«Когда-то я знал на память
все краски спектра.
Теперь различаю лишь белый,
врача смутив.
Но даже ежели песенка вправду спета,
от нее остается еще мотив».
Иосиф Бродский

Проведя девушку внутрь кабинета, Александр со страшным грохотом захлопнул за собой железную дверь и, заперев ее изнутри, со злостью швырнул ключ в неизвестном направлении. Его безумно нервировали любые форс-мажоры, поскольку они создавали ненавистную ему нестабильность и нарушали график выполнения его планов. Прислонившись спиной к двери, Неверовский задумчиво скрестил руки на груди и сосредоточенно посмотрел на блондинку. Несмотря на впервые вмешивающиеся в процесс мышления внутренние факторы, он старался объективно анализировать ситуацию, по привычке мысленно оценивая состав преступления. Сканирующий ледяной взгляд его светло-голубых глаз словно пронзал душу жгучим морозом, отчего по телу, как электрический ток, пробежала судорожная дрожь.

— А теперь объяснись, Тамара, — чеканя каждое слово, вспыльчиво проговорил Александр. — Я тебя очень внимательно слушаю.

Людям, которых он защищал, непозволительно ошибаться. Чем ближе ему был человек, тем больше к нему требований и тем меньше у того права на ошибку. В связи с этим адвокат должен был докопаться до истинной сути дела, взять показания у Тамары, чтобы вынести ей справедливый приговор и решить, как правильнее с ней поступить.

— Сань, если ты будешь ругаться, то она сама виновата.

Не выдержав тяжёлый взгляд Неверовского, от которого будто арктический холод пронизывал до костей, Тамара начала нервно ходить по кабинету, избегая прямого зрительного контакта с парнем. Спорить с ним было бессмысленно, поэтому девушка всегда считала, что, если Александр вышел из себя, то нужно от него сбежать, пока он не вернулся в своё прежнее сдержанное безэмоциональное состояние. Тамара его не боялась, поскольку наверняка знала, что он не мог ей навредить, но ругаться с ним все равно не хотелось.

— Это не аргумент, — резко отойдя от двери, стальным голосом отрезал Александр и чеканным шагом устремился следом за девушкой, пытаясь поймать ее. — Что-то ещё?

— Она первая начала.

— Я задал тебе вопрос. Что-то ещё есть?

Раздраженно ударив ладонью по стене, тяжело выдохнул через нос Неверовский. Адвоката категорически не устраивала слабая необоснованная доказательная база Тамары. На ней невозможно построить аргументы защиты, что автоматически делало девушку виноватой. Такого Александр бы не допустил хотя бы потому, что виновных он никогда не защищал. Поэтому он должен был законно оправдать Тамару, а она, вечно бессмысленно сопротивляясь, вставляла ему палки в колёса. Хоть парень, из-за того, что в последнее время все вышло из-под его жесткого контроля, находился практически на пределе вспышки холодного гнева, его непреклонный голос звучал все так же ровно.

— Нечего без спроса трогать чужие вещи, — вынужденно обернувшись, Тамара подняла руки в знак капитуляции. — Раскаиваюсь я, раскаиваюсь. Все, Сань. Закрыли тему?

Ей просто хотелось мира и спокойствия.

— Ты поступила неправильно. Арт сам с ней разберётся. Это их дело.

Наличие хотя бы какой-то веской для неё причины и то, что она не в состоянии себя контролировать, хоть как-то оправдывали ее грубый проступок. Тем более что она извинилась перед потерпевшей и искренне раскаивалась. Теперь Александр в своих глазах мог снять с нее вину. Он знал Тамару очень давно и уверен, что она не способна врать. Ей это отвратительное дело, к счастью, не удавалось. Значит, его совесть была по-прежнему чиста, и он мог освободиться от мук вины, поскольку всех близких людей он ассоциировал с собой.

— Но его же здесь почему-то нет. Ты, кстати, не знаешь, где он?

Александр глубоко презирал всяческую ложь и никогда не врал, но он дал слово другу не информировать Тамару о том, что тот сейчас пребывал в больнице. Так было нужно. Для неё лучше, чтобы она ни о чем не знала. Неверовский яростно ненавидел такие скользкие неприятные ситуации, но он не хотел навредить Тамаре, поэтому ответил на ее вопрос все также честно, но не полностью.

— Знаю, — каменно стиснул челюсти Александр. — У него неотложные дела. Через две недели он вернётся и займётся этим сам.

Его безумно раздражало то, что он вынужден выкручиваться, как какой-то подлый преступник. Это противоречило его принципам и нормам морали, которых он всегда придерживался.

Тамара в ответ неопределённо пожала плечами. Артём часто надолго пропадал, а Александр в жизни не врал. Значит, так все и было. Привычно заняв кресло Неверовского, блондинка спокойно положила книгу на его рабочий стол. Александру можно доверить все.

