Свист рассек слух, но показалось, будто тиннитус и вовсе отобрал эту способность.

Эдвин едва удержался, опустив ногу на снег и почувствовав, как нечто под ней зашевелилось. Из-под ботинка вынырнула самая обыкновенная шишка. Еще десяток таких ожил, но небольшая кучка удалилась в лес. Однако спустя несколько секунд показавшее свои шипы и снявшее маскировку маленькое мерзкое отродье зацепилось за ткань и принялось тиранизировать ее и раздирать. Росс приложил немало усилий, чтобы сбить ее рюкзаком – ничем другим защитить себя от настолько ничтожного создания он не мог. Глотку саднило настолько, что парень сдерживал кашель, но хрип на мгновение ушел и уже кольнул глубже. Джейден упал на колени. Уголки губ незаметно подрагивали, оскомина сковала челюсть. Невыразительный блеклый взгляд шифровал мысли или, скорее, их отсутствие. Тело охватила конвульсивная дрожь. Борьба шла не снаружи, а внутри. Дыхание сперло. Закрыв глаза, мужчина поднялся.

«Только не сейчас... Еще не поздно...»

- Горнолыжная база, - озвучил он их приговор, который не достиг Росса. Уэллинг медленно занес руку над головой и снял винтовку. «Если разум когда-то и мог быть оружием, то явно не в условиях анархии и теперь, когда останки валяются на снегу».

Они на меловом плато. На сером небе блистало жемчужное солнечное ожерелье, отгонявшее от себя подобно лассо облака-воронки. Сто метров отделяли их от цветных сеток и возвышающихся мачт – подъем не так далеко. На миг сложилось впечатление, что мир заморожен. Но одна мысль, наконец, достигла сознания, и его тут же прошибло током: вокруг никого. Не теряя ни минуты, он подхватил Эдвина и вновь взял все в свои руки. Неизвестно, сколько они у них было времени. Возможно, упыри и вендиго затаились в пещерах, а может, бродят на вышине или пока что просто-напросто не показались на глаза.

Не давая воли мыслям сбить намеченную цель, Уэллинг ринулся к взгорку. Подъем займет, по меньшей мере, полчаса, - но только если бы они находились на высшем уровне... Ведь на данный момент преисподняя решила взглянуть на нормальное благоустройство, или нечто приближенное, и привнести некоторые изменения, сравняв небо с землей.

С каждой рамой и уровнем скорость замедлялась, но по-прежнему оставалась для них преимуществом. Никого. «Могли ли упыри быть заперты на уровне ниже?» - вздумалось Эдвину, пока парень прикладывал усилия и преодолевал каждый шаг. Обычный подъем превращался для него в покорение вершин. Уэллинг держался впереди, бодро и совсем безумно двигался к базе. Время растягивалось. Они постепенно приходили в норму и звуки, что разносил ветер, отрезвляли. Перед глазами все плыло и одновременно пролетало. Эдвина бросало в жар, но слух почти полностью восстановился. На миг картинка потускнела. Парень оглянулся: он видел исключительно темные оттенки, светлые потускнели. Под ногой зажгло, и Эд дернулся, ступив назад. Он стоял на следах, что светились лазуритовым и уводили прочь отсюда – в глухую снежную степь. Росс проморгался, и мир в его глазах стал прежним.

Минули указатель. Чертова дюжина вела отсчет на часах и убивала секунды до горнолыжной базы. Последние метры до пункта назначения, но Джейден внезапно остановился.

