Довольно просторный кабинет Лилиан располагался на втором этаже административного здания. Девушка уже ждала их. На ней была вызывающе-короткая юбка и топ, который почти не прикрывал довольно большую упругую грудь. Рядом мялся на стуле перекачанный здоровяк с белым клоком в волосах, а в другом углу кабинета сидел юноша с голубыми глазами. Лилиан коротко представила их друг другу.

— Рэсса, — начала она. — Расскажи, как ты провела свой день. С самого утра.

Гаспар, а именно так звали юношу с голубыми глазами, перевёл. Девушка начала сбивчиво рассказывать. Из её рассказа выходило, что после завтрака и до обеда она занималась уборкой, потом помогала доктору, а после ужина посмотрела мультики и легла спать. Лилиан кивала в такт рассказа, после каждого предложения, переведённого Гаспаром.

— Зачем ты полезла протирать камеру?

В их языке не было такого слова, но Гаспар справился довольно хорошо, переведя это как: «штука, передающая движущиеся картинки».

— Ах, вот вы из-за чего всполошились! — Просияла девушка. — Надо было мне сказать, но я забыла совсем. На этой штуке паук сплёл паутину. Еле отодрала её, такая липучая!

Юноша ещё не закончил переводить, а Лилиан уже стукнула кулаком по столу.

— Вот чёрт!

— Милая девушка! — Как можно мягче сказал Сикорски. — Могу я попросить Вас подробнее описать паука и паутину? Как выглядел, какого размера, какая была паутина?

Рэсса закивала головой, слушая перевод Гаспара.

— Паука я не видела. А паутина была необычная. Блестящая, как железо. И очень крепкая. Похожа на... — она замешкалась, подбирая слова.

— На это? — Сикорски показал ей планшет, на котором была фотография миниатюрной спутниковой антенны.

— Точно! Да! И в центре ещё эта штучка с паучьим яйцом.

— Это не яйцо, — Сикорски передал планшет Лилиан. — Дело принимает неприятный оборот. Я думаю, девушку можно уже отпустить.

— Рэсса, ты свободна. Если найдёшь ещё что-нибудь необычное, сразу сообщай кому-нибудь из нас, хорошо?

— Да, госпожа, — девушка поклонилась.

— Она всегда ходит почти голой? — Спросил Сикорски, когда девушка ушла.

— Рабы и рабыни в этом мире должны ещё и удовлетворять хозяев. Её воспитали быть сексуально привлекательной, — ответил Гаспар. — Она не виновата, что нравится мужчинам и женщинам.

— Это я понял. А что бывает, когда они стареют? Не будут же они вечно молодыми.

— Продают на плантации серепянки в лучшем случае, — Далматинец вздохнул.

— Плантации чего?

— Сельскохозяйственная культура. Отдалённо напоминает нашу гречку. Из неё варят совершенно невкусное пиво, называется «пурпурное пенное», — со знанием дела пояснил Далматинец. — С алкоголем здесь вообще проблема. Такой бурды во всей вселенной не найти. И здесь шеф все синтезаторы заблочила. Поэтому только на свободе, эх...

— Тебе могу выдать персональную квоту, — рассмеялась Лилиан. — Когда найдёшь вора. Есть идеи?

— Макроботы, — задумчиво сказал Сикорски. — Ловушка деактивировалась сама. Её просто не программировали на такое. Поэтому выключилась, когда её сбросили. Кто может разблокировать синтезаторы и загрузить в них программу для макроботов?

— Это огромные такие? — Спросил удивлённый Далматинец.

— Нет, размером с насекомое, — объяснил Гаспар. — Видимо, от слова «макросъёмка». У нас стандартные синтезаторы, подключены к сети министерства. Вряд ли в ней есть программы для шпионских роботов. Нужно искать или несанкционированное подключение, или...

Молодой человек не договорил, бросил испуганный взгляд на Сикорски.

— Говорите, что уж там, — Сикорски усмехнулся. — Будет хуже, если я узнаю, когда выйду из отпуска.

Гаспар уставился на Лилиан, она кивнула.

— В прошлую смену у нас пропал техник... — начал юноша, но осёкся, увидев, как скривился Сикорски.

— Мы своевременно уведомили Центр, — сказала Лилиан. — И действовали строго по инструкции. Продолжайте, Гаспар.

— Хорошо. Пару месяцев назад, прежде чем его ликвидировали, он успел ограбить законсервированную базу...

— Ха-ха-ха-ха! — Сикорски вдруг рассмеялся. — Только не говорите мне, что вы потеряли синтезатор.

