«Но там, где все горды развратом,
Понятия перемешав,
Там правый будет виноватым,
А виноватый будет прав».
Иоганн Вольфганг фон Гёте

Добравшись домой ближе к вечеру, Мелания вальяжно расположилась на балконе и, поудобнее устроившись в велюровом кресле цвета пыльной розы, небрежно закинула ноги на стену. Настойчиво стараясь вернуться к своей прежней жизни, полной увлекательных развлечений, она решила думать, что со смертью Шагала все проблемы, связанные с анонимом, чудесным образом, как по взмаху волшебной палочки феи-крестной, разрешились сами собой, ведь аноним именно его искал. Нету тела - нету дела.

— Вздрогнем, — в привычном приподнятом настроении воскликнула Мелания и залпом с горла опустошила полупустую бутылку виски.

Прошлое - забыто, будущее - закрыто. Но настоящее-то - даровано, чем она и собиралась вдоволь насладиться, не думая ни о чем. Дареному коню в зубы не смотрят. Бесцеремонно выбросив пустую стеклянную бутылку в открытое окно, Мия во весь голос запальчиво прокричала:
— Кто не спрятался, я не виновата!

Лениво потянувшись за очередной банкой пива, девушка, неожиданно для себя, обнаружила, что все запасы уже закончились, и скучающе вздохнула, не зная, чем ещё себя интересным занять. К Артёму она уже раз сто спускалась, но, к неудаче, так и не умудрилась ни разу его застать. Сегодня, конечно, у неё должна была быть защита творческой работы по немецкому, но она решила, что не нужно ей туда. Тем более что у неё была очень уважительная причина - настроение что-то сегодня не творческое.

Неохотно обратив внимание на неумолкающий телефон, Мелания вытащила айфон из кармана укороченного комбинезона и обиженно сбросила очередной папин звонок. Надоел.

— Но пасаран. Прощай, пахан.

Импульсивно вскочив на ноги, Мия вызвала ненавистное такси и, спрятав телефон обратно, слегка шаткой походкой прошла в прихожую. Хоть она и очень не любила такси, но, однажды попав в то серое, унылое подземное царство, метро, юная особа решила, что больше туда ни ногой. Порывисто накинув на себя чёрную кожаную куртку и повесив рюкзак на левое плечо, она стремительно покинула квартиру, не желая думать о всяких там злящих предателях вместо увлекательных приключений. Хоть Мелания была уверена, что посещать пары - дело зануд, ведь настоящий журналист должен уметь мастерски импровизировать на ходу, как великий фокусник, но развлекаться в одиночку - это не то, а идти больше и некуда. Деньги с первого аванса куда-то незаметно улетучились. Она даже ума не могла приложить, куда они подевались.

Озорно спустившись по перилам на первый этаж, Мия с лукавым видом пробралась к почтовым ящикам, воровато огляделась и, выудив из рюкзака «пугалку» Артема, подбросила прихваченное удостоверение в его почтовый ящик:
— Кто лапти плетет, тот и концы хоронит.

Закончив висевшее на ней дело, она лёгким расслабленным шагом вышла на пустую вечернюю улицу и скучающе встала около ближайшей остановки в ожидании запаздывающей машинки. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы скрыть следы перегара от всевидящих преподов, Мелания начала задорно насвистывать на всю улицу зажигательную итальянскую мелодию. Такси все не ехало и не ехало.

«Скучно живем, товарищи».

Проворно высмотрев под аркой хоть одну живую душу, низкорослого мужчину лет сорока, наклонившегося в три погибели, чтобы завязать шнурок на туфлях, Мия хитро усмехнулась и, состроив самое заботливое лицо высокоморального гражданина, мастерски подкралась к нему со спины.

— Получай-ка между булок, не срами наш переулок, — с разгону шутливо отвесив мужчине смачный пендель, Мелания фамильярно опёрлась руками о его спину и азартно перепрыгнула через него. — Все, больше не вырастешь, сеньерос-уроборос!

С непринужденным видом повернувшись к выпрямившемуся недоумевающему мужчине лицом, Мия весело помахала ему ручкой в духе английской королевы и, резво убежав от него, как Джерри от Тома, шустро запрыгнула в очень кстати приехавшее такси, отправившись навстречу поджидающим за углом наверняка удивительным приключениям.

Спустя полчаса подъехав к музею подпольной типографии, такси остановилось. Подкинув водителю пачку порванных мелких купюр, Мелания резко выскочила из машины и ленивым шагом вошла в старинное трехэтажное кирпичное здание с вывеской «Оптовая торговля кавказскими фруктами Каландадзе». С виду это здание безудержным весельем и не пахло, оставалось теперь внутри «принюхаться». Тягучим шагом забредя в указанный в чате группы зал, где проходила последняя пара, она, представив себя человеком-невидимкой, чтобы лектор не заметил, что она немного задержалась, почти неслышно влетела в толпу и прикрылась спинами своих двоих друзей. Знакомые лица хоть немного воодушевляли, а то это дышащее старомодной атмосферой прошлого место с самого входа нагоняло на юную особу смертную тоску.

— Кто не с нами, будет пасен волками, — беспардонно закинув руки парням на плечи, Мелания ловко опёрлась о них и слегка подтянулась вверх. — Привет заучкам. Где же ваши ручки?

Мия всегда дружила преимущественно с парнями, потому что девочки трепались только о глупых отношениях, к чему она скептически относилась, и вообще не понимали ее азартных развлечений.

— Если Чернышова пришла на пары, то мир больше не будет прежним, — приветственным жестом потерев бровь указательным пальцем, саркастически ухмыльнулся высокий голубоглазый блондин. — Это - финиш.

— Я гляжу, нас здесь уважааают, — картинно закатив темно-лазурные глаза, Мелания напустила на лицо обиженный вид и отодвинулась в сторону, почти невесомыми, словно обученными, движениями свистнув у худого, как мощь загробная, блондина из сумки-планшета пачку премиальных сигарет и неуловимо заныкав себе в карман кожанки.

Впадая в пьянящий азарт, Мия постоянно испытывала удачу на прочность. Чем не развлечение? Встреча с лохом будет проком, для зевак будет уроком.

Самодовольно улыбнувшись, Денис незаметно согнул мизинец и большой палец, семафоря шатенке, что он ее засек:
— Мадам стало скучно или пахан отправил?

— Я бы даже сказала, послал. Пофиг, — оживленным жестом оттопырив большой палец, Мелания выразительно приложила ладонь к шее, намекая, чтобы Денис ее не выдавал. — Вы Ваньку-встаньку видели сегодня?

Этот напыщенный щёголь был одной из основных причин, почему заявляться на пары вообще не хотелось. Только настроение портил, распушив свои смердящие заносчивостью перья. Даже от воспоминаний о Ване, причине их расставания и особенно ее последствиях на глазах выступили предательские слезы неприятия. Отрицательно помотав головой, она отчаянно старалась об этом не думать. Нужно было продолжать жить так, будто ничего не было.

— Не отмечался, — безразлично пожал плечами Денис.

Бесцеремонно положив подбородок Леше на плечо, Мия вопросительно посмотрела на него:
— А ты, Али?

— Вано новый спорткар тестит. Готовится к драг-рейсингу. Ты, кстати, с нами?

— Неохота.

Раньше она была главным завсегдатаем гонок, которые устраивал Денис, но после одного пережитого инцидента участвовать в подобном никакого желания не осталось. В принципе, как прав и машины.

— Что-то ты слилась, Мия. 

— Ладно. Отвали от неё, Али. В этот раз Вано спонсирует, Мия, поэтому исключить его - никак.

— Я и так не могу. Я же типа работаю. Без меня дела не идут. Ни вверх. Ни вниз, — состроив самый умный из возможных вид, самоиронично отметила Мелания, пытаясь отмазаться и не потерять друзей. — В общем, застойно.

Возмущённо посмотрев в сторону чрезмерно шумных студентов, отчитывающим тоном сделал замечание преподаватель:
— Молодые люди, соблюдайте тишину.

— Нас тут нет, профессор, — вытянув указательные пальцы вперёд, Лёша с задумчивым лицом начал дирижировать в воздухе, будто невидимым оркестром. — Continuate.
[пер. с итал. — Продолжайте]

Дождавшись полной тишины в зале, преподаватель продолжил увлечённо разбирать ветхие рукописи и брошюры на итальянском языке:
— Швейцарский профессор Агостино Паравичини приоткрыл многовековую завесу тайны о шабашах ведьм. Учёный заключил, что предания об этих шумных сборищах, сопровождавшихся поеданием людей и прочими ужасами, впервые появились в начале пятнадцатого века на территории современной Швейцарии, что позволяет полагать, что именно Швейцария - родина ведьм...

Не верящая в мистику Мия лениво облокотилась спиной о старинный типографский станок и, беззастенчиво выплюнув жвачку, воровато прилепила ее к спрятанному под половицами репринту выпускавшейся тут газеты. Ну хоть какой-то свежачок пусть тут будет. Скучающе уставившись в одну точку на стене подвала, Мелания мысленно упорхнула в более весёлые места и начала зажигательно пританцовывать ногой, еле слышно отбивая по полу ритм гальярды.

Напрочь потерявшую счёт времени Мию внезапно вырвал из сна громкий высокий голос Дениса:
— Але. Тебя ждать, мадама? Лекция уже закончилась. 

Нависнув над с трудом просыпающейся Меланией, Денис беспардонно выдохнул пивной перегар прямо ей в лицо. Импульсивно оттолкнув парня, она отрицательно цокнула. 

— Неа. Меня в девять ожидает там один наверняка почти влюблённый чувачок-худой стручок, — победно улыбнувшись своим мыслям, Мелания азартно подмигнула другу. — У нас с ним свой покер. Ну ты догнал.

Она никогда не отказывалась ни от каких развлечений, тем более халявных, поэтому предстоящий ужин с адвокатом вселял в неё неподдельный азарт профессионального картёжника. Хоть какое-то разнообразное веселье в этом унылом царстве рутинных будней. Уверенная, что Неверóвский с первой встречи подруливал к ней на своём напускном снегоходе, Мия с любопытством придумывала, какие у него там числились в репертуаре козырные ритуалы соблазнения. Ей не терпелось посмотреть на отбойный брачный танец крякв в исполнении этого вечно сурового Кая.

— Мия, давай махнём тебя на Влада? Он от дегустации «фисташек» никогда не отказывался, — коварно ухмыльнувшись, Лёша кидающе вызов потряс у неё перед глазами блестящим пакетом из-под фисташек.

— Я и без «эллисов» в стране чудес.

— Зря. Пономарь в антрацитах - ювелир. Эти ни одна экспертиза не показывает.

— Прям вообще?

— Именно. Эффект индивидуальный. Влёгкую с сюрпризом. Находка для любителей адреналина.

Заговорщически кивнув, Мия лукаво усмехнулась своей наверняка архигениальной идее. Ну теперь-то она точно развеселит, расшевелит и даже немного растопит застывшие мрачные сосульки у Санюльки. Гулять, так гулять!

— Уговорил, — проворно выхватив пакет у парня из рук, Мелания панибратски похлопала Дениса по щеке и, задорно насвистывая весёлую мелодию, расслабленной походкой направилась к выходу. — Дэнчик заплатит. Чао-выручао.

Умного журналиста кормила смекалка, высокоодаренного - друзья. Мия дружила с Денисом с начальной школы, и он ни разу не подводил ее, в том числе и с деньгами. Как учил Арес, не имей сто рублей, а имей сто друзей, каждый из которых готов тебе эти сто рублей занять. Безвозмездно.

Нерасторопно выйдя на оживлённую вечернюю улицу, Мелания заглянула в почти полностью разряженный телефон и, случайно заметив, что уже половина девятого, воодушевленно вызвала такси. Так уж и быть, экспресс тариф, раз на сигаретах она сегодня изловчилась неплохо сэкономить. Нужно поспешить, а то биндюжник в люльке заждался. Вдруг у него кони только по часам скачут. Небрежно закинув телефон в рюкзак, девушка подняла горящие жизнью лазурно-синие глаза к потемневшему апрельскому небу и с вызовом помахала в воздухе пакетом из-под фисташек:
— Ну готовь свои зубки, грызун-ворчун. Ключ на старт и почесали! Мы не лаптем щи хлебали.

Мия тогда потребовала ужин у парня просто в шутку, но внезапное приглашение не могло не заразить порывом энтузиазма. Она не имела ни малейшего понятия, какие записи сфотографировала у этого подлого предателя, Ареса, но раз Неверовский так активно поскакал в ее сторону, значит, она, не целясь, угодила прямо в яблочко, и там таки что-то было. Или этот дикий бобр планировал утащить ее на брачный период в его хатку подо льдом. Точно же влюбился «женатик»-адвокатик. По крайней мере, именно так девушка и посчитала. Как бы там ни было, проигрывать ему в его мутных играх она ни за что не согласна.

Спрятав пакет в карман укороченного комбинезона цвета хаки, Мелания воздушными движениями сделала волны руками и озорно во весь голос прокричала:
— Жди, Саня! Будет баня! Ведь к тебе идёт Меланя!

Она была уверена на все миллион процентов, что ее ждал безусловно интересный вечер четверга. Главное, чтоб Неверовский больше стоящую информацию от неё не требовал. Хотя сказок у неё не меньше, чем у самóй Шахерезады. Была не была! Прорвется!

***

Прибыв темным вечером, заблаговременно до назначенной встречи, на безлюдную Лужнецкую набережную, не намеревающийся бесцельно терять ни минуты Александр ожидал Меланию в машине, продолжая кропотливо заниматься работой. Сосредоточенно изучая свои записи в блокноте о следующем, решающем в построении его карьеры, деле, он тщательно сверял даты в планере, корректируя предстоящие планы таким образом, чтобы поездка в Багдарин по госзаказу о сыне Палача совпала с отправлением за его Наташей. От Норильска до Багдарина, места сбора нужной информации, было в разы ближе, чем от Москвы, что позволило бы ему не потратить ни секунды зря на дорогу. Адвокат неизменно все сферы своей жизни упорядочивал под своё рабочее расписание, чтобы иметь возможность тотально контролировать все происходящее.

Сделав последние заметки, Неверовский агрессивным движением потянул на себя крышку туго открывающегося бардачка, из которого на пол автомобиля с нервирующим треском выпала предполагаемая помеха открытия, Наташина косметичка. Стойкий опьяняющий аромат ее разбившихся духов тотчас заполонил собой весь салон, не давая больше ни на чем сконцентрироваться. Напряжённо выдохнув, Александр опустил все автостекла и выставил кондиционер на самую низкую температуру, но ее запах все равно не уходил. Как бы сильно парень не злился на Нату, независимо от числа и размеров ее провинностей, ему ее очень не хватало. Он единожды и навсегда основательно нашёл и выбрал свою женщину, поэтому больше ни в ком не нуждался. Из-за затянувшегося на этот раз расставания с ней внутри неистово бушевала ледяная темнота, словно уничтожающая в нем человеческие признаки жизни.

— Наташа, — порывисто дёрнув нестерпимо удушающий ворот чёрной футболки, процедил Александр.

Эта женщина своим ненадёжным, нестабильным поведением в последнее время просто сводила его с ума, но тем не менее сейчас у него имелись более первоочерёдные планы, даже чем она. Адвокат ни при каких обстоятельствах не мог подвести рассчитывающих только на него людей, которым он дал слово помочь. Это было неправильно.

Раздраженно собрав с пола машины мелкие стеклянные осколки флакона, Неверовский законопослушно выбросил их из окна в рядом стоящую урну, зло закинул Натины вещи за сиденьями и, сложив в бардачок свои планеры, с жутким грохотом захлопнул его. Он всецело доверил Наташе домашнюю территорию, кроме своего рабочего кабинета, но машина - только его территория, в которую вмешиваться ей он категорически запрещал, поэтому здесь место он выделял лишь для своих личных принадлежностей.

Убедившись, что на наручных часах уже аккурат девять вечера, Александр начал нервно стучать кулаком по рулю, поскольку Мелания все ещё не явилась. Он люто ненавидел ждать, ведь каждая его минута была прагматично расписана на несколько месяцев вперёд. Устремив застывший взгляд бесчувственных голубых глаз на циферблат, парень шумно дышал и с бесстрастным холодным видом в уме беспрерывно отсчитывал бессмысленно прошедшие минуты, будто холоднокровный палач выжидал время до исполнения казни приговорённого смертника.

Спустя ровно девяносто минут Неверовский, ощутив неприятное прикосновение к плечу, резко повернул голову влево и, обнаружив снаружи подошедшую беспринципно просовывающую ладонь в открытое окно автомобиля Меланию, с крайней нетерпимостью отдернул руку. Он на дух не выносил, когда люди неадекватно вторгались в его личное пространство в попытке установить с ним тактильный контакт, отчего испытал сильнейший физический дискомфорт, словно его пытались подвергнуть изощренным телесным пыткам.

— Туки-туки, вейка, — по-хозяйски постучав ногой по двери машины, задорно усмехнулась Мелания и, сложив губы трубочкой, с вызовом дыхнула в сторону Александра вискарным перегаром. — У вас можно тут приземлиться? Мооожно.

Привычно пребывая на веселом кураже, Мия приветственно помахала ручкой мрачному, как смерть, адвокату. Подумаешь, чуть-чуть опоздала. Пришла же.

— Ты нарушила договоренность на полтора часа, — тяжело выдохнув через нос, Александр с размаху открыл дверь машины, практически смахнув девушку в сторону, будто незаметную помеху под ногами, и тем самым безжалостно разодрал ей кожу на ноге.

Печатным шагом покинув бугатти широн, Неверовский с суровым видом застыл напротив Мелании и воинственно скрестил руки со сжатыми кулаками на груди. Поскольку они договорились о встрече заранее, то она обязана была предстать, причём в точно назначенное время, либо предварительно сообщить ему о причине опоздания. Необязательность этой наглой, бестолковой особы порядком действовала парню на нервы. Виновный для него не имел пола и возраста, и должен был понести наказание любой ценой.

— Спокойствие, только спокойствие. Я - неприкосновенное лицо. Мне тут должен один очень серьезный мужчина, адвокат Неверовский. Знаешь такого? — беззаботно потерев поцарапанную ногу ладонью, заговорщически проговорила Мелания. — Он взглядом убивает, а что он делает остальными органами - аж подумать страшно. У-у-у.

Сама себя пригласив внутрь салона, Мия в приподнятом настроении легкой походкой попорхала в сторону дверцы. Чем быстрее девушка убегала от Александра, тем стремительней он, столкнувшись с нервирующим сопротивлением, преследовал ее. Воткнув в Меланию анализирующий взгляд, парень немедленно настиг ее и перекрыл ей все пути отступления, загнав в тупик.

— Здесь стой, — не позволив Мелании войти в его машину в испачканной обуви, Александр поднял крышку переполненного мешающими пакетами Наташиной одежды багажника и, вытащив оттуда одноразовые полиэтиленовые бахилы, агрессивным жестом кинул их прямо в Меланию.

В силу своей чрезмерной брезгливости Неверовский всегда замечал даже поставленное незначительное пятно на одежде оппонента. Такие неряшливые люди его невероятно отталкивали, но, будучи вынужденным терпеть их присутствие по определённым рациональным причинам, он принципиально заставлял их блюсти чистоту и учиться опрятности.

— Тю-тю-тю. А как же шапочка, халат и перчатки, если мы будем играть в больницу? — ловко словив бахилы, весело отмахнулась Мелания. — Короче, и без бахил сойдёт.

— Нет. Не сядешь.

Совершенно не понимая этот бессмысленный речевой поток, Александр скептически посмотрел на шатенку и, внимательно проконтролировав, чтоб она надела бахилы и отряхнулась от крошек, вернулся в машину, правопослушно пристегнувшись.

Не нуждаясь в особом приглашении, Мелания ввалилась в салон автомобиля, вальяжно плюхнулась на кожаное сиденье и, плутовато взглянув на адвоката, взахлёб рассмеялась. А этот суровый Кай, оказалось, - тот ещё Мойдодыр. То ли растапливать его колючие льдинки, то ли перекрыть ему краник она пока не придумала, но вызов принят. Этот раунд точно будет за ней. В этом Мия нисколечко не сомневалась, ведь проигрывать - невесело.

— Ну потрюхали, Автомедон. От винта!

Соблюдая недюжинную выдержку, Неверовский пристегнул девушке ремень безопасности и, отвернувшись от неё, вдавил педаль газа в пол. Спорткар с максимально разрешённой скоростью тотчас сорвался с места. Переведя сосредоточенный взгляд на дорогу, Александр напряжённо дышал, выражая крайнее недовольство ситуацией. Несмотря на то, что контактировать с этой бессодержательной особой для него - та ещё пытка, ему нужно было выбить из неё новые сведения против Аристарха Ребане, который, оказавшись на свободе, теперь представлял объективную угрозу для его Наташи.

Специально громко прошуршав бахилами, Мелания принялась озорно насвистывать зажигательную мелодию, боковым зрением с нетерпением поглядывая за реакцией чрезмерно правильного, холодного Неверовского на ее маленькие шалости. Оживленным движением достав из рюкзака телефон, она состроила важное лицо, словно собиралась вещать нечто мудреное, и показала экран Александру:
— Кстати, Саня, нашла тут одного твоего сородича. Вы с ним просто одно лицо. Знаешь такого?

Повернув голову вполоборота, Неверовский быстрым взглядом оценивающе просканировал экран и, высмотрев только несообразный скрин тающего снеговика из мультфильма, каменно стиснул челюсти:
— Либо внеси содержательность в свой речевой поток, либо не трать бесполезно мое время.

От нарастающего безумного напряжения проступившая на его шее синеватая вздувшаяся вена пульсировала с такой силой, будто готовая в любой момент взорваться. Александра неистово нервировала необходимость выслушивать абсурдные речевые испражнения этой бестолковой даже для своего малолетнего возраста личности, но, кроме того, что ему нужны были сведения, он и так дал слово отвести эту девушку на деловой ужин, дал слово клиенту, что виновный обязательно понесёт соответствующее наказание. Считая себя должным довести любое взятое дело до победного конца, адвокат никогда не останавливался на полпути и не бросал никаких своих начинаний, поэтому, беря в расчёт, что Мелания, как показал опыт, - достоверный источник информации о Ребане, он вынужден терпеть её идиотские выходки.

— А я что? Я ничего, — разведя руки в стороны, Мелания с невинным видом пожала плечами. — Ты за что-то обиделся, Саня? Забей. Главное, чтобы не последний гвоздь в крышку гроба. С лица воду не пить. 

Не дождавшись никакого ответа, Мия скучающе зевнула. С ней тут сегодня снова не разговаривали. Но разве это когда-то было для неё проблемой? Пора было разорвать эту затянувшуюся нудную минуту тишины, как Тузик грелку. Не унывая, она непринуждённо выстукивала ритм песни ладонью по торпедо и во весь голос запальчиво напевала:
— Тот рассказывает утром про удачное вчера, у другого - трудный день: молчит, усталый... Мы удобные попутчики, таксисты-шофера, собеседники мы - профессионалы. Да, Саня? Отказавшись от лобзаний, Саня едет на сапсане. Голова уже в дурмане?

Всю дорогу Мелания безостановочно голосила прямо у адвоката под ухом, то закрывала, то открывала окно, нагло шарилась в салоне автомобиля, не оставляя настырных попыток вызвать веселящую ее реакцию Неверовского. Из-за его напрочь отсутствующего выражения лица он казался ещё более недоступным, чем обычно, отчего огонёк азарта у неё замерцал лишь сильнее. Он даже вопрос, куда они ехали, проигнорировал. Интригу для неё создавал, лис конторный. По крайней мере, Мия именно так решила. Хотя, судя по его непроницаемо-холодному лицу, он наверняка вёз ее в какой-нибудь мрачноватый ресторанчик в семейном склепе в общество таких же коматозных «весельчаков». Иронично усмехнувшись своим мыслям, Мелания шутливо махнула руками у него перед глазами, изобразив ладонями ушки. А то он, похоже, умер.

Резко опрокинув голову назад, Александр вновь увеличил дистанцию с вызывающей крайнюю неприязнь девушкой и глубоко вдохнул, подавляя вспышку ледяного гнева. Его до безумия раздражало, когда кто-либо позволял себе фривольно совать своё лицо впритык к его, нарушая его личные границы. Подобное он приравнивал к исключительно неадекватному поведению. От уже с трудом сдерживаемого нечеловеческого раздражения на скулах парня проступили желваки. Его терпение было практически на пределе. По истечению нескольких минут ее присутствия в поле его зрения у него с неимоверной скоростью росло бешеное желание безжалостно расчленить ее тело тесаком и разослать ее останки по нескольким несуществующим адресам. Из последних сил сохраняя хладнокровие, Неверовский разблокировал треснутый экран прикреплённого к панели телефона и включил новости на максимальную громкость, заглушая внешние раздражители.

Спустя двадцать минут прибыв к месту назначения, темно-синий бугатти широн остановился около плохо освещенного ночного парка. Забрав свои личные вещи, Александр указал Мелании коротким кивком головы в сторону небольшого заведения на набережной и, покинув машину, ровным тоном отдал приказ:
— Иди за мной.

Скинув с ног бахилы и небрежно вышвырнув их из окна в кусты, пока слишком правильный Неверовский не видел, Мия намеренно в максимально неспешном темпе вылезла из автомобиля и, громко хлопнув дверью, прошла за парнем так медленно, словно в самой замедленной съёмке. Заныкав телефон в карман чёрной кожаной куртки, она выплюнула жвачку и бесцеремонно прилепила ее на капот чьей-то машины. Кого-то ждал приятный сюрприз. Случайно заметив на дорожном указателе название местности «набережная Марка Шагала», Мелания в неверии округлила лазурно-синие глаза:
— На каждого родéного есть свой Будённый.

Хоть она и решила тогда, что с этим адвокатом стоит осторожничать, поскольку он напрямую связан с той проклятой аварией, но грех не воспользоваться подвернувшейся случайностью и от души не развлечься. Тем более что он - миллион процентов не аноним, ведь иначе как бы он умудрился сфотографировать себя со стороны в зале суда над Владом. А раз так, то пора было пуститься в увлекательное приключение и не думать о непонятных совпадениях.

Скрестив пальцы на удачу, Мелания расслабленной походкой вошла следом за Неверовским внутрь небольшого рыбного ресторана с всего лишь одним залом:
— Поцелуй меня, удача, и оставь, дружок мой, сдачу.

Привычно заняв свой столик в самом дальнем углу зала, который он уже множество лет неизменно бронировал для проведения деловых переговоров и встреч с Наташей, Александр сел на свой стул, принял позу американской четвёрки и, засёкши время на наручных часах, задумчиво посмотрел на Меланию. Он всегда обо всем, что не связано с работой, излагал Наташе, но поскольку, несмотря на фамильярное поведение его оппонентки, для него это - деловая встреча, его совесть перед Натой была чиста.  

Обогнув расположенный в центре зала четырехметровый аквариум и открытую кухню, Мия вольготно забралась с ногами на деревянный стул камуфляжного цвета напротив адвоката и недовольно фыркнула. Ей здешняя атмосфера казалась слишком камерной, закрытой, что навевало несусветную скуку. Самым и единственным ярким и эпатажным элементом здесь была разве что она. Все окружающие, видимо, до смерти занудные трудоголики молча уткнулись в свои ноутбуки, поэтому вокруг было тихо, как в морге. Пора дать шуму этому гиблому месту. Шумно постучав ладонью по окну, из которого открывался вид на бегущую Москву-реку, Мелания с азартом прокричала на весь зал первое, что пришло в голову:
— Лучший кофе на дороге, отхлебнешь - протянешь ноги. Я приветствую вас, доги!

С любопытством оглянувшись по сторонам и встретив устремлённые на неё
ошарашенные взгляды посетителей, Мия заразительно рассмеялась, как звонкий колокольчик. Возможно, если б рядом с ней сейчас не находился киллероподобный неморгающий Неверовский, то эти рабочие пчёлы ее бы закусали за ее безобидную шалость. А так она дала себе полный карт-бланш.

Александр смерил девушку скептическим, критикующим взглядом, но ничего не успел ответить, так как стремительно подошедшая молодая официантка спешно положила меню на стол и обратилась к нему:
— Добрый вечер, Александр Дмитриевич. Рада вас видеть снова. Прошу.

С бесстрастным видом кивнув, адвокат коротким жестом отпустил официантку.

— Стоямба-карамба. Возвращамба, — беспардонно щёлкнув пальцами перед лицом официантки, Мелания наугад ткнула пальцем в меню. — Мне салат с угрем и клубникой, рататуй из овощей, суп на кокосовом молоке из лосося, чёрное ризотто с каракатицей, блины с шоколадным соусом, фисташково-меренговый рулет, пломбир с хересом, шоколадный пирог с пеной Шампань и морской солью, ассорти из мини-пирожных, «Кровавую маленькую Машу» и Лимончелло. Пока все.

Беззастенчиво открыв окно, Мия небрежно швырнула рюкзак в ноги и, вернувшись на место, вальяжно откинулась на спинку стула. Ночь четверга уже точно обещала превратиться в незабываемое приключение. Что могло быть интереснее, чем продегустировать новые блюда? Конечно же, продегустировать их на халяву. Хоть попутчик по столу казался ей невероятно занудным, будто ему стукнуло не двадцать пять лет, а сто двадцать пять, но у неё была непременно гениальная идея, как расшевелить его заржавевшие, заледеневшие детальки.

— Александр Дмитриевич, вам как обычно: суп бузара «порто», белый чай с манго и имбирем? — быстро записав заказ, приветливо спросила официантка.

— Да. Идите.

Предпочитающий то, что проверено временем, Неверовский не любил ни в чем никаких экспериментов, поэтому, единожды определившись с сортом напитка и блюдами, которые полностью удовлетворяли его вкусу, он свой выбор больше не менял.

— Ваш заказ будет готов минут через тридцать, — забрав разложенные меню, официантка обходительно улыбнулась и удалилась в сторону кухни.

Тяжело выдохнув, Александр устало сжал пальцами переносицу. Он не намеревался бесполезно терять настолько много времени рядом с этой нервирующей бестолковой личностью, планируя без промедления получить нужные сведения и отправиться выполнять следующие поставленные задачи, но в последний раз его нормально, правильно кормили четыре дня назад. Оставившая его одного Ната поступала очень ненадёжно, прекратив создавать в его жизни комфорт. Он способен был выдержать любые рабочие перегрузки, подстроиться под любые неудобства, главное - понимать, ради чего это все. Несмотря на то, что Неверовский горел своей профессией, он все делал в первую очередь ради своей семьи, поэтому в ее отсутствие, которое он приравнивал к лишению основного стимула преувеличить свой заработок, сконцентрироваться на чем-то было безумно энергозатратно.

Удивлённо присвистнув, что осунувшийся от истощения адвокат заказал ровным счётом ничего, Мелания иронично усмехнулась и шутливо пригрозила ему указательным пальцем:
— Неверовский, если ты откинешься от голода, то некому будет оплачивать счёт. Это - твой план мести, жулье адвокатское?

Столкнувшись с вопросительным взглядом ледяных прозрачно-голубых глаз Неверовского, Мелания, непринуждённо навалившись локтями на деревянный круглый стол, подперла щеку рукой и задорно подмигнула:
— Как ваше ничего и дела кощейские, господин адвокат? В яйце - игла, в сундуке - заяц? Неприяяятная ситуация.

— Ближе к делу, Мелания, — порывисто запрокинув пульсирующую от накопившегося нервного напряжения голову назад, холодным тоном распорядился Александр и агрессивным движением поправил титановые наручные часы. — Какими ещё сведениями об Аристархе Ребане ты обладаешь?

Независимо от того, что нетерпимый к легкомыслию Неверовский не считал неадаптированность Мелании к восприятию его мировоззрения ее провинностью, контактирование с ней безумно нервировало. Ее постоянная пустая болтовня, чрезмерно громкий, хриплый, прокуренный голос среднего регистра, который не ассоциировался у адвоката с женщиной, вызывали у него стойкое внутреннее отторжение и раздражение. О его нервные окончания словно затачивали лезвие ножа.

— Ну я так не играю... —  демонстративно зевнув, скучающе произнесла Мелания.

Раз он опять спрашивал об Аресе, значит, в тот раз она, наверно, сама того не ожидая, всё-таки подкинула ему что-то стоящее. Таки адреса были не мясных рынков. Мысленно изумлённо присвистнув своей даже случайно вылезающей гениальности, Мия в воображении победно похлопала себе и своей лучшей подруге, удаче. Этот подлый мерзкий предатель, Арес, который растоптал все ее надежды жить за папин счёт без его ведома, заслужил. Попался, который кусался.

— Быстрее, Мелания, — сурово ударяя пальцами по столу, зло процедил Александр.

Его стальной непреклонный баритон, который по необъяснимым причинам стал звучать пугающе низко, пронизывал до костей. Мия вообще не понимала ни, что изменилось в парне, ни, что почувствовала на этот счёт, но ее очень раззадорило, что она, как настоящий Карабас-Барабас, почти научилась дёргать за ниточки этого не всегда реагирующего на неё Буратино. Она была уверена, что двигалась верным курсом, чтобы прикарманить его золотой ключик. А это звучало, как вызов, который несогласная проигрывать девушка с присущим ей азартом заядлого игрока приняла.

Сделав задумчивый вид и по-умному потерев ладонью подбородок, как придумывающий новый трактат философ, Мелания наклонилась вперёд, вольно разрушая выстроенную адвокатом дистанцию, и заговорщическим тоном прошептала:
— Умная мысля приходит опосля. Хорошего ужина. Я думаю. Жди.

Хоть у неё все равно ничего не было на Ареса, но это же - не повод отказываться от развлечений. Не-не-не.

«Не для этого, друзья, мы здесь сегодня собрались». 

Бесшумно подойдя к столику, белокурая официантка принесла напитки, аккуратно положила столовые приборы на салфетки и, поставив перед парнем тарелку горячего супа из морепродуктов, удалилась. Прежде ледяной взгляд Александра превратился в выражающий неудовлетворенность. Ему очень не хватало присутствия Наташи. Невзирая на ее протесты, он до мелочей расписывал и для неё подробнейший план действий, согласно которому у неё сейчас должны были быть совершенно другие дела. Раздраженно разорвав на части упаковку влажной салфетки и кинув ее на стол, Неверовский со злостью сам тщательно протер свой прибор. Это - не его обязанность, о чем было прописано в брачном договоре. Ната всегда перед каждым приемом пищи обрабатывала ему руки антисептиком и протирала приборы, поскольку ему было практически до отвращения брезгливо пользоваться приборами, которые уже кто-то использовал до него. Сейчас же она повторно нарушала их договор, что вызывало у него глубокое недовольство.

Прытко выхватив из хлебной корзины свежеиспечённую пшеничную булочку, Мия поспешно набила рот и, звучно чавкая, очень медленно пережевывала, пытаясь потянуть время. Пока я ем, я глух и нем. Нужно было выкручиваться и по-быстренькому спровадить из-за стола Неверовского, чтобы воплотить в жизнь свою наверняка гениальную увеселительную идею. Блефовать так до последнего. Была не была. Фамильярно положив ноги парню на колени, она проказливо потёрла подошву белых кожаных кед о его чёрные джинсы, стараясь их запачкать:
— Было нашим, стало вашим. Стряхиваем грязь и машем. Где там твои парадно-выходные бахилы?

Громко рассмеявшись, Мелания плутовато послала адвокату воздушный поцелуй. Ее забавляла его правильность, холодность и непонятные жизненные принципы, а наблюдать за его реакцией на ее маленькие шалости - особый вид развлечения. В синих глазах тотчас забегали с искрящимися фейерверками лукавые черти в ожидании ответа.

Александр грубым движением руки скинул с себя ее ноги, предварительно методично просчитав силу и угол броска так, чтобы Мелания незамедлительно опрокинулась на пол. Агрессивно сжав пальцы в кулак до хруста, он резко встал на ноги и ожесточенно саданул рассеченными до крови побелевшими костяшками пальцев левой руки по древесным рейкам на стене, будто с особой жестокостью пробивая чью-то пустую черепную коробку. Когда объект перед ним превращался в раздражитель, то факторы пола и возраста того для него стирались. Раздражитель правильно было любыми способами уничтожить с намеченного пути, и единственное, что сдерживало адвоката от свершения над виновным вынесенного приговора и непрерывно возрастающего безумного желания причинить тяжкие телесные муки, - рациональные доводы рассудка и необходимость получить достоверные зацепки по уголовному делу. Угрожающе опершись ладонями на спинку стула, пояснительным тоном бросил Неверовский:
— Возобновишь - сломаю.

Проткнув холодным, бесчувственным взглядом поднявшуюся с пола оторопелую Меланию, Александр без грамма вины, поскольку все принятые им решения были для него неизменно правильными и справедливыми, обогнул ее и, с силой надавив руками ей на плечи, принудительно усадил ее на стул. Рывком двинув стул с шатенкой вперёд, он болезненно прижал ее грудью к столу:
— Сиди.

Интуитивно передернувшись, Мия отрицательно помотала головой, словно вытряхивая из неё тревожные мысли. Она с первой встречи решила, что этот суровый Кай просто задевал ее, прикидываясь таким правильным недотрогой, и наверняка играл с ней в какие-то свои непонятные игры, правила которой ей не рассказали. Возможно, это были салочки? Так или иначе, после его утвердительного смс на то, что старый солдат, не знающий слов любви, нашел на склоне жизненного пути свою нежную фиалку, девушка была на все свои проценты уверена, что в ее голову изначально постучались верные мысли. А раз у них велись игры, то она этот раунд ни за что не упустит. Впав в азарт настоящего игрока, Мелания невинно помахала ручкой уходящему в сторону мужского «кабинета задумчивости» адвокату и энергично прокричала ему вслед:
— Приятных процедур.

Воровато осмотревшись по сторонам и убедившись, что никто не пас, Мия шустро вытащила из кармана укороченного комбинезона цвета хаки пакет из-под фисташек и мастерским движением бесшумно вскрыла его, умудрившись удачненько не привлечь внимания. Таки мастерство не купишь, опыт не пропьёшь.

— Сейчас будет веселушка-заварушка. Лови краба, снежный Шапиро. Вжух!

Не задумываясь, Мелания подсыпала белый синтетический кристаллический порошок в суп Александра и в быстром темпе перемешала его до полного растворения. Девятнадцатилетняя юная особа ни на секунду не сомневалась, что в этом не было ничего страшного, раз зависимость «эллисы» не вызывали. Просто маленькая шалость, чтоб ему тоже было весело. Но если вдруг что не так, то она не при делах, ведь синтетические штучки не имели ни вкуса, ни запаха. И обычные анализы их не показывали, а что недоказуемо - ненаказуемо.

Лениво потянувшись, Мия незаметно швырнула опустевший пакет за пустой столик у неё за спиной. Заприметив приближающегося адвоката, она, с трудом сохраняя серьёзный вид, в шутку поинтересовалась: 
— Ну как там водичка? Тепленькая?

Отбивая шаг, Неверовский вернулся на своё место и, намеренно с ужасным, режущим звуком медленно царапая паркет, разозленно приволок стул к себе. Сев на стул и приняв позу американской четверки, он приковал к Мелании стальной, преисполненный крайней нетерпимости взгляд. Ему во что бы то ни стало нужно было закончить работу. Неправильно не доводить до победного то, за что взялся, но ещё более неправильно - подводить рассчитывающих на него людей. Он не имел ни малейшего шанса на ошибку даже в своей голове.

С немыслимым усилием подавляя с каждой секундой все быстрее растущий холодный гнев, чтобы не забить до смерти и не превратить в кровавое месиво это поверхностное лицо, заставив ее оглушительно кричать от нестерпимой боли, Александр в учащенном ритме шумно дышал, будто стараясь разрядиться в пустоту. Никогда не находя выхода наружу, сдерживаемый решётками тотального контроля адвоката неизбежно идущий из темных углов подсознания инстинкт безжалостно наносить увечья всем раздражающим и оказывающим сопротивление лицам отдавался болезненной пульсацией в висках, продолжая поражать парня изнутри. От скопившегося нечеловеческого напряжения Неверовского внутри безумно трясло, словно его, не прекращая, мучали мощными ударами высоковольтного электрического тока.

— Мелания, я задал тебе вопрос. Что ты знаешь об Аристархе Ребане?

Пытаясь всецело сконцентрировать мысли исключительно на работе, Александр откинулся на спинку стула и с трудом придвинул к себе тарелку уже остывшего супа. От малейших движений невыносимая острая боль в травмированной правой руке в разы усиливалась, отчего даже элементарные действия ему давалось выполнять чрезмерно медленно и тяжело, но обращаться за медицинской помощью и тем самым терять время он не намеревался.

— Что-то знаю. Что знаю - узнаешь, что не знаю - и я не узнаю, — с грустным видом побитого кролика Мелания развела руки в стороны, демонстрируя, что в этом вопросе она почти бессильна. — La comedia è finita.

Решив по напряжённой одышке и так сложно поддающегося растопке Неверовского, что за пять минут одиночества что-то он снова, кажись, замёрз, Мия авантюрно приняла вызов. Она была уверена, что ей все на свете по плечу.

— К конкретике. 

— Не все сразу. У меня есть мысль, и я ее думаю. В общем, я выложу тебе всю инфу, что знаю, а ты сам там отфильтруешь, что тебе нужно. Семена от плевел. Значится так, в старые, уже наверняка заплесневелые, годы появился недалёко от эстонского города Тырвы маленький мальчик с аспидно-чёрной густой шевелюрой, Аристарх Батькович Ребане. Тут должна быть реклама шампуня, но на халяву я не работаю. Итак, бабушка Ареса очень любила, но вздумалось ему в лес погулять, и остался он сиротой. Теперь почтим его бабушку грустными минутками тишины, пока мне горячее принесут, — с самым честным видом кивнув с радикальным сомнением покосившемуся на неё парню, Мелания, не задумываясь, продолжила сочинять первое, что пришло в голову. — Не смотри на меня так, Неверовский. Это важно для истории. Ну ладно, раз ты такой скорострел, вернёмся к рассказу. В общем, взяли его одни там приблатненные люди Соловья Рахмановича под покровительство, выкормили и на свет божий не пустили, над работою каждый день занудили, заморили. Он и подавал, и прибирал, и за всех и за все отвечал. И стал он актуарием. Потом посадил его приёмный дед один секретный овощ. Тянут-потянут, вытянуть не могут. И пришёл им на помощь сосед-почвовед, Кайрос, который и открыл Аресу путь в Москву-матушку...

Стараясь напустить на лицо маску загадочности умелого фокусника, Мия воодушевлённо выдумывала удивительное приключение Ареса, перемешивая для правдоподобности отрывки сказок с реальными фактами о нем, и шкодливо смотрела за реакцией Александра. Он же наверняка никогда не слышал сказок, поэтому она была убеждена в том, что очередной раунд в их любопытной для неё игре «Кто кого проведёт» теперь-то точно за ней, не меньше, чем в своей нескончаемой удаче. С интересом наблюдая, будет ли этот холодный, неприветливый Кай искренне и безудержно рыдать над историей «Серенький козлик», Мелания всячески тянула время в предвкушении, когда волшебный порошочек подействует и Неверовского наконец торкнет. Веселья много не бывало.

Враждебно скрестив руки на груди и сжав ладони в кулаки, Александр вдумчиво анализировал весомость услышанной информации, выбрасывая из неё словесный мусор, который составлял девяносто процентов предоставленных сведений, и беспристрастно прокручивал в голове то, от чего объективно вероятно отталкиваться в поиске улик. Привыкший практически круглосуточно функционировать в режиме многозадачности рассудок, даже погружаясь в полусознательное, туманное состояние, сгенерировал мысль о том, что нужно пробить в базах данных неизвестную вводную, личность «Кайроса».

Спустя полчаса раздражающего, бессмысленного внешнего шума у Неверовского голова разламывалась, словно по ней изнутри безудержно стучали раскалённым топором, но боли больше не было. Притупившуюся боль устранил трансоподобный приторный туман, от которого во рту ощущалась не проходящая сухость, как если б из организма выкачали всю жидкость. Туман. Он был везде и, проникая в каждую клетку тела, накалял ее до предела. Александра бросило в изнуряющий адский жар. Застопоренным движением руки оттянув душащий ворот чёрной футболки, дезориентированный в размывающемся пространстве парень не с первой попытки оперся рукой о кажущееся слишком мягким наощупь окно, будто от сильного нажатия способное превратиться в гелеобразную массу.

— Вкусновато, но маловато, — беззастенчиво почистив зубы ногтем, ничем не стесненная Мелания сплюнула косточку на древесный паркет и, как у себя дома, растерла обувью.

Не закусывая, Мия залпом опустошила рюмку лимонного ликёра и вертляво повернулась в сторону отрубившегося с открытыми покрасневшими глазами Александра. Ну так она не играет, в одни ворота. Пора будить это дикое, но симпатишное привидение с мотором. С энтузиазмом усмехнувшись, Мелания придвинулась к парню впритык и панибратски нажала пальцем ему на кончик вздернутого, слишком миленького для такого сурового Кая, носа:
— Бииип. Нажимай на пятачок, чтоб потек снеговичок. Саня, ты здесь? Виу виу виу! Земля в иллюминаторе вызывает Александра на хазу. Ты уже поймал Амурские волны или где твой поплавок? Утонул?

— Что, Ната?

Продолжая неотрывно смотреть застывшим взглядом в одну неподвижную точку перед собой, Александр с усилием отодвинул от себя чашку до отвращения сладкого, не утоляющего мучительную жажду чая по намеченной траектории, но что-то пошло не по плану, и там, где он видел границу стола, оказалась пустота. Стеклянная чашка с жутким грохотом разбилась о пол, но адвокат даже не пошевелился. Его будто забаррикадировали звукоизолирующим вакуумом, отчего он совершенно перестал реагировать на шумовые раздражители.

— Буэнос ночес, мучачос. И в тот же миг умчался он в соседний двор на сеновал и там весь вечер танцевал с какой-то крысою седой и воробьихой молодой? А, гигачад? — заметив, что зрачки парня настолько увеличились, что его светло-голубые глаза издали теперь казались темно-карими, отчего взгляд наконец-то ощущался уже не ледяным, а почти даже тепленьким, по крайней мере, цветом, в шутливом тоне спросила Мелания, которой было вообще непонятно, чего это ее под другим именем запомнили. — Мелания. Приятно познакомиться. Где на тебе помадой написать, чтобы ты не забывал? Так уж и быть, место разрешаю выбрать тебе.

С замедленной реакцией нацелив затуманенный взгляд на мельтешащий рядом размазанный объект, Неверовский потёр переносицу трясущимися пальцами, стараясь сфокусировать зрение. Кровавая дымка, как после серии выстрелов, сузилась в тонкую полосу и, отступив от внешнего мира, начала атаковать рассудок. Опознав перед собой Меланию, которая фамильярно щёлкала пальцами у него перед глазами, Александр раздраженно оттолкнул ее:
— Останови свои бессмысленные действия.

Случайно высмотрев на улице интригующее нечто, Мия моментально загорелась определенно же блестящей идеей и, порывисто вскочив со стула, баловливо опустила голову вниз, словно она в печали. Слово-то какое интересное. Новое. Лукаво ухмыльнувшись, она прикусила щеку изнутри и, по-умному сцепив руки за спиной в замок, выдавила из себя самую удрученную интонацию:
— Что-то мне поплохело. Надо подышать. Погнали.

На автомате приняв вертикальное положение в качающемся, неустойчивом пространстве, Неверовский на негнущихся ногах чеканным шагом направился в сторону выхода. Неправильно не оказать помощь нуждающемуся человеку, кем бы он ни был. Раз девушке было плохо, то он должен был ей помочь.

Оказавшись на ночной, освещённой яркими фонарями улице, Мелания вдохнула полной грудью тёплый апрельский воздух. По всей округе красиво переливались звуки медленного цыганского романса. Со стороны набережной играла завораживающая живая музыка, собравшая вокруг исполнителя целое столпотворение танцующих с истинным наслаждением людей. Куражно подмигнув одному из танцоров, Мия одобрительно подняла большой палец вверх:
— Еху! Жги, деда! Только не жги деда, до Масленицы ещё далеко.

Беспечно разувшись, Мелания небрежно кинула кеды на ступеньки около ресторана и с вызовом глянула на окружающих. Сейчас они увидят, кто тут «Самые заводные ноги». Переведя лукавый взгляд на снова мысленно отсутствующего Александра, она в попытке привлечь его внимание залихватски закричала:
— Все, мне что-то стало хорошо, Саня. Я на месте не сижу. Сейчас пойду и попляшу.

Застыв в глубоком пьяном ступоре перед парапетом набережной, Александр с силой сжал костяшками пальцев безумно пульсирующие от режущего слух невыносимого дребезжания виски. Сознание дико бросало из стороны в сторону, от погружения в застопаривающий туман до чрезмерно чёткой скоростной рецепции, отчего звукоизолирующий вакуум вокруг парня пошёл зияющими трещинами, через которые все окружающие звуки стали раздаваться в его голове с напрягающе-повышенной остротой. Слишком высокое, фальшивое звучание нот болезненно сдавливало в тиски черепную коробку. Нервно запрокинув голову назад, адвокат закрыл глаза, дёрганным движением надавил на уши ладонями и холодным тоном процедил:
— У вас четвёртая струна перетянута. Неправильный звук.

Скептически хмыкнув, ничего не понимающая в этом Мелания с видом эксперта всех наук развернулась к гитаристу и, поддакивая мыслям Неверовского, иронически загнула первое постучавшееся в голову словцо:
— Не можешь срать - не мучай жопу, друг. Ой, ну всему учить нужно.

Встретившись взглядами с ошарашенным, продолжающим играть гитаристом, Мия озорно рассмеялась и по-тихому прикрылась спиной Александра, встав перед ним. Наудачу он был выше даже неё. За слишком весёлое умничанье перед чужаком можно же и по кумполу отхватить, а это - не самое интересное времяпровождение.

Подумав, что раз уж она умудрилась выманить одиноко одинокого одиночку Неверовского аж сюда, то не уболтать его на хотя бы один танец - это то же самое, как зайти в казино и не сыграть ни одну партейку. Неинтересно. Главное, чтобы у него не обе ноги оказались левые. Спонтанно представив, что одной рукой она ловко выкручивала лампочку в подъезде, а второй - гладила собаку, Мелания с неуемной энергией перескакивала с ноги на ногу, будто тушила искрящиеся окурки ногами, пока ее щекотали, зажигательно исполняя импровизационный индийский танец вокруг парня. Воздушным движением взмахнув светло-каштановыми блестящими волосами и с азартом зацепив ими подбородок адвоката, она жизнерадостно напела:
— Маленькой ёлочке холодно зимой.

Через силу открыв глаза и застопоренно повернув голову в сторону источника дробившегося в голове резкого звука, Александр вопросительно выгнул бровь. Слепящая темнота сильно рябила в глаза, что становилось практически нестерпимым. Органы с недюжинной силой сотрясало изнутри, будто сводило предсмертной судорогой. Он словно уже числился в списках «на вынос». От вернувшегося, в разы усилившегося ощущения острой тянущей боли Неверовский не понимал, что происходило, что от него было нужно никак не замолкающей Мелании, и опешенно стоял, остановив неморгающий взгляд во внутренней пустоте.

— Там там тадам там тадам тадам тадам, — с запалом рассмеявшись, Мелания сложила губы трубочкой и начала беспардонно дуть на бледное суровое лицо парня. — Саня, мне попросить, чтобы тебе сыграли похоронный марш или ты сделаешь лицо попроще? А? Саня? Саня?

— Что?

— Мне просто интересно, ты вообще умеешь улыбаться или у тебя этот агрегат принципиально не работает, — разухабисто потянулась пальцами к губам Александра, чтоб попробовать растянуть их в улыбке, Мелания. — Сейчас вылетит птичка.

Внезапно в голове Неверовского раздался металлический щелчок, словно щелчок предохранителя готового к выстрелу заряженного автомата. Размывающий восприятие туман окончательно разорвало на атомы, а давящая с бешеным натиском на моральные тормоза чугунная, опустошающая тяжесть в голове начала медленно разрушать рамки сдерживающего его контроля. Раздраженно скрипнув зубами, Александр с ускоренной амплитудой движений перехватил в воздухе запястье Мелании и хладнокровно вывернул ее руку за спину.

— Не смей этого делать.

— Но он закричал индюку на скаку: сейчас отсеку твою я башку. Неверовский, ты что, дурак? Ты делаешь мне больно, — решив, что парень просто пытался опять отнять инициативу в их мутных игрищах, несогласная возвращать медаль первенства, которой она уже мысленно себя торжественно наградила, Мелания недовольно цокнула и шутливо показала пальцем на его расцарапанную левую скулу. — Вот поэтому-то кошки тебя и не любят, за твою «дружелюбность» высшего уровня.

Агрессивным движением отпустив руку Мелании, Александр указательным пальцем враждебно постучал ей по виску, словно насильно вбивая ей в голову правильную мысль:
— В нашу договоренность входил только ужин.

— Я никуда не пойду, — тотчас состроив грустное лицо, жалобным тоном протянула Мелания и демонстративно скрестила руки на груди, как не сдвигаемая, обиженная, но скала. — Во-первых, где «извини, Мия, я был не прав»? А, во-вторых, ты должен мне танец. Я бы даже сказала, должóн.

Ну, погоди, жулик. Раз он первый перешёл на тактильный раунд, то она с неугомонной шалью готова ответить на кинутый вызов. Пора тоже пощупать, мягкий ли хлебушек. И он просто должен будет заобнимать ее за то, что она это собиралась делать не вилочкой.

— Ты испытываешь мое терпение, Мелания.

В пугающе пустом взгляде его помутневших прозрачно-голубых глаз все ещё проявлялась абсолютная осознанность. Несмотря на то, что по необъяснимым причинам его мировосприятие приобрело искажённую, ускоренную форму, словно перед глазами безостановочно прокручивались не связанные между собой извлечения поспешно происходящего инцидента, Александр оставался при полностью ясном мышлении и ни на секунду не терял контроль над собой. Он всегда отчетливо осознавал все, что совершал, поэтому никогда не испытывал чувства вины. Каждое его действие было тщательно обдумано, неоднократно взвешено в голове, в связи с чем он не считал, что существовали причины, чтобы он кому-либо приносил свои извинения. Просить прощения за правильные для него решения он считал нерациональным.

— Или ты пойдёшь со мной танцевать, или я тебе больше не помогаю. Любишь медок - люби и холодок, господин адвокат.

Каменно стиснув челюсти, Неверовский болезненно схватил Меланию за локоть и в ускоренном темпе поволок в самое тёмное, малолюдное место стремительно бегущей перед глазами набережной. Его до исступления выводило из себя, что он вынужден был идти у неё на поводу, даже ради справедливости. Александру принципиально нужен был компромат на Ребане, поэтому выбор у него отсутствовал. Каждый его шаг, будто вбивал сваи в, казалось, беспрерывно движущееся дощатое покрытие под ногами. От ощущения проживания его жизни на большой скорости, которая не переставала нарастать, мысли в голове обрывались и, падая в темнеющее сознание, нестерпимо больно сдавливали затылок.

Мия, как ни в чем не бывало, озорливо усмехнулась и, встав вплотную к остановившемуся Неверовскому, с вызовом заглянула ему в глаза:
— Мы будем танцевать? Ах ты, знойная бичевка! Теперь так тебя и переименую в телефоне.

Она была уверена, что он наверняка сам этого ужасно хотел, но, поддерживая образ холодного Кая, ждал, когда его об этом попросят. Хитрый чертяка! Ну ничего, сейчас она ему покажет, кто тут папочка.

Не намереваясь реагировать на неадекватные вещи, совершаемые бессчастными в своей непутевости лицами, которые не имели других лучших дел, и тем самым тратить время впустую, Александр с ледяной злостью плотно сжал губы и тяжело выдохнул через нос.

— Разряди свой речевой аппарат. Соблюдай дистанцию. Пропади без вести.

Уперевшись руками в ледяную для разгоряченной кожи железную ограду набережной, Неверовский быстро, беспокойно вращал белками глаз, не могши ни на чем задержать взгляд. Он словно на бешенной скорости нёсся в скоростном поезде и через мутное окно следил за быстро мельтешащими образами, не имея возможности сорвать стоп-кран и сойти. Его прежде ровный монотонный голос срывался на крик, чеканная речь звучала неразборчиво, чрезмерно стремительно, но в голове его голос говорил все также четко и без запинки.

— Не нуди, — не расслышав до конца, что он там рычал, Мелания театрально закатила глаза и, прищёлкивая пальцами, энергично повернулась кругом на месте. — Танцуют все! Копыта вверх, копыта вниз! И вообще, где твои жаркие объятия? Ты - какой-то неканонический Олаф.

Похоже, у него обнималка сломалась. Так неинтересно. Его личное пространство будто было закрыто огромной железной дверью, на которой висела табличка «Входа нет. Не влезай! Убьёт», но, сделав вид, что она не умела читать, Мелания не оставляла попыток по-хозяйски выбить ее ногой. Герда пока не растопила снежного Кая, но, ей показалось, что уже близко к этому.

Нахраписто прижавшись вплотную к продолжающему стоять на месте, как убитое дерево, Александру, Мия начала фамильярно обхлопывать его ладонями в ритм музыке и, приподнявшись на носочки, во весь голос напела ему на ухо:
— Я-я-я ехала домо-о-ой. Душа-а-а была полна-а-а неясным для самой каки-и-им-то новым сча-а-астьем. Казалось мне-е-е, что все с таким уча-а-астьем, с та-а-акою ла-а-аскою гляде-е-ели на меня-я-я. Особенно некоторые вредные снеговички.

По до предела напряженному мертвенно-бледному лицу избегающего любой телесный контакт, особенно с посторонними людьми, Неверовского невозможно было не заметить, что он испытывал невероятный дискомфорт, когда вторгались в его зону приватности. От подобного ему было до невыносимого душно, словно его заживо закапывали под землей.

— Отодвинься, Мелания. Выполняй свою задачу, — повелительным тоном бросил Александр, с жутким раздражением стараясь освободиться.

Она могла осуществлять любые свои планы, главное, чтобы без него и на максимально далекой от него дистанции. Неверовский и так ужасно ненавидел подобное бессмысленное сотрясание конечностями, приравнивая это к немужскому занятию, а сокращение его личного пространства и пытающиеся это совершить легкомысленные женщины, демонстрирующие таким образом свою доступность, вызывали у него крайнюю брезгливость. Свою женщину, которая ему даже в знакомстве оказывала сопротивление, он завоёвывал сам.

Испытывая внутреннюю сумасшедшую тряску, Александр был не в состоянии правильно координировать свои движения, будто до полупарализованного тела перестали доходить команды мозга. Каждое действие давалось ему неимоверно тяжело, отчего он не мог вновь выстроить нарушенные личные границы и отдать безумно раздражающую его помеху, вызывающую нечеловеческое отторжение, под суд своему желанию завалить ее на землю, бесстрастно располосовать ей руки и, заставив задыхаться от кровохарканья, изуверски иссечь ей плоскогубцами язык с корнем, чтобы она больше не издавала ни единого пустого звука. 

— Что ты сказал? «Ты - лучшая, Мелания»? Целоваться будем? Большее ты вряд ли могешь. Акелла промахнулся? — с вызовом похлопав Неверовского по костлявой пояснице, Мелания лёгким движением проникла рукой под его футболку и, лукаво подмигнув, развязно ущипнула его за впалый истощенный бок. — Тоненький он, словно прутик, маленький он лилипутик?

А ледяной с виду задохлик-то - горяченький, аж рука нагрелась. Задорно рассмеявшись, Мия с интересом наблюдала за реакцией Александра, не спеша убирать ладонь с его торса. По его противоречивому, как ей показалось, поведению она удумала, что вряд ли же парню и в хвост и в гриву нужна какая-то там информация. Раз другие мысли в голову не запрыгнули, значит, юная особа решила, что так и было. Точно предлог искал для их встреч, гусь лапчатый, но и она не в капусте найдена. Пусть Мелания так и не поняла, какие игры он с ней затеял, но она непременно должна выиграть. Да начнутся жмурки. Главное, чтоб не жмурики.

Испытывающего сильнейшее внутреннее сопротивление от физического контакта, от необъяснимых мучительных процессов, усиленно пытающихся сдавить его сознание в одну точку, Неверовского лихорадочно трясло в холодном ознобе. Суставы дико ломило, а все мышцы скрутило болезненной судорогой. От острой вспышки боли в голове бешено пульсировал, словно механизм урановой бомбы замедленного действия, взрываясь страшным нарастающим гулом в ушах, пока в голове не повторился металлический щелчок. В один момент судороги прекратились.

— Прерви свое речевое излияние либо я тебе его прерву, — одним резким движением руки Александр распаленно отбросил Меланию в сторону, чуть не уронив на землю.

Объяснять подобным пустым личностям, в чем она не права, - бесполезная трата времени. Если оппонент не умел вести конструктивный диалог, то Неверовскому на языке слов говорить с ним было не о чем. Стремительный приток адреналина нёсся по венам, воспаляя из последних сил препятствующий происходящему рассудок и бросая его обратно в ускоряющийся, накрывающий сознание несмолкающий туман. Размывающая все грани видимого дымовая завеса баррикадировала мысли по одной, усиленно стараясь склонить парня выполнять предписания вышестоящего. Того, кто наблюдал за Александром из тумана. Того, чьим голосом приказывал туман. Неверовский сумасшедшими темпами будто уходил в непостижимость.

О чем он вообще? Мия что-то ни разу не догнала его мысль, поэтому решила заменить ее своей, как она считала, верняк правильной:
«Включил сантехника амурничающий чистоплюй. Это - какие-то не те игры».

— Тю-тю-тю. Барин, не серчай на народ свой окаянный, — состроив самое извиняющееся лицо, Мелания иронично вытерла под глазом воображаемую скупую слезу. — Я тоже тебя люблю, маленький распутный снеговичок, и все твои три шарика. Один больше другого.

Пусть Мия и не знала правил развлекающей игры, которую с ней вёл адвокат, она, так уж и быть, готова была с привычным ей огромным творческим энтузиазмом их придумать. Она не привыкла к тому, что ее игнорировали. Этот номер не прокатит, фигули на рагули или она - не дочь своего папули. Раз Мелания у Неверовского до сих пор не выиграла ни одной партии, значит, никто точно не мог вытащить у него шальную карту.

От бессвязности проносящихся перед глазами событий затуманенный разум Неверовского погружался в звенящую пустоту. Контуры, казалось, шатающихся с огромной скоростью окружающих его предметов двоились в глазах. Ему будто вкололи снотворное, и он был не в состоянии ни уснуть, ни проснуться. Напряжённо переводя тяжёлое дыхание, Александр с силой сжал переносицу, фокусируя нечеткое зрение, и с неимоверным усилием пытался удержать стремительно отключающееся сознание, тотально сконцентрировавшись на выдохе, на том, что он уверен был, что точно слышал и наблюдал перед собой, на том, что все ещё удерживало его в настоящем моменте.

— Ты - не Ната.

Услышанные слова обретали для него смысл только, когда их произносила его Наташа. От иных источников подобное он воспринимал, как пустой набор букв.  

— Бу-би-бу, — Мелания шутливо перекривляла чрезмерно сурового Неверовского. — А тебе пестунья в детстве не рассказывала: «Не пей из фонтанов*, будет много тараканов»? И вообще, ну и что? Ты тоже не Дональд.

Раз в ходе маленького, но удаленького журналистского расследования в соцсетях она его жену, до съезда крыши угрюмую тюремную назорщицу, какой она ее представила, не отыскала, найдя в подписках этого шифрующегося срамника среди женщин только одну развратную бабенку с огромными бубсами и трёх невзрачных, по-любому, сотрудниц, то он точно умело блефовал, что женат, и лишь носил маску правильного святоши, когда сопротивлялся в тот раз ее шутливому поцелую. Заманивал в свою ловушку, шулер. Мастерски, как всегда, наверняка разгадав чужие мысли, Мия скептически хмыкнула оттого, что в его фантазиях она уже дважды звалась Наташей. Фетиш что ли у него на парные имена? Ох уж суеверный пушкинист.

— Закрой рот, — быстрым коротким движением взяв Меланию за горло, Александр мёртвой хваткой сжал его. — Меня достал твой бессмысленный набор звуков.

От нескончаемого выброса адреналина в висках бешено стучало, будто отстукивая на подкорке сознания вводящий в боевой транс «казачий спас». Поскольку мешающее продвижению к поставленной цели препятствие не самоликвидировалось, то правильно - избавиться от него посредством угрозы физической атаки. Принудительно развернув ее и вдавив лицом в болезненно царапающий ствол искорёженного дерева, Неверовский отпустил ее шею и, точно прицелившись в точку прямо у неё над головой, со всей силы обрушил град резких оглушительных ударов на дерево, словно безжалостный убийца наносил тяжёлые увечья виновному в нарушении его личных границ. Войдя в безумное исступление, адвокат, ощущая приливающее к мозгу чувство неуязвимости, напрочь лишился болевого порога, отчего его удары становились лишь в разы мощнее.

Шутливо помахав перед ним указательным пальцем, Мия вертко улизнула от него и встала у него за спиной. Решив, что у парня какие-то дикие, словно в брачных играх рыкающих львов, прелюдии перед поцелуем, она скептически хмыкнула. Наверно, он до ужаса нервничал при подготовке и мысленно разминал свои объёмные нецелованные цедилки. Возможно, это его первые серьёзные целовки. Нечеловеческие целовки, переходящие в потрашки. Главное, чтобы не потрошки.

— Дыбом шерсть, хвост трубой? — с задором пытаясь вдохновить его, чтоб он так не волновался, а то вдруг у него губы откажут, Мелания вопросительно покосилась на Александра и бесцеремонно провела пальцами по его истощённому предплечью. — Шерсти-то нету. Лысенько. Эпилируешь? К встрече готовился, хитрый блудодей?

Хоть со стороны он выглядел, как мечущийся от нестерпимой боли готовый вот-вот напасть раненный зверь, но зверь же - в первую очередь, это пушистик. В каждом леопарде обязательно жил Леопольд. Нужно было только умело его в нем разбудить, верно схватив его за мягкий хвостик. По крайней мере, именно так Мия думала. Лёгким, почти невесомым, движением засунув руки в задние карманы его джинсов, она озорно пощекотала его:
— А с хвостом дела как обстоят? Дым пожиже и труба пониже? Поглядииим!

Мгновенно обернувшись, Александр резким рывком опрокинул Меланию на спину, как обезличенное существо, жизнь которого ничего не стоила, насильственно впечатав ее в двоящуюся перед глазами железную скамью. Раз слов она не понимала и продолжала нарушать правила, то правильным он считал силой заставить ее ответить за проступки, применив к ней соответствующие санкции. Либо он вынудит ее сделать то, что он требовал, либо их договоренность расторгается. Войдя в раж, адвокат двойным захватом сверху схватил стальной прут скамьи, крепко вдавил большие пальцы в металл, охватив прут указательным, средним и безымянным пальцами, и с ледяной злостью разжал прутья. Отработанным движением прижав растерявшуюся шатенку к скамье и не позволив ей сбежать, Неверовский просунул ее босую ногу между прутьев и, с нечеловеческой силой прогнув их обратно, зажал ее ногу в скамье, чтобы у Мелании не осталось возможности высвободиться. Выбор у неё был невелик - либо выдать известную информацию, либо поплатиться за свою ложь и бессмысленно отнятое у него время.

Тяжелым чеканным шагом настигнув, казалось, распадающегося на две части уличного музыканта и трясущейся от повторившихся с ещё большей силой внутренних мышечных судорог рукой предъявив ему удостоверение адвоката, парень агрессивным жестом вырвал у него из рук ничего не весящий для него инструмент, разгневанно потянул струну поперёк грифа и, законопослушно заплатив за материальный ущерб, извлёк невыносимо нервирующую перетянутую струну, будто внутренности из провинившейся жертвы. Слепящую глаза рябящую улицу оглушил громкий щелчок, после чего вокруг наступила гробовая тишина. Выводящие из себя мельтешащие живые пятна вмиг остановились, приковав свои размазанные глаза к Неверовскому. Молниеносно обнаружив противников, затуманенный разум начал воспроизводить в ушах громыхающие выстрелы автоматов, приказывая ему незамедлительно действовать.

С адским грохотом бросив гитару на безудержно несущуюся перед глазами чёрную проваливающуюся во внешнее ядро землю, Александр, не оборачиваясь на окружающих, на негнущихся ногах направился в сторону цели. Ему было абсолютно безразлично, что могли предпринять против него люди и что они говорили о нем за спиной. Неверовского переполняла непреодолимая безумная тяга поместить в конвейер жутких пыток нарушительницу договорённостей и растянуть её на дыбе, медленно нанося невыносимые удары рукояткой холодного оружия по её шее до момента, пока она не начала бы в мучениях задыхаться от собственной крови. С огромной скоростью достигнув точки назначения, он наклонился над тщетно пытающейся высвободиться Меланией и, в целях предотвратить лишние движения, с изощрённой, беспощадной жестокостью связал ей запястья струной, распарывая тонкую кожу на ее руках и оставляя на ней кровавые рубцы.

— Я тебя в последний раз спрашиваю, что конструктивного ты знаешь?

Невольно издав глухой писк, Мия напряжённо сжалась от страшной боли и непонимающе взглянула на холодно-непроницаемое лицо парня. Его отчуждённые, наполненные осознанностью глаза обдавали пугающим бесчеловечным холодом.

— Ничего больше, чем сказала.

Несмотря на то, что она все ещё была уверена, что он просто с ней играл в неумелый флирт, ей стало невероятно не по себе. Ее пробрало до мурашек, будто она оказалась заточенной в плен анонимного психопата. Вместо того, чтобы повеселеть, адвокат стал лишь ещё более нервным. Неописуемо нервным. От него словно исходила мощная разящая темная энергия, от которой невозможно спастись. Это было уже невесело, а совсем наоборот.

— Это - твоё последнее слово?

Посмотрев на Меланию лишенным жизни, стальным взглядом в упор, Александр точным движением определил у неё место сонной артерии и приложил к ней ледяные пальцы, будто намереваясь лишить девушку чувств и свершить над ней жестокую расправу. Все больше уходя в боевой адреналиновый транс, он, не намереваясь выслушивать ничего, кроме ответов на поставленные вопросы, разъярённо зажал ей рот ладонью, намеренно порезав ей губу до крови заводной головкой титановых наручных часов.

Судорожно кивнув, Мия инстинктивно попыталась попятиться назад, но намертво сковавшие ее онемевшую ногу железные прутья загнали ее в тупик, не разрешив ни встать, ни пошевелиться. От пугающего чувства незащищенности к горлу подступал ком. Она никогда не верила в шестое чувство, но интуиция, не переставая, кричала ей о надвигающейся чудовищной опасности. Интуитивно казалось, что чужая боль, животный страх окружающих доставляли Неверовскому облегчение, если не истинное удовольствие. Одна мысль о том, что это так, вселяла в Меланию всепоглощающий ужас и паническое желание бежать, немедленно звать на помощь.

Анализируя услышанные показания, Александр сосредоточенно смотрел на морально сломленную психологическими пытками в виде инсценированной угрозы физической расправы Меланию. Несмотря на то, что его восприятие реальности оптически исказилось и бесконечно подбрасывало в его голову несуществующие объекты и звуки, а сознание бешено мерцало, как при езде по высокоскоростной трассе, он усиленно обесточивал возникающие бессвязные мысли, заменяя их фактами происходящего в настоящий момент, в которых он был на сто процентов уверен, в результате чего по-прежнему осознавал все, что делал. Внимательно удостоверившись по до смерти напуганному виду девушки, что она больше действительно ничего не знала, Неверовский чеканным движением освободил ей посиневшие руки и небрежно выкинул струну в сторону.

— Честь имею, — мгновенно развернувшись, Александр в полубессознательном состоянии привычной походкой Муссолини покинул Меланию.

Досконально обдумав всю полученную информацию, он мысленно вынес вердикт, что нецелесообразно продолжать терять на Меланию своё распланированное до секунды время. Адвокат выбил из неё несколько связанных с Ребане имён, что, по его объективной оценке, служило максимальным результатом ее когнитивных процессов.

Поморщившись от ноющей боли и стерев проступившую на губе кровь тыльной стороной дрожащей ладони, Мия замерла в жутком смятении:
— Мда уж... Левый - коронный, правый - похоронный.

В попытке встать она импульсивно дёрнула зажатой между железными прутьями замёрзшей босой ногой, но вытащить ногу ей так и не удалось. Сделав глубокий вдох, Мелания отрицательно помотала головой, категорически отказываясь сдаваться и проигрывать, и, глядя вслед стремительно уходящему Неверовскому, неунывающе задрала голову вверх. Александр же точно не специально, как и мама тогда в детстве. Это все - точно же игры. Понарошку. Просто он - очень плохой игрок. Одним словом - дилетант амурных игр. Пусть адвокат казался ей вообще лишенным и намёка на чувство юмора, нагоняющим зелёную тоску замороженным Буратино, но точно не плохим человеком. Значит, этот горе-затейник специально устроил эти буйные догонялки, по-любому думая:
«А я такой холодный, как айсберг в океане! А я такой прекрасный, как летом эскимо! Слабо растопить меня? Ну, погоди!».

Решив, что на парня ещё и просто как-то не так подействовали «эллисы», Мия с вызовом азартно прокричала ему вдогонку:
— Ну погоди, ещё не вечер, ещё не ясно ничего. И верю я - наступит встреча под крышей дома твоего. Саня, комнату готовь! Саня! Я предпочитаю с балкончиком. Жди, Саня, заарканю!

Напрочь позабыв о своём бессильном обездвиженном положении, Мелания во вновь приподнятом настроении хитро ухмыльнулась только что забредшей в ее затейливую светлую голову идее-гениалке. Раз все испробованные феноменальные способы не создали этому Кощею-лицедею хорошее настроение, то в следующий раз нужно попробовать подсунуть ему что-то посильнее. Ну погоди!

Отбивая тяжёлый шаг, словно со всей силы продавливая асфальт под ногами, Неверовский проследовал обратно в ресторан и стремительными темпами достиг самого дальнего угла зала. Он в любой ситуации старался выложиться на все сто процентов, поэтому полученное в ответ неуважение к его личному времени, несерьезное отношение к важному вопросу неизбежно вызывали у него приступ холодной ярости. От непрерывно возрастающего ража сердце безумно частило. Вытащив из кармана чёрных джинсов несколько пятитысячных купюр, парень конвульсивным движением бросил их на стол, предварительно просчитав, чтоб оставленная сумма покрыла материальный ущерб за разбитую им чашку и счёт. Так было правильно. Александр и так обещал ей ужин за прошлое содействие следствию, а данное однажды слово он всегда выполнял. 

Удерживать затуманенный разум пробуждённым становилось практически невозможно. Иррациональные приказы уничтожать, нескончаемо проносящиеся в голове, болезненно дробили собственные мысли на части, постепенно разрывая связь Неверовского с сознанием и заставляя его забывать о том, что он произносил короткое время назад. Прерывисто дыша ртом, выведенный из себя Александр поспешно забрал дипломат и печатным шагом вышел на неотчетливую улицу. Не теряя ограниченного времени, он форсированным движением извлёк из дипломата телефон и уведомил МЧС о необходимости высвободить застрявшую в железных прутьях Меланию. Контактировать с ней он был больше не намерен, но неправильно оставлять даже ее беззащитной.

Остановившись посреди плохо освещенного пустого ночного парка, Неверовский яростно нажал кнопку на брелке сигнализации и, с трудом определив по едва слышимому из-за оглушительного гула голосов звуку местоположение безудержно размывающейся в чёрное пятно перед глазами машины, сел в темно-синий бугатти широн. Резко захлопнув дверцу трясущейся рукой, он агрессивно кинул дипломат на сиденье и с нечеловеческим усилием прикрепил телефон к, казалось, содрогающейся, нестабильной панели. Исступлённо ослабив удушающий ворот чёрной футболки, парень тяжело вдохнул концентрированный воздух. Через силу сдерживающие сотрясающий тело изнутри сильный кашель лёгкие истязающе будто разрывались на отмирающие ткани, как от смертельной нехватки кислорода. Рывком запрокинув голову назад, Александр столкнулся взглядом с пристально наблюдающими за ним из зеркала заднего вида выцветшими, чрезмерно живыми глазами и порывисто обернулся. Никого не обнаружив в поле зрения, он раздраженно закрыл ужасно красные остекленевшие глаза.

Оттого, что Неверовский вновь не высвободил то, что с сокрушительной силой неизбежно шло изнутри, накопившийся огромный заряженный сгусток холодного гнева на мешающего выполнить его планы виновного, он задыхался от болевого шока. Ему словно прикрепили клеммы на нервные окончания и медленно крутили ручку полевого телефона, нанося ему сильнейшие удары электрическим током. Практически на последнем издыхании подняв тяжёлые веки, Александр открыл воспалённые глаза и неистово ударил головой по рулю. У него отсутствовали какие-либо доводы, помимо хронической усталости, относительно того, почему ему было безумно плохо, но независимо от любых форс-мажорных обстоятельств он должен закончить взятое дело.

Усиленно стараясь вернуть тотальную концентрацию, Неверовский конвульсивно дрожащей рукой взял из-за сидений полупустую банку энергетика и рассредоточенным взглядом посмотрел на прикрепленную к ней записку:
«Саш, не больше одной банки на пустой желудок, после кофе не пей. Люблю тебя, мой милый, самый лучший мужчина».

Адвокат ценил Нату за неизменную заботу, но далеко не со всеми ее предписаниями он был согласен. Оперативно опустошив банку, парень рефлекторно прицелился и швырнул ее через открытое окно ровно в рядом стоящую урну. Времени на отдых у него совершенно не было. Он и так уже значительно опаздывал устроить запланированную засаду виновнику в поджоге маминой клиники. Оставить это безнаказанным - невозможно.

От принятой дозы кофеина Неверовского лишь сильнее накрыло нестерпимой судорожной дрожью. Болевое ощущение лихорадочного жара, страшное физическое напряжение, бешеные приступы учащённого сердцебиения бросали его в мучительную агонию. Рассудок разорвало так, что Александр больше не мог связать мыслей. Последнее, что он осознал - его неминуемо вело в яму, но окончательно потерявший связь с изменённым сознанием мозг больше не слушался его команд, оставив его один на один с сорвавшимся с тормозов контроля подсознанием.

_________
*Фонтан-ротонда «Наталья и Александр» — памятник в Москве на площади Никитских ворот в честь пары Александра Пушкина и Натальи Гончаровой, расположенный рядом с местом их венчания. Существует примета, что если влюбленные вместе выпьют воду из этого фонтана, проживут долгую и счастливую жизнь в браке.