Снег был усеян костями. Упыри с ежеминутно рвавшимися конечностями ползали в агонии, размазывая свои внутренности по уже не такому уж и белому ковру. Синяя субстанция в виде тумана и едва различимым тонким силуэтом бродила меж трупов, и при малейшем соприкосновении останки окрашивались в цвет индиго. За ней тянулся такой же шлейф, и могло представиться, что дымка – плащ, накинутый на вполне человекоподобную сущность. Однако в нос в то же мгновение ударил древесный и земляной запахи, растворявшиеся в другом - отдаленно знакомому только Россу. Парень повел бровью, уголок рта дернулся. Воспоминания замелькали, но разум противился: то, о чем он подумал, не могло происходить здесь. А говорило все об обратном. Ни один из упырей не был зверски убит – части тел словно сами отпали, пока те пытались спастись, но теперь они вяли от лазоревого марева. Эдвин хотел посчитать, но перестал: абсолютно каждое тело, обведенное кругом, служило червоточиной для одного и того же символа, точно его выжгли. Внутри все как будто начало вращаться, раскручиваясь в бешеный водоворот из тревоги. Пространство вокруг становилось зыбким, как вода, отражающая тени без определенных контуров – так казалось парню, пока краем глаза он не приметил проскользнувшую тень.

- Изгнание бесовщины. Мне же не кажется? – прошептал Уэллинг, недоумевая смешению запахов и гнетущей кладбищенской атмосфере.

Эд подтолкнул напарника, молясь, чтобы на них не обратило внимание неизвестное существо, буквально парящее над поверхностью. Но оно замерло и обернулось.

- Быстрее, - сорвалось с языка сквозь стиснутые зубы. Джейден пустился в бег. Росс, пересиливая себя, за ним вдогонку. Горнолыжная база из убежища упырей превратилась в обитель еще большего инородного зла. Бросив короткий взгляд в проход, что обнажили выломанные двери, тело пронзили иглы: гниль выбралась наружу и уже охватывала стены. Язвы в фундаменте и стенах кишели черной жидкостью, которая распространяла чудовищный смрад. Запах напоминал отвратительно-приторный - трупный. Разносились женские крики и злобные голоса, кто-то без остановки твердил одну и ту же фразу, и десятки других громогласно и хором вторили заклинание. Оглянувшись, Эд не обнаружил погони: неизвестное создание отвлеклось на песнопения, исходящего от огромного главного здания.

Пласты трещали под ногами. На подходе к сараю им пришлось потратить время на то, чтобы обогнуть разрознившуюся почву, бьющую теперь красной жидкостью – земля уходила из-под ног ежесекундно: взгорок стал сплошным месивом из мгновенно тающего фирна в алой жидкости. Обойдя препятствие по сугробам, Джей и Эд отворили двери сарая.

Они кинулись к оставшимся трем снегоходам и не забыли захватить с собой по канистре с бензином: бросили их в багажные отсеки и наскоро обмотали тросами. Джейден вновь принялся безуспешно заводить один из них, и, вспомнив про свою ошибку, тут же переметнулся к рядом стоящему. На крышу кто-то запрыгнул. Металлические пласты прогнулись.

Два снегохода вынырнули из строения и спустя пару минут привлекли внимание горстки выживших и слишком похожих на упырей созданий – отличало их наличие защитных горбов из костей. Создавалось ощущение, что они двигаются через пылающую геенну и не хватало лишь, чтобы разверзнулось небо. Двигатели ревели в такт визгам. Эдвин заголосил. Джейден повернул голову: Росс держался в нескольких метрах от него по правую сторону. Перед Эдом возникла тощая серая фигура, своей величиной почти дотягивающая до деревьев. Существо мелькало несколько секунд, подергивало двенадцатью конечностями-вилами, стараясь выпрямиться – каждое движение сопровождалось хрустом ломающихся костей. Оно выстроило из собственного тела клетку из плоти и крови, отгораживая набухающие на голове с неимоверным количеством опухоли разных размеров. Когда парень вцепился и прокрутил рычаг до упора, порождение уже раскрыло беззубую пасть. Эд вовремя переключился и затормозил, повернул, окатил тварь снежной лавиной и юркнул мимо ловушки. Он что-то вопил, но Джейден не слушал коллегу.

Мужчина не видел ориентиры, отмеченные охотником, сколько ни оборачивался или оглядывался. Он уже пожалел, что не уделил минуту для того, чтобы свериться с местоположением рамы на карте. Но думать об этом поздно. В следующий миг с неба упали кислотно-синие капли. Донесся хищный вскрик. «Твою мать», - проговорил он неосознанно вслух. Ему не надо было видеть нависшую угрозу, чтобы понимать, что их преследует, ведь он уже представил себе его или даже их во всех красках.

Спустя десяток секунд белый снегоход окропили сапфировым, в скатывающихся каплях блестели серебряные разводы.

- Быстрее! – донеслось едва ли не у самого уха - Росс примкнул к Джею и ненадолго поднял голову. Плато заканчивалось и все вокруг серело. Крик повторился. Над ними парило крылатое существо, на ходу бьющееся с себе подобным за добычу. Синеватая жидкость сочилась из него. На глазах Эдвина ему оторвали одно из крыльев – рассмотреть их количество парень не старался. Все, на что хватало его слабого зрения, так это взять в толк одно: силуэт пусть выглядел как снизошедший ангел, это все же не отменяло того, что его легко было назвать ангелом смерти. – Черт подери, где рама?!

Джейден не ответил, а лишь ускорился. Мельком он заметил необходимую точку. Нет, их интересовала не рама. Все, что они делали, - двигались от апогея до точки возврата. Еле видимое свечение – вот, что помогало распознать разницу. Эдвин не мог действовать в одиночку. Ему оставалось последовать за напарником.

Они скрылись в подуровне, и их след для преследователей оборвался.

- Что ты творишь? Разве это рама? – разносилось возмущение и недоумения Эдвина за спиной: парень не опускал руки и все еще хотел достучаться до Уэллинга. – Джейден!

- Замолчи, - бросил ему тот, глуша двигатель. Мужчина был предельно настороже, озирался, выискивал, но они проехали еще километр, прежде чем он осознал. Джей спрыгнул с транспортного средства, достал сумку, а из нее - карту. Подуровень, в который зашли, вел к озеру с амбаром. Однако роясь в памяти, он насколько только возможно трезво оценивал ситуацию: либо Хоук ошибся в расчетах и начертил в свое время не то, либо он привел не туда, либо и без того давшая сдвиг система изменила ходы и выбросила их не в ту сторону.

Единственное, что не могло не радовать, это пустота. Никто не пытается натянуть их туши на заточенные клыки. Но сколько бы затишье ни длилось, стоять на месте запрещено.

Мужчина старался собраться с мыслями, пока Эд заунывно нудел и собачил напарника. И когда терпение Росса иссякло, и он дотронулся до него, Джейден не выдержал. Его возглас заставил птиц сорваться с веток и в испуге улететь в чащу. Капля пота стекла со лба. Уэллинга начинало знобить. Судорожно выдохнув, он всмотрелся в то, что их окружало, и усмехнулся. Ничего из этого на карту не нанесено. Редкий лес. Жалкое подобие реки. Позади на горизонте маячил кряж, больше напоминавший мираж. Эдвин, наконец, замолк. Деревья шелохнулись, расступаясь перед хищником. Поблизости треснул сук – его сломали. Из тени вышло существо. Они его уже встречали. Внешне похожее на огромное плотоядное из-за мощной челюсти. Липкие бесформенные части тела выступали и формировались из антрацитовой материи, выковывая шаги. Постоянно моргающие ока. Оскал бел и чист. Оно голодное и готово напасть. За ним стояла открытая рама, что после немедленно закрылась.

- Что это такое?! – Росс наставил ствол на свирепого, и тот исчез. И сразу появился за его спиной. Выстрел – мимо. Возник слева, и винтовку уже достал Джейден. Внезапно перед глазами реальность распалась на куски, и Джейден увидел вовсе не противника в образе очередной твари, а запустелые руины. Гул, похожий на старинную песню пустыни, издаваемую трубами на фоне громового эха. Явь и навь сменяли друг друга. Эдвин ни разу не попал в мельтешащего перед ним аспида, который, казалось, самостоятельно и очень умело распоряжался рамой. Но стоило не промахнуться один раз, как исчадье или, что вполне возможно, хозяин иного мира переключился на Уэллинга - сосредоточиться становилось все сложнее. Существо оказалось не так-то просто сдерживать. Черная гниль и порывалась, и подгадывала нужный момент, и по-любительски нападала со спины. Тем не менее, патроны не наносили видимого вреда. Три или четыре угодили в неустойчивый корпус, хоть оно и перемещалось кляксой по снегу и Джейден был уверен, что выстрелы меткие, несмотря на собственное состояние и растерянность. Эдвин пытался зажать его, но немногим позже увидели: все, что вылетело из дул, валялось на земле. Они попадали в цель, но организм противника отвергал серебро. Росс не сводил его с мушки, а патроны закончились.

- Уходим! – прокричал Джей Эду. Охотники держали жертву в круге, но как только тот распался, они поменялись местами и стали уязвимы.

Опустив руку на пояс, парень не нащупал обоймы. Его обдало холодом, он принялся осматривать пояс: ни одной. Остался пистолет инфернальцев. «Все в рюкзаке», - пронеслось осознание, куда он сложил их перед выходом. В глубине души хотелось закричать. Пока Эдвин стоял в замешательстве, зверь заметил это и помчался на Уэллинга. «Добеги», - звенела колоколом единственная мольба. Четыре шага от цели. Джейден упал наземь. Тупая боль в коленях. Он инстинктивно перевернулся и произвел с десяток выстрелов, что всего-навсего отвлекло палача, но позволило Джею подняться и вновь поддерживать расстояние в два метра. Уэллинг оказался в невыгодном положении – снегоход прямо за ним, но противник слишком близко: пара движений, и он мертв. В ушах зазвенело, но ощущение реальности вернулось.

- Росс! – прокричал он, но Эд его не слышал - рылся в рюкзаке и боролся с паническим тремором, стараясь вставить вываливающуюся из рук обойму. Силы иссякали. Дыхание еще не восстановилось, а воздух обжигал легкие и горло. Он унял дрожь и подавил сигналы тела. Уэллинг шарил глазами и посекундно оборачивался, измеряя расстояние. Жгучее желание вытереть мокрое лицо мешало сосредоточиться и опустить хотя бы на миг ствол. Когда план созрел, Джейден бросился вон.

Удалось отогнать его от себя всего на десяток шагов, Джейден встал у капота. Оно, смекнув, заняло позицию на противоположном конце. «Еще дальше», - подумал он и отступил. Но крик вырвался из горла. Эдвин обернулся и кинулся на помощь. Джейден понял свою ошибку: существо немедля набросилось на него. Винтовка полетела в сторону. Мужчина сразу начал отползать. Снова раздался грохот выстрелов. Тварь вздрогнула и исчезла. И теперь показалась за Эдом, который бежал к напарнику.

Эд выпалил еще два патрона, сбив на секунду эфемерно мигающее существо, но и этого не хватило, чтобы парень успел добраться до коллеги. Росса одним легким движением откинули в противоположном направлении, после чего зверь устремился к цели. Считанные мгновения. Джей достал пистолет инфернальцев и встал на ноги. Он не сможет дотянуться до винтовки – более того, она была абсолютно бесполезна. Сердце гулко билось, руки и ноги немели. Мужчина в панике принялся нажимать на курок, и внезапно указательный палец пронзила боль. Он уже был готов отбиваться стволом. Уэллинг прошипел и почувствовал, как стекают капли багровой крови по ладони. Полоски на пистолете без задержки зажглись фиолетовым. Он щелкнул курком в последний раз. Бесформенное существо сгинуло. Заряд из темных сгустков испепелил его, и на снег упали останки в виде органов.

Джей опустился на колени. Под его тенью застыли крохотные алые пятна.

- Что ты сделал? – прокричал парень, еще не добежав до напарника. Внутри разливалось тепло. Тонкие губы тронула улыбка, а черные глаза - сеть морщин. - Мы больше не беспомощны, - прошептал, осознав, Эдвин. Росс просиял, в душе заиграли искры, он протянул руку Джейдену.

- Сожми курок, - бросил ему Уэллинг, отряхиваясь. Подушечка пальца свербела, кровь не останавливалась.

- А это больно? – обронил, задумавшись, Эд, рассматривая пистолет.

- Ты не должен думать о таком, - с усмешкой ответил ему тот. – Давай быстрее, пока еще кого сюда не занесло.

- Ты знаешь, куда ехать?

- Да, - солгал ему Джей, и сразу услышал мычание за спиной, что заставило его ухмыльнуться и ненадолго приподняло настроение.

Мысли двигались вразнобой, пересекали и напоминали о голоде... страхе. «Откуда он?» - рефлектировал Джейден. Никогда прежде дрожь не пробирала до костей. Не парализовала в ожидании неминуемой гибели. Не овладевала каждой частицей сущности. «Что со мной произошло?..»

Снегоходы нещадно гремели. Все, на что могли надеяться и молить падших неизвестных богов, - не столкнуться с очередным порождением. Изнанки, параллельных миров, измерений, уровней – неважно. Им было необходимо сделать свободный вдох и не пустить в душу щемящее чувство заново.

Перед тем, как отправиться дальше, Джейден сверился с картой повторно, но это мало что дало. Неизведанная территория леса. Он посмел предположить, что они попали на окраину – в края, не значащиеся на карте. И таких на ней полно, но методом исключения Уэллинг проложил маршрут. «Равнинная и в то же время лесистая местность. Первая на юге и ближе к сгоревшему амбару. Вторая на севере...»

Он чертыхнулся. «Граница леса исчезала только на юге – там наиболее опасные территории. Лаборатория за полигоном – на востоке». Джей не признавал, что допустил ошибку, ведь ему неподвластны сложившиеся обстоятельства. Эдвин задавал уйму вопросов и ни на один не получил ответа. Уэллинг позже перестал вслушиваться в его возгласы, и они выдвинулись в путь.

Лишь немногим позже взоры впились в два солнца, что отныне располагались полярно друг другу. Ледяные небеса расступались и создавали пропасть между ними, переливались едва видимыми холодными цветными сияниями. Средь них крутилась снежным ураганом метель. Проскользнуло сомнение из-за опасности. Но, кинув взгляд назад, оба поняли: весь мир и есть опасность, если его не исследовать, не проверять, бездействовать и потворствовать любой боязни.

Время шло. Их поиски не увенчивались успехом. Картина не менялась, а метель близилась. Изредка на горизонте мелькали желтые огни, напоминавшие свет в некогда оживленных поселениях. Однако и Росс, и Уэллинг убеждали себя в их иллюзорности. Перед ними маячил крутой подъем, ведший, как полагал Джейден, к горной местности, что тревожило его еще сильнее.

- Как думаешь, - обеспокоенно начал Эд, глуша двигатель, - сколько пройдет времени прежде чем она настигнет нас?

- Может, час. А возможно и два.

- И что мы будем делать?

- То же, что и всегда, - отрезал Джейден.

- Если мы видим его на горизонте, это уже...

- Я знаю, - перебил напарника мужчина, почесывая бороду и морщась от противного звона, но свое состояние он не показывал.

- Когда это торнадо доберется сюда, уже ничего не останется, - вынес вердикт парень.

- Назад мы не повернем.

- Почему?

Уэллинг усмехнулся и посмотрел на Росса. Парень молча наблюдал за тем, как взгляд коллеги скептически осматривал его и каждый сантиметр, считывал выражение лица, пытался проникнуть в голову, словно глумясь, как такое тот осмелился произнести. Издевка читалась и в сведенных к переносице черных бровях.

- Мы сожгли топливо. Проехали около пятидесяти километров. Нашли ровно ничего. Оказались черт знает где. И ты говоришь повернуть назад?

- Но ты ведешь нас на верную смерть! Вдруг мы просто поехали не в ту сторону? Только и всего... - пожал плечами Эд. Джей фыркнул. - Мы не так уж далеко уехали... - добавил он.

- Вот так просто? – усмехнулся тот. - Так не бывает.

Эдвин провел рукой по лицу, сдерживая эмоции. Котлован кипел исступлением, пузыри в нетерпении лопались и было неведомо, какой мог стать последним перед большим взрывом.

- Еще двадцать километров. С того взгорка обзор будет лучше. Если там ничего и подавно нет – вернемся.

«Великолепно», - подумал Эд, в глубине души обрадовавшись такому раскладу, хотя прекрасно знал: Джейден никогда не признает свою неправоту, сколь упорно бы ему ни доказывали обратное. Смириться с этим парень не мог, а потому сдерживать порывы гнева после очередного промаха коллеги в качестве гида становилось труднее. «Мы бы не дошли до Хоука, если бы он послушал меня. Не голодали бы, оставшись в главном здании у горы. Я бы не получил из-за него травм. Тогда не бродили бы по самым опасным местностям с неизвестными тварями».

Канитель тянулась из размышлений, что ниткой выкручивала на проектор пленка под названием память. «Будь он трижды проклят, если не послушает меня и сейчас...» - пришел к заключению Эдвин.

Через несколько секунд Росс обнаружил, что превращается в копию ненавистного напарника, и уже от одной мысли почувствовал отвращение к своей сущности и постарался унять вспыхнувший огонь внутри.

Потребовалось всего пару десятков минут для того, чтобы добраться до взгорка. И стоило снегоходам начать утопать в зыбучих, как песок, снегах, назрела необходимость поднажать. Желтое сияние представилось еще отчетливее, пока не озарило их полностью, а силуэты не пали под грузом света. Небо окрасилось в лакричный, и лишь яркие лучи градиентом расплывались под ним, отгоняя резко сгустившуюся тьму.

Несколько метров отделяли их сотен зеркал, что воспроизводили канувшее в небытие. Остатки и песчинки праха давным-давно уже хранились в сознании, занесенные пылью забытья. В глазах отражались мириады миров прошлого. Снегоходы заскользили вниз по склону.

Бросив средства передвижения и не остановив их работу, они спешно направились к отголоскам собственных историй. Шаг за шагом. Руки потянулись к знакомым картинам. Лица мелькали. Воспоминания оживали. Манили. Заглушали всякие предчувствия и здравый смысл. Рама за рамой зажигались, искореняя худшее и выставляя самое лучшее, брезжущее радостью, коварной меланхоличностью. Границы реальности стерлись.

Завороженные взгляды впились в них, и жаждущий разум дернул за нитки, заставив устремиться к апокрифичному, чтобы сделать его явным. Теплые спокойные голоса тянули за собой.

Уэллинг тонул в грезах. Алисия и Амели ждали его по ту сторону. Обычный тихий вечер. Один из немногих моментов, в которые он, бывший вечно в отъездах, находился дома. Глупая передача, что так обожала жена, вкусный ужин, камин, горящий позади.

В другом окне сияло солнце, и его ломаные лучи ложились на древесину. Алисия печет блины. Гора рисунков на столе – не меньше их и на холодильнике. Амели забрала пакет с перекусом и положила в ярко-голубой ранец, украшенный облаками. По лестнице спустился Уэллинг. Чемодан в одной руке, телефон в другой.

«Это произошло перед тем, как я уехал в последний раз», - прогремело где-то отдаленно.

Амели подбежала обнять отца, но тот попросил дочь отстраниться.

Мужчина закрыл глаза, стараясь перевести дыхание и избавиться от кома в горле.

- Ты можешь все изменить, - разнесся у самого уха нежный как никогда прежде голос жены. Джейден вздрогнул, резко распахнул глаза и обернулся. Треск. Почувствовалась тяжесть: он держал чемодан, а секунду назад уронил телефон. Машинально поднял гаджет и увидел, что пошла трещина. Джей перевел взгляд на Алисию. – Ты можешь остаться. Ничего не случится. Милый, ты нужен мне. Нам.

Она посмотрела на Амели, и девчонка тут же прижалась к матери, а чуть выждав – взяла за руку главу семейства.

- Я не могу, - произнес, словно не управляя собой, Джейден. – Вылет в восемь. Я спешу. Вернусь через две недели. Не так уж много, верно?

Не веря своим ушам, мужчина заключил вердикт, разрушив все.

- Ты еще можешь все исправить, - мягко и в то же время настойчиво отчеканила Алисия. На долю секунды его оглушило. Голову заполнила вата. Он порывался продолжить фразу, но что-то оказывало влияние, позволяя событиям идти иначе. «Голос. Нежный, легкий...» - стоило ему пересилить, как Амели дернула за рукав твидового пиджака.

- У тебя не было такого голоса, - сухо и испуганно произнес он, но ладонь невольно сжала в ответ руку дочери. Мертвецки холодная. – Ты не говорила так со мной. Ни разу в жизни.

- Брось. Неужели теперь будешь придираться и к манере речи? – все еще добивалась своего Алисия. Пучок из копны темных медных волос. Неряшливо накинутый серый кардиган. Ямочки на румяных щеках.

- И волосы ты тоже не собирала... - промолвил он, побледнев.

«Возвращайся», - шептал кто-то извне.

- Оставайся, - твердила жена будто наперевес.

- Послушай маму, ну... - обронила Ами, жалобно смотря на отца. «Едва ли доставала до пояса», - пронеслась случайная мысль.

«Открой глаза!» - уже кричали ему.

- Ты бросил нас, - подхватила дочь. – Вернись. Не заставляй нас ждать. Ты же знаешь, я не люблю ждать, - улыбнулась она ему.

- Алисия Селин Бардо, не смей мне врать! – воскликнул Уэллинг и вцепился в плечи опешившей жены. Лицо ее сначала покраснело, сменилось незнакомым обликом, а затем стало таять. Джейден отпрянул, взглянул на Ами и опустился на одно колено, сдавливая и укрывая своими огромными и грубыми маленькие ладошки.

- Пап, ты же вернешься? – плаксиво и сдерживая слезы промямлила дочь, пока обстановка менялась и мужчина более не понимал, что их окружало.

- Я обязательно к вам вернусь.

Настала тьма. Все рассыпалось. Рычание. Джейден схватился за Эдвина, который склонился над ним и пытался привести его в сознание. Бросив затею достучаться, парень принялся бить напарника по лицу, но мгновенно поддался защитной реакции. Уэллинг пришел в норму, и Росс облегченно выдохнул.

Мужчина подорвался с места.

- Что это было? – сорвалось с губ. Эхом разносилось данное обещание. «Я вернусь», - твердо решил Джейден, не противясь засевшей мысли эфемерного обязательства.

- Рамы-ловушки. Меня тоже пытались запутать, - кивнул Эд. «К счастью, урок уже усвоен», - ухмыльнулся парень глубоко в душе.

Вихри крутились в воздухе, сила нарастала. Они впопыхах удалились, еще не представляя, сколько у них отняло времени злачное место, утягивавшее их в воронку. Как только Джейден и Эдвин подошли к снегоходам, сердце замерло. Индикаторы топлива лежали почти что на нуле. Небо меркло и проявляло ультрафиолетовые тона. На горизонте вблизи маячил снежный ураган.