Случайно заметив на краю стола принесённый Лизой пластиковый термо ланч-бокс с одним из любимых блюд Неверовского, помидорами, фаршированными киноа под сыром, Тамара стала нервно заламывать пальцы. Давящее внутреннее напряжение, которое она не в силах преодолеть сама, бесконтрольно росло. Увидев мучающее девушку смятение, Александр стремительно подошёл к рабочему столу и тотчас выбросил контейнер с едой в переполненную осколками и сломанными ручками урну, чтобы Тамара себе не вредила. Хоть поступать подобным образом с тем, что куплено на чужие деньги, неправильно, но у адвоката не было выбора. С Тамарой не должно ничего случиться. Неверовский бы этого не позволил.

— Со мной все в норме. Не думай так обо мне.

От охватившего ощущения своей непреодолимой ничтожности у Тамары тревожно задрожали ладони. Она опять безнадёжно провалилась, не сумев справиться даже с собой. Вдруг теперь и Саша тоже разочаровался в ней и стал считать ее уродливой, какой она себя неизменно считала? На рост сто семьдесят девять сантиметров она весила целых сорок девять килограмм и не в силах была это изменить. Никчемная глупая слабачка. Тамара непримиримо ненавидела свои слабости, свою внешность, себя. Ей казалось, что она попала в этот мир просто по ошибке. От злости на себя за то, что у неё никогда ничего не получалось, как у всех, её душа болезненно сжималась, словно ее беспощадно зажали в тиски.

Анализирующе посмотрев на девушку, Неверовский наклонился над ней и, крепко схватив ее за истощённое запястье, коротким жестом указал на свежие царапины на указательном и среднем пальцах.

— Что это тогда, Тамара?

— Неважно. Поцарапалась, — с трудом вырвав руку из стальной хватки Неверовского, Тамара резко поднялась на ноги.

Пытаясь отстраниться от Александра, Тамара быстрой походкой ушла в противоположный конец кабинета. Ей не хотелось, чтобы парень рассматривал ее незаживающие ссадины и что-то заподозрил о ее приступах. Она страшно боялась, что он начнёт думать о ней плохо. Вряд ли его возможно обмануть, поэтому нужно срочно убежать.

— Я в это должен поверить?

Бросив скептический взгляд на блондинку, Неверовский тяжелым шагом настиг ее и встал напротив. Адвоката порядком нервировало то, что она ему соврала. В качестве ответа он принимал только правду.

— Это просто царапины, — неумело выкручивалась Тамара, направившись обратно в сторону рабочего стола. — Ничего страшного.

Не замечая треск осколков под ногами, Неверовский стремительно проследовал за Тамарой и, поймав ее за руку, грубо потянул на себя.

— Перестань убегать, — властным тоном приказал Александр и сжал запястье девушки, не давая ей высвободиться.

Он всех людей всегда держал на расстоянии вытянутой руки и неподдельно ненавидел любые прикосновения, но что-то заставило его впервые неосознанно нарушить собственные правила.

— Я не буду разговаривать с тобой в таком тоне.

— Перестань убегать от меня, — ледяным голосом отчеканил Александр и, порывисто взяв Тамару за костлявые плечи, насильно усадил ее на диван.

— Перестань меня допрашивать. Мне это не нравится, — инстинктивно отодвинулась от Александра Тамара. — Ты зачем меня позвал?

— Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Имей в виду, — невозмутимо возвратившись в своё кресло, Александр принял позу американской четвёрки, вытащил из стопки документов протокол задержания Ареса и, показав его девушке, аккуратно положил на место. — Спасибо за содействие. 

— Неважно. Только не рассказывай, пожалуйста, об этом Арту. Он не должен знать, что я с мамой общаюсь.

Тамара ничего не хотела взамен, помогая просто так, в честь их дружбы с Александром. Зная его с пятнадцати лет, она считала его другом детства. Что бы ни случилось, он всегда был рядом, как круглосуточная скорая помощь. То, что девушка боялась рассказать Артёму, чтобы он в ней не разочаровался, она без задней мысли рассказывала Александру. Неверовский всегда помогал, шел навстречу тому, кто готов исправиться. Он, как самый честный судья, относился ко всем людям поголовно без личных предрассудков, по совести. 

Александр тяжело выдохнул, выражая своё серьёзное недовольство ситуацией. По его суровому лицу было видно, что внутренне он противился такому раскладу. Неверовскому было невыносимо противно от любых проявлений обмана. Недоговаривать - допустимый максимум, к которому он прибегал, но только в самых крайних случаях. До омерзительной лжи его ничто не в силах заставить опуститься.

— Я уверена, что он и не спросит, поэтому врать тебе не придётся. Просто не говори, пожалуйста. Я не хочу его обижать.

