Проходя мимо людей, которые уже ждали карнавал, Рикарда шла, опустив голову вниз, чтобы не встретить кого-то из группировки или с самого Итаном. Даже несмотря на то, что Рикарда была при параде, ей нельзя было светиться. Огибая каждого человека, что стоял у неё на пути, она двигалась вперёд, туда, где начинается сам карнавал.

Проходя мимо очередной толпы, ее глаза падают на знакомые берцы. Рикарда понимала, что рядом с ней Микки, и ей крайне повезло, что он стоял спиной. Когда брат был где-то сзади, на приличном расстоянии. Девушка облегченно выдохнула.

Карнавал начался раньше, и радостный крик людей Нового Орлеана заполнил улицы. Понимая, что она ещё не дошла до своей части в этой цепочке, Рикарда продолжила идти вперёд, в противоположную сторону от двигающихся и наряженных людей.

По улице двигался оркестр и платформы с переодетыми людьми. Все вокруг кричали и махали выступающим. Дальше пошли акробаты, после ещё какие-то люди, на которых Рикарда даже не смотрела. Но на ке глаза упали клоуны..

— А вот и моя часть подошла, — улыбнулась блондинка.

Ее улыбка никогда не говорила, что будет что-то хорошее. Скорей всего Рикарда и сама не приносила ничего хорошего окружающим. Перепрыгнув невысокое ограждение, что отделяло ее и карнавал, девушка уже шагала рядом с платформой, которая двигалась. Через пару секунд и Рикарда тоже была на платформе. Она заняла место на самом верху. Чтобы не быть подозрительной, блондинка делала все то же самое, что и все: крутилась, махала и позировала. Но и так же успевала осматривать всех, потому что ее цель - азиатская мордочка, что требует смерти.

Ее взгляд упал на знакомых ей ребят. Вот стоит Итан и что-то обсуждает с Микки. Через несколько секунд Рикарда замечает Луи, который пробирается к ним через толпу. А когда эти трое встречаются, то Луи конечно рассказывает все про Рикарду. Итан обернулся, когда заметил клоунов. Его взгляд поднялся на ту, что стояла выше всех. После чего Луи и Микки так же смотрели на Рикарду, понимая, что это она.

***

— Луи, какого черта ты опоздал? — возмутился Итан.

— Я вам пришёл сообщить о том, что вы двое проебались.

— Не понял? — спросил Микки.

— Вы были уверены, что Рики была вне дома, когда вы обсуждали план?

— Да. Она вышла. И мы продолжили.

— Вы когда-нибудь начнёте думать на шаг вперёд? Например, как она? Она пыталась меня  пристрелить, а после я отключился. И в кофе, кстати, было мало снотворного. Как видишь, тут я оказался через полтора часа.

— Ты думаешь, она сейчас тут?

— Да, Микки. Она тут, — грубо сказал Итан.

Взгляд Итана устремился на девушку, которая стояла на подвижной платформе и махала всем руками. Луи и Микки так же обернулись, понимая, что проблем теперь больше.

— Я очень хочу верить, что это не она, — сквозь зубы сказала Микки. — Иначе ее ложная смерть быстро раскроется.

— Такой костюм один на весь Орлеан. И приехал он с нами. Тут, как видишь, в других расцветках выступают, — недовольно сказал Итан.

***

Платформа медленно ехала. Рикарда заметила, как трио двигается вместе с ней. Она понимала, что план будет испорчен, если они влезут. Но блондинка не стала подавать виду и продолжила всех приветствовать.

На платформе кроме людей была ещё декорация. Она никак не фигурировала, от неё не было толку. Будто этот экспонат стоит тут не просто так и возможно, что-то произойдёт. Из декорации вышел человек. Он был в маске клоуна, но одежда была обычная. Он бросил взгляд на Рикарду, на что она улыбнулась и продолжила махать. Странный человек последовал ее примеру.

Рикарда понимала, что это дело рук картеля, но поняла, что пока рано дёргаться. Бросив взгляд на людей, она заметила, как Луи, Итан и Микки все так же шли за платформой, на которой была девушка.

Вышли ещё два клоуна. Даже музыка не смогла заглушить звук, который послышался, когда человек трогает автомат, прижимая его к себе. Рука легла на плечо девушки. Заметив знакомое тату на запястье, она знала, что это Кит. Блондинка засмеялась, проговаривая про себя «мышка, мышка попалась в ловушку».

Музыка резко остановилась. Платформа перестала двигаться. С разных углов, как тараканы появились люди картеля. Кит обнял Рикарду за плечи и прислонил пистолет к ее голове. Она сделала вид, что испугалась и стала просить отпустить ее. Испуганные люди стали разбредаться. Кто-то снимал происходящее на телефон, а кто-то аккуратно наблюдал. Копы не торопились. Они никогда не лезли в отношения группировок и поэтому долгое время отсутствовали.

— Итан, сладкий, выходи, или я убью эту несчастную! — кричал с улыбкой Кит.

Парень подождал ещё пару минут, но понял, что никто не выходит. Рикарда ощутила, как Кит начал злиться.

— Я считаю до трёх, — весело говорил он. — Милая, скорей всего ты сейчас умрешь. Надеюсь, ты была хорошей и попадёшь в рай.

Рикарда смеялась и плакала одновременно. Ее трясло. Этот адреналин, который она так долго не ощущала, начал вырываться с нереальной силой.

— ОДИН! — Кит положил палец на курок. — ДВАААА.. ТР...

— Отпусти девушку! — Итан встал перед платформой.

— Просто отпустить? Присмотрись, она так похожа на Рикарду, — Кит прикусил губу.

— Рикарды давно нет. Отпусти девушку. Тебе нужен был я.

— Черт! — Кит стянул капюшон и провёл языком по шее девушки. — Она даже на вкус как малышка Рики. Поверь, я знаю, какова она на вкус. Во всех местах, — парень коснулся низа живота девушки и улыбнулся.

К Итану со спины подошли ребята. Из толпы вышла Эльза и встала рядом с мужчиной. Сердце Рикарды заколотилось от непонимания. Некая ревность, что рядом с ним кто-то, а не она. Там никто не может стоять, кроме самой Рикарды.

— О, черт. Ты сменил блондинку на рыжую? Как думаешь, что сейчас сделала бы Рикарда, если увидела это? — улыбнулся Кит. — Ах, какая разница. Давай лучше поделишься. У нас традиция трахать одну девушку. — парень засмеялся. — Оу, милая, что с твоим сердцем? Тебе страшно?

— Отпустите меня, я прошу. — шмыгав носом, сказала Рикарда.

— Не могу. Ты невероятно напоминаешь мне одну девушку. Может, убив тебя, я смогу наконец-то спокойно жить?

Рикарда засмеялась, имитируя безысходность. Все замерли, пытаясь понять, что не так. И только Итан понимал, что это за смех и что он несёт за собой..

Кит коснулся спускового крючка. Когда Рикарда это услышала, она схватила его за руку и перекинула через себя. Прижал парня коленкой к полу, она выбила у него пистолет. Даже не метясь, Рикарда выстрелила в Эльзу. Девушка с криком прижала к себе руку. Микки не был готов к этому и быстро метнув взгляд на девушку, забрал ее.

— В раю, конечно, хорошо, но в аду знакомых больше.

— Одна против всех? Да кто ты? — удивился Кит.

— Ну, с этим я тебе помогу: «ты хочешь убежать отсюда? У меня есть план» или «не надо, Кит, я прошу тебя». Хотя это твое любимое наверно «Я буду падать, падать и падать... Но когда я встану, упадут все.»

Кит сначала напрягся, пытаясь вспомнить, чьи это слова, пока не вспомнил, что только один человек ему предлагал бежать, спал с ним против своей воли и обещал вернуться.

