- Куда? - поинтересовалась я. Тут не было стула.

- Я фигурально выражаясь, Дженни. Хотя, идем. - она взяла меня за руку, повыше синяков и повела куда-то вглубь. Когда она открыла дверь в тесную комнату, я увидела кучу раковин и чистых тарелок стопкой. Здесь мыли посуду.

Лиа усадила меня на стул, и, достав из крохотного шкафчика чашку с рисунками, так отличающуюся от посуды здесь, налила мне туда кофе из термоса. И сразу, похоже, взяла быка за рога:

- Ты ведь знаешь, что мой брат работает в той самой тюрьме, где сидит сын Кимов? Он охранник.

- Я помню. И? - я слышала об этом, когда на всю страну гремело то громкое дело. Лиа тогда сказала, что тюрьму неделю осаждали журналисты и ее брат даже засветился на телевидении.

- Ким Тэхен вышел. Он видел его на днях.

С последними словами подруги, я ощутила ледяной страх, медленно скользнувший, как змея, в самое сердце и ужаливший его. В последний момент я опомнилась, сжав в руках кружку, которая едва не выскользнула на пол.

- Он же должен сидеть еще долго. - вырвалось у меня с выдохом. Много-много десятков лет. За то, что он натворил, за все свое безумство.

- Понятия не имею, почему его выпустили, но это произошло. Твой отец в курсе, что случилось тогда?

Я мотнула головой.

- Плохо. Расскажи ему. - произнесла Лиа, а я ничего не ответила ей. Рассказать? Это не та история, которую можно б было рассказать вечером за ужином. Мне говорили никогда не приближаться к сыну Кимов, а я это правило однажды нарушила. Это знают несколько человек, а мой отец, ради его же безопасности - нет. Не успела я подумать об этой безопасности, как подруга продолжила: - Это ведь опасно. Ты спокойно ходишь по городу, где сейчас будет ходить и он. Пусть тебе выделят охрану.

- Я думаю, что Ким Тэхену я уже неинтересна. У него другие заботы. И враги. Если он действительно вышел так неожиданно. Я была всего лишь...

- Ты ошибаешься сейчас. - перебила меня подруга. - Еще как интересна.

- С чего ты взяла? - усмехнулась я. Затем медленно отпила кофе. Хотя здесь девочки пьют растворимый из-за того, что у них нет времени на заваривание нормального, но он все равно вкусный. Напоминает мне о прошлом.

- Мой брат слышал, как он говорил с кем-то в тот день, когда его выпустили. Он сказал, что найдет тебя и ты будешь ему вместо омеги.

- Пффф. - вырывалось у меня. Я чуть не выплюнула кофе. - Это шутка?

- Вряд ли он умеет шутить. Ему дали какую-то информацию о тебе. Он сказал, что ты заплатишь за свои ошибки. - Лиа внимательно посмотрела на меня. - Дженни, что тогда произошло? Я знаю, что ты с ним в детстве общалась, и что его отец просил тебя не рвать это общение. Ты говорила, что это было твоей ошибкой и он не желал добра сыну... Но что конкретно произошло такое, что он так ненавидит тебя?

- Это очень долгая и неинтересная история.

- Я бы поспорила. Это даже тогда было интересно. Ты, блин, общалась с тем, к кому все боялись подходить. А потом произошло такое и ты молчишь. Боже! - Лиа от неожиданности дернулась, едва не разбив кучу тарелок, когда дверь в нашу комнату открылась.

На пороге стоял парень в форме официанта. Он скривил лицо, увидев нас.

- Ты работать собираешься, Лиа? Думала, я не найду тебя здесь? Очень глупо.

- Я сделала всего лишь пятиминутный перерыв и ни от кого не пряталась. - шикнула подруга, а парень вздернул брови.

- Да что ты? Сделаешь его к концу вечера, а не сейчас. Там девочки зашиваются без перерывов. Иди давай, бегом.

- О, Господи. - вздохнула Лиа и выпрямилась. Затем посмотрела на меня. - Допивай спокойно кофе и не обращай на него внимания.

- Я, пожалуй, лучше пойду подышу свежим воздухом. - говорю я, тоже вставая. - Спасибо за кофе. Где тут курят?

