Пес по кличке Киллер выскочил из гаража и громко залаял. Тэхен обернулся и увидел красный спортивный автомобиль, подъезжающий к автозаправке. Классическая строгость линий и затемненные стекла явно свидетельствовали о том, что владелец этого сокровища не относился к постоянным клиентам. Великолепно. Только этого не хватало под Новый год. С кем—то из крутых приключилась неприятная история, и у придется выслушивать мольбы о помощи. Надо было еще сорок минут назад закрыть мастерскую, но как он мог отказать миссис Чхве? Она так отчаянно умоляла исправить барахливший карбюратор – ведь завтра годовщина смерти ее любимого мужа. Он скончался лет двадцать назад, но каждый год вдова ездила проведать его на кладбище. Тэхен испытывал симпатию к этой пожилой леди, но у него не было никакого желания общаться с нетерпеливыми туристами, которые сигналили, выводя из себя Киллера. Их ужасно забавляло, как собака, заливаясь лаем, носилась за их автомобилем по всей стоянке.

– Заткнись, Киллер! – Тэхен оглянулся по сторонам, надеясь, что его двоюродная сестра разберется с этим безобразием. Однако Лиса, похоже, все еще дулась на него. Тэхен был раздражен. Сейчас он предпочел бы оказаться в каком—нибудь тихом прохладном местечке. Но ему ничего не оставалось, как, проклиная судьбу, направиться к машине. Собака, высунув язык и игриво виляя хвостом, прыгала вокруг него, как огромный кролик.

– До чего ж безмозглая псина! Фу!

Киллер притих и, виновато поджав уши, направился к своей будке. Тэхен вышел из-за угла мастерской.

– Эй, парень, полегче! То, что ты водишь спортивную машину, не дает тебе права…

Тут он осекся. Сказать, что он был просто удивлен, было бы ошибкой. Пожалуй, такое же впечатление на а произвело бы внезапное появление Элвиса. Однако Элвис умер, что вполне объясняло его отсутствие. А вот для появления здесь очаровательной, но избалованной, а кроме того, вполне живой и здоровой мисс Дженни Воган не было видимых причин.

Воцарилась тишина. Дженни посмотрела на Тэхена. Его лицо пылало. Ничего удивительного, ведь на парне был рабочий комбинезон, а не изысканный наряд. Впрочем, дело не в одежде. Просто Дженни могла взволновать любого мужчину.

Ее волосы свободно струились по плечам. Лучи вечернего солнца вплетались в этот медно-рыжий водопад. Тэхен просто не представлял другого цвета, способного так удачно подчеркнуть ее классическую красоту. На нежной коже девушки играл легкий румянец. Отчего он мог появиться? Может, Дженнт впервые в жизни повиновалась голосу чувств? Впрочем, полагаться на это, по меньшей мере, наивно. Воганы никогда не перестанут считать себя центром Вселенной.

Предавшись воспоминаниям, он не заметил, как его взгляд скользнул к женскому декольте. Он вынужден был признать, что еще не встречал женщины, у которой была бы такая гладкая кожа.

Дженни пыталась вспомнить заготовленные заранее фразы. Она ведь приехала сюда с определенной целью. Но теперь не могла совладать с собственными мыслями. Не давали внимательные глаза склонившегося над ней мужчины. Он оскорбительно медленно разглядывал ее с ног до головы.

– Знаешь, я мог бы делать это целый день. – Улыбка вожделения блуждала по его лицу.

– Уверяю тебя, я приехала не для того, чтобы ты меня рассматривал.

Тэхен трудом удержался от смеха. Частые публичные выступления наложили отпечаток на словарный запас мисс Воган, однако в пылу страсти ее речь становилась вполне доступной.

– Ну и сюрприз, Эй Джей!

– Не называй меня Эй Джей!

– Да брось ты! В чем дело? Ты из любопытства решила взглянуть, как живет другая половина Воганслэндинга?

– Нет, я…

– Да ладно! Я не хотел тебя обидеть. Просто большинство из вас даже не представляет, что вообще существует другая половина. Думаю, в последний раз Воганы проезжали здесь верхом на лошадях году эдак в тысяча восемьсот девяностом, когда старый Юнги Воган основал этот город.

Тэхен взглянул на Дженни. Она нетерпеливо постукивала пальцами по рулю. Ким мог поспорить, что в уме она прикидывала, на сколько уровней понизится ее социальный статус, если ее кто-нибудь здесь увидит. Тэхен колебался. С одной стороны, ему хотелось задержать Дженни до приезда миссис Чхве, с другой – скорее избавиться от нее, спрятать память о ней в самый дальний уголок подсознания.

– Так что же тебе нужно? – спросил он холодно, пытаясь победить Дженни ее же собственным оружием. Он старался не думать о том, что однажды ему все же удалось растопить этот лед.