— Хорошо, — стальным голосом процедил Александр. — Как твой суд?

После серьёзного незабываемого инцидента на первом разводе Тамара больше не ходила в сопровождении Неверовского по судам, чтобы не навредить ни ему, ни его безупречной карьере. По хаотично бегающему взгляду ее темно-зелёных глаз было понятно, что блондинке ужасно не по себе, словно внутри ее одолевала какая-то щемящая душевная пустота. Но Тамара очень старалась сохранять лицо спокойным, чтобы адвокат ничего не заметил и не дай Бог не предпринял. 

— Развод? — нервным движением откинув назад доходящие до пояса белокурые волосы, Тамара опёрлась спиной на спинку чёрного кожаного дивана и отвела тревожный взгляд в сторону. — Как и все предыдущие. Не самое приятное дело. Поэтому не спеши жениться, Сань. Ты тоже не разбираешься в людях.

Хоть инициатором всех разводов выступала Тамара, на сердце каждый раз было безумно тяжело и безнадёжно пусто оттого, что она снова ошиблась.

Неверовский ничего не ответил, а только задумчиво поставил подбородок на сцепленные в замок руки. Он отрешенно смотрел вперёд, будто внутрь себя. Раз он завязал с Наташей отношения, то правильнее всего - на ней жениться. Наверное, это и означало любить. По крайней мере, адвокат считал, что любовь - обязанность отвечать за свои поступки перед девушкой, в жизнь которой он однажды вошёл.

Александр не привык думать и говорить о том, что чувствовал, даже самому себе. Возможно, он совершенно не разбирался в том, что вообще чувствовал, поскольку был напрочь отрезан от своих эмоций. Они, по неизвестным причинам, словно изначально отсутствовали, и он не знал, чего на самом деле хотел и как это сформулировать, потому что все эмоции ощущались одинаково пресно.

Переведя внимательный взгляд светло-голубых глаз на Тамару, Неверовский неодобрительно покачал головой. Он не понимал ее отчаянного стремления постоянно вступать в брак. Ему это казалось безрассудством. Хоть Александр и сделал Наташе предложение шесть лет назад и при любых обстоятельствах собирался сдержать данное слово, но даже он в ЗАГС не спешил, считая, что торопиться - необдуманно, нецелесообразно. Поскольку порядок их совместной жизни ещё не утверждён до конца, так, чтобы Неверовского и Нату полностью все устраивало, то об официальном закреплении отношений говорить было рано. Адвокат собирался сперва установить официальный перечень обязанностей обеих сторон и составить брачный договор, чтобы потом не возникало взаимных претензий и ничего не приходилось менять, ведь он не изменял привычкам и не терпел нестабильности.

Тамара же не успевала выйти из одних отношений, как завязывала другие, ни дня не оставаясь свободной. В ее всего двадцать три года она уже три раза развелась. Это неправильно. Но Неверовский не имел права ей что-то сказать. Она была сестрой его лучшего друга, из-за чего ее личная жизнь - навсегда запрещённая для него тема. Поскольку Александр считал, что с женщинами невозможно просто дружить, то Тамара ему должна была быть, как сестра. Больше ей некем быть в его жизни, ведь иное поведение адвокат расценивал, как вопиющее неуважение к другу. Такого Неверовский бы ни за что не допустил.

— Ладно. Мне пора, — ощущая тянущую к земле слабость в ногах, Тамара с трудом встала с дивана и, наклонившись над Александром, по-дружески поцеловала его в щеку на прощание.

Неверовский неистово ненавидел, когда его трогали. Подобное рефлекторно вызывало у него физическое неприятие. Он, не видя необходимости в телесном контакте с кем-либо, всегда избегал прикосновений, выстраивая нерушимые личные границы. Эту никому не нужную бессмыслицу парень терпел только от двух людей: Наташи, его невесты, с которой он давно сожительствовал и перед которой имел определённые обязанности, и Тамары, поскольку от неё он почему-то не испытывал отторжения. Так или иначе, он это себе никоим образом не объяснял.

Александр никак не отреагировал, а просто продолжил внимательно смотреть на блондинку, словно постоянно прокручивал в голове какой-то вопрос, на который не находил ответа. Окинув сосредоточенным взглядом расцарапанные пальцы Тамары, Неверовский обыденным приказным тоном бросил:
— Пока Арт не вернулся, ты можешь остаться у меня. 

Он осведомлён о ее эмоциональных проблемах, поэтому считал, что при данном раскладе нужно взять ее под свой строгий надсмотр, чтобы она ни в коем случае не оставалась наедине с собой. Александр редко кого впускал на порог своего дома, тщательно поддерживая чрезвычайную приватность. Его номер телефона и адрес были известны ограниченному кругу проверенных лиц. Тамаре он безоговорочно доверял, поэтому готов предоставить ей неконтролируемый доступ к своему личному пространству.