— Девять синтезаторов, — встрял Далматинец. — Десятый был на ремонте. Мы отслеживаем их появление в сети: как только подключат, мы сразу узнаем, где они. Но аборигены не умеют ими пользоваться, а тот техник погиб.

— Аборигены умеют говорить «айскрим». Думаете, они не смогут сказать «рэй ган»?

— Давайте не будем драматизировать! — Властно сказала Лилиан. — Далматинец, займись синтезаторами на базе. Я никого не буду выпускать отсюда, пока не добудем потерянные. Есть кое-кто из местных, кто нам поможет за деньги. Председатель гильдии воров.

— Простите, гильдии воров, я не ослышался? — Лицо у Сикорски вытянулось. — Эта планета не перестаёт удивлять. Они воруют на официальной основе?

— Тут есть небольшое смещение понятий, — Гаспар улыбнулся. — Все так думают, мистер Сикорски. Но у них вор — это не только тот, кто крадёт. Это ещё и наёмный убийца, тайный сыщик, вершитель справедливости. Последняя инстанция. Скажем, сосед взял у Вас взаймы и не отдаёт. Вы идёте в суд, но судья его родственник, деньги они поделили на двоих. Вы идёте к шерифу, но шериф не рискует связываться с судьёй, у них, как бы это сказать, симбиоз. Выгораживают друг друга. Вы идёте к барону — он не может решить, потому что нет долговой расписки, только берёт деньги за приём. Куда идти? Для этого и существует гильдия воров. Они проведут дознание, и если сосед с судьёй действительно зажали деньги, то за пятнадцать процентов от этой суммы судью и соседа зарежут в тёмном переулке, остальные деньги вернут.

— Хм... — Одобрительно хмыкнул Сикорски. — По-моему, такая гильдия и на Земле бы не помешала.

— Я знала, что Вам здесь понравится, — Лилиан усмехнулась. — Поскольку все под подозрением, можете сходить к нему сами. Но одного я Вас отпустить не могу. Гаспар, составьте завтра компанию мистеру Сикорски. И возьмите с собой Ильзара. Пусть начинает потихоньку приобщаться к оперативной работе. Заодно и новую птицу опробует.

* * *

Госпожа президент села в правительственный лимузин. Темнокожий слуга в белых перчатках закрыл бронированную дверь, и машина плавно начала движение, объезжая лужайку перед загородной резиденцией. На сиденье рядом расположился молодой мужчина с совершенно непримечательным лицом, одетый в синий деловой костюм-тройку.

— Ну что там, мне уже не терпится узнать! — Обратилась к нему президент.

— Агент Розуотер докладывает, что операция «Жук в муравейнике» успешно перешла во вторую фазу. На базе объявили карантин.

— Муравьи уже забегали?

— Конечно, мэм. Их подозрительно много. Мы перехватили три шифрограммы. Две отправлены на Землю, третья — и это Вам не понравится — в район скопления галактик 2744 «Пандора». Точнее определить не удалось: там сплошные помехи.

— Понятно. Хорошее место, чтобы прятаться. Пол был прав.

— Может, предупредить старика?

— Ни в коем случае! Не стоит портить ему отпуск. Что у тебя ещё?

— Задержали хакера. Школьница 17 лет. Выполняла поиск по ключевой фразе «дело о потерянных апельсинах». Взломала сеть Министерства внешней разведки. Среди транзакций на криптокошельке обнаружена такая, которую можно связать с министром.

— Вот шалунишка!

— Да, мэм. Самое любопытное, что с криптокошелька хакера, а там очень большие суммы, шла оплата сенаторам за лоббирование акта о виртуальной реальности, который даст возможность подключать импланты к ви-ар.

— Происхождение денег установили?

— Нет. Они будто из воздуха возникли.

— А девочку проверили?

— Есть небольшая проблема. Она плохо помнит, что с ней происходило последние три года. Родители грешат на компьютерные игры. У неё стоит имплант последнего поколения. Объяснить происхождение импланта и денег ни родители, ни девочка, не могут.

— Марфа в курсе?

— Да, мы передаём им всю информацию, но они совсем не шевелятся. У Центра сезон отпусков. Сама заместитель улетела в отпуск, последний раз её видели на Луне. До руководителей отделов не дозвониться. Даже глава службы собственной безопасности куда-то пропала. Такое ощущение, что они не работают совсем. Вы уверены, что им можно доверять?

— «Пегас» на стоянке?

— Нет. Три дня назад отправился менять батареи у автоматических буёв.

— Стартовал с Луны, и Марфа была там же в это время. Угадала?

— Да, мэм, — мужчина сверился с планшетом.

— Немедленно отправляйте опергруппу на 5830. Полу понадобиться помощь. Есть надёжные люди поблизости?