Дженни

Не ожидала, но Техён послушался. Он проворно переместился чуть ли не к противоположному концу залы и там застыл в любимой позе. Наблюдал за мной, скрестив руки на груди. Неужели я так крепко его вчера приложила?

Сухо же пришлось встать поближе ко мне, материализоваться и прикрывать в случае опасности. Впрочем, напряжённый Техён тоже подстрахует. Я уже видела, с какой скоростью он умел двигаться.

Чёрная вязь висела в огне и издевательски шипела. С каждой литеры, посте пенно наливаясь, сползали крупные белёсые капли, похожие на гной, и шлёпались в угли. Шкворча. Фу! Я сосредоточилась на надписи в пламени на две три секунды, чтобы незнакомая, ещё не очень управляемая энергия прилила к пальцам. Отметила про себя все эти мерзкие детали.

Лучше бы я смотрела в лицо герцога. От каждого такого прямого взгляда он смущался и старательно это скрывал.

Почувствовав жжение, я направила блестящую огненную струю на заглавную букву надписи и, разумеется, не попала. Вместо этого отколола лапу каменному льву, который украшал камин сверху, и, по задумке декоратора, зачем-то свешивал конечности. Так дело не пойдёт, разрушений в доме станет ещё больше. Маркиз рядом обеспокоенно закашлялся.

Тогда я сменила тактику. Надо повысить температуру горения, чтобы вспыхнувшее сильнее пламя само сожгло послание главного гада. Но здесь важны два момента: усилить собственный огонь, но не до такой степени, чтобы снести камин до основания, и попасть ровно куда надо. Ещё одна дыра в стене нам не нужна.

Теперь уже напряглись оба мужчины. А я проявила слабость и, наведя руки для выброса, зачем-то зажмурилась. Яркая вспышка оставила отметину на задней стенке очага. Я всё-таки умудрилась промазать. Какое-то шестое чувство предупреждало, что приближаться к огню слишком близко не стоило, хотя это бы увеличило мои шансы.

К счастью, даже неточного попадания в очаг оказалось достаточно. Там разгорался большой огненный шар, и чернильные буквы лопались одна за другой. Из очага, который теперь напоминал адское жерло, раздался отдалённый, но, тем не менее, грозный рёв. И в этот момент до меня дошло, что просто уничтожить послание с угрозой недостаточно. Я отправлю владыке ответ.

Выводить символы не так сложно, как стрелять огнём. Как обычно, держала ладони открытыми в нужном направлении. Слова возникали так же быстро, будто я писала их на бумаге.

- Засунь рогатую голову обратно в задницу. Если не понял, то иди на...

Тут влез Сухо и не дал обозначить финальное направление более чётко. Он щёлкнул пальцами, и знаки затянуло глубже в очаг. Они исчезли, только я вошла во вкус.

- Эй, - не выдержала я. - Не помню, чтобы просила тебя отправить.

Демон ответил предельно корректно. Моя маленькая демонстрация его впечатлила.

- Госпожа, длинное письмо бы не влезло. У нас камин предыдущей модели, не предназначен для переписки. К тому же вы позволили себе одно оскорбление в адрес правителя. Он умеет считать. За второе... он будет пытать не только вас лично, но и достанет души всех, с кем у вас возникла эмоциональная связь в предыдущих жизнях. Особенно в последней, которую вы до сих пор помните. Если близкие у вас, конечно, имелись, - и он всё равно продолжил, хотя сказал достаточно. - Когда либо... я имею в виду. В последней, чувствуется, вы не успели ни к кому привязаться.
- Перестань, - вмешался Техён. - Я лично сожгу свою жену - вместе с душой, если придётся. Такой радости я ему не доставлю.

Мне стало не по себе. И то, что он раньше времени назвал меня супругой, в данном случае беспокоило не так сильно. Альтернативой моей жизни здесь ранее значилось рождение где-нибудь в другом месте, а вот вечные муки я как-то всерьёз не рассматривала. Как и полный конец, который пообещал Техён.

- Хватит на сегодня обмена любезностями, - заключил герцог и щёлкнул пальцами, видимо, перекрывая невидимую заслонку.

Воцарилось неловкое молчание. Рами возникла неизвестно откуда и стала прибирать. От стараний Техёна по стенам во все стороны от камина расходились проплешины на гобеленах. Не говоря уже про сажу и разбросанные угли.

- Скорее всего слова Дженни выплюнет центральный камин во время торжественного приёма, - задумчиво протянул Сухо. - В стандартных сообщениях всегда есть канал передачи. Она же запалила своё без уточнения и с такой силой, что оно прорвётся в общий и его услышат все демоны, которых владыка сегодня собрал за столом.
- Это значит, что объявление войны не для кого не станет секретом. Я знал, что он будет против женитьбы, но не предполагал, что предпочтёт ультимативную форму. Не свои обычные подковерные игры. Это полностью меняет планы на ближайшие дни.

Рами стирала со стен следы огня с лютой старательностью. Маркиз аккуратно обошёл её и дёрнул за шнурок, раздвигающий шторы на центральном окне. Потом проделал то же самое с двумя боковыми оконцами с каждой стороны.

- Всё никак не привыкну, - пояснил он.
- Друзья мои, - Техён медленно опустился в кресло. - Давайте проясним ещё раз. Каждый из вас, и ты, Дженни, не обязаны продолжать. Да, не говори ничего, я знаю, что вчера утверждал другое.

Я и не пыталась. Пристально разглядывала его. Я неплохо разбираюсь, когда мною пытаются манипулировать. Если я останусь, то только потому, что это решение приму самостоятельно. Впрочем, не я ли только что подкинула дровишек в конфликт. Если я правильно разбираюсь в местной иерархии, владыка никогда не простит подобную дерзость от второго после него демона.

С другой стороны, если я уйду, то слово в слово исполню приказ хозяина Ада. Нет невесты - нет проблемы. Почему-то идти на поводу у создателя сочащихся гноем литер категорически не хотелось. Внезапно проснувшаяся сила обещала, что, если постараюсь, то сокрушу его покой. Как же самонадеянно. Я гораздо слабее Техёна, а, значит, и его господина тоже.

Герцог словно читал мои мысли.

- Я сожалею, избежать войны не удастся. Я исполнил свой долг и принимал невесту за невестой. В теле Суа проснулась ты. Другая, не поддающаяся влиянию замковых умертвий, невероятно сильная для женщины любой расы. И сейчас тот, кому я служил, приказывает мне всё забыть и продолжать. Я отказываюсь от своих обязательств, потому что владыка нарушил своё слово. Хватит с умирающей земли череды мёртвых красавиц. Я буду биться за солнце.

Мне показалось или Сухо облегчённо выдохнул - давно ли он ждал, чтобы его господин отвернулся от своего господина и что сделал для этого?

- Я услышал вопрос, Техён. Я свободен и давно. Не вижу причин, чтобы сейчас менять курс. В ближайшем окружении владыки есть те, кто жаждет его падения. В войсках тебя знают без малого миллион лет, многие откажутся выступить против разрушителя и предпочтут укрыться в своих землях под разными предлогами. И потом, какой из тебя сепаратист? Ты не умеешь плести интриги, договариваешься кое-как.

Очевидно, что Сухо был готов к такому повороту событий.

Рами перестала сдувать с каминной полки несуществующие пылинки.

- Я живу мечтой вырвать глазные яблоки у каждого из ваших врагов, - спокойно сообщила она.

И все трое выжидательно посмотрели на меня.