– О Господи!

От страшного крика Лисы затряслись стены. Дженни подпрыгнула чуть ли не до потолка.

– Тэхен! – не унималась кузина. – Скорее, Тэхен! Кажется, она пытается покончить с собой!

Голос девчонки звучал на пределе возможностей. Раньше Дженни не приходило в голову, что у Лисы могут быть проблемы с наркотиками. Теперь пришло. Либо причина в этом, либо девчонка невменяема, и Дженни лучше не спускать с нее глаз. Нужно сохранять спокойствие, наверняка Тэхен знает, как вести себя в таких ситуациях.

Внезапное появление Тэхена произвело ошеломляющий эффект. Дженни уже привыкла по вечерам напрягать всю силу воли и поворачиваться к нему спиной. Когда он заползал под одеяло, она крепко зажмуривала глаза. Но сейчас… Нет такой женщины на свете, которая смогла бы проигнорировать картину, представшую взору молодой леди.

Ким стоял перед Дженни босиком, капли воды поблескивали на обнаженной груди. Из одежды на нем было только обмотанное вокруг бедер полотенце. Должно быть, безумный крик Лисы застал его в душе. Или он брился: следы пены виднелись на его подбородке. В любом случае такой волнующей картины в столь ранний час Дженни еще никогда не наблюдала. Его глаза прожигали насквозь. Они пробуждали голод, не имеющий никакого отношения к омлету, который еще несколько минут назад пыталась приготовить Дженни. У нее пересохло в горле.

– Что тут стряслось?

– Разве не понятно? – ответила его кузина. – У нее же нож в руках! А тебя я хочу предупредить: если она сведет счеты с жизнью на кухне, не рассчитывай, что я буду отмывать кровь.

– Ужас! – воскликнула Дженни. Абсурдность этого заявления вывела ее из сладострастного оцепенения. Она швырнула в раковину нож. – Да я просто готовлю завтрак!

Лиса метнулась к стене и выставила вперед руки.

– Все намного хуже, чем я предполагала, – сказала она, в отчаянии взглянув на Тэхена. – Она собирается убить не себя, а нас!

– Ну, до тебя она сможет добраться только через мой труп! – прикрикнул на нее Тэхен. – Ты же знаешь, рано утром я не в состоянии оценить твои дурацкие выходки.

– Я не считаю, что ее стряпня понравится тебе. Я что-то не заметила, чтобы она очень уж много времени проводила на кухне, – ехидно прошипела Лиса. – Или ты думаешь, что мастерство кулинара само собой формируется в первую неделю замужества?

– Лиса… – злобно прорычал Тэхен. – С меня хватит! Ты покормила Киллера? Если нет, то немедленно займись этим. Или закройся у себя в комнате и не попадайся мне на глаза до завтрака.

– Да, сэр! Есть, сэр! Слушаю и повинуюсь!

– Не груби, Лиса! – предупредил он.

Симпатичное, но весьма странно разукрашенное личико девушки растянулось в нахальной улыбке. Можно было подумать, что она перепутала карандаш для глаз с шариковой ручкой. Несмотря на это, упорство Лисы было достойно восхищения. Она отстаивала свою позицию.

– Послушай, Лиса, я не шучу! – Голос Тэхена зазвучал мягче и от этого еще убедительнее. – У меня нет желания выслушивать твои шуточки насчет…

Прищурившись и бросив последний негодующий взгляд на Дженни, девица проследовала к двери, распахнула ее и скрылась на лестнице. Послышался звук удаляющихся шагов. Судя по всему, Лиса была на полпути вниз, когда остановилась и бодро крикнула:

– Эй, Реб! Не надейся, я ни кусочка не съем из того, что она приготовит! Это ты женился на ней. Значит, твой желудок будет отвечать за последствия!

Тэхен бросил ей вслед проклятие, а потом тяжело вздохнул. Он обнял Дженни  плечи.

– С тобой все в порядке? – ласково спросил он.

“Более или менее. Но если ты подойдешь хоть на дюйм ближе, я просто растаю в твоих руках”.

Когда эта мысль пришла Дженни в голову, он действительно подошел ближе. Она даже испугалась, не произнесла ли случайно чего-то вслух. Или он посчитал призывом страдальческий всхлип, вырвавшийся из ее груди? Взгляд мужчины остановился на губах жены. Неужели он собирается поцеловать ее? Снова… Восемь дней и ночей у нее не выходил из головы их свадебный поцелуй. Сейчас появился шанс освежить это воспоминание. Только на сей раз не будет недовольного священника и шумных зрителей, неутомимо следящих за каждым их движением. От одной этой мысли у Дженни перехватило дыхание. Она закрыла глаза и почувствовала, как тепло рук, сжимающих ее плечи, распространяется по ее телу.

Обеспокоенный долгим молчанием Эй Джей, Тэхен слегка встряхнул ее.

– Ответь мне, – потребовал он. – С тобой все в порядке?

Ее глаза цвета виски медленно открылись. Дженнт пару раз моргнула, лицо ее запылало, а ладони уперлись в его грудь. Это прикосновение на секунду парализовало Тэхена. Инстинктивно он схватил Дженни за запястья, чтобы не дать ей убрать руки.

– Отпусти меня, ради Бога!

Тэхен сжал ее, попытался прочитать на лице причину внезапной вспышки гнева.

– Ну? – Дженни пристально посмотрела на него. – Ты правда поверил, что я собиралась себя убить?

– Прекрати! Что опять не так?

– Из-за нелепого юмора твоей двоюродной сестры я, наверное, десять лет жизни потеряла, вот что! Я наедине с мыслями об испанском омлете, и тут в кухню прокрадывается твоя кузина и устраивает такую сцену, как будто обкурилась чего-то. А перед этим она вломилась в ванную, когда я чистила зубы, и запрыгнула в душ вперед меня! Она ведет себя так, как будто это ее квартира! – возмутилась Дженни.

– Вообще-то, она действительно ее. На пятьдесят процентов.

Сказав это, Тэхен прикусил язык. Ему не хотелось вступать в дискуссию. Наилучшим выходом было переключиться на какое—нибудь другое замечание Дженни.

– Согласен, временами Лиса просто невыносима. Но наркотики тут ни при чем.

– Неужели? Тогда ты, должно быть, заметил, что твоя невыносимая кузина меня просто ненавидит.

– Да, я это заметил. Но ей же всего пятнадцать. И потом… Я не сказал бы, что ты сильно старалась подружиться с ней.

Брови Дженни в изумлении поползли вверх.

– Прошу прощения! С тех пор, как я сюда переехала, я не сказала Лисе ни одного грубого слова!

– И, готов поспорить, ни одного доброго.

– Только потому, что каждый раз, когда я появляюсь, она с ненавистью смотрит на меня и начинает огрызаться.

– С моей точки зрения, это не так, Эй Джей.

– Тогда либо ты выбрал не ту точку, либо тебе надо проверить зрение! – возразила Дженни. – С самого дня свадьбы я из кожи вон лезу, стараясь избегать конфликтов с Лисой, и…

– А до этого ты из кожи вон лезла, чтобы просто избегать всех, в том числе и меня, – с многозначительным видом перебил ее Тэхен. – Каждый шел на уступки. Все делали скидку на то, что стиль твоей жизни резко изменился, что ты беременна. Не пора ли и тебе подумать о компромиссах?

Глаза Дженни округлились, от удивления она потеряла дар речи. Никто не шел ни на какие уступки по отношению к ней. Это была наглая ложь. Должно быть, глубокая обида отразилась на ее лице, потому что моментально скис.

– Ну, хорошо. Я просто хочу сказать, что ты неправильно ведешь себя. Когда Лиса начинает подкалывать тебя, ты задираешь нос. Ты ждешь, пока я вмешаюсь и все улажу. Лучше бороться с ней ее же оружием. Так ты добьешься ее уважения гораздо быстрее.

Дженни в уме сосчитала до десяти. Она не хотела, чтобы ее негодование повлияло на те слова, которые она еще собиралась сказать.

– Так что же ты мне предлагаешь? – с деланным спокойствием спросила она. – В следующий раз, когда Лиса выкинет что-нибудь подобное, я должна наброситься на нее и пригрозить, что удушу, если она не заткнется?

– Ничего радикального я не имел в виду. Но твердо сказанное “Отвали!” слегка отрезвит ее.

– А на тебя это тоже действует отрезвляюще? – невольно вырвалось у Дженни.

Тэхен нахмурился.

– На меня?

Этот простодушный вопрос в момент уничтожил царственное спокойствие Дженни.

– Да, на тебя! Ты самонадеянная, высокомерная… скотина! – взвыла она, оттолкнув его с такой силой, что он едва удержался на ногах. – Не смей критиковать меня и читать мне нотации по поводу моих попыток ужиться здесь! Я действительно пытаюсь, черт возьми! Всю неделю я честно старалась быть милой и вежливой с Джином и Джису. В ответ они только бурчат что-то себе под нос! Правда, с некоторых пор Джин стал ворчать, улыбаясь. Это прогресс! Но Джису безнадежна. Она груба и неотесанна. Даже эта уродливая псина Киллер виляет хвостом, когда рычит на меня, но только не Джису! Она отпускает язвительные комментарии при малейшей возможности! Тэхен, пойми, наконец! Я устала от этого. Мне надоело быть предметом насмешек. Мне надоело, что со мной обращаются так, как будто вся эта ситуация сложилась по моей вине. Ведь это ты настаивал на браке.

