Восемь месяцев спустя на заснеженной улице перед мрачным зданием с покосившейся табличкой "Аптека" неуверенно топтался дракон. Его переполняло желание принять свой истинный драконий облик и растопить к хренам эти ужасные снега с невыносимым холодом, но сейчас перед ним стояла гораздо более сложная задача, решить которую возможно было только в человеческом обличье.

Техён почесал в затылке и тяжело вздохнул. В аптеке он ещё ни разу не был, как-то не приходилось туда бегать самому. В этом мире было ещё много вещей, с которыми он продолжал знакомиться каждый день. Например, с покупкой витаминов, названия которых он так и не смог выговорить. А ведь вроде помнил, пока шёл сюда, но мысли его в последнее время витали где-то не тут. Ну ладно, наверняка это не имеет значения.

Техён сощурился, зайдя в неожиданное ярко освещённое помещение.

- Девушка, дайте мне таблетку, - устало попросил он.
- Вам какую?
- Белую.

Девушка любезно улыбнулась и заговорила медленно, тщательно проговаривая каждое слово, как будто разговаривая с умственно отсталым ребёнком.

- Послушайте, это аптека. У нас много белых таблеток. Очень много.
- Одну дайте, - сказал Техён, начиная терять терпение. - Что вам, жалко, что ли? Какую лучше взять?
- Я не врач, и поэтому не имею права давать больным вредные советы.
- Но вам ведь должно быть виднее!

Девушка вздохнула поглубже и улыбнулась ещё шире.

- Вам для чего?
- Витамины нужны.
- Какие именно? У нас сотни витаминов.
- Да любые дайте! - вспылил Техён. - У меня жена беременная ждёт!
- Ааа, ну так бы сразу и сказали!..

Перед ним поставили небольшую коробочку, и Техён поспешил расплатиться и покинуть аптеку, с трудом подавив желание спалить её немедленно. А теперь скорее домой, где тепло, уютно и пахнет тыквенным пирогом.

Однако стоило шагнуть за порог квартиры, как раздалось звонкое:

- Тэ, я, кажется, рожаю!
- Куда рожаешь? - всполошился тот. - Как - рожаешь? Уже?
- Да! Ну чего ты стоишь? Немедленно заводи машину, едем в роддом!
- А ты уверена? - на всякий случай уточнил Техён. - На этой неделе ты уже дважды собиралась рожать. И на прошлой. И на позапрошлой. И на...
- Да, чёрт возьми, я уверена! - воскликнула Дженни. - Что я, по-твоему, истеричная барышня какая-то!?

Техён предпочёл на это ничего не ответить, лопаясь от внутреннего хохота.

- Одевайся, я сейчас!

Он засуетился, спуская необходимые вещи в машину. Руки мелко дрожали от волнения. За последние полгода Техён научился водить машину, но всё равно ещё чувствовал себя неуютно на дорогах, а тут ещё такой стресс... Ну ничего, справится как-нибудь, всё когда-нибудь приходится делать в первый раз.

Но когда он вернулся на кухню, то с удивлением обнаружил совершенно спокойную Дженни всё в той же домашней одежде, пьющую чай и мечтательно смотрящую в окно.

- Ты чего? Почему ещё не одета?
- А, - махнула рукой Дженни. - Отбой. Мне показалось.
- Показалось? - прошипел Техён, нервно дёрнул глазом. - Показалось, говоришь...

Вдох-выдох. Спокойно. Это всего лишь беременная женщина. Обычная взбалмошная беременная женщина.

Честно слово, если бы положение позволяло, наказал бы её прямо тут, на кухне. Жёстко и грубо. Во всех позах.

- Напомни мне, почему я связался с такой истеричной особой, как ты?
- Потому что я твоя любимая истеричка, - пожала плечами Дженни, улыбаясь в кружку чая. - Сам виноват, нечего было на меня с неба падать и хвостом по голове бить. Вот, видимо, что-то нужное отбил всё-таки, и сейчас расплачиваешься за свои ошибки.

Крыть было нечем.

- Чернику хочу, - внезапно сказала она.

- У нас ещё осталось черничное варенье, и...

Но Дженни решительно помотала головой.

- Хочу свежую чернику. Крупную, вкусную. Такую сладкую, что тает во рту, - она даже облизнулась в предвкушении и посмотрела на Техёна преданными глазами. - Ты ведь принесёшь мне её, правда? Килограмма два. Или три. А лучше четыре.
- На кой ляд тебе столько черники? - возмутился Техён. - Где я её тебе вообще возьму в канун Нового Года?
- Хочу! Душу продам за неё!
- Душа моя, может обойдёмся чем-нибудь попроще, а?
- Да, действительно, зачем мне черника, - хмуро говорила Дженни, потупив глазки. - Обойдусь и без неё, подумаешь. Зачем мне она, если так сильно хочется, правда? Перехочется, конечно же. Ерунда какая.

Голос её при этом был такой тихий и по-настоящему грустный, что Техёну оставалось только закатить глаза и отправиться на поиски черники.

