Ночью было холодно. Лиса куталась в старенькое серое пальто, перебирая деревянные пуговички пальцами. Это ее успокаивало.

Миссис Винара опять кричала. Чтобы этот крик не слышать, девочка спряталась на крыше мясной лавки, которую держал ее отец. И хотя голоса туда не долетали, Лиса точно знала, что если вернётся домой раньше полуночи, то обязательно застанет очередной гневный монолог. А этого она ой как не хотела.

Девочка поднялась, решив немного погулять. Ничего ведь страшного не случится?

Поднявшись с лавочки, Лиса пошла к лестнице, ведущей к земле. О ней знали немногие, но девочка однажды видела, как отец залезал по ней на крышу, а потом прикреплял артефакт, скрывающий лестницу от лишних глаз.

На улице было тихо. Редко проходящие люди не обращали на Лису никакого внимания.

Девочка гуляла, разглядывая красивые здания столицы. В ночной тьме замок в центре Каллистрата казался не настоящим, а нарисованном на беззвездном небе. Далёким и таким нереальным, что, казалось, стоит подойти поближе, как он растает пустынным миражом.

На нос приземлилось что-то холодное. Девочка удивленно распахнула медовые глаза, скосив их на веснушчатый нос. Там медленно таяла красная снежинка.

- А я слышал, - раздался вдруг голос, - что в других городах снег белый. Как молоко.

Лиса подняла взгляд на говорившего. Перед ней стоял мальчик примерно ее возраста. Огненно-рыжие волосы выбились из-под шапки, все время норовя попасть в зелёные глаза, которые скользили по девочке любопытным взглядом.

- А что ты здесь делаешь? - спросила девочка.

Она была точно уверена, что так поздно гулять нельзя даже мальчикам. Так мама говорила.

Лиса подумала об этом и тут же устыдилась. Мама говорила поздно не гулять, а она не послушалась. Но ведь она не просто так, у Лисы была причина.

- Гуляю, - просто ответил мальчик, и снова улыбнулся.

От улыбки его лицо будто посветлело. Хотя Лиса знала, что это всего лишь так упал свет от магических светильников, когда мальчик поднял голову.

- Меня Фором зовут. А тебя? - спросил рыжий, раскачиваясь на носках туда-сюда, будто не в силах устоять на месте.

Девочка замерла. Она не любила людей, и люди отвечали ей взаимностью. Но что плохое может случиться, если она просто скажет имя?

- Ли́са.

- Вау! - воскликнул Фор. - А я сразу понял, что ты на лису похожа. Такая же рыжая.

Девочка не поняла, обвинение это или оскорбление, но на всякий случай обиделась.

- Кто бы говорил... - проворчала она, уперев руки в бока.

Но Фор этого будто не заметил. Он продолжал покачиваться, отчего куртка его трепыхалась, точно живая.

- Нет, я на лису не похож. Сенька говорит, я на хомяка похож.

Неожиданно раздался колокольный звон. Он прошёлся по городу, отразившись в оконных стеклах.

Лиса удивлённо оглянулась, поняв, что исходит он от императорского дворца.

- Чего это? - спросила она вслух.

- Как "чего"? Судьбу встречают. А ты не знала?

Лиса покачала головой, и Фор, воодушевившись, начал эмоционально рассказывать.

- Сенька мне рассказывал, что сегодня Судьба по земле ходит. Она спускается каждый четвертый четверг, и исполняет желания. Вот Император ее встречает, - он выпучил глаза, как бы показывая всю значимость этого события.

- Зачем судьбу встречать, она что, дороги не знает? - удивилась Лиса, недоверчиво щурясь.

Фор только пожал плечами, а потом, осмотрев девочку с ног до головы, вдруг предложил:

- А пошли со мной?

- Куда? - сильнее насторожилась Лиса.

Она хоть и понимала, что в храм Фор ее не поведет (ночью они, к счастью, закрыты), все равно боялась. Да и как тут не бояться, когда маячит перспектива быть сожжённой на костре?

- Судьбу ловить! - гордо произнес Фор, поднимая вверх верёвку, которую до этого не было видно.