– Я здесь, потому что…

– Погоди, – сказал он, внимательно разглядывая колеса автомобиля. – Я знаю, почему ты здесь.

Казалось, это заявление сильно удивило Дженни. Ее реакция скорее позабавила а, чем оскорбила. В конце концов, в ее кругу о людях его плана говорят, что уровень их доходов выражается двухзначным числом, а интеллекта – однозначным, и вряд ли найдется кто-то, кто сможет изменить это мнение.

Он сжал руками переднее колесо и как следует тряхнул его. Раздался пронзительный женский визг.

– Тэхен!

От звука се голоса по спине парня пробежали мурашки. Она назвала его по имени! Этого было достаточно, чтобы отбить у него всякий интерес к колесам авто.

– Тэхен, что ты делаешь?

– Тебе не помешает небольшая встряска.

– Прекрати строить из себя клоуна.

Уж скорее, строил из себя идиота. И тем не менее он продолжил:

– Я же сказал: знаю, почему ты приехала. Понятия не имею, сколько ты платишь своему механику, но он водит тебя за нос, дорогая. Покрышки твоей машины лысые, как шары для боулинга. Тебе срочно нужны новые.

– Что?!

– Сейчас у меня на это нет времени, так что загони машину в мастерскую. К завтрашнему дню все будет готово.

– Да не нужны мне новые шины!

– Я понимаю, моя мастерская не для твоего уровня, но ведь сейчас канун Нового года. Никто не будет работать до понедельника.

– Мне не нужны шины.

– Ты не права, дорогая. В ластиках резины и то больше. Не сомневаюсь, что ты можешь позволить себе сервис и подороже, но ведь речь идет о твоей безопасности. Так что поезжай в гараж.

– И не подумаю! У нас с тобой разные представления о безопасности.

– Да уж, конечно, потому что твои познания в этой области ограничиваются тем, что шины должны быть резиновыми и круглыми, – холодно заметил Тэхен. – К вашему сведению, мисс Воган, в моей работе я использую только шины высшего качества, а сверхдорогие марки я не закупаю только потому, что никто из моих постоянных клиентов не может себе их позволить.

– О, ради Бога! Мне плевать на бюджет твоих клиентов, вся проблема в выборе ненадежной индивидуальной защиты!

– В чем?!

– Ты прекрасно слышал!

– Да, но полет твоей мысли слишком замысловат и стремителен.

– Неужели?! Думаешь, очень смешно? Тогда как тебе это: Я ЖДУ РЕБЕНКА!

Тэхен замер. Дженни сама испугалась того ожесточения, с которым сообщила новость. Она откинулась назад и закрыла лицо руками.

– Ты беременна? – Тэхен не задавал вопрос, а, скорее, пытался свыкнуться с этой мыслью: Дженни Воган ждет ребенка.

В этой части Воганслэндинга ходила шутка: если к восемнадцати годам девушка не была беременна, ее родители устраивали вечеринку или начинали интересоваться, не бесплодна ли она. Но Дженни Воган…

Во-первых, ей далеко за двадцать. Во-вторых, она принадлежит к одной из самых богатых семей штата. Значит, она достаточно умна, чтобы избежать неблагоприятных последствий. Или она выбрала путь благополучной матери-одиночки?

В принципе Тэхену было все равно, чем руководствовалась мисс Воган. С чего она вообще взяла, что ему это будет интересно? Но наступившая ясность повергла его в панику.

– Ты беременна от меня?

Она едва заметно кивнула, и ему показалось, что кровь застыла в его жилах.

– Не может быть.

– Я тоже так думала, но…

Нет, скорее всего, это неудачная шутка. Но почему же тогда женщина, сидящая перед ним, и не думает улыбаться?

– Ты в этом уверена? – Он не узнал свой голос. – Ты уже была у врача?

– Конечно! Иначе, зачем бы я приехала?

Он продолжал протестовать, не обращая внимания на ее сарказм:

– С чего ты взяла, что отцом ребенка являюсь именно я? Я предохранялся. Наверняка это кто-нибудь другой.

– Прошу прощения?! Да если бы был, хоть ничтожный шанс, что это кто-то другой… Кроме того, я не сомневаюсь в том, что именно ты практикуешь случайные связи, а не я.

– Дорогая, мне очень жаль, что я оскорбил твои чувства. Но, насколько я помню, подцепить тебя в тот вечер было так легко, что, если бы этого не сделал я, это наверняка удалось бы кому-нибудь другому.

О, как Дженни ненавидела сейчас а. Пытаясь оправдаться, она пробормотала:

– Я… я была пьяна!

Истерический хохот Тэхена прокатился по стоянке.

