Свет в зале погас. Он остался один. Худший в этом месте. Ханбин всё ещё помнил лица ребят, которые тренировались в танцах вместе с ним. Большинство дебютировали в группах, другие стали танцорами, а некоторые даже актёрами. Лишь он один не дебютировал, хотя шансы у него были. Сегодня его последний день в этой компании. Ему уже двадцать восемь, и в его возрасте надежды на дебют больше не осталось. Парень стал лишним грузом для агентства развлечений. Ханбин ошибся с мечтой - айдолом ему не стать.

Ещё раз пробежавшись по своему прошлому в этом месте, Ханбин на минуту замер. Что было бы, если бы он тогда не ушёл служить в армию, а последовал совету руководства и отправился на шоу на выживание? Стал бы он айдолом? Был бы он популярен среди зрителей? Но теперь всё это уже не имело значения. Он упустил свой шанс.

Прощай, несбывшаяся мечта. Прощай, прошлый я.

На сегодняшний день он уже не выглядел как айдол. После армии он набрал лишние килограммы, но вместо того чтобы сбросить их, решил нарастить мышечную массу. Его внешность изменилась, и он больше не походил на того стройного парня, который мечтал о сцене.

Звонок на телефон раздался сразу после того, как он запер дверь зала. На экране высветилось имя «Matthew». Ханбин ответил. Это был его лучший друг.

- Привет, - услышал он на другом конце провода. Голос Мэттью звучал тихо, словно он говорил шёпотом.

- Да, Мэттью, привет, - ответил Ханбин. Он уже вышел из здания компании, за спиной висел рюкзак.

- У нас тут небольшая накладка. Один из танцоров, который должен был выступать сегодня на «Live», повредил ногу. У нас нет времени на репетиции с новым составом или поиск замены. Ты же знаешь хореографию нашей новой песни и видел dance-практику. Я сразу подумал о тебе. Пожалуйста, помоги! Ты сейчас недалеко от нас, так что это единственное решение, - Мэттью говорил быстро, почти торопливо.

- Хорошо, но ты мне должен будешь. Угостишь потом чем-нибудь вкусненьким, - с лёгкой улыбкой ответил Ханбин.

- Спасибо! Выступление на M Countdown очень важно́, - сказал Мэттью и сбросил трубку.

M Countdown! Серьёзно? Ханбин не мог поверить. Хотя он уже выступал там в качестве танцора на подтанцовке у других артистов, но никогда - рядом с Мэттью. Одна из его старых целей, казалось, сбудется сегодня.

* * *

Перед зданием собралось множество фанатов. В глазах Ханбина на мгновение загорелась искра. «А что, если бы это были его фанаты?» - мелькнула мысль. Фанаты громко кричали и махали руками в сторону входа. Там, как ни в чём не бывало, с телефоном в руках стоял Мэттью и делал селфи. На нём был красный костюм для сегодняшнего выступления, а волосы аккуратно зачёсаны назад. Когда Мэттью посмотрел в его сторону, Ханбину захотелось сбежать. Почему он выглядел так плохо? Обычная спортивная форма, маска на лице и кепка - он явно не соответствовал атмосфере этого места.

- Ханбин-хён, я здесь! - Мэттью указал пальцем в его сторону, широко улыбаясь.

Ханбин, смущённо прикрывая лицо, подбежал к парню, бормоча себе под нос: «Придурок».

- Мэттью, серьёзно, я бы и сам смог войти в здание. Зачем ты ждёшь меня здесь? - спросил он, стараясь скрыть лёгкое раздражение.

Айдол, не обращая внимания на его слова, тут же потянулся к нему за объятиями. Мэттью, как иностранец, был очень тактильным человеком - объятия и поцелуи для него были обычным делом, даже если это выглядело немного смущающе.

- Хён, я так скучал! Мы с тобой не виделись уже месяц из-за подготовки к камбэку, и не увиделись бы ещё долго, пока моё расписание не закончится, - сказал он, крепко обнимая Ханбина. Тому пришлось сдаться, несмотря на все попытки увернуться.

- Ладно, пошли, надо ещё посмотреть на мою расстановку в хореографии, - сдался Ханбин.

Если бы вокруг не было так много людей, он бы, возможно, позволил другу обнимать его ещё дольше. Но в этот момент Ханбин услышал щелчки камер. Они с Мэттью быстро скрылись в здании Mnet, но было уже поздно - их точно засняли. Это был первый раз за семь лет после дебюта Мэттью, когда они появились вместе на публике. Мэттью, один из победителей шоу «Boys Planet», дебютировал как участник ZEROBASEONE, пока Ханбин был на службе в армии.

* * *

Когда Ханбин вошёл в гримёрную вместе с другом, их встретила гробовая тишина. Все участники группы расселись по углам, кто-то отдыхал, а некоторым всё ещё делали макияж.

- Мэттью, где ты был?! - К ним подошёл привлекательный парень. Это был Чжан Хао, лидер группы. Он слегка стукнул Мэттью по голове, но в этот момент заметил Ханбина, стоящего позади. Неловко улыбнувшись незнакомцу, Хао кивнул. Ханбин ответил поклоном.

- Здравствуйте, меня зовут Сон Ханбин, я лучший друг Мэттью. Сегодня я буду заменять танцора, - представился он.

- Приятно познакомиться, я Чжан Хао, - ответил парень. - Хорошо, что наше выступление всё же состоится сегодня.

- Это же ваше первое совместное выступление после четырёхлетнего перерыва. Я просто не смог отказаться. Понимаю, как это важно для Мэттью, - сказал Ханбин.

- Очень важно... После распада группы по истечении контракта никто из нас не думал, что собраться просто для концерта будет так сложно. Но наша команда решила, что выпустить новый альбом - это правильное решение, - голос Хао слегка дрожал, он говорил быстро, но при этом смотрел прямо в глаза Ханбина, высоко подняв голову.

- Кстати, Ханбин-хён, ты будешь в дуэте с Чжан Хао, поздравляю. Можете репетировать вместе, - Мэттью толкнул своего друга в сторону Чжан Хао и на прощание помахал ему рукой, состроив фирменную улыбку. - А мне пора делать макияж, поторапливайтесь, выступление через час.

- Вы танцор? - спросил Чжан Хао, слегка приподняв бровь.

- Я часто танцую в подтанцовке, да и хореографии ставил, - ответил Ханбин.

- Мне приходилось слышать о вас от Мэттью, но не представлялось случая познакомиться лично, - сказал Хао. Ханбин кивнул, снял рюкзак, кепку и маску, отложив их в сторону. - А вы красавчик! - вдруг добавил Чжан Хао, его глаза загорелись, и он облизнул сухие губы.

Ханбин покраснел, но старался сохранять спокойствие.

- Спасибо за комплимент, - сказал он, стараясь говорить твёрдо и серьёзно. - Давайте начнём работу, у нас мало времени.

Сон Ханбин всегда очень профессионально относился к своей работе. Но в данный момент его смущал Чжан Хао. Хао был действительно красив, а его корейский язык звучал настолько бегло и мягко, что ласкал слух.

Чжан Хао взял планшет и включил видео с их репетиции. Он ткнул пальцем в танцора на экране, а затем указал на Ханбина, давая понять, кого тот должен заменить.

- Это самое важное место, смотри внимательно... - начал он.

На видео танцор и Чжан Хао, держась за плечи друг друга, кружились, глядя в глаза своему партнёру. Музыка стихала, песня подходила к концу.

- Хорошо, растасовку я запомнил, хореографию я уже знаю. Давай повторим момент, где мы кружимся вместе, и этого будет достаточно, - сказал Ханбин, одновременно выполняя остальные основные движения с идеальной точностью. Хао понаблюдал за ним, а затем одобрительно кивнул.

Они встали напротив друг друга, их взгляды встретились. Ханбин улыбнулся и положил руку на плечо Хао, одновременно почувствовав мягкое прикосновение руки к своему плечу. И они закружились...

Дыхание Ханбина участилось.

- Мне придётся прервать вашу романтику... Ханбин-хён, тебе пора переодеваться и делать макияж, - внезапно раздался голос Тэрэ, ещё одного участника ZB1, с которым Ханбин был знаком лично. Тэрэ стоял рядом, слегка ухмыляясь, и подозрительно косясь на пару.

Ханбин переоделся в сценический костюм и сел в кресло перед зеркалом. Визажист сразу же принялся за работу, поправляя его причёску и нанося макияж. Вокруг царила лёгкая суета, но Ханбин старался сохранять спокойствие.

- Действительно красавчик, прямо как айдол, - раздался чей-то голос со стороны. Это был Мэттью, который подошёл ближе. - Если бы он смог дебютировать, у него бы была куча фанатов. Его тип внешности очень популярен у большинства людей. К тому же он круто танцует, поёт и выглядит на отлично...

- Это уже в прошлом, Мэттью, давай не будем об этом, - прервал его Ханбин, слегка смутившись.

- «Айдол Сон Ханбин», дашь мне свой номер телефона? Запишу вас именно так, - с улыбкой сказал Чжан Хао, подходя ближе. - Буду вашим первым фанатом...

Ханбин засмеялся, но в его глазах мелькнула лёгкая грусть. Он понимал, что это всего лишь шутка, но где-то глубоко внутри всё ещё теплилась надежда, что когда-нибудь его мечта станет реальностью.

* * *

Уже на сцене, когда заиграла песня, слова Хао - «буду твоим фанатом» - не выходили из головы Ханбина. Когда они дошли до кульминационной части хореографии, и Чжан Хао запел, глядя ему прямо в глаза, Ханбин, не удержавшись, тоже произнёс слова из песни, словно повторяя за ним. Камера в прямом эфире запечатлела этот момент. Выступление прошло безупречно. Поклонившись фанатам, они собирались уйти со сцены, но Хао вдруг взял Ханбина за руку и потянул за собой.

- Пошли, «айдол». Сегодня официально состоялся твой дебют для меня - твоего первого фаната. А значит, я уже могу вступить в твою фанбазу, - с улыбкой сказал Хао.

Его «фанат» действительно проявлял слишком много инициативы.

- Хао-хён, можно мне называть вас так? - спросил Ханбин, слегка смущаясь.

- Хао-хён? Я что, старше тебя? - удивлённо приподнял брови Чжан Хао.

- Да, почти на год.

- Я думал, ты старше. Ты говорил со мной так профессионально. Теперь я теряю своё лицо как айдол пятого поколения. Твоя привлекательность всему виной, - шутливо вздохнул он.

- А, простите... - Ханбин начал нервно мять пальцы, чувствуя себя неловко.

- Бин-а, сходишь со мной на свидание? - неожиданно спросил Хао.

* * *

Ханбин уже возвращался домой после выступления. ZB1 заняли первое место. Он думал о том, как было бы здорово сходить на свидание с Чжан Хао, когда у них обоих появится свободное время. Не зря он согласился помочь - Хао действительно произвёл на него впечатление.

На светофоре загорелся зелёный свет. Ханбин, улыбаясь и предвкушая будущее, сделал пару шагов, вспышка света и вдруг сильный удар. Всё вокруг замедлилось. «Неужели сегодня я умру?» - мелькнула мысль.

1 февраля 2022 года

Утро. Сон Ханбин открыл глаза и неподвижно лежал, слушая назойливый сигнал будильника. Неужели всё это было сном? Он всё ещё жив?