Тётя ворвалась в комнату, как ураган, и принялась активно трясти меня за плечи. Это было так на неё не похоже, что у меня случился приступ паники. Моё сердце подскочило к горлу, а в животе похолодело.

- Какой гость? - я уставилась в лицо тёти Саны. В её светло-голубых глазах читался ужас. Волосы цвета мёда растрепались.
- Важный, - повторила она. - Очень важный.
- Ничего не пониманию, - я высвободилась из её цепкой хватки и задала вопрос. - Кто к нам приехал?
- Принц. Его Высочество принц Техён. К тебе, то есть к нам, приехал, - наконец пояснила тётя Сана.
- Вот же... - я чуть не выругалась.

Права народная поговорка. Если слишком долго думать о тёмном маге, он обязательно появится на пороге твоего дома.

- Да-да, собирайся. Я пришлю к тебе Минни для помощи, - тётя вихрем вскочила с кровати и унеслась прочь удивительно быстро для её возраста.

- И чего его нелёгкая принесла? - спросила я, глядя на закрывшуюся дверь. - До свадьбы ещё полгода. Почему именно сегодня приехал?

Я покачала головой, окончательно прогнав пелену сна. Вставать и наряжаться откровенно говоря не хотелось. И видеть своего жениха тоже. У меня тут целый ворох нерешённых проблем. Ещё одна и будет перебор.

- Незваный гость хуже полтергейста, - прошептала я.

В дверь тихо постучали. Это была Минни - личная горничная тёти Саны. Тихая рыженькая девушка с веснушками. Сама скромность.

Мы начали сборы. Первым делом мне пришлось хорошенько умыться. Спала я крепко, так что на щеке было пятно от сладкой после печенья слюны. Привести растрёпанные волосы в порядок. Выбрать платье.

В общем, я особо не торопилась. Это была моя первая встреча с будущим мужем и надо было предстать во всей красе. Не зря же он столько лет меня ждал. Пусть полюбуется тем, что выросло. Красота, как известно, не любит поспешности.

Мой выбор пал на платье цвета лаванды. В тон к нему я взяла серьги с редкими сиреневыми алмазами. Их подарил мне мой дядя на пятнадцатый день рождения. Уж не знаю, как ему удалось так угадать моё предпочтение.

Я любила эти серьги больше остальных украшений и надевала всегда, когда нервничала. Например, на экзамены.

А сейчас был тот ещё экзамен. Уверена будет долго и пристально меня разглядывать и оценивать.

Моё сердце забилось быстрее, когда мы с Минни вышли из комнаты. Желудок скрутило. Хорошо, хоть я ничего не успела поесть. Вряд ли смогла бы удержать в себе еду.

На подходе к ступеням меня стало воротить. Ноги не шли. И тут меня посетило видение о прошедшей ночи.

В одной сорочке я сидела на кровати и облизывала губы. Подол был задран до бёдер. Передо мной стоял мужчина. Тот самый зеленоглазый красавец. Он был полностью одет.

- Давай же, иди ко мне, - хихикнула я, схватив мужчина за ремень.

Святая Селеста, как же стыдно-то! Я застыла на верхней ступени и приложила ладонь ко рту.

- Чего ты медлишь? - продолжала я.

Незнакомец взял мою ладонь в свои. Его руки были удивительно горячими.

- А зачем торопиться? - он привстал передо мной на одно колено.

Мужчина уже был без маски. Он поднёс мою руку к своим губам и принялся целовать подушечки пальцев. Мизинец, безымянный, средний... Добравшись до большого, он приник губами к ладони. Перешёл к запястью и нежно поцеловал кожу. От его прикосновений по телу разбегались мурашки.

- Госпожа, что с вами? - заволновалась Минни.
- Ничего, - я опустила руку. - Всё хорошо, пойдём.
- Не волнуйтесь так. Чтобы не говорили о Его Высочестве, не думаю, что всё это правда. Люди любят преувеличивать, - с улыбкой произнесла горничная.

Какая она хорошенькая! Добрая душа, не иначе. Думала, что я так сильно распереживалась из-за встречи с женихом, и хотела меня поддержать.

Я кивнула, изображая, что доверилась ей. На самом деле я боролась со стыдом. Может я и была под действием проклятия, но всё равно чувствовала себя... неправильно. Нет мне никаких оправданий.

Через три ступени я услышала фразу из ночного приключения.

- Если я сделаю это, ты потом меня возненавидишь...

Я покачала головой, прогоняя голос. «Святая Селеста, прошу, не сейчас, пусть воспоминания придут потом. Отложи экзекуцию на другое время. Сейчас у меня нет возможности сгорать от стыда», - молилась я своей покровительнице.

Кажется, святая услышала мою просьбу. Я поблагодарила её за помощь. Но если бы знала, что ждёт меня впереди, то не благодарила бы.

Лакеи в тёмно-синих ливреях открыли передо мной двери Большого зала. Сердце пропустило удар, когда я увидела своего жениха.