– Я впервые слышу такое беспомощное оправдание. А в свою защиту хочу сказать, что ты была вовсе не так уж пьяна, когда ползала по комнате в поисках одежды.

– Откуда ты знаешь? – выпалила девушка. – Ты же спал!

– Спал? – произнес он, довольный эффектом. – Нет. Я сказал бы, где твои трусики и левая туфля.

Она чувствовала себя полной дурой, но веселье Тэхена помогло ей быстро избавиться от обиды.

– Ну и зачем было притворяться спящим? Мог бы сказать что-нибудь.

– Например? Предложить тебе остаться? Ты, правда, надеялась, что я это сделаю?

– Нет! Я была раздавлена тем, что произошло. Я бы никогда в жизни такого не сделала!

– Да? Тогда, милая, ты схватываешь на лету, потому что я что-то не заметил твоей неопытности.

Несмотря на всю оскорбительность заявления, оно польстило женскому самолюбию Дженни. Ее бывший муж постоянно упрекал ее в том, что в постели она ничего собой не представляет. За время их супружеской жизни он сменил около двенадцати любовниц, каждая из которых, по его мнению, была лучше жены.

У Тэхена, конечно, женщин было намного больше. Его репутация представляла повод для беспокойства. Когда ее личный врач спросил, нет ли проблем с генетикой в семье ее партнера, она пришла в ужас. Уверения, что это всего лишь формальный вопрос, не могли ее успокоить.

Учитывая информацию, содержащуюся в медицинской карте Дженни, эту беременность можно было отнести к разряду чудес. Поэтому сама мысль о том, что она может потерять ребенка, была невыносимой. Но как унизительно встречаться с его отцом.

Довольная тем, что ей удалось сохранить относительное спокойствие, Дженни продолжила:

– Послушай, мне ужасно стыдно. Согласна, я тоже виновата в произошедшем. Но ведь и ты должен чувствовать какую—то ответственность.

– Я не собираюсь жениться на тебе.

От крика, который издала Дженни, у него зазвенело в ушах:

– И не надо! Лучше умереть!

– Да ладно. Но если я не чувствовал ответственности раньше, откуда ей взяться теперь? Конечно, если ты докажешь, что отцом ребенка являюсь именно я, буду выплачивать деньги на его содержание.

У Дженни потемнело в глазах.

– Слушай, ты белее штукатурки. С тобой все в порядке?

Дженни действительно чувствовала себя неважно, но ничто на свете не заставило бы ее заплакать в присутствии такого типа, как Ким Тэхен.

Тем не менее его лицо выражало беспокойство.

– Послушай, вижу, ты очень волнуешься. Я сделаю все, как обещал. Если это мой ребенок…

– Он твой.

– Хорошо. Я приму на себя все финансовые обязательства и что там еще требуется от отца. Черт! – Он нервно провел рукой по волосам, потом с тяжелым вздохом снова повернулся к ней.

– Что-то не так? – осторожно поинтересовалась молодая женщина.

– Послушай, – сказал устало, – я понимаю, что нам многое нужно обсудить, но сейчас я просто не в состоянии. Мне необходимо время, чтобы прийти в себя. Может, встретимся где-нибудь завтра вечером?

Его голос звучал так искренне и проникновенно, что Дженни не сразу поняла, к чему он клонит. Когда же догадалась, то пришла в ужас.

– Ты сошел с ума! И вообще я здесь не для того, чтобы что-то обсуждать с тобой. Я уже приняла решение, и твое мнение не в счет. А что касается твоей финансовой поддержки, прекрасно обойдусь без нее.

Такой поворот дела не удивил Тэхена, ведь ее семья могла любого в этом городе купить с потрохами. Но грубое покушение на его право голоса вывело мужчину из себя. Тем временем Дженни из кармана визитку.

– Это мой адрес в Сиднее.

Тэхен внимательно рассмотрел карточку. Она не содержала почти никаких сведений, кроме написанного изящными золотыми буквами имени и номера абонентского ящика.

– Ты живешь в почтовом отделении?

Дженни проигнорировала его ироничный вопрос.

– Моему доктору нужна подробная информация о том, какие заболевания ребенок может унаследовать от тебя. Когда соберешь документы, пришли мне их по этому адресу.

Случайно взглянув в зеркало заднего вида, Дженни увидела приближающийся мотоцикл. Ее сердце чуть не вырвалось из груди. Страх, что кто-то узнает о ее отношениях с  Ким Тэхеном, заставил инстинктивно потянуться к ключу зажигания. Рев мотора заглушил последнюю фразу Тэхена. Как только он отвернулся, чтобы разглядеть мотоциклиста, Дженни со всей силы надавила на педаль газа. Прочь отсюда, от этого исчадия ада в байкерских ботинках…