Пепел: контрольный выстрел
I
Из дверной щели беспрепятственно просачивался красный свет ночи. Но внезапно разбилось стекло. Осколки с шумом посыпались на пол. Джейден открыл глаза и прислушался. В следующую секунду донеслось тихое потрескивание. Пульс мужчины участился. Уэллинг бесшумно сполз вниз, под койку. Он потянулся за Эдом, чтобы разбудить его – оказалось, тот уже давно не спал. Со стороны большой комнаты они тут же услышали клацанье. Росс быстро проделал то же самое, спустившись вниз. Обрывистые и нечеткие слова отголосками разносились по дому. Но Джейден, несмотря на искаженность, все равно узнал, кто явился по их души. Диктофон в пасти вендиго был сломан. «Видимо, - подумал Уэллинг, - эта тварь все же догадалась, что только так мы и узнаем о ее приходе». Джей пододвинул стоящий рядом стул, чтобы их не заметили, но тот предательски скрипнул. Оба замерли, когда дверь с тяжелым и протяжным скрипом отворилась, а в проходе возникло высокое тощее существо. Оно пустило лапы по бетонному полу, и уже после попыталось протиснуться в помещение. Вендиго согнулся едва ли не напополам и пролез через узкий проход. Эдвин и Джейден даже перестали дышать, встретившись взглядами с багровыми огнями, хозяина которых прятала от Эда и Джея сама темнота. Приглушенно прозвучала ломаная фраза из диктофона. Вендиго приоткрыл пасть и прорычал. Оно кинулось вон, задело стул и, всполошившись, спешно покинуло помещение. Последнее, что они слышали, был еще один звук битого стекла.
На утро лишь следы от когтей и разбитые окна послужили доказательством того, что происшедшее ночью – не сон. Больше нигде не было безопасно. Они достанут их везде.
- И все-таки не зажигать свет и помалкивать было верным решением, - пробормотал Эдвин, вылезая из-под кровати. Джей уже стоял в частично выломанном благодаря незваному гостю проходе и потирал глаза с переносицей. Он поежился и натянул меховую шапку. В гостиной из-за разбитых окон гулял ветер. Уэллинг окинул взглядом помещение, и понял, почему в этот раз пробили окно. На бетонном полу валялась почти растаявшая ледяная игла среди осколков стекла.
Одно солнце все так же сияло мертвым слабым светом, а лучи второго еще даже не коснулись горизонта. Красное свечение погасло. Мир начинал входить в прежнюю колею – так сначала показалось обоим, но стоило выйти на улицу, надежда улетучилась.
Труп неизвестной гарпии, вышвырнутой ранее за порог, бесследно исчез. Всего в нескольких метрах от дома, в котором они переждали ночь, образовалась горящая яма, снег вокруг подтаял, обнажив кости, а большое здание, походившее на лабораторию, было полностью разрушено – сказалось землетрясение.
- Полагаю, именно это и оставляют после себя световые столбы, - просипел Джейден, сдерживая кашель от теперь уже загрязненного воздуха.
- Мне кажется, это еще небольшая яма, - на это мужчина пожал плечами и, повесив на плечо сумку, побрел к забору.
- Что ты делаешь? – недоуменно спросил у него Эд.
- Где-то в заборе должна быть дыра, через нее и выйдем, - произнес он, а потом добавил: «Не хочу здесь больше оставаться».
Спустя десять минут они уже шли по равнине с подтаявшим снегом. Джея мучил вопрос о том, кто же построил такое учреждение и для чего были созданы монстры, которые сейчас беспрепятственно шныряли по округе.
«Да и точно ли это те, что созданы людьми, а не выродки окружающей среды?» - все думал он. Мыслями мужчина постоянно возвращался к загадочным буквам «ИТ», но никак не мог догадаться, что бы это могло значить.
Наконец, небосклон окрасился в оранжево-желтые оттенки. А Эдвина захлестнула паника, когда он увидел знакомые красные глаза. Но поразило парня не это: принадлежали огоньки не тем, кого они привыкли видеть, и вовсе не одному из тех, кто вломился накануне. Это был вендиго - в этом Росс был уверен настолько же, насколько верил своим глазам. Только он был не черным, а белым, и почти сливался с бесконечным меловым покровом. Существо оцепенело в той же позиции, в которой шло – на двух лапах – и видно было только его тень.
Уэллинг, осознав это, остановился. Смятение боролось внутри уже не со страхом, а с любопытством. Оба подумали, что тварь, должно быть, вот-вот нападет на них, и тихо достали ножи. Они простояли с минуту, но вендиго не спешил нападать. Джейден кивнул Эду, показав, что надо попробовать пойти дальше. Он, не отрывая взгляда от существа, медленно продолжил шагать по настилу дальше. И тут оно бросилось. Дыхание перехватило, а сердце замерло от такой скорости. Но накинулся белый не на Джейдена или Эдвина, а на того, кто стоял за их спинами и терпеливо все это время выжидал верный момент для атаки. Сцепились на снегу, такие похожие друг на друга, черный и белый. Первый вопил от боли – белый действовал быстрее, и потому ему удавалось впиваться клыками и наносить с каждым разом новый удар когтями намного чаще, в то время как черный того даже не задевал.
- Быстро, быстро! - очнувшись, крикнул Джей и побежал, потащив вслед за собой Эда.
- Ты видел это? – пыхтел Росс на ходу. – Он же нас спас!
- Не-ет, ты не понял, - отвечал ему Джейден, задыхаясь от холодного воздуха, наполнявшего легкие. - Они не захотели делить добычу, вот поэтому и сцепились.
- Да нет же, наоборот! – воскликнул парень.
У Уэллинга не получалось перевести дыхание – бок давно колол, но стоило заболеть сердцу, и он остановился. – Главное еще раз такого же не встретить. Ты смотри по сторонам чаще, ладно? – обратился он к парню. Вдохнув, мужчина посмотрел на небо: снова те же облака-трубы, изогнутая сеть и два солнца.
- Хорошо хоть тумана нет, - произнес мужчина, выдыхая пар и опуская сумку на землю. Джей зажмурился, затем проморгался, а потом вдруг рванул с места, и оставил Эда с сумкой позади.
Они прошли всего километр, а после заметили, как часто стали встречаться лужи. И с каждым часом заснеженная равнина все больше походила на болото. В лужах уже начало отражаться небо, и думалось даже, что горизонт и земля слились воедино. Все стало походить на зеркальный лабиринт с единственным отражением в виде бесконечного неба.
Эдвин шел, с трудом переставляя ноги и закрыв глаза из-за слепящего яркого света. Время для него замедлилось, и в сознании мелькали отголоски прошлого. Парень чувствовал, как болезнь окутывала его, подобно зимней стуже, что сейчас, несмотря на тепло, веяла в исхудалое и искаженное изнеможением лицо. Боль внутри начинала нарастать - она подобно кислоте разъедала внутренности. Дышать становилось все тяжелее. Голова кружилась – из-за этого Эд не хотел открывать глаза. Шлепки то по лужам, то хруст еще не растаявшего снега под ногами слились в единый ритм с замедленным сердцебиением. Тело била мелкая дрожь и пробирал озноб. Но внезапно внутренности, что еще плавились, начало выворачивать наружу. Эдвин упал на колени. Джейден, шедший впереди, остановился на пару секунд. Мужчина вытер пот с лица и посмотрел на небо. Ему казалось, что он задыхается, хоть и понимал, что это далеко не так: Уэллинг испытывал нехватку воздуха, и с каждым разом вдыхая его все больше начинал кашлять. Перед глазами рябило. Он снова проморгался, но тут из-за спины до него донесся противный звук. Открыв глаза и обернувшись, Джей свел густые черные брови к переносице.
- Росс! – крикнул он парню. – Что такое?
Кашляя, он простоял в ожидании ответа полминуты, стараясь собраться с мыслями. Лучи опоясывали их силуэты и все так же заставляли белые клочья искриться, в то время как Эдвин едва подавал признаки жизни и изредка подергивал конечностями, уткнувшись лицом в снег.
- Эдвин, - просипел Джейден, тыча того в бок, - нужно вставать...
Мужчина склонился над ним. Слева от парня на снегу было зеленоватого оттенка пятно. Поморщившись, Уэллинг перевернул парня на другую сторону.
- Эд, что такое? – спросил он, критично оглядев парня. Из уголка пухлых губ стекала зеленоватая капля.
- Это из-за того... - прошептал Росс и, вздрогнув, перевернулся обратно, снова припав губами к снегу.
- Нет! – закричал Джейден, одернув его. – Нельзя есть снег! Росс, поднимайся! Ну же, - ворчал Джей, подталкивая того и всячески помогая парню подняться. Спустя пару минут Эдвин вновь едва держался на ногах. Сумку взял на себя Уэллинг. Но вскоре и он, обессилев, упал - повторилось то же, что и с Эдом.
- Из-за мяса все... - прохрипел мужчина, пытаясь подняться, что ему и не удавалось.
- Его там даже не было, - все еще тяжело дыша, произнес Эдвин, повалившийся рядом с Джеем. – Кости одни.
Джейден поднялся на колени, но никак не мог заставить себя встать полностью. От злости и такой беспомощности он ударил кулаком по снегу, но лишь поцарапался. Облизнув выступившие капельки крови, мужчина, задержав дыхание и игнорируя головокружение, поднялся.
- Это должно пройти, - произнес он, убеждая больше себя, чем Эда.
- Только поесть надо, - послышался слабый голос парня позади. Уэллинг не успел даже обернуться, прежде чем ощутил резкую боль в затылке. Упав, он сначала зажмурился от дикой боли, а потом, выставив руки вперед, начал подниматься, но тут его ударили по затылку еще раз. Прошипев от боли, Джейден взял волю в кулак и, решив дождаться, когда Росс перевернет его сам, обмяк, оставив только сжатые кулаки. Он почувствовал, как Эд тормошит его ногой. Тогда, не дождавшись ответной реакции, Росс, пыхтя, насилу начал переворачивать тело. И Джей, как только понял, что тот не ожидает атаки, саданул кулаком по лицу.
Парень вскрикнул и зашипел: из носа хлынула кровь.
- Что ты, мать твою, творишь?! – заголосил парень в ответ.
- А с тобой что, черт подери! Совсем одурел?! Не приближайся ко мне больше! – рявкнул Уэллинг: в черных глазах его сверкала ярость.
С этого момента они шли молча. Эдвин, с которого Джейден не спускал глаз, держался в нескольких метрах впереди. Джей, хоть и не видел, но знал: Росс время от времени ощупывал опухший нос с очередной ссадиной, а после оглядывался, выискивая Уэллинга, и резко отворачивался, продолжая идти в ускоренном темпе.
Всего через километр Джейдену показалось, что туман начал возвращаться: серые частицы вновь вихрем проносились мимо, оседали на деревьях и снеге. К тому же поведение Эдвина опять стало настораживать: парень чаще останавливался - как бы всматривался вдаль. И, наконец, не выдержав, Росс все-таки застыл на месте, обернулся и встревожено посмотрел на Джейдена.
- Там что-то есть, - произнес он, отвернувшись и начав всматриваться в очертания силуэтов.
- Что? – спросил Джейден, поддерживавший расстояние между ними в четыре метра.
- Я вижу там кого-то! – вскрикнул парень. Уэллинг на мгновение подумал, что Эд снова хочет надурить, хотя глаза его были будто устланы пеленой, поглощающей рассудок. Размышляя, как действовать, Джей решил пойти навстречу - сам он ничего, кроме трех огромных темно-серых облаков, не видел.
- Что там? – щурясь и поправляя меховую шапку, спавшую на лоб, Джей зашагал к Россу.
Эдвин отвернулся и посмотрел вперед: десятки то высоких и тощих, то средних и совсем небольших фигур мелькали все яснее и яснее, двигались, исчезая и появляясь, пока не стали совершенно четкими.
- Это люди!
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro