«Страницу и огонь, зерно и жернова,
секиры острие и усеченный волос -
Бог сохраняет все; особенно - слова
прощанья и любви, как собственный свой голос».
Иосиф Бродский

Резко очнувшись темным утром от приступа ужасной пульсирующей боли в руке, Неверовский непроизвольно скривился и агрессивным жестом сбросил с постели чёрные подушки на пол. Он безумно ненавидел это унизительное бессилие, которое никак не мог устранить. Повернув голову влево, Александр проверил, что Наташа все ещё спокойно спала. Будить ее в пять утра было неправильно, поэтому ему осталось только ждать, пока она проснётся и даст ему обезболивающее.

Адвокат битый час, не моргая, смотрел во мрак неосвещенной комнаты. Время шло до невозможности медленно. От ненавистного ожидания в голове словно тикала бомба с часовым механизмом. Неверовский не привык ничего не делать. Бездействие жутко нервировало. Завтра должен состояться суд над Чернышовым, поэтому адвокату жизненно необходимо работать, а не бессмысленно здесь лежать. Несмотря на то, что после покушения Александр пока физически не восстановился, он досрочно вышел с больничного, чтобы спустя потраченный год довести наконец это дело с аварией до конца. Пока все цели не достигнуты, никакой отдых не положен.

Пробудившись от тяжёлого ровного дыхания над ухом, Наташа с трудом разлепила глаза. Она не любила вставать раньше девяти. Недосып плохо влиял на ее безупречную атласную кожу. Неохотно приподняв голову, Ната уперлась в шею Александра. От него так приятно пахло акватическим парфюмом с прохладным звучанием, напоминающем о тёмных морских волнах во время грозы, что... Сонно проморгавшись, блондинка попыталась сосредоточиться. Спросонья в голове стоял туман, из-за чего иногда в голову лезли совершенно нецелесообразные мысли.

— Милый, ты чего? — заметив, что Александр всё-таки не спал, Наташа нежно погладила его по щеке.

— Без двадцати шесть, — указал коротким жестом на циферблат наручных часов Александр.

Он всегда вставал ровно в шесть утра и принимался за работу. Близилось время завтрака, но даже это шло не по плану. Любое малейшее отступление от намеченного маршрута его неимоверно напрягало.

— Сейчас будет завтрак.

Неверовский в ответ ограничился лишь сухим кивком.

Широко зевнув, Наташа вынужденно встала с мягкой тёплой постели, накинула на себя шелковый пеньюар и, незаметно прихватив с пола телефон Неверовского, медленной вихляющей походкой покинула спальню. Она ненавидела это неудобное для неё расписание Александра, которое всю жизнь оставалось неизменным. Неверовский всегда ел одно и то же в одно и то же время, согласно расписанию. Из-за того, что разогретую еду он не любил, Нате приходилось так рано вставать и готовить прямо перед временем, когда у него должен состояться завтрак.

Наташа лёгкими движениями помассировала себе виски указательными пальцами. После вчерашнего внезапного ухудшения самочувствия ей было неспокойно. Видимо, из-за этого в голову лезло много глупых, ненужных мыслей. Следовало прийти в чувства и продолжить действовать по изначальному плану. Намеренно вспомнив о той проклятой пачке пятьсотевровых купюр, Ната резко переменилась в лице. Внутри ее переполняла жгучая ненависть. Неисчерпаемое чувство мести и задетое самолюбие ничем невозможно погасить. 

Пройдя на светлую просторную кухню, Наташа внезапно услышала раздавшийся треск под ногами.

— Неверовский, bon dieu, — подняв с белого мраморного паркета сломанную ручку, Наташа недовольно закатила глаза, подошла к антикварному кухонному гарнитуру и, открыв дверцу, швырнула ручку в урну. — Comme tu es bordélique.
[Неверовский, чтоб тебя. Ну ты и неряха]

Тогда, когда Саша не должен был понять, что блондинка имела в виду, она переходила на неизвестный ему французский. Все равно спорить с ним бесполезно, потому что он просто не стал бы спорить. Неверовский обычно никак не реагировал на предъявленные претензии, отвечал «Это не весомый аргумент» и продолжал поступать так же. Переубедить его в том, в чем он не видел проблему, невозможно, а в очередной раз выслушивать права и обязанности сожительствующих сторон из их будущего брачного договора - неохота. У Наты не было на это нескольких лишних часов жизни. Проще самой убрать разбросанные повсюду его бумаги и потратить свободное время на арома-процедуры, а не на его придирки относительно бессмысленной, как он считал, траты его времени на выяснение отношений.

Решив, что в первую очередь нужно позаботиться о себе, Наташа принялась готовить себе авокадо-смузи. Ей бы сейчас не помешал крепкий кофе, чтоб окончательно проснуться, но это бы плохо повлияло на бархатную кожу ее лица, поэтому ни за что. Насладившись освежающим напитком, Ната убрала обрамлённый золотом винтажный стакан в посудомоечную машину. Тяжело вздохнув, она стряхнула с варочной поверхности крошки от творожного крамбла и начала оттирать засохшее пятно от пролитого неизвестно когда кофе. Из-за того, что Александр очень брезговал чужими людьми, все домашние дела приходилось делать Наташе своими руками, чтоб посторонняя женщина не трогала вещи Неверовского. Сам за порядком он тщательно следил только в рабочем кабинете. Видимо, настолько сильно дорожил своими бумажками, что поддерживал вокруг них почти стерильную чистоту.

Привычным жестом выложив киноа в наполненную холодной посоленной водой кастрюлю, Наташа опять перемешала этот намозоливший уже глаза завтрак и поставила кастрюлю на варочную поверхность. Она буквально умирала от скуки из-за ежедневной рутины, отсутствия внезапности. Хорошо, что ей нужно было только готовить одно и то же, а не употреблять. Ната бы такое не вынесла.

Удобно устроившись в старинном кресле «а-ля рен» под распахнутым окном, Наташа изящно закинула ногу на ногу и вытащила из кармана пеньюара айфон Александра. Включив телефон, она открыла календарь и задумчиво взглянула на дату, мысленно подсчитывая, сколько дней осталось до ее двадцатишестилетия. Время шло слишком быстро. Поскольку возникшую напряжённую ситуацию из-за этого незначительного ужина в ресторане с консулом Франции Ната уже загладила, то пора переходить к плану «ускоренное замужество».

Войдя в Инстаграмм Неверовского, Наташа заблокировала всех женщин, которые писали ему в директ, предлагая познакомиться. Ну и, само собой, первой в чёрный список отправилась самая навязчивая отправительница тупых сообщений, малолетняя Мелания. Хоть Ната ни в ком не видела конкурентку, считая, что ей принципиально нет равных, но своё имущество, к которому относился и непосредственно сам Александр, она бдительно охраняла. Ни одной посторонней женщины не осталось в его телефоне, кроме точно рабочих контактов, но там числились такие жалкие мусорные экземпляры, как та незаметная Лиза, что Наташе было просто смешно.

Услышав раздающиеся в коридоре твёрдые шаги, блондинка тотчас выключила телефон и стремительно спрятала его на подоконник, успев прикрыть ажурной шторой. Поднявшись на ноги, она, как ни в чем не бывало, подошла к гарнитуру и, выключив плиту, переложила роскошный завтрак в фарфоровую тарелку. Ради Неверовского Ната училась в одной из лучших кулинарных школ Парижа, поэтому с ней и в этом никто не сравнится.

Ровным чеканным шагом Александр проследовал на кухню неизменно в привычное время и занял своё кресло.

— Доброе утро, милый, — поставив тарелку перед Неверовским, Наташа оставила легкий поцелуй на его скуле.

Александр лишь с невозмутимым видом молча кивнул. В будничное, рабочее или забитое заранее спланированными делами время он даже в ответ целовал только, как «для галочки», поскольку в обычном телесном контакте необходимости не видел. Приложив болезненные усилия, Неверовский взял в правую руку пустой прибор и, ощутив в кисти острую боль, выронил его себе на белые домашние брюки. На виске нервно пульсировала синеватая вена. Такое положение дел до безумия раздражало.

— Давай, Саш, — с самым любящим видом заменив упавшую столовую ложку на новую, Наташа села Александру на колени и, обхватив ногами его бёдра, нежно обняла его за шею одной рукой.

Медленно подув сквозь слегка приоткрытые губы на ложку с горячим завтраком, Ната приблизила ее к губам Неверовского и всем телом плавно подалась вперёд.

— Не делай глупых вещей, — странно посмотрев на Наташу, стальным голосом ответил Александр и резко отодвинул прибор от себя.

