— Красный выключатель! Справа! Ищите красный выключатель! — Вопил Тони.

Ильзар схватил птицу, прижал к груди и зажмурился, ожидая удара.

— Не орите на меня! — Крикнул Сикорски. — Нашёл уже...

Он схватился за штурвал и потянул на себя. Двигатель взревел, разгоняя винты до истошного визга, до боли в ушах. На панели управления зажглись красные лампочки, включилась сирена, что-то постоянно пищало и блинькало. Вертолёт выровнялся, начал набирать высоту.

Придерживая одной рукой штурвал, Сикорски вытер ладонью лоб. Бледный, как мел, Тони хватал ртом воздух. Ильзар приоткрыл один глаз, выпустил Киши, радостно захлопал в ладоши. Сирена и красные лампочки выключились.

— Изгой один вызывает базу повстанцев, — Сикорски включил коммуникатор.

— Всё шуточки шутите, — в отражении на стекле возникла Лилиан.

— У нас проблемы. Отказ автопилота. Веду вертолёт по азимуту, но я не умею садиться на этой штуке. Найдите кого-нибудь, кто сможет меня проинструктировать.

— Инструкцией запрещено водить вертолёты вручную. У меня никто не умеет на них летать.

— Какой дурак писал эту инструкцию?! — Взбесился Сикорски.

— Вы.

— Чёрт... Хотя бы руководство в сети Вы можете посмотреть? Я, знаете ли, занят немного.

— Далматинец свяжется с вами, как найдёт руководство по посадке. Отбой.

— Вот стерва! — Выругался Сикорски, как только Лилиан отключилась. — Как вы с ней работаете?

— Приходится, — вяло вздохнул Тони, но никто его не услышал: двигатель продолжал надрываться.

Горные вершины давно проплыли и остались позади. Перед ними раскинулась удивительной красоты долина, где перелески огромных по земным меркам деревьев сменялись голубыми и розовыми полями. Ильзар отстегнулся, встал за спиной у Сикорски, держась за спинку кресла. Парня переполняли радостные чувства, он уже забыл, что совсем недавно машина чуть не разбилась. Птица вскарабкалась Тони на плечо, отчего тот ещё сильнее побледнел.

— Как красиво! — Прокричал Ильзар. — У вас, в вашем мире, также?

— Угу, — Сикорски ткнул на панель коммуникатора, но тот не среагировал. — У меня показывает, что скоро прилетим, — крикнул он Тони. — Свяжитесь с базой, коммуникатор тоже сдох!

Посреди огромного поля серепянки, между высоких примятых цветов с мириадами осыпавшихся фиолетовой трухой крошечных соцветий, нервно прохаживался Тигур. Парни слишком долго ковырялись с машиной: синтезатор никак не мог завершить загрузку данных. Они даже развернули специальную антенну, и Артин мужественно держал её на вытянутой руке вот уже больше часа. Ветер обсыпал его кудрявую шевелюру пурпурными лепестками, отчего он был похож на сказочного принца. Тигур невольно залюбовался им сквозь колышущиеся стебли. Жалко, что любимый не видит, подумалось ему.

— Долго ещё? — Спросил он присевшего на корточки перед синтезатором Ирдиса.

— Уже чуть-чуть осталось, — парень, тоже весь в фиолетовых лепестках, вглядывался в дисплей. — Несколько минут.

Тигур поднёс ко рту браслет коммуникатора, обёрнутый вокруг запястья.

— Третий, доложи обстановку.

— У меня чисто, — раздался совсем мальчишеский голос того паренька, что платил Ирдису деньги.

— Приготовьтесь, через несколько минут будете прикрывать отход. Четвёртый, что у тебя?

— Не пойму, — послышался напряжённый голос Маканы. — Что-то летит сюда. Только что не было ничего. Я сгоняю проверить, командир?

— Демоны! Четвёртый, уведи их за собой на восток. Я лечу к тебе. Третий, прикрываешь отход. В бой не вступать! Все поняли?

— Да, командир, — наперебой подтвердили парни.

— Артин, — крикнул Тигур здоровяку. — Как только закончите, хватай Ирдиса и прямиком домой!

— Не могу! — Тот аж взвыл. — Хозяин с меня шкуру за тебя спустит!

— Вот зараза! — Выругался Тигур.

Он подбежал к Артину, горячими ладонями сжал ему щёки.

— Сделаешь, как я скажу, возьму тебя гладиться. Даю слово! Идёт?

— А хозяин? — Всхлипнул Артин.

— Его беру на себя! — Выпалил Тигур и, не оглядываясь, бросился к флаеру.

Тигур нёсся между цветами, не поднимаясь над полем, оставляя за собой тонкую линию чёрных, опалённых двигателем, цветов, рассекавшую поле на две ровные половины. Плащ развевался по ветру, капюшон сорвало набегающим потоком воздуха, и Тигур успел подумать, что надо бы надеть маску, когда услышал выстрелы.

— Не могу связаться с базой! — Орал Тони. — У меня коммуникатор тоже вырубился. Ильзар, попробуй свой!

— Не-а, — Ильзар помотал головой.

— Пристегнитесь все! — Прокричал Сикорски. — Подлетаем. Где, чёрт подери, у этой штуки тормоз?!

По бронестеклу что-то ударило раз, другой. Мимо пронёсся подросток с ружьём на летающем мотоцикле, развернулся, выстрелил по винту, перезарядил ружьё. На солнце блеснула линза оптического прицела.

— Да какого лешего тут творится! — Сикорски со всего маху ударил кулаком по приборной панели. — Ильзар! Немедленно пристегнись!

Парень ничего не понял по-английски, но послушно вернулся в кресло, взял Киши у Тони с плеча. Двигатель вдруг выключился, и в наступившей тишине слышен был только свист вращающихся по инерции лопастей. Вертолёт накренился вперёд и на всей скорости ринулся к земле, к раскинувшемуся перед ними лиловому полю.

— Вот теперь можете молиться, — проворчал Сикорски.

Тигур вовремя взлетел вверх, чтобы увидеть, как летающая машина несётся прямо туда, где стояли парни с синтезатором.

— Артин! Уходите! Уходите сейчас же! — Закричал он в коммуникатор.

Свистя винтами, вертолёт пронёсся у него над головой, задел верхушки цветов. Сзади подлетел Макана. Он тяжело дышал, ствол ружья дымился. Тигур поспешно спрятал в карман блеснувший на солнце предмет.

Вертолёт углубился в цветы и пошёл по полю, едва не задев Артина с Ирдисом, взрывая носом землю, разбрасывая вырванные с корнем цветы в разные стороны, ломая посадочную арматуру. Одна из лопастей отломилась, и кусок металла просвистел у парней над головой.

Кабина наполнилась амортизирующей пеной, машину проволокло по полю до самого леса, и она замерла, накренившись винтами вперёд. Помятый хвост свернуло на бок.

Парни подлетели ближе, сверху парил Тоша.

— У нас всё! — Радостно сообщил Артин.

— Возвращайтесь! — Приказал Тигур. — Мы прикрываем.

Едва пена спала, Сикорски отстегнул ремни, выбил ногой дверь. Ильзар глубоко дышал, пытаясь восполнить недостаток кислорода: пена перекрыла дыхание на несколько секунд.

— Ты как? Идти можешь? — Спросил он Тони.

Тот утвердительно кивнул головой. Сикорски помог вылезти сначала Тони, потом Ильзару. Достал из-под сиденья нахохлившегося Киши, полез за коробкой.

— Сикорски, — позвал его Тони. — Нам бы ваша помощь не помешала...

Он сразу же выскочил и увидел невдалеке подростка на флаере, целящегося в них из ружья. Выхватив парализатор, Сикорски спрыгнул в цветы, перебежал влево от вертолёта. Парень хорошо видел его сверху, повернулся вслед за ним. Мужчина прицелился, но не решался стрелять.

— Ну что Вы там возитесь! — Нервно выкрикнул Тони. — Стреляйте!

— Он довольно высоко, если упадёт, то разобьётся. Ребёнок ещё совсем.

— Засуньте своё благородство в задницу, Сикорски! Он сейчас всадит Вам пулю между глаз и не подумает о том, что ребёнок. Снимите его уже!

Макана хорошо видел лицо мужчины в оптический прицел, будто совсем рядом. Стоит лишь протянуть руку, и можешь коснуться пальцами его лба, гладко выбритых щёк. Он толком не расслышал, что кричат эти люди, понимал только, что мужчина не хочет стрелять. Макана ждал. Держал переносицу мужчины в перекрестье прицела, а сам изучал его лицо. Мужчина не сомневался в себе, нет. Он мог убить его в любой момент, но не хотел этого. Просто разглядывал парня из любопытства. Эти глаза буквально жгли его, с каждой секундой становилось всё тяжелее и тяжелее в них смотреть. Макана не выдержал, опустил ружьё и выкрутил ручку акселератора, уносясь над лесом вверх, вслед за товарищами.