- Да где я её тебе найду в декабре? - удивлялась Соён, которой Техён пожаловался на свою тяжкую участь и попросил о помощи. - В Форланде не продают чернику зимой. Осенью - ещё куда ни шло, но сейчас... Нет, ну честное слово, проще накормить клубникой.
- Она хочет именно чернику, - буркнул Техён в телефонную трубку. - Уже полчаса воет о ней.
- Можешь попробовать заглянуть к Чёнвону на южном берегу, - предложила Соён. - Может, у него что-то осталось в закромах.

Однако ни у Чёнвона, ни в одном крупном магазине, ни на одном рынке черники не было. Техён исколесил по ощущениям весь город, но несчастной ягоды найти не мог. Что, в общем-то было вполне логично. Ну вот и что теперь делать?

В глубокой задумчивости Техён уселся на набережной, глядя на заледеневшую реку Быстротечную и размышляя о том, кто бы ему мог помочь. Однако помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

- Привет, дракоша! Как делишки?

Знакомый голос заставил Техёна вздрогнуть всем телом и вскочить на ноги. Красивая белокурая девушка приближалась к нему, не сводя пристального взгляда немигающих глаз.

- Да не бойся ты так, не буду я тебя трогать, - ослепительно улыбнулась Миён. - И не слежу я за тобой. Наша встреча - это чистая случайность.
- Не верю я в случайности, - сказал Техён, подозрительно щурясь.
- Хммм, ну тогда возможно, я могу тебе чем-то помочь? Больно грустный ты тут сидел. Что у тебя стряслось?
- Каприз любимой женщины на девятом месяце счастья у меня "сотрясся".
- Ооо, сочувствую, - очень искренне вздохнула Миён.
- Что, кто-то из беременных подруг мозг выносит? - понимающе хмыкнул Техён.
- Хуже - мама. Тоже беременная. И совсем чокнутая стала.
- Прямо как ты?
- Ой, нет. Я всё равно хуже.

Миён гордо тряхнула головой, а Техён только мученически закатил глаза.

- Ладно, если ты не собираешься меня расчленять и отправлять в Драглэнд, может, ты в курсе, где можно раздобыть чернику?
- Ааа, - понятливо протянула Миён, хитро сощурившись. - Что, твоя ненаглядная требует невозможного?
- Вроде того, - вздохнул Тэ. - Вот с одной стороны Форланд такой огромный, волшебников тут живёт масса, а горстки ягод раздобыть не могут.
- Ты просто не к тем волшебникам обращался.

Тэ заинтересованно посмотрел на Миён.

- Намекаешь на то, что ты - та?
- Ага, - весело кивнула Миён и схватила Техёна пол локоток. - Идём же.
- Куда?
- В лето!

Техён не успел ни вырваться из цепкой хватки, ни спросить, куда его тащат. Только ругнулся под нос, а в следующий миг уже летел в воронке телепортации.

"Ну всё, мне конец, она-таки отправила меня в Драглэнд", - думал Техён бесконечную секунду ожидания завершения телепортации.

Прыжок закончился резко, и Техён пошатнулся, но на ногах устоял. Он напряжённо заозирался по сторонам, но к своему удивлению понял, что они всё ещё в Форланде. Во всяком случае, они сейчас стояли посреди рыночной площади, которую Техён очень хорошо знал. Только здесь была не зима, а то ли лето, то ли поздняя весна. Миён щёлкнула пальцами, и одежда на них сменилась на летнюю, что было как нельзя вовремя: в зимнем пальто было невыносимо жарко.

- Где мы?
- Правильный вопрос: когда мы, - усмехнулась Миён. - Я ненадолго отмотала время на полтора года назад, в прошлое лето. Давай, покупай быстро свою чернику, и я отправлю тебя в настоящее. Только без шуток, иначе голову оторву. У тебя пять минут.
- Как это - отмотала? - ошарашенно произнёс Техён.
- Я умею управлять временными воронками и прыгать в любую точку прошлого или будущего, - зевнула Миён с такой скукой в голосе, словно речь шла о каких-то очень обыденных вещах. - Работа у меня такая - восстанавливать равновесие разного времени, но тебе подробности знать ни к чему.
- И много вас таких в Форланде обитает? - спросил Техён, всё ещё пытаясь прийти в себя.
- Нет, только мы с братом, к счастью, и за каждый такой прыжок мы строго отчитываемся перед своим Наставником. Ты за черникой-то пойдёшь?

Техён наконец-то вышел из ступора и пошёл к овощным прилавкам.

- Очень круто ты всё это делать умеешь, - говорил он Миён, всё ещё пребывая под сильным впечатлением от того, факта, что они сейчас гуляют по прошлому времени. - А почему ты не прыгнула в это лето, а выбрала точку времени подальше?
- Полтора года назад тебя в Форланде ещё не было, а значит, здесь тебя ещё ни одна живая душа не знает. Нет шансов столкнуться со знакомыми и нарушить какой-то ход времени, а это очень важно. Точнее, даже если столкнёшься, они тебя не узнают. Ну и сам с собой-прошлым не встретишься, а это была бы целая катастрофа.
- Вот оно как, - задумчиво протянул Тэ.