— Не думаю, что твоя невеста будет в восторге.

Тамара скорым шагом направилась в сторону двери, суматошно подняла с пола ключ и, вставив его в замочную скважину, дважды повернула в замке. Она не знала, как вежливо отказать категорически не принимающему отказы Неверовскому, поэтому собиралась спешно исчезнуть. Девушке не хотелось ни напрягать друга своим присутствием, ни быть кому-то обузой, ни тем более пересекаться с Наташей, которая до смерти ненавидела ее семью и всех, кто связан с Артемом. 

— Ната не знает, кто ты. В квартире достаточно комнат. Вы с ней не пересечетесь.

Адвокат уверен, что Ната, как ответственная хозяйка его собственности, должна достойно принимать всех его гостей в их доме. Это - ее прямая обязанность, как будущей госпожи Неверовской. Пока она беспрекословно выполняла все обязательства, которые требовал ее статус и лично Александр.

— Со мной, правда, все в порядке, Сань. Но спасибо, что предложил. Увидимся. 

Слабо помахав ладонью, блондинка занесла руку над дверной ручкой, намереваясь скорее уйти. Препираться с Сашей бесполезно, а Тамаре больше всего сейчас хотелось остаться одной.

— Доедешь, отчитаешься, — холодным тоном распорядился Александр. 

— Ладно. Не нужно меня больше контролировать. Я уже выросла. 

Хоть Тамара была безмерно благодарна Александру за все, ей вообще не нравилось то, что он, где бы ни находился, постоянно надзирал за ней и всеми новыми людьми в ее окружении. Даже Артём так никогда не делал, отпустив ее после совершеннолетия в свободное жизненное плавание. Тамаре хотелось хоть чему-то научиться самостоятельно. Хотя бы строить отношения с людьми.

— Тамара. Доедешь, отчитаешься, — настойчиво повторил Александр, пресекая напрасные пререкания. — По поводу переезда думай. Я жду твой ответ. Сегодня. 

В любом случае Тамара имела ключи от квартиры Александра и двери его дома были всегда для неё открыты. У неё там была своя комната, которую ей выделил ещё дедушка Неверовского. Все ее вещи, которые она там забыла несколько лет назад, по-прежнему нетронуто лежали, ровно так, как она оставила. Зная, что если что-то случится, то Тамара к нему обязательно придёт, Александр уже мог вернуться к работе.

— Отправлю тебе голосовое. 

Резко открыв дверь, Тамара стремительно покинула кабинет, чуть не столкнувшись с ожидающим за дверью Никитой. Повернувшись боком, чтоб не зацепить лейтенанта, она быстро прошла в коридор. Никита, заинтересованно взглянув на девушку, доброжелательно улыбнулся.

— Привет, — через весь коридор неожиданно крикнул вслед Никита, встретившись с настороженным взглядом удаляющейся блондинки.

Тамара никак не среагировала, просто продолжив идти в сторону выхода. Возможно, она не расслышала либо почему-то не общалась с незнакомцами.

— Ник, ближе к делу, — сжав пальцы до хруста в кулак, раздраженно ударил по столу Александр.

От неожиданности Никита нервно передернулся и вопросительно посмотрел на Неверовского. Решив, что лучше промолчать, он осторожно закрыл за собой дверь и настороженно проследовал вглубь кабинета.

— По Чернышовым появились новые вводные. Ты уверен в плане? — присев напротив адвоката, Никита протянул ему телефон с открытой перепиской. — Сань, последствия могут быть непредсказуемыми. Ты хотя бы подстрахуйся.

— Действуем по плану.

Безразлично отмахнувшись, Неверовский даже не стал слушать доводы коллеги, поскольку никакие обстоятельства не могли заставить его изменить решение. Ради свершения справедливости он готов пойти на любой риск. Адвокат безумно горел своим делом, поэтому достижение торжества закона для него было превыше всего в жизни. Всегда действуя из чувства долга, он отчетливо осознавал, на что шел.

— Дело твоё, — пожав плечами, Никита встал на ноги и направился к двери. — Тогда в назначенное время мои люди будут на месте.

Александр молча кивнул в знак того, что принял к сведению полученную информацию, и вернулся к тщательному изучению документов. Понимая, что переубедить Неверовского все равно невозможно, лейтенант вышел из кабинета. Его дело - предупредить, поделиться мыслями, все остальное - за Неверовским.

Завершив все дела ближе к позднему вечеру пятницы, Неверовский аккуратно рассортировал все документы по соответствующим ящикам, словно готовил кабинет для кого-то другого. Он не видел смысла бездарно тратить время на порядок, но кабинет и рабочий стол всегда содержал в идеальном состоянии. Покинув коллегию адвокатов одним из последних, Александр на выходе отдал ключи от своего кабинета охраннику. Тот в ответ заметно удивился, поскольку никто из действующих адвокатов не возвращал ключи.