- О. Лучше выйди через лестницу рядом, там есть дверь. Обычно там никого. Если тебя сфоткает кто-то из персонала, то твой папа узнает о твоей плохой привычке. И не называй курение "подышать свежим воздухом", меня аж коробит.

- Не читай мне нотации. - ответила я, выходя вместе с ней и со хмурым парнем из комнаты. - И спокойного тебе вечера.

- Я позвоню тебе, как закончу. Поговорим.

Я кивнула и мы разминулись как раз у лестницы. Затем я вышла на нее, и толкнула дверь на улицу.

Слева от меня стояли мусорные баки, от которых пахло. Прекрасная компания, ничего не скажешь. Но здесь и впрямь было тихо и пустынно. Этот переулок был темным, потому что в соседнем здании не горел свет, а фонарей тут, похоже, никогда и не было.

Порывшись в сумочке, я отошла подальше от баков и достала сигареты, которые прятала от отца. Хоть мне и было достаточно лет, чтобы иметь плохие привычки, папа закатил бы истерику, увидев такое. Из-за беды с мамой и ее проблемами с деторождением, он ужасно относился к любым плохим привычкам. Никто из нас при нем не пил алкоголь даже по праздникам.

Особенно ревностно он следил за мной. Почему-то он считал, что раз я не омега - то и мое здоровье более хрупкое, чем у них.

- Фух. - выдохнула я, закурив. Мои сигареты были с противным ароматизатором, чтобы меньше пахло табаком. Хотя я даже не знала возможности обоняния альфы. Может, поймай папа меня на месте преступления, он бы сразу все понял.

Подул прохладный ветерок и я поежилась. Почему-то мысли снова вернулись к той новости, которую принесла мне Лиа. И к одному из дней из прошлого. Наверное, с которого все и началось.

Я вспомнила ярко лицо главы дома Ким. Мне было тогда четырнадцать.

- Нравится мой сын? - спросил тогда он у меня, а я замерла, не зная, что ответить. Я столкнулась с ним недалеко от его дома. Когда шла отдать Ким Тэхену тетрадь, которую он мне одолжил.

Этот вопрос почему-то показался мне ужасным. И то, как отец Тэхена смотрел на меня и курил сигарету. Свысока, так, будто я была какой-то бродяжкой, случайно оказавшейся возле его дома.

- И что молчишь? Я тебе задал вопрос. Руби Дженни. Мой сын тебе нравится?

- Нет. - выдохнула я растерянно. Мне стало стыдно, словно меня поймали на чем-то. - Он просто одолжил мне тетрадь, потому что ему больше она не нужна. Он же старше меня.

- И что? - усмехнулся он. - Это какая-то проблема?

- Конечно. - я совсем растерялась. - Он даже не посмотрит на меня. И я не омега, если что.

- Я в курсе. Думаешь, я не знаю твою семью?

"Тогда почему задаете такие вопросы?" - мелькнула тогда мысль. Очень хотелось уйти. Взгляд отца Тэхена был колючим, оставлял неприятное ощущение, когда он рассматривал меня.

- Дженни. - внезапно он выбросил сигарету на асфальт и раздавил ее подошвой. Небрежно. Я уставилась на черный след, оставшийся на серой поверхности. - Я хочу попросить тебя кое-о-чем.

- О чем?

- Продолжай общаться с Тэхеном. У моего сына нет близких друзей. Это меня беспокоит. Ты же знаешь, что он мой наследник, и в курсе, какое положение я занимаю в обществе. Ему нужен кто-то близкий, и в то же время, я все время боюсь, что он может связаться с плохими людьми. Слишком уж он привлекательная фигура для всяких проходимцев. А ты хорошая девочка, и если честно, мне очень нравишься.

- Спасибо. - вырвалось у меня, хотя я совершенно ничего не понимала.

- Да не за что. - его тяжелая рука похлопала меня по голове. - То, что ты не омега - это к лучшему. Я боюсь, что он может случайно завести детей. Так что... проследишь, чтобы он вел себя хорошо? Если что-то увидишь - ты всегда можешь рассказать мне.