— Вижу по глазам, что вспомнил. Тогда подумай ещё раз, как так вышло, что я не в гробу?

Рикарда скинула маску. Она повисла над Китом. Он ничего не ответил, лишь сделал вид, что принимает поражение от неожиданных новостей и встречи.

—Ну, раз все знают, что жива, то закончу то, зачем я и явилась. -я Рикарда наставила пистолет на парня.

Все, кто был с Китом, нацелившись на Рикарду. Она осмотрела всех и улыбнулась.

— Не стрелять! Она моя! — крикнул Кит.

— Я, конечно, не твоя, но подарок оставить могу, — Рикарда взяла пистолет в другую руку и провела рукой по лицу парня. — Как думаешь, когда мы убьём друг друга? — девушка отвлекала его разговором, пока доставала нож из тайника. — Наверно, скоро все закончится. Точнее в следующий раз, — Рикарда воткнула нож ему в руку. — Это приглашение на следующую встречу.

Блондинка резко поднялась и выстрелила в парня, который стоял около нужной ей крыши. Перепрыгнув расстояние между платформой и крышей, в неё начали стрелять. Она быстро спряталась и смогла убежать, оставляя за собой дорожку из крови. Пока все переключились на сбегающую девушку, Итан и остальные быстро скрылись. Рикарда села за зданием между двумя мусорными баками, зажимая рану на руке.

— Я ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ, РИКАРДА! ОРЛЕАН НЕ ТАКОЙ БОЛЬШОЙ!

На заднем фоне послышались звуки сирены. Обычно копы приезжают, когда одна из группировок отступила, чтобы просто разогнать другую.

Стоя около дома, Рикарда держалась за руку. Большая потеря крови дала о себе знать. Девушка не успела открыть дверь, а просто облокотилась на звонок.

***

— Вы чего стоите? Уходим быстро! — крикнул Итан.

Все быстро разбежались и скрылись в переулках домов. Микки снял футболку и замотал руку Эльзы. Она была уже бледная и готова отключиться.

— Микки, неси ее домой. Луи, обойди с юга, а я обойду с востока. Рикарда должна быть в этом диапазоне.

Луи обошел весь юг и понял, что Рикарды нигде нет. После сообщил Итану и направился домой. Мужчина прошёл по востоку в надежде, что хотя бы он встретит ее. Но нет.. пусто. Тогда он надеялся увидеть ее дома.

Когда Луи и Итан вернулись, Микки только закончил зашивать руку девушки. Пуля лежала на столе, а диван был запачкан кровью. Осталось только отнести Эльзу в кровать, чтобы она отдохнула, что и сделал Микки.

Пока Микки был на втором этаже. Ребята обзванивали все подпольные заведения, где могла залечь на дно Рикарда. Когда рыжеволосый скинул очередной звонок, в дверь зазвонили, не переставая. Итан посмотрел на Луи. Они схватили пистолеты и медленно пошли в сторону двери. Как только они ее открыли, Рикарда упала в руки Итана. Луи осмотрел двор и захлопнул дверь. Итан положил девушку на диван.

— Микки, Рики задели. Иди сюда! — крикнул мужчина.

Блондинка была в сознании, но глаза были прикрыты от потери крови. Микки быстро оказался на первом этаже.

— Эй, ты как? Жива?

— Мне, блять, руку прострелили! Как я могу быть? Мне пиздец больно.

Микки сел рядом и вставил ремень в рот девушки. В его руке была бутылка текилы. Рикарда как-то странно улыбнулся, то ли от шока, как она находит себе проблемы, то ли от гордости, что их просто так не убрать.

— Будет больно, - спокойно сказал ей брат.

Струи алкоголя стекали по свежей ране Рикарды. Она сжимала челюстью ремень как можно сильней. Боль была невыносимая, поэтому через пару минут девушка просто отключилась.