Впервые оставив машину на парковке, Неверовский отправился домой пешком. Внезапно с шумом зарядил сильный дождь. Периодически на безлюдной улице слышались оглушительные раскаты грома, разрывая мертвую тишину. Александру было совершенно все равно на погоду, на все, что тщетно пыталось ему помешать на пути к поставленной цели. Не замечая ничего вокруг, он невозмутимо шел под проливным ливнем и задумчиво смотрел только вперёд. Его мысли были заняты лишь предстоящим делом.

Адвокат был убеждён, что все правильно рассчитал. Он прекрасно осознавал все возможные негативные последствия, но в принципиальных вопросах оставался неотвратимым, несмотря ни на что. Неверовский яростно ненавидел Чернышова, все его семейство уголовников и все, что с ними связано. Как только они попадутся в его руки, он сотрёт с лица земли всю их преступную группировку. Это правильно и неминуемо. Подавляя вспышку холодного гнева, Александр с раздражением сжал пальцы в кулак до хруста.

Услышав раздавшийся телефонный звонок, парень, поспешно вытащив мобильный из кармана кожанки, стальным голосом ответил:
— Все готово?

— Да, все на своих позициях. Действуй по плану, — донёсся хриплый мужской голос из трубки.

— Принято.

Сбросив звонок, Александр спрятал телефон обратно и, резко свернув на расположенный напротив его дома Малый Знаменский переулок, привычной походкой Муссолини проследовал в тёмный сквер. Это была, пожалуй, единственная в районе территория без камер видеонаблюдения. На это адвокат и рассчитывал. Ради своих твёрдых убеждений и моральных принципов он готов был пожертвовать всем и не отказался бы от них даже под угрозой смерти.

Стремительно ступив на плохо освещённый участок тротуара, Александр намеренно замедлил шаг. Всё вокруг было погружено в тяжёлый мрак, поэтому разглядеть что-либо перед собой больше не представлялось возможным. Расслышав в абсолютной тишине слабо уловимый звук приближающейся машины, Неверовский боковым зрением оценивающе сканировал пространство.

«Давай», — зафиксировав глазами какое-то шевеление справа, со злостью мысленно произнёс Неверовский.

Неожиданно в кармане завибрировал поставленный на беззвучный телефон. Очень не вовремя. Бросив быстрый взгляд на экран, адвокат обнаружил, что звонила Тамара. Это невольно заставило его отвлечься. Александр всегда четко следовал плану, но ей он почему-то не мог не ответить.

Вмиг съехав с проезжей части, чёрный внедорожник одним ударом сбил парня. Всего в одну жалкую секунду улица заполнилась роковым глухим хлопком. Со стороны казалось, от удара Александра отбросило на перекрёсток. Теперь истощённое тело адвоката безжизненно покоилось на мокром асфальте, а сам Неверовский больше не подавал никаких признаков жизни. Порой даже секунда в жизни человека могла оказаться решающей.

Внедорожник спешно покинул место происшествия, а непрекращающийся сильный дождь размыл дороги, скрыв следы преступления. И только затаившийся за углом дома мужчина в капюшоне, сохраняя самообладание, фиксировал все на камеру, чтобы упорные труды Неверовского не пропали зря.

***

Вскоре напротив Лужнецкой набережной остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Из автомобиля вышел рослый смуглый мужчина интеллигентной наружности во фраке и, заблокировав двери внедорожника, бесшумным шагом подошёл к расположившимся на железной скамье высокой стройной шатенке и ее молодому спутнику.

— Все. Готов наш местный Шапиро*, — кратко отчитался о выполненном приказе мужчина.

— Тогда выпьем, не чокаясь, — злорадно рассмеявшись, женщина вальяжно откинулась на спинку скамьи, расслабленно закинув ноги на высокого блондина. — Мой мальчик-красавчик сам напросился. Нужно бы подобрать себе платье на его похороны. Поэффектнее.

— Будут ещё какие-то указания?

— Свободен.

Женщина громко щелкнула пальцами в знак того, что исполнитель мог уйти, и, распрощавшись с ним, тотчас переключила внимание на блондина.

— Мы долго ещё будем тут сидеть? Я теряю деньги, — внимательно анализируя происходящее, серьезно посмотрел на женщину блондин. — Чего ты ждёшь?

— Не раздражай меня, mio caro**. Смотри, — с неприкрытым раздражением указала пальцем на беззаботно курящую на набережной Меланию женщина. — Эта должна исчезнуть. Раз она сама угодила к нам, то сама судьба велит. Я надеюсь, ты достаточно подобрался к ней?

— Я знаю, что делаю. Не переживай. Только не понимаю, зачем тебе это нужно.