Неверовскому чрезвычайно не нравилось, когда не соблюдали санитарные нормы и дышали на только его еду. Он ужасно брезговал употреблять пищу с чужими микробами, приравнивая ее к уже кем-то попользованной пище.

— Может, мне ещё ложку помыть, милый?

Ничего не ответив, адвокат коротким кивком головы указал в сторону раковины. С иронией облизнув ложку, Наташа неспешно встала и, вновь поменяв прибор, вернулась на своё место. 

Закончив завтрак, Александр поставил тарелку в раковину и, направившись в рабочий кабинет, привычным холодным тоном бросил:
— Спасибо. 

Закатив большие светло-серые глаза, Ната привычно закинула посуду в посудомоечную машину. Ничего нового. Бездельничающий Неверовский - мертвый Неверовский. Даже, когда он был полностью лишен возможности работать, он все равно придумывал себе кучу странных адвокатских занятий вместо того, чтобы тратить освободившееся время на Наташу. Хоть ее это изначально не устраивало, обычно она его не трогала. Сейчас же ей нужно действовать по плану, так что, ничего смертельного, Александр потерпит.

Приведя кухню в идеальный вид, Наташа окинула тоскливым взглядом свою шикарную квартиру. Сколько бы ни продлилось ее отсутствие, всего этого ей будет очень не хватать. Сюда она вернётся только в статусе официальной жены Неверовского. Широко улыбнувшись, Ната уверенным шагом последовала в рабочий кабинет.

Приняв позу американской четвёрки, Неверовский откинулся на спинку чёрного кожаного кресла и, в очередной раз тщательно анализируя в ноутбуке копии всех видео с видеорегистратора, сосредоточенно сравнивал мельчайшие детали происшествия с данными в протоколах следственных действий. Он и так за эту неделю потерял слишком много времени впустую. Александр безумно горел своим делом, поэтому успешное решение рабочих вопросов для него - истинный отдых. Поскольку дело с Наташиным обманом адвокат считал закрытым, то он впервые за последнее время мог наконец сконцентрировать все свои мысли на предстоящем суде.

Войдя внутрь тёмного прохладного кабинета, Наташа вплотную приблизилась к заваленному кипой бумаг рабочему столу и, аккуратно поправив на столе рамку с их с Александром единственным совместным фото, встала позади Неверовского. Слегка нагнувшись над парнем, Ната впилась нежным настойчивым поцелуем в его шею и, запустив руки под его чёрный лонгслив, прижала ладони к его стремительно бьющемуся сердцу.

— Ната, я занят, — не отрываясь от материалов уголовного дела Чернышова, Александр резко отстранился от Наташи, одним движением руки скинув с себя ее руки.

У него во всех ближайших планах была только работа, и ему хотелось лишь одного - чтобы ему ничем не мешали до завершения судебного процесса.

— Сходим куда-нибудь, милый?

Сев на рабочий стол прямо перед адвокатом, Наташа медленно закинула ногу на ногу, как бы невзначай зацепив коленом подбородок Александра. Ответ ей был прекрасно известен заранее. На то и расчёт.

— Выберешь свободное время, внесёшь в план, — продолжая кропотливо изучать протокол допроса, Александр, не глядя, передал блондинке свой ежедневник-планер.

Он готов уделить ей время в положенной норме, которую она установит, но только в соответствии с заранее согласованным расписанием.

— Ты меня не понял? Не строй из себя идиота, Неверовский, — с возмущённым видом кинув перед ним ежедневник, Наташа вскочила со стола. — Я имела в виду сейчас.

— Я занят, — отчеканив каждое слово непреклонным голосом, Александр изучающе пересматривал протоколы.

Он усиленно пытался не отвлекаться от работы, но это терпеть становилось все сложнее. Когда Ната нервничала, Неверовский не мог оставаться невозмутимым и безотчетно начинал заражаться нарастающим нервным напряжением.

— Ты вечно занят какой-то херней, — перейдя на повышенные тона, Наташа взяла с тумбочки все, что на ней лежало, и демонстративно скинула на паркет с высоты своего роста. — Тогда завтра я лечу в Париж на выставку, и занимайся, чем хочешь. Сам с собой. Au revoir, doux.
[До свидания, сладкий]

Комнату оглушил жуткий грохот, и Саша наконец-то перевёл своё драгоценное внимание на Нату. Хоть ее загранпаспорт по-прежнему находился у него, но он же по-любому не знал наверняка, что она тот не нашла или не сделала новый, поэтому на это можно уверенно давить.

