Во время обеда за столом витала неловкая тишина, пока ее не нарушила Джулиана Макинтош – жена Грэйди, появившись из кухни с пирогом на подносе.

— Добро пожаловать в наш дом, Ариан, — с улыбкой поприветствовала она Барретта.

— Спасибо, миссис Макинтош, — выдавил улыбку парень.

Женщина разрезала и разложила всем куски пирога и сама села с ними.

Позже Даллас в сопровождении телохранителя поднялся в свою комнату и принялся за домашние задания. Ариан стоял у двери, держа руки за спиной. Временами он переступал с ноги на ногу, немного разминаясь. Юноша косо посматривал на него и делал вид, что ему все равно. Когда он выполнил все задания, подошел к Барретту, развернул тетради и поднес к его глазам, произнеся недовольно:

— Я закончил. Можешь выйти во двор, прогуляйся.

Ариан отступил назад и, медленно открыв дверь, вышел во двор. Достав телефон, он договорился с курьером, чтобы к восемнадцати вечера доставили в дом Магвайров букет из голубых гортензий, которые обожала Аманда – мать Эбигейл, и фарфоровую вазу того же оттенка, выбранную им вместе с Эби для ее мамы.

«Курьер будет ровно в восемнадцать. Поздравь ее от меня. Люблю тебя. Целую. Обнимаю», — Ариан отправил сообщение с десятком стикеров-сердечек и поцелуев и, не дожидаясь ответа, вернулся в дом.

В голове Далласа поселилась идея, которую хотелось воплотить любой ценой: избавиться от Барретта.

Пока телохранителя не было рядом, юноша связался со своим знакомым и попросил достать приглашение в клуб на вечер. Он понимал, что если будет доставлять тому проблемы каждый день, то парень рано или поздно сдастся и сам захочет уйти.

Ближе к вечеру Даллас начал собираться. Он натянул на себя черные джинсы и рубашку того же цвета, схватил кожаную куртку и спустил вниз. Баррет находился в гостиной в ожидании дальнейших распоряжений.

— Собирайся, мне нужно на встречу с друзьями, — пробубнил юноша.

Барретт молча стал и направился к автомобилю. Через несколько минут они выехали. Ариан ждал, что юноша скажет адрес, но тот молчал.

— Адрес? — сухо произнес Ариан.

Даллас назвал адрес ночного клуба в районе Адамса Моргана. Ариан посмотрел на него недовольно, зная, что туда не пускают несовершеннолетних, но ничего не сказал, предпочитая ехать в тишине. Раз уж отец юноши говорит, что разрешает, Ариан подумал: «Кто я такой, чтобы запрещать!» и поехал по указанному направлению.

Приехав на место, Ариан припарковался на стоянке перед клубом. Ему не нравилась идея Далласа, но, помня, что за юношей идет слежка, поэтому изучил обстановку перед клубом, прежде чем они направились внутрь.

У входа их встретили друзья и знакомые Далласа. На вид всего один из них являлся его сверстником, остальные же казались намного старше.

— Сэм, ты достал пропуск? — спросил Даллас у сверстника, подходя к толпе.

— Вот, держи, — Сэм протянул карточку.

Макинтош взял пластиковую карту у друга и последовал за всеми внутрь. Ариан вошел следом. В помещении звучала громкая танцевальная музыка, разноцветные неоновые огни слепили глаза, танцпол был забит под завязку. С трудом проталкиваясь, они добрались до вип-зоны, откуда можно было наблюдать за происходящим. Заняв места на мягком угловом диване, парни принялись заказывать напитки.

Через несколько минут к ним подошла девушка в маленьком красном платье на бретельках. В руках она держала поднос с несколькими бутылками виски и чистые стаканы. Пока она расставляла все на стеклянном столике, один из парней обнял ее за талию и спросил:

— Бриттани, ты свободна после смены?

Девушка попыталась освободиться от его руки, но ей это не удалось.

— Убери руки, или я позову охрану! — настойчиво произнесла она, после чего наглый мажор отпустил ее.

