внешне Артем оставался абсолютно спокойным, он испытал неприятное удивление. Они с Мией были не так давно знакомы, чтобы он посвящал ее в свои планы. Шведов вообще никого никогда не посвящал в свои планы.

— В отпуск, — поставив перед Меланией ее стакан кофе, Артём, переводя тему, вежливо спросил. — Что тебе предложить? Кроме фритатты с лобстерами.

— Сегодня я разрешаю выбрать тебе, — заразительно рассмеявшись, Мелания неопределённо пожала плечами. — Ты надолго уезжаешь?

— Мия, твоя щедрость просто не знает границ, — открыв холодильник, на полном серьезе шутил Артём.

Поскольку Артём оставил вопрос Мелании без ответа, то она подумала, что он уезжал на неопределённый срок. Это почему-то очень расстраивало. Несмотря на то, что они с Артемом были не так давно знакомы, Мелания привыкла к его обществу. Рядом с ним было очень спокойно, словно в его присутствии ничего плохого не могло произойти. Наверно, потому, что он был представителем закона. По крайней мере, Мелания так решила.

Поскольку вся оставленная домработницей пища была, согласно рекомендациям врача, сильно пересолена, то ужин для Мелании Артёму пришлось готовить самостоятельно. Это было в любом случае в разы быстрее, чем заказать доставку. Единственным блюдом, которое Артём мог приготовить, было блюдо из его детства, холермус. Пока Артём разбирался со свалившимися на него обязанностями, Мелания, активно жестикулируя, безостановочно что-то рассказывала. Темы для ее разговоров были неисчерпаемы.

— Жалко, что у тебя на кухне нет дивана, — положив ноги на соседнее кресло, внезапно жалобно простонала Мелания.

— Зачем тебе? — повернувшись вполоборота, непонимающе вскинул бровь Артём.

Мелания так часто перескакивала с темы на тему, что порой сложно было уловить нить разговора.

— Ты живешь слишком далеко от моего универа, — состроив несчастное лицо, демонстративно вздохнула Мелания, словно на что-то намекала. — А машину папа забрал.

Артём, никак не отреагировав на ее намеки, отключил сенсорную варочную панель и, поставив перед Меланией чёрную квадратную тарелку с холермусом, сел напротив девушки. Блинчики пахли настолько божественно, что даже у человека на диете, не было бы никакой возможности устоять.

— А на такси ты не ездишь, — вспомнив эмоциональный нецензурный рассказ Неверовского, усмехнулся Артём.

— Откуда ты знаешь? — присвистнула от удивления Мелания и, подперев лицо руками, с интересом заглянула Артёму в глаза. — Это какие-то твои адвокатские штучки?

— Просто предположил.

— Ненавижу такси, но сейчас не отказалась бы. Но мой папа, видимо, не с той ноги встал, поэтому он решил, что деньги мне больше не нужны, — недовольно закатила глаза Мелания, заедая обиду очередным блинчиком.

Мелания рассказывала это настолько расстроенно, будто это была ужасная проблема вселенского масштаба, что Артему стало ее искренне жалко. Мелания чем-то напоминала ему Тамару, его младшую сестру. Она так же постоянно делала важный вид, считая себя слишком самостоятельной. А, по сути, была просто безнадёжной, избалованной девочкой. Вряд ли это возможно было изменить. Тяжело вздохнув, Артём устало потёр лицо рукой. Мысли о дальнейшей судьбе Тамары для него были мучительны. Артему оставалось надеяться лишь на то, что, когда его не станет, найдётся тот, кто также поможет Тамаре, как он Мелании.

Ничего не ответив, Артём встал с кресла и вышел с кухни. Мелания не успела понять, что произошло, как мужчина вернулся и вложил ей в руки конверт, в котором на вид было не менее ста тысяч. Мелания замерла, ошарашенно хлопая глазами. Такой жест был ей совершенно непонятен.

— На первое время тебе должно хватить.

Артёму это было незатруднительно. В деньгах он не нуждался, поэтому даже если б Мелания не вернула их, то он ничего бы не потерял.

— И тебе даже неинтересно, как я буду их возвращать?

— Как тебе угодно.

Мелания не поняла, что Артём имел в виду, поэтому, переосмыслив фразу по-своему, с азартом взглянула на него и спросила первое, что в голову пришло:
— А тебе как угодно?

Артём ничего не успел ответить, как раздался телефонный звонок. Увидев имя вызывающего абонента, мужчина тотчас переменился в лице и, взяв телефон со стола, стремительно вышел на балкон, захлопнув за собой дверь.

— Скажи этому абоненту, что он очень не вовремя, — театрально закатив глаза, крикнула вслед Артёму Мелания.

Оставшись в одиночестве, Мия хитро огляделась и бесшумно поднялась с кресла. Интересно, если она сейчас по-быстрому устроила бы себе, как почётному гостю, экскурсию по квартире, Артём заметил бы? Мелания, прикусив щеку изнутри, лукаво улыбнулась. В квартире точно можно было найти больше информации, чем в соцсети. Почему бы этим не заняться? Тем более, что кольца на пальце Артема не было, значит, мужчина был свободен и никто не мог внезапно к нему прийти.

Обнаружив загоревшийся из-за пришедшего уведомления экран телефона, Мелания неохотно схватила телефон и вошла в чаты. Она была уверена, что это опять Денис, и была готова его придушить. Надоел.

«Никто из вас так и не сознался. Очень жаль. Жду всех на том же месте», — прочитав сообщение в том злополучном чате, который невозможно было покинуть, Мия судорожно передернулась.

Неизвестно, чего хотел это ненормальный аноним, но накатившее ударной волной плохое предчувствие стало комом в горле. Внутри все сжалось, хоть, по сути, ничего страшного не происходило. Складывалось
ощущение, что кто-то возомнил себя всевидящим кукловодом и просто издевался. Он угрожал очень абстрактно, ни разу не заикнувшись об аварии. Знал ли он вообще что-то? Мелания не была в этом уверена, но заявить в полицию все равно было рискованно. Мия таким образом могла просто себя подставить, и все пережитое было бы напрасно. Ничего не оставалось, кроме как принять его условия игры. С тяжёлым сердцем девушка кивнула этой мысли и вернулась в кресло, ожидая Артема.

Шведова все не было и не было, словно он напрочь забыл о присутствии девушки в квартире. Заметно нервничающая из-за неизвестности Мелания, не выдержав длительного ожидания, резко вскочила на ноги и решительно подошла к балконной двери, намереваясь прервать затянувшуюся беседу Артема. Мия бесцеремонно дёрнула за ручку, но дверь не поддалась. Похоже, она почему-то была заперта с той стороны. Ещё, как назло, через неё ничего не было слышно. Мелания прислонилась ухом к двери, но ни слова не разобрала. Единственное, что она поняла это то, что разговор велся на повышенных тонах. От этого становилось не по себе потому, что такое поведение не похоже было на Артема. Мелания, осознав, что все равно ничего из этого не выйдет, неохотно отошла от двери, лениво направившись в сторону коридора.

Спустя минуту Артём вновь вернулся на кухню и, как ни в чем не бывало, спокойными, ровными движениями положил телефон на стол. Увидев бесцельно разгуливающую по длинному зеркальному коридору Меланию, он, с беспокойством взглянув на неё, окликнул:
— Мия, все хорошо?

Мелания, услышав бархатный голос мужчины, обернулась и, шагнув ему навстречу, склонила голову вбок:
— Ухожу, но не прощаюсь.

— Да я уже понял, — мягко улыбнувшись, Артем проводил Меланию до входной двери.

Неохотно открыв дверь, Мелания медленным шагом вышла на лестничную площадку и внезапно остановилась, будто что-то забыла. В синих глазах заплясали лукавые черти. Развернувшись на триста шестьдесят градусов, девушка вошла обратно в квартиру и, вплотную приблизившись к Артёму, который вопросительно смотрел на неё, цепко обхватила его руками за шею. Он, словно нарочно, ничего не предпринимал в ответ. На его лице мелькнула легкая усмешка, а в его пронзительно-зелёных глазах читался немой вопрос: «Ну и что ты делаешь?». Притянув мужчину к себе, Мелания поцеловала его в щеку на прощание. Теперь можно было уходить.

Артём не понял, что это такое было, но не стал заострять на этом внимание, а просто вежливо отстранился. Он никому не разрешал нарушать своё личное пространство, но в данном случае ничего значимого для него не произошло. Временное присутствие Мелании в квартире его не затрудняло. Это было неважно. В жизни Шведова эта девушка все равно не присутствовала. Там не было места ни для кого потому, что Артёму это было давно не нужно. В свою жизнь он впустил бы только идеальную по всем нравственным параметрам Лизу, либо же Артёму просто удобно было так думать. Так жить было проще. Ничего не меняя, просто думать, что сделал все, что мог.

Мелания, довольно улыбнувшись, внимательно посмотрела на Артема в ожидании его ответной реакции. Она всегда делала, что хотела, и не задумывалась ни о причинах, ни о последствиях. Ей было неведомо, зачем она сюда пришла, но она почему-то не готова была уйти отсюда просто так, словно что-то не отпускало. Мия была, как ведомая непонятным стремлением бабочка, которая летела на манящий свет огня, обрекая себя на трагичный конец ради одного момента. Момента, не предначертанного судьбой.

_________
*Холдоми - всесезонный горнолыжный курорт в Хабаровском крае, расположенный около Комсомольска-на-Амуре. Признан лучшим горным курортом Дальнего Востока.

**Гранж - направление в моде, которое подразумевает отрицание общепринятых норм внешнего вида (одежда с эффектом поношенности, потёртости, имитацией грязи и пятен).

***Церматт - элитный горнолыжный курорт Швейцарии, расположенный в южной части Альп. Признан одним из лучших горнолыжных курортов Европы, имеющим самые высокогорные трассы.