— Нет, — напряжённо стиснув челюсти, процедил Александр.

Ната, опять поддавшись своей чрезмерной женской эмоциональности, как считал Неверовский, в самый ответственный момент начинала по каким-то странным причинам невероятно действовать ему на нервы, не воспринимая никаких разумных доводов. Он ей один раз уже доходчиво объяснил, что ее разъезды без него закончились. Однажды принятым решениям адвокат никогда не изменял.

— В смысле, нет?

— Ты меня услышала. Если я сказал нет, значит, ты никуда не летишь.

Александру было болезненно тяжело что-либо делать травмированной рукой, из-за чего на работу уходило в миллион раз больше времени, чем положено, так ещё и Наташе ее избыточные природные эмоции без очевидных весомых доводов перекрыли разум. Четкие границы терпения адвоката неотвратимо давали трещины от ее бурного словесного потока. Он смотрел в процессуальный документ, но вместо текста видел теперь набор букв. Это безмерно раздражало.

— Знаешь, что, милый? Если ты мне не доверяешь, то нам лучше расстаться.

Приняв самый претенциозный вид, Наташа надрывно крикнула, схватила с подоконника открытую бутылку с водой и с изображаемой злостью швырнула в Неверовского, облив его и его документы. Она намеренно сперва всячески окружала его любовью, а потом всеми способами выводила из себя, расшатывая его нервы. Из-за своей консервативности он не успевал среагировать на внезапные изменения, и это был самый удачный момент внушить ему, чтобы он сделал то, что ей хотелось, а ему - нет.

— Нет. Это невозможно.

Окончательно потеряв остатки терпения, Александр с ледяной злостью разорвал в клочья сырой протокол и порывисто вскочил со своего места, с ужасным грохотом опрокинув кресло на пол. Своим заявлением Наташа словно полоснула его лезвием ножа по нутру. Неверовский никогда мысли не допускал о возможности расставания. Он ее выбрал. Ната - только его женщина, какой бы она ни была. Отложив в сторону все свои дела, Александр с непроницаемым видом стряхнул с себя капли воды и, сфокусировав все своё внимание на Наташе, стремительным чеканным шагом пошёл следом за ней.

— Мне это все надоело, — оглушительно проорав во всё горло, Наташа достала с полки диплом о высшем образовании Александра и с размаху выкинула его в коридор, симулируя приступ мучительной ревности. — Обрати, в конце концов, на меня внимание, Неверовский! Ты что, дерево?

Чуть свой прекрасный голос не сорвала, но игра точно стоила свеч. Ната всегда была уверена, что Саша ни за что не смог бы ей навредить, а после вчерашнего лишь окончательно убедилась в этом. Он никуда от неё не денется, поэтому для достижения своей цели можно воспользоваться всеми существующими методами.

— Вернись на место, — продолжая наступать, властным тоном распорядился Александр и разгневанно сжал кулаки до хруста. — Твоё место рядом со мной.

— Я ухожу. Оставайся один. Меня ты больше не увидишь.

Вихляя стройными бёдрами, Ната медленным шагом шла в сторону выхода, пока Александр не перехватил ее руки, грубо потянув на себя.

— Я никуда тебя не отпускал.

— Неверовский, найди себе какую-нибудь тупую бесцветную домоседку, чтобы ждала у окошка с замиранием сердца, пока ты соизволишь явиться. Адресок подсказать, любимый мой, или у тебя такая уже есть на примете? — Наташа уверенно вскинула голову вверх и заглянула Александру прямо в глаза, с неприкрытым сарказмом осуждая его за то, чего он, само собой, не сделал. — Только ты имей в виду, что без меня ты не сможешь, и кого бы ты ни нашёл, все равно ко мне придёшь. Ко мне, Саш.

— Закрой рот.

С силой сжав запястья Наты, Неверовский болезненно вывернул ее кисти к себе. В последнее время она по причинам, которые он ещё обязательно выяснит, потеряла правильные жизненные ориентиры. Ее ужасно раздражающие истерики стали до невыносимого частыми. Это нужно любыми способами остановить.

— Хватит, Саша! Я сказала, что хочу с тобой расстаться! Ты меня плохо услышал? Плохо понял? Или до тебя не дошло? — демонстративно вырываясь из железной хватки Неверовского, Наташа со всей силы ударила его коленом в низ живота.