Все это время Ариан стоял рядом, сцепив руки за спиной, борясь с желанием выбить всю дурь из головы молодого человека, который вел себя по-хамски, домогаясь девушки.

— Предложи выпить своему охраннику, — наконец, обратил внимание на телохранителя один из ребят.

— Обойдется! — не поднимая головы, произнес Даллас.

Сэм придвинулся к Макинтошу и стал что-то шептать на ухо. Ариан наблюдал за ними краем глаза.

— Принеси мне мохито, — попросил Даллас, вдруг подняв на него глаза.

Ариан сделал глубокий вдох и направился к барной стойке, прекрасно понимая, что они что-то задумали. Через несколько минут он вернулся со стаканом в руке и подал его Далласу.

— Не мог бы ты еще один взять для Сэма? — спросил Даллас.

Ариан молча отправился за вторым стаканом. Вернувшись, обнаружил, что первый стакан стоит на месте, а в нем появилась какая-то пена, что сразу насторожило его, ожидавшего подвоха. Ловким движением руки он поменял стаканы, пока те отвлеклись на разговоры, и протянул тот коктейль, который стоял на столе, Далласу.

— Предложи ты ему выпить уже, — наигранно произнес Сэм.

Наблюдая за их действиями и жестами, Ариан быстро понял, что они задумали.

Даллас сделал несколько глотков напитка, который подал ему телохранитель, и произнес:

— Возьми стакан, Сэму не нравится мохито.

— Благодарю. Но я не пью на работе, — ответил Барретт.

— Это не просьба! — требовательно произнес юноша, смотря на него исподлобья.

Ариан взял и осушил его за несколько секунд, а потом вернул стакан на место, довольно глядя на юношу.

Не прошло и десяти минут, как Даллас стал чувствовать себя странно.

— Блин, здесь слишком жарко, — юноша снял куртку и протянул ее Барретту.

Тот спокойно взял и посмотрел на свои часы, будто ждал чего-то.

Еще через какое-то время Далласа стошнило прямо в зале, а перед глазами все начало плыть.

— Ты в порядке, чувак? — спросил один из ребят.

— Ты меня напоил, сука? — пытаясь встать, заговорил Макинтош.

— Думаю, нам пора домой, — подойдя к нему, сказал Барретт.

— Иди ты к черту, никуда я с тобой не пойду! — держась за голову, бросил юноша.

Ариан уставился на него, а потом схватил за локоть и, потянув вверх, процедил сквозь зубы:

— Следи за выражениями!

— Да отъебись ты от меня! — крикнул Даллас, пытаясь освободить руку, что окончательно разозлило Ариана. Он резко потянул его на себя, заставляя встать, а потом потащил за собой.

— Чувак, что ты себе позволяешь? — возмутился Сэм.

— Сиди, иначе потом больно будет! — в ярости бросил тому Ариан. Сэм сразу замолчал.

Когда они уже вышли из клуба, на улице был сильный ливень. Барретт толкнул юношу на машину.

— Протрезвей теперь, — оставив того стоять под холодным дождем, Ариан направился к круглосуточному магазину, который был напротив стоянки.

Одной рукой держась за голову, Даллас еле стоял на ногах, опираясь на автомобиль.

— Эй, что ты делаешь? Разблокируй двери! — закричал Макинтош.

— Ты сейчас начнешь блевать, а я не собираюсь терпеть этот запах в машине, — Ариан перешел дорогу и, заскочив в магазин, взял две бутылки холодной воды.

Возвращаясь, Барретт увидел, что юноша, обнимая себя за плечи, вздрагивая от холода, сидел на асфальте, опершись спиной о машину. Встав над ним, Ариан протянул ему бутылку. Даллас резко выхватил ее и откинул.

— Верни мою куртку, сука! Если я заболею, тебе не жить! — пытаясь стянуть ее из рук телохранителя, потребовал юноша.

Барретт спокойно положил куртку и вторую бутылку на капот, а потом, крепко схватив Далласа за воротник рубашки, с размаху дал тому пощечину.

— За это я готов принять наказание, — телохранитель сделал глубокий вдох и отступил.

Когда Ариан его отпустил, тот упал на асфальт и чуть не ударился лицом и снова взбесился.

— Пошел ты к черту! Отстань от меня! Я сам тебя пристрелю, как только доберусь до оружия. Ты не жилец! — юноша кричал на всю улицу от бессилия и обиды.

Услышав шум, на стоянке появилось несколько зевак, видимо, размышлявших, стоит ли вызвать полицию. Понимая, что лишнее внимание ни к чему, Ариан накрыл юношу курткой и, разблокировав дверь, посадил в машину, потом сел за руль и завел двигатель.

Барретт знал, что Далласа не стоит в таком состоянии везти домой. Позвонив в мотель в каком-то захолустье, он снял номер и поехал туда. Остановившись перед зданием, Ариан попытался помочь юноше, но тот наотрез отказался от помощи и потребовал не трогать его. Шатаясь из стороны в сторону, Даллас с трудом добрался до кровати и упал на нее.

Снятый номер с двумя односпальными кроватями был серым и неуютным, но светиться в отелях, напичканных камерами видеонаблюдения, Ариан не хотел, поэтому решил остаться здесь и потерпеть, пока Даллас не протрезвеет.

— Тебе нужно снять одежду, простудишься еще, — понимая, что за это по головке не погладят, телохранитель попытался тому помочь.

— Не трогай меня... — прошипел юноша.

— Хорошо... я не трогаю тебя, — подняв руки, Ариан отошел от него.

— Верни мой телефон, я позвоню Джону! — потребовал Даллас.

Делая вид, что не слышит его, Барретт занял вторую кровать. Через какое-то время ворчавший юноша затих. Ариан встал, подошел и посмотрел на него: тот спал, как невинный ребенок. Временами он морщил нос, а грудь мерно вздымалась. На минуту Барретт даже умилился, но вспомнив, как тот себя ведет, передернулся и отошел.

Через несколько минут телохранитель все-таки снял с него влажную рубашку и накрыл одеялом.

Даллас проснулся после полуночи и сразу принялся искать свою рубашку. Найдя ее в ванной на сушилке, быстро надел и попытался ускользнуть, не разбудив Барретта.

Услышав скрип двери, Ариан быстро вскочил и, выбежав из номера, схватил Далласа.

— Ты меня похитил?! — с ужасом смотрел на него юноша.

— Господи, нет конечно! — удивился Ариан.

— Тогда как я здесь оказался? — все еще сомневаясь в нем, спросил Даллас.

— Ты в клубе попытался напоить меня и выпил коктейль с тем, что туда насыпал.

Даллас начал вспоминать события этой ночи и выбежал на улицу. Ариан пошел за ним.

— Отвези меня срочно домой! — подойдя к автомобилю, потребовал тот.

Ариан разблокировал двери машины и сел за руль. Юноша медленно сел, и они поехали домой. Приехав к пяти часам утра, увидели, что в гостиной их ждал Джон, взволнованный отсутствием юного Макинтоша. Как только они вошли, мужчина встал с кресла и подошел к юноше, схватив за подбородок, изучающе посмотрел на его лицо.

— Кто разбил губу? — спросил тот, увидев трещину на нижней губе.

Юноша косо посмотрел на телохранителя, но ничего не сказал. Джону этого хватило, чтобы все понять. Он повернулся к телохранителю и с размаха дал ему пощечину. Ариан указательным пальцем коснулся верхней губы, почувствовав вязкую жидкость. Видимо, Джону этого показалось мало, он поднял руку, чтобы нанести еще один удар, но за спиной услышал голос Грэйди, спускавшегося с лестницы:

— Джон! Нет!

— Он... — только и успел произнести помощник.

— Наверх, в свою комнату! Живо! — грозно смотря на сына, потребовал отец и обратился к Ариану: — Прощу прощения за это.

Ариан лишь кивнул, смотря на Джона.

— Сегодня можешь поехать домой и отдохнуть, а завтра подробно расскажешь мне, почему вы вернулись под утро и почему ты ударил Далласа. Все понятно?

— Понятно, сэр, — Ариан быстро направился к выходу, не желая задерживаться в этом доме.