— Эта маленькая дрянь украла то, что принадлежит мне.

Переведя вопросительный взгляд на шатенку, мужчина непонимающе выгнул бровь, но не стал ничего спрашивать. Ее искаженное злобой прежде красивое лицо и так отвечало на все его вопросы.

***

За стеной весь вечер раздавались громкие пьяные вопли и звон разбитого стекла, которые периодически сменялись возмущёнными криками и неразборчивыми ругательствами. Родители обычно отмечали окончание рабочей недели до утра, поэтому уснуть раньше рассвета у Лизы не было ни малейшего шанса. Утихомирить их, к сожалению, не удавалось.

В нос ударил кислый удушливый запах перегара и просроченной лапши быстрого приготовления, отчего девушка лишь молча зажала нос рукой. Лиза сидела без света на краю узкого дивана и с глубокой ностальгией смотрела на повешенную на стену дешевую фоторамку, в которой было самое ценное, ее старое фото с Сашей и Артёмом. Она скучала по тем временам, когда они ходили все вместе. После окончания вуза ее друзья с каждым днём все больше отдалялись от неё, оставив ее совсем одну.

Неловко взглянув на запечатленного семнадцатилетнего серьёзного Александра, даже с фотографией которого она стеснялась встретиться взглядом, Лиза ощутила гнетущую тяжесть на сердце. Девушка искренне беспокоилась из-за того, что Неверовский все не возвращал пистолет. Вдруг он ввязался во что-то опасное? Она бы не смогла этого пережить, ведь без него в жизни не могло произойти ничего хорошего. Единственное светлое будущее, о котором она каждую ночь мечтала, - это то, в котором она наконец-то стала девушкой Неверовского. Лизу безумно расстраивало то, что он уделял своё бесценное время всем, кроме неё. Это невыносимо.

Беспокойные мысли беспрестанным потоком крутились в голове. Не зная, куда податься, Лиза спешно собралась и, мгновенно покинув темную квартиру, твёрдым шагом направилась в сторону метро. Поскольку телефон Артёма все ещё выключен, то у неё имелся веский предлог, чтобы его навестить. Ему в больнице наверняка тоже очень одиноко. Заодно прокурор проверила бы, как его самочувствие. За него Лиза переживала, конечно, меньше, чем за Александра, но все равно переживала. Правда, Артём почему-то не любил, когда его навещали, поэтому она старалась особо ему не надоедать.

Добравшись спустя полчаса до пункта назначения, Лиза важной походкой проследовала в здание частной больницы. Предъявив паспорт на пункте охраны, она прошла в просторный лифтовый холл и, поднявшись на последний этаж, вошла в огромную двухкомнатную палату. Аккуратно закрыв за собой двустворчатую дверь-купе, прокурор, миновав обставленную картинами небольшую гостиную, попала в погружённое в бездонную темноту спальное отделение палаты.

Зафиксировав движение, встроенные в потолок светильники автоматически зажглись тёплым, чуть приглушённым светом. Внимательно осмотревшись, Лиза никого не обнаружила в палате. Присев на бежевый кожаный диван под открытым панорамным окном, она поставила сумку на паркет и растерянно уставилась перед собой. Странно, что в столь поздний час Артема здесь не было. В любом случае рано или поздно он должен был вернуться, поэтому девушка решила подождать. Тут при любом раскладе было комфортнее и спокойнее, чем у неё в квартире.

Внезапно заметив через щель под дверью, что в ванной горел свет, Лиза, поняв, что она не одна, вздохнула с небольшим облегчением. Хоть она всегда была замкнутой, необщительной и чаще всего предпочитала тишину, ей очень хотелось быть причастной к проходящей мимо неё жизни, к людям. И только в обществе своих друзей, несмотря на то, что ей совершенно нечего было сказать, она не чувствовала себя одинокой.

Спустя час сорок четыре минуты, как сосчитала Лиза, ее друг все никак не выходил. Ей это показалось крайне подозрительным, поэтому она уже намеревалась постучаться к нему и проверить, не стало ли ему плохо.

Тяжёлые печальные мысли прервал щелчок, похожий на звук открывающегося замка. Деревянная дверь слегка скрипнула и приоткрылась. В проёме приоткрытой двери показался Артём в обнимку с какой-то двадцатилетней девушкой, которая даже на огромных каблуках с трудом доставала ему до плеча. Казалось, они были настолько увлечены чем-то своим, что даже не заметили скромно приютившуюся в углу дивана Лизу.

— Теперь мне точно пора, Арт. Меня так скоро уволят, — неловко улыбнувшись, Аня крепко прижалась к мужчине на прощание. — У меня пациент с переломом обеих ног уже очень долго ждёт.

— Мне почему-то кажется, что он никуда не спешит, — бросив скептический взгляд на медсестру, с легкой иронией ответил Артём и нежно поцеловал девушку в голову. — Не думай об этом. Я возьму тебя к себе.