– Хорошо-хорошо, – прервал ее Тэхен, подняв руки вверх. – Сдаюсь! Успокойся и присядь.

– Я не собираюсь успокаиваться! Конечно, до свадьбы жизнь тоже медом не казалась. Но, заметь, я полностью порвала со своим прошлым, чтобы находиться здесь. Я ни разу не пожаловалась на то, что твоя кузина подкарауливает меня по дороге в ванную. Она выскакивает из-за угла, обгоняет меня и захлопывает дверь перед моим носом. Но я терплю и продолжаю принимать телефонные звонки от ее дружков. Им доставляет неимоверное удовольствие называть меня “миссис Ким”. Сегодня утром я специально встала пораньше, чтобы приготовить для всех вкусный завтрак. А твоя кузина опять начинает войну!

Дженни перешла на крик. Но она была удивлена, осознав, что по ее щекам катятся слезы. Ей не хотелось, чтобы гнев перешел в истерику, поэтому она смахнула их быстрым движением.

– Послушай, Эй Джей…

– Я еще не закончила! – Дженни увернулась, когда Тэхен протянул руку в надежде успокоить ее. – Вот что я хочу сказать тебе, Ким. Мы не спим вместе в известном смысле этого слова, но мы женаты, и я ношу твоего ребенка. Значит, я заслуживаю супружеской поддержки и понимания.

Тэхен пришел в замешательство, когда
Дженни с видом триумфатора встала перед ним в ожидании реакции на брошенный вызов. Он с удивлением обнаружил, что в нем с каждой секундой разгорается страсть. И полотенце вряд ли позволит сохранить это в секрете. Тэхену и так стоило немалых усилий скрывать то, как молодая женщина его привлекает. Все началось с ночи, которую они провели в одной постели. Но дни после того, как Дженни горячо ответила на его поцелуй, стали просто невыносимыми. Тэхен был на грани нервного срыва, и только горячая ночь любви могла бы вернуть ему равновесие. Взвесив все “за” и “против, он решил подождать, пока Дженни привыкнет к нынешнему положению дел.

Но так он рассуждал до того, как она оказалась перед ним, озаренная утренним солнцем. Гладкая медь волос растекалась по ее плечам, а вытянутая футболка не скрывала пару самых красивых ног на свете. Она плотно обтягивала ее плоский когда-то живот.

Взгляд Тэхена скользнул вниз, и воспоминание о том, как эти стройные ноги в пылу страсти обвивались вокруг его бедер, пронзило мозг. Что-то сжалось в груди от осознания того, что в ту невероятную ночь он и эта женщина дали начало новой жизни.

Еще когда был подростком, Дженни Воган была его мечтой. Четыре месяца назад судьба подарила ему возможность сделать мечту явью. Но в ту страстную ночь были разбиты все его планы на будущее, в которые никак не входили женитьба и отцовство. Однако по какой-то неведомой ему причине Тэхен сожалел только об одном: он смолчал, когда Дженни тихо собрала вещи и сбежала из комнаты в отеле. Для него та ночь была волшебной, и он отказывался верить, что она не оставила следа в памяти женщины, которая тогда была с ним…

Сейчас Дженни также хотела исчезнуть. Но она была загипнотизирована тихой настойчивостью в глазах Тэхена. Ненасытное желание пронизывало все ее существо. Она была не в силах говорить. Сцены, которые возникали у нее в воображении, превращались в неудержимые эротические пассажи. Если бы она сказала о них вслух… Правильно это или нет, но женщина хотела вновь оказаться в объятиях этого мужчины. Если бы она была гитарой, только он смог бы заставить ее струны петь. Если бы она была льдиной, только его пламя было бы достаточно мощным, чтобы ее растопить. Ее дыхание участилось, когда он приблизился к ней. Его пальцы утонули в ее волосах. Она откинула голову назад и встретила его взгляд.

– Что ты помнишь о той ночи? – чуть хриплым голосом спросил Тэхен.

– Слишком много, чтобы продолжать спокойно жить с этим.

– Что ты помнишь? – снова спросил он, притянув ее к себе.

– Все, – прошептала она, изгибаясь в его руках. – Я помню все…

С отчаянной страстью Тэхен припал к ее губам. Затем подхватил Дженни на руки и понес в спальню. Он отпустил ее, переступив через порог. Отвернулся, чтобы запереть дверь, и… почувствовал, как пальцы Дженни скользнули от его затылка вниз по спине. Полотенце оказалось на ковре. Тэхен обернулся и встретил женский взгляд, полный восхищения. Он стянул с нее футболку и отбросил в сторону.

Дженни затрепетала в ожидании, когда ладонь Тэхена мягко легла на ее шею и двинулась вниз. Вспомнив, что ее живот не был больше плоским, она попыталась быстро втянуть его.

– Не надо, – сказал Тэхен голосом легким и нежным, как его прикосновение. – Ты нравишься мне такой.

Это признание заставило Дженни положить руки ему на плечи. А Тэхен все ласкал ее, все ласкал.

– Мне нужна сейчас мать моего ребенка, – продолжил он. Его руки опускались все ниже. – Я хочу знать, что твое желание такое же сильное, как мое…

Его пальцы продолжали пытать ее, стараясь вытянуть из женского сердца признание, необходимое мужчине.

– Скажи мне, милая. – Его губы коснулись ее уха. – Я хочу знать, как сильно ты хочешь меня.

“Больше, чем глоток воздуха!” – готова была закричать женщина. Но мысль о том, какую власть над ней дадут ему эти слова, не давала им вырваться наружу. Чтобы сдержать отчаянный стон, она спрятала свое лицо у Тэхена на плече и в эту секунду ощутила, что его тело дрожит еще больше, чем ее собственное. Страх исчез. Вместо него появилась радость.

Дженни охватило состояние небывалой чувственной свободы, которую только Тэхен мог дать ей. Оно вытеснило тот неуместный стыд, которому она было поддалась. Женщина обхватила руками голову Тэхена и припала к его губам в жарком, требовательном поцелуе. Рассудок ослепили искры, побежавшие по телу от мужских прикосновений. Их языки сплетались в страстном бесконечном поцелуе. Умелые движения его рук наполняли ее тело теплом. Вскоре она позабыла обо всем на свете. Она сжимала в своих объятиях “городского хулигана”. Мужчину, подарившего ей ребенка, которого, она думала, у нее никогда не будет…

Тэхен отказался от попыток стать хозяином положения. Не удалось той ночью в Сиднее, глупо надеяться на такое сейчас. Эта женщина обладала силой, которой он не мог противостоять. Те несколько часов, что они тогда провели вместе, изменили все его будущее. Казалось, теперь уже нечего менять. Дженни его жена, она носит под сердцем его ребенка. Но в глубине души Тэхен понимал: обладать ею снова – значит подвергнуться новым испытаниям. Но ему было все равно.

Тэхен притянул Дженни к себе. Она подняла голову и взглянула на него глазами, подернутыми дымкой желания. То, что она прошептала, растопило сомнения и зажгло в душе Тэхена искру надежды.

– Я хочу быть с тобой, Тэхен… Только с тобой…

На сей раз Дженни не ощущала никакой “утренней” неловкости.

А как же, собственно, она себя чувствовала? Смущенно? Ошеломленно? За пределами самых смелых грез? Пожалуй, все вместе. Но еще женщине казалось, что у ее брака не такие уж плохие перспективы. Они гораздо лучше, чем она могла предположить. И дело было не только в том невероятном наслаждении, которое она испытала сегодня с Тэхеном. Хотя, конечно, надо признать: его способности в области секса сведут с ума любую женщину. Но что ее действительно удивило, так это непостижимая, невидимая духовная связь, возникшая между ними.

Он дал ей больше нежности и понимания, чем кто-либо, заботился о ее здоровье и о здоровье ребенка. Дженни не ожидала такой чуткости и внимания. Ей всю жизнь говорили, что она особенная. Но никто из тех, кто не был с материальной точки зрения заинтересован в ней и в ее семье, никогда не относился к ней так.

Мечтательный вздох неожиданно вырвался из ее груди. Он оказался достаточно громким, чтобы заставить мужчину рядом приподняться на локтях и хитро улыбнуться.

– Ты выглядишь очень довольной. На это есть причина?

– То же самое можно сказать о тебе, – с улыбкой ответила она. Ей льстило, что она в состоянии не только свести с ума, но и доставить удовольствие такому мужчине, как он. – Ты просто светишься от счастья. В чем дело?

– Мне только что пришло в голову, что теперь… мои расходы на бензин значительно сократятся.

А вот и возвращение к реальности! Гордость Дженни была уязвлена до предела.

– Да? – сказала она, спрятав улыбку. – Очень мило.

– Конечно! – согласился Тэхен. – Теперь эта красная игрушка, твоя машина, не сможет выпивать столько соков. Отныне есть масса других вещей, которыми ты можешь заняться среди ночи, вместо того чтобы из-за бессонницы гонять на автомобиле.

Все встало на свои места.

– У меня есть хорошая мысль. Мы будем уезжать вместе, – сказала она, обрисовав кончиком пальца линию его подбородка. – Но, знаешь, мне всегда было любопытно, каково это – заниматься любовью в машине.

– Баловница! – улыбнулся Тэхен, обнимая ее.