Как только салон протапливается, меня тут же склонило в сон. Глаза слипаются от усталости. В колонках звучит убаюкивающая музыка, и грех было не задремать на таких уютных кожаных сиденьях.

— Эй, Клэр, проснись, мы заезжаем на твою улицу, — Калеб осторожно будит меня за плечо. Тру глаза и прошу подвести меня к кирпичному дому с синей крышей.

— Ну вот и мой дом. Еще раз спасибо за то, что подвез, — сонно улыбаюсь и передаю его теплую куртку.

— Еще раз извини за платье.

Он придвигается ко мне поближе, а я невольно отстраняюсь к двери.

— Ты очень красивая, когда спишь.

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Спокойной ночи, — вымолвив это, я тянусь к ручке двери, готовясь к побегу.

— Подожди, можно я позвоню тебе, Клэр Джексен?

— Почему ты повторяешь мое имя так часто?

— Просто мне нравится, как оно звучит.

Он так заразительно улыбается своими ледяными глазами, заставляя мое сердце почти оттаять... Но я знаю, что лучше не стоит.

— Я думаю, ты разочаруешься, узнав меня настоящую. Лучше позвони той, которая такая же веселая, как ты.

Захлопываю дверь машины, услышав лишь что-то наподобие «Я хочу тебя» или что-то вроде того, но это уже неважно. Тихонько открываю дверь ключом и вхожу в коридор своего дома. Я заглядываю в окно гостиной и вижу, что машина Калеба еще стоит на месте. Задергиваю занавеску и на цыпочках прохожу мимо дивана со спящим телом и бокалом в руках. Хотя зачем притворяться, что меня кто-то услышит и уж тем более ждет. Накрываю мать пледом, забираю у нее из рук стакан и поднимаюсь наверх, в свою комнату. Включаю ночной светильник на стене, скидываю кеды в темный угол, заваливаюсь на кровать и устало тру глаза ладошками. Шум отъезжающей машины заставляет меня подняться с кровати и подойти к окну.

— Тебе понравилась та Клэр, которой на самом деле не существует. Новая Клэр скучная, часто грустная и совершенно не такая, какую ты только что узнал. Она не ходит на вечеринки по субботам, не надевает красивые платья. В основном она остается дома, с небрежным пучком на голове. Читает романы, поджав ноги под себя, и по большей части она просто молчит. Да и зачем кого-то впускать в свою жизнь. Ведь в конечном итоге они все равно уйдут. Люди непостоянны, они делают друг другу больно, совершенно забывая о скоротечности времени. Лучше вообще не любить, чем переживать это снова и снова. Раз за разом латая дырки в сердце.

Я снова закрываю глаза и ступаю прочь, в темноту. Возвращусь в свой привычный мир, где нет места ни вечеринкам, ни веселью. Я привыкла к этому состоянию. Оно засосало меня в свою темную бездну, а я не хочу утягивать туда кого-то за собой. Нет ничьей вины в том, что моя жизнь оборвалась где-то на шоссе.

В комнате пахнет сыростью. Поднимаю оконную раму повыше, впуская свежий ночной воздух. Пора готовиться ко сну. Иду по направлению к ванной комнате и прохожу мимо туалетного столика с зеркалом. Бросаю взгляд на фото, где маленькая девочка держит в руках игрушечного пса, гордо восседая на папиных руках.

— Я никак не могу привыкнуть, что тебя уже нет с нами.

Провожу рукой по фоторамке, и из глаз брызгают жгучие слезы. Я их не звала, но они, как всегда, вторгаются без спроса. Ложусь обратно в кровать и в тусклом свете лампы засыпаю с рамкой в руке в том же самом грязном платье.