Он не считал ее задержку большой проблемой и был уверен, что девушка просто зря себя накручивала, поэтому не отнёсся к этому серьезно.

— Не думаю, что смогу быть тебе чем-то полезна. Посмотри лучше. У меня подвеска за волосы зацепилась.

Расстроенно потупив взгляд ярко-голубых глаз, Аня указала пальцем на подаренный ей Шведовым золотой кулон с васильковым сапфиром в форме стрекозы, который запутался во влажных русых волосах. Девушка совершенно не разбиралась ни в ценах, ни в драгоценностях. Это все совсем незначительно. Для неё это было важное, смысловое украшение потому, что Артём сказал, что оно у него ассоциировалось именно с ней.

— Иди сюда, — наклонившись над девушкой, Артём принялся бережно распутывать ее волосы, зацепившиеся за цепочку.

Шведову доставляло удовольствие щедро одаривать женщин подарками, поэтому в большинстве случаев он делал это неосознанно. Мужчина запросто воплощал в жизнь любое желание тех, с кем завязывал какого-либо рода отношения. Ему это ничего не стоило. Артём никогда не вёл счёт деньгам, поскольку уже заработал себе на всю жизнь вперёд. А то, как Аня благодарно и восхищённо на него смотрела, - дороже цены любого подарка. Чем наивнее, непосредственнее и легче на подъем была девушка, тем больше широких жестов ему хотелось для неё совершать.

Распутав цепочку спустя несколько минут, мужчина степенным шагом прошёл в сторону окна и, заприметив побагровевшую отчего-то Лизу, неприкрыто удивился.

— Лиза?

Он, конечно, знал, что Лизе нравилось душить людей своей ненужной заботой, но искренне не ожидал, что она придёт снова так скоро. Девушка уже навещала Артёма вчера, а он лежал в больнице только второй день.

— Здравствуй.

Лиза ничего нового не застала, но все равно со строгим осуждением покачала головой. Ее щеки залились пунцовой краской от возмущения.

— Ваше состояние в абсолютном порядке, Артём Олегович, — пытаясь конспирироваться на рабочем месте, Аня сделала вид, будто помогала Артему потому, что ему стало плохо, резко отодвинулась от него и, заглянув в зеркальный потолок, суетливо одернула подол чрезвычайно короткого медицинского халата.

— Спасибо за способствование, — слегка потерев пальцами висок, иронично усмехнулся Артём.

Артёму было смешно оттого, что девушка так нелепо и наивно выкручивалась. У него нет ни смысла, ни причин скрываться. Шведову важно выглядеть в глазах людей идеальным человеком, хоть в мир он транслировал совсем другое. Тем не менее, его личная жизнь никого не касалась.

— Желаю вам доброй ночи, — незаметно стукнув блондина по спине изящной ладонью, Аня, вызывающе вихляя бёдрами, направилась к выходу.

— Все зависит только от вас, — обменявшись с Аней неоднозначными взглядами, Артём вежливо проводил ее до дверей, прошептав ей на ухо пару слов.

С тех пор, как погибла Эмили, Артём ни одну ночь не провёл в одиночестве, в котором его бы невыносимо мучало не угасающее чувство вины перед ней. Шведов не хотел ощущать себя виноватым, не пытался найти любовь. Он просто убегал от одиночества, заглушая пустоту внутри себя бесконечной сменой партнерш.

Закрыв дверь за ушедшей медсестрой, Артём вернул пронзительный взгляд зелёных глаз на Лизу и, медленно приблизившись к ней, расслабленно сел рядом.

— Госпожа прокурор, вы меня озадачили столь поздним визитом.

— Ты выключил телефон. У меня не было возможности тебе позвонить и не беспокоить.

Ее вечно ворчливый тон оставался неизменным, но мужчина не обращал на это никакого внимания. Ему такие мелочи настроение не портили.

— Ты меня не побеспокоила, — закинув ногу на ногу, с комфортом расположился на диване Шведов. — Что-то случилось?

Он в принципе шел по жизни легко, стараясь любыми способами получать удовольствие. Особенно, когда его самочувствие не напоминало о себе.

— Даже если тебе не нравится забота, я пришла узнать, как твои дела.

Лизе действительно это было очень важно, но озвученное - не единственная причина ее нахождения здесь. Рядом с другом она ощущала себя спокойно, что ей совсем несвойственно и крайне необходимо. С ним не нужно нервничать о том, что сказать, потому что он с любым человеком сам находил темы для разговоров. Он никогда не попрекал ее в единственном, что у неё в жизни получилось, ее успехах, как остальные.

— Лиза, я тебя спросил, что-то случилось?

Его нервировало, когда на его вопросы не отвечали прямо. Такое неуважение к своей персоне он никому не позволял. Тем более что от его проницательного взгляда не ушло  ни то, что девушка не смотрела ему прямо в глаза, ни то, что, вместо военной формы, которая подчёркивала естественную форму ее идеального тела, на ней было что-то бесформенное, из-за чего она казалась неухоженной, отталкивающей. Первое означало, что она что-то недоговаривала, а второе - то, что прокурор пришла не с работы, значит, ее визит не был заранее запланирован.

— Нет. Точнее, не знаю, — нервно сжала и разжала руки Лиза. — Я не понимаю, почему Саша не возвращает табельное. Я боюсь, что у него какие-то проблемы. Вдруг он во что-то ввязался...

Все, что касалось Неверовского, выводило ее из состояния равновесия. Когда ему что-то угрожало, она не могла здраво мыслить.

— Вряд ли, — скептически произнёс Артем. — Я же тебе сказал, что решу. Есть у меня соображения по этому поводу. Скажи Неверовскому, что нашла ствол.

Шведова никогда не подводила профессиональная интуиция, поэтому он наверняка уверен, где искать оружие. Точнее, у кого.

— В каком смысле?

— Просто скажи, Лиза.

— Я не могу Саше врать. Даже ради него, — отрицательно покачала головой Лиза, всячески противясь даже допустить такую мысль. — Если он узнает, то все...

Лиза точно знала, что Александр не прощал никакую ложь. Он не делил ложь на чёрную и белую. Обман для Неверовского - строжайшее табу, поэтому девушка ни за что в жизни не осмелилась бы соврать ему, чтобы не потерять его. Последнее приравнивалось к смерти.

— Если узнает, то просто скажешь, что это была моя идея.

— Саша не простит.

— Лиза, не затягивай эту тему.

Устало потерев лицо рукой, Артём тяжело выдохнул. Эта тема уже начала ему предельно докучать. Такое Лизино пустословие лишь бессмысленно тратило его личное время, которым он не привык разбрасываться на то, что ему совершенно неинтересно и ненужно.

Не зная, как лучше поступить, Лиза слабо кивнула в знак согласия. Она безоговорочно доверяла Артёму. Он никогда ее не подводил и так уверенно рассуждал обо всем, будто вопрос пустяковый, а девушка себе всего лишь чего-то надумала. От этого на душе стало неподдельно спокойно. 

— Спасибо, — еле заметно улыбнулась Лиза.

Это даже для неё было чем-то неожиданным, ведь она в жизни редко улыбалась, словно она это и вовсе не умела.

— Не стоит, — слегка приобняв Лизу, Артём по-дружески погладил ее по плечу и вежливо намекнул, что хотел остаться один. — Увидимся на работе.

— Тебе точно ничего не нужно? — искренне пыталась предложить помощь Лиза, строго виня себя в том, что из-за суеты в этот раз пришла с пустыми руками.

Она отлично понимала намеки, просто хотела сделать для друга что-то хорошее взамен на его дружбу и общество.

— Я в полном порядке, — встав с дивана, Артём чинно проследовал в сторону выхода, не оставляя спутнице шанса задержаться. — Береги себя.

Взяв сумку с пола, Лиза, не став в ночной час изматывать друга, который, скорее всего, уже утомился и хотел спать, поднялась следом и деловитым шагом нагнала его. Поскольку визит был поздним, то она задержалась ненадолго, но, хотел Шведов того или нет, это - не последний Лизин визит, потому что она так решила. Прокурор следовала только своим соображениям и считала, что лучше всех все знала в жизни.

— Спокойной ночи, — Артём тактично открыл дверь перед девушкой, которая все никак не уходила.

Встречи с Лизой ему были необходимы лишь тогда, когда нужно было оправдаться перед собой за свои грехи определенного рода, чтобы оставаться в своих глазах человеком без недостатков. В остальное же время общение с ней чаще выматывало и не приносило ни существенной пользы, ни удовольствий.

— Спокойной ночи. Выполняй все рекомендации врача, — учительским тоном отчитав мужчину, Лиза покинула палату.

Оказавшись на пустой улице, Лиза с тоской посмотрела на одинокую луну на чёрном ночном небе и, суетливыми движениями вытащив телефон из сумки, набрала номер Александра. Вдруг он ещё не спал? Она давно не слышала его голос. Ей этого безумно не хватало, поэтому Лиза решила воспользоваться предлогом, что она будто нашла табельное, и тотчас позвонить. Бесконечные гудки вызова все шли, но Неверовский не отвечал, отчего на сердце возникло нехорошее предчувствие.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», — последнее, что услышала Лиза из трубки, после чего потеряла как возможность, так и последнюю надежду дозвониться до Александра.

_________
*Шапиро — юрист, адвокат на уголовном жаргоне.

**пер. с итал. — Мой дорогой.