Ник любезно протянул мне руку, чтобы я встала.

— Вау, — удивлённо выдавил Уайлд. — Только дождёмся остальных, иначе треснут.

— Шляпка ожила... Во дела... —пролепетала Мейс. — Как ты до этого вообще додумалась, Эш?

Но у меня будто отняли дар речи. Что скрывается там? В тьме? Может быть бешеные призраки?

— Ты что сильно стукнулась? —усмехнулся Сандерс, продолжая держать меня за руку.

— У неё тлыят... — начала было голубоглазая, но я зажала ей рот. — Впрочем, не так и важно. Зовите быстрее других!

***

Когда две наши команды были в сборе, Арчи поведал им историю открытия тайного хода. Ник победно сиял, будто бы сам разгадал секрет этой шляпки. Я недовольно фыркнула. Хорошие у него ямочки, а сам он не очень. Будто бы уловив мои мысли, синеглазый посмотрел на меня. Когда рассказ Уайлда дошёл до момента, где летучая мышь ожила и улетела куда-то, все удивились.

— Голограмма будет работать только пару часов. Думаю, нам вполне достаточно. Ноутбук мы спрятали за полками, можете не волноваться. Готовьте свои фонарики! — командующим тоном сказала Энди, доставая телефон из заднего кармана.

— В подземелье очень холодно и сыро. Если что, вы же знаете, где запасной выход? — подозрительно обратилась к парням неуверенная Джессика.

Те кивнули головой, очень странно переглядываясь. Ладно, этого вполне достаточно. И вот... Ник и Арчи первыми зашли в проход, затем мы с Эн, Джесс и Мейс, а замыкали нашу “толпу” Эван и Тео.

— Бр-р-р-р, — осмотрелись подруги. — Холодно-то как.

Внезапно раздался знакомый скрип и стена громко хлопнув, финишно закрылась. Видимо, портрет вновь беззаботно весит, а мы оказались в ловушке. Все в страхе застыли. Чудесно.

— Эм... Ребята, я тут совсем случайно вспомнил, что в подземелье запросто заблудиться, потому что оно огромное, тут много дохлых крыс, живых тоже и также здесь есть клёвое привидение. — первым опомнился Ник.

Джессика упала в обморок, но её успел поймать Тео. Энди запрыгнула на руки Эвана, а тот был и не против. Мейс смотрела на меня в панике. В её голубых глазах застыли скапливающиеся слёзы. О, боже, зачем мы ввязались в это?!

Когда все (почти) пришли в себя, мы решили попытаться держаться вместе и в случае чего не паниковать, следуя за Тео и Арчи, которые вроде бы знают, где запасной выход. На всякий случай мы, а точнее девушки, взяли в руки по камню, но не пройдя даже два шага, откинули их, ибо пальцы окаченели от холода.
Не знаю, сколько мы скитались в полной тишине, прислушиваясь к каждому шороху, но не смотря на это, все изрядно измучились и замёрзли. Парни, как настоящие джентльмены, предлагали свои ветровки, но мы отказывались. Ну, не сидеть же тут четырём бабам с ледяными скульптурами мужиков.

— Кушать сильно охото, —прохныкала Джесс, как маленький ребёнок. — И пить тоже! И ноги гудят! Эшли, придумай же что-нибудь наконец. Ты ведь генератор идей.

— Знаешь, я тут между прочим в паутине, а не в бикини и не сижу на горячих камнях, а под моими ногами не тёплый песок, а дохлые крысы. — выпалила я, теряя терпение и чуть ли не срываясь на крик.

И вдруг... Кто-то успел закричать раньше меня. Это был женский, но какой-то приглушённый и отдалённый крик. За одной из высоких колонн показалась почти прозрачная девушка в кроваво-красном платье. Её рот резко превратился в огромный овал и оттуда прозвенел омерзительный вой, а затем это нечто полетело на нас. Слендерина, чёрт подери, в реальной жизни.