Очень волнительно было идти по знойной рыночной площади, где полчаса назад ходил среди заснеженных предновогодних прилавков. Всё это было больше похоже на какой-то мираж, странную галлюцинацию, совершенно невозможную.

Тэ бродил между прилавками, задумчиво разглядывая прохожих. Добрался до ягодного лотка и счастливо выдохнул, завидев корзинки с сине-чёрными ягодами. Однако стоило ему потянуться к корзинке, как некто остановил его, схватив за руку.

- Ой, нет, не советую брать вам эту чернику, - раздался звонкий голос рядом. - Лучше загляните вон в ту лавку Чонвона, там ягоды всегда самые свежие, а Фенрир не славится высоким качеством.

Техён медленно повернулся к говорящей и тупо уставился на Дженни. Её рыжие волосы были заплетены в косу, огромные глаза не светились уже привычным для Техёна счастьем. Неприметный брючный костюм, никакой косметики. Красивая, но такая грустная и печальная, она, конечно же, не узнавала Техёна, так как в её времени они ещё не встретились.

Миён за спиной Дженни сделала страшные глаза, которые однозначно можно было расшифровать как "зарежу, если дашь понять ей, что вы знакомы". Поэтому Техён только благодарно улыбнулся.

- Спасибо за совет, я так и сделаю. А вы... Улыбайтесь почаще. Счастье вам к лицу.

Дженни удивлённо вскинула брови. Покачала головой и пошла дальше, но всё-таки расплылась в смущённой улыбке.

- Как тесен мир и время, однако, - хмыкнула Миён, провожая Дженни взглядом. - Кто бы мог подумать, что именно я посодействуй тому, чтобы впервые столкнуть вас нос к носу. Значит, это точно судьба.

Она похлопала Тэ по плечу и поторопила его совершить покупку. Уже через пару минут они ступили на заснеженную набережную реки Быстротечной с ягодной контрабандой в руках.

- Даже не знаю, как тебя благодарить, - счастливо выдохнул Техён.
- Постарайся больше не попадаться мне на глаза. Ты напоминаешь мне о моём фиаско, а я очень не люблю чувствовать себя ущербной проигравшей, - сказала Миён и ушла, не прощаясь.

Техён только покачал головой и поторопился вернуться к Дженни.

Довольный собой, вошёл в дом, чувствуя себя героем из старинных мифов, который совершил невозможное.

- Вот! - гордо заявил он, водружая пятикилограммовую корзину ягод на стол. - Пришлось повернуть время вспять, чтобы раздобыть эти ягоды.

Однако к его удивлению Дженни только грустно вздохнула и даже не глянула на корзинку.

- Хороша ложка к обеду, - ворчливо сказала она.
- В смысле!?
- Не хочу больше чернику.

Что!? Он что, зря мотался в прошлое Форланда ради этой грёбаной черники!?

- Прекрасно, - процедил Техён сквозь зубы, с трудом удерживаясь от того, чтобы высыпать всю корзину на голову Дженни. - И чего же Ваше Высочество изволит хотеть сейчас?

Честное слово, если она скажет про клубнику, он сдаст её лекарям до самых родов и сам сбежит куда-нибудь подальше.

- Тебя, - театрально вздохнула Дженни. - Я тебя хочу.

Настала очередь Техёна вздыхать.

В последнее время они поменялись ролями. Техён до одури боялся навредить Дженни и старался к ней не приставать, а вот она, напротив, превратилась в вечно голодную львицу, набрасывающуюся на него при первой же возможности.

- С этим, цветочек придётся подождать.
- Где это видано, чтобы мужчина отказывал в интиме женщине! - возмущалась Дженни, скрестив руки на груди.
- Тебе лекари говорили быть с этим осторожнее, - напоминал Тэ. - Не то чтобы я был рад этому, но... Восьмой месяц - самый опасный...
- Но сейчас уже девятый!
- Тем более. Секс может спровоцировать преждевременные роды.
- Они будут уже своевременными!

- Дженни,дорогая, - улыбался Техён, держа её за руку. - Никуда я от тебя не денусь, честное слово. Но вряд ли лекари - такие злобные твари, которые просто хотят поиздеваться над тобой, верно?
- Ты отказываешь любимой женщине, которая носит под сердцем твоих детей, - смешно надувала она губки, но Тэ был непреклонен.
- Когда лекари разрешат, тогда я приставлю тебя к любой плоской поверхности и не дам тебе продохнуть минимум сутки. Но сейчас не то время.
- Дождёшься того, что я свяжу тебя и тихонько изнасилую, - ворчала Дженни. - Или подолью афродизиака в чай, как бы случайно пронёсся флакончик над кружкой.
- Ты этого не сделаешь, - усмехнулся Техён. - Знаешь же, как мне башню сносит от этих зелий, зачем тебе неадекватный сексуальный маньяк в доме?

Конечно, если бы он видел, как зловеще блеснули глаза Дженни, он бы не был столь уверенным в собственных словах. А зря.