Согнувшись от пронзительной боли, адвокат рефлективно разжал пальцы.

— Я тебе уже сказал нет.

Вернув холодный взгляд на Наташу, Александр разъярённо выдохнул и, рывком схватив ее за руку, насильно потащил за собой. Ему это все уже до исступления надоело. Он был готов спокойно выслушать ее обоснованные претензии, но этот безудержный речевой поток безумно вывел его из себя. Резким движением припечатав Нату спиной к окну, парень навис над ней и крепко обхватил ладонью ее шею. Его частое поверхностное дыхание ударило ей в лицо. Неверовский с трудом сдерживал непреодолимо возникающее бешеное желание доводить до изнеможения, подвергая жестоким пыткам, любого, кто стоял на пути к его цели.

Слегка сдавив Наташе горло, Неверовский нащупал пальцами сонную артерию. Он неистово хотел ее задушить, чтобы она наконец заткнулась. Ему было совершенно непонятно ни то, что она опять от него хотела, ни то, что ею движет. Прикрыв глаза, Александр с неимоверной силой ударил кулаком по стеклу окна ровно в сантиметре над головой Наты. Он яростно наносил удар за ударом, выпуская накопившееся нечеловеческое напряжение. Хоть никаких сил сдерживаться у него уже не осталось, адвокат не мог причинить боль своей женщине. Если б с ней что-то случилось, даже от его рук, он бы умер рядом с ней.

Нервно сглотнув, Ната решила, что Саша достаточно вне себя и пора срочно переключаться в режим «слабая Наташа».

— Хорошо. Как скажешь. Тогда считай, что я взяла паузу, — полушепотом произнесла Наташа, тоскливо склонив голову вбок. — Я устала. Мне нужно подумать. Я уезжаю к маме. Руку отпусти.

Ната вспомнила эти недостойные ее бедные кварталы, сделала глубокий вдох, и на глаза сразу навернулись необходимые слёзы. Ощутив, как по ладони потекли ее слёзы, Александр резко отпустил ее и отошёл назад. Подавшись вперёд, Наташа с грустным видом положила голову шатену на плечо, уткнувшись носом в его шею.

— У тебя нет второго права на ошибку, — твёрдым взглядом бледно-голубых глаз посмотрев на Наташу, холодным ровным тоном процедил Александр.

Удерживать ее силой - неправильно, не по-мужски. Если ей скучно сидеть дома и это путает ее мысли, пусть едет к маме. К маме можно. 

— Саша...

Неожиданно упав перед ним на колени, Наташа издала глухой стон и, закрыв лицо руками, пронзительно заплакала в голос, заставив Неверовского опешить.

— Поднимись.

— Почему ты так себя ведёшь, Саш? Я же люблю тебя.

Отрицательно помотав головой, Ната крепко обхватила его обеими руками за ногу, навзрыд заливаясь слезами. Она ж должна выставить его виноватым. Пусть думает, что она плачет из-за того, что он смертельно ее обидел.

— Поднимись немедленно, — каменно стиснув челюсти, стальным голосом приказал Александр. — Наташа.

Неверовский попытался поднять ее на ноги, но Наташа только сильнее прижалась всем телом к его колену и, притворно задрожав от непрекращающихся слез, указала ладонью на область сердца:
— Я умираю. Мне больно, Саш... Не отталкивай меня. Я же очень сильно тебя люблю.

Тяжело выдохнув через нос, Неверовский насильно поднял блондинку за плечи. Сделав вид, что у неё подкашивались ноги, она обессиленно повалилась на адвоката и, сильно вжавшись в него, обняла его за торс. Александр не понял, в чем и за что его обвинили. Наташа своими истериками не оставила уже ему, чем думать. Он просто неподвижно стоял, устремив застывший взгляд в одну точку перед собой. Из него будто душу вынули. Устало закрыв глаза, Неверовский шумно дышал, продолжая крепко удерживать Нату за плечи, чтоб она не упала.

— Захочешь проверить меня - приедешь, Саш. Мои родители всегда тебе рады, — с упреком сказала Наташа и, напустив на заплаканное лицо маску обиды, медленно отстранилась. — Адрес ты знаешь, но не думаю, что у тебя найдётся время на поездку в Норильск. На меня.

Александру было ужасно тяжело реагировать в непривычных обстоятельствах. Натины непонятные перепады эмоций изводили его до беспамятства. Он уже не в состоянии был ни работать, ни думать, ни даже отвечать.

Вернувшись в спальню, Наташа неспешно подобрала себе подходящий для сегодняшнего дня наряд, нанесла естественный макияж и безупречно уложила блестящие белокурые волосы. Не существовало такой ситуации, в которой она бы позволила себе выглядеть плохо. Распахнув дверцы изготовленного из чёрного дерева старинного гардероба, Ната спустила с верхней полки пустой чемодан и заполнила его одеждой Александра. Он все равно не знал, что где лежало. Пусть поищет и поймёт, что и это без неё не в состоянии, что она нужна ему, как воздух.

— Пора, милый, и узаконить отношения. Помучайся пока один, — наклонившись над постелью, Наташа оставила заметный след помады на подушке Неверовского. — Меня тебе никто не заменит.

В родное Заполярье она естественно не собиралась, но необходимо как-то вынудить Сашу сделать следующий шаг в их отношениях. Предложение он ей сделал шесть лет назад, а до загса дело так и не дошло. Александр-то никуда не спешил. Он и так был младше Наташи. Неверовский все своё время уделял исключительно работе, что Нату категорически не устраивало. Ей нужно было чем угодно ускорить процесс и довести парня до загса. Раз забеременеть, несмотря на многочисленные попытки, от него так и не вышло, то она его обязательно дожмёт любым другим способом.

Тщательно надушив каждый предмет мебели своими стойкими французскими духами, Наташа хаотично разбросала по комнате свои вещи, попутно припрятав все, что принадлежало Неверовскому.

— Везде я. Куда ты ни посмотришь, любимый, везде буду только я.

Выдвинув нижний ящик прикроватной тумбочки, блондинка достала из-под бесчисленного множества бархатных коробочек с украшениями крестовую отвёртку и, подойдя к окну, привычными движениями открутила оконные ручки. Так Александр не сможет выветрить распространившийся по комнате шлейф ее парфюма. Сам чинить он ничего не умел, а на то, чтобы вызвать мастера, вряд ли бы нашёл время.

Остановившись около антикварного трельяжа, Наташа спрятала в ящик ручки. Случайно наткнувшись на объемный коричневый конверт, блондинка засунула его поглубже и заперла ящик на ключ, чтобы Неверовский не дай Бог не нашёл результаты из клиники. Она сама до сих пор так и не решилась их узнать, а ему вообще не стоило ни о чем знать. Задумчиво уставившись перед собой, Ната спешно схватила с пола дипломат Неверовского и, отыскав внутри его паспорт, раскрыла девятнадцатую страницу. Третья положительная.

— Значит, точно не судьба, — с отсутствующим видом еле слышно произнесла Наташа и, сложив паспорт обратно, вернула дипломат на место.

Взглянув в обрамлённое золотом зеркало, Ната уверенно вскинула голову вверх и аккуратно поправила чрезмерно облегающее алое кожаное платье. Как бы там ни было, все должно сложиться так, как она захочет. Она уверена, что достойна всего лучшего, что было в мире.

— Королева, — послав своему непременно божественному отражению воздушный поцелуй, Наташа лёгким движением раскинула белокурые волосы по плечам. — Ни одна жалкая подобия тебя не заменит.

Состроив тоскливый вид, Ната выдавила из себя очередную порцию слёз и, взяв чемодан, вихляющей походкой вышла из спальни.

Александр стоял напротив входной двери, воинственно скрестив руки на груди. Услышав приближающийся стук каблуков, он устремил анализирующий взгляд на заметно расстроенную Наташу. Неверовский не понимал, что происходило. Странные причины, которые назвала Ната, он не считал поводом для подобного поведения.

Медленно пройдя мимо парня, Наташа на мгновение остановилась рядом с ним и, с тоской взглянув на него, смахнула слезу ладонью.

— Надеюсь, теперь ты сможешь спокойно работать, раз я тебе так мешаю, Саш. Я буду по тебе очень сильно скучать, но это твоё решение.

Прощально поцеловав Александра в краешек губ, Ната нежно погладила его ладонью по лицу, встретившись с его суровым взглядом. Казалось, он постепенно начал отходить и теперь хладнокровно взвешивал произошедшее. В таком состоянии с Сашей лучше не пересекаться, а выждать, пока он соскучится, остынет и последует ее возвращать. Предупредив ответ Неверовского, Наташа быстрыми темпами покинула квартиру.

Вроде все сделала, что задумывала. Теперь очередь предпринимать активные действия за Сашей. Наташа уверена, что он придёт за ней, больше, чем в чем-либо в жизни. За восемь лет отношений она узнала о нем все. По крайней мере, она так считала. С облегчением выдохнув, Ната вышла на безлюдную утреннюю улицу.

— Здравствуйте, Наталья, — неожиданно окликнув девушку, рослый смуглый брюнет перегородил ей дорогу.

— Чем могу помочь? — окинув мужчину настороженным взглядом, резко ответила Наташа. 

Это беспокойное чувство дежавю ей до дрожи не нравилось.

— Это вам от Ареса, — болезненно схватив девушку за локоть, изуродованный жуткими шрамами мужчина насильно потянул ее на себя и вложил ей в ладонь открытую чёрную коробку с рубиновым колье.

— Понятия не имею, о чем речь, — со всей силы оттолкнув мужчину, Наташа стремительным шагом отошла от него.

Испуганно выбросив колье, она незаметно прихватила из урны острый осколок стекла и быстро спрятала руки за спиной. Ради своего благополучия она пошла бы на все.

Хоть внутри ее страшно трясло, Наташа усиленно старалась сохранять внешнее спокойствие, будто ничего не происходило. Сейчас больше всего на свете хотелось сильно прижаться к своему Саше. Самое безопасное место для неё - за его надежной спиной. Чтобы ее защитить, Неверовский способен и убить, и отдать свою жизнь. В этом Ната никогда не сомневалась. Интересно, как он там? Вдруг она слегка перегнула? Нет, это - последнее, о чем ей стоило думать. Перед глазами всплыла та проклятая пачка пятьсотевровых купюр. Думать нужно только об этом. Жгучая ненависть, казалось, перекрывала все.

— Зря вы так. Аресу не нравится, когда его подарки недооценивают.

— Не смейте меня беспокоить, — уверенно произнесла Наташа, боковым зрением тревожно выискивая подъёмный кирпич.

Если понадобится защититься, она не побрезгует никакими способами. Лишь бы у неё была такая возможность. Вернуться домой сейчас нельзя, иначе весь план испортится. Значит, нужно срочно отправиться в какое-то людное место. К счастью, такси уже давно заказано.

— Ничего, ты это проглотишь, — неприятно усмехнувшись, мужчина тяжелым шагом настиг девушку. — Не забудь на этот раз передать привет нашему Шапиро, а то я очень обижусь.

Грубо выкрутив ее руку, он выхватил у неё осколок и, гомерически рассмеявшись, швырнул его в сторону. Порезав до крови шершавую ладонь об острые края стекла, брюнет спокойным отработанным жестом вытер кровь о Наташино побледневшее лицо. Закашляв от приступа мучительной тошноты, Ната схватилась рукой за живот. Вырываться, что-либо отвечать - бессмысленно, но она ни за что не должна подать вид, что ей до смерти страшно. Иначе ей не уйти. Нужно как-то потянуть время, пока не приедет такси. В присутствии свидетелей ей точно не посмеют навредить.

— Что такое? Не нравится? Аресу тоже не нравится, когда всякие сопливые щенки лезут не в своё дело и мешают ему работать.

Заметив подъехавшее такси, мужчина отпустил руку Наташи и, открыв дверь, указал коротким кивком внутрь салона. С опаской сверив номера прибывшей машины с вызванной, Ната быстро села в такси. Сердце от накатившей оторопи, словно тяжёлый молот, бешено стучало в груди.

— За эту девушку платит господин Ребане, — сделав особый акцент на последнем слове, мужчина вынул из кармана чёрных брюк несколько купюр и, кинув грязные банкноты Наташе прямо в лицо, резким движением захлопнул дверь.

Не отрывая неподвижный взгляд от удаляющегося такси, мужчина вытащил из пиджака телефон и позвонил по последнему набранному номеру:
— Да, Арес. Нашёл шкирлю Неверовского. Какие указания?

***

Не понимая, что это сейчас вообще было, Неверовский, не моргая, неопределённое время смотрел безжизненным холодным взглядом в оставшуюся после ухода Наты пустоту. Застывшее истощённое лицо не отражало ни единой эмоции. В голове раздался металлический щелчок, и адвокат теперь не чувствовал ничего, кроме нарастающего безумного гнева, который он больше не желал сдерживать. Ровным чеканным шагом парень следовал по темному коридору, сосредоточенно уставившись в одну неподвижную точку перед собой. Александр яростно ненавидел, когда кто-то нарушал его планы и договоренности.

Из-за очередного совершенного Наташей дисциплинарного проступка Неверовский не мог сконцентрироваться на работе, помочь людям, которым дал слово. По необъективным причинам Ната усложняла ему и без того непростую жизнь и, словно намеренно, постоянно уходила в самый неподходящий момент, оставив его без тыла. От такой установившейся закономерной нестабильности парень начал терять терпение, мысленно суммируя все ошибки Наты. Достигнув точки назначения, он бесстрастными глазами искал орудие вершения правосудия. Каждая минута была расписана на несколько месяцев вперёд, и Александра ужасно раздражали любые препятствия на пути к запланированной цели. У него совершенно не было времени на бессмысленное выяснение отношений с Наташей. Он не оставит это безнаказанно.

Агрессивным жестом вытащив из стальной браш-подставки заточенный разделочный нож, Неверовский зло сжал его в руке, покинул кухню и, завернув за угол, остановился напротив стены. Он не видел перед собой ничего, кроме четко поставленной цели. Александр всегда полностью осознавал, что совершал, и ничего не делал случайно. Столкнувшись с внезапным препятствием, он непреодолимо хотел подвергнуть жестоким нечеловеческим пыткам все на своем пути и с неимоверным усилием сдерживался. Сейчас же границы его терпения были пересечены, поэтому Неверовский потерял всяческий смысл контролировать то, что неизбежно шло изнутри.

Сo вceй силы надавив остриём ножа на стекло багета, Александр пробил его, и сотни мелких осколков градом посыпались вниз. Добравшись до полотна, он со скопившимся страшным раздражением воткнул нож в антикварную картину и стал медленно водить по ней остриём, хладнокровно отрезая от полотна кусок за куском, словно части от живой плоти. От накатившей ледяной ярости сердце будто сжалось в размерах и окаменело.

Не замечая треск осколков под ногами, адвокат, войдя в раж, безостановочно ходил по квартире и, словно нанося тяжкие увечия жертве за ложные обвинения, с абсолютно невозмутимым лицом разрезал на части картины. Ему было неважно, что попадалось ему под руку, сколько оно стоило. Ничего неважно. Значение имела только конечная цель - неистовое желание уничтожить то, что так важно для провинившейся перед ним Наташи. Все это должно немедленно и безвозвратно исчезнуть.

Застыв около рабочего кабинета, Неверовский устремил долгий холодный взгляд на прибитый к стене Наташин портрет. Она необоснованно выбила его из колеи. Признать виновной. Тяжело выдохнув через нос, Александр положил ладонь девушке на лицо, мысленно закрывая ей глаза. Ему бешено хотелось ее прикончить за склонность к истерическим припадкам, которая проявлялась всегда в самый неподходящий момент. Ни от не подкреплённых убедительными доводами слез, ни от беспочвенных скандалов Ната не становилась для Неверовского менее значимой, но подобным она его уже безумно достала. Сейчас адвокату не до неё, поскольку по плану у него более важные дела. Но она ещё обязательно попадётся ему в руки и всеми способами ответит за свои выходки.

Без тени эмоции на пустом непроницаемом лице Александр прижал острие ножа к портрету Наташи и по сантиметру, ровно по контуру вырезáл из полотна ее лицо, пока портрет не испустил дух, а ее изображение не упало у его ног. За любую совершенную вину каждый должен ответить.

Александру было жизненно необходимо внимание Наташи, ее присутствие рядом с ним. Он без неё не мог. Дни без неё были лишены всякой цели, а Ната постоянно неожиданно исчезала на неопределенный срок, обвиняя при этом парня невесть в чем. Неверовский совершенно не понимал ни, что она от него хотела, ни, чего ей в жизни не хватало.

Услышав раздавшийся звонок в дверь, Александр мгновенно остановился и стремительным шагом направился в прихожую. Он ждал только ее.

— Наташа, — процедил ровным ледяным тоном Александр и, прийдя в яростное исступление, с размаху швырнул нож во входную дверь.

Казалось, однажды неминуемо должен был наступить день, когда Неверовский стер бы из своей жизни все понятия правильности и на этом месте оказался бы не